Текст книги "Я никогда тебе не покорюсь (СИ)"
Автор книги: Лана Танг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 29 страниц)
Нет, невозможно, Павил бы не стал так рисковать своими лучшими людьми. Пусть армия ушла из города, но дворец нашпигован вооруженными людьми, здесь мышь не проскользнет незамеченной, не то что два десятка чужаков! Полковник прав – нужно держать себя в руках, после победы будет время и на чернь.
Но все же рисковать нельзя, недооценивать противника тем более. Надо на всякий случай перепрятать принца, только куда? Темница не подходит, в случае чего налетчики проверят ее первым делом. Может быть, влить в него побольше дьявольского зелья и уложить в свою постель, а рядом двойника королевы? Ха, это мысль! Пусть Павилу доложат, что пока он рисковал собой и строил планы, как лучше вызволить из плена бедного несчастного страдальца, Або и в ус не дул и наслаждался роскошью монаршей спальни!..
– Ваше Величество, беда! – еще один испуганный дурак. На этот раз помощник министра внутренней безопасности. – Верховного главнокомандующего лорда Найза нет в его покоях! Стража усыплена, а он исчез!
– Что ты сказал, болван? Рой Найлз исчез? Когда это случилось? Как? Возле его комнат не появлялось чужаков?
– Нет. Только молоденькая кухарка, которая принесла ужин.
– Немедленно позвать! Может, она что видела.
– Кухарку тоже не нашли, – на парне не было лица. – Может, она что и подсыпала в еду? Но это как-то слишком уж рискованно и глупо. Им все равно не выйти из дворца…
– Да что это творится у меня под носом! Я опасаюсь нападения извне, а тут какие-то служанки похищают лордов! – Мальина побагровела от гнева. – Тащите в допросную всю кухонную прислугу! Пытайте, бейте, но вытащите из них правду про девчонку. Найдите Роя Найлза, и немедленно, иначе все поплатитесь за разгильдяйство головой. Они должны быть где-то тут, им некуда бежать!
В сильном волнении королева поднялась на крыльцо главного Дворца, но вдруг резко сменила направление и пошла в темницу, решив лично присутствовать при допросе прислуги.
Когда все вышло у нее из-под контроля? Она была уверена, что устранила прихвостней братца Ильяса, но стало очевидно, что не всех. Ее враги искусно притворялись и выжидали удобного момента, чтоб нанести удар исподтишка, посеяв смуту в городе и хаос во дворце. Подсунули везде своих людей, которые шпионили и доносили обо всем, а она слишком увлеклась войной и местью Павилу, чтоб обнаружить заговор в зародыше и придушить. И что они теперь хотят? Убить ее и посадить на трон девчонку – самозваную принцессу? Да не она ли та служанка, что освободила Роя?
– Ваше Величество… – черт подери, опять тот самый назойливый телохранитель, что был возле нее и на стене, – вам следует быть осторожной. Волнение народа нарастает, а во дворце творится непонятно что…
– Ты еще здесь, дурак? – взвилась она, буравя взглядом молодого человека. – Немедленно иди, ищи вместе со всеми Роя Найлза!
– Я не могу оставить вас, – упрямо возразил телохранитель, – моя обязанность быть возле вас и защищать, любой ценой!
– Ладно, – смягчилась Мальина, заметив в глазах воина нечто большее, чем простая почтительность к своей госпоже, – можешь остаться и сопровождать меня. Как твое имя, страж?
– Улис, Ваше Величество! И я спасу вас, даже если мне придется умереть!
***
– И что теперь? – спросил Рой, когда Мая втолкнула его в какую-то темную комнату в конце коридора, протащила влево и распахнула перед ним еще одну дверь, на сей раз старого платяного шкафа. Задняя стенка бесшумно открылась под ее рукой, и они оказались в очень странном помещении, весьма напоминавшем пыточный застенок. – Где это мы? Зачем ты привела меня сюда?
– Это мое тайной убежище, я обнаружила его несколько лет назад, – ответила Мая. – Оно давно пустует, мы здесь в полной безопасности…
– Но как же я могу бездействовать, когда мои товарищи рискуют жизнью за мою свободу? – возразил Рой. – Раз уж ты вытащила меня из рук Мальины, я должен выбраться отсюда и добраться до своих. Когда совсем стемнеет, ты покажешь мне дорогу до подкопа…
– Нет, в этом нет нужды! – нажимая пальчиком ему на губы, прервала девушка. – Сражения не будет, Павил и твои военачальники объединились против королевы. Они возьмут в кольцо ханайские полки, заставив сдать оружие, на этом все! Я рисковала не затем, чтобы ты снова глупо подставлялся, так что сиди на месте и не заставляй стрелять в тебя иглой!
