Текст книги "Боевая Академия: Книга Судьбы (СИ)"
Автор книги: Непьющий философ
сообщить о нарушении
Текущая страница: 30 (всего у книги 62 страниц)
31
Работа в клубе по аскендрагу в составе женской гимназии «Ангелы» шла полным ходом. На пятый день встала проблема нехватки запчастей – от «Урагана» не осталось и болтика, а все полки на складе были полностью опустошены. Пришлось надавить на директора, и уговорить его продать «Принцессу» – хотя Михо клятвенно пообещала, что как только они выиграют Чемпионат, то на заработанные деньги выкупят земляного дракона обратно. Директор долго ломался, но в конце концов, после настойчивой осады его кабинета согласился. Это буквально взбесило Луизу, которая считала, что у Фостера и самого рыльце в пушку. Ведь самовольно продал двух водных, а на развитие клуба не дал ни копейки, даже положенные по закону в таком случае пятнадцать процентов. Наверное, решил, что двухкомнатная квартира для племянника жены намного нужнее. Последним шагом стало приобретение разрешения для полетов над городом. Это стоило дороговато, но посещение тренировочной карты со всеми расходами на то, чтобы туда добраться, ударило бы им по карману еще больше.
В тот же день, когда появились запчасти, Шина привела долгожданное подкрепление – кружок юных изобретателей из соседней школы, договорившись с со своей старой подругой, также состоящей там на должности президента студсовета. И вот тут-то и вскрылась небольшая деталь.
– Знаешь, сестренка, мы вынуждены тебе признаться, – смущенно сказала Катя, виновато опустив голову. – Мы не хотели, но нас совесть замучила.
– Да, помнишь, как ты спрашивала нас про отвертку, молоток и паяльник, а мы ничего не поняли? На самом деле, мы просто притворялись, – вздохнула Элис.
– И чего это? – подозрительно спросила Луиза.
– Нам просто не хотелось принимать участие в такой грязной и тяжелой работе, – Ледяная Королева ткнула пальцем в Безумную. – Это она все придумала!
– Ах, я? А кто говорил, что у нее на руках кожа слишком нежная?
– А кто жаловался, что у нее мочки ушей слишком красивые?
– А ну, закончили спорить! – строго сказала артефакторша. – Раз так, то пожалуйста, перчатки в зубы, инструменты вон там, приступайте.
– Да чего ты сразу начинаешь? – возмутилась Элис. – Мы, вообще-то, хотели заняться внешней визуализацией. Ведь спортивный дракон – это не просто смертоносная машина, это еще и красота, стиль, отличие от толпы. Подберем ему хорошую окраску, и все такое.
– Ага, сейчас! Сначала обманули меня, а потом решили отделаться самой легкой частью работы? У меня есть идея получше. Обучение полетам. Если через три дня наши онлайн-игроманы во главе со своим президентом не будут парить в воздухе, как птицы, вылетят все четверо из клуба, и вы месте с ними. Будете тренироваться до головокружения, но чтобы тест на лицензию сдали.
Будущие боевые маги уныло переглянулись.
– И когда она успела стать такой беспощадной?
– У сестренки меняется характер, для ее возраста это нормально.
Из отведенных им двух недель первая уже почти истекла, поэтому юные изобретатели, разделившись на три группы, вместе со своими руководителями рьяно взялись за дело. Пока первая собирала дракона снаружи, вторая занималась внутренним оборудованием, а третья устанавливала двигатель и прочие ходовые части. Это была тяжелая, выматывающая работа, к вечеру страшно болели руки, ныла спина, ладони покрылись царапинами и ссадинами. Но Луиза осознавала, что ей это только на пользу. Сильная усталость не давала думать о собственных, оставшихся дома проблемах, а если вдруг падало настроение, то рядом сразу появлялась Михо, которая всегда знала, чем подбодрить подругу: то веселой историей, то дружеской шуткой, то принесенными из школьной столовой сладкими пироженками. В лице аскендрагши артефакторша обрела того самого единственного человека, который понимал ее лучше всех остальных. Самой Михо это, кстати, тоже пошло на пользу, она перестала убиваться из-за смерти Аори, и была очень уверена в их победе. Единственное, что слегка тяготило ее – это должность командира экипажа, поэтому в свободное время Луиза натаскивала ее быть сильным, понимающим лидером, беря в пример навсегда оставшегося в памяти второкурсников Зяблика.
