Текст книги "Звездный демон (СИ)"

Автор книги: MadameD

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 26 страниц)

– Не может быть, – прошептал Менес.

Киа улыбнулась.

– Это же священный город, здесь все лучшее – добро от бога, – сказала она.

Менес фыркнул, и они рассмеялись. Менес за смехом скрывал горечь и вину; Киа – еще большую вину.

“Мое величество возвратило тебе жизнь…”

– Мне нужно предупредить моих людей, – прошептал Менес. – Меня не будет долго – они подумают, что я погиб…

– Вот и предупреди. У тебя еще два дня, – ответила Киа. – Вылетай завтра утром, возвращайся вечером, и тогда мы опять соберемся и обсудим наш план.

Менес покачал головой.

– Но как твой муж не заподозрил тебя?

Киа с улыбкой взяла его за руку.

– Мой муж глуп, – сказала она. – А меня полагает еще глупее себя, потому что я – женщина.

“Это чудо, сестра! Великий бог воскресил тебя из мертвых!”

– Хорошо, – сказал Менес. – Тогда я вернусь в храм, пока еще не совсем стемнело. Вы – расходитесь. Встретимся завтра в этот же час… у Туту?

Хозяин кивнул.

Он проводил товарищей до калитки. Последним Туту выпустил Менеса и Киа, и, осторожно и почти почтительно простившись с вождем, закрыл калитку и ушел. Неизвестно, что он подозревал в отношении них… и для чего оставил наедине: но когда они оказались вдвоем, в темноте, Менес и Киа оправдали самые непристойные подозрения. Киа обняла военачальника за широкие плечи, и Менес, крепко прижав ее к себе за талию, прильнул к ее губам жадным поцелуем.

– Поздно… тебя хватятся, – прошептал он, оторвавшись от ее уст и припав к шее. – Я бы тебя никогда не отпускал…

– Пойдем в рощу под храмовой стеной, – задыхаясь, прошептала Киа. – Мужа… нет, он на службе… отца его тоже нет, он тоже на службе!

– А мать твоего мужа?

– Она как рабыня… она боится говорить обо мне, что бы я ни делала!

Киа тихо, счастливо засмеялась.

– Пойдем, пойдем…

Схватившись за руки, они быстрым шагом пересекли пустую площадь перед храмом. По углам ее горели огромные светильники, перед храмом стояла стража, чьи маски и оружие медно блестели в этом огне. Но их дело было охранять храм, а не ловить ночных любовников.

Около храма была разбита оливковая роща. Киа потянула Менеса под темные деревья.

– Сейчас, – прошептала она.

Киа подняла руки к доспеху Менеса… а потом вдруг, улыбаясь, легла, сдаваясь победителю. Он дрожащими руками разомкнул защитный воротник, снял шлем, и волосы, длиннее, чем у Киа, упали ему на плечи. Менес сделал то, о чем так давно мечтал: прижал Киа к себе, лаская руками, которые вдруг обрели чуткость, как у женщины. Казалось, его ладони поют от наслаждения телом возлюбленной. Спустив платье с ее плеч, молодой воин вдруг замер: ему не хотелось оставлять ее нагой на холодной земле. Но Киа сама нетерпеливо стянула с себя платье и открылась его поцелуям и ласкам.

Менес мог касаться ее везде, где хотел, и так, как хотел. Киа стонала, прижимаясь к нему, и заполняла для него весь мир, подобно Нут, что простиралась сейчас над ними.*

Когда Менес овладел своей вожделенной наградой, Киа впилась ногтями в его плечи и тихо зарычала от наслаждения. Она получила то, чего жаждала. И, возможно, обладала своим любовником гораздо полнее, чем он – ею…

Они еще некоторое время лежали, согревая друг друга своими телами. Затем Менес быстро поднялся и подобрал свою одежду.

– Я доведу тебя до дома.

– Нет, я сама. Ступай в храм, твоя вимана слишком долго стоит без присмотра.

Киа оделась быстро, как мужчина.

Она чуть было не побежала прочь, когда Менес схватил ее за руку и притянул к себе:

– Ты уже идешь? Ты меня не любишь?..

На лице его была почти угроза.

– Когда женщина отдается, это высший знак любви, – с улыбкой шепотом ответила Киа, коснувшись его губ пальчиком. – Знай это, военачальник. Я люблю тебя.

