Текст книги "Приключения во времена Людовика XIII продолжаются (II книга) (СИ)"

Автор книги: Немов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 27 страниц)

С маленьким отрядом она свернула возле Айстра налево и углубилась в лес. По счастью, Изабелла хорошо ориентировалась и быстро вывела сопровождающих на нужное место.

Маленький домик лесника представлял собой крепкое строение под крышей из дранки, сделанное умелыми руками и окруженный кустарником с алыми блестящими плодами.

Перед слегка покосившимися дверьми домика Изабелла остановилась и осмотрелась. Кругом мрачно высились сосны, как высокие поминальные свечи. Было тихо, только ветер тихо ворчал в тяжелых кронах, да иногда вдруг в подлеске раздавался треск сухого валежника под чьей– то осторожной ногой.

–И что теперь? – с неудовольствием отозвалась Джулия. Она яростно надвинула на глаза шляпу с красивыми перьями нежно– зеленого цвета. – Чего ты замерла? Ты же жаждала увидеть своего красавчика – входи!

–Не будь злой, Жули!

–Знаешь, если ты так мало ценишь свою жизнь и любовь г-на графа, что рискуешь ими, то я отнюдь не собираюсь лишиться уважения твоего мужа. А я его потеряю, если выясниться, что я тебе помогала. Я тебя умоляю, Изабелла, прошу как хорошая подруга, мы должны только глянуть, кто там страдает, и сразу бежать отсюда подальше! Ты слышишь? Я не хочу, чтоб ты выслушивала речи своего испанца. Говорить он умеет, надо отдать ему должное, и каждый раз он, будто вещун, заговаривает тебя! А теперь войдем!

Но Изабелла медлила. Лес внезапно потемнел –это облако закрыло солнце. Налетел резкий порыв ветра. Деревья застонали, заурчали, мрачно нахохлились. Подруги поскорее вошли в дом, где уже скрылись слуги.

Слова дворянина-разбойника подтвердились: в старом доме лесника они обнаружили больного человека. Это был действительно дон Себастьян. Он, похоже, давно впал в забытье, и лежал на кровати под старыми медвежьими шкурами бессильно склонив голову набок. Несмотря на восковую бледность похудевшего лица он казался спокойным и почти красивым, словно жизнь уже ушла из его сердца. Отвратительный глубокий шрам, стягивающий его левую щеку, выглядел сегодня на его лице ненужным, и хотелось смахнуть его рукой, как черную траурную бабочку.

Лекарь присел у кровати. Слуга по его знаку начал растапливать очаг, в котором лежал хворост, покрытый пылью.

–Идем отсюда, Изабелла! –торопилась Джулия, волнуясь, ибо Изабелла застыла как изваяние. – Мы сделали все, что могли и можем вернуться. Тут вокруг могут быть ужасные разбойники или дезертиры! Кто их знает – вдруг они специально заманили нас сюда и собираются напасть! А я –не ты, я дорожу своей жизнью и поем тех, кого люблю и кто любит меня!

Изабелла подчинилась. Она повернулась, чтобы выйти на крыльцо, когда ее пригвоздил к месту голос дона Себастьяна с присущими ему резкими интонациями.

–Не уходите! Донья Изабель, я узнаю вашу походку среди тысяч шагов, я слишком хорошо помню вас. Мне не нужно открывать глаз, чтоб понять – вы рядом.

И Изабелла горько пожалела, что приехала. Он и не думал разлюбить ее. Любовь ясно читалась на его вдруг задрожавшем, худом, заросшим бородой лице! Даже скромное платье не помогло – он опять обжегся о ее красоту.

–Донья Изабель! – надрывно прошептал дон Себастьян, приподнимаясь. Лекарь уложил его силой и поднес к его губам кружку с вином. Слуги суетились рядом, подожгли фитиль масляной лампы под потолком, достали из корзины различные притирания и бальзамы, бутылки с вином, жареную курицу, истекающую ароматным соком пулярку и холодный заячий паштет.

–Приветствую вас, – промолвила Изабелла напряженно.

Дон Себастьян рухнул на кровать, словно вспышка энергии лишила его сил, но продолжал жадно оглядывать Изабеллу, не обращая внимание ни на кого.

–Вы изменились, – прошептал он, будто в бреду. – Стали еще красивее и обольстительней.

–Мой друг, откуда вы здесь?

