Текст книги "The Kids Aren't Alright (СИ)"

Автор книги: Liza Logan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 29 страниц)

========== Глава 1. Репетировал школьный ансамбль ==========

«Не весело ли?

Жить в реальном мире;

Не здорово ли?

Быть совсем одному»*

Две молодые девушки делили наушники, в которых играла песня «Ain’t It Fun» группы Paramore, и методично перебирали разноцветные платья не очень хорошего качества, висящие вразнобой в одном из магазинчиков торгового центра городка Марана, Аризона. Выглядели подруги как полные противоположности. Одна – Рейчел Полье, брюнетка с явным влиянием афроамериканских корней, фигура которой так и просилась на подиум. Волосы ее были заплетены в мелкие косички, плотно прилегающие к голове. Такая прическа выгодно подчеркивала ее овал лица и чёткие брови. Другая – Джеймс Томлинсон, которую все называли Джейми, миловидная светловолосая простушка среднего роста и телосложения. В ней не было бы ничего примечательного, если бы не крупные зелёные глаза, которые всегда смотрели чуть грустно и виновато.

– Как найти что-то приличное за сорок долларов, да еще и в «Forever 21»? – с неким раздражением воскликнула Рейчел, – тут одни хлопковые мешки, ужас. Джейми, пойдём отсюда, я серьёзно. Мы перебираем этот отстой уже минут двадцать.

– А куда нам еще податься, Рейч? Как ты заметила, у нас по сорок долларов, а без платья на выпускной ты не пойдешь, – спокойно ответила ей подруга.

– Если через десять минут я не найду хоть что-то, в чём не стыдно выйти на улицу, я забью и пойду на это «величайшее событие в жизни» в кедах, джинсах и футболке.

– Поверь, ты и в них будешь вполне тянуть на Королеву бала, – улыбнулась подруге Джейми.

– Королева у нас одна, и ты прекрасно знаешь её имя, – пародирующим жестом Рейчел сделала вид, что поправляет волосы, – Кристина…

– …Перри, – закончила за нее подруга, – интересно, Джей таки решится пригласить её на танец? Я болею за них!

– Ну не за них, а за него, – облокачиваясь на вешалки, словно на забор, добавила Полье, – хотя, я не понимаю, как эта стервозная «дива» может нравиться ему…

– Они знакомы с детского сада, ты же знаешь. Наверное, с тех пор он по ней и сохнет. Детские воспоминания и всё такое. Не была же она такой сучкой в четыре года! – рассмеялась Джейми, – О! – словно сорока на блестяшку, отвлеклась она, – похоже, нашла! Как раз, S-ка!

В руках она держала оранжевое платье из искусственного шёлка весьма интересного силуэта – верх был закрытым, под горлом оно завязывалось на бант, а от груди расширялось и имело асимметричный подол.

– Ну… такое, – не особо одобрила Рейчел.

– На мне будет смотреться хорошо, – заверила ее подруга, вытащила наушник и направилась в сторону примерочных.

Рейчел же продолжила поиск наряда. Всё здесь было не в ее вкусе – то слишком блёкло, то слишком ярко; то слишком мешковато, то из отвратительного обтягивающего трикотажа; то слишком коротко, то слишком длинно. Она уже пересмотрела почти весь ассортимент магазина, поэтому, скрепя сердце, решила примерить две весьма схожие вещи – чёрное платье в пол с очень глубоким вырезом и разрезами, и комбинезон, который, в общем и целом, отличался от платья только тем, что его низ представляла не юбка, а брюки.

Перевесив вещи через руку, Рейчел пошла к примерочным. В это время Джейми отдёрнула занавеску и предстала в ярком наряде. Фасон платья действительно весьма подходил ее фигуре, открывая аппетитные ноги и скрадывая полноту бёдер, а цвет интересно сочетался с кожей, глазами и волосами. На лице Джейми отчётливо читалась радость:

– Что скажешь? – в ожидании одобрения, спросила она подругу.

– А, знаешь… хорошо! Да, весьма. Добавишь золотые босоножки с тонкими ремешками, как-нибудь красиво соберешь волосы и будешь блистать, – честно ответила Рейч.

– Брать? – всё еще не решилась Томлинсон.

– Сколько оно стоит? – уточнила подруга.

