Текст книги "Боевая Академия: Книга Судьбы (СИ)"

Автор книги: Непьющий философ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 62 страниц)

16

Сегодня Недоручко явился на службу не в очень хорошем настроении. Вчера ему позвонил свояк из Министерства, и тонко намекнул, что слухи о нахождении магистра в рабочее время где угодно, но только не на работе, дошли до высшего руководства, которое «вдруг» заметило сотни жалоб от недовольных посетителей, и решило это дело проверить. Вдобавок, еще и жена, в последнее время привыкшая брать от жизни все на зарплату мужа, забыла погладить парадную мантию. А сам магистр уже давно не следил за своим внешним видом самолично, предпочитая внушать уважение внушительным статусом и материальным положением, а не какой-то там одеждой.

Но служебная проверка могла придраться к любым мелочам, что в будущем грозило обернуться не самыми радужными последствиями.

– Софа, я перезвоню, – Светлана с удивлением уставилась на начальника, ожидая скорее увидеть живого мамонта, чем магистра на службе ровно в половине девятого утра. – Что-то случилось?

– Сегодня у меня прием посетителей, – говорить эту фразу Недоручко страшно не хотелось, но он себя пересилил. – Поэтому, всех, кто там строчил жалобы, грозился подать на меня в суд в высшие инстанции, закатывал истерики – ко мне в порядке очереди. Заканчиваем в половину седьмого вечера, как обычно.

– Может, как положено, а не как обычно? – не удержалась секретарша от едкого ехидства. Недоручко что-то проворчал, и пулей влетел к себе в кабинет.

– Алло, Софа? Да я сама не знаю, мой сегодня примчался, решил поработать. Ты не знаешь, там в последнее время никакие метеориты в нашу планету не врезались? Странно.

На столе замигала красная лампочка, сообщающая о том, что Недоручко понадобилась помощь секретарши. Уважающая традиции Светлана заварила кофе, распустила волосы и расстегнула верхние пуговицы на блузке, но когда зашла в кабинет, у нее глаза полезли на лоб.

– Что вы делаете?

– Глажу, – злобно ответил магистр, разложив форменные брюки прямо на столе, и пытаясь справиться с утюгом, который захватил из дома. – В любой момент может нагрянуть проверка, мне нужно выглядеть как с иголочки.

За окном загудела какая-то машина. Магистр метнулся к окну, и лицо у него стало пепельно-серым.

– Блин, кажется, это они!

В следующую секунду забытый на штанах утюг зашипел, и прожег в ткани дырку размером с куриное яйцо. Кабинет наполнил выразительный трехэтажный русский мат.

– Если вы не будете вставать из-за стола, никто не заметит, что на вас нет брюк, – решил Светлана, рассматривая повреждения. – Пока я их не зашью, вам придется посидеть так.

– А рубашка?

– Скажете, что вчера вам пришлось разгребать завал на работе, и вы здесь ночевали. Думаю, это даже засчитают в плюс.

Магистр слегка успокоился, сел за стол, и напустил на себя рабочий вид, одновременно пытаясь судорожно решить, с какой из двадцати восьми толстых папок с текущими делами, громоздившихся на столе, ему начать. Между тем внизу из подъехавшего джипа вышли двое мужчин, который достали из багажника пакеты с едой, и нырнули в подъезд по соседству.

Спустя три минуты из-за угла вывернула решительно настроенная Луиза. Несмотря на то, что артефакторша не выспалась – сначала ей пришлось ехать в поезде в другой город, потом два часа бродить по каким-то улицам, а потом возвращаться обратно, и все из-за какой-то непонятной просьбы от Кати – выглядела она, как полководец перед решительной битвой. Основная масса врага повержена, левый и правый корпус разбиты, подкрепление отсечено, пути к отступлению перекрыты, осталось только ударить в самый центр. На плече висела сумка, где ждал своего часа боевой артефакт "Око Совы", карман жег последний аргумент – рекомендательное письмо от Милашки (на самом деле, это была копия письма, написанного три месяца назад, только со свежей датой), душу переполняла уверенность в победе. Луиза так спешила, что даже не стала заглядывать в общежитие – попрощалась с Катей на вокзале, и взяла такси, по пути еще раз хорошенько прорепетировав, что именно нужно говорить и как при этом выглядеть.