Полторы недели пролетели, как яркий сон, наполненный запахом машинного масла, сварочных работ, визгом болгарки и стуком молотков. Потом дошла очередь и до покрасочных работ. Представленная на общем собрании цветовая окраска пришлась всем по душе, предложенное имя тоже все одобрили. Когда краска высохла, Михо взяла шурупы, и под громкие возгласы лично прикрутила к боку дракона небольшую табличку, на которой красовалась надпись "Мститель".
Такова была дань уважения в память об Аори, и знак того, что аристократы из "Голубой Крови" еще жестоко пожалеют о своем жульничестве.
*************
Раннее утро пришло в виде долгожданного отдыха, что было весьма кстати, из-за работы Луиза не помнила, когда она в последний раз нормально ела и мылась. Чтобы наверстать упущенное, артефакторша долгое время стояла под душем в их конспиративной квартире, потом втолкнула в себя легкий завтрак, подкрепила все это чашкой крепкого кофе, и поспешила в клуб.
Команда изобретателей-механиков отсутствовала по причине занятий, не было также и Шины. Михо приветствовала подругу приятной новостью:
– Новички получили лицензии на участие в аскендраге. И еще мне пришло сообщение от судейской лиги Чемпионата. Там сказано, что бой будет проводиться на карте "Средиземье", это самая большая и сложная из всех существующих. Осилим?
– Ты сначала покажи, что это за карта, а там посмотрим, – Луиза привычно направилась к ширме, чтобы переодеться в рабочую спецовку, но смутилась и остановилась на полпути. – Кофе? У меня термос с собой.
– Я уже пила, спасибо.
В этот миг со стороны школы раздалось низкое гудение, а спустя несколько секунд напротив ворот ангара остановился блестящий серебристый лимузин, чей капот был украшен двумя флажками с изображением герба школы "Голубая Кровь". Джина и Джена даже приподнялись на своих местах, удивленно разглядывая это чудо автомобилестроения, а вот Михо явно испугалась. Луиза не почувствовала ничего, кроме раздражения.
– Доброе утро, – поприветствовал Люциус. Сегодня он был один, без Чарли, но это слабо утешало. – Очень приятно наконец-то лицезреть вашу команду в полном составе, если не считать отсутствие глубокоуважаемого президента студенческого совета. Но с ней мы уже не раз пересекались по общим делам, так что все в порядке.
– Вам чего надо? – артефакторша инстинктивно встала рядом с Михо, ободряюще ей улыбнувшись.
– По традиции, накануне Чемпионата те, кому бросили вызов, встречаются с новичками, чтобы обсудить возможно возникшие вопросы. Если до вас не дошло оповещение от судей, то сообщаю, что Чемпионат уже в воскресенье этой недели. Схему карты вам тоже должны были выслать.
– Если так, то у нас нет никаких вопросов, – отрезала Луиза. – А ваши нам не интересны.
– Тем не менее, я все же выскажусь, – Люциус ничуть не обиделся таким холодным приемом, наоборот, только еще больше начал лучиться безупречной вежливостью. – Я только хотел принести извинения за то, что так сильно вас недооценивал. Знаете, и я, и мои товарищи, все мы находимся под глубоким впечатлением от того, что вы сделали. Мы незримо наблюдали за вами все это время, и ваш "Мститель" – это просто нечто. Вы уже установили его рыночную стоимость? Нет? В таком случае, учтите, что я всегда готов предложить вдвое больше. Разумеется, после окончания Чемпионата, и, разумеется, если от него хоть что-то останется. Тоже самое касается и вашего замечательного "Призрака".
– Да фигли мы его вам продадим! – вызывающе крикнула Артессия. – Если вы думаете, что… Ай! – Голепатра наступила ей на ногу, а Маркаль зажала ладонью рот. – Фа фтоф фы сфофли!
– Но какой дракон без его создателя? – Люциус не обратил на ее слова никакого внимания, полностью переключившись на Михо. – Ваша красота, ваши способности, ваша старательность и упорство просто покорили нас всех. Если когда-нибудь вы решите перевестись в гимназию "Голубая Кровь", то я лично похлопочу за вас, какие бы оценки и происхождение этому не препятствовали.
– Спасибо, – пробормотала вконец растерянная аскендрагша. – Я подумаю.