Он схватил ее в объятия и чуть не задушил поцелуем.

Когда наконец они смогли оторваться друг от друга, Менес настоял на том, чтобы проводить Киа хотя бы до середины дороги. Он боялся за нее, несмотря на то, что они находились в священном городе. Молодой воин забыл наставления, какие давал самому себе, – не брать себе женщины во время войны… Женщина только помешает…

Но он не мог упустить Киа снова, в последний раз.

На прощанье они еще раз прильнули друг к другу в поцелуе. Потом Менес пожал возлюбленной руку, отступил – и поклонился ей, точно жрице.

Киа склонила голову в ответ и ушла, не оборачиваясь.

* Древнеегипетские представления о суточном путешествии Ра, отраженные впоследствии в “Книге мертвых”.

* Древние египтяне представляли себе детские болезни в виде демона “с обращенным назад лицом”. Здесь: иносказательно.

* Богиня неба, ночью раскидывавшая свое покрывало над землей.

========== Глава 28 ==========

Киа сказала правду – Менесу зарядили виману по первому требованию. Да, он должен был требовать таких услуг, по праву воина бога: и он хорошо представил верного воина бога.

Менес умел притворяться все лучше и лучше. Он знал, что ложь губит душу, но она была необходима.

Менес вылетел обратно в свою крепость утром следующего дня, как только зарядка была закончена. Это оказалось недолгим делом – но посмотреть, как все происходит, Менес возможности не получил: конечно, работа с машинами Ра была величайшим таинством… одним из многих искусных обманов их правителя, величайшего лжеца на этой земле.

Прибыв в свою крепость, Менес вступил в нее с волнением. Когда он вошел в открытую квадратную дверь, у него даже задрожали руки… почему?

Поняв, что его встревожило, Менес взревел так, что, казалось, стены задрожали:

– Где часовые? Ослы! А если бы вошел враг?..

Навстречу ему выбежал какой-то оборванец, в котором Менес не сразу признал назначенного им же командира.

– Господин! Ты вернулся!

– Он жив! – разгильдяй, радостно скалясь, обернулся к еще нескольким таким же. Менес сложил руки на груди, шумно вздохнув.

– Я жив, – гневный человеческий голос прогремел не хуже божественного. – А вот вы были бы уже мертвы, если бы вошли враги! Почему вы не выставили часовых?

Поселяне перестали улыбаться и смотрели на него с робким недоумением. За те полтора дня, что он отсутствовал, они уже успели растерять как боевой задор, так и воинскую исполнительность. Это были прирожденные рабы.

На мгновение ощутив отчаяние, Менес прислонился к стене и спрятал лицо в ладонях. Потом опять посмотрел на своих людей.

– Всем собраться в караульной – немедленно, – угрюмо повелел он.

Когда все горе-вояки собрались, Менес оглядел их и с удовлетворением отметил, что, по крайней мере, как будто бы никто не сбежал. Но чем они занимались в его отсутствие?

Он приказал командиру встать и доложить обстановку.

Старший в нескольких словах описал, чем они занимались, и Менес только головой покачал. Ели и спали. Хотя, конечно, они же голодали с рождения – может, на пользу пойдет…

– Так, – сказал он. – Ты и ты – выйти вперед.

Два названных человека, казавшиеся почище и поздоровее остальных, робко поднялись и подошли к начальнику. Менес встал и пощупал у них мускулы, велел повернуться кругом…

– Годится, – сказал он, сжав зубы. – Идите вымойтесь как следует, потом подберите на себя форму. Доспехи я подберу на вас сам. Вы назначаетесь часовыми. Когда оденетесь, покажу, как стрелять… Исполняйте!

Когда выбранные ушли, Менес еще раз оглядел свою паству; хотел было сказать, что отныне они каждый день по три часа будут заниматься воинской подготовкой, но потом вспомнил, что проводить эту подготовку некому. Он скоро опять покинет их.

– Где второй пилот? – спросил Менес, но голос прозвучал без особой надежды.

– Он…

Увидев, как его люди зашевелились, тревожно переглядываясь, Менес махнул рукой.

