Текст книги "The Kids Aren't Alright (СИ)"

Автор книги: Liza Logan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 29 страниц)

Как только девушка скрылась из виду, Марк тяжело вздохнул и посмотрел на Джея:

– Да, теперь она вряд ли когда-нибудь станет прежней. Слишком сильный был стресс, нервная система у нее слабая, не справилась, полностью разбалансировалась эмоциональная сфера. Ожидается то депрессия, то, наоборот, чересчур приподнятое настроение, если не сказать мания. Врачи пока не ставят ей диагноз «биполярное расстройство», потому что еще не было ни тех, ни других фаз в полной мере, но, я боюсь, что всё может свестись именно к этому, – Марк опустил голову, чтобы скрыть слёзы.

Джей сочувственно положил ему руку на плечо.

– Я так боюсь, – прошептал Марк, – я боюсь каждую минуту, каждую секунду. Я боюсь за нашего сына, я боюсь за Джейми, я боюсь за себя. Чёрт, как бы самому крышу не сорвало!

– Я в тебя верю, – твердо сказал Джей, – уж кто-кто, но ты точно всё выдержишь, ты же Марк Конелли! – засмеялся он, – самый крутой и сильный духом парень в Маране!

Марк рассмеялся в ответ:

– Хорошо, если бы так.

– А вот за себя я действительно переживаю, – продолжил Джейсон, – не думаю, что выдержу всё давление, которое будет на меня оказываться. Папина компания же перейдет мне, и каким бы великолепным не был Чарли Торн, его главный финансист и заместитель, груз ответственности ляжет на меня. А я же безвольный лузер! – Марк открыл было рот, чтобы возразить, но Джей остановил его жестом, – это неоспоримый факт. Кроме того, страшно представить, что будет твориться у меня дома. Представляешь, как много от меня ожидает Кристина? Я не могу ее подвести! А если не справлюсь, оплошаю, то она бросит меня, точно бросит. Зачем ей чёртов неудачник, который может только прикрываться папочкой и его деньгами? Если она уйдёт, я этого не переживу, потому что люблю ее больше всех на свете, да больше самой жизни! В пору начать упарываться наркотой, как Брендон!

Не успел Марк придумать, чтобы возразить на эту самоуничижительную тираду, как вернулась Джейми с пузатым фотоальбомом.

– Я всё нашла, смотрите, – весело прочирикала она, кладя альбом перед парнями.

Друзья провели часа два, рассматривая фото, каждое из которых Джеймс комментировала во всех подробностях. Часто это занятие может быть скучным, но для Джея оно стало отдушиной. Это было весьма странно, учитывая, что он сидел на кухне наполовину необжитого дома, одетый в костюм, в котором с утра хоронил отца, и выслушивал рассказы своей повредившейся психикой подруги, одновременно ощущая от друга сильный аромат специй, типа корицы или кардамона. Но Джею было хорошо. Хорошо и спокойно. А также необычайно пусто на душе.

========== Глава 21. Лошадь без хвоста ==========

Лето отсчитывало свои последние дни одновременно с Рейчел, отсчитывающей свои последние дни в реабилитационном центре, где она восстанавливалась после травм. Помощь девушке пришла из совершенно неожиданного источника – от мистера Джоэля. Владелец клуба считал себя частично виноватым в случившейся трагедии. Он не только оплатил Рейчел полную реабилитацию, но и покрыл расходы на похороны Валерии, а также нанял отличного адвоката для Лукаса, который влёт вытащил героического парня из тюрьмы и устроил ему выгодную сделку со следствием, заключающуюся лишь в условном сроке.

Дела Рейчел с ногой обстояли не плохо, но и не так хорошо, как она надеялась. Кости голени срослись, но колено так полностью и не восстановилось. Изначальный прогноз докторов насчёт трости сбывался, и Рейч это безмерно злило.

– Буду как грёбаная старуха! – возмущалась она, сидя перед ее основным лечащим врачом, доктором Фрэнсис Грей, – как мне бегать? Я обожаю бегать! А как я научусь водить машину? Там же именно правая нога задействована!

Доктор, уже привыкшая к ее дурному настроению, только развела руками:

– Вы и так восстанавливаетесь очень хорошо. Возможно, в будущем мы сделаем вам протезирование коленного сустава, если в этом будет необходимость. Но, вообще, трость – не худший вариант. Если бы кость начала срастаться неправильно, или в открытую рану попала бы инфекция, вы могли бы лишиться ноги.