– Двадцатку, – взглянув на ценник, сама, похоже, удивилась Джейми.

– Тогда точно бери. Сочетание цена-качество прекрасное. И оранжевый цвет – ты точно не останешься незамеченной. Только на оставшиеся двадцать долларов тебе придётся купить ящик антистатика – липнет оно ужасно, – не удержалась от ехидного комментария девушка.

Джейми в ответ сощурилась и ущипнула ее за локоть:

– Иди уже, мерь свои супер-секси прикиды, Женщина-кошка!

Подыграв, Рейчел, нарочито виляя бёдрами, пошла за ближайшую ширму.

Если выбор платья для Джейми обошёлся малой кровью, то обсуждая наряд Рейчел, девушки чуть не переругались. По мнению Джеймс, и комбинезон, и платье совершенно не подходили для выпускного, ведь вырезы у обеих вещей доходили чуть ли не до пупка. Рейч же оба туалета понравились одинаково, поэтому выбор для нее заключался только в вечном противостоянии юбка/штаны.

– Джеймс, ты только посмотри на мои ноги! Они сантиметров девяносто! Я не могу их прятать, это настоящий грех! – раздраженно воскликнула Рейчел, – короче, я беру платье. Миссис Геллер, конечно, скончается от сердечного приступа при виде меня в нём, но, зато, впечатление будет неизгладимым. Пусть все наши унылые ученики запомнят меня именно такой, а не серой мышью. К тому же, я расплету косы, максимально набриолиню волосы и, скорее всего, использую накладной хвост.

– Это будет бомба, – согласилась Джейми.

– На то и рассчитано. Чтобы все эти Кристины заткнули пасти. Мы с тобой, подруга, для них словно мусор, потому что у нас в голове не только насущные вопросы из серии «Что лучше, Nyx или Mac?», но и мозги есть, – приобняв подругу за плечи, уверенно заговорила Рейч, – ты вон собираешься в колледж на микробиолога! Эти клуши и не знают, что это вообще обозначает. Надо блистать, мы этого достойны. Да, платья у нас за двадцать долларов, но вот то, как мы себя преподнесём, решит всё.

Джейми улыбнулась такой вдохновляющей речи, взявшейся из ниоткуда:

– Бери своё платье, Рейч, я одобряю. Если это поможет заткнуть за пояс вездесущую Кристину, то я за.

– Вот видишь! Я умею убеждать, – засмеялась в ответ Рейчел, – а теперь на кассу и, пожалуй, в Синнабон.

*

В это самое время трое молодых людей, Марк, Джей и Брендон, сидели на сцене актового зала школы. Все они выглядели так, словно переместились в 2013 год из года 1992 – клетчатые рубашки, повязанные на поясе, кеды Конверс, рваные джинсы, длинные волосы. Но, сказать, что каждый из них не обладал индивидуальностью, было бы не честно. Марк Конелли – прирождённый лидер с чуть надменными пухлыми губами, зелёными глазами и темно-русыми волосами, которые он, в отличие от друзей, предпочитал носить в пучке. Джейсон Мартин, или просто Джей, единственный имел такой цвет волос, за который его можно было бы назвать блондином. А очки в роговой оправе, родинка над губой, грустный взгляд и очень скромный и услужливый характер делали Джея безумно обаятельным малым. Третьим членом группы являлся Брендон Хоровиц – парень смешанной национальности, с интересным разрезом глаз, столь же интересно выстриженной растительностью на лице, нескончаемым потоком не совсем остроумных шуток и бесконечными подкатами ко всем особам женского пола.

Парни образовывали музыкальную группу, идейным вдохновителем которой являлся Марк. Он и позиционировал их практически как местную «Нирвану». Как раз, трио. Сейчас друзья были заняты тем, что выбирали, какую бы песню исполнить на близящемся выпускном. Администрация школы не была в полном восторге от их музыки, но шла на уступки и выступать на разных вечерах разрешала всегда.

– Давайте сыграем «Rape me»? Все просто упадут! – входя в раж своих не слишком умных идей, воскликнул Брендон, – они реально насиловали нас всякими химиями и физиками на протяжении многих лет, на мой взгляд, очень в тему!

– Не думаю, что они поймут столь… тонкую иронию, – прокомментировал Марк.

– А я за что-то лиричное и красивое, – мягко сказал Джей.