– Понятно. Он хотя бы спит, ест…

Менес смущенно замялся. Но люди кивнули, поняв, чего он недоговорил. Улыбаться никто не улыбался – над безумцами никогда не смеялись.

– Слушайте меня, – сказал Менес. – Вам следовало сразу об этом спросить! – вдруг воскликнул он, гневаясь на лень и беспечность вчерашних рабов. – Сегодня вечером я отправлюсь добывать для нас наквад!

И вот тут все оживились, ахнули.

– Наквад? Где? Как?

– Я полечу к Звездным Вратам, – сказал Менес, оглядывая людей: все слушали внимательно и благоговейно. – Со мной будет несколько товарищей, и если удача улыбнется нам, завтра у нас появится еще несколько воинов. Мы сможем зарядить оружие… и вы также превратитесь в воинов.

Менес помолчал и жестко сказал:

– За то, что я увидел здесь сегодня, воинов казнили бы немедленно!

Рабы вздрогнули.

Менес понял, какое на них производит впечатление, и заставил себя сохранять спокойствие. С ними нельзя еще разговаривать так, как с воинами и господами себе: он должен стать им другом, а не наводить страх!

– Мы будем проводить учения каждый день по нескольку часов, – сказал Менес. – Так, как это делалось во времена воинов Ра. Вы поняли?

– А когда же мы пойдем на город Ра? – воскликнул кто-то.

Поднялся шум, крики.

– Молчать! – крикнул Менес. – Вы сейчас не то что город Ра – вторую такую же деревню не возьмете! Вам повезло, что у нас были разряжены машины, иначе вы все уже были бы мертвы!..

Теперь в караульной воцарилось враждебное молчание. Менес понял, что его люди в этот миг видят в нем того, кем он был для них, – совсем недавно!

Положение спасло возвращение часовых. Менес услышал изумленные возгласы: люди потянулись к своим сородичам, как будто желая убедиться, что это все еще они. Он и сам был удивлен – так преобразились эти поселяне.

– Волосы – убрать, – приказал он, вставая и проверяя, хорошо ли сидит на них форма. – Идемте со мной, сейчас подберем вам оружие и доспехи.

Когда все было сделано, Менес с удовлетворением увидел, что, по крайней мере, на первый взгляд эти двое очень похожи на воинов-“Хоров”. Исключая то, что они не умели ни держаться, ни стрелять, ни сражаться. Менес поморщился при виде густой растительности на их телах: носители масок не только брили усы и бороды, как все мужчины Та-Кемет, они еще и уничтожали волосы на теле, как жрецы.

Которыми все они когда-то были…

Но сейчас не до того.

Менес показал часовым, как стрелять, и заставил их сделать по выстрелу, хотя каждый выстрел был на вес золота. Потом начальник самолично отвел часовых на крышу и расставил их по углам.

Вот теперь крепость выглядела так, как должно. Как же им повезло, что никто до сих пор не заметил ничего подозрительного!

Потом военачальник сам вымылся, побрился и поел. Самые жаркие дневные часы он провел на своем ложе, а как только жара спала, приготовился к отлету.

Менес опять собрал свое войско и приказал им ждать его… сутки.

Если его отсутствие продлится дольше, значит, он действительно будет мертв. Как же медленно тянется время! И каждый час промедления грозит гибелью всему делу!..

Менес вылетел в Мен-Нефер-Ра, уже не боясь, что машина разрядится, – заряженная вимана могла держаться в воздухе месяц; он мучительно думал, куда пойдет… опять сомневался.

Подняться против бога!

Только безумцы на это способны; сколько еще таких же, как он? Не раздумают ли трое его друзей содействовать ему? Ведь их только четверо… пятеро, против огромной силы Ра.

Менес опять остановился в храме – только там была посадочная площадка; он не знал, не начали ли за ним следить. Так ли хорошо он обманывает врага, как надеется? Но ведь план его так дерзок, что смирные жрецы и нерассуждающие воины едва ли могут заподозрить в таком хоть кого-нибудь…

Менес направился к Туту, и обнаружил у него Ахавера… и Киа. Его отважная подруга улыбнулась воину и уже не таясь крепко обняла его и приняла поцелуй. Товарищи восприняли это как должное.

– Где Небка? – спросил Менес, садясь.

– Он скоро придет. Его задержали на службе, – ответил Туту.