– Оу, вы просто осчастливили меня! – сощурилась в ответ Рейч, – это же великолепно, ходить с клюкой в девятнадцать лет!

– Рейчел, прекрати, пожалуйста, – тихо одернула ее Али, которая поддерживала возлюбленную все эти месяцы, дни проводя с ней, а вечером и ночью всё также работая в заведении мистера Джоэля.

– Ладно, ладно, всё, – раздраженно махнула рукой Рейчел, – сколько мне дней еще здесь находиться? Первого сентября смогу выписаться?

– Да, полагаю, сможете, – глянула в её карту доктор Грей.

– Спасибо за информацию, – всё ещё недовольно сказала пациентка и, опираясь на локоть всегда готовой помочь Алексис, вышла из кабинета.

– Через два дня домой! Хоть этим ты довольна? – хлопнула в ладоши Али.

– Еще как! А то торчу здесь уже полгода! Ну, точно, бабка, – привычно съязвила Рейч, – мне уже не терпится спать в своей кровати с тобой рядом, – погладила она подругу по волосам, которые та к этому времени перекрасила в насыщенный бирюзовый цвет.

– Ой, а мне-то как хочется того же! Каждую ночь прихожу из бара уставшая, как собака, и засыпаю в холодной постели, приятного мало, – улыбнулась Али, – чёрт! – посмотрев на часы, встрепенулась девушка, – почти пять вечера, а мне еще надо привести себя в порядок перед сменой. Я пойду, хорошо?

– Разумеется, – поцеловала ее Рейч, – до завтра!

На следующий день Али привычно пришла к возлюбленной, но на этот раз не с пустыми руками.

– Не исключаю, что ты сейчас изобьёшь меня ею, – протягивая Рейчел длинный предмет, упакованный в красную подарочную бумагу, сказала посетительница, – но я решила, что обязана сама вручить тебе это.

Рейчел, неуверенно взяв подарок из рук подруги, тут же поняла, что это не что иное, как трость. От осознания того, что с этим предметом ей придется провести, возможно, всю оставшуюся жизнь, ее накрыл шквал самых разных эмоций – от злости и отвращения до ужаса и непонимания. Руки предательски задрожали, и она, сдвинув брови, посмотрела на Алексис:

– Это… я даже не знаю, что сказать…

Али, прижав ладони ко рту, прошептала:

– Прости.

Она горько заплакала, попыталась вытереть слёзы, но тут же ойкнула и принялась отчаянно тереть левый глаз.

– Чёрт, – отворачиваясь от подруги, шикнула она.

– Али, что случилось? – беспокойно спросила ее Рейч, поднимаясь с койки.

– Линза выпала. Блин, больно! – вытаскивая из глаза прозрачную пластинку, отмахнулась Алексис.

– Ты же никогда не носила линзы! – удивилась Рейчел, – что происходит, Ал?

– Чёрт… – еще раз сказала девушка, – я не хотела, чтобы ты знала!

– Знала что? – взяла Рейч возлюбленную за руку и развернула к себе.

– Я… короче, я очень сильно переживала, когда на тебя напали. Это было ужасно, я места себе не находила, воображая, что тебе пришлось пережить. Примерно через две недели после инцидента я дошла до критической точки – почти перестала есть, ограничивалась одними лишь батончиками-мюсли, спала по три часа в сутки, у меня постоянно подскакивали давление и пульс, меня тошнило, рвало даже. Я всё время чувствовала страх, боялась подходить к бару, мистер Джоэль аж дал мне две недели выходных. Так продолжалось, наверное, месяц, у меня начались мышечные боли и сильные боли в правом боку, я уже стала думать, что это аппендицит, пришлось идти на УЗИ брюшной полости, чтобы успокоить себя. Я просто не знала, что мне делать. И тут я начала замечать, что хуже вижу, всё будто стало расплываться. Я испугалась настолько, что пошла к неврологу. Он назначил МРТ, УЗИ сосудов головного мозга, кучу анализов. Но все результаты оказались в пределах нормы. Тогда он сделал вывод, что это психосоматика. Назначил консультации у психотерапевта. Тот прописал мне транквилизаторы, не самые сильные, но действенные. Но моё зрение к этому времени успело упасть до -1,5, вот я и стала носить линзы. Не хотела говорить, чтобы тебя не расстраивать, – стараясь не смотреть на подругу, проговорила Али.

