Текст книги "Цвет Надежды (СИ)"

Автор книги: Ledi_Fiona

сообщить о нарушении

Текущая страница: 44 (всего у книги 91 страниц)

Лорд Волдеморт стоял над телом бывшего врага. Сколько насмешек и унижений вытерпел он от этого человека! И вот теперь отомстил. Отомстил. Странно… душу покинуло радостное возбуждение, которое еще недавно заставляло улыбаться. А теперь стало… пусто. Оказалось, что раньше была цель, а теперь ее нет. Он шел по полупустым лондонским улицам, подставляя лицо прохладному дождю. Впервые за долгие годы не нужно было что-то планировать, продумывать, проигрывать в мыслях. Он выполнил то, что собирался. Легко и непринужденно. Как любой человек, он спросил себя, страшно ли было убивать. Прислушался. Оказалось – нет, не страшно. Почему? Потому что он не воспринимал этих ничтожеств равными себе. Они лишь временная форма жизни. Они – никто. Лишь ступени на пути к его величию.

Темный Лорд усмехнулся. Как давно это было? Сколько воды утекло с тех пор. А ничего нового в людях он так и не увидел. Все они, как один, верили в свою уникальность и неповторимость, ни один не верил в то, что сейчас погибнет. Даже глядя в его лицо – ничего не выражающее лицо смерти. Не верили, потому что что-то страшное может случиться с кем угодно, но не с ними. Они же уникальны. Мир без них рухнет. Мужчина снова усмехнулся. Он давно поделил весь мир на последователей и прочих. Почему именно так? Обычно делят на друзей и врагов. Но само понятие «друг» было смешным. Что такое дружба? Что лежит в ее основе? Дружба – это миф! Выдумка для сопливых подростков. Дружба… Все в мире продается и покупается или… отбирается. И дружба не исключение. Взять хотя бы Петтигрю. Замечательный экспонат, который день за днем рассказывает все о своих друзьях… Поэтому Темный Лорд предпочитал слово «последователи». Люди, которые делают все, что он им скажет, пытаются предугадать каждый его шаг и вдох. Почему они так поступали? Тонкая психология и верный расчет. Не секрет, что все люди разные, но их чаяния и стремления так похожи. Один хочет власти, и Темный Лорд дает ему почувствовать эту власть. Другой хочет денег и получает их. Третий хочет знаний и их получает, правда, в ограниченном количестве, но он никогда не замечает этого ограничения. А кто-то хочет быть нужным, ждет тепла и признания себя личностью. Как юный Малфой, например. Такими людьми манипулировать легче всего. Дай ему поверить в то, что он нужен, что он, с детства понукаемый и унижаемый, запугиваемый и подавляемый, – личность! И он горы свернет ради тебя. Все так просто. Знание психологии и немного гипнотических чар. И все просто. Год, два и все они привязаны и преданы. Безоговорочно и безраздельно. А потом можно менять пряник на кнут. Они уже никуда не денутся. За это время привыкнут к чувству благодарности и к его мощи. А дальше – жесткий отбор. Тех, у кого появится хоть отголосок мысли предать – растоптать, стереть в порошок, причем в назидание остальным. А тех, кто будет проявлять особое рвение – приблизить, одарить. Сделать поводок чуть послабее, чтобы чувствовали себя свободными и считали, что сами принимают решения. Все просто.

Мужчина посмотрел на вино в бокале. Цвет крови. Сколько же он ее видел за свою жизнь… Когда же он остановится? Никогда, пока этот мир не падет к его ногам. Он сможет, если не сбудется пророчество. А оно не сбудется. Уж он-то предпримет все меры.

Да и вообще глупость все это. Ну, сказал какой-то сумасшедший ведун под действием круцио… Так там еще не то скажешь. Да и что он сказал особенного? Что родится ребенок, который его остановит? Бред! Не родится! Мужчина передернул плечом. В тот день он еще не знал, что услышит об этом пророчестве снова. Но только о части его. Не знал, но подготовился. Пятнадцатого июля на свет появится его секретное оружие. Ребенок, который станет самой большой ступенью, даже не ступенью – трамплином к его величию. Главное, правильно воспитать. В этом деле был риск. В голову даже пришла бредовая мысль, что этот ребенок и станет тем, кто его остановит. Но это все ерунда, конечно же. Сын вейлы… Зачатый магией, наряду с семенем. Главное, уберечь его.