– Кто ты такая, черт возьми? Откуда знаешь обо всем, что происходит? И что это за место, почему здесь столько всяких непонятных штук? – оглядывая в тусклом свете сумерек зловещую комнату, допытывался юноша.
– Отец Мальины развлекался в этой комнате с мужчинами, по большей части добивая их до смерти. Он был ужасным извергом, но об этом никто не знал, кроме узкого круга доверенных стражей, – с отвращением в голосе отозвалась Мая. – После его смерти тайная комната пустовала, а я обнаружила ее чисто случайно, когда однажды залезла в шкаф, убегая от своей воспитательницы. Мне здесь не нравилось, но если надо было спрятаться, то лучшего места во дворце не отыскать, поэтому я лазила сюда довольно часто. А кто я? Разве ж ты до сих пор не понял? Я внебрачная дочь короля Ильяса, и хоть у нас никогда не было с отцом близких отношений, он все-таки меня признал, он мой отец, и я всем сердцем ненавижу королеву. Она разбила мою жизнь, заставив пережить ужасные дни ожидания казни, и если бы не преданные люди, я бы сейчас с тобой здесь не стояла, Рой…
– Так вы желаете стать королевой, Ваше Высочество? – в изумлении взглянув на принцессу, спросил Рой. – Поэтому мне помогаете, в надежде, что я буду вам служить и завоевывать для вас другие королевства?
– Ты мыслишь примитивно, как и все мужчины, хоть и считаешься военным гением, покорившим весь юг, – без тени злости улыбнулась Мая, – поэтому и спал с Мальиной, выказав полное отсутствие здравого смысла. Возможно я и буду королевой, однако вовсе не по причине своего непомерного тщеславия. Ханай заслуживает процветания и мира, а моя любезная тетушка о собственном народе совсем не думает, полностью поглощенная мщением отвергнувшему ее мужчине. Мне кажется… нет, я почти уверена, что она и трон узурпировала прежде всего ради этой цели, а уж потом и для того, чтобы возвыситься над миром и людьми, потешив свое собственное я.
– Но, госпожа…
– А помогаю я, прости за правду, вовсе не тебе, а тем, кто будет нынче рисковать собой, чтоб вызволить тебя и принца Герберта из плена королевы. Его Высочество мне, к сожалению, спасти не удалось, у стражей нет ключа от той цепи, которой он прикован. Где этот ключ, известно только моей “милой” тетушке, скорей всего она таскает его на шее. Она ведет себя как одержимая, желая превосходства над Павилом, поэтому и издевается над принцем. Такая государыня способна погубить страну ради своих амбиций и коварных планов.
– Павил придет сегодня во дворец? Но разве он не с армией? Зачем ему так сильно рисковать ради какого-то чужого принца? – Рой вдруг почувствовал, что-то похожее на беспокойство. – Наверно, он еще не знает, что его жена жива, иначе не пошел бы на такое опасное дело?
– За двадцать лет немало изменилось, – уклончиво ответила девушка, – но я не вправе что-то говорить об этом, чужие отношения решать не нам. Располагайся поудобнее, сейчас нам остается только ждать.
– Но что же будет с принцем? Вдруг королева повелит его убить?
– У нас есть преданные люди во дворце. Надеюсь, что они сумеют защитить его, – Мая прошла вперед и задернула ветхой шторкой зловещие приспособления своего деда, потом бросила на пол пару подушек и жестом пригласила Роя присоединиться к ней. В комнате было прохладно, поэтому молодые люди невольно потянулись друг к другу и юноша обнял ее за плечи, чтобы согреть теплом своего тела.
Томительно текли минуты, складываясь в часы. Кажется, прошло довольно много времени, прежде чем на улице послышались крики и лязг мечей, и одновременно ощутимо потянуло дымом.
