Текст книги "Боевая Академия: Книга Судьбы (СИ)"
Автор книги: Непьющий философ
сообщить о нарушении
Текущая страница: 51 (всего у книги 62 страниц)
– Проходите, – Даэррин мельком взглянул на секиру Гвеллина, но не стал ничего говорить, а вместо этого провел всю группу к уже знакомой бирюзовой двери. – Я открою вам портал туда, где обычно находится много людей – это поможет вас сэкономить время, и сразу приступить к делу. Берегите себя, и не лезьте лишний раз на рожон. Удачи, ребята, не опозорьте наш БАМ.
– Лучшее напутствие перед практикой, которое я когда-нибудь слышала, – тихо заметила Алиса, вставая за спиной Димы в очередь к порталу. – Коротко, ясно, по существу.
– Прямо как инструкция к презервативу.
– Катя, умолкни.
*****************
На выходе из портала их ждало удивительное зрелище.
Конечное, первые несколько секунд второкурсники тоже были ошеломлены черным небом, и тоже стояли, разглядывая все вокруг, как до них это делал Марк. Но потом Алиса издала громкое "Ого!", и это заставило всех обернуться, чтобы посмотреть на что-то, происходившее у них за спиной.
Громадный вулкан выпускал к небу розовый дым. У его подножия, напротив небольшой пещеры, выстроились человек семьдесят людей, и молчали, сохраняя торжественную тишину. На взгляд Димы, ему еще никогда не удавалось видеть сброд, более странный, чем эта толпа – их одежда и прически, казалось, вобрали в себя все разновидности всех культур на земном шаре. Особенно бросался в глаза молодой парень с ярко-голубым ирокезом, который четко выделялся на фоне одежды, состоящей из пиджака, шорт и сандалий, и все похоронного черного цвета. Он стоял вперед толпы, скрестив руки на груди, и с невыразимой печалью смотрел на пещеру.
– Действительно "ого", – согласилась Луиза.
– Т-с-с! – Катя поманила друзей пальцем. – Не будем мешать местным проводить свои обряды. Нам надо просто спросить дорогу.
– Давайте сначала хотя бы посмотрим, ради чего они тут собрались, – предложила Элис. – А вдруг, это напрямую связано с тем, что мы ищем.
Стараясь не сильно шуметь, студенты прокрались за спины людей – некоторые видели их, и поворачивали головы, но никак не реагировали на появление чужаков. Заняв места в задних рядах, второкурсники принялись шептаться, обсуждая, как им лучше поступить.
– Я поняла, – сказала Алиса. – Это свадьба! Вон, посмотрите на этого индейца – это же вылитый жених. Интересно, а угощение будет?
– Огненной лавы со вкусом малины не хочешь? – Дима кивнул на вулкан.
– А вон там, похоже, идет невеста, – Луиза указала на какую-то темную массу, приближающуюся к ним с востока. – Блин, вот всегда нам не везет! Пока они будут тут брачные узы организовывать, мы просто так время зря потеряем.
– Время, проведенное с пользой, никогда не бывает потерянным, – наставительно ответила Элис, доставая из сумки блокнот и карандаш. – Любая информация о любом мире может в дальнейшем спасти кому-нибудь из боевых магов жизнь. Пусть даже это банальная свадьба. Вспомните, как было в Ямаде.
Возразить на это было решительно нечего, правда, никому особо не хотелось. А все потому, что люди, приближающиеся в востока, уже показались в поле зрения, и оказались не совсем… людьми?
– Инопланетяне! – выдохнул Валера.
– Ага, – согласилась Безумная. – Точно, они.
Внешне кри немного походили на людей – у них была гуманоидная форма, были две ноги и одна голова. Но на этом их сходство заканчивалось. Окраской кожи кри оказались ярко-голубые, рук у них было по шесть-восемь, а глаз целых три штуки – два, как у людей, и третий, огромный, посреди лба. Шедший впереди пришелец немного отличался от остальных. Рук у него было всего четыре, глаза нормальные (третий закрыт черной повязкой), и одет он был в какой-то обтягивающий комбинезон черного цвета. Соблюдая полное молчание, пришельцы выстроились с другой стороны от пещеры, напротив людей, а их предводитель занял свое место прямо напротив молодого парня с ирокезом.
– Привет, Тануко.
– Привет, Маро, – индеец пожевал губами. – Ну что, ты уже решил?