Сказать, что Рейчел была в шоке – не сказать ничего. Она молча обняла Алексис. Та прижалась к ней, подрагивая от рыданий.

– Как ты чувствуешь себя сейчас? – отстранившись, погладила Рейчел Али по голове.

– Сейчас я в норме. Наверное, – сквозь слёзы усмехнулась девушка, – да, всё в порядке. Только вот я боюсь, что ты изобьёшь меня тростью!

– Господи, Али! – нахмурилась Полье, – не говори глупости! Я бескрайне благодарна тебе и я очень люблю тебя. Чёрт, ты даже не представляешь, насколько!

С этими словами она аккуратно поцеловала возлюбленную в губы три раза.

– Когда я окончательно поправлюсь и избавлюсь от этой палки, я на тебе женюсь. Серьезно и честно тебе это обещаю. Потому что ты самый добрый, чистый и прелестный человек из всех, что я знаю, – целуя ее уже в лоб, воскликнула Рейчел.

– Ты что, делаешь мне предложение? – не поняла Али, вытирая слёзы.

– Считай, что так, – смело сказала Рейч, – подожди, – она, хромая, подошла к тумбочке, взяла стоящую на ней бутылку воды и сняла с ее горлышка пластиковое колечко, – вот, – также доковыляв обратно, надела она импровизированное помолвочное кольцо подруге на безымянный палец, – теперь точно!

Али, посмотрев на свою руку, искренне рассмеялась и мягко поцеловала Рейч.

– Я люблю тебя, милая, – прижавшись лбом к щеке своей новоиспеченной невесты, прошептала Алексис, – я готова идти за тобой по жизни и всегда во всём поддерживать тебя.

– Я тоже, – ответила Рейчел, запуская пальцы в волосы возлюбленной, – я никогда тебя не подведу и не заставлю больше так переживать. И я обещаю, что всегда буду с тобой.

Несколько минут девушки молчали, просто наслаждаясь моментом, а потом, взявшись за руки, сели на больничную койку.

– Ал, – внезапно серьезно посмотрела на нее Рейчел, – у меня есть одно дело, и я очень надеюсь, что ты поддержишь меня. Я уже полгода не могу выкинуть из головы слова мамы об отце. Вот просто не могу, думаю об этом днём и ночью. Я хочу найти его. Очень.

– Разумеется, я поддержу тебя! – воскликнула собеседница, – но как ты планируешь осуществить это?

– Я думаю, мне придётся поехать в Марану, ведь все корни этой истории там. У меня есть школьный друг, отец которого – полицейский, я надеюсь, что он поможет мне. К тому же, у меня есть подозрения, что мой отец тоже был служителем закона.

– Почему? – удивилась Али.

– Ты видела мою мать? Не думаю, что она могла найти себе жениха вне работы, а в то время она как раз служила в полиции, вместе с отцом моего друга и, возможно, моим отцом. В любом случае, ехать в Марану надо. Поедешь со мной?

– Естественно. Как думаешь, за пяток дней управимся? Мистер Джоэль, скорее всего, отпустит меня на такой срок, – закивала Алексис.

– Я уверена, что мы управимся и быстрее. Как только меня выпишут, тут же пойдем покупать билеты, – явно вдохновившись поддержкой невесты, обрадовалась Рейч.

*

Четвертого сентября девушки выехали в Марану. Чем ближе они были к родному городу Рейчел, тем сильнее у нее портилось настроение. Больше всего на свете ей не хотелось возвращаться сюда. В жаркий, пыльный, тесный, провинциальный городок, который, к тому же, так сильно ассоциировался у нее с жестокой матерью.

По приезду в Марану Рейч и Али решили перекусить и отправились, естественно, в старую добрую закусочную «На пятой».

Сегодня в кафе работала не Шерон, а Викки Эсси, что окончательно испортило Рейчел настроение. Дело в том, что они вместе учились в младшей школе, и Викки была лучшей подругой Энн Кирик, которую Рейч так обожала. Энн общалась с Викки намного ближе, чему Рейчел страшно завидовала и обижалась на них обеих. Викки давно забыла подростковое соперничество, в то время как Полье была настолько злопамятной, что ничего не прощала и не забывала.