Менес быстро взглянул на него, сдвинув брови. Он чуть было не встал, но Киа положила руку ему на локоть.

– Нет, Менес, подожди. Нельзя во всем усматривать опасность.

– Ты не понимаешь, чем мы рискуем! – воскликнул Менес.

– Мы часто воображаем ямы на ровном месте, – отозвалась Киа. – Женщинам это больше свойственно…

Она улыбнулась.

– Сейчас Небка появится.

Киа не ошиблась – вскоре дверь отворилась, и вошел четвертый заговорщик.

– Твой привратник впустил меня, – сказал он хозяину, тяжело дыша и утирая со лба пот. – Меня задержали – простите!

Менес мрачно посмотрел на него.

– Прощаю, – сказал он. – Теперь приступим к делу. Я предлагаю сегодня разведать местность и найти расположение Врат, а также осмотреть храм перехода и определить пути к отступлению…

Он посмотрел на Киа.

– Я могу полететь один.

Киа покачала головой.

– Нет, дорогой брат, мы полетим вдвоем, как было решено.

Менес улыбнулся. В этот миг он чувствовал, что любит ее бесконечно.

– Да, – сказал он. – А завтра на закате… когда землю накроют тени… я и мой помощник прилетим к Вратам и устроим засаду.

– Нет, – быстро и резко сказала Киа. – Ты перенесешь туда всех четверых! Неужели вы думаете, что совладаете с охранниками вдвоем?

– Ты предлагаешь привезти двоих, потом вернуться еще за двумя? – нахмурившись, переспросил Менес. – Но ведь это очень долго! И выдержит ли вимана вес трех человек?

Киа хмыкнула.

– Ты же думал увезти на ней наквад, а он весьма тяжел. Ты разве никогда не видел божественного камня?

– Как же мы улетим оттуда вчетвером? – спросил Менес. – С таким грузом?

– Я видел порталы, – впервые вступил в разговор опоздавший Небка. – Это ворота, которые мгновенно перебрасывают людей и вещи на огромные расстояния. Посвященные, принимающие наквад, наверняка пользуются такими переходами.

– Но наверно мы этого не знаем, – сказал Менес.

– Узнаем сегодня ночью, – ответила Киа.

Когда они, уже вдвоем, шли к храму в зыбком свете огней, озаряющих площадь, Менес вдруг приостановился и сказал:

– Как же ты вернешься домой? Ведь ты будешь отсутствовать всю ночь – и Мерсу, как он ни глуп, поймет, что ты ему изменила.

Киа улыбнулась: белые зубы блеснули между полными оранжевыми губами.

– Я не вернусь домой, Менес. Я умерла, как и ты.

Она взяла за руку своего возлюбленного и прибавила:

– С женщиной многое может случиться, когда она покидает свой дом… даже в священном городе.

Она прижала ладонь Менеса к своей груди, и их руки крепко сжались на ее бешено стучащем сердце.

========== Глава 29 ==========

Киа пришлось взять на колени, и от этого Менес чуть не потерял голову. Но ведь ему нужен был проводник – а кроме нее, никто не знал, куда лететь; и отпустить Киа с кем-нибудь другим…

При этой мысли Менес терял голову от бешенства. Он уже отдался во власть женщине. Любовь была безжалостна, она была сильнее сильнейших из людей!

Когда Киа оказалась у него на коленях, она сжала его плечо, причиняя боль своими длинными ногтями, и тихо сказала на ухо:

– Мы идем на смерть. Я твой воин.

Менес кивнул и, сжав губы, протянул руку и повернул рычаг. Киа вскрикнула, вцепившись в него, и зажмурилась на миг; но потом открыла глаза и зачарованно уставилась на землю, над которой они поднялись так высоко. Ветер развевал ее волосы, бросая их Менесу в лицо; только большая искусность позволила ему не потерять управление.

– Смотри! – приказал он, уже почти забыв, что у него на коленях женщина, возлюбленная; они были воины, рискующие жизнью.

– Лети вперед, – велела Киа: они уже вылетели из города и теперь неслись над пустыней, на юг. – Нет! – воскликнула Киа через мгновение. – Поверни на запад!

Менес сделал крутой вираж, и Киа сжала его в объятиях, припав к его груди; он только откинул с лица ее волосы.