–А вы? – он глядел на нее с таким видом, словно у него от избытка чувств сжималось горло.

–Один человек сообщил мне о вас!

–Разбойник!? Они ограбили меня; похоже, даже забрали лошадь, но меня не убили, увы!

–Они сообщили, что вы здесь.

Лекарь осмотрел больного, накапал и уже подавал ему мутную склянку с микстурой.

–Вы ранены, сударь? -спросил он озабоченно.

–Нет, нет! Оставьте меня!– испанец не отрывал взгляд от лица Изабеллы. – Я искал вас на Луаре, донья Исабель, но мне сказали, что вы уже уехали вслед мужу в Ла-Рошель.

Джулия желчно хмыкнула. Она приоткрыла дверь на улицу, чтоб пустить в дом немного свежего воздуха. Порыв ветра поднял с пола серое облачко пыли.

–Я отправился сюда, донья Исабель, но по дороге силы покинули меня! Лошадь привезла меня сюда, почти полумертвого. Мне хватило силы дотащиться и упасть на этот жесткий холодный тюфяк. Потом помню смутно – разбойников, бесцеремонно обыскивающие меня и мою сумку.

Сосновая шишка со следами смолы с глухим щелчком упала на ступеньки и отскочила к сапогам Джулии. Джулия вздрогнула и позвала Изабеллу:

–Идем! Нам пора!

–Нет! –вскричал дон Себастьян.

–Ему нельзя говорить, мадам!– сообщил лекарь с неодобрительными нотками в голосе. –И перевозить его тоже нельзя. У господина сердечная болезнь. Тут нужен полный покой. Ваши милости могут вернуться, а я и Жан с Иовом останутся.

–Поехали скорее! – прошептала Джулия. Она все еще не снимала перчаток и не подходила к дону Себастьяну. Изабелле на миг показалось, что подруга опасается не столько нападения разбойников, сколько приезда совсем других людей.

–Останьтесь, сударыня! – воскликнул испанец с мукой. По его лицу прошла судорога. –Умоляю вас!

–Идем же! – воскликнула Джулия опять чуть ли не с ужасом. Она, уже никого не слушая, быстро дала указания двум слугам, лекарю и почти вытолкала Изабеллу из домика.

–Это безумие! –повторяла она, задыхаясь то ли от страха, то ли от волнения. –Ужасно, что он говорит! Изабелла, прошу тебя, не слушай ты его! Его речи о любви не доведут тебя до добра! Если я приму поцелуи какого– нибудь приятного кавалера, Анри надуется, но простит меня, не выдержит, но твой муж… Он не простит никогда, слышишь!? Умирать будет, но не простит! Ты знаешь его силу воли – он не простит тебя, Изабелла! Возможно, не убьет тебя, но заставит себя позабыть тебя! Ради бога, ради всего святого, не сломай ему и себе жизнь! Ты не любишь испанца, но ты можешь ошибиться и полюбить!

Изабелла тяжело вздохнула. Ей была непереносима мысль, что дону Себастьяну не дано было узнать любовь – и все из-за нее. И в то же время такая беззаветная любовь трогала ее до глубины души. В доне Себастьяне таилось непонятное очарование, нежность и бескорыстье.

Все дорогу обратно она думала о нем, не обращая внимание на красоту окружающего их осеннего леса, уже разукрашенного кое-где в нарядные багряные и лимонные цвета. Пронзенный косыми лучами яркого солнца, он блестел как золото.

–Что мне сказать Анри? – мрачно спросила Джулия. –Изабелла, ты меня слышишь? Как я ему, объясню, где была? Солгать? Мне неприятно ему лгать! И если я скажу ему правду, я вовсе не уверена, что он предпочтет не вмешиваться в ваши отношения с графом де Силлек! Все четверо наших друзей знали друг друга задолго до появления нас в их жизни – они преданы друг другу! Они сообщат де Силлек, где ты была. Лучше заранее попроси прощения у своего грозного супруга!

–Да за что просить?– удивилась Изабелла.

–Не знаю, -махнула рукой Джулия. –Имея я мужем сурового графа де Силлек, я бы все время каялась и стояла на коленях.

Изабелла улыбнулась.

По счастью, Джулия тоже замолчала и только кусала губы, кутаясь в широкий теплый плащ. Она подозревала, что доброе сердце Изабеллы принесет ей беду.