Мысли вернулись к женщине, в утробе которой и находился его главный козырь. Проблема! Большая проблема, которую нужно была решать. Она не поддается гипнозу, что само по себе и неудивительно. Все та же кровь вейлы. Она не верит ни одному его слову. Удивительно, но факт. Остается найти другой способ. Как-то ее успокоить, переключить ее внимание, а потом изолировать от ребенка на некоторое время. Идеальный вариант – устранить совсем, но заклинание может ослабнуть, если с ней прервется связь. А устранение на время – подходящий выход. Когда она вернется к сыну, он уже будет подконтролен. Она ничего не сможет сделать. Так казалось.

А ведь вначале все выглядело проще. Но судьба сделала свой ход… Для создания идеального ребенка, с точки зрения плана, необходима кровь вейлы. Проще простого было бы использовать обычную вейлу. С ними можно договориться, их можно заманить посулами. Но подобное заклинание содержит слишком мощный заряд Темной магии. Для вейлы оно смертельно. Необходимо было найти женщину, в которой бы достаточно сильно проявились свойства волшебной крови златокудрых прародительниц. Несмотря на большую плодовитость вейл, это оказалось непростой задачей. Тем более решить ее нужно было в самые короткие сроки. Несколько месяцев в архивах, и все ниточки сошлись на семье Блэков. Три дочери. Шанс. Такая удача выпадает раз в тысячу лет. Тем более что найти язык с главой семьи оказалось проще простого. При ближайшем рассмотрении картина оказалась не столь радужной. Отношения между дочерьми были довольно прохладными. Само по себе это роли не играло, если бы все они оказались верны выбору отца. Но идеальных семей, как известно, не бывает. Вот и одна из дочерей Фаргуса Блэка, Андромеда, пошла по неправильному пути. Шансы уменьшились на треть. Была еще Беллатрикс, фанатично преданная, верящая каждому слову. Они с мужем стали верными последователями, на которых можно было бы возложить эту сложнейшую миссию. Если бы не одно «но» Это самое «но» иначе как подножкой судьбы Темный Лорд не называл. В Беллатрикс совсем не проявилась кровь вейлы, что превращало ее в одну из многих сторонниц Волдеморта, не более. Даже в Андромеде гены оказались сильнее. Если бы он сразу узнал об этом… Но иногда для выявления силы нужно поместить человека в определенные условия, в которых он непременно себя проявит. Со старшими сестрами на это ушло довольно продолжительное время. И вот результат: шансы уменьшились еще на треть. Осталась последняя дочь. Младшая. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, на кого из сестер природа не поскупилась, передавая магическую основу. И дело было даже не в характерной внешности, которая выдавала Нарциссу. Дело было в силе, исходившей от этого создания: в вибрации воздуха, флюидах древней магии, во взгляде. Однако на тот момент она была слишком юна, этим и объяснялись попытки Лорда выявить силу в старших сестрах. Пройдет время, прежде чем она сможет произвести на свет ребенка. С другой стороны, ее юный возраст давал определенные преимущества: можно было воспитать, переделать, перекроить. Оставалось поместить ее в соответствующую среду. Вот тогда Волдеморт и убедил Фаргуса Блэка и Эдвина Малфоя в необходимости обвенчать детей. Фаргус был только рад породниться с уважаемой и древней семьей. Эдвин какое-то время сомневался. К тому моменту он уже присмотрел партию для сына. Ее семья тоже относилась к числу последователей Темного Лорда. Вот только Фрида Забини была совершенно не пригодна для осуществления плана. Была, правда, мысль обвенчать Нарциссу с наследником из рода Забини. Да вот только юноша был темной лошадкой. Подчинялся воле отца, выполнял возлагаемые на него обязанности, но не было в нем ни фанатичного стремления, ни рациональной уверенности в идеалах Темного Лорда. Люциус с этой точки зрения подходил превосходно. Ключик к нему подобрался очень просто. А после кончины Эдвина мальчик и подавно стал одним из самых надежных последователей. План был идеален со всех сторон. На каждый выпад судьбы Лорд отвечал своим запасным ходом. Тогда он еще не мог знать, сколько проблем принесет белокурая девочка, чей разум с фантастическим упорством откажется подчиняться его влиянию, а чувства вообще окажутся закрытой книгой.