– Ну, и наконец, вы, – взгляд аристократа скользнул по фигуре Луизы. – В нашу первую встречу я сразу понял, что в вас есть Божья искра. Жаль, что вы отказались сотрудничать. Впрочем, – он ослепительно улыбнулся, – то, что вы сделали тогда, на карте "Калифорния" против этих бедняг, настолько повысило мое к вам уважение, что я готов закрыть глаза на ваш своевольный характер.
При этих словах "Путь истины" дружно навострили уши, Михо закусила губу. В углу Элис дернулась вперед, сплетая пальцы, но Катя удержала ее на месте. Луиза почувствовал, как у нее земля уходит из-под ног.
– О чем вы говорите? – спросила Голеопатра. – Луиза и раньше занималась аскендрагом?
– О, разумеется, если можно так выразиться. Но она, скорее, просто выполнила предложенную ей работу за щедрую оплату. Знаете, я даже хотел купить ее артефакт, которым она превратила все топливо земляных драконов школы "Ангелы" в ослиные, простите за бестактность, испражнения. Но она поставила себя выше этого. Жаль, очень жаль.
– Артефакт? – побледневшая Михо медленно повернулась. – Так это была ты?!
– И вон те двое, что стоят в углу, – любезно подсказал Люциус. – И, конечно же, их товарищи. Занимательная была картина – видеть, как ваши "Принцесса" и "Волкодав" глохнут на месте, а вы понятия не имеете, что с ними случилось, – внезапно его тон стал жестким. – Уж извините, но если бы я я знал, что вы так глупо и бесстрашно вылезете опять, снова начнете скалить зубы и грозить нам своими перьями, я бы постарался просто публично вас унизить. Мой прокол.
Луиза сжала зубы, где-то глубоко в сердце ощутимо кольнуло.
– Слушай, Михо…
– Ты ничего мне не сказала! – прошептала школьница. – Ни слова! Это вы, боевые маги, тогда были ни карте! Из-за вас мы проиграли! Из-за вас погибла Аори!
– Я хотела тебе сказать! – в отчаянии Луиза перешла на высокие тона. – Честное слово, собиралась! Ты даже не знаешь, ради чего мы пошли на это, и чего нам стоила наша ошибка!
– Разумеется, вы пошли на это из-за денег, которые были вам нужны для лечения вашей больной подруги, – заметил Люциус. – А стоило вам это, если мне не изменяет память, всего лишь внеочередной практикой от вашей Академии. Беда, конечно, ощутимая, но не слишком уж большая. И уж конечно, не сравнится с тем, что вы, Михо, пережили, узнав о смерти близкой подруги и своем отчислении из школы.
Сердце как будто сжало холодной рукой.
– Михо…
– Не трогай меня, – обхватив себя за плечи, аскендрагша направилась к выходу из ангара, выскользнула наружу, и исчезла. Луиза сжала кулаки, теперь у нее внутри все вскипало от неконтролируемой ярости.
– Я понятия не имел, что она ничего не знает, – извиняющимся тоном сказал аристократ. – У нас в команде обычно ни у кого никаких секретов нет. Не знал, что у вас все по-другому.
– Слушай, ты! Катись отсюда! – не выдержала в своем углу Безумная. – Иуда продажная!
– Я уеду, но не раньше, чем сделаю вам предупреждение. Не считайте это угрозой, просто ваш бравый клуб пополнился новичками, а они пока еще плохо знакомы с возможными последствиями, – Люциус прошелся взглядом по троице игроманов, по основателям клуба робототехники, по будущим боевым магам, и снова остановился на артефакторше. – Пусть ваш новый "Мститель" и силен, а "Призрак" очень быстр, но у нас соотношение девять к двум. Мы выставив против вас самых лучших наших воздушных драконов, и самых лучших наездников, что у нас когда-то были. Ваше стремление одержать победу мы утопим, похороним, сожжем дотла, а ваших драконов разнесем на кусочки, которые даже вы потом не сможете собрать заново. Те, кого не постигнет случайная смерть на поле боя, покроются вечным позором, и уже никогда от него не отмоются. А если вы вздумаете сжульничать – мы добьемся того, чтобы вашу жалкую школу закрыли, и все упоминания о вашем клубе стерли из записей истории аскендрага, – и снова сама любезность. – Рад был с вами повидаться. До встречи на карте "Срезидемье".
Пока лимузин разворачивался и уезжал, на прощание бибикнув и мигнув фарами, никто не произнес ни слова. Джина и Джена сидели с одинаковыми каменными лицами, "Путь истины" испуганно переглядывались, Элис и Катя смотрели на Луизу. А та сжала кулаки так сильно, что ногти впились в кожу, пока по щекам бежали горячие слезы.