– Хочешь впечатлить Кристину? – подмигнул ему Брендон.

Джейсон зарделся:

– Нет, вовсе нет. Просто, это же выпускной, прощание со школой. Будет странно забацать что-то даже в стиле «Smells like teen spirit». И, вообще, почему мы останавливаемся только на «Нирване»? Мы исполняли их песни не раз, все знают, что мы их поклонники. Может, взять что-то нетривиальное? Даже из гранжа. Pearl Jam, например. Они более дружелюбные, что ли.

– Особенно дружелюбна и празднична их песня про пацана, который застрелился перед одноклассниками, – не преминул вставить свои пять копеек Бренд.

– Как будто у них одна песня, – закатил глаза Марк, – я за эту идею, Джей. Можно взять «I got ID», обожаю ее. Заменить «shit» в первом куплете, и будет замечательно. В меру драйва, в меру романтики и грусти.

– Да, если ты потянешь песню, которую поёт Эдди Веддер. Ты б еще Криса Корнелла взял, Марк, честное слово, – отреагировал Брендон, – не хочется позориться.

– Я не собираюсь петь в том же диапазоне, что и Веддер, – скривился Марк, – мы ее подгоним под свои возможности, адаптируем. Короче, гуглите текст, ноты, табы, что там еще, берите инструменты, и начнём. Если не получится, придумаем что-то другое.

Хотя изначально ребята не были уверены в успехе, сыгрались они сегодня хорошо. Бранное слово заменили на простое «Heart», которое удачно сочеталось с «Mind» в предыдущей строке песни. К тому же, они решили играть более мягкую акустическую версию. Прорепетировав, в общей сложности, часа три, молодые люди стали собираться по домам.

– У меня сегодня намечается интересная встреча, – похвастался Брендон.

– С той симпатичной пухленькой зефиркой? – отозвался Марк, упаковывая гитару в кофр.

– Ланой Логан? Нет, нет. Она оказалась не в моём вкусе, – чересчур быстро ответил Бренд.

– Полагаю, что как раз наоборот, – улыбнулся Джей.

– Ну, ладно, да. Она не поняла моего чувства юмора…

– И не пожелала раздвинуть ноги прямо на первом свидании? – подколол Марк.

– Тебе, девственнику, не понять, – съязвил в ответ Бренд, на что получил от Марка средний палец, – но да, я иду с более… весёлой девушкой.

– Только не говори, что с Эммой Голдфайн! – округлил глаза Джей.

– Да, именно с ней. Вы ее ноги видели? А волосы? Завидуйте молча, парни, – гордо заявил «Казанова».

– Бро, ты поосторожнее там. От хламидий потом долго лечиться, – положил другу на плечо руку Джейсон.

– А от герпеса и подавно! – добавил Марк.

Брендон закатил глаза.

– Что это вы тут обсуждаете? – внезапно прозвучал сзади них женский голос.

Парни резко обернулись и увидели перед собой Рейчел и Джейми.

– Судя по словам «хламидии» и «герпес», Эмму Голдфайн, – не дожидаясь ответа юношей, усмехнулась Рейч.

– Откуда такое мнение о ней? Она же просто весёлая девчонка, которая любит мини-юбки и тусовки, – с нотками негодования сказал Бренд.

– А также трахаться в туалете школы, за закусочной, на парковке и на этих самых тусовках, – стала загибать пальцы Рейчел, – не знаю, как воспринимаете такое поведение вы, парни, но я и, уверена, ты, Джеймс, не в восторге от того, чтобы наш друг встречался со… – вместо последнего слова девушка выразительно кашлянула.

– Ох, ясно. Просто вы скучные. Скучные, скучные, скучные, скучные, – указывая на всех друзей по очереди, проговорил Бренд.

– Скучные-то, может, и скучные, зато прикупили себе шикарные наряды на выпускной, – желая сменить тему, сказала Джейми.

– Покажете? – заинтересованно спросил Марк.

– Тебе – да, чтобы знал, какую бутоньерку брать, – почти шёпотом сказала ему Джеймс.

– Оооо, голубки, – вновь закатил глаза Бренд, а Рейчел и Джей улыбнулись.

Марк и Джейми отошли, обсуждая платье.

– А ты, Рейч? – подмигнув, спросил её Брендон.