– Я не полечу без тебя. Я хочу познакомить тебя с моей семьей. Это наши традиции, и я не могу их нарушить.
– Да какое мне дело до твоих традиций? Я спрашиваю, ты уже решил, как будешь извиняться за то, что изменил мне?
Не ожидающий, что разговор сразу начнется с главного, Маро опустил глаза. Между тем второкурсники, стоящие сзади, испытали глубокий шок от услышанного.
– Ну, все понятно, – заметила Безумная. – Жили у бабуси два веселых гуся, один белый, другой серый, оба голубые… Нас на""@ли, расходимся
– Ничё себе свадебка! – пробормотал Гвеллин.
– Давай зайдем в пещеру и все обсудим, – предложил Маро, который не горел желанием обсуждать интимные вещи при посторонних. – Я могу доказать словами и делом, что мне не нужен никто, кроме тебя.
– Делом ты уже доказал. Я тебе не верю, Маро. Ты предал нашу любовь, и связался с другим мужчиной. Я с тобой в эту пещеру больше не зайду, води туда своего любовника.
– Все, я не могу это больше слушать, – заявила Луиза, и закрыла руками уши. – Мерзость какая!
– Тануко! – Маро в отчаянии заломил руки. – Пожалуйста, выслушай меня…
Но Тануко, великолепный в своей глубокой печали, махнул рукой, и ушел сквозь строй. Тотчас в руках людей стали появляться деревянные палки.
– Тануко не захотел выслушивать предателя, – сказал какой-то мужик с дредами, как у Боба Марли, но одетый в белоснежную рубашку и пляжные шорты. – Хватит и нам терпеть это. Шоверганцы!
– Кри! – почуяв опасность, Маро поспешно бросился за спины своих товарищей.
– А теперь самое главное – драка, – констатировала Алиса. – Так и запишем: однополый брак чреват тем, что даже если ты просто гость, то тебе все равно могут набить морду за просто так.
– Сваливаем отсюда, – решил Дима. – Спросим дорогу у кого-нибудь еще.
– Зачем? – Катя осторожно коснулась плеча молодого парня, сверкающего лысым черепом и клоунским костюмом времен семидесятых. – Простите, вы не подскажете, как найти Книгу Судьбы?
– Туда, – он махнул рукой, и поднял палку, даже не посмотрев на того, кто его спрашивает.
– Спасибо. Вот видите, ребята, как все просто. Туда, значит, туда. Пошли.
– Стой, погоди! Как-то сильно легко он ответил, – Элис кашлянула. – А вы не подскажете, где здесь ближайшая таверна?
– Туда.
– А где можно купить синхрофазотрон?
– Туда.
– Раз ты все знаешь, то пойдешь с нами, – решила Алиса, и схватила его за шиворот. – Заодно и покажешь, куда именно.
Но парню, у которого все направления сводились к лаконичному "туда", было не до нее. Шоверганцы подняли палки, и одной бушующей толпой ринулись на пришельцев. В свою очередь кри вытащили из-под комбинезонов камни, и осыпали местных беспорядочным обстрелом, заставившего их остановиться. Воспользовавшись этим, кри развернулись, и начали отступление, растянувшись цепью, чтобы их не зажали в кольцо.
– Тануко! – взревел Маро напоследок. – Я тебя ненавижу! Между нами все кончено! Прощай, Тануко!
– Бей их, мочи их, гони под землю! – орали шоверганцы.
– Черт знает что в этой дыре происходит, – Луиза, едва успевшая увернуться от камня, чуть не попавшего ей в голову, спряталась за спиной Безумной. – Что нам делать теперь?
– Кхм! Устав боевого мага – ни в коем случае не допустить войны, в какой бы форме и по какой бы причине она не началась, – сказала Элис, цитируя фразу из учебника. – Придется помочь пришельцам, и объяснить местным, что так вопросы не решаются.
– Тогда разделяемся, – решил Дима. – Мы с парнями постараемся помочь, а вы отправляйтесь искать Книгу.
– Ага, щас! Уже недавно разделялись, хватило по горло, – Алиса переплела пальцы, и тотчас за ее спиной расцвело полыхающее синими и красными огнями магическое крыло. – Вперед, тут делов на десять минут.
– Ага, давайте! – поддержал Гвеллин, которому уже не терпелось опробовать секиру. – В атаку, за Академию!