– Да слушайте вы его больше, – неожиданно раздался сзади знакомый голос. Шина, уже без повязки, в летней спортивной форме, отбросила волосы за плечо. – Это же обычная тактика запугивания новичков. Их школа лучше только тем, что у них на спонсирование уходит громадная прорва денег. А в остальном ученический коллектив гимназии "Голубая кровь" состоит из безответственных, высокомерных, молодых и богатых бездельников. Они ничего не добились в жизни самостоятельно, только меряются родительскими денежками, а на простых людей смотрят, как на низкосортный мусор.
– И все равно, денег у них больше, – пробурчала Артессия. – Вот лично мне даже на новую обувь не всегда хватает.
– А нечего постоянно деньги в игровых автоматах спускать, – справедливо заметила Голеопатра.
– Ой, а сама-то хороша! Кто скупает все новые игровые приставки, стоит им только оказаться в магазине рядом с домом?
Обстановка разрядилась, черная туча ушла с горизонта, гроза миновала. Поэтому все вздрогнули, когда двери ангара громко захлопнулись.
– А куда Луиза пошла? – удивилась Джена.
– Оставь ее, – попросила Ледяная Королева. – У нее важное дело.
*************
Михо нашлась почти сразу – аскендрагша сидела в "Призраке", в кресле пилота, и, положив голову на скрещенные руки, рассматривала приборы, хотя по ее взгляду можно было понять, что мыслями она находится далеко от этой реальности. Луиза затопталась рядом, не зная, что, собственно, и делать.
– Михо, прости меня. Я хотела рассказать, но не хотела, чтобы это испортило нашу дружбу. В последнее время ты стала для меня очень близким человеком. Я просто боялась потерять твое уважение.
– То, что ты ничего не сказала, уже заставило мое уважение где-то потеряться, – тихо заметила школьница.
– Я не собираюсь оправдываться. Я полностью признаю свою вину, и знаю, что мне нет прощения. Но ради нашего общего увлечения, ради победы, ты должна меня простить. Иначе мы перестанем быть одной командой, и не отомстим за смерть твоей подруги, и за ваш прошлый провал. Я всегда делала кучу ошибок, всегда оказывалось, что кто-то использует меня, играет как куклой, тешит свое самолюбие. Но я всегда старалась исправить это. Пожалуйста, просто дай мне шанс все исправить. Неужели ты не видишь, как мне самой больно от того, что я наделала?
Михо не отвечала, старательно отводила взгляд, потом не выдержала, посмотрела. И невольно прыснула.
– Вставай с колен, штаны запачкаешь.
– Они рабочие.
– Ничего они не рабочие, я же знаю. Твои рабочие – это те, что с дырой на колене, и с пятном от мазута на пятой точке. Ты хотела нарисовать себе указательную стрелку и написать "Ворота в рай", но не получилось.
– Кто тебе сморозил такую глупость? Впрочем, можешь не говорить, я уже догадалась, – Луиза протянула ей раскрытую ладонь. – Мир?
– Мир.
Они немного посидели, с облегчением чувствуя, как отпускает их напряжение после ссоры. Небо наверху затянуло серыми тучами, опять близился дождь.
– А знаешь, Люциус в каком-то смысле прав, – неожиданно сказала артефакторша. – Их больше, и подготовлены они лучше. Я ничего такого не имею в виду, но небольшой козырь нам бы все-таки не помешал.
– Опять начинаешь? Хотя… – Михо кивнула. – Если бы мы примерно представляли, что конкретно они собираются делать, и каких драконов выставят, нам бы это помогло. Мы бы знали, чего опасаться и куда в первую очередь бить.
– Вот именно, – Луиза подмигнула. – И мы с тобой это узнаем.
****************
Тренировочная карта под названием "Вишневая ферма" представляла собой широкое, далеко тянущееся вперед поле, на котором плотными рядами стояли макеты деревьев, изображающие цветущие вишни. Чуть дальше в стороне приткнулся громадный амбар, и несколько зданий, а за ними – небольшой пруд. В вишнях, сараях и пруду были расположены мишени, которым новичкам теперь предстояло уничтожить, а также все вокруг было нашпиговано ловушками, от которым им нужно было увернуться.