========== Глава 9 Самое худшее, что может случиться ==========

Через день Изабелла вернулась к дону Себастьяну уже без Джулии. Тот, благодаря усилиям слуг, чувствовал себя много лучше.

Едва она растворила дверь, впустив в дом яркий поток солнечного света, он протянул к ней руки.

–О, моя любовь! –воскликнул он. –Вы пришли! А я видел тебя во сне! Я видел тебя счастливой! Вы счастливы?!

–Я счастлива!– и потому, как легкомысленно она это сказала, испанец понял ее желание скрыть свою любовь к другому.

–Я ждал вас.

Изабелла смутилась. Открытая боль в его глазах смешалась с обожанием.

–О, дон Себастьян! Лекарь обещает, что вы скоро поправитесь. Но не держите меня в неведении. Все– таки, где вы были все это время?

–Это малоинтересно, моя донья. Я хочу поговорить о вас… Лекарь брата рассказал мне о вас все. Не наказывайте его за болтливость, я умолял его! Итак, как зовут вашего мальчика…

–Антуан, мой друг, а девочку – Луиза.

Она опасалась вспышки ярости, выражения горечи, но ошиблась. Испанец только кивнул. Но горечь человека, которому отказано продлить себя на земле, ясно читалась в его лице.

–Расскажите мне о ваших детях, – жалобно попросил он. – Не бойтесь, что раните меня откровенными словами. Мне ничего не нужно, только чтоб вы улыбались. Я согреюсь у вашего счастья. Мальчик похож на отца?

Она не посмела солгать.

–Да. Очень похож…

–А девочка?

–На меня…

–А граф любит ее?

–О, да! Но расскажите мне… о вас.

–Ну что ж, прекрасная донья. Если вы столь упорно не хотите поведать о своей жизни без меня… О, не отводите глаза! Неужели вы думаете, что я разлюбил вас? Нет. Но я сам взошел на костер любви и с наслаждением и болью сгорю на нем для вас, мой ангел. Я вас люблю до безумия!

Он рывком дотянулся до ее руки. Но едва его дрожащие пальцы коснулись ее нежной кожи, Изабелла резко отстранилась. Дон Себастьян тут же отдернул руку.

–Я навсегда полюбил вас – вот что я понял за это время, – продолжил он после некоторого молчания. – Расстояние не ослабило мою любовь. О нет! Я уехал в Португалию, донья Исабель, занялся торговлей. Бывало, мне везло, бывало, все валилось из рук, и я подумывал о смерти.

Она сделала движение. Дон Себастьян пожал плечами.

–А чего мне ждать от моей загубленной жизни? Но не плачьте понапрасну, я не бросился в море. Наверно, я уже тогда догадывался, что рожден посвятить свою жизнь вам.

–Но я не хочу, чтоб кто– то жертвовал ради меня всем! – закричала она в ответ. – Я не хочу, чтоб это были вы. Не мучайте меня, будьте счастливы, дон Себастьян. Я не желаю, чтоб из– за меня вы страдали!

–Я счастлив, – сказал он, с какой печальной и нежной улыбкой, что у Изабеллы слезы навернулись на глаза. – Я живу только ради вас…

–Боже мой!

–Я торговал с Англией и Америками. Сам министр по торговле королевства Англия герцог Нортендамский стал моим деловым партнером. Но прежде, чем уехать к нему, я не мог не увидеть вас.

–Зачем?

–Не надо требовать от меня невозможного – отказаться от вас.

–Но вы должны!

–Я не могу…Я вижу вас перед собой каждое мгновенье! Кажется, прошли века с того мига, как вы бросили мне прощальный взгляд в том благословенном месте у Средиземного моря, а я все помню его. Вы поступили со мной жестоко, должен признаться!

–Но по-другому я не могла!

–И вновь счастье, пройдя так близко, что я почувствовал его завораживающее тепло, досталось не мне. Я так несчастлив!

–Послушайте, дон Себастьян, – втолковывала ему Изабелла. – На свете наверняка есть женщины, которые готовы взять на себя заботу о вас и подарить вам любовь. Господи, я уверена, что счастье не настолько редко, чтоб вы никогда не встретили его.

Он слушал только ее мелодичный голос.

–Расскажите мне о торговле, – капитулировав, попросила она.

И тоже не слушала. Она смотрела на него, и странная мысль билась в висках: «Я знаю, что этого человека я всегда могу позвать на помощь».

