Текст книги "Боевая Академия: Книга Судьбы (СИ)"
Автор книги: Непьющий философ
сообщить о нарушении
Текущая страница: 49 (всего у книги 62 страниц)
50
– Что значит ты нашел Алису? – ошарашенно спросил Ваня.
– То и значит, – Дима подтолкнул его к двери, ведущей из комнаты парней в общую гостиную. – Я думал, что все это время она была с нами, а оказывается, все не так.
– Но ведь она и была рядом с нами, разве нет? – заметил Валера. – Ох ты ж нихрена себе! Димыч… я не понял, почему их две?
– А это мы сейчас и выясним.
За кухонным столом, напротив друг друга, сидели Алиса и Элис. Первая улыбалась, оглядывая родной блок, вторая хмурилась, стараясь не смотреть на друзей. У окна стояла Катя, и разглядывала обоих с выражением глубокой печали на лице.
– Садитесь, – пока близнецы умощались на диване, Дима сходил в комнату девушек, и вытащил оттуда графитовую доску с привязанным к ней куском мела – собственность Луизы, на которой она рисовала чертежи в те моменты, когда заканчивалась бумага. Попутно староста вложил в ухо небольшой наушник, и, получив подтверждение, вернулся в общую комнату, установив доску возле телевизора.
– Димыч, кто это? – опасливо прошептал Валера.
– Что значит кто? Алиса.
– Но это же не она!
– А ты присмотрись повнимательнее.
Однояйцовый послушно повернул голову. Подобрав под себя ноги, Безумная увлеченно выводила пальцем на поверхности стола, приговаривая под нос: "Ручки-ножки, огуречик – вот и спился человечек!".
– Ладно, допустим, – признал Ваня. – Тогда кто это?
– Эй, не тыкай в меня пальцем, stupido! Это некрасиво и невежливо.
– А это Элис. Давайте все вопросы потом, после лекции.
– У нас что, лекция будет? – лица близнецов одновременно вытянулись.
– Она короткая, – успокоил Дима, который и сам сейчас не верил в то, что говорил.
"С другой стороны, кому этим заниматься, как не мне, старшему группы?"
Начал он с того, что нарисовал на доске две буквы – "А" и "Э" – и добавил между ними знак равенства.
– Кто скажет, что это значит? Катя?
– Я думаю, это значит то, что Алиса и Элис – один и тот же человек.
– Верно. Алиса, ты не хочешь рассказать, что произошло?
– И не подумаю. Рассказывай сам, мне очень интересно услышать это со стороны. Только очки надень, так еще прикольнее будет.
– Элис?
– Я соглашусь… с ней, – девушка передернула плечами. – Только насчет очков не бери в голову, тема очень серьезная, здесь нет ничего… прикольного.
– А по-моему, очень весело. Ну, ребята, что же вы не смеетесь? – саркастически спросила Безумная. – Разве вы не рады меня снова видеть? Эй, одинаковые, чего молчите?
– Успокойся, – Дима заложил руки за спину, копируя манеру Богданова. – Итак, вернемся к тому дню, когда мы все отправились на практику в Лонтарию, а Алиса осталась здесь, по причине болезни, от которой сам же не хотела лечиться.
– Знаешь, ты, кажется, не с того начал. Сначала покажи им сову.
– Сову? – прошептала Катя.
– Да, сову. Этот долбанный артефакт, который и стал всему виной.
– Он здесь, – распахнув дверцы буфета, Дима выставил в центр стола стеклянную сову с развернутой назад головой. – Парни, узнаете?
– Мы видели ее в хранилище, когда залезли туда, – с ходу определил Валера.
– Да, а когда вернулись с практики и обнаружили тут Элис, она стояла на холодильнике, – добавил Ваня. – Я еще подумал, что это две разные вещи, просто очень похожи.
– Я тоже так думал – пока Богданов ее случайно не увидел, – сказал Дима. – Произошло это, когда мы только-только отправлялись на море. Меня тогда вызвала к себе психолог, и там же был Андрей Евгеньевич. Сначала они допросили меня насчет маньяка-насильника, которого мы ловили, а потом разговор перешел на тему неожиданного перевоплощения Элис. Именно с того момента мы втроем окончательно поняли, что Элис и Алиса – это две девушки, а не одна.