Сегодня она его дожмет. Этот бюрократ никуда не денется.

В приемную она вошла быстрым, размашистым шагом, как и положено человеку, у которого день расписан по минутам, и каждая из этих минут на счету.

– У себя?

– А, это ты, – Светлана, напрягшаяся, когда услышала шум поднимающегося лифта, тут же расслабилась. – Тебе повезло, он сегодня вдруг решил устроить приемный день. Сколько жалоб ты на него настрочила?

Артефакторша сникла, как воздушный шарик – разговор начался совсем не так, как она себе это представляла.

– Ни одной.

– Тогда я не могу пропустить тебя вперед очереди, – секретарша задумчиво окинула фигуру студентки задумчивым взглядом. – А там что?

– Боевой артефакт, – Луиза сунула руку в сумку. – Показать?

– Не надо. Так уж и быть, пропущу. Но только говори коротко и по делу, ладно?

– Ладно.

– Господин магистр, к вам Пронина, по поводу лицензии, назначено на сегодня.

– Пусть идет.

– Иди, подруга. Удачи.

Недоручко никогда не забивал свою память ненужными фамилиями, и совсем не понял, кто такая эта Пронина, и что за лицензия ей требуется (разговор две недели назад уже успел напрочь выветриться из головы). На всякий случай он решил вести себя как можно осторожнее – вдруг, это и есть служебная проверка, косящая под обычного посетителя.

– Здравствуйте, – Луиза робко оглянулась – ей все еще не верилось, что она смогла попасть сюда после трехмесячной осады.

– Здравствуйте, – магистр заерзал на стуле, лицо девушки показалось ему знакомым. – Проходите, присаживайтесь.

Артефакторша неловко расположилась на краешку стула для посетителей. Все напутствия Ледяной Королевы вылетели из головы, сейчас она была подавлена окружившей ее официозностью, как творческую личность свободного полета, ее всегда пугали кабинеты госучреждений. Ровно также как и чиновники, которые в них сидят.

Пауза немного затянулась.

– Чем могу помочь? – магистр решил, что он, как официальное лицо, должен сделать первый шаг.

– Я студентка Боевой Академии, – Луиза выложила на стол бейджик. "Людмила Пронина, старший ученик". – Мое хобби – изобретение артефактов. Я начала заниматься им еще в детстве, и впоследствии добилась скромных успехов. Моя мечта – открыть собственный магазин для продажи артефактов, как боевых, так и других назначений, но для этого нужна лицензия и сертификат.

Она замолчала, переводя дух.

– И что? – Недоручко так и не уловил суть.

– Мне сказали, что вы можете помочь.

– Да? И кто сказал?

– Одна моя знакомая. Она боевой маг высшей категории, ее псевдоним Милашка. Состоит на службе в специальном оперативно-тактическом отряде.

– Да, я действительно регулирую все, что происходит в сфере изготовления артефактов в нашей стране, – несколько запоздало магистр включил компьютер, решив порыться в файлах, чтобы найти информацию по нужному вопросу. – Вы говорите, что ваши успехи скромные. Насколько скромные?

Луиза опустила голову.

– Я же показывала вам свой артефакт "перчатка", и вы купили его у меня.

– А-а-а-а… Неужели? Так это было ваше творение? Любопытная вещица, убийственная сила огромная, хотя заметно, что сделана любителем, а не профессионалом, – монитор засветился. Решив, что опасаться уже ничего не стоит, Недоручко отодвинулся от стола, и клацнул мышкой. – Значит, вам нужна лицензия на изготовление боевых артефактов?

– Да.

– Вы ведь понимаете, что это удовольствие не из дешевых?

– Понимаю, – артефакторша кашлянула. – У меня есть… небольшая сумма. Готова внести хоть сейчас, а остаток чуть позже, если можно.

– Дело не только в сумме. Чтобы получить лицензию, вам нужно пройти специальные испытания. Такими делами у нас занимается Комиссия, она регистрирует всех артефакторов-новичков, и внимательно проверяет их изделия. То, что ваша "перчатка" получилась отличного качества, могло быть чистой случайностью.