–Мне пора, – вдруг прервала она его. Дон Себастьян испуганно уставился на нее. -Мне пора, мой друг, меня ждут у королевы. Но я, как только смогу, еще приеду к вам, и мы немножко поболтаем. Сегодня вы очень устали.

–Нет, нет! Я не устал!

–Я вижу, что это не так, дон Себастьян.

–Нет! – он с мольбой глядел ей в глаза. – Зачем вам уходить? Нам так хорошо вдвоем, да?

Изабелла взяла плащ, стараясь не глядеть, как лицо дона Себастьяна сморщилось от затаенного страдания.

–Прошу вас, останьтесь, донья Исабель! Я мечтал о встрече с вами годами, а вы оставляете меня через час беседы. Я рискнул приехать в Ла-Рошель, от волнения чуть не умер в пути, моя лошадь привезла меня в этот заброшенный дом. Меня едва не убили разбойники, ограбили, бросили тут умирать. Я столько всего перенес ради вас, а в хотите уйти?! Донья Исабель, вы не можете быть такой безжалостной. Как же я буду дышать без вас?

–Нет, мой друг, я не могу остаться.

–Я буду считать минуты до нашей встречи. Я состарюсь за эти часы, моя любовь!

–До встречи, дон Себастьян.

–Могу ли я вас попросить… – смущенно начал, протягивая ей руку.

–Да, мой друг.

–Дайте мне вашу руку на прощанье.

Изабелла секунду раздумывала.

–Нет, – сказала она, принужденно смеясь. – А вдруг новое потрясение усугубит вашу внезапную сердечную болезнь? Что я тогда скажу де Арамисец?

Он красноречиво глянул ей в глаза.

–Я бы смертью заплатил за ваш поцелуй.

–Вы поправитесь, уедете в Англию, будете счастливы. Я знаю.

–Нет, любовь моя. Нигде и никогда я не буду счастлив без вас! Без вашего жизнелюбия, без вашей удивительной уверенности в том, что всегда, в самых тяжелых обстоятельствах, есть какой-нибудь выход! Вы способны подарить мужчине мечту, поддержать его в самом страшном отчаянье! Я восхищаюсь вашей твердостью и мужеством, с которым вы идете к своей цели, пусть даже безрассудной, любуюсь вашими самостоятельностью и непредсказуемостью! Вы порой непосредственны и ребячливы как ребенок, а порой – вы опытная знающая женщина, чьи тайны хочется раскрывать всю жизнь! О, как вы умеете ранить только одним взглядом!

У Изабеллы болело сердце, когда она смотрела на бледного, измученного человека с горячими глазами. Иногда из них лилась щемящая нежность, иногда клокотал гнев или стенала боль, но всегда любовь освещала его лицо.

–Я отвратителен сам себе, – тихо говорил он, прижимая руку к груди. – Потому что я ничего не сделал для вас, мое солнце, чтоб доказать любовь. Поэтому я клянусь: если неохватная боль настигнет вас, я беззаботно лягу перед ней. Я все возьму на себя.

Изабелла опустила голову. На ее глазах страдал добрый и мужественный человек, но она ни на каплю не могла облегчить его ношу безответной любви.

–Знаете, чего я боялся, когда мечтал о нашей встрече? – шепнул он, отчаянно стараясь задержать ее подольше. – Мне казалось, окажись я рядом с вами, я умру от счастья. А теперь я знаю, что, если вы оставите меня, я умру от горя.

–Но я должна уже уйти! – Изабелле не хватало духу сделать решительный шаг, хотя наступало время обеда: она должна была быть на дежурстве у королевы. Она медлила невольно. Ее с этим человеком соединяли страшный испанский плен и побег.

–Идите!– с вымученной улыбкой он слабо махнул рукой. – Вы лучше всего чувствуете себя не здесь. А я хочу, чтоб вы были счастливы. Пусть ваши слуги смотрят в оба, пусть не убирают оружие. Эти места смертельно опасны, а вы почти каждый день пробираетесь сквозь них! Ради меня! Ах, какой я себялюбец – другой человек запретил бы вам приезжать! Он запретил бы вам, даже если б его сердце сгорало! А я не могу! Не могу отказаться от счастья видеть вас, говорить с вами, любоваться вами! И за это я себя ненавижу!