Киа привстала, стиснув его плечо.

– Поворачивай на юг! – вскрикнула она, увидев, как они углубились в пустыню.

Менес и Киа неслись под ночным небом над выжженной равниной, которую даже тысяча детей Нут* озарила слабо. Внизу прошуршала сухая трава – проползла змея; завыл волк. Киа содрогнулась, но продолжала пристально вглядываться в землю.

– Мы пропустили! – вдруг воскликнула она; и отчаяние, прозвучавшее в ее голосе, на миг передалось Менесу.

– Что же делать?

– Поворачивай обратно, – сказала Киа осипшим от ветра голосом. – Лети медленно. Проклятье!..

Он повернул – досадуя, что утратил привычную маневренность и зоркость; из-за Киа Менес не мог управлять виманой так, как обычно: так, будто был одним целым со своей машиной. К тому же, Киа закрывала ему обзор. Но только он так подумал, как подруга вскрикнула:

– Вот!

Менес дернул рычаг и завис в воздухе. Это требовало еще большего расхода энергии, чем полет.

– Гляди, – прошептала Киа. – Боги! Вот крыша храма!..

Она вытянула руку и указательный палец так, точно хотела достать до этой крыши с их виманы.

Менес увидел желтый квадрат – храм перехода сверху напоминал их крепость: храм также не был обнесен стеной, потому что, случись восстание, воины Ра встретили бы рабов оружием, с которым не могла тягаться никакая их ярость и никакое жалкое изделие человеческих рук. Ну а если на них нападут с оружием Ра, стены будут ему не преграды…

– Снижаемся, – прошептал Менес. – Держись.

Теплое кольцо рук сжало его крепче, но Киа не издала ни звука, когда он начал садиться, хотя для новичка это тоже должно было быть страшно.

Менес опустился плавно, как перо – как когда-то отец опустил его на площадку перед домом бога.

Он был удивлен тем, что около храма перехода нет никакой стражи. Но, наверное, храм защищен как-то иначе – так, что ни стража, ни стены не нужны?

– Мы должны быть очень осторожны, – прошептал воин; теперь он мог спустить Киа с колен, но вместо этого крепче прижал ее к себе, как будто боялся хоть на миг выпустить из рук.

Он посмотрел Киа в глаза.

– Лучше тебе остаться здесь.

– Нет, – отозвалась Киа. – Я тоже должна все увидеть!

Менес прикрыл глаза.

– Хорошо, – согласился он спустя мгновение. – Но будь бдительна! Не отставай от меня!

Они выбрались из кабины, спрыгнув на холодный песок. Киа на миг прижалась к Менесу теплым плечом, и он ощутил желание прижать к себе все ее тело… но справился с собой.

– Вперед, – приказал Менес, и, взяв копье наперевес, побежал к храму. Киа спешила за ним, придерживая юбку. Около самой двери Менес остановился и обернулся к ней; на лице было изумление.

– Открыто!

Слегка запыхавшаяся Киа остановилась, пригладив растрепанные волосы.

– А откуда ты знаешь, что эта дверь не закроется, как только ты войдешь? – спросила она. – Помнишь, как закрывались двери во дворце – каменная плита опускалась сверху, приводимая в действие рычагом?

– Откуда ты знаешь, что рычагом? – спросил растерянный Менес.

Киа поджала губы, как будто он отвечал ей урок в классной комнате, а не стоял перед лицом смерти.

– Оттуда, что все это – машины. Обманы, – проговорила она. – Нет никаких божественных чудес.

Менес пристально посмотрел на нее, и Киа отвернулась.

– Все равно мы должны идти, – сказал он. – Если тебе страшно, останься.

– Нет, – ответила она сквозь зубы.

– Тогда держись позади, – сказал Менес, и, не отвлекаясь больше ни на что, шагнул вперед. В храме перехода было темно: острое зрение не сразу пришло ему на помощь, но выручили другие чувства. Теперь воин не только слышал, но и осязал каждый звук.

Храм был пуст.

Это ему сказали не уши и не глаза – а чутье. Менес на миг удивился беспечности, а может, небрежности великого бога. Ра так презирал человеческий разум, что даже не счел нужным латать дыры в своей защите.