Дверь снова приоткрылась, и на пороге появился Люциус. Да, им о многом нужно поговорить. Но сейчас первостепенный вопрос: Нарцисса.

– Мой Лорд, я хочу извиниться за поведение Нарциссы. Она поступила…

– Не стоит, мой мальчик, – мужчина вздохнул, – не стоит. Ее можно понять. Она всего лишь слабая женщина, которой не дано осознать всю серьезность и торжественность ситуации. Нам нужно подумать о другом. Её необходимо отвлечь.

– Как? – вздохнул Люциус. – Она… очень своенравная, как вы заметили.

– Отвлечь ее можно очень просто. Нужен человек, которому она доверяет. Пригласить его в дом, приблизить к ней. Пусть она развеется. Делится страхами, переживаниями, а этот человек ее поддержит, убедит не делать глупостей.

– Да, но где взять такого человека?

– Здесь уж тебе лучше знать. Подумай, есть ли у нее близкие подруги.

– По-настоящему близких, нет. Была Белинда… Но она сейчас во Франции. К тому же сама ждет ребенка…

– Друзья по школе. Наверняка были люди, которым она доверяла. Кроме сестер. С ними, я так понимаю, отношения как раз не сложились.

Люциус скрипнул зубами. Он вспомнил такого человека. Человека, которому его жена доверяла, ради которого готова была пойти в самое пекло.

– Сириус Блэк, – процедил он сквозь зубы.

– Блэк? Он аврор, если я не ошибаюсь. Во всяком случае, чем-то подобным занимается. Не совсем то. А какого рода отношения их связывали? – равнодушно спросил мужчина, хотя почему-то складывалось ощущение, что он знал ответ на этот вопрос.

– Они были любовниками, – с усилием выдавил Люциус, испытав при этом жгучую волну унижения и ярости. Но скрыть не мог. Слишком доверял этому человеку.

– Тогда тем более его кандидатура отпадает, мальчик мой. Не могу же я позволить тебе приблизить к ней бывшего любовника. К тому же его появление будет выглядеть странно, – задумчиво проговорил Темный Лорд, – да и с родом его деятельности вряд ли удастся склонить его на нашу сторону. А нам ведь нужен союзник, который будет тонко и умело направлять ее на путь истинный.

Люциус принялся нервно расхаживать вдоль большого обеденного стола. Он думал, перебирал в голове подруг Нарциссы. Список заканчивался быстро. Нужно что-то найти. Должен быть выход.

Темный Лорд молча наблюдал за молодым человеком. Он знал, что Люциус из кожи вон вылезет, но найдет решение. По-другому просто не сможет. Тонкая психология и верный расчет. И точно. Люциус внезапно остановился и щелкнул пальцами.

– Есть такой человек!

*

Северус Снейп в третий раз промахнулся ключом мимо замочной скважины собственной двери собственного дома. Ну, домом это можно было назвать с большой натяжкой. Ключ наконец-то попал в скважину, но отказался поворачиваться. Снейп чертыхнулся. Не слишком удобно было воевать одной рукой с отпирающими устройствами. В другой он держал пакет с продуктами, а поставить его было просто некуда. Не на землю же, которую за последнюю неделю так пропитало дождем, что, казалось, в доме скоро появится собственное озеро. Нужно было все-таки не лениться и переложить палочку в карман мантии так, чтобы можно было ее достать. Но хорошая мысль, как известно, всегда запаздывает. Наконец щелкнуло, и Снейп в который раз пообещал себе сменить замок. В идеале нужно было поменять и дверь, а еще лучше дом.