Эсси, приветливо улыбаясь, положила перед девушками меню:

– У нас обновление – веганский бургер, – привычно улыбнулась она, – тофу вместо сыра, соя вместо мяса, бальзамик или соевый соус вместо обычного кетчупа и ржаная булочка.

– Хм, интересненько, – протянула Алексис, – будешь, Рей?

– Да, пожалуй. И американо без сахара, – стараясь не смотреть на Викки, буркнула Рейчел.

– Мне тоже такой бургер и зеленый чай с имбирём, если есть – не понимая, почему ее подруга темнее тучи, сделала заказ Али.

– Да, конечно, есть, – кивнула официантка, делая записи в своем блокнотике, – это всё?

– Да, это всё, Викки, – зыркнула на нее Рейч.

Та, удивленно глянув на нее, унеслась за стойку.

– Почему ты так грубо с ней разговаривала? – низко наклонившись к подруге, спросила Али.

– Я знаю ее с самого детства. Давние тёрки и соперничество, – пояснила та.

– Похоже, она давно обо всём позабыла, – пожала плечами Алексис.

– Ну, это ее работа – улыбаться посетителям. Не думаю, что она была бы столь приветлива со мной в обычной жизни, – меряя Эсси по себе, недовольно сказала Полье.

Заказ им принесли быстро и, кушая действительно вкусный бургер, девушки принялись обсуждать план действий:

– Смотри, сейчас почти семь вечера, не очень поздно, – глянула на часы на стене заведения Рейч, – сегодня четверг, рабочий день, поэтому, я думаю, можно будет пойти к моему другу прямо сейчас. Его отец уже, скорее всего, дома.

Она достала из сумки сотовый, пролистала телефонную книгу, которую так давно не открывала, и нашла в ней номер Марка. Неожиданно ее охватила паника. Она не связывалась со школьным приятелем более года и теперь волновалась о том, захочет ли он вообще с ней говорить. Потеребив телефон в руках, собравшись с мыслями, и, пару раз вздохнув, Рейчел, всё же, набрала номер друга.

– Алло, – прозвучал в трубке уже подзабытый ею голос.

– Привет, Марк… – всё чувствуя неудобство, сказала девушка, – это Рейчел.

– Рейчел? – удивился парень, – какими судьбами?

– Я в Маране по очень важному делу и мне нужна твоя помощь, точнее, помощь твоего отца. Он дома?

– Да… а что случилось? – всё также удивленно отозвался Марк.

– В общем… – еще раз вздохнула Рейч, – я ищу своего отца. Твой папа же полицейский, вот я подумала, может, он поможет мне?

– Ох… – шепнул юноша, – вполне возможно, что он знает что-то, ведь работал с твоей мамой. Приходи.

– Спасибо большое, Марк, – искренне поблагодарила девушка и положила трубку, – Али, – обратилась она к своей возлюбленной, – ты же пойдешь со мной?

– Конечно! Заодно, познакомлюсь с твоим другом, мне очень интересно, – пережёвывая бургер, повысила голос Алексис.

Рейчел мягко улыбнулась подруге, они доели, почти не переговариваясь, и отправились в дом Конелли.

*

Когда она подошла к двери дома семьи Марка, Рейч охватил еще больший страх, чем при разговоре с парнем. Она крепко сжала рукоять трости и неуверенно нажала на кнопку звонка.

Марк открыл дверь лишь через минуту. Он выглядел очень уставшим и запыхавшимся.

– Рейчел! – выдохнул он, мельком оглядев когда-то лучшую подругу с ног до головы и зацепившись взглядом за ее трость, – сколько лет, сколько зим!

– Это точно! Даже стрёмно как-то, что мы потеряли связь, – улыбнулась ему гостья.

– Не то слово! Просто столько всего навалилось, кошмар. Ну, проходи, а то каша сейчас убежит, – смахнул прядь волос со лба Марк.

– Я не одна, – сторонясь и, пропуская Али вперед, сказала Рейч, – знакомься, Алексис, моя подруга. Али, это – Марк, мой школьный друг.