– Я знаю, поэтому сделала еще один артефакт специально для проверки, – Луиза сунула руку в сумку. – Вот.

Недоручко уставился на черные окуляры.

– Ого! Вы сами это сделали?

– Да, там же мое клеймо.

– Любопытно. Вы позволите?

– Смотрите.

– Весьма любопытно, – магистр надел очки, нажал кнопки на крепившейся к ним коробочке, и начал осматриваться. – Да, действительно, вижу магическую ауру некоторых предметов… и вашу тоже. Синяя, как и ожидалась. Но это ведь не оружие.

– Я готова сделать и оружие, если потребуется.

– Что ж, Пронина, думаю, дело теперь выгорит, – Недоручко посмотрел на окно. – Ого! Никогда не думал, что вон в той новостройке есть что-то магическое! Может, там призраки на крыше живут? Хорошо, Пронина, подождите пока в приемной, я свяжусь с главой Комиссии, и спрошу, готов ли он зарегистрировать вас и ваше изделие уже сегодня.

Луиза кивнула, и поднялась. Дождавшись, пока за ней закроется дверь, магистр сорвал с телефонного аппарата трубку.

– Магистра Свинорылко мне! Привет, это я. Слушай, мне тут в руки одна занятная вещь попала, не хочешь купить? Да меня не парит, как она там называется, типа сканер, который видит ауру вокруг источника магической энергии. Кто сделал? Ты ее не знаешь. Давай, не увиливай, говори, купишь или нет! Ну вот, так бы сразу. Да, подъезжай ко мне, прямо сейчас. Я пока этой девчонке что-нибудь наплету, пусть выметается. Да, жду.

В кабинет ворвалась Светлана.

– Господин магистр, только что звонили из Министерства, они уже едут!

– Брюки?

– Зашить не успела.

– Ладно, что-нибудь придумаю, давай, надевай быстрее, – секретарша выжидающе уставилась на шефа. – Некогда мне вставать, так надевай.

Светлана стиснула зубы, но послушно полезла под стол.

– Пронина, зайди ко мне.

– Да?

– Я уже позвонил, к сожалению, глава Комиссии сказал, что сегодня никак, – неожиданно Недоручко пришла в голову очередная гениальная мысль. Кажется, посетительница говорила что-то про деньги, которые готова заплатить хоть сейчас. Так почему бы не сорвать двойной куш? – Но для этого кое-что потребуется.

– Для Комиссии?

– Кое-что потребуется лично для меня, – господин магистр сделал многозначительную паузу.

Луиза непонимающе склонила голову влево. Недоручко сложил губы трубочкой, полагая, что этот жест, на который мгновенно реагировали девушки в барах и ночных клубах, будет предельно понятен посетительнице. Говорить о деньгах он не имел права, но намеками бросался с легкостью. – Кое-что, что у вас при себе.

– При себе? – артефакторшу бросило в легкую, непонятную дрожь.

– Ну, да. Вы ведь понимаете, у меня дел по горло. Меня нужно мотивировать, чтобы я отложи более важные дела, и занялся вашим, – при слове "занялся" он неожиданно стиснул зубы, и глубоко вздохнул – это чертыхающаяся под столом Светлана пыталась надеть брюки на шефа, и царапнула ему ногу длинным ногтем.

Луиза расценила это по-своему, и сделала робкую попытку забрать со стола свою собственность.

– Вы знаете, я, наверное, в другой раз зайду…

– Зачем в другой раз? – с раздражением ответил Недоручко. Проверка из Министерства могла нагрянуть в любой момент, а тут эта студентка упорно не хотела понимать, чего от нее хотят. Неужели так трудно понять, что речь идет о деньгах? – Давайте решим все сейчас, как взрослые люди. Вы ведь умная девушка, Пронина, и прекрасно знаете, чем нужно мотивировать взрослых мужчин.

И он положил руку поверх ладони артефакторши, не давая ей схватить со стола "Око совы". В этот момент Светлана кольнула ногтем кожу, подавая знак, что можно было бы слегка оторвать свое седалище от поверхности стула. Не ожидающий этого Недоручко охнул, и подскочил на месте, запнувшись об не до конца надетые брюки, и повалившись грудью вперед прямо на Луизу.