Эта сова – на самом деле, артефакт, причем созданный не искусственно, а природным путем. Его способность состоит в том, что он сам может перемещаться в пространстве, и создавать магические парадоксы там, где, как ему кажется, это необходимо. До того момента, как мы залезли в хранилище, артефакт находился в как бы спящем режиме – наше появление его разбудило, и он начал действовать. Сначала поработал с Безумной, а потом начал путешествовать по Академии, пудря мозги всем подряд. Сам Богданов нашел его в кабинете директора. Это, надеюсь, понятно?
На лицах близнецов было четко написано, что им ничегошеньки не понятно, но Катя кивнула.
– Понятно, давай дальше.
– В ту ночь, когда Алиса была здесь одна, разразилась страшная гроза. Как ни странно, но наша Безумная, начисто лишенная чувства страха, все же испытывает его во время грозы. К тому же, она наверняка не приняла лекарства, отчего ее физическое состояние было также нестабильно, как и психическое. Лежа в гробу, она тряслась, стучала зубами, а в ее голове бродили мысли одна страшнее другой. "Как же так вышло?" – думала она. "Почему я здесь, одна, а мои друзья где-то там, развлекаются без меня? Может, я им больше не нужна? Может, им нужна другая девушка, более утонченная, адекватная и без лишних странностей? А что, если я была бы такой?" Сказано – сделано, и вот утром мир получил две Алисы. Одна – прежняя Безумная, со своим чудаковатым характером, вторая – Элис, та самая утонченная и адекватная натура, которой Алисе так хотелось быть.
– И это все сделал артефакт? – недоверчиво уточнила Катя.
– Именно он, – Дима жестом пригласил остальных взглянуть на сову поближе. – Не бойтесь, он больше не работает, Богданов уже отключил его.
Однако все равно никто не приблизился, все предпочли остаться на своих местах.
– А дальше? – спросил Валера.
– Дальше? – Дима горько улыбнулся. – Думаю, и Алиса, и Элис были немного напуганы тем, что их теперь двое – две стороны одной и той же личности, каждая в своем отдельном теле, но обеих связывает одно и тоже прошлое. И тогда Алисе пришла в голову ее очередная, безумная идея. Раз уж друзья не ценят ее такой, какая она есть, то пусть получат небольшой урок. И вот Алиса ушла, покинула Академию, оставив вместо себя Элис, которая, приведя все порядок, спокойно дожидалась нашего возвращения.
– Я пыталась ее отговорить, – слабым голосом сказала Элис. – Я твердила ей, что это неправильно, что это нечестно, что нормальные люди так не поступают! Но она меня переубедила.
– За что боролись, за то и напоролись, – бросила Алиса. – Нечего было бросать меня здесь одну.
– Ты была больна! – голос Ледяной Королевы подозрительно дрогнул.
– Всего лишь мелкая простуда. Это не повод пинать меня ногой, как ненужную вещь. Я всего лишь немного вам отомстила.
– Весело было тебе, да? – Катя едва сдерживалась, чтобы не сорваться на крик.
– Очень весело. А вы, как я погляжу, не особо расстроились, когда увидели новую Безумную. Даже эти одинаковые на улице сказали друг другу, что она лучше старой. А как Дима забегал – м-м-м! – прямо как таракан от дихлофоса.
– Да, конечно, ты следила за нами на расстоянии все это время, – ядовито сказал Дима. – Сначала Элис тебе просто все рассказывала, потом ты стала незримо присутствовать рядом, решив лично понаблюдать, как Элис будет справлять на практике. И, видимо, не удовлетворилась результатом, так как сначала спасла меня на крыше, потом вывела нас с Гвеллином из тюрьмы, а потом и вовсе поменялась с Элис местами в день Чемпионата по аскендрагу.
– Что?! – выдохнула Катя, стремительно бледнея.
– Что слышала, – Алиса отвела взгляд в сторону. – Скопировать внешность Элис – изменить прическу, стиль одежды, и надеть очки с нулевыми стеклами – а потом пробраться на корабль было легко. Зато я привела вас всех к победе, и спасла Михо от унизительного поражения, после которого ее жизнь была бы разрушена вконец.