– Очень приятно, – пожал Марк Али руку.

Гостьи вошли в дом, в котором уютно пахло молочной кашей и чем-то, похожим то ли на детскую присыпку, то ли на крем для рук. В гостиной, куда Марк проводил девушек, смотрела телевизор та, кого Рейчел совсем не ожидала увидеть. Это была Джейми. Рейчел сразу же отметила то, что она выглядела как-то странно, будто что-то незримое в ней изменилось. Завидев пришедших, Джейми вскочила с дивана так резко, что чуть не подвернула лодыжку.

– Рейчел! – воскликнула она и бросилась давней подруге на шею.

Рейч от неожиданности выронила трость и еле устояла на ногах. Она крепко обняла Джеймс и тут же почувствовала, что та начинает рыдать.

– Джейми, ты чего? – отстранившись и посмотрев ей в глаза, удивилась Полье.

– Моих родителей больше нет, – словно гром среди ясного неба, возвестила Джейми.

– Что? – округлила глаза собеседница, – как это произошло?

– Они разбились в автокатастрофе еще в феврале! – истерично ответила та, – а еще у меня теперь есть сын и мы продаем мой дом, чтобы оплатить счета за лечение в психбольнице!

– Что? – как попугай, повторила Рейчел, – что… как всё это успело произойти за один год?

– Вот так, Рейч. А ты мне даже не писала и не звонила! – сверкнула глазами Джеймс, – почему?

Рейчел, ища поддержки у Али, перевела взгляд на нее. Девушка стояла на пороге комнаты и явно испытывала дискомфорт.

– Джейми, ты в порядке? – еще раз заглянула ей в глаза подруга.

– Я очень далеко от того, чтобы быть в порядке, – усмехнулась та, – я в полной заднице! Все мои мечты растоптали, облили бензином и сожгли дотла, – она внезапно схватилась за голову и упала на диван, зайдясь в рыданиях.

Рейчел, не ожидав такой истерики, попятилась назад, забыв про трость, и тут же осела на подлокотник дивана, ухватившись за больное колено.

– Всё хорошо? – кинулась к ней Али.

– Да, я в норме, в отличие от нее, – указала она на горько рыдающую Джейми, – позови Марка, пожалуйста.

Алексис кивнула и унеслась из комнаты. Рейчел, аккуратно встав, подняла трость, и, опираясь на нее, присела около подруги детства.

Она хотела было погладить Джейми по голове, уже потянулась к ней, но услышала голос Марка:

– Не трогай её, от греха подальше. У нее снова припадок.

Он со знанием дела подошел к возлюбленной, обнажил ее бедро и сделал укол. Девушка тут же перестала рыдать, перейдя на всхлипы, а через пару минут и вовсе заглохла, расслабившись на диване. Али и Рейч наблюдали за этими процедурами с нескрываемым ужасом, поэтому Марк, тяжело вздохнув, сказал гостям:

– Пойдемте на кухню. Поговорим там, не будем мешать Джейми, она теперь долго проспит.

Девушки синхронно кивнули и последовали за Марком из комнаты.

На кухне Марк, облокотившись на барную стойку, провел руками по волосам и усталым голосом возвестил:

– Да, теперь мы живем так постоянно.

– Перед тем, как начать плакать, она сказала мне, что у нее умерли родители, родился сын и она попала в психушку. Это правда? – испуганно посмотрела на него Рейч.

– До словечка. Также, как и то, что мы продаем дом, отошедший ей по наследству от Фиби и Фрэнка, дабы оплатить лечение и хотя бы как-то свести концы с концами, – подтвердил Марк, – когда ее положили в психушку в первый раз, мы взяли деньги из накоплений ее родителей, но теперь Джейми вновь требуется госпитализация, а денег не осталось. Печально, но другого выхода нет.

– Боже, Марк, мне так жаль! – искренне сказала Рейчел, погладив его по плечу, – а что с вашим ребенком?

– Всё в порядке, растёт. Да… – задумался он, – Джейми родила его в экстремальной ситуации, на сроке в восемь месяцев, когда узнала о смерти родителей, но, слава Богу, обошлось без патологий. Его зовут Аарон и он просто чудо. Я и не думал, что так полюблю этого крошечного человечка, но Джейми почти им не занимается из-за своего психического расстройства, поэтому я очень с ним близок. Типа, и за маму, и за папу. Хорошо хоть, моя мама помогает, да и Томми, Бренд и Эмма иногда с ним сидят.