Вскрикнув, артефакторша вскочила, и отбежала к стене, машинально сплетая пальцы – реакция, достойная долгих тренировок. Но тут у нее буквально отвисла челюсть, потому что сбоку зрелище магистра в трусах и секретарши, стоящей перед ним на коленях, возымело ошеломительный эффект.

– Что… что вы делаете?

– Дура! – проревел Недоручко, и отвесил Светлане пощечину. – Аккуратнее нельзя, коза?

Дверь в кабинет распахнулась. На пороге стоял невысокий, пожилой человек в сером министерском костюме, а сзади него высились два дюжих молодца, судя по всему, личная охрана.

– Господин магистр?

– Да, проходите, – Недоручко предпринял отважную попытку все-таки закончить надевание брюк. – Сейчас только с этой закончу, и сразу к вам… Впрочем, вы тоже можете принять участие…

Говоря это, он имел в виду, что человеку из Министерства будет полезно поприсутствовать при разговоре, и заодно узнать, как старательно магистр выполняет свои обязанности, давая надежду на работу и карьеру молодым, талантливым артфакторам. Но Луиза, окончательно испугавшись при виде колоритной троицы, восприняла это совсем иначе. В памяти всплыло предостережение секретарши о том, как Недоручко захочет проверить ее "потенциал", а услышанные только что намеки и не предвещающее ничего хорошего лицо чиновника дало богатую почву для окончательного вывода. Схватив со стола свой артефакт, девушка пулей вылетела из кабинета, чуть не снеся дюжих молодцев вместе с дверью.

– Кто это? – удивился чиновник.

– Студентка какая-то, – отмахнулся Недоручко, горько жалея, что сорвалась такая добыча. – Сам так и не понял, чего она от меня хотела. Да, хм, что касается брюк – то здесь просто обычное недоразумение. Присаживайтесь господа, я сейчас, пару минут, приведу себя в порядок, и сразу к вам.

****************

Пытаясь хоть как-то ослабить сжимающую шею "бабочку", Дима скептически окинул взглядом занавески, отделяющие кухонный уголок от остального блока.

– А она точно ничего не заподозрит?

– Если что – скажем, что у тараканов травим, – успокоила Катя, выглядевшая в платье с глубоким вырезом на груди еще более эффектно, чем раньше. – А кухню закрыли, потому что они там сношаются, и нам стыдно на это смотреть.

– Смотри, сама такое при ней не ляпни.

Подготовления подошли к концу, осталось только дождаться виновника торжества. За это отвечала Элис, еще накануне подкинувшая Луизе в сумку пачку влажных салфеток со спрятанным внутри маячком.

– Кажется, она куда-то едет… Да, движется по улице. Свернула к Академии. Остановилась. Идет к общежитию. Vite, vite!*

– Не горячись, – Ледяная Королева повернулась к двери. – Ждем, когда войдет. Слышите, топает? На счет "три". Раз… два… десять! Сестренка, с днем ро… Что случилось?

Швырнув на диван сумку, Луиза сдержанно кивнула, и быстро пошла к своей комнате, старательно отворачивая лицо. Но мгновенно все понявшая Элис успел поймать ее и прижать к себе, в то время как Катя обняла вздрагивающую артефакторшу за плечи. Парни тактично остались стоять в стороне.

– Сестренка, что с тобой?

– Да там… – Луиза еще несколько секунд держалась, но потом окончательно поплыла, и сквозь слезы выложила все. Лица одногруппников потемнели от гнева.

– Идем бить ему морду, – безаппеляционно решил Валера.

– Хочешь загреметь в тюрьму до конца своей жизни? Stupide! – Элис погладила подругу по голове. – Может, ты не так все поняла?

– Куда там… – Луизу передернуло. – Тут бы каждая поняла.

– Ну, знаешь, – заметила Катя. – Некоторые девушки не понимают даже тогда, когда парни прямо говорят им, что поры бы немного подстричь свой газон. Это я так, к примеру.