Молодой человек перешагнул через упавшую вешалку, добрался до кухни и водрузил пакет на стол. Как-то день сегодня не задался. Хотя… Как посмотреть. Вернувшись в прихожую, он поднял вешалку и наложил на нее заклинание, прикрепив к стене. В его доме вечно что-то падало и отваливалось. Тратить время и силы на то, чтобы все это закрепить, подремонтировать, совершенно не хотелось. Зачем? Он все равно только ночует в этих стенах. Если бы у него была семья… Или, скажем, он жил бы с кем-то из друзей. Но ни друзей, ни тем более семьи у юноши не было. Окончив школу, он оказался совсем один. Первую неделю это казалось чудовищным. Нужно было где-то жить, как-то на эту самую жизнь зарабатывать. Что он умел? По сути дела, ничего. Денег продолжить обучение не было, жилья тоже, впрочем, как и желающих помочь как-то обустроиться. Он мог бы, конечно, попросить помощи в школе – его бы не бросили… Но не позволила гордость, а может, глупость. Как бы то ни было, семнадцатилетний Северус возомнил себя эдаким трагическим персонажем, который обязательно справится со всеми трудностями. У него будет большой красивый дом, положение в обществе… А потом в один прекрасный день появится она, наконец-то бросив своего Поттера. А еще лучше: у нее будут проблемы, практически неразрешимые, и он окажется единственным, кто сможет помочь. Сказочным принцем и благородным героем в одном лице.

Но время шло, а жизнь не собиралась меняться в лучшую сторону по его заказу. Сначала он устроился работать официантом в одном из баров в Косом переулке. Работа была отвратительной. С его болезненной обидчивостью и застенчивостью смотреть на ночную разгульную жизнь было невыносимо. Но именно эта работа помогла накопить денег и поступить, пусть даже и заочно, в Высшую Школу Зелий. После окончания он должен был стать Мастером. Северус считал, что многому сможет научиться. После посещения пары консультаций, он понял, что здесь не узнает ничего нового для себя – слишком велико было его увлечение этим предметом в школьные годы. Но диплом все равно не будет лишним, поэтому юноша принял решение не бросать обучение. А сам тем временем продолжал самостоятельно штудировать толстые фолианты. К тому же теперь, имея собственно жилье, можно было организовать маленькую лабораторию.

Жилье Северус получил случайно. Видимо, Судьба сжалилась над ним. На адрес Хогвартса пришло уведомление о смерти какого-то далекого родственника – выжившего из ума волшебника. Так как родных больше не осталось, Северус стал наследником ветхой постройки. После получения уведомления, принесенного школьной совой, юноша отправился осмотреть владения. Иллюзия о шикарном доме была быстро развеяна покосившимися ступенями и еле открывшейся дверью. Внутри было хмуро и неуютно: темные тона, старые вещи. Будь на его месте кто-то другой, он, возможно, сделал бы из убогого жилища райский уголок. Но у Северуса не было на это средств и, главное, желания. Унылость нового обиталища соответствовала его настроению в тот период. Поэтому юноша оставил все, как есть. Лишь в одном из уголков кабинета устроил некое подобие лаборатории. Здесь он ставил опыты, постигал древние таинства и совершал свои первые открытия. Вот только пока не было возможности заняться этим полноценно, потому что необходимо было работать для получения пресловутого диплома. Ведь за ничем не подтвержденную гениальность, как известно, денег не платят.

А потом в жизни появилось что-то вроде белой полосы. Даже не полосы, а небольшой полосочки. Совершенно случайно Северус помог поднести какие-то громоздкие пакеты пожилому волшебнику. Что его дернуло, сам не знал. Видимо, на то была воля Судьбы. А она, как известно, особа капризная: поступает по-своему и отчетов не дает. Старикашка потащился в такую несусветную даль, что Северус трижды успел обругать себя за проявленную инициативу, но отступать от своего же слова было неловко. Оказалось, что этот достопочтенный господин – хозяин крупной лекарской лавки. Северус не смог сдержать восхищенного вздоха при виде такого изобилия ингредиентов. Имея все это, можно столько всего приготовить! Волшебник это заметил и вскользь проговорил, что ему нужен помощник, способный готовить несложные зелья. Северус ухватился за предложение руками и ногами. Его не смутили ни дальность лавки от дома, ни скромная заработная плата. Он был просто счастлив.