Изабелла склонилась к нему. Дон Себастьян с просветлевшим лицом поднял голову. Губы его задрожали в предвкушении внезапного, заслуженного подарка.

Но она не поцеловала его.

Резко повернувшись, Изабелла метнулась к выходу. Вслед ей глядел затуманенными горькими глазами влюбленный мужчина.

Изабелла думала о нем помимо своей воли. Как случилось, что именно она причинила ему такие страдания? Да, дон Себастьян был одинок. Его день не был согрет любовью и нежностью, только воспоминаниями. Вся его жизнь – слова «Нет! Нет! Нет!» Не любим. Не красив. Не имеющий родины, жены, детей. Он задыхался от одиночества – вот что видела Изабелла в его синих глазах, прекрасных, ибо они были согреты добротой. А она одержима любовью к другому. О, Арман! Мне так жаль дона Себастьяна. Но он никогда, никогда не сможет мне заметить вас!

Она украдкой глянула на мужа. Сегодня, по случаю воскресенья, они принимали друзей в импровизированной столовой в Айстре. Де Силлек прямо сидел на другом конце стола, и, казалось, был занят беседой с епископом Лионским, хорошим другом де Арамисец. Какое счастье, что он не догадывается, о ком она думает все эти дни.

Изабелла не чувствовала ничего, что могло бы поколебать ее любовь к мужу. Но ей было бы неловко и стыдно, если он догадался, какая любовная неразбериха царит в ее сердце и уме.

Когда Изабелла, улучив время, когда осталась одна в Айстре, тайно приехала к дону Себастьяну вновь, лекарь с уважением сказал ей:

–Вы, мадам, простой беседой совершили чудо. Куда мне с моими лекарствами и кровопусканием! Г-н поправляется стремительно.

Дон Себастьян уже сидел в постели, лицо его еще имело нездоровый оттенок, но на щеки вернулся румянец. Слуги протерли окна, кое-как привели в порядок мебель из необструганных дубовых досок, и теперь в доме было много веселее.

Дон Себастьян каким– то образом, – верно, любовь шепнула ему, – узнал, что пришла Изабелла, и на его лице появилась радость осуществленного желания.

–Доброе утро, мой друг!– приветствовала его Изабелла и поставила корзинку, что привезла с собой, на низкий стол, заставленный склянками. – Я вам принесла свежие фрукты. О, вы сегодня выглядите много лучше!

–Вот вы и пришли! – произнес он с непередаваемой интонацией. – Моя любовь, вы все-таки здесь!

–Я обещала вам вернуться, сударь. Я всегда держу слово!

–Это невероятно, что вы здесь.

Изабелла невольно улыбнулась.

–Что ж…Вам придется поверить в невероятность!

Дон Себастьян с обожанием следил за каждым ее движением.

–Я верил, что вы придете! – шепнул он. – Верил! Какое счастье, что вы сейчас со мной, столь недоступная, что болит сердце, столь прекрасная, что боишься взглянуть, дабы не лишиться рассудка. Впервые за эти года вы, наконец-то, со мной рядом. Вы должны помнить, что вдыхаете в меня жизнь, донья Исабель!

–Дон Себастьян, вы достаточно сильны, чтоб выздороветь без меня. А когда вы станете чувствовать себя лучше, вас перевезут в Айстр. Там за вами ухаживать будет легче.

–Какой же он счастливчик! – с досадой и завистью вдруг бросил испанец.

–Дон Себастьян! – твердо молвила графиня, догадавшись, о ком это он. – Если вы будете говорить со мной столь дерзко и непочтительно, мы поссоримся навсегда.

–О, нет!

–Расскажите мне о доне Лонса.

Произнеся имя испанского гранда, она вдруг будто воочию увидела испанца – черные выразительные глаза, крупный рот насмешливо сомкнут, – и ощутила непередаваемый запах книг, цветов, сладкого винограда. Как же тогда ей было страшно! Как чудовищно одиноко! И какое счастье, что те дни неуверенности в себе и беспомощности, как казалось, прошли навсегда!

–Вы хотите поговорить о нем?! – Дон Себастьян нахмурился.– Дон Лонса так и не венчан. Говорят, в Галерее его замка главное место занимает скульптура некой дамы, прекрасной настолько, что не верится в существование оригинала. Мне повезло больше – оригиналом я любуюсь в данный момент. У Дона Лонсы осталась только холодная молчаливая копия, а оригинал –вот он, живой, веселый, свежий!