– Только если расскажешь, какую песню вы сыграете, – парировала девушка.

– Нет, так не пойдет, это же сюрприз, – последовал ответ.

– Моё сногсшибательное платье, а оно реально сногсшибательное, тоже сюрприз. Давайте так – вы говорите группу, песню которой будете петь, а я скажу цвет, – приподняв бровь, вступила в игру Рейчел.

Джей и Брендон переглянулись:

– Ладно, – быстро сдались парни, – это Pearl jam.

– О, боже, обожаю их! – воскликнула Рейч, – надеюсь, вы поёте «Джереми», про пацана, который покончил с собой перед классом? Это будет офигенно!

– Вот, я же говорил! – хлопнул Джея по плечу Бренд, – но нет, спешу тебя разочаровать, мои друзья-консерваторы решили, что это будет слишком.

– Очень жаль. Миссис Геллер умерла бы на месте. Хотя она и так умрёт, от моего платья, – с нотками злорадства сказала Рейчел, – кстати, платье чёрное.

– Какая неожиданность! – деланно всплеснул руками Брендон.

– Почему ты ее так ненавидишь? – внезапно спросил Джей.

– Кого, миссис Геллер? Ты не помнишь? Из-за этой старой паскуды у меня испорчен табель за прошлый год! Одна четверка, одна! Еще и по тупой истории. Господи, как вспомню, меня аж подбрасывает, – Рейчел действительно покраснела.

Не успела девушка разойтись еще сильнее, как, держась за руки, подошли Марк и Джейми.

– Что у вас тут? – спросил парень.

– Миссис Геллер, – протянул Джей.

– Ох, ненавижу её. Вечно меня долбает! «Постригись, Марк, постригись», «Что это за рвань на тебе» и прочее… – процедил Марк.

– Дай пять, брат, – подняла руку Рейчел.

– Но ничего, осталось всего пара месяцев, и мы будем свободны, – мягко улыбнулся Джейсон.

На лицах всех присутствующих появилось мечтательное выражение.

– Хотите, пойдём в закусочную на Пятой, поболтаем, обсудим наше будущее? – предложил Марк.

Все, кроме Брендона, закивали.

– Ну, а я отваливаю для более интересного занятия, чем разговоры по душам, но если с Эммой не заладится, что вряд ли, присоединюсь к вам, – махнул барабанными палочками парень, и зашагал в сторону выхода.

Остальные также покинули актовый зал.

Комментарий к Глава 1. Репетировал школьный ансамбль

Слова из песни Paramore «Ain’t It Fun». Можно сказать, лейтмотив рассказа.

Дополнение после написания главы 34. Как сказала моя бета: “Фактически, теперь выходит, что в самом начале Джейми покупает платье, которым *спойлер* ее *спойлер*”. Это самая зловещая деталь этой работы.

========== Глава 2. Несбыточные мечты и заветные желания ==========

Придя в кафе, которое так и называлось, «На пятой», ребята сели за самый ближайший ко входу стол. К ним тут же подошла официантка, худощавая темноволосая женщина лет сорока по имени Шерон, и раздала меню.

– Сегодня у нас специальное предложение, – натянуто улыбаясь от усталости, возвестила она, – шестнадцать наггетсов по цене двенадцати! А также, заказав три молочных коктейля, вы получаете четвертый бесплатно.

– Второе нам вполне подходит! – обрадовалась Джейми, – мне клубничный, пожалуйста.

– Мне – ванильный, – добавил Джей.

– Мне – шоколадный, – выбрала Рейчел.

– Мне тоже шоколадный. И всем по куриному бургеру, – завершил заказ Марк.

Когда официантка отошла, Джей решил продолжить оборванный разговор:

– Ну что там с нашими мечтами?

– Говорят, что если рассказать о своих мечтах или планах, то ничего не сбудется, – возвестила Джеймс.

– Да брось, веришь во всякие бабкины глупости, – поморщилась Рейч, – я могу первая рассказать.

Все с интересом подались вперёд.