Хозяин лавки оказался милым человеком. Позволял отлучаться на консультации и семинары, да и давал ценные советы. У него Северус многому смог научиться.

Он работал там уже довольно продолжительное время и был доволен. Правда, ночью приходилось работать в баре – нужно же было на что-то жить. Было тяжело, но Северус привык к трудностям. Все это временно, он обязательно многого добьется! Старт дан, а финиширует он победителем!

Так и протекала его жизнь день за днем. До сего момента. Юноша налил стакан сока и залпом выпил. Все бы ничего, но сегодня случилось несколько вещей, о которых он не мог и подумать. Точнее, на которые перестал надеяться.

С утра колокольчик над дверью лавки звякнул, и на пороге появился Альбус Дамблдор. Северус сначала глупо спрятался за стеллаж, на котором раскладывал порошки, но потом понял, что это по-детски. По сути дела, в работе нет ничего унизительного. Он ведь не ворует. Подумав так, Снейп сделал шаг навстречу.

– Здравствуйте, Северус!

– Здравствуйте, профессор! Вы к мистеру Олвану?

– Нет, я к вам.

Это было первое звено в цепи странных событий.

*

Когда Дамблдор ушел, Северус еще какое-то время пытался прийти в себя. Неужели начали сбываться его мечты? Не совсем то, что он хотел, но… шанс. Шанс вырваться из оков убогого существования. Дамблдор предложил ему должность ассистента преподавателя по зельям. Земус уже не может преподавать в полную силу. Что-то у него там со здоровьем, директор не стал уточнять. И не удивительно. Проблемы со здоровьем – оборотная сторона увлечения зельями. Это сейчас появились понятия о технике безопасности, выявлены и описаны действия многих ядовитых соединений, а раньше маги, которые эти самые действия в свое время описывали, расплачивались своим здоровьем, а иногда и жизнью. Снейп сам не так давно экспериментировал с составом зелья выносливости. Чуть полдома не сгорело, не говоря уже о нем самом. Пришлось быстренько вспоминать навыки, полученные на занятиях по колдомедицине.

Приглашение директора таило в себе массу перспектив. Во-первых, лаборатория и реактивы. Возможность беспрепятственно работать. То, чего как раз не хватало дома. Для некоторых опытов было необходимо специальное оборудование, которое Снейп не мог позволить себе купить в данный момент. Теперь он все это получал. Свободный график. Жалование и, конечно, возможность почерпнуть у Земуса очень многое. Тот был великим зельеваром, при всей нелюбви Снейпа к нему как к человеку.

Так замечательно и заманчиво. Придется, правда, оставить работу в лекарской лавке. Но в плане знаний он получил здесь все, что мог. Мистер Олван не против. Дамблдор сначала переговорил с ним, а потом уже с самим Северусом. Они с аптекарем оказались старыми знакомыми.

Все складывалось удачно. Кроме одного но. Готов ли Северус вернуться в стены школы, которая была его домом семь лет жизни. Хотя… домом ли? Само понятие «дом» было для Северуса слишком абстрактным. Если дом – это место, где тебя ждут близкие люди, где тебе рады, то у него не было дома. Никогда. Ни в Хогвартсе, ни до, ни после него. Вернуться в школу… В стены, которые хранили его обиды, насмешки проклятых гриффиндорцев, память о ней, о девушке, для которой он так никем и не стал, оставшись только студентом факультета-соперника. К тому же неудачливого, никому не нужного. Это жгло, это не давало дышать. А еще в этих стенах осталась память о близком человеке – белокурой девочке, чей хрустальный смех не раз уводил его от самого края, за которым были лишь пустота и отчаяние. Эта девочка осталась в тех стенах навечно, потерялась где-то в сумрачных коридорах. Ее просто не стало, и Северус очень боялся, что, вернувшись туда, все время будет ее искать в лицах новых учениц. Выбросить ее образ из головы было выше его сил. Почему он твердо знал, что она так и осталась в старых стенах? Потому что покинула школу не она. Та холодная и безразличная ко всему девушка с фамилией старинного рода просто не могла быть Нарциссой Блэк.