– Так значит там, на Чемпионате, была ты?
– А разве Элис стала бы бросать дракона в то крутое пике? А разве Элис стала бы сжигать инструкцию, вместо того, чтобы ее читать? И то я чуть не попалась, когда сказала тебе про сову. А орать на Луизу за то, что она всех нас кинула? Да у Элис кишка тонка для всего этого. А обратно мы поменялись, когда возвращались домой на корабле.
– Это слишком жестоко! – прошептала Катя. – Сестренка, как ты могла так с нами поступить?
– Я вас всех спасла! – Алиса всплеснула руками. – Ты гля, они еще и недовольны.
– А я говорила, что они не очень обрадуются, когда узнают правду, – тихо заметила Элис.
– Молчи уже, заучка. Может, в некоторых моментах ты лучше меня, но тогда я поступила правильно, и ни капельки об этом не жалею.
– Но ты не могла так хорошо управлять драконом без тренировок! Выходит, вы и до этого менялись местами?
– Да, раз восемь.
– Сколько?!
– Девять… кажется. Мы тренировались по очереди, один день Элис, один день я. И все это у вас под носом, а вы даже ничего не заподозрили. Ну скажи, разве не весело?
– И ту разведку в гимназии "Голубой Крови" мы тоже вместе проводили. Пока я разведывала, Алиса меня прикрывала. Только так я выбралась оттуда без увечий.
Катя замолчала, не зная, что сказать. Ее бледное лицо вдруг начало наливаться кровью, а между пальцев появился белый дымок. Две Безумные посмотрели на нее с легким беспокойством.
– Сестренка, ты же не сильно обиделась, правда? – осторожно спросила Элис.
– Я? Ничуть, – Катя через силу улыбнулась, и дымок исчез. – Алиса, мне очень стыдно за тебя.
– Стыдно? Стыдно?! – Безумная неожиданно взорвалась, как пороховая бочка. – Да ты достала уже меня опекать, как маленькую девочку! Мы уже не в психушке, Катя, я выросла, и сама могу со всем разобраться! Зачем ты перевелась в Академию, чтобы приглядывать за мной?
– Я просто хотела помириться.
– И приглядывать.
– Конечно.
– Между прочим, у нее есть основания, – нахмурилась Элис. – Она заботилась о нас, начиная с самого детства.
– Алло! Детство кончилось! – Алиса щелкнула пальцами. – Сестренкой меня называет, вечно сю-сю, му-сю! Да если хочешь знать, я бы тогда и без тебя прекрасно прожила. Парни, ну хоть вы ей скажите, а?
– Если честно, мы вообще не врубаемся, о чем базар, – промямлил Валера. – Наверное, потому, что не знаем ничего о твоем детстве.
Безумная замолчала.
– Вот! – Катя послала Валере лучезарный взгляд, и обвинительным жестом выставила указательный палец. – Ты настолько стыдишься своего прошлого, что даже не рассказала своим друзьям о том, что с тобой случилось.
– Кстати, я такого же мнения, – добавила Элис. – Как по мне, им уже давно стоило бы все узнать.
– Да ну? В самом деле? – Алиса нервно хохотнула. – Дима, ты хочешь узнать, что со мной случилось?
– Если только ты сама решишь об этом рассказать.
– Ну, за вас, одинаковые, я не спрашиваю, у вас любопытство к чужим секретам и так изо всех щелей прет. Может, гнома еще позовем, он ведь тоже не в курсе? Кстати, где гном?
– Занят, – коротко ответил Дима.
– Класс, ну хоть один будет в неведении. Я стыжусь своего прошлого? Да я сейчас вам такое расскажу, что вы и сами не захотите слушать, – Алиса выпятила нижнюю губу. – Хорошо, рассказать о том, как моя мамаша вышла замуж за зека, когда мне было девять лет? Отца у меня не было, беременность была чистой воды залетом, и мамаша, дура набитая, девять лет со мной одна таскалась, пока не влюбилась в какого-то урода. А он, между прочим, отсидел не просто так, а за педофилию. Ну что, интересно?