– Слушайте внимательно, – сказала Луиза, когда все собрались рядом с ней. – Мы не знаем, каким образом аристократам удается шпионить за нами, но мы не можем допустить, чтобы они разведали все секреты нашего "Мстителя" до начала Чемпионата. Поэтому тренироваться будем на "Призраке". Делимся на команды, команда "А" исследует карту, находит и уничтожает мишени, потом ее сменит команда "Б". Учтите, что мишени хоть и не настоящие, но тоже могут отстреливаться, – за это отвечал рабочий персонал базы, состоящий из шестерых крепких мужчин. Он же и восстанавливал карту после окончания тренировки. – Чтобы не случилось – не бойтесь, сохраняйте хладнокровие, и хорошо обдумайте, как правильно поступить. Удачи.
После того, как команда "А", состоящая из Шины, Артессии, Голеопатры, Маркаль а также Джины и Джены взлетел, оставшиеся направились в палатку. Установленные по всей карте камеры фиксировали каждую деталь тренировки, а Михо поддерживала прямую связь с Шиной, подбадривая новичков.
– Отлично, они нашли и уничтожили первую мишень. Девочки, кажется, мы собрали неплохую команду.
– Не имей сто рублей, а имей сто друзей, – глубокомысленно заметила Катя, потягивая вишневый сок. – Каждый даст по два рубля, будет двести у меня.
– Ой, они попали в ловушку! Спокойно, девочки, спокойно, не нервничайте, поднимитесь повыше и осмотритесь. Нет, только не садитесь на землю! Ну вот, теперь у "Призрака" не сгибается правая передняя лапа. Шина-Шина, что ж ты там приказываешь, а?
Но в целом тренировка прошла весьма успешно, все мишени, кроме одной, были уничтожены, а дракон отделался лишь незначительными повреждениями. Правда, команде "Б" пришлось взять в качестве пилота Голеопатру – Элис, без вести пропавшая вчера вечером, не успела вернуться к их отъезду. Михо осталась очень довольна результатами новичков, что отразилось и на ее лидерском духе. Дождавшись, пока рабочий персонал карты обновит ее, команда "Б" взлетела в воздух, и без особых усилий разнесла все мишени, счастливо избежав большинства ловушек.
Обратно возвращались в прекрасном настроении, хоть и порядком уставшие. Оставив Михо латать "Призрака", будущие боевые маги поспешили к себе в конспиративную квартиру. Элис, в домашнем халате с распущенными после купания влажными волосами сидела за столом, и читала толстую книгу на незнакомом языке.
– Ну, как все прошло? – с порога спросила Луиза.
– Все прошло неплохо, хотя и не без эксцессов, как говорят англичане. Сейчас покажу.
В гостиной стоял телевизор, подключенный к видеомагнитофону. Элис вытащила из сумки небольшую видеокамеру, и начала подключать ее к "зомбоящику", напевая под нос. Спустя некоторое время по экрану пробежались разноцветные волны, а затем он включился, показывая кадр, на котором застыли ворота, ведущие в гимназию "Голубая Кровь". Дождавшись, пока второкурсницы займут свои места, Безумная нажал на кнопку воспроизведения.
– Доброе утро, уважаемые леди, – зазвучал за кадром голос самой Элис, а потом камера на несколько секунд поднялась, показывая ее лицо. – Сегодня у меня будет важное, и очень серьезное задание, а конкретно сбор информации непосредственно из штаба противника. К счастью, как будущий боевой маг я прошла подготовку, а кроме того, у меня уже имеется опыт такого рода дел.
– Работала на сызранского наркобарона, – украдкой шепнула Катя.
– Поскольку я не присутствовала на прошлом Чемпионате, не думаю, что меня здесь кто-нибудь узнает. Но на всякий случай я немного изменила прическу, а также переоделась в форму школы "Голубая Кровь", которую арендовала у одной из местных учениц. Ну, как арендовала – скорее, заставила ею поделиться, воспользовавшись методом убеждения. Итак, на часах десять пятнадцать утра, и мы входим внутрь. На случай неожиданных вопросов у меня есть легенда о том, что я представитель клуба журналистики, и готовлю репортаж к пятнадцатилетию основания гимназии.
Камера скользнула вперед, показывая вид изнутри. Михо тихо застонала – один только холл гимназии в своем великолепии превосходил всю школу "Ангелы" вместе взятую. Луиза успокаивающе положила руку ей на колено.