Менес оглянулся на зияющую дверь – а вдруг их и вправду сейчас замурует здесь? – но потом заставил себя двинуться вперед.

Киа шла за ним почти след в след, но потом Менес ощутил, что она отстала.

– Не отставай! – гневно приказал он, обернувшись.

– Не туда, – сказала Киа. – Нужно идти в другую сторону!

Она показывала назад, в сторону поворота, мимо которого они только что прошли. Менес передернул крепкими плечами, на скулах заиграли желваки. Кстати решила своевольничать!

– Иди за мной, и без разговоров! – приказал он, оскалившись.

– Зачем тогда ты меня взял с собой? – ничуть не испуганная этим выражением, настаивала Киа, отступая в сторону поворота. – Я говорю: Врата там!

– В комнате? – сказал Менес.

Киа, уже не слушая, повернулась и исчезла за углом. Ругнувшись, Менес бросился следом.

И остановился, чуть не налетев на Киа, застывшую посреди коридора.

Они нашли Звездные Врата.

Это было вертикально стоящее каменное кольцо размером во весь коридор – рассеченное на секторы поперечными линиями и покрытое непонятными знаками. Непохожими даже на иероглифы.

Менес обнял Киа за плечи, охваченный тем же чувством, что и она, – расслабляющим все члены и внутренности благоговением. Звездные Врата были целиком из наквада.

Они ощущали это, как ощущали святость зала воскрешения…

– Сейчас мы ничего не сделаем, – сказала Киа, нарушив молитвенную тишину. Ее голос прозвучал резко и неприятно. – Врата открываются с помощью этих знаков… я чувствую, но мы не знаем, как.

Они посмотрели друг другу в глаза.

– Теперь нужно уходить, – сказала Киа.

– Нет!

Менеса охватило желание тоже оказаться полезным, не уступить ей ни в чем.

– Нужно проверить все, – сказал он и быстрым шагом направился в обратную сторону.

И, к своему большому торжеству, он тоже сделал открытие. Посреди другого коридора красовалось вырезанное в камне кольцо.

Догнавшая своего вождя Киа уставилась на это кольцо в изумлении.

– Что это?

Менес схватил ее за руку.

– Портал, – взволнованно проговорил он. – Я понял!

Он поднял глаза – на потолке аккурат над кольцом из одной точки расходились трещины, образовывая правильную восьмилучевую звезду.

– Да, несомненно, портал, – заключил Менес, повернувшись к Киа и обвив рукой ее талию: глаза его сияли. Он чувствовал себя победителем, властелином мира.

Киа не стала говорить ему, что найденный портал может вести куда угодно – вполне возможно, в самую пасть врага. Она просто прикрыла глаза и подставила губы этому властелину мира.

Потом они крепко схватились за руки и пошли к выходу. Менес спешил: теперь он знал, откуда может нагрянуть враг. Но этот храм и вправду нечего было охранять от непосвященных – непосвященным нечего было в нем делать.

Они улетели из вражеского стана, так никем и не замеченные. Менес думал, куда отвести Киа, которой, конечно, уже нельзя вернуться домой; и решил, что попросит Туту дать им обоим приют, пока они не отправятся за наквадом.

А потом?

Потом Менес увезет ее в свою крепость.

Или умрет.

Но тогда умрет и Киа, потому что некому будет ее защитить. Ярость Ра сожжет их всех… или Киа застигнет ревнивый муж…

Но Менес узнал Киа достаточно, чтобы не сомневаться: если придется умереть, она умрет так же достойно, как и он.

Они провели ночь в доме Туту – в пустой комнате для гостей, вдвоем. До рассвета оставался всего час, и они вздремнули, лежа в объятиях друг друга. Менес был очень сильный и выносливый мужчина, и, проведя ночь почти без сна, на другой день он был готов строить планы и сражаться, как после полноценного отдыха.

А Киа, крепко спящая в его объятиях, разожгла в нем желание. Менесу было жалко будить ее, но он не мог сдержаться. Обнажив ее грудь, он нежно лизнул сосок, потом поцеловал между грудей. Потянул книзу платье и почувствовал, как она двинула бедрами, позволив себя раздеть; длинные припухшие веки приподнялись, и Киа улыбнулась.