– Как только мы окончим школу, я смоюсь из этого захолустья. Прямо на следующее же утро. Поеду в Лас-Вегас. Да, все хотят в Лос-Анджелес, но, как по мне, в Вегасе круче. Возьму там уроки танца, устроюсь в балетную труппу, или даже в варьете. Буду как Дита фон Тиз! – рассмеялась она, – а, может, меня заметит модельный агент? Как Жизель Бундхен. Все данные для этого имею. Буду потом блистать на обложках Vogue или представлять Dior. Причём, верну в моду рок-н-ролл, долой всех этих гламурных кис. Как вам, а?

– По мне, замечательные идеи. Будь я метр семьдесят пять, тоже бы рискнула, и поехала попытать счастья в мире моды, – улыбнулась подруге Джейми, – и, раз уж мне не стоит верить в «бабкины глупости», как ты говоришь, то я и про свои планы расскажу. Хотя первую их часть вы и так знаете – я поступаю в Университет Финикса на микробиолога. А вот потом… Я, пожалуй, останусь в Финиксе, а, может, и вовсе перееду в ещё более крупный город, устроюсь в лабораторию и буду изучать разные болезни. Представляете, если когда-нибудь я изобрету лекарство от рака или СПИДа? Боже, когда представляю это, меня переполняют эмоции! И, естественно, я выйду замуж за Марка, лет через десять мы заведём детей и будем жить в прекрасном особняке с бассейном!

– Мне нравится, что из своих планов ты не исключила меня, – поцеловал руку возлюбленной Марк, – я спасать мир не собираюсь, а вот сделать его более ярким и интересным – да. Перееду в Финикс вместе с Джейми. Начну без устали писать песни и когда-нибудь сотворю что-нибудь такое, что станет легендарным. Как минимум на уровне «Black Hole Sun» Soundgarden. Рейч планирует вернуть в моду рок, а я планирую вернуть в мейнстрим гранж. Запишу новый «Nevermind»! Представляете, какая из нас с Джейми выйдет суперская пара? Рок-звезда и передовой исследователь болезней!

В это время им принесли заказ.

– Ладно, теперь моя очередь, – сказал Джей, отпивая коктейль, – вы знаете, что мой отец содержит крупную экономическую компанию.

– Да что ты говоришь! – подколол его Марк, на что Джей легонько пнул его под столом.

– Так вот, – продолжил Джейсон, – я же поступаю на финансиста, а когда вернусь, буду расширять папин бизнес, потом получу юридическое образование и образую конгломерат, решающий все юридические и экономические вопросы. Буду влиятельным бизнесменом: яхты, виллы, кабриолеты… А рядом со мной будет Кристина, моя принцесса. Я знаю, вы не любите ее, но я знаком с ней с четырёх лет, и она прекрасна. Как внешне, так и внутренне. Девушка-праздник, которую хочется носить на руках и купать в роскоши, – мечтательно закончил он.

– А как же музыка? – обиделся Марк.

– Как развлечение. Я ее не забуду, но как профессию не вижу, – пожал плечами Джейсон.

– И волосы острижёшь? – испуганно спросила Джейми.

– Нет, это вовсе не обязательно! В моей компании людей будут судить только по способностям и результативности. На работу можно будет хоть в пижаме ходить.

Ребята засмеялись и чокнулись бургерами:

– Пусть всё-всё, что мы только что сказали, сбудется! – произнес Марк.

В это время колокольчик над входной дверью кафе звякнул, и в заведение ввалился Брендон в обнимку с Эммой. Оба выглядели как коты, обожравшиеся сметаны.

– Боже, что с ними? – ахнула сидящая лицом к двери Джейми.

Парочка подошла к друзьям, распространяя странный запах чего-то горелого. У Бренда была не застёгнута ширинка, а майка Эммы была настолько криво надета, что лифчик был почти полностью виден.

Джейми, Рейчел, Марк и Джей во все глаза глядели на вошедших. Всего час назад Брендон выглядел вполне пристойно, да и Эмма вряд ли пошла бы на свидание в рваных колготках и с потёкшей тушью.

Официантка Шерон остановилась около барной стойки и стала выжидающе смотреть на компанию подростков. Марк всем видом показал, что всё в порядке. Однако так казалось только ему.

Рейчел уже вскочила из-за стола, сжимая в руке стакан с коктейлем.

– Что ты с ним сделала, шкура? – прошипела она.

Эмма плюхнулась почти на колени к Джею, который от неудобства прижался к сидящему рядом Марку. Девка вытащила из-за пазухи пачку сигарет, и стала хлопать себя по карманам косухи в поисках зажигалки. Брендон же в это время умудрился почти уснуть за соседним столиком.