– Бренд и Эмма? – поразилась Рейчел, – как это вообще возможно?

– Они же не работают, свободного времени куча, а у меня сейчас в магазине полная занятость. Пришлось оставить мне свою мечту о карьере музыканта и подработке торговым представителем… Теперь с утра до ночи сижу в специях. Зато научился готовить очень интересную и ароматную еду, например, карри с шафрановым рисом, – улыбнулся Марк.

Замолчав, он еще раз пробежал глазами по фигуре Рейчел, остановившись на ее трости.

– Хочешь спросить, что у меня с ногой? – поймала его взгляд девушка, – на меня напал маньяк.

– В смысле? – опешил Марк.

– В прямом, самый настоящий псих-извращенец. Я устроилась в бар танцовщицей. Прошу заметить, танцовщицей, а не стриптизершей. Этот тип там вечно тёрся и следил за мной и другими девочками. В один совершенно не прекрасный день он напал на меня и мою коллегу. Её убил на месте, а мне расфигачил ногу молотком, чуть не изнасиловал, но его остановили, – поведала Рейч свою историю так, будто рассказывала ее много-много раз, – теперь моё колено примерно наполовину состоит из железок, шурупов и гаек. А моя крыша не съехала лишь благодаря Али, самому прекрасному человеку на свете, – взяла она возлюбленную за руку.

– Вы пара? – вновь удивился парень.

– Да, она моя невеста, и я очень счастлива, – склонила голову Полье, – мама ненавидит меня за это. Настолько, что проболталась про отца, что и привело меня сюда. Твой папа мне поможет?

– Я искренне поздравляю тебя, Рейчел, и тебя, Али, – приобнял он обеих девушек, – а мой отец сейчас наверху, позвать его?

– Да, если не трудно. Я со своей терминаторской ногой теперь не дружу с лестницами, – иронично ответила Рейч.

Юноша ускакал наверх и вернулся с отцом буквально через пару минут. Ник Конелли, в которого Марк на все сто процентов пошел внешностью, но не характером, выглядел, как всегда, отлично. Казалось, он перестал стареть лет так в тридцать пять, чем успешно пользовался. Ник окинул масленым взглядом Рейч с Али и, безумно довольный собой, присел на высокий стул у барной стойки.

– Марк сказал, что ты хотела попросить меня о чём-то, Рейчел?

– поинтересовался он, опираясь локтями на стойку, – ну, я к твоим услугам.

– Мистер Конелли, – начала Рейч, немного нервничая, – вы же знаете мою маму, долго работали с ней?

Тот кивнул.

– Ну и… она никогда не рассказывала мне о моём отце, но недавно мы сильно ругались, и она в сердцах ляпнула, что… в общем, что мой отец – гей, что он изменил ей с одним адвокатом, она его бросила, и он уехал в неизвестном направлении. А я очень хочу встретиться с ним, вы даже не представляете, насколько! Я прикинула, что в середине девяностых-начале нулевых, когда всё это и случилось, вы как раз и работали с моей мамой, и можете знать о моём отце… хоть что-то, хоть имя.

– О, Рейчел, – довольно улыбнулся Ник, – я знаю не только имя твоего отца. Я знаю о нём почти всё, от любимой марки пива, до полной истории с так называемым любовником. Он был моим лучшим другом, когда мы учились в полицейской академии.

Не поверив своим ушам и быстро справившись с подступившими к глазам слезами счастья, Рейч подошла к Нику почти вплотную и попросила:

– Расскажите мне всё.