– В любом случае, лучше тебе пока туда не ходить, – решила Элис. – Подожди до выпускного, когда получишь официальный статус боевого мага. Тогда Недоручко сменит кто-то другой, более адекватный, и мы все поможем тебе сделать то, что не получилось сегодня. А даже если нет, то какая разница? Станем боевыми магами, будем путешествовать, зарабатывать деньги, а ты будешь нашим главным технарем, и продолжишь продавать свои изобретения там, где они ценятся больше всего. Да, не свой магазин, но зато мы всегда будем рядом!

– Звучит неплохо, – Луиза улыбнулась сквозь слезы. Дима кашлянул:

– Кажется, у нас на кухне тараканы завелись.

– А?

– Говорю, тараканы завелись, надо бы пойти, посмотреть.

– Да, точно, – Катя легонько толкнула артефакторшу в спину. – Сестренка, подойди к окну.

– Зачем?

– Подойди – узнаешь.

Пожав плечами, Луиза пошла в указанном направлении, но не успела пересечь комнату, как ловкие руки надели ей на голову праздничный колпак, а в следующую секунду занавески упали на пол, явив взгляду ломившийся от угощения стол. Спрятанные по углам пушки дали дружный залп, осыпав всех ленточками и конфетти, а сверху свесился плакат с выведенными на нем буквами поздравления. Из ванной вышла Елена Петровна, держа в руках поднос с громадным тортом, украшенным вишенками, образующими цифру "20".

– С днем рождения, дочка.

– Это… это… – Луиза остолбенела. – Но как же…

– Ты не хотела праздновать, но мы же твои друзья, и отлично понимаем, чего ты ожидала на самом деле, верно? – подмигнула ей Ледяная Королева. – Можешь не благодарить.

– И это, кстати, не все, – Дима ударил кулаком в дверь, ведущую в комнату парней. – Гвеллин, давай.

Пыхтя от натуги, гном выкатил в общую комнату тележку на колесиках, на которой возвышался металлический каркас, полностью повторяющий форму человеческого тела. Примерно пятнадцать процентов артефакта покрывала закаленная броня, за спиной свисала светившаяся зеленоватым светом трехлучевая звезда, украшенная магическими письменами – источник энергии. Вдоль левой руки змеилась острая, как бритва, лента.

– Да ладно! – не поверила Луиза. – Это же…

– "Боевой скелет" В класса, – кивнула Катя. – Конечно, он не доделан до конца, да и генератор чуток барахлит, но для тебя исправить это не проблема, так ведь?

– У меня просто нет слов!

– Если нет слов – выражай эмоции действиями, – глубокомысленно посоветовала Элис.

Артефакторша так и сделала – обняла каждого, кто присутствовал, даже Гвеллина, хотя и пришлось для этого вставать на колени. Дима, которому ласки достались последнему, чувствовал себя приятно смущенным.

– Ну все, все. Если на это закончили, то давайте начинать уже веселиться.

– Давайте сфоткаемся возле артефакта, – предложил Ваня, вертя в руках телефон. – На память.

– А что, можно. Гвеллин, полезай ко мне на плечи.

– Щас по яйцам получишь, шутник.

После того, как все фотографии были сделаны, Луиза отправилась переодеваться, и приводить себя в праздничный вид. Елена Петровна скользнула за ней в комнату следом, и прикрыла за собой дверь.

– Луиза.

– Да, мама?

– Я бы хотела с тобой поговорить… и думаю, надо сделать это сейчас, пока ты в хорошем настроении, – женщина глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. – В общем, я все знаю.

У Луизы подогнулись ноги, и она опустилась на кровать.

– И про физрука?

– Да.

– И про черный рынок?

– Да.

– И про парней, и про квартиру, и про лапшу на уши?

– Именно.

Артефаторша медленно покивала головой, и поднялась.

– В принципе, я была к этому готова. Какое же меня ждет страшное наказание?

– Никакого.

– Что?

– Присядь, – они снова опустились на кровать. – Видишь ли, дочка, мы с папой всегда старались воспитывать тебя в строгости, что верно, то верно. Не потому, что мы какие-то тираны – просто нам всегда казалось, что в современном мире слишком много соблазнов, из-за которых юные и неопытные девушки теряют голову и ломают свои жизни. И хотя мы старались подавать тебе пример образцового поведения… мы и сами в молодости делали вещи, про которые нам и сейчас стыдно вспоминать, – мать помолчала. – Если тебя это утешит, то в студенческие годы я тоже имела роман с преподавателем.