========== Глава 20. Герберт. ==========
Что происходит во дворце? Даже будучи в плену и ничего не зная о том, что делается за пределами моей тюрьмы, я чувствовал, как нарастает напряжение во всем. Мои тюремщики заметно нервничали, часто переглядывались, даже иногда шептались. Я вслушивался в тихий шепот, но не разбирал ни слова. Мальина давно не показывалась в моих комнатах, зато зачастил старичок знахарь. Раза четыре в день осматривал меня, стукал молоточком по колену, заглядывал в глаза и заставлял дотрагиваться пальцем до кончика носа, иной раз с тихой укоризной покачивал седой головой и морщил лоб.
Что он так часто проверял? Действие на меня его дьявольских снадобий? Или его беспокоило что-то другое? Меня по-прежнему поили всякими отварами, но видимо, какими-то другими, потому что никакие странные желания меня не посещали, наоборот, все тело охватила вялость, я передвигался медленно, словно седой старик, ощущая себя беспомощной тряпичной куклой.
Потом изготовитель ядов вдруг исчез, пойла его мне больше не давали, и я почувствовал себя сильней. Тело окрепло, голова соображала хорошо, и я решился на отчаянный безумный шаг. Чем продолжать влачить жалкую жизнь беспомощного пленника, не лучше ли попробовать освободиться, или хотя бы завладеть мечом и увести с собой в долину предков нескольких врагов?
В моем распоряжении был лишь простейший примитивный способ, чтоб обмануть тюремщиков, заставив их приблизиться ко мне. Я все обдумал, каждый шаг и даже каждый вздох. Нужно ударить резко и точно, и если все получится, то нескольких минут мне хватит, чтобы обыскать карманы стражников, найти ключ от моих цепей и отпереть замок.
План замечательно удался. Разыграл обморок, стражи склонились надо мной, и я мгновенным выпадом рубанул по шеям обоим. Неожиданность сработала, и через миг я уже шарил по обмякшим телам в поисках желанного золотого ключика, которого, увы, нигде не находил. Уже отчаявшись, я вскинул голову и… натолкнулся на ехидный злобный взгляд Мальины, которая стояла в дверях и с наслаждением хищницы, загнавшей в ловушку свою добычу, молча наблюдала за моими поисками.
– Ты это ищешь, дорогой Або? – вытаскивая из-за ворота платья ключ от моей свободы, насмешливо произнесла она. – Какой же ты смешной и глупый. Разве доверю я мое бесценное сокровище каким-то идиотам, не умеющим справиться даже с жалким пленником?
– Стерва, что тебе надо от меня? – хрипя от ненависти, пробормотал я, чувствуя, как безжалостная лапа отчаяния снова охватывает все мое существо. – Убей меня и прекратим весь этот надоевший фарс!
– К чему эти ужасные мысли о смерти, дорогой? – продолжала издеваться моя тюремщица. – Сейчас ты примешь сладкую настойку и мы пойдем в мои красивые покои на широкую постель, где ты докажешь мне свою великую любовь.
Она посторонилась, пропуская кучу дюжих мужиков, которые в один момент скрутили меня по рукам и ногам, принудительно раскрыли рот, и знахарь тут же засунул мне в горло трубку, проследив, чтобы я выпил все до капли, ничего не выплюнув назад. Питье было какое-то другое, даже на вкус, не говоря уж о произведенном действии. Меня на какое-то время оставили в покое и хотя по приказу королевы цепи с ноги сняли, я не мог не только идти сам, но даже шевелиться. Все слышал и все понимал, но тело стало словно не мое, и я лежал, беспомощно раскинувшись на ложе, равнодушно ожидая, что же со мной сделают дальше.
– Когда перенесем его ко мне, вольешь ему вторую кружку, – это Мальина, я слышал ее словно бы откуда-то издалека.
– Но, госпожа, это его убьет, – ответил испуганный голос старого травника, – он даже ночь не сможет пережить!
– Это меня вполне устраивает, лекарь! Но ты останешься на всякий случай, вдруг я ошиблась, и сегодня ничего не будет? Тогда ты дашь ему противоядие, и мы отложим наш спектакль.
Итак, сегодня все закончится. Это известие я принял равнодушно, должно быть под действием яда став невосприимчивым к страху смерти. Единственная мысль: “Я так устал. Хочу забыть все и уснуть…”
***
– Ваше Величество, сейчас не время для утех! – начальник стражи, позабыв о субординации, преградил королеве дорогу. – Народ восстал, к тому же риск нападения на дворец людей Павила!.. Вы сами приказали…
– Я приказала вам стрелять в толпу! – отрезала Мальина. – Давно бы смерды разбежались по домам! Немедленно поставьте лучников на стены! И не указывайте мне, что делать. Я ваша королева, вы моя охрана, так что идите и исполните свой долг. А люди Павила, если осмелятся напасть, все угодят в ловушку. Не оставлять в живых, всех перебить. Завтра сражение, уверена, южане победят!