– Легко. Твоего отца зовут Гэбриел Льюис, я бы на твоём месте это записал. Он родился и вырос здесь, в Маране, учился со мной в параллельном классе, но мы тогда не общались. Зато он очень много и тесно общался с другим парнем, Джерардом Нельсоном. Они вместе играли в школьном музыкальном коллективе, Гэйб на гитаре, а Джерри – на ударных. Слышала бы ты, как они гармонично звучали, никогда и нигде такого не встречал! В общем, все догадывались, что они не просто друзья, но никаких доказательств не было. Я думаю, ты знаешь, что в восьмидесятые отношение к геям было совсем не таким, как сейчас, поэтому они всё тщательно скрывали, дабы не стать объектами травли. Когда мы выпустились из школы, между ними что-то произошло, Джерри уехал в Финикс учиться уголовному праву, а мы с Гэйбом попали в полицейскую академию, где очень крепко сдружились. Знаешь, я всего два раза в жизни встречал тяжелые, болезненные, но не знающие никаких преград истории любви. Одна из них – это любовь между моим сыном и Джейми, а другая – между Гэбриелом и Джерардом. Они буквально не могли жить друг без друга. До дружбы с Гэйбом я тоже был в некоторой степени гомофобом, но, узнав его поближе, понял, что у любви точно нет пола. До сих пор мысленно его благодарю, ведь из-за него я принял ориентацию Томми. Так о чём я? В общем, после учёбы Гэйб и Джерри опять сошлись, также тайно. Но через несколько лет к нам в участок пришла твоя мама, Эллен. И каким-то невероятным образом они с Гэйбом сблизились. Я до сих пор недоумеваю, если честно. Но там не было ничего большего, чем дружба. В итоге, твоя мама, ни с кем не способная ужиться, но хотящая ребенка, уговорила Гэбриела заделать ей дитя. Чисто по-дружески, без обязательств, она хотела родить именно для себя. Так она сказала Гэбриелу, по крайней мере. Надо отметить, что Гэйб – мужик хоть куда, очень он нравился всем дамам, никто и предположить не мог, что он гей, никакой жеманности и прочих стереотипов. Высокий, смуглый, кудрявый, но, при этом, не напыщенный мачо, а очень доброжелательный малый. Короче, Гэбриел согласился по доброте душевной стать, считай, донором спермы, но всё это было настоящей аферой. Родив ребёнка, тебя, то есть, Эллен начала доставать Гэйба днём и ночью, преследовать его. О том, что его возлюбленный сделал ребёнка коллеге, узнал Джерри, и в отместку пустился во все тяжкие. В его постели побывало несколько десятков девушек, без преувеличения. Он специально спал именно с девушками, дабы досадить Гэбриелу. Но так продолжалось недолго. Они помирились, простили друг друга и уехали в Финикс, где Джерарду светила блестящая карьера адвоката. А когда в Массачусетсе началась возня по поводу легализации однополых браков, ребята перебрались туда. Это было в 2003 году. В 2004 закон окончательно приняли, и они сочетались браком. Дела у них идут просто замечательно, Джерри зарабатывает чуть ли не сотни тысяч с одного дела, а Гэйб нашел призвание как частный детектив. Сейчас они живут в Спрингфилде, имеют огромный особняк, юридическое и детективное агентство «Нельсон и Льюис», а также собственный блюз-бар, где играют по выходным.

Когда Ник закончил рассказ, Рейчел показалось, что на нее вылили ушат ледяной воды. Теперь ей было нужно немало времени, чтобы структурировать информацию.

– Откуда вы столько знаете о нынешних делах моего отца? – наконец, выдавила она.

– Фейсбук, девочка моя, – усмехнулся Ник, – ну как, удовлетворил я твоё любопытство?

– В полной мере… – выдохнула Рейч, – я даже не знаю, что сказать. Спасибо, мистер Конелли.

– Не за что, – махнул рукой отец Марка, – что будешь делать?

– Я не знаю, если честно, – пожала плечами Полье, – мне надо всё обдумать. В одиночестве.

Она помолчала с минуту и, всё для себя решив, повернулась к Али:

– Я хочу поговорить с матерью и вернуть ей обещанные деньги за тот перелет в Вегас. Я пойду одна, хорошо?

– Нет, я против, Рейч, – серьезно ответила ее возлюбленная, – не надо, прошу.

– Прости, Ал, но я должна, – взяла ее за руки Рейчел, – я всё-таки надеюсь, что это мой последний приезд в Марану, и я хочу завершить все дела, закрыть эту страницу раз и навсегда. Пожалуйста, отпусти меня.

Собеседница отрицательно замотала головой, но Рейч погладила ее по щеке, останавливая:

– Я на пару часов, обещаю. К полуночи вернусь. Езжай в мотель.

– Ладно, – вздохнула Алексис, – только будь осторожна и не поддавайся на ее провокации, хорошо?