– Рассказывай, – глаза Кати метали молнии. – Сама увидишь, как тебе легче станет.
– Да пожалуйста. Год спустя после свадьбы отчим убил мать ударом кулака в висок. Просто взял, и врезал ей, потому что был пьяный, а она пристала к нему насчет неоплаченных долгов за квартиру. Только вот беда, силу не рассчитал. А после ее похорон за меня взялся. Девочка десяти лет, лакомый кусочек, к тому же не родная дочь, а приемная. И ее нужно было как-то утешить, ведь она сиротой осталась. Ну что, рассказать, как меня насиловали во все дыры? Как я плакала, и как этот мудак рвал на мне одежду, бил, запугивал страшными словами, и так каждую ночь, на протяжении целого месяца? А может, вам больше по душе послушать, как я воткнула ему нож в горло, пока он спал?!
Голос сорвался на крик. Алиса приподнялась, ее лицо выражало страшную, звериную ярость. Дима на всякий случай отошел чуть подальше.
– Перестань! – Элис спрятала лицо в ладонях. – Это слишком больно, я не хочу об этом вспоминать!
– Потерпишь! – отрезала Безумная. – Они же терпят. Ой, а что такое, парни? Неужели правда оказалась страшнее, чем вы ожидали? А хотите узнать, что я чувствовала в тот момент? Ничего. Абсолютно. Вообще. Ни жалости, ни сострадания, ни печали, ни радости. Ну, что, вам теперь тоже стыдно за мое прошлое?
– Рассказывай, – Дима взял себя в руки, и убийственным хладнокровием положил руку Элис на плечо. – Мы слушаем.
– После убийства попасть в детдом у меня не было шанса, так что меня поместили в закрытую клинику для детей с психическими отклонениями. К тому же выяснилось, что за месяц издевательств я частично потеряла рассудок. В клинике я провела – сколько? – шесть лет? Да, шесть. От десяти до шестнадцати. Там я встретила Катю, и все это время мы были неразлучны. Она старше меня на год, и ей почему-то крепко вбилось в голову, что я для нее – как младшая сестра, о которой нужно постоянно заботиться, которую нужно постоянно опекать. Представьте себе психушку для детей, где ты шесть лет не видишь свободы, где тебя пичкают лекарствами, переворачивают все в голове во время психотерапии, где тебя окружают ненормальные дети с синдромами, которые разрушили их жизни. Как, по-вашему, я могла остаться адекватной личностью после такого воспитания?
– Можно вопрос? – Ваня поднял руку.
– Ну?
– А Катя там как оказалась? В смысле, что у нее произошло, раз ее там тоже держали?
Все взгляды обратились к Ледяной Королеве.
– Все очень просто. У меня случилось это, – открыв кран, она сунула руку под воду, а потом раскрыла ладонь – вода собралась, и превратилась в красивый ледяной шар, прозрачный, как стекло, а внутри еще и красовалась крошечная фигурка с крылом за спиной. – Ледяная магия. Я не понимала, что происходит, не знала, как с этим справиться, я буквально сходила с ума, а самое главное – боялась кому-нибудь об этом рассказать. Вот родители и отправили меня на принудительное лечение. Алиса помогла мне не только взять силу под контроль, но еще и продержаться там необходимый срок. Срок, в течение которого так никто и не узнал, какой силой я обладаю.
– Ты еще про пошлости скажи.
– Да… В общем, Алиса посоветовала мне – чтобы магия не прорывалась наружу, нужно не думать о ней, а наоборот, сосредоточиться на чем-то нейтральном. А так как я больше других детей интересовалась взрослыми темами о половом развитии, то вышло так, что сосредоточилась я на пошлостях и вульгаризме. С тех пор у меня такая странная особенность – шутки на недетские темы вставлять.
– Она вышла из психушки на год раньше меня, – с горечью добавила Алиса. – А когда мне исполнилось шестнадцать, уговорила своих родителей оформить надо мною опеку. Тогда и меня выпустили.
– Только ты была еще не готова к тому, чтобы выйти в открытый мир, – заметила Элис, впервые за долгое время нарушив молчание.