Они так и не помирились в школе. Та глупая размолвка, непонимание и холодность растянулись на все последующие месяцы их совместной учебы. Они по-прежнему сидели за одной партой, только больше не разговаривали. Вообще. Даже когда приходилось работать в паре. Переживал ли Северус из-за этого? Нет! Ему было все равно. Ему было плевать на пять лет собственной жизни! Порой хотелось взять Нарциссу за плечи и встряхнуть, чтобы увидеть хоть какую-то реакцию на окружающий мир. Порой хотелось обнять, укрывая от того, что сжигает ее изнутри. Но он ничего этого не делал. Что мешало? Наверное, обида! А еще то, что ей самой это, видимо, не было нужно. Она вычеркнула его из своей жизни. Или он сам ее вычеркнул…

Теперь это было неважно. Северус понятия не имел, где она теперь, что с ней. Теоретически, конечно, понимал, что она в имении Малфоев, и у нее все в порядке. Но где это самое имение и в порядке ли она, он, конечно, не знал. Когда он перебирал в памяти все, на что способен Люциус, становилось страшно за нее. Но он отгонял эти мысли.

А потом он убедил себя в том, что, в конце концов, из-за нелепых детских страхов не стоит отвергать предложение, которое могло изменить всю жизнь. Он сможет спокойно продолжить учебу. Решено. Он согласится. Остался вопрос: почему Дамблдор обратился именно к нему? Но ответа Северус не знал, поэтому просто решил отнестись к этому как к подарку Судьбы. Он еще не знал, что все имеет смысл.

А потом в этот день случилась еще одна вещь.

Колокольчик в лавке снова тренькнул, и… Северус вовремя спрятался за дверь, ведущую в подсобку, наблюдая через щель. Сердце сделало немыслимый кульбит. Сколько раз он представлял, что это случится… Боялся, отчаянно ждал. И надеялся. И вот, когда случилось, оказался не готов.

Лили Эванс (Северус упорно отвергал ее новую фамилию) поправила выбившуюся прядку и оглядела пустое помещение. Вид у нее был растерянный. Захотелось выйти, сухо поздороваться и спросить, чем он может ей помочь. Заодно посмотреть на ее реакцию. Увидеть безразличие в зеленых глазах и объяснить наконец своему глупому сердцу, что надеяться не на что.

Северус набрал полную грудь воздуха и едва не сделал шаг. Едва, потому что дверь снова отворилась, и на пороге появился Ремус Люпин, который, улыбаясь, что-то отвечал идущему позади Блэку. Северус снова спрятался за дверь. Он вел себя глупо, вот только сил встречаться с этой компанией не было. Со слов Люпина он понял, что они дружной толпой идут на встречу с Поттером.

Северус знал, что Поттер был аврором. Да и эта парочка, кажется, тоже. Знал он и то, что случаи нападения на авроров участились, и многие из них пытались укрыть свои семьи от опасности. Больше ничем Снейп не мог себе объяснить то, что Лили была не одна. К тому же в ее положении. Северус только-только скользнул взглядом по ее фигуре, и в груди стало жарко. Она ждала ребенка. Трогательная, беззащитная. Она носила под сердцем ребенка чертова Поттера.

Снейп зажмурился, стараясь переварить эту мысль, и услышал ее голос, совсем такой же, как в школе – звонкий, солнечный…

– Кажется, здесь никого нет.

– Пошли, поищем другую лавку.

Северус открыл глаза как раз, чтобы успеть увидеть, как Блэк пожимает плечами и разворачивается в сторону двери.

– Сириус, а вдруг больше не встретится? А потом с Джеймсом времени точно не будет.