– Хорошо, – улыбнулась Рейч.

*

Дом, в котором Полье провела всё детство и раннюю юность, встречал ее неприветливыми тёмными окнами. Подойдя к двери, девушка неприятно удивилась тому, что мама сменила ее со стеклянной на толстую деревянную.

Собравшись с мыслями, пришедшая нажала на звонок. Через несколько секунд из дома послышались приближающиеся шаги, и Рейчел припала лбом к косяку, уже заранее боясь того, как ее встретит мать.

– Вам кого? – прозвучал из-за двери такой знакомый и вечно недовольный голос.

– Мам, это я, – сглотнув, ответила девушка, – это я, Рейчел.

– Чего ты хочешь? – всё не открывая дверь, грозно спросила мать.

– Я… я принесла тебе деньги за прилёт в Лас-Вегас, – чувствуя, что готова по-детски расплакаться, выдавила Рейч.

Замок щёлкнул, но Эллен не открыла дверь полностью, а оставила ее держаться на цепочке.

– Впервые в жизни сдержала обещание! – зло взглянула на дочь мисс Полье, – ну, давай!

Рейчел молча протянула маме конвертик с деньгами.

– Спасибо, – буркнула Эллен и с грохотом захлопнула дверь.

– Мам, подожди! – крикнула Рейчел, – я хочу поговорить с тобой!

– Нам не о чем разговаривать, – послышался в ответ удаляющийся голос.

Пару минут постояв у входа, Рейч развернулась и похромала обратно к такси, еле сдерживая слёзы злости и обиды. Сев в машину, девушка попросила водителя:

– К бару «Ягода», пожалуйста.

– Ты чего! – испуганно глянул на нее извозчик, – я не поеду в эту дыру, и тебе не советую!

– Тогда высадите меня метров за пятьсот от него, – отворачиваясь к окну, раздраженно сказала она.

– Ну, как хочешь, – наморщил лоб водитель и, газанув, понесся на окраину города.

Рейчел надо было в злополучную «Ягоду» лишь с одной целью – снять груз с души. Именно у этого бара она напала на Эмму и предполагала, что та до сих пор, скорее всего, ошивается там. Полье решила признаться в содеянном, сама не до конца понимая, зачем, руководствуясь лишь внутренним импульсивным порывом.

Водитель действительно высадил пассажирку далеко от бара, и ей пришлось еще минут десять ковылять по дороге из гальки, в которой постоянно застревала ее трость. Еще больше разозлившись, Рейчел вошла в «Ягоду», мрачный, дешевый и громкий бар для всякого отребья, совсем не соответствующий своему названию, и тут же направилась к барной стойке.

– Здравствуйте! – окликнула она бармена, – эй! – видя, что на нее никто не обращает внимания, повысила голос девушка, перекрикивая громыхающий хэви-метал восьмидесятых, – эй, можно вас?

Бармен, молодой парень, руки которого были полностью покрыты татуировками, нехотя развернулся к посетительнице:

– Да. Что хотите?

– Дайте «Отвертку», – решив для храбрости выпить, сделала заказ Рейч, – и подскажите, Эмма Голдфайн здесь?

– Пятьдесят, – тут же сориентировался бармен.

– Чего? – нахмурилась Рейчел.

– Пятьдесят долларов за коктейль и инфу об Эмме, – чавкая жвачкой, возвестил он.

– Крохобор, – буркнула Полье, отдавая ему желаемую сумму, – ну, где она?

– Да в туалете с очередным клиентом, – хмыкнул парень, – скоро выйдет, присядь пока, – протянул он ей коктейль.

– Спасибо за столь ценную информацию, – зыркнула на него Рейч, но за стойку села и принялась потягивать «Отвертку», поглядывая в сторону уборных.

Эмма появилась минут через десять. Она сильно шаталась и пыталась одернуть короткую юбку, из-под которой виднелись трусы. Еле переборов неприязнь, Рейчел окликнула ее, но Эмма не услышала зова из-за очередного шлягера AC/DC, который звучал из колонок с такой громкостью, что бокалы, висящие над баром, подрагивали. Вздохнув, Рейч осушила свой коктейль одним глотком, с трудом слезла с высокого барного стула и направилась прямиком к Голдфайн, будто в эйфории припавшей к стене.