– Разве? Да я сгорала от нетерпения начать менять мир к лучшему! Чем успешно и занималась целых два года. За этот срок я многое поняла, многому научилась. Но самое главное, что до меня дошла одна простая истина – не нужно притворяться, пытаться выглядеть нормальной, какой тебя хотят видеть некоторые. Намного важнее быть самой собой, и искать тех, кому это нравится. Да, я была странной, меня боялись, меня презирали, мне давали обидные прозвища, от меня шарахались, как от чумы. Ну, и что? Разве я не единственная в своем роде? Разве где-то в мире есть вторая такая Алиса Стрельцова? Да я была счастлива от того, что я не такая, как все.
– И чем ты занималась два года до того, как поступить в Академию? – спросил Дима.
– Да всяким. Путешествовала по стране, работала дальнобойщицей, участвовала в подпольных боях без правил, воевала с одним известным наркобароном и работала под прикрытием в преступном синдикате. Много всего, – Безумная пожала плечами. – С Катей мы почти не общались, но когда мне исполнилось восемнадцать, она взялась за меня всерьез.
– Я больше не могла смотреть, как ты рискуешь жизнью и растрачиваешь свои таланты на всякие глупые приключения.
– Да-да, и поэтому все мозги мне вынесла своей Боевой Академией. Твое счастье, что сканер вообще показал наличие у меня способности к боевой магии. В тот момент мне казалось, что тухнуть в учебном заведении пять лет – ничего хуже быть не может.
– Однако поступили мы все-таки в разные школы, – добавила Элис.
– Да я просто не хотела, чтобы она опять меня опекала, – Алиса фыркнула. – Вот и нарочно с ней рассорилась. Итог – Ледяная Королева и Безумная разошлись в разные стороны на целый год. Бурные аплодисменты, всем спасибо, все свободны. Катя, ну вот зачем ты все испортила?
– Только не говори, что ты была не рада меня видеть.
– Ну, сначала, когда ты напала на меня в ванной – скажу честно, не сильно. Потом да, потом нет, потом немного да, потом снова нет. Сейчас больше да, чем нет… но это не сильно точно, может и поменяться. Без обид, но в тебе слишком развит комплекс старшей сестры. Даже Луизу ты обработала, нашла себе новую "сестренку"! А уж про твои пошлые шутки я и говорить не хочу, порой мне больше было стыдно за тебя, чем тебе за меня.
– В пошлостях нет ничего странного и необычного. По крайней мере, не больше, чем в привычке спать в гробу.
– Да чего вы все прицепились ко мне с моим гробом, я не пойму? Кстати, Элис, куда ты его дела?
– Выбросила.
– Ничего, новый купим. Только на сей раз это будет орех. И чтобы колесики снизу были прикручены, а то надоело только в одном месте ночевать, как привязанной. И свечки с ароматом ванили. И крест, чтобы нечисть отпугивал.
Глядя на нее, слушая ее слова, Дима вдруг почувствовал какое-то смутное удовлетворение – как будто внутри раньше была пустота, но сейчас она заполнилась чем-то очень важным. И он твердо решил – как только все устаканится, обязательно поговорить с ней. Обязательно. Хватит терять время, и пытаться отрицать очевидное. Алиса нравилась ему, и не будь у него печального опыта отношений с девушками (первая изменила, вторая чуть не убила), он бы обязательно сделал это раньше. Другой вопрос: как сама Безумная отнесется к этому? Странно, но теперь, когда он узнал о ней все, ему уже было не так страшно, что она отреагирует слишком уж отрицательно. Как будто у нее появились веские причины так поступить.
– Ну, и что теперь? – спросил староста, решив, что девушки уже достаточно насладились общими воспоминаниями.
– В смысле? – не поняла Алиса.
– Ну, теперь, когда вас двое.
– Элис, ты как думаешь?
– Я думаю так, – девушка поправила очки на носу. – Одна из нас должна остаться. А другая – исчезнуть, чтобы не мешать оставшейся жить так, как ей нравится. Мы слишком противоположны, чтобы быть в одном месте одновременно.