– Все здесь такие приветливые, так улыбаются, – прокомментировал голос Элис. – Привет! Видели? Они мне помахали. Это лишний раз доказывает, что не будь на мне формы, меня бы заклевали насмерть. К сожалению, у меня не было времени ознакомиться с планировкой школы, поэтому я буду искать вслепую. Здравствуйте, не подскажете, как попасть в клуб по аскендрагу? Спасибо, дай вам Бог жениха из приличной семьи. Уже есть? Ничего страшного, запасной никогда не помешает. Идем в клуб.
Далее был уже знакомый артефакторше и Ледяной Королеве ход на каменную лестницу, а потом и комната, заставленная креслами с персональными столиками, экраном на всю стену, и диванами вокруг большого стола. Однако тут никого не оказалось, кроме какой-то девушки, оказавшейся заместителем Люциуса по воспитательной работе.
– Все сейчас на тренировке, готовятся к Чемпионату, – подсказала она Элис. – А что вы снимаете?
Запись прервалась, пропуская пятнадцатиминутное фальшивое интервью, после чего камера спустилась вниз, вышла из школы, и направилась по широкой, длинной улице, упирающейся в макет города, еще одно знакомое место для боевых магов. Михо присвистнула, искренне завидуя тому, что у гимназии "Голубая Кровь" была под боком своя тренировочная база.
– А вот и ангары, где, судя по всему, и стоят драконы, – камера повернулась в сторону искомых построек. – Мы видим, что внутри немало народу, и это хорошо, так мне удастся лучше слиться с толпой. Добрый день, всем здравствуйте. Хороший сегодня денек, не правда ли? Кто я? Клуб журналистики, делаю фильм о вашем клубе по аскендрагу. Спасибо, вы так любезны. А теперь, уважаемые леди, внимание, смотрим.
Девятка воздушных драконов стояла снаружи, замерев в боевом построении: четыре в ряд, потом еще четыре, и девятый во главе. Вокруг них кипела работа, механики наводили последние штрихи. Большинство драконов было голубого или биюрюзового цвета, но тот, что стоял впереди, отличался снежно-белой окраской и массивностью, придававшей ему сходство с гигантской птицей рухх.
– Ой, мамочки! – прошептала Михо. – Это же "Ястреб К-4"!
– Кто? – не поняла Луиза.
– Самый большой и тяжелый воздушный дракон за всю историю аскендрага! Одного его залпа хватит, чтобы продырявить наш "Призрак", как решето. Ну, все, мы попали!
– Как видно, наши противники подготовились действительно очень серьезно, – прокомментировала с экрана Элис. – Но, кажется, в ангарах началось какое-то оживление, все спешат по направлению к школе, – камера начала быстро двигаться в погоне за чужими спинами. – Простите, а куда мы бежим? Собрание по поводу Чемпионата? Вот это я удачно зашла. Возможно, сейчас у меня получится выведать тактику завтрашнего боя, и узнать, какие сюрпризы приготовили для нас господа аристократы.
И опять запись прервалась, а потом появился новый кадр. На сей раз это был, несомненно, актовый зал – плотные, спускающиеся вниз ряды сидений, а впереди сцена с установленной на ней трибуной и громадный экран. Судя по положению камеры, Элис удалось втиснуться в девятый или десятый ряд, откуда открывался отличный вид на трибуну и стоящих на ней людей.
– Как видите, я проскользнула незамеченной. Похоже, сейчас начнется что-то очень важное, – камера без остановки крутилась, осматривая собравшихся в зале людей. Было их довольно много, большая часть парни, но и девушки тоже. – О, похоже, началось.
На сцену вышел Чарли, за ним следовал Арнольд. С улыбкой поднимая руки в знак приветствия, юные аристократы направились к трибуне, а две девушки с белых передниках вывезли низкий столик на колесах, на которой возвышалось шикарное кондитерское изделие, облитое кремом и украшенное кусочками фруктов.
– М-м-м, какой тортик, – вздохнула Ледяная Королева.
– Т-с-с! – шикнула Луиза. – Мешаешь.
– Уже и помечтать нельзя.
– Вероятно, у кого-нибудь из членов клуба день рождения, и его решили поздравить, – камера подрагивала на месте, Элис тоже не осталась равнодушна к тортику. – Но я боевой маг, и, конечно же, мне нельзя есть сладкое на задании. Разве что только один кусочек. А вот, наверное, и сам именинник.