– Я кого спросила? – ловким ударом выбив изо рта Эммы сигарету, но, при этом, не задев ее губ, крикнула Рейч.

Та только медленно и разочарованно глянула на пол, где оказалась заветная папироска.

– Я ничего с ним не делала… Хотя нет, вру! – на этих словах девица захохотала и откусила здоровенный кусок бургера Джея, тут же им поперхнувшись. Откашлявшись, она продолжила, – да выкурили мы с ним воз травы, он тут же стал лезть ко мне в трусы, а я в этом плане не ломаюсь. Вы же знаете. ВСЕ знают. Ну и вот, перепихнулись прям на парковке у школы, у него еще с собой барабанные палочки были, ммм… – на лицах всей четверки прочиталось нескрываемое отвращение, – так вот, перепихнулись и сюда пришли. Вот и весь сказ. Я-то привычная к дури, а ваш дружбан прям что-то быстро вырубился, как его еще на перепих хватило! – продолжила заливаться смехом Эмма.

Четверо друзей, еще раз бросив полные презрения взгляды на местную потаскуху, встали из-за стола и оплатили счёт лично официантке. Потом парни подхватили полубессознательного Брендона под руки, и потащили вон из кафе. Перед уходом Джейми остановилась и виновато взглянула на Шерон:

– Простите нас, пожалуйста, за это безобразие.

Официантка улыбнулась девушке:

– Ах, милая, вы ведь даже ничего не разбили. Если бы каждый был столь же совестлив, мир был бы лучше.

Улыбнувшись в ответ, Джеймс поспешила за друзьями, которые уже вышли из забегаловки.

Они посадили неадекватного Брендона на скамейку и попытались отрезвить, похлопывая по щекам. Толку вышло чуть.

– Он не может показаться в таком виде перед родителями, а тем более перед сестрёнкой. Отец уехал на деловую встречу в Финикс, дом свободен. Оставим его ночевать у меня, – предложил Джей.

– Да, отличная идея. Заодно проследим, чтобы он не натворил чего в таком состоянии, – одобрил Марк.

Ребята затолкали неадекватного друга на заднее сиденье Тойоты Короллы Джея и направились к его дому. Весь путь они проделали молча, такая отвратная выходка полностью испортила всем настроение.

========== Глава 3. Откровения ==========

Выгрузив Бренда на диван, Джей позвонил его родителям, заверив, что они решили репетировать всю ночь. Друзья собрались на кухне.

– Когда я встречу эту мочалку, все космы повыдергаю! – всё ещё кипятилась Рейч.

– На самом деле виноваты они оба. Не пихала же она ему в рот траву, а потом насиловала его? Конечно, нет. Бренд захотел оторваться – оторвался сполна, – резонно заметил Джей.

– Ему хватило… часа! – сказал Марк таким тоном, что все засмеялись в голос.

– Ладно, с кем не бывает, – фирменно сделав брови домиком, улыбнулась Джейми.

– Но космы Эмме я всё равно повыдергаю, – уже более весело сказала Рейчел, – Джей, радуйся, у меня теперь новый объект для ненависти, Кристина ушла на второй план!

– Это отрадно, – довольно безэмоционально отозвался парень.

– Просто знайте – кто навредит кому-то из вас каким-либо образом, получит от меня сполна, – вдруг серьёзно сказала Рейч, – идите сюда.

Вся четверка крепко обнялась.

Остаток вечера они провели в гостиной, играя в Уно, в покер и в Крокодила, не забывая, естественно, приглядывать за Брендоном. В итоге, Марк с Джейми ушли в гостевую спальню, Джейсон ушёл в свою комнату, а Рейчел осталась с укуренным другом.

В этот вечер она как-то по-особому посмотрела на него, с непривычного угла. Он всегда меньше всех нравился ей во всей компании, в которую ее, кстати, привела Джейми. Казался тупым пошляком. Но сегодня, к ее собственному удивлению, поступок, который должен был бы только укрепить данное суждение о нём, заставил девушку банально пожалеть его. Наблюдая, как он спит, Рейч подсела поближе. Вдруг парень открыл глаза и тихо спросил:

– Что происходит?