– Что вы делаете? – пискнула Элис. – Я же не имела в виду прямо сейчас!
Но ее уже никто не слушал. И гном, и Безумная сорвались с места, с задержкой в две секунды, сбросив рюкзаки, стартовали близнецы, следом помчался и Дима. На месте остались только трое из восьми.
– Я бы с удовольствием, но… – Луиза выразительно потрясла своей цепью.
– Мы сделаем по-другому, – решила Катя. – Сейчас эти агрессивные шоверганцы мигом забудут о том, что им надо с кем-то драться. Элис, помнишь наше приключение в Бедлане?
– Ох, нет, только не это! Катя, не надо!
– Чего не надо? – встревожилась артефакторша. – Вы о чем?
– О том, что Ледяная Королева хочет резко ухудшить окружающий климат.
– Ухудшить? Это как?
– Сейчас сама увидишь. Нужно только подняться чуть повыше, – взгляд Кати скользнул по покатой поверхности вулкана. – Вот, как раз то, что нужно.
53
Для студентов-второкурсников предотвращение разных конфликтов между двумя сторонами стало привычным делом, поэтому они уже знали, с чего начать – прежде всего, вырубить самых активных зачинщиков. Так и поступили. Оттолкнувшись от земли, Безумная взмахнула крылом, воспарила вверх, и обрушилась на тройку людей, которые бежали впереди остальных, махая палками и крича громче всех. В то же время Дима переплел пальцы, и огненная полоса протянулась по траве, заставив разъяренную толпу начать тормозить, из-за чего задние навалились на передних. Не прошло и минуты, как на земле уже образовалась внушительная куча-мала.
– Предатели! – заорал какой-то лысоватый мужичок, вскакивая на ноги. – Как вы посмели…
Договорить он не успел – Гвеллин треснул его секирой плашмя по голове, и ругательство оборвалось на полуслове. Между тем кри уже превратились в размытые точки вдали, которые начали постепенно исчезать из виду, когда пришельцы прятались в своих привычных подземных норах.
– Думаю теперь можно и поговорить, – Алиса взмахнула своим крылом, и сразу же все начали с криком ужаса пятиться назад. – Прежде все, будьте так любезны, убери свои дубины, они вам еще пригодятся, как недоэволюционировавшему обществу. Спасибо. Теперь о вашем отношении к инопланетянам. С чего вдруг такая агрессия?
– Так они же явились нас порабощать! – крикнул кто-то из задних рядов.
– Они вам что, сами так сказали?
Это вопрос поставил шоверганцев в тупик – многие наморщили лбы, стараясь припомнить, говорили ли кри об этом, другие начали переглядываться, словно выискивая виноватых в том, кто мог подумать, что услышал такое.
– Выходит, у вас небольшое недоразумение, – подытожила Безумная. – Ну, и спрашивается, зачем было на них кидаться?
– Да! – крикнул Гвеллин. – Если вам силу девать некуда, то подходите ко мне, я вас быстро успокою.
– И лучше бы вам перед ними извиниться, – сказал Дима. – Мы понимаем, что у ваших голубков разлад в семье, но это же не повод сразу начинать войну.
Это заявление заставило местных задуматься.
– Слушайте, братва, а в самом деле, чего это мы? – спросил какой-то парень, с длинными волосами до плеч и в разноцветном костюме, состоящем из голубой майки, зеленых шорт и розовых кед.
– Действительно, они же к нам за помощью обратились, – заметил другой, тот самый лысый в клоунском костюме, у которого Катя дорогу спрашивали. – Кстати, это ты сказал, что они нас пришли порабощать.
– Я? Это Фрэнки сказал!
– Мне Кейси сказал.
– А мне Шогги сказал.
– А мне… – Шогги растерянно оглянулся. – А я это просто так ляпнул, в шутку! Я же не знал, что вы все всерьез воспримите!
– Значит, ты ляпнул, а мы их два года палками били? – Кейси от души отвесил ему подзатыльник. – Вот ты и пойдешь извиняться!
– Почему я? Пусть Фрэнки извиняется.
– А почему сразу я?
– А кто еще?
– Ну, ты, например.
– А почему сразу я?
– Короче! – строго сказала Алиса. – Чтобы помирились с ними, и палки спрятали. Ясно?
Шоверганцы закивали.
– Вот и отлично. Видите, парни, я же говорила, что тут делов на десять минут, – Безумная вдруг поежилась. – Слушайте, а вам не кажется, что почему-то резко похолодало?