Луиза приоткрыла рот.

– Да?

– Да, только это был учитель немецкого, и он был холост. Самое главное – что ты осознала, какую ошибку сделала. А это самое главное. Ошибки мы делаем, чтобы потом на них учиться, и уже их никогда не повторять. Никто из нас не совершенен.

– А остальное?

– Ты врала, потому что тебе кажется, что мы не имеем права вмешиваться в твою жизнь, и указывать тебе, что делать, – Елена Петровна дождалась подтвердительного кивка, и продолжила: Возможно, в некоторых вещах мы с папой и сами были неправы. Теперь, когда я вижу, что тебя окружают такие замечательные ребята, что ты стараешься достичь каких-то целей, исполнить свою мечту, пусть даже не совсем честными способами – я понимаю, что действительно больше не вправе тебе указывать. Ты повзрослела, и теперь это только твоя жизнь, твоя дорога, твои подводные камни и преграды. Ты должна сама понимать, что можно, а что нельзя, и какую ответственность нужно нести за свои решения. Но если тебе понадобится совет или помощь – я всегда буду рядом. Договорились?

Луиза обняла ее.

– Договорились, мама.

– Вот и хорошо. Вытирай слезы, и выходи к нам. Сегодня твой день, и ты должна сиять.

***************

Марк готовился тщательно – он впервые шел на праздник к кому-то, не состоящему в списке близких родственников, и поэтому изрядно нервничал. До этого его опыт застольев ограничивался только семейными посиделками. Чтобы успокоиться, второкурсник даже проглотил пару таблеток, и теперь наводил марафет, щурясь в зеркало, и придирчиво оглядывая себя со всех сторон.

– Думаю, она будет рада, – сказал он, наконец, своему отражению, и взял с тумбочки большой букет цветов, не забыв захватить и небольшую бархатную коробочку. Марк и сам себе удивлялся – если бы речь шла о ком-то из одногруппников, он бы и носа не высунул из блока, отдав предпочтение книгам. Но сейчас была идеальная возможность наконец-то увидеться с Алисой, пообщаться с ней, а возможно, даже слегка намекнуть о своих чувствах. Это и заставляло его прихорашиваться.

Наверное, будь второкурсник чуть более внимательным к тому, что говорят окружающие, и чуть меньше погруженным в свои страхи, он бы давно понял, что никакой Алисы теперь уже нет ни в Академии, ни вообще в целом мире. Но Марк не имел понятия о том, что случилось с Безумной, поэтому подмигнул отражению в зеркале, открыл дверь, и занес ногу над порогом, готовясь пойти навстречу своей любви.

– Привет.

Мелькнула перед глазами знакомая фигура, и сильная рука, ухватив его за шиворот, студента обратно в комнату. Марк открыл рот, чтоб возмутиться… но вместо этого побелел, как полотно, и привалился к стене.

– Калеб?

– Возникла одна проблема, нужна твоя помощь, – сказал убийца таким тоном, будто сообщал о начавшемся на улице дожде. – Комната с порталами. Идем.

Мысль о том, что он опять не увидит Алису, внезапно заставила Марка перебороть вязкий, липкий страх.

– Знаешь что, – сердито пробурчал он, поправляя пиджак. – Никуда я не пойду. Меня ждут в другом месте, сам справляйся.

Наемник посмотрел на него сверху вниз.

– Студенческая вечеринка?

– День Рождения, – второкурсник снова открыл дверь. – И там будет девушка, которую я люблю. Сам понимаешь, сейчас никак не могу вырваться.

Калеб чуть подумал, и кивнул.

– Любимая девушка – это сильно. Я подожду тебя здесь. Вернешься, как только все закончится.

– Спасибо за понимание, – саркастически ответил второкурсник, выходя из блока. Убийца проводил его апатичным взглядом, зевнул, и направился к холодильнику.

**************

Несмотря на то, что остаток от средств, пущенных на подарок, позволил накрыть более чем скромный стол, Дима не мог припомнить, когда ему было так весело.