– Ты обдолбался травой с этой грязной швалью, трахнул ее прямо около школы, а потом за каким-то хером приполз в кафе «На пятой» и испортил нам всем вечер. Что с тобой не так, Брендон?

– Я просто… никуда не гожусь, – вдруг грустно сказал он.

– В каком смысле? – растерялась девушка.

– Марк, он… отличный музыкант, голос у него что надо. Джейми и Джей жутко умные. Ты – красавица с железными яйцами, – Рейчел грозно сдвинула брови, – уж прости, но это так. А я – неудачник. Тупой, бесталанный, некрасивый. Такие девки, как Эмма – мой потолок. Я ни к чему не стремлюсь. Барабаню отвратно. Средний балл – С. Буду всю жизнь мыть машины или разливать дешевое бухло в захолустном баре, а потом, дабы отвлечься от такой стрёмной жизни, буду бухать, нюхать, колоться и трахаться с гонорейными тёлками.

Поток нытья стал порядком надоедать Рейч, ее жалость к парню сменилась раздражением, и она отвесила ему звонкую оплеуху:

– А ну-ка встань, Брендон!

Тот повиновался. Девушка схватила его за шкирку и потащила на кухню, к раковине, над которой вылила ему на голову графин воды.

– Ну как, пришёл в себя? – всё ещё зло спросила она.

– Кажется… – не ожидавший такого поворота событий, парень затрясся.

– А теперь слушай сюда! Когда тебе в следующий раз придёт идея затусить с такой шмарой, как Эмма, вспомни вот этот графин, которым тебе просто повезло не огрести! Вспомни, как тебе было паршиво, и как тебе сейчас стыдно. Стыдно же?

– Да, – честно ответил парень, смотря в пол.

– Прекрасно. А теперь вытер голову полотенцем и пошел спать на диван!

Брендон послушно поплёлся с кухни, а Рейчел осталась вытирать пол.

Вернувшись в гостиную, она увидела Бренда, сидящего в кресле. Он намотал на голову полотенце, как это обычно делают женщины. От такого зрелища Рейч рассмеялась.

– Что? Теперь будешь потешаться надо мной? – с лёгкой ноткой обиды спросил Бренд.

– Конечно, нет, – заверила его девушка, садясь на другое кресло.

Так они молча просидели несколько минут.

– Эй, Рейч, – неуверенно позвал Брендон.

– Чего тебе? – не отрывая взгляд от камина, недовольно произнесла собеседница.

– Ты классная, – последовало неожиданное признание.

– Это последствия марихуаны, которой ты накидался, – железным тоном ответила Рейчел.

– Хочешь, поцелую тебя? – с каждой фразой Брендона Рейчел всё больше удивлялась.

– Ты нормальный вообще? После того, как ты якшался с этой шлюхой, твой язык должен находиться от меня на расстоянии не менее метра! – возмутилась она.

– Ты вообще когда-нибудь целовалась? – бестактно спросил парень.

– Тебе до этого есть какое-то дело?

– Предположим, что да.

– Давай опустим подробности моей интимной жизни, – поморщилась Рейч.

– Это значит «нет»? – всё не унимался Бренд.

– Это значит «отвали». Ещё вопросы?

– Почему?

– Почему что?

– Ты ж красивая, всё при тебе.

– Как ты выразился, мои стальные яйца мешают. Это всё? Или будешь продолжать развлекать меня своей интересной беседой?

– А ты бы хотела?

– Нет, – отчеканила девушка, резко встала, и пошла в направлении второй гостевой спальни. «Хоть бы этот шмаролюб не попёрся за мной», – не оборачиваясь, подумала она.

К её радости, марихуана плохо «отпускала» Брендона, поэтому он благополучно задремал на кресле. Рейчел же, не раздеваясь, легла на покрывало кровати, да так и не сомкнула глаз до самого утра. Её мучил единственный вопрос: «Я ему действительно интересна или это просто влияние магической травы»?

========== Глава 4. Тёмная ночь, кровавая ночь ==========

До выпускного оставалось всего три недели. Экзамены были сданы, ученики выдохнули с облегчением, нервозная обстановка в школе спала. Теперь дело было за выпускным балом.