– Кажется, – Дима потер руки. – Хотя мне наоборот только что жарко было, я же бежал за вами, как угорелый.
– Блин, и мне холодно, – Гвеллин поднял голову наверх. – Нифига себе! Смотрите, снег!
С неба действительно падали мелкие, маленькие снежинки. Дима подставил ладонь, чтобы поймать одну, но в этот момент Алиса дернула его за рукав.
– Что?
– Глянь.
Со стороны вулкана стремительно приближалась белое облако – как стая саранчи, оно стремительно расползалось по всей поверхности, оставляя за собой сверкающий лед и густой снег. Издав вопль ужаса, шоверганцы начали вскакивать на ноги, и сталкиваться лбами, как в какой-нибудь американской комедии. У них не было шанса убежать, облако шло сильно быстро, и когда обрушилось на них, лишь трое студентов успели укрыться внутри огненного купола, который Алиса в последнюю секунду успела сотворить над собой и друзьями. Огонь выдержал, не пустил облако, и оно пошло дальше, за какие-то доли секунды покрыв весь Шоверган, и превратив его в ледяное царство.
– Катя, блин! – погасив купол, Безумная врезала ногой по снегу, и он красиво взлетел вверх. – Я же говорила ей больше так не делать! А она опять за свое!
– Так это наша Ледяная Королева, что ли? – обалдел гном.
– А кто еще? Это ее тайное оружие. Блин, ну я ее точно придушу! Бедлана ей было мало?
– А что было в Бедлане? – спросил Дима, обхватывая себя руками за плечи.
– Мы там новогодние каникулы на первом курсе отмечали, – Алиса стряхнула снег с волос. – У какого-то придурка башню снесло, и он посетителей отеля в заложники взял. Ну, Катя его и заморозила. И весь отель с заложниками заодно. А я ему собиралась шею сломать. Но это же, видите ли, неприлично и не гуманно! Короче, она мне не дала грех на душу взять, но зато нас потом чуть в тюрьму не отправили. За то, что создали экологическую катастрофу в условиях обитания гражданского населения. Еле отмазались.
– Хорошая у тебя подруга, – серьезно сказал Гвеллин, дуя на покрасневшие ладони.
– Заботливая, – согласился Дима. – Пошли, надо отыскать ее.
– Да, надо бы, – злость Алисы сменилась беспокойством. – В прошлый раз она после такого три дня двигаться не могла, даже разговаривала через силу. Но как только она восстановится, я ее сразу придушу, и только попробуйте меня остановить.
С трудом передвигая ноги по колено в снегу, они бросили шоверганцев, совершенно растерянных от такой резкой смены климата, и побрели обратно к вулкану. К счастью, идти было недалеко, и поэтому Дима сразу увидел, как в пещере у подножия мигает огонек.
– Туда.
Внутри было сухо и тепло, на полу был выложен очаг, везде развешаны сплетенные из травы ковры, а в дальнем углу даже присутствовало огромное ложе. Очевидно, именно здесь голубые молодожены и провели свою первую брачную ночь. В очаге весело плясал огонь, поддерживаемый Элис, а рядом сидела Луиза. В дальнем углу на травяном ковре лежала Ледяная Королева – волосы ее покрывала густая седина, на лице появились морщины, а руки тряслись, как у старухи.
– Катя!
– Я в норме, не волнуйтесь.
– Да кто тебе сказал, что мы волнуемся? – Алиса протянула руки к огню. – Ты какого весь окружающий мир заморозила?
– Это была моя идея, – быстро сказала Элис. – Я ей посоветовала. Да, Луиза?
– А? – не ожидающая этого вопроса, артефакторша растерянно заморгала. – Ну, то есть, да, конечно. А я еще сказала, что идея отличная, просто огонь… то есть, лед.
– Классно, значит, мы знаем, кого придушить первым, – и Безумная сквозь огонь протянула руки к ее горлу. Луиза отпрянула, и чуть не свалилась в костер.
– Отставить шутки! – прикрикнул Дима. – Сколько эта зима будет продолжаться?
– Часа два, – прохрипела Ледяная Королева. – Потом все исчезнет.
– У нас нет времени ждать. А где близнецы?
– Они же за вами бежали, – напомнила Луиза.
– Но их с нами не было, – рыкнул Гвеллин. – Вы что их, потеряли?