Они даже почти не ели, а больше шутили, вспоминая забавные истории, смеялись, пели под музыку из телевизора, говорили тосты и поднимали бокалы за здоровье Луизы. Особый взрыв смеха вызывала эпопея преследования Богданова и его друга байкера, которую Дима и Гвеллин воспроизвели почти во всех мелочах, используя вместо двух других главных участников близнецов. Элис тоже оказалась на высоте, исполнив на гитаре песню на французском, а Катя разбавляла атмосферу недвусмысленными шутками почти на каждую возникающую тему.

В разгар праздника позвонил Казимир, который тоже не упустил случая поздравить "свою любимую ученицу", а чуть позже заявились Богданов, физрук и Милашка.

– Знаешь, Пронина, я не берусь говорить, что ты боевой маг, потому что ни черта ты не боевой маг, и никогда им не будешь. Но если бы где-то давали медаль за то, что студентка бесит своего преподавателя, ломая все стереотипы его профессии – я бы сделал все, чтобы ты ее получила. Ты твердолоба, и не понимаешь даже очевидных посылов Вселенной, Пронина, такой и оставайся, – торжественно сказал Андрей Евгеньевич со стаканом в руке. Виктор Степанович ограничился коротким поздравлением, и поспешил покинуть блок, а Милашка выслушала историю о том, что случилось в кабинете Недоручко, пообещала, что подумает над этим, и тоже удалилась. Напоследок заглянул Рахни, и гномы из группы Гвеллина во главе с Даэррином, преподнесшие артефакторше свой собственный подарок – новый сварочный аппарат и паяльник.

– Оригинально, – прокомментировал Дима, бросая взгляд на сидящего рядом гнома. – Ты им подсказал?

– Вообще не понимаю, о чем речь.

– Похоже, пришло время для десерта, – заметила Элис, помещая в центр стола праздничный торт. – По традиции, именинница должна затушить свечи, но мы же маги, поэтому сделали все наоборот. Луиза, поджигай.

Слегка смущенная, Луиза переплела пальцы. Свечи на торте вспыхнули, и, возможно, вспыхнула бы и скатерть, если бы пламя не превратилось в лед, и не упало в таком виде на пол.

– Разрезай, – сказала Катя, как ни в чем не бывало. Луиза поднялась, чтобы на правах виновника торжества разделить угощение… но не успела, потому что дверь в блок распахнулась, впуская внутрь очередного гостя. И им оказался высокий, широкоплечий мужчина с грубыми чертами лица, буквально пышущий яростью.

– Дрянь! – проревел он, бросаясь вперед. – Сучье отродье!

– Папа…

Прозвучал мощный удар, и артефаторша отлетела в сторону. В следующий миг на мужике повисли близнецы – один справа, другой слева. Гвеллин упер ему в живот перемазанный кремом нож для торта, а Дима сотворил ленту, и обвил ею горло гостя.

– Стоять!

– Пустите! – взревел Пронин Сергей Геннадьевич, отчаянно пытаясь вырваться, и словно не замечая ни ленты, ни ножа. – Я ее своими руками придушу!

На пол упали капли крови – у Луизы была разбита нижняя губа. Катя помогла ей подняться, а Элис дала платок. Елена Петровна решительно встала между дочерью и мужем.

– Сережа, ты все не так понял.

– Не так понял? – он аж затрясся. – Шлюха! Неблагодарная дрянь! Ты опозорила меня! Как ты могла связаться с женатым любовником? Как ты могла врать нам? Отвечай!

– Успокойтесь, – Ледяная Королева закрыла трясущуюся от страха артефакторшу своим телом. – Вы пугаете свою дочь.

– Дочь? Да хрена там она мне после этого дочь! Убить ее мало за такое!

– У тебя чё, здоровья сильно много? – прорычал гном, и шевельнул ножом. – Так мы это дело быстро поправим!

Дима убрал ленту, и знаком попросил близнецов и Гвеллина отойти в сторону (последний подчинился с большой неохотой). Получив свободу, Пронин-старший тут же сунул руки в карманы, будто бы борясь с искушением. Видимо, только сейчас до него дошло, что происходит, потому что он с некоторым обалдением обвел взглядом комнату и всех присутствующих.

– А что это здесь такое?