Блэк что-то пробормотал и направился к одной из витрин, остановившись как раз напротив Северуса.

Люпин же подошел к прилавку и позвонил в звоночек. Лили вздрогнула от резкого звука. Блэк тут же обернулся на ее движение. При всей своей ненависти Северус не мог не признать, что с Блэком Лили не грозит опасность.

– Извини, Лил, – проговорил Люпин. – Я не думал, что ты испугаешься.

Он осторожно сжал ладонь девушки.

– Все нормально?

– Да. Прости… Я в последнее время какая-то дерганая.

– Тебе нужно расслабиться, – назидательным тоном проговорил Блэк, продолжая изучать порошки на полке рядом с Северусом.

– Если бы все было так просто, – негромко проговорила Лили.

Северус видел, как Блэк нахмурился, невидяще глядя куда-то сквозь полки. Видимо, что-то его тревожило. Он дернулся, словно собираясь обернуться, но не стал. Лишь сильнее нахмурился. Северус смотрел на человека, которого ненавидел все эти годы. Тот очень изменился. Как-то возмужал. Во всяком случае, уже не выглядел тем бесшабашным придурком. Хотя нет, он и сейчас выглядел придурком, только повзрослевшим. А еще стали заметней шрамы, которые остались после памятной встречи с Люциусом. Северус не знал наверняка, что произошло тогда, но отметины на лице Блэка говорили сами за себя. Время не стирало, а лишь проявляло их.

– Что мне нужно было купить? – отвлек его от созерцания ненавистной физиономии голос Лили.

Она что-то судорожно искала в сумочке. Люпин улыбнулся. Вот кто совсем не изменился. Та же бледность, тот же затравленный взгляд. Да уж. Два дня назад было полнолуние. Удивительно, что он вообще в таком относительно нормальном состоянии.

– Микстура от кашля, успокоительное зелье, сонные травы, – принялся загибать пальцы Люпин.

Блэк и Лили чему-то улыбнулись. Видимо, Люпин уже не первый раз за день повторял этот перечень.

– И зелье от забывчивости, – усмехнулся со своего места Блэк.

– Сейчас получишь, – пригрозила Лили.

– Что вам, молодые люди? – появился с противоположной от Северуса стороны хозяин лавки. Он заметил своего помощника и хотел было что-то ему сказать, но Северус так отчаянно замотал головой, что пожилой волшебник сжалился и, старчески кашлянув, покачал головой. С высоты его лет это ребячество выглядело нелепо. Но Северус не мог заставить себя выйти из-за двери.

– Нам нужно…

– Микстура от кашля, успокоительное зелье, сонные травы, – снова принялся перечислять Люпин, вызвав улыбку Лили.

– Зелье от забывчивости, – снова внес лепту Блэк, справедливо рассудив, что в присутствии пожилого волшебника Лили не приведет свою угрозу в исполнение.

– Да будет вам известно, молодой человек, что одним из противопоказаний зелья от забывчивости является беременность.

Лили с Люпином рассмеялись, а Блэк обернулся к старику. На его лице смешались желание высказать все, что думает по поводу лекции, и уважение к сединам. Он набрал в грудь воздуха, но промолчал. А мистер Олван продолжил:

– Вы должны быть более снисходительны и к рассеянности, и к капризам. Леди готовится произвести на свет дитя. Вслушайтесь в эти слова. Новый человек. Новая жизнь. Возможно, он войдет в историю. Кто знает? – старик улыбнулся и внезапно подмигнул девушке.

Блэк так и не стал ничего говорить.

А пару минут спустя они выходили из лавки. Легкие улыбки, понятные только им шутки. Как Северус ненавидел Блэка в эту минуту. За то, что тот мог прикоснуться к ней, за то, что поддержал ее под локоть, когда она оступилась, за то, что с улыбкой приобнял за плечи, пропуская ее вперед.

Чертов гриффиндорец мог себе это позволить, в то время как сам Северус по-идиотски прятался за дверью.

– Как ее зовут? – услышал он голос мистера Олвана.