– Мы тут при чем? – возмутилась Элис. – У нас свои дела были.
– Ага, вам в снежки приспичило поиграть, да? – поинтересовалась Алиса. – Давайте тогда еще снеговика слепим, а вместо морковки вставим ему в башню твои интеллектуальные извилины.
– Почему ты меня вечно оскорбляешь? Забыла, что я – это ты?
– Да если бы я такой была, я бы еще в детстве удавилась.
– Ну, знаешь ли… Que sept hommes t'utilisent tout de suite, sotte!^
Пауза.
– И что это значит? – спросила Безумная.
– А ты догадайся.
– Мне достаточно интонации. Дима, можно, я ее выброшу из пещеры в сугроб?
– Нельзя.
– Тихо! – это уже была Луиза. – Слышите, вон там за занавеской что-то шевелится?
Действительно, часть пещеры разделяла травяная занавеска, поддерживаемая в воздухе длинной, протянутой поперек веревкой. Сейчас оттуда доносились какие-то вздохи, и печальные бормотания. Знаком приказав всем хранить молчание, Дима на цыпочках прокрался вперед, и приподнял занавеску. Зрелище было отвратительным – лежа на полу, Тануко прижимал к груди набитую соломой подушку, орошая ее горькими слезами. С трудом подавив приступ тошноты, староста вернулся на свое место.
– Все нормально, мышка скребется.
– Давайте думать, что теперь делать, – предложила Элис. – Раз мы потеряли близнецов, то нужно пойти искать их.
– Туда? – Луиза содрогнулась. – Я не пойду. Там холодно и снег везде. Давай подождем, пока чары не разрушатся.
– Да, давайте, – поддержал Гвеллин. – Тем более, ждать всего пару часов.
– На самом деле, пара часов – это то, что было в прошлый раз, – Алиса метнула в сторону Кати колючий взгляд. – Потому что там был всего-навсего отель. Здесь нашей Ледяной Королеве пришлось приложить больше усилий, а значит, заклятие получилось намного сильнее. Вполне возможно, что такая погода будет аж весь день, и до следующего утра.
– Вот блин! И чё делать?
– Петь.
– Петь? – переспросила Элис.
– Ну, да. Вот, смотрите.
И, словно не замечая изумленных взглядом, Безумная вышла из пещеры. Несколько минут она стояла, рассматривая заснеженный пейзаж, потом протянула руки к небу, и затянула высоким, звучным, с легкими нотками фальши голосом:
– Отпусти, и забудь, что прошло – уже не вернуть… Отпусти, и забудь, новый день укажет путь… Не боюсь уже ничего, а-а-а-а…
– Она чё, с дуба рухнула? – шепотом спросил гном у Димы.
– Просто поет человек, что тебе не нравится.
– Не боюсь… Ап-чхи! Бр-р-рр! – оглушительно чихнув, Алиса поежилась от холода, и вернулась обратно в пещеру. – Ну, вот так и знала, что диснеевские мультики все врут, самовнушение вообще не помогает. А когда Эльза пела, то ей сразу легче стало… Еще идеи?
– Давайте домой вернемся, – с затаенной надеждой предложила Луиза.
***************
Снег перестал валить только минут через сорок. К этому времени студенты уже достаточно обогрелись возле костра, и были решительно настроены продолжать путь.
– Идем туда, куда мы перед этим бежали, – сказал Дима. – Ищем близнецов ровно три часа, если не находим, то возвращаемся к тому, зачем пришли. Элис, где спрятана Книга?
– Говорят, что возле какого-то волшебного источника, дарующего вечную молодость. А он, насколько мне известно, под землей.
– Ап-чхи!
Гвеллин подозрительно посмотрел на Алису.
– Тебе еще не надоело?
– Это не я.
– А кто?
– Ап-чхи, – из-за занавески вылез Тануко с опухшими от слез красными глазами. – Я не ослышался? Вы говорили про волшебный источник?
– Возможно, – доброжелательно ответила Элис. – А ты что, что-то знаешь?
– Конечно! Ап-чхи! Я происхожу из семьи, которая много поколений хранила эту тайну. Мой отец сам передал мне ее перед смертью.
– А умер он, я так понимаю, когда твоего суженого увидел? – спросила Безумная.
– Нет, еще раньше.
– Ну, тогда вообще другое дело.