– Вот, Дима, слышал? Одна останется, другая исчезнет. Но ты не переживай, мы быстро решим, кто куда.
– Да я и не переживаю, – он отвел взгляд в сторону. Катя многозначительно ему подмигнула, и дернула плечом – мол, давай, командир, действуй, пока еще не слишком поздно. Дима успокоил ее движением ладони, и развернулся к девушкам спиной.
– Спасибо, Ирина.
– Не за что, – ответил в наушники голос психолога. – Мне самой было интересно провести этот небольшой опыт.
– Спасибо, что подсказывали, когда я объяснял, как все случилось.
– Все хорошо, я отлично понимаю, что образ лидера – важнее всего. Не забудь только как-нибудь завести ко мне Элис и Алису вместе прежде, чем они разойдутся в разные стороны.
– Обязательно.
"Все, с этим разобрались. Фух, прямо гора с плеч. Зная Алису, в таких ситуациях как-то больше ожидается звон разбитой посуды, треск разбитой мебели, крики боли и мольбы о помощи – что-то вроде этого"
– Ну, а теперь, – сказала Безумная, словно ставя точку в выяснении отношений, – может, вы мне расскажете, как мы скрутим Марка, и вдолбим в его тупую башку, что он недостоин найти такой сильный артефакт, как Книга Судьбы?
51
Несколько дней от Неудочко не было ни слуху, ни духу. Это сыграло на руку второкурсникам – теперь они могли спокойно оставаться в общаге, не боясь, что их накажут за неповиновение приказу магистра срочно ее покинуть. Однако на этом все плюсы положения и заканчивались. Наступила горячая пора деятельность Боевой Академии в других мирах, и вслед за студентами на практики отправились и преподаватели, устроив первокурсниками небольшие каникулы. Так что, когда Дима попытался рассказать кому-нибудь из старших о том, что Марк хочет воспользоваться учебным порталом, он с удивлением обнаружил, что рассказать об этом абсолютно некому. Ни Богданова, ни физрука, ни Куколки – а из всего преподавательского состава только эти трое могли что-то сделать – в Академии уже не было. Был, правда, Зверобой, но от него толку в таких делах ждать не стоило. Что касается преподавательницы по зельеварению, Зинаиды Ильиничной, то она выпросила себе двухнедельный отпуск, и уехала проведывать внуков далеко за пределы города.
– И где Казимир, когда он так нужен? – ругалась Алиса. – Давайте тоже свалим, так на нас хоть ответственность лежать не будет.
– Не глупи, – Элис покачала головой. – Мы должны что-то сделать.
Милашка тоже исчезла – отправилась искать Марка в другом месте, ориентируясь на какую-то найденную в его комнате подсказку, и связаться с ней не было никакой возможности. Так что у второкурсников не было другого выхода, кроме как взять все в свои руки. Было организовано круглосуточное дежурство возле комнаты с порталами, дежурили попарно, сменяясь каждые четыре часа: Дима с Гвеллином, Ваня с Алисой, Валера с Элис, а Катя все время находилась возле входа в БАМ, ожидая появления Марка, и сменяя кого-то из одногруппников в случае непредвиденных обстоятельств. Дима был даже рад такому распределению – он боялся оставаться наедине с Безумной, так как не знал, с чего именно следует начать разговор о своих чувствах. С другой стороны, сама Алиса словно поняла, что отношение старосты к ней изменилось, и тоже избегала его общества, предпочитая проводить свободное время с Элис, аргументируя это тем, что не каждый день удается пообщаться с другой стороной своей сущности. Они были, как инь и янь, хорошая и плохая, и с каждым днем становилось все понятнее, что вдвоем им никак не ужиться. Вздорный характер Алисы, и кроткий нрав Элис, грубые шутки первой, и интеллигентные выражения второй, общие воспоминания, на которые каждая имела свое собственное мнение – не один день не заканчивался без того, чтобы они не ссорились, расходясь по углам, и погружаясь одна в интересную книжку, а другая в свое безумие. Порой Диме казалось, что он сходит с ума, видя одно и тоже лицо, но только в разном настроении, с разной манерой речи и разными взглядами на обыденное существование. Остальные говорили точно также, только Катя лишь печально молчала, наблюдая, как постепенно накал страстей между двумя Безумными достигает своего пика.