На сцену вышел Люциус, и присоединился к своим друзьям. Хлопки стихли, наступила тишина. За спиной командира экран засветился, изображая рельеф местности.
– Это карта "Средиземье", – шепотом объяснила Михо.
Далее последовала длинная, наполненная цветастыми выражениями речь. Касалась она непосредственно воскресного Чемпионата. Боевые маги навострили уши, но потом разочарованно выдохнули. Как видно, все уже давно было оговорено, и сегодня Люциус просто делал последнее напутствие, морально готовя товарищей к предстоящему бою.
– Если я не узнаю что-нибудь, то моя миссия будет напрасна, – прокомментировала Элис за кадром. – Но высовываться рискованно, Люциус может меня узнать, даже в их школьной форме и с измененной прической. Но когда же будут раздавать тортик?
Ответ на этот вопрос нашелся очень скоро, так как речь уже перешла на тему, касающуюся школы "Ангелы".
– Эти курицы вообразили, что она умнее нас. Сильнее нас. Хитрее, – Люциус взял прислоненную к трибуне деревянную биту. – Они даже не представляют, что их ждет. Допустим, этот торт – они, а бита – мы.
И, сделав широкий размах, он одним мощным ударом разнес кондитерское изделие на мелкие кусочки. Крем брызнул в разные стороны, фрукты рассыпались по полу. Аристократы встретили это одобрительным ревом.
– Вот что их ждет! Пусть катятся в свои деревни, собирают навоз и стирают вещи рыбакам, потому что в воскресенье их ожидает вот такая участь!
– Это какое-то безумие, – заметила Элис. – Но момент очень удачный, – и, на несколько секунд направив камеру вниз, она крикнула: Тем более что они полные неудачники!
– Да, полные! – заорал Чарли, потрясая кулаком.
– И тактика у нас лучше!
– Лучше!
– Но хотелось бы еще раз ее услышать!
– Тактика у нас одна – победа или смерть! – взревел Арнольд. – Что еще тебя интересует?
– А флагманский дракон у нас "Ястреб", верно?
– Нет, "Ястреб" будет главной защитой. Флагманским драконом мы выбрали "Ланселота".
– Но я слышала, что "Ангелы" уже бывали на этой карте.
– Если и так, то они не знают даже десятой доли того, что знаем об этой карте мы!
– Вы имеете в виду вулканы? – невинно спросила Элис. Арнольд замолчал, но на помощь пришел Чарли:
– Разве ты про пещеру никогда не слышала?
– Не слышала.
– Погоди-ка, – перебил Чарли Люциус. – А ты вообще, кто такая? Имя, класс, статус?
– Похоже, меня раскрыли, – тихо сказала Безумная, поднимая камеру, чтобы еще раз показать крупным планом весь зал.
– Шпионка! – закричал командир, мигом все поняв. – Хватай ее!
Далее началась полная неразбериха – камера крутилась не переставая, выхватывая какие-то лица, руки, ноги, стены, потолки, лестницы. Зрители затаили дыхание, ожидая, что будет дальше.
– С трудом, но мне удалось уйти, и не разбить камеру, – наконец, сказала тяжело дышащая Элис, показывая свое лицо. – Как вы только что видели, слишком много узнать не получилось. Я направляюсь обратно в Хорм, и по пути постараюсь смонтировать все видео в один фильм, – за ее спиной прозвучал крик "Вот она! Держи!". – На сегодня все, спасибо, за внимание. Эй, вы, руки прочь! Я приличная девушка! Ну, все, сами напросились! – напоследок мелькнула появившаяся в воздухе лента, и экран погас.
Несколько минут стояла гробовая тишина. Элис невозмутимо подравнивала пилочкой ногти, ожидая критики. Михо негромко кашлянула.
– Да, узнали мы немного, но этого достаточно. На карте есть какие-то секретные тайники, а еще против нас выставят "Ястреба". Это слабо обнадеживает.
– Зато мы дружнее этих голубых скотов, – подбодрила Катя. – И со смекалкой у нас все в порядке. Надеюсь, ты там никого не покалечила?
– Все в порядке, я уехала в мусоровозе, вывозящем пищевые отходы. Поэтому от меня немного пахнет рыбой. Ну, и что дальше? Будут какие-нибудь идеи, соображения?
– Будут, – Михо кивком позвала всех на кухню, и разложила на столе большой лист бумаги, взявшись за карандаш. – Вот, что мы сделаем….