– Мы празднуем день рождения твоей дочери, – Елена Петровна скрестила руки на груди. – Я рассказала тебе все потому, что надеялась, что ты, как любящий отец…

– Рассказала? – пискнула Луиза. – Ты все ему рассказала?

– И правильно сделала! – Сергей Геннадьевич опять начал закипать, но лезть в бутылку пока не рисковал. – Жить с тремя парнями! Спать с преподавателем! Делать оружие без разрешения! Врать и мне, и матери, что поступила в ВУЗ, а самой учиться в хер его знает какой-то там гребанной Академии непонятно какого колдовства!

– Чё ты там сказал про нашу Академию? – не выдержал Гвеллин. Дима на всякий случай схватил его за плечо, удерживая на месте.

Луиза отвернулась, не выдержав взгляд отца, спустя несколько секунд отвернулась и мать.

– Давайте вы сядете, и все спокойно обговорите, – предложила Элис. – Мы даже выйдем ненадолго.

– Не надо никуда выходить! – указательный палец уперся в артефакторшу. – Ты – ты мне больше не дочь, поняла? Не смей даже приближаться к моему дому! Я вообще больше не хочу иметь с тобой ничего общего!

– Сережа…

– А ты – держись от меня подальше. Развод она, видите ли, захотела, учиться поехала, студентка……..! Да чтобы вас всех тут в вашей общаге…….! – плюнув на прощание, Сергей Геннадьевич круто развернулся на каблуках, и вылетел из блока.

Наступившую тишину нарушил сдавленный всхлип.

– Уведите Луизу, – попросил Дима девушек. – И успокойте.

– Может, догнать его? – предложил гном. – И прописать пару раз по щам.

– Обойдется.

Но артефакторша неожиданно вырвалась из рук Кати и Элис, и замерла напротив матери.

– Так вот, значит, что это было?

– Да, – Елена Петровна смотрела куда-то на стену, или потолок, но только не на дочь. – Мы очень сильно поругались, и я сказала ему, что подаю на развод. Он засмеялся, и сказал, что я без него и дня не проживу. Чтобы доказать ему обратно, я поехала поступать сюда, в Боевую Академию. Думала, что вместе мы со всем справимся.

Ничего больше не сказав, Луиза пулей влетела в свою комнату, с грохотом захлопнув за собой дверь. Несколько секунд мать колебалась… потом тихо вздохнула, и вышла из блока, на ходу вытирая слезы. Праздник закончился.

– Вот такие пироги, – ошарашенно пробормотал Ваня, а Валера согласно кивнул. Элис дернулась в сторону комнаты, но Катя остановила ее:

– Ей надо сейчас побыть одной.

– Блин, ну вот и почему всегда так? – злобно спросил Дима, присаживаясь обратно за стол, и наливая себе водки. – Только все хорошо, и вдруг какая-то паскуда все портит! А тебе чего?

– Привет, – Марк неуверенно улыбнулся. – А я к вам, как и обещал. А где Луиза?

Он мог бы догадаться, что что-то не так, хотя бы потому, что атмосфера в комнате никак не располагала к веселью.

– Вали отсюда, желторотик, – посоветовал Гвеллин. – Не до тебя сейчас.

– Но я просто… Алиса?

– Нет, я Элис, – девушка закусила губу, и взяла в руки книжку по французскому. – Воистину, пути Господни неисповедимы.

Марк уставился на нее.

– Алиса? Ты что, перекрасила волосы?

– Тебе что, непонятно сказано? – рявкнул Дима, потеряв терпение. – Нет больше Алисы, и нечего сюда ходить, как к себе домой!

– Успокойся, – Катя положила руку ему на плечо. – Марк, мы были бы очень признательны, если бы ты покинул комнату, и больше не возвращался. Ребят раздражает твое настойчивое общество и ненужное внимание, а что касается Алисы, то она полностью пересмотрела свои взгляды на жизнь, и если раньше не испытывала к тебе симпатии, то сейчас и подавно.

– Но как же… – второкурсник замотал головой, сраженный наповал этой новостью. – Но Безумная! Разве это не она?

– Слышь, тебе что, на пальцах объяснить? – не сдержался гном. – Нет больше Безумной, а даже если бы и была, то ты бы все равно ей нахрен не сдался. Что еще непонятного?