Три дня все шло относительно спокойно – Марк не появлялся, Калеб тоже, Академия сиротливо пустовала, лишенная своих студентов и преподавателей, в общаге было непривычно тихо. На четвертый день, вечером, когда уже стемнело, и когда Дима с Гвеллином, сменившись с поста, отдыхали в блоке, попивая пиво, купленное на выданное Недоучко средства (надо же было хоть куда-то их девать), дверь открылась, впуская в комнату знакомое лицо.
– Парни, быстро собирайтесь, – Ледяная Королева бросила взгляд вокруг, и, убедившись, что никого, кроме старосты и гнома, рядом не наблюдается, поманила их пальцем. – Только что я видела Марка возле Академии. Судя по всему, он собирается пройти через арку.
– Кто сейчас возле комнаты с порталами? – Дима залпом допил свой порцию, и поднялся.
– Близнецы. Ваня поменялся с Алисой, чтобы подежурить с братом.
– А где наши двинутые?
– Алиса ушла гулять, а Элис закрылась в библиотеке, и отключила телефон. Бежать ни за той, ни за той, уже нет времени.
– Ладно, сами справимся, – гном сыто рыгнул, и сжал кулак. – Только предлагаю сразу на лестнице Марка по башке долбануть, чтобы не рисковать.
– Учти, что это может быть ловушкой, – предупредил Дима. – Кроме Марка, есть еще и Калеб, а у него богатый опыт в такого рода делах. Мы Марка будем караулить, а он подкрадется сзади, и по нам самим очередью из автомата долбанет.
– Его арка с автоматом не пропустит, – возразила Катя. – Огнестрельное оружие запрещено проносить на территорию Академии. Впрочем, он и без него очень опасен. Ты прав, Дима, будем осторожны.
***************
Для Марка наступил момент триумфа. Три дня он выжидал, словно дикий зверь на охоте, сидел тихо, зная, что враги за это время с каждой минутой теряют бдительность, и шансы одолеть их возрастают. Он знал, что Элис известна его цель, и не сомневался, что ее друзья сделают все, чтобы помешать ему. Поэтому разработал простой, но очень эффективный, по его мнению, план.
– Когда я попаду на место, то найду станцию порталов, и открою один для тебя, – сказал он Калебу. – Тогда ты сможешь попасть туда с оружием, и мы отправимся на поиски Книги.
– Ладно, сморчок, но учти, что если через три дня портал не откроется, я сам найду способ попасть туда. А потом найду тебя, и сверну тебе шею.
– Успокойся, наемник, – презрительно ответил второкурсник. – Я бы не стал предавать тебя, учитывая то, как ты мне еще нужен. Не мучайся лишними подозрениями, а лучше думай над своей наградой. Когда мы найдем артефакт, мы станем богаче королей, и займем верхние строчки в странице истории.
Калеб только лениво ухмыльнулся, и слегка пожал плечами, однако согласился подстраховать Марка на случай, если ему придется снова бежать из Академии, когда там вдруг окажется очень серьезная засада.
Пройдя через арку, и даже не оглядываясь на общагу, Марк на секунду остановился, втягивая носом воздух. За последние полгода он хорошо изучил запах Безумной, и теперь его сердце невольно заколотилось, когда ему показалось, будто он учуял его где-то рядом. Конечно, оно заколотилось от радости, но это была больше не радость парня, встретившего девушку, в которую он влюблен – то была радость маньяка, встретившего жертву, которую он долгое время мечтал убить. Однако Марк ошибся, и вокруг не было никаких запахов, кроме привычной вони выхлопных газов от проносившихся по улице машин, да запаха тополей, расположившихся на аллее.
Вытащив из кармана «Перебежчик», оставшийся после ограбления склада в Лонтарии, второкурсник вдел пальцы в кольца, нарисовал в воздухе перевернутую восьмерку, и шагнул в белый, слепящий прямоугольник.
*****************
До комнаты с порталами Дима, Гвеллин и Катя добрались за пять минут. Близнецы стояли на посту, и были очень удивленным их появлением.