– Лили…

Имя сорвалось с губ прежде, чем он смог понять, что говорит вслух. Как давно он не произносил этого имени. Вернее, он никогда не произносил его вслух. В школе он называл ее исключительно Эванс. А как бы он назвал ее сейчас, если бы им довелось общаться?

– Красивое имя и красивая девушка.

– Да уж, – Снейп зло пристроил на полку колбу с сушеными крыльями стрекозы.

– Ты хоть раз сказал ей, что она для тебя значит? – внезапно спросил мистер Олван.

Сам по себе вопрос был странным. Он никогда не спрашивал Северуса о личном. Да и вообще, это было бестактно.

– С чего вы решили, что она что-то там для меня значит? – довольно резко откликнулся Северус.

Мистер Олван собрался что-то ответить, но колокольчик над дверью возвестил о посетителе. Северус едва успел вновь спрятаться за дверь.

– Будьте добры, еще раствор эхинацеи какой-то там.

– Пурпурной?

– Точно, – щелкнул пальцами Блэк.

– А вы еще девушке пеняете, – улыбнулся Олван.

– Да я не пеняю. Просто она забывает все на ходу.

– Будьте снисходительны к вашей супруге. Она нуждается в поддержке и понимании.

– Всенепременно. Я ей блокнот на шею повешу, – пообещал Блэк, забирая покупку. – Спасибо.

– На здоровье. Удачи.

– И вам.

Ненавистный гриффиндорец бегом покинул лавку. Северус вышел из укрытия, глядя на захлопнувшуюся дверь.

– Она не его супруга, – зачем-то уточнил он.

А потом сгреб со стола кучу пакетов и пошел раскладывать товар.

– Молодость… Молодость, – с улыбкой покачал головой старый волшебник.

В глубине души он завидовал этой непреложной возможности страдать, переживать, во что-то верить, на что-то надеяться. Но если бы он знал, как сложится судьба этих людей, вряд ли сейчас бы от выцветших глаз разбегались лучики морщинок, озаряя улыбкой старческое лицо.

Он не доживет до этого момента. Не узнает, что его травы покупала мать будущей надежды всего волшебного мира. Несколько месяцев спустя в небе над его лавкой повиснет Метка, отмечая путь Пожирателей Смерти. Но и этого он уже не увидит. Как не увидит и того, что среди тех людей будет его молодой помощник…

*

И вот теперь Северус сидел на своей небольшой кухне, пил сок и думал: отчего так получается? Можно ждать чего-то сильно-сильно. Годами. А потом, в какой-то момент, приходит отчаяние, и ты перестаешь надеяться. Тогда судьба делает свой ход, и жизнь переворачивается с ног на голову. Вот как сегодня.

Требовательный стук в дверь прервал размышления о смысле жизни.

Северус от неожиданности выпустил стакан из рук, и тот с грохотом ударился о стол. Благо не разбился – стекло толстое, но мантия Северуса оказалась обрызгана.

А удивиться было чему. Никто никогда не приходил к нему в этот дом. Никто не знал его адреса.

Северус встал и, пытаясь вытереть пятно сока, направился к двери. Отомкнул ветхий замок и… вздрогнул.

Рука с силой сжала металлическую ручку. Захотелось изо всех сил захлопнуть дверь, так, чтобы человек, стоявший сейчас на его покосившемся крыльце, слетел на землю.

– Здравствуй, Северус, – мягким голосом произнес Люциус Малфой. – Разрешишь войти?

И что-то заставило Северуса сделать шаг назад, впуская гостя. Почему он так поступил? Что помешало захлопнуть входную дверь? Наверное, ангел-хранитель Нарциссы Блэк.

Поистине, этот день оказался необычным.

========== Взрослая ошибка ==========

Глаза закрыты, чуть дрожат ресницы…

Я не смотрю. Я не хочу смотреть.

Гуманней думать, будто это только снится.

Иначе впору просто умереть.

Я не могу! Я не должна! Не смею!

Его дыханье на моей щеке.

Я завтра непременно пожалею.