– Давай ты не будешь мешать, – сдержанно попросила Элис. – Как тебя зовут, молодой человек?
– Тануко.
– Отлично, Тануко, давай только по честному и без подвохов: с чего это ты вдруг решил разболтать нам семейную тайну?
– Отец сам приказал рассказать ее достойным людям, когда придет время.
– Ого! А мы, по-твоему, достойные люди?
– Не знаю, – уныло протянул голубой ирокез. – Но меня уже так достало ее хранить, что я решил: расскажу первому, кто свалится на Шоверган, и будет об этом спрашивать. Ну, вы и первые.
– Прямо как… – Ледяная Королева кашлянула. – Ладно уж, промолчу.
– Дорогу знаешь? – спросил Дима.
– Да, я знаю дорогу. Тут идти недалеко.
– Отлично, – Алиса вскочила, как будто заведенная. – Тогда вперед.
– А Катя? – напомнила Элис. – Она еще не набралась сил, чтобы двигаться.
– Я присмотрю за ней, – Луиза уныло брякнула своей цепью. – Мне все равно деваться от нее некуда.
– Если что – сразу зови на помощь, – серьезно предупредил Дима.
– Ага, сложу губы трубочкой, и буду художественно свистеть… Разберусь, не переживай.
– Смотри мне, Люся, – Безумная погрозила ей пальцем. – Не дай Бог, удерешь!
– Да ты достала уже меня так называть! Если я и удеру, то только для того, чтобы с тобой больше не встречаться.
– Я тоже тебя люблю.
– Да пошла ты.
Закинув на плечи брошенные близнецами рюкзаки, Дима и Гвеллин первыми вышли из пещеры, за ними двинулись две Безумные – одна веселая и беззаботная, другая серьезная и сосредоточенная. Мороз сразу начал кусать их за всевозможные места, но второкурсники достали шарфы, обмотали им головы, и двинулись сквозь снег вслед за Тануко, который брел с таким печальным видом, будто его изгнали в Сибирь за многочисленные преступления, которые он не совершал.
– Стойте, подождите, – не успев пройти и нескольких метров, Алиса повернула назад. – А чего мы, собственно, пешкодралом будем тащиться? Вон, сколько возле вулкана транспорта понаставлено. Давайте поедем.
– А это мысль, – одобрил Гвеллин, которому тоже не улыбалось брести сквозь снег – если остальным он доходил только до колен, то ему почти до груди.
– Мы можем взять мой автомобиль, – сказал Тануко. – Он как раз повышенной проходимости.
Если второкурсники при слове "автомобиль" и представили себе каждый свое, то реальность превысила всеобщее ожидание. Автомобилем Тануко оказался самый натуральный танк – древняя машина немецкого производства, со снятой пушкой, но зато с хорошим запасом хода. По словам шоверганца, это чудо военной техники выбросило из кучи космического мусора, плавающего вокруг его мира, а он уже нашел его, и привел в порядок. Разместились внутри с относительным комфортом, голубой ирокез занял место водителя, и грозная машина, вздымая в воздух облака снега, двинулась в ту сторону, куда совсем недавно бежала размахивающая палками толпа.
И, конечно же, не успели набрать скорость, как Алиса нацепила на голову найденный тут же танкистский шлем, высунулась в люк, и завела своим слегка фальшивящим голосом:
– Расцветали яблони и груши, поплыли туманы над рекой… Выходила на берег Катюша, на высокий, берег на крутой…
– Да и пофиг, – буркнул Гвеллин. – Пусть поет, раз ей нравится.
****************
Тлеющий на морозе огонек упорно не хотел набирать силу. Ваня дул и дул, а Валера подкладывал деревянные палочки, но всех их старания были напрасными.
– Ты слишком мокрые дрова приносишь.
– А ты попробуй найти сухие, умник!
– Надо поколдовать. Сплети "Огненный меч".
– Сейчас, – две искры полетели на землю. – Блин, а я не умею.
– Ну, и дурак.
– Сам дурак! Кто тебе мешал научиться?
Огонек погас окончательно. Плюнув на него, близнецы сели на снег, спиной к вулкану, и спрятали закоченевшие руки под пиджаки летней формы Боевой Академии.
– Эх, был бы у меня сейчас космический корабль с ракетами, я бы этот Шоверган на кусочки бы разнес, – поделился Валера своими мыслями.
– Зачем? – удивился Ваня.