Изабелла погрозила ему пальчиком и засмеялась.

Ей было весело, ибо она надеялась, что эти ее прогулки в лес в то время, пока отсутствует супруг, остаются незамеченными, но это было не так.

Де Силлек стал странно молчалив в последнее время, похудел, побледнел. Черные круги под глазами сделали его глаза совсем темными. Часто бессонными ночами он со свечой в руке наклонялся к спящей жене. Она улыбалась в его объятиях. Ее прекрасное тело по – прежнему доставляло ему радость, но ее душа… Где она парила? Как ему удержать ее? И надо ли? Глаза де Силлек сухо блестели, и свеча наклонялась в дрогнувшей руке. Изабелла в другое время заметила бы его состояние, но сейчас верила словам «Нет, Изабелла, все со мной хорошо». Он отвечал так неизменно, когда она расспрашивала его о здоровье.

Но другие не были столь невнимательным.

–Мне кажется, – как-то сказала подруге Джулия с оттенком сомнения в голосе, когда они заканчивали дежурство у королевы, – что твоего супруга серьезно ранили на последнем штурме. В последнее время он так бледен, что даже страшно смотреть. Это так?

–О нет!

–А ты разве не заметила, насколько он стал молчалив? Не заметила? Такая небрежность на тебя непохожа! Обычно ты внимательна к своему супругу…Или ты все-таки ездишь к испанцу в лес?! Да? Господи Иисусе!

–Ты хочешь сказать, что Арман догадался?!..

–Конечно, он догадался! А вот как ты могла надеяться, что он ничего не заметит, я не понимаю! Я совершаешь ужасную ошибку и, что хуже, ошибку у всех на глазах!

Изабелла вздрогнула. Сердце пронзила ледяная дрожь, и у нее задрожали руки. О, неужели она действительно ослепла? Дон Себастьян заморочил ей голову легкими, льющимися, как ароматный густой мед, словами любви, в которых она завязала, как муха. Ей хотелось, чтоб он был счастлив, и она забыла о своем любимом. Да! Он наверняка все знал о ее поездках в лес, но, слишком гордый, ничего ей не сказал! Господи, никогда, никогда больше она не причинит боль де Силлек!

Изабелла с трудом дождалась, когда ее отпустила королева Анна Австрийская, и нашла мужа среди мушкетеров. У нее вырвался вздох облегчения, когда она оказалась рядом с де Силлек, родным, излучающим удивительную надежность. Силлек, напротив, встретив ее блестящий ускользающий взгляд, побледнел. Он так странно глядел на жену, что все в замешательстве замолчали.

–Г-н граф! – возбужденно проговорила Изабелла. – Мне нужно сказать вам несколько очень важных слов.

Де Силлек кивнул с видом человека, ожидающего самого худшего. Они вошли в приемную де Тревиля, где в эту минуту никого не было. Как после долгой разлуки Изабелла со вздохом удовольствия прильнула к мужу. О, да! Ее сердце принадлежало только одному человеку в мире. Но де Силлек не поднял рук, чтоб заключить ее в объятия. Наоборот, он стал бледен как мертвец. Грозящая природная катастрофа не вызвала бы на его лице такую бледность, как непонятные оживление и возбуждение Изабеллы.

–Арман! – простонала она, прижимаясь головкой к его груди. – Я должна вам сказать кое-что важное…

Он вздрогнул, словно шпага ударила ему в сердце. Сейчас она признается, что любит другого.

–Любимый мой, – шептала она со страстью. – Нам давно уже следовало объясниться…

Она подняла голову и испугалась. Глаза де Силлек затуманились как у человека перед сердечным приступом. Бесстрастье надело безжизненную маску на его лицо, но в глубине его глаз вспыхнул гнев.

–Говорите смело, дружок, – глухо сказал он. – Вы знаете меня. Мне можно сказать все.

–Арман! – воскликнула Изабелла. Глаза ее сияли. – Это совсем не то, что вы можете подумать. Я все это время поступала скверно, Арман! Простите меня! Даже отругайте за то, что я не рассказала вам о доне Себастьяне. Он болен и лежит в доме лесника, здесь недалеко. Я.. я ездила к нему.

–Вот как? -проронил он, впившись взором ей в лицо.