– Мой брат… Мой бог, – прошептала она. – Са-Ра*…

Он поднял ее и усадил себе на колени. Киа обвила его ногами и уткнулась лицом ему в плечо, крепко прижимая его к себе, лаская его широкую спину. Менес улыбался от счастья. Она отдавалась ему, сливалась с ним. Воды Нун* качали их, сплетенных в объятиях, нагих, перворожденных. Он и она – они родят новых могущественных богов…

Потом Менес нежно поцеловал ее и опустил обратно на ложе.

– Спи, – прошептал он, накинув на ее плечи простыню. – Ты ночь не спала…

Киа сонно удержала его.

– Ляг со мной, ты тоже не спал… Еще есть время… Не пересиливай себя, когда это не нужно…

Менес уступил ей, и они опять крепко заснули, обнявшись. Солнечные лучи дразнили их, сверкая сквозь колышущуюся листву и щекоча смуглые безмятежные лица людей, но сна любовников это не потревожило.

Потом домашний раб Туту принес им еды и вина – хозяина сегодня не было. Воины Ра все так же исправно выполняли свои обязанности. Менес должен был дожидаться в доме Туту своего часа… того часа, когда все трое его друзей станут такими же мертвыми для своих домов, как и он.

Изменниками.

Бездействие было мучительно, но Менес опасался выходить даже в сад. Они с Киа сидели рядом, держась за руки и тихо разговаривая – но больше молчали, снедаемые одной, все усиливающейся тревогой.

И вот наконец они увидели из окна, как отворилась калитка, впустив Туту и Ахавера.

– А где третий? – воскликнула Киа: они толкались плечами, пытаясь разглядеть, что происходит, через маленькое окно.

Менес вскочил, хватая копье.

– Собирайся!

– Я готова! – крикнула Киа. – Что ты переполошился?

Послышался топот, и хозяин ворвался в дом, точно взял его приступом. Киа вскрикнула, прижав руки к груди, когда Туту и Ахавер вбежали в их комнату.

– Небка не придет! – воскликнул Туту. – У него семья!

Менес уставился на него безумными глазами.

– Так значит, он…

Туту облизнул губы: красный кончик языка мелькнул между белыми зубами, на темном лице. Как легко человеку превратиться в зверя.

– Не знаю, – сказал хозяин.

– Нам надо спешить! – воскликнул Менес, разорвав повисшее ошеломленное молчание.

Он бросился прочь из комнаты, Киа, Ахавер и Туту – за ним. Когда они выбежали в сад, Киа звонко воскликнула:

– Брат!

Менес оглянулся.

Киа улыбалась – нет, скалилась.

– Теперь тебе больше не придется бояться за свою виману!

Менес откинул голову и оглушительно расхохотался, и все заговорщики присоединились к нему.

Потом Менес сказал:

– Ахавер, Туту – вам нельзя оставаться здесь. Спрячьтесь в храме, или в чьем-нибудь доме…

– Ничей дом нам больше не убежище! – воскликнул Ахавер, трудно дыша: он покрылся потом, загорелое лицо стало сизым. – Нужно сразу бежать в пустыню! Всем, и женщине тоже!

– Ахавер, ты летишь со мной, – приказал Менес. Он огляделся, точно вот-вот ожидал нападения. Хотя бог мог ударить мгновенно – на то он и бог.

– Ты, – Менес резко обернулся к Туту. – Ты прятал мою жену у себя, ты и выведи ее из города! Целой и невредимой – слышишь? Бегите, пока городская стража не знает о вас! Спрячьтесь в камыше, у реки, я вернусь и найду вас с воздуха!

Туту кивнул. Он схватил Киа за руку.

– Я сберегу ее, – сказал он.

– Жизнью отвечаешь! – крикнул Менес.

Потом он махнул рукой Ахаверу, и они вместе выбежали из сада.

* Звезд.

* Сын Ра (титул фараона).

* Нун – первозданный водный хаос, из которого поднялся холм Бен-Бен, первая земная твердь, и родились боги.

========== Глава 30 ==========

Неизвестно, выдал ли их Небка на самом деле, – но Туту и Киа без помех добежали до белой городской стены. Стена эта была незакончена, но с той стороны, где оставался пролом – достаточный, чтобы выбраться, – ее стерегли особенно тщательно.

Ра был прозорлив.