– А чего он климат так неожиданно меняет?
– Ну да, точно. А я бы взял танк, и перепахал бы снарядами тут всю землю. Чтобы не прятал тут больше никто никакие книги.
Сзади раздалось страшное железное лязганье. Однояйцовые синхронно повернули головы… и также синхронно опустили челюсти на пол.
– Кто тут танк заказывал? – Алиса спрыгнула на снег. – Вы в порядке, одинаковые?
– Вроде да, – пробормотал Валера. – Вас ждем.
– Тогда залезайте внутрь, погрейтесь. Слушайте, вы тут поблизости нигде Марка не видели? Тануко говорит, что он ехал с ними на развод… то есть, на драку, но по пути куда-то слинял.
– Видели, – Ваня махнул рукой. – Там.
– В натуре?
– Да. Можешь сама посмотреть, если не веришь.
– Не верю, – Алиса стукнула кулаком по стальному борту. – Дима, слышишь, тут близнецы говорят, что видели Марка вон там. Прокатимся, глянем?
– Только осторожнее, – предупредила Элис. – В прошлый раз уже глянули.
– В прошлый раз меня с вами не было. Тануко, давай, рули вон к тому сугробу, там вроде дымок какой-то идет.
Тяжело зарываясь носом в снег, оставляя за собой две глубокие колеи от гусениц, танк медленно прополз несколько десятков метров. Оказалось, что дымок идет из-под земли – огромная четырехугольная дыра четко указывала место, где у кри начинался вход в их подземные катакомбы, а следы на снегу сообщали, что именно здесь они исчезли во время погони. Вокруг дыры собрались все семьдесят с чем-то шоверганцев, и отчаянно старались согреться, протягивая к дыре руки – очевидно, изнутри шло тепло. Своим зорким взглядом Алиса сразу заметила, что чуть дальше, отдельно от остальных, сидит на снегу какая-то одиночная фигура, и попросила Тануко направить транспорт туда. Проехав мимо местных, которые совершенно не имели представления, что делать, когда придет зима, танк остановился напротив Марка, обхватившего руками колени, и смотрящего в одну точку невидящим взглядом.
– Попался! – Дима первый вылез из люка, и переплел пальцы. – Гвеллин, где твоя секира? Хочу, чтобы ты отрубил ему ногу, чтобы больше не сбежал.
– Да я с удовольствием. А какую?
– Какая понравится.
– А можно я тогда его налысо обстригу? – попросила Алиса.
– Зачем?
– Ну не знаю, как по мне, будет прикольно.
– Не спешите, ребята, – Элис осторожно приблизилась к сидящему без движения второкурснику. – Нас уже опередили. Смотрите.
Остальные тоже подошли поблизости. Оказалось, на то, что Марк не шевелился, и вообще никоим образом не реагировал на появление заклятых врагов, была причина. И заключалась она в золотистом браслете, защелкнутом вокруг его шеи. Дима узнал его сразу – артефакт "Калека", отнимающий у боевого мага не только способности колдовать, но и физические силы. Только на этот раз не бракованный.
– Может, она? – Алиса кивнула на чью-то фигуру, стоящую позади танка, и молча наблюдающую за всей этой сценой.
– А кто это? – Дима прищурился. – А, ну все понятно. Опять вы!
– Опять я, – улыбнулась Милашка. – Знаете, я не перестаю удивляться, как быстро вы оказываетесь в гуще событий. Но почему-то недостаточно быстро для того, чтобы успеть сделать самое важное – вовремя обезвредить противника.
– Здрасьте, – проворчала Элис. – Вы как здесь оказались?
– Поджидала здесь этого хлюпика, – жена физрука кивнула на Марка. – Обыскивала его комнату, и нашла у него в компьютере переписку с каким-то Кириллом. Пошла к нему домой, а он мертвый, и в квартире все вверх дном. Но самое интересное, что я нашла у него каракули, на котором был указан Шоверган, а также координаты местонахождения некоего артефакта. Тут-то я и поняла цель Марка, и после этого мне больше ничего не оставалось, кроме прибыть сюда раньше него, и устроить засаду, в которую он благополучно и попался.
– Вы в который раз оказались умнее нас, – признала Безумная. – Раз так, то забирайте его, мы уже с ним и так намучились.
– Да? – казалось, Милашка ничуть не обрадовалась такому щедрому подарку. – Позвольте тогда спросить, куда это вы собрались, да еще и на танке?