–Сначала я не знала, что это он. О каком– то больном дворянине мне сообщили разбойники! А потом я обнаружила, что это он! Я пожалела его, Арман! Не больше! Ради всего святого поверьте, что не больше! Он столь несчастлив. Простите, что я говорю об этом, но я испугалась… вдруг вы сомневаетесь во мне. Но я по-прежнему люблю вас и только вас.

Она ловила его взор блестящими глазами. Но лицо де Силлек по– прежнему было напряженным.

–Любимый, вы молчите! – она покачнулась. – Вы мне не верите…Дон Себастьян для меня только друг, поверьте, Арман!

–Вот как? Только друг? Разве такое возможно?

Она вцепилась ему в плечи.

–Вы сердитесь… О да! Я виновата. Ругайте меня, но, пожалуйста, не разлюбите!

Де Силлек пристально следил за ней.

–О, Арман, как же вам объяснить мои поступки, боже мой!? Он помог мне бежать от дон Лонса. Он, каким бы он не был, сохранил мою жизнь для вас! Я могла погибнуть без него и унести в могилу Антуана, нашего сына. И не было бы тогда Луизы! Я не в силах забыть это! Дон Себастьян мог встретиться со страшной инквизицией и взойти на костер, если б нас поймали и узнали, что он помогал мне!

–И вы пожалели его? Или не только пожалели?

–Я не могу любить его, но благодарной я ему буду, – задумчиво продолжила Изабелла, – Я, конечно, не должна говорить это все вам, дворянину, супругу, мужчине.

–Да, – кивнул он.– Я – всего лишь супруг, мужчина. А вы свели с ума его и…меня.

–Вы все понимаете, – страстно прошептала Изабелла. – Мне кажется порой, что вы понимаете дона Себастьяна… Хотя у вас есть веские причины его ненавидеть…

Де Силлек разглядывал жену с таким видом, с каким глядят на редкую вещь или необычный оттенок цвета.

–Как я могу разлюбить вас?– шептала Изабелла, лаская пальчиком его губы. – Мне никогда этого не удастся, мой родной.

Ее тон вызвал обжигающую страсть на лицо де Силлек.

–Мое скрытное дитя, – прошептал он.– Почему же ты мне не сказала…

–Я боялась.

–Ну, уж, Изабелла! – возмутился де Силлек.– Неужели, черт возьми, мы уже дошли до этого!? Ты боялась, что я решу оставить дона Себастьяна без помощи лекаря? Я в следующий раз скрещу с ним шпагу, клянусь, но убивать безоружного не в моих правилах. И вы это знаете!

У Изабеллы сразу прошли все страхи. С огромным облегчением она рассмеялась.

–Как вы сделали так, что я без ума от вас? Откройтесь, г– н граф!

–Ах, моя любовь, вам бы не удалось оставить меня. Я завоевал бы вас еще раз! Дьявол! Этот дон Себастьян – невероятный наглец! Он, черт возьми, рискует жизнью, беседуя с моей супругой наедине.

Изабелла поднялась на цыпочки. У нее закружилась голова, когда его сухие губы коснулись ее губ. И мир перестал существовать!

Они сжимали друг друга в объятиях так крепко, словно были одни во Вселенной! И стремились быть вместе, будто были одни! И глядели только друг на друга, когда ехали в Айстр.

–Любимый мой! –рискнула спросить Изабелла, блаженствуя в его объятиях два часа спустя. – Скажите… Ну вы знали о том, что я езжу в лесной дом. Это правда?

Де Силлек поморщился. Он встал подкинуть дров в камин. Изабелла села в подушках, благочинно сложив руки на коленях. Он любил смотреть на нее в такие минуты – беззащитную, загадочную, освещенную яркими всполохами огня. Щеки ее раскраснелись от жара.

–Разумеется, я знал! – произнес де Силлек жестко. – Я слишком собственник, чтоб не заметить, чтоб вы думаете о другом мужчине, дорогая моя. А уж эти ваши тайные поездки в лес, хотя я запретил вам… Хотя неоднократно предупреждал, что не потерплю ничьих ухаживаний за моей женой!

Изабелла подняла на него глаза. В них, глубоких, ярких, чистых сияла любовь.

–Но вы мне ничего не сказали, Арман!