– Я предупрежу смотрителя, – вызвалась Ледяная Королева, и вошла в комнату.
Гном Уоррен, как и прочие представители его расы, дожившие до преклонного возраста, ничуть не изменил своему принципу, и по-прежнему считал, что свободное время лучше всего проводить во сне. Кате стоило больших трудов его разбудить, гном проснулся только тогда, когда почувствовал, как его ноги покрываются серебристым инеем.
– Что за черт? – выругался смотритель, и вывалился на пол из гамака. – Эй, человеческая женщина, тебе что, жить надоело?
– Я студентка Гончарова, – Катя не стала тратить время на долгие объяснения. – Сейчас к вам придет студент Петров, и будет уговаривать вас пропустить его через портал, ведущий в другой мир. Отвлеките его, а мы сделаем все остальное.
– Отвлечь? – протянул Уоррен, почесывая затылок. – А ежели у него будет разрешение на проход через портал?
– Не будет, – заверила Ледяная Королева, и на этом разговор закончился.
Оставив близнецов следить за лестницей, Дима с Гвеллином спрятались в пустом кабинете, который находился в том же коридоре, что вел в комнату с порталами. От волнения они не могли усидеть на месте, и постоянно перемещались из угла в угол, высчитывая, откуда будет выскочить лучше всего.
– Может, там, возле порталов, его и ждать? – предложил гном.
– Он нас сразу учует, – кратко ответил Дима. – И поймет, что к чему.
В этот момент в коридоре раздался звон разбитых лампочек – это Катя наводила последние штрихи, выключая свет при помощи «Невидимого удара». Справившись, она скользнула к ним в кабинет, оставив дверь приоткрытой.
– Люблю темноту, девушки боятся темноты, а женщины ею наслаждаются. Или вы, парни, больше предпочитаете все видеть и контролировать во время процесса?
– Тихо ты, – буркнул Дима, напряженно прислушиваясь. – Слушай лучше.
И правда, со стороны комнаты с порталами вдруг раздался какой-то гул, и приглушенные ворчания гнома-смотрителя. Зазвучал другой голос, судя по всему, человеческий.
– Кто-то явился в Академию через портал, – догадалась проницательная Катя. – Наверное, какой-то студент вернулся с практики.
– Значит, пропустим его, – решил Гвеллин. – Пусть валит, и не мешает.
Дима рискнул высунуть голову в коридор, чтобы шепотом окликнуть близнецов, спрятавшихся возле лестницы, и потребовать от них доклада. Внезапно дверь комнаты с порталами открылась, выпуская чью-то фигуру. Видимо не ожидая, что в коридоре будет темно, студент остановился, словно забыв, куда идти дальше. В следующую секунду темноту прорезал слепящий белый свет, и прямо на стене вырос огромный прямоугольник передвижного портала.
– Ах, ты ёкарный бабай! – Дима чуть не прикусил язык.
– Он опять воспользовался «Перебежчиком»! – выдохнула Катя.
– Хватай его! – взревел Гвеллин, и толкнул обоих товарищей в спину.
Обескураженные близнецы попятились, и чуть не свалились с лестницы, которую сторожили. Времени на раздумья уже не было, Дима прыгнул вперед, ориентируясь на нечеткий силуэт, выделяющийся на белом фоне портала. Однако Марк резко сместился вправо, и растворился в темноте, а прямоугольник исчез также внезапно, как и появился. Не успев затормозить, Дима врезался в стену, и взвыл, почувствовав, что разбил себе нос.
– Где он?
– Здесь, – отозвалась Катя. – Я держу его!
– Держи крепче, я сейчас, – приободрил Гвеллин. Прозвучал удар, и стук падающих на пол тел. – Попался, сволочь!
Зажимая одной рукой сломанный нос, Дима другой полез за телефоном, и осветил экраном то, что творилось чуть дальше по коридору. Картина не могла не радовать – на полу образовалась куча мала из трех тел, причем нижнее яростно мычало, и трепыхалось. Неизвестного студента, которого вконец напугали жуткие вопли, видно не было. На несколько секунд в душу старосты закрались смутные сомнения.
– А это точно Марк?