Подготовка к нему шла полным ходом: администрация закупала шары и ленты, активисты вносили последние штрихи в программу вечера, девушки, не подумавшие о нарядах заранее, сломя голову носились по магазинам, молодые люди думали, каким бы образом пригласить на танец главных красавиц школы. И только у троих учеников всё шло совсем не так, как хотелось бы.

Этими тремя были Марк, Джей и Брендон. Друзья подумали, что после того запоминающегося вечера Бренд не выкинет ничего подобного, но как же они ошибались! Бренд с Эммой начали официально встречаться. И, с каждым днём, проведённым вместе, с каждым их свиданием, парень становился всё хуже и хуже. Отвязная девица подсадила его на траву, он стал тусить с какими-то полукриминальными личностями на окраине города, парочку постоянно ловили за непристойным поведением в общественных местах. У Брендона разладились отношения с родителями, а его любимая десятилетняя сестрёнка Элиссон постоянно плакала, когда он заявлялся домой в нетрезвом виде. Естественно, он всё чаще пропускал репетиции. А когда приходил на них, то все непременно притаскивал с собой злополучную Эмму Голдфайн.

Эмма была на три года старше своих одноклассников, так как пошла в школу в семь, а потом дважды оставалась на второй год. Соответственно, ей уже стукнул двадцать один год. А это возраст, с которого тебе позволено делать всё. Чем она, собственно, без зазрения совести пользовалась. Поговаривали, что она время от времени приторговывает собой, во что вполне верилось. Но эти слухи (а, может, и действия), не останавливали Брендона от весьма… тесного общения с ней.

Рейчел совершенно перестала с ним контактировать. «Я у него и карандаш не попрошу. Мне неприятно даже думать, где побывали его руки», – морщилась девушка. Джейми же, по доброте душевной, давала ему списывать домашнюю работу, которую он полностью забросил. Джей и Марк тоже не спешили выбрасывать его из группы, ведь они дружили очень давно.

И вот, сегодня была очередная репетиция, на которую, ко всеобщему удивлению, Бренд пришёл без опоздания. Правда, в тёмных очках. И притащил с собой Эмму. Девица уселась в кресло в первом ряду, закинув ногу на подлокотник. Благо, она была в джинсах.

– Ну как, готовы зажечь? – как будто чуть растягивая гласные, спросил Бренд, неуверенно залезая на сцену.

– С тобой всё в порядке? – обеспокоенно спросил Джейсон.

– В полном, – показал жест «окей» парень.

Марк и Джей переглянулись.

– Сними очки, пожалуйста, – твёрдо, но вежливо попросил солист.

– Зачем? – попытался отвертеться Бренд.

– Здесь и так темновато. Сними их, – подошёл к нему на шаг ближе Марк.

Собеседник вздохнул и стянул очки. Белки его полузакрытых глаз были полностью в полопавшихся капиллярах.

– Боже мой, Брендон! Во что ты себя превратил? – в ужасе воскликнул Джей.

Марк же не испугался, а разозлился:

– Ты считаешь нормальным приходить сюда с глазами краснее, чем зад макаки? Притаскивать сюда свою девушку? Пропускать репетиции? Постоянно опаздывать? Играть невпопад? Знаешь что, Бренд? Ты… уволен!

До этого безэмоционально слушавший тираду Марка Брендон поднял глаза:

– Что?

– Ты уволен, – Марк почувствовал, что у него затряслись руки, и убрал их за спину.

Джей сначала неуверенно посмотрел на Марка, но, через секунду, будто, приняв решение, кивнул:

– Да, Брендон. Прости.

– Что вы имеете в виду? – дрожащим голосом переспросил Бренд.

Джейсон, видя, что Марк сейчас может наговорить гадостей, взял дело в свои руки:

– Чувак, за два месяца ты нашёл себе девушку похуже Нэнси Спанджен и перекурил Снуп Догга! – из зала раздался раздражающий смех Эммы, парни не обратили на него внимания, – мы старались закрывать глаза на всё это, но чаша терпения переполнена. Забирай Эмму и уходи. Просим по-хорошему.

– Хорошо, – внезапно миролюбиво ответил Брендон, развернулся, спрыгнул со сцены, чуть не упав, подхватил Эмму под талию, и, покачиваясь, удалился.

Выдохнув, оставшиеся друзья сели на край сцены.

– Что делать будем? – заправляя волосы за уши, спросил Марк.