– Туту, ты “Хор”? – спросила Киа, когда они остановились, чтобы отдышаться. Вернее, отдышаться понадобилось только ей: Туту пережидал, пока вверенная ему женщина восстановит силы.

– Да, – сказал воин.

Он не надевал маски до сих пор – чтобы не привлечь внимания. Носители масок в свободное от службы время превращались в людей. Потому что облик зверобогов был такой же принадлежностью их положения при Ра, как и копья: воины Ра не могли унижать свое облачение, занимаясь в полном вооружении суетными человеческими делами.

Однако на Туту сейчас была форма. Киа оценивающе оглядела его, потом посмотрела на металлический горб-маску.

– Хорошо, что ты не успел сильно вспотеть и испачкаться, – заявила она. – Возьми копье, как его носят воины Ра. Нам нужно выйти через ворота.

Туту усмехнулся.

– И нас выпустят, конечно! Женщина, ты сошла с ума!

Он все еще владел собой, но был бледен и явно не надеялся на успех.

Киа посмотрела на высокую стену, под которой они стояли. Рядом шелестели смоковницы, над ними синело небо, и солнце мирно пригревало мятежников вместе с верными слугами Ра. А чуть далее угрожающе блестели доспехи зверобогов с копьями наготове: могучие, сытые, натасканные высматривать врага, они стояли по сторонам пролома, поворачивая свои страшные головы на каждое подозрительное движение.

– Вот, видишь? – понизив голос, сказала Киа, показав на стражников. – Ты думаешь, они пропустят людей, которые полезут через пролом, как будто не могут выйти, подобно праведникам?

Она пригладила волосы, одернула платье. Руки у нее дрожали, голос звучал выше обычного. Но владела собой Киа даже лучше вооруженного воина, который ее сопровождал.

– Что ты предлагаешь? – спросил Туту, взяв себя в руки. – Что мы скажем?

– Ничего, – ответила Киа. – Надень маску. Ты – воин бога, я – твоя жена, мы идем с поручением. Люди постоянно ходят через ворота. Если повезет… мы выберемся.

Говорившая до сих пор совершенно спокойно, она запнулась и прикрыла глаза, и Туту вдруг испугался, что Киа упадет в обморок: такое у нее стало лицо. Но Киа прикусила губу и осталась в сознании. Глубоко вздохнула.

– Идем.

Туту поднес руку к маске и скрыл лицо. Перехватил копье, и они пошли к воротам, как будто имели на это право.

Киа высоко держала голову. Пусть она была и во вчерашнем платье, и растрепанная, и ненакрашенная – мужчины едва ли заметят это при беглом осмотре.

Ворота были открыты, и через них ходили люди – слуги с кувшинами и корзинами, мастера и управители в длинных белых одеждах… и воины. Киа не видела среди входящих и выходящих женщин, но женщины вообще редко покидали свой дом.

Туту уже направился в ворота, как вдруг на Киа опять накатила слабость. В ушах зазвенело, и четкий силуэт воина расплылся перед глазами. Она едва успела нагнать его: ее чуть не оттерли от Туту.

А через несколько мгновений Киа поняла, что они на свободе. Поравнявшись с Туту, она едва подавила желание схватить своего спасителя за руку. Они пошли по мощеной дороге рядом, иногда минуя прохожих, и никто не обращал на них внимания; беглецы и сами опасались друг на друга смотреть.

Но через некоторое время Киа отважилась шагнуть ближе к Туту и прошептала:

– Сними маску! Это больше не нужно!

Он снял маску, открыв лицо, по которому градом катился пот; Туту дышал открытым ртом, и Киа поняла, что это бегство стоило ему не меньшей отваги, чем ей. Они свернули с дороги, за сухое дерево – оставалось надеяться, что никто из свидетелей не понял, в чем дело.

Туту припал к стволу, поднес руку ко лбу – и, сморщившись, уронил ее: на нем была защитная перчатка. Он бы содрал себе кожу. Киа шагнула к нему и протянула руку; Туту дернул головой, но она прошептала:

– Тише…

Киа утерла ему лоб.

– Благодарю, – сказал Туту.

Он отлепился от дерева. Смотрел воин в землю.

– Теперь мы прокляты.

– Да, – сказала Киа.