–Конечно, нет! – он присвистнул. – Я люблю вас, Изабелла, но я ни в коем случае не эгоист. У нас – с вашим испанским другом равные шансы – у него – ваша жалость, новизна ощущений, не скрою, ум и нежность. У меня – любовь и желание дать вам счастья. Я решил предоставить вам возможность сравнить нас, обдумать все хорошенько, а потом вновь завоевать вас! Но вы не дали мне возможности проявить мое искусство обольщения и пришли ко мне сами!

–Ах, де Силлек! Вы выиграли, как всегда!

Граф бросился на кровать.

–Но не думайте, милая моя, что я так просто оступился бы от вас, – заявил он ей резко. – Черт возьми, я не настолько милосерден, чтоб не пытаться отвоевать ту, которую люблю. И учтите, донья Изабель, это был последний раз, когда вы безнаказанно выслушивали признания в любви кого– нибудь, кроме меня!

Изабелла блаженно вздохнула. Она, наслаждаясь минутами душевного спокойствия, подошла к кровати. Голос Армана всегда доставлял ей невероятное блаженство.

–Вы запомнили мои слова? – строго спросил он. –Если я узнаю, что дон Себастьян по-прежнему домогается вас, я убью его, невзирая на всю вашу жалость. А вас…

–Что же, любовь моя?

–Хотите узнать?

–Да! Хотя постойте! О нет! А то я начну бояться вас!

–Этого еще не хватает!

Изабелла склонилась над мужем. На губах ее расцвела чудесная улыбка.

–И все-таки, Изабелла, почему ты мне не рассказала о нем сразу?

–Я боялась ранить вас.

–Знаете, дорогая, – возмутился он, – все-таки вы странно ко мне относитесь! Не хотели ранить меня? Оберегали от неприятной новости? Боялись причинить мне душевную боль? Но, замечу вам, я не монах какой– нибудь, не юная девица! Я – мужчина, воин, дворянин! Вот уж не думайте, что я когда-нибудь позволю себе заплакать от горя или запричитать. И уж тем более вдруг ни с того ни сего я не приму решение покончить с собой в результате сердечных мук. Я сумею справиться с любым вызовом, который пошлет мне судьба, с любой любовной раной, уверяю вас! Но до этого я буду биться за вашу любовь, пока не завоюю вас вновь!

–Дон Себастьян никогда бы так не сказал! – шепнула она, блаженно закрыв глаза. –Нет, конечно, он говорит красиво, даже слишком приятно, но нет в его словах силы, только ревность и ненависть. Рядом с ним я чувствую себя больной! Может быть, это оттого, что дон Себастьян сам неспокоен?

–Черт возьми, Изабелла! Ваш испанец надоел мне невообразимо! – с непередаваемым оттенком гнева воскликнул де Силлек. Он резким движением привлек ее к себе. И Изабелла, задыхаясь от блаженства, отдалась его пылким поцелуям. Ее руки впились ему в плечи. О да! Я люблю вас!

Наутро она проснулась освобожденная от мучений, обновленная, с прекрасным настроением, с чувством упоения жизнью, здоровьем, красотой, счастьем. Воспоминания о прошедшей чудесной ночи заставили ее краснеть и тихонько смеяться от восторга. Она нежно погладила отпечаток тела мужа на кровати.

Он уже ушел к де Тревилю. Изабелла от избытка радостных чувств коснулась губами его подушки.

========== Глаза 10 Любовь как способ убийства ==========

Лекарь дома де Арамисец подкараулил Изабеллу через неделю у палатки капитана мушкетеров, когда она возвращалась от королевы. Она после той знаменательной ночи примирения обещала мужу не посещать испанца и, написав ему записку и передав через слугу, постаралась забыть о нем. Но от давящией тоски сердце сжималось в комок. Предчувствие чего –то непоправимого давило душу.

–Приветствую вас, мадам! –сказал лекарь почтительно.

–Что вам угодно? – отозвалась Изабелла сдержанно. Кивком головы и милой улыбкой она отказалась от сопровождающих.

–Мадам, я покорнейше прошу вас посетить г-на Луи!

Изабелла болезненно сжала губы.

–Мадам!– уговаривал лекарь. – Я, как верный слуга, я никогда не вмешиваюсь в дела господ. Но сейчас от меня зависит жизнь моего несчастного пациента, брата моего господина! Я обращаюсь к вашему сердцу, мадам. Я, конечно, сперва обратился к г-ну де Арамисец и рассказал ему, что его брат при смерти.