– У нас дела, – коротко ответила Элис.
– Дела?
– Да, мы тут изучаем кое-что, пишем реферат по артефактам… Кстати, вы мне напомнили, – подойдя ближе к пленнику, она присела на одно колено возле Марка, и сунула руки в его карманы.
– Не это ищешь? – Милашка подбросила на ладони бронзовый кругляшок.
– О, спасибо, – Элис потянулась к нему, но он тут же исчез, как по волшебству. А сама Милашка улыбнулась такой жесткой улыбкой, что второкурсница невольно попятилась назад. – Вы чего?
– Не люблю, когда мне врут.
– А кто вам врал? – удивилась Алиса. – Мы тут честно материал для реферата собираем. Вы же знаете Богданова, если он что-то сказал, то для этого можно и на танке в самую дальнюю дыру забраться, никуда не денешься.
– Вот как?
Казалось, еще чуть-чуть, и жена физрука поверит ей. Однако, как назло, именно в этот момент Тануко, устав ждать, высунулся из люка, и нетерпеливо окликнул студентов:
– Эй, вы там долго еще? Или вам уже не нужно к источнику?
Милашка выразительно подняла раскрашенные во все цвета радуги брови.
– А источник, случайно, не связан с этой штуковиной, на которое есть изображение Книги Судьбы?
– Какой Книги? – невинно спросила Алиса.
– Которую этот искал, – быстрый кивок в сторону Марка. – Ради которой с наемным убийцей связался. Ради которой специалиста по артефактам придушил. Который про нее все все записал перед смертью. Ну, и собственно, ради которой сюда пришел. Думаете, я вообще дура?
– Непохожа, – протянул Гвеллин.
– Спасибо. Ну, так я жду объяснений. Вы что, детишки, не знаете, что такие игрушки не трогают без разрешения взрослых? Или, по-вашему, созданный самой природой могущественный артефакт просто так спрятали в далекой-далекой дыре самого дальнего уголка необъятного космоса? Рановато вам еще Книгу трогать, не для того она предназначена, чтобы вы по ней дурацкие рефераты писали.
Второкурсники виновато опустили головы.
– Мы просто хотели посмотреть, – обиженно сказала Элис. – Честное слово, мы к ней даже прикасаться не собирались! Кстати, а вы про нее откуда знаете?
– Я как-то принимала участие в том, чтобы такие умники, как вы, ее не нашли, – Милашка махнула рукой. – Это было в то время, когда я сама только-только БАМ закончила. Один придурок прознал про этот артефакт, отыскал ключ, координаты, ну и решил, что ему под силу изменить мир, переписав свою собственную судьбу. Нашел сюда портал, ну, а тут уже мы его и кокнули. Хотите, я вам место покажу, где его труп зарыли?
– Обойдемся, – отказался Дима. – Слушайте, мы правда хотели только помешать Марку. У нас даже в мыслях не было самим что-то менять, мы своей судьбою вполне довольны.
– Я не довольна.
– Ну, разве что, кроме Алисы. В остальном мы просто надеялись свести старые счеты. Этот придурок в Лонтарии нам все чуть не запорол, потом отдых на пляже испортил, а потом еще и Элис чуть чести не лишил. Вот мы и хотели его скрутить, ну, на крайняк, тоже где-то здесь закопать, типа, пропал без вести.
– Отлично вас понимаю, – на полном серьезе ответила Милашка. – Мне самой частенько ужасно хочется не арестовать какую-то гниду, а просто ее где-то заживо замуровать, чтобы не нашли. Но, увы, закон есть закон. Раз вы не возражаете, то я доставлю Петрова назад, в Академию, а заодно и вас. Потом организуем розыски Калеба – к счастью, его придется нейтрализовать, так как он вряд ли позволит надеть на себя наручники – и все будет, как прежде. Если хотите, я попрошу магистра, чтобы он дал вам задание помочь мне найти и устранить этого безжалостного убийцу, раз уж вам так хочется свести счеты. Хотя, как мне кажется, хватит и вашей Ледяной Королевы, в прошлый раз она прекрасно справилась в одиночку. А про Книгу вы забудьте. Знаете, что бывает с теми, кто трогает такие мощные артефакты без разрешения? Вот, и я не знаю. Потому что те, кто трогал, рассказать об этом уже не смогли. Уяснили?