– Но если им станет известно о побеге лорда…
– Заткнись! Лучше иди и разгони толпу! – кипя от бешенства, заорала королева.
Проклятье, почему сорвался хорошо продуманный отличный план? Сначала появилась эта самозванка, потом восстал народ – и покатилось, словно снежный ком с горы! Теперь еще и Рой сбежал! Но все равно, пусть даже эта ночь – последняя, и утра для нее уже не будет, проклятый Павил не получит своего Або живым!
***
Герберт
Меня перетащили в чью-то спальню. Ценой неимоверных мыслительных усилий я вспомнил – это комната Мальины. Стражи раздели меня догола и уложили на постель. Телесных ощущений я не потерял, отчетливо почувствовав спиной шелк простыней. Черт подери, что еще выдумала эта стерва? Ну хоть последний час я проведу в комфорте.
Как бы не так! Один я не остался. Стражи ушли, но в комнату вошла Мальина и вместе с ней… точно такая же вторая девка! То же лицо, те же бесстыжие блестящие глаза… Что это? Неужели я схожу с ума?
Напряг глаза и присмотрелся. Нет, эта девка отличается от королевы, однако спутать их легко. Какая стерва, все предусмотрела и даже разыскала двойника!
– Красивый, правда, Ина? – ласково пропела королева, указывая ей на обнаженного меня. – Ты ведь давно хотела позабавиться в постели с принцем? Так вот, сегодня он всецело твой. Правда, пришлось над ним немножко поработать, слишком активным он с тобой не будет, однако в нужном тебе месте все в порядке. Ложись в постель, это тебе награда за труды!
– Спасибо, милая моя, ты знаешь меня лучше всех! – кокетливо пропела псевдо-Мальина, смачно целуя свою повелительницу в губы. Королева охотно ответила на поцелуй и шутливо потрепала свою копию по щеке. – Если понадобится, я умру за нас, и сделаю это с улыбкой на лице!
– Я знаю, Ина, и поэтому всецело доверяю. Ты ведь ни разу не дала мне повода в тебе усомниться, – Мальина жадно запустила руку в низкий вырез платья девки. – За это и ценю тебя, моя сладкая…
Обе распутницы издали стоны страсти и снова впились друг другу в губы, а я наблюдал за этой странной сценой со все больше возрастающим изумлением. Действительно, по степени распутства Ханаю не найдется равных в нашем мире. Про мужеложество я слышал, и не раз, но чтобы этим занимались женщины между собой?
– У нас еще найдется время насладиться нежностью друг друга, – шутливо толкая наперсницу на шелк простыней, усмехнулась ханайская королева. – Сегодня можешь делать с ним, что хочешь, но сильно не калечь. Если мы проиграем, люди Павила должны найти его в моей постели. Я на тебя рассчитываю, Ина. И помни, что ты мне безумно дорога, я постараюсь вытащить тебя живой и невредимой.
Распутницы долго не расцепляли пальцев, словно прощались навсегда, а я беспомощно лежал и наблюдал за ними. Вот же и влип я в свой последний час, даже не получу нормальной казни! Мне суждено остаться в памяти людей жалким любовником Мальины! Проклятый знахарь с его дьявольскими травками, он отнял у меня последнее, что оставалось – способность отстоять свое достоинство и честь!
– Я ведь красивая, не правда ли, мой принц? Раньше ходила за коровами, потом меня нашла Мальина, и я живу теперь, как знатная особа! – девка уселась на меня верхом. Когда она успела все с себя стащить? Впрочем, не все, на ней остался небольшой предмет “одежды”, чем-то сродни “поясу верности” – узкий ремень, охватывающий талию, и от него через промежность плотная полоса ткани, прикрепленная спереди. – Ах, да, что это я, ты ведь не можешь говорить!
Хотелось врезать ей, прямо меж дьявольски блестевших наглых глаз, но я смог лишь зажмуриться, чтобы ее не видеть. Она нагнулась низко надо мной, почти легла, я ощутил ее тепло, соски царапнули по обнаженной коже. Псевдо-Мальина хмыкнула и ущипнула меня за чувствительное место на ключице, потом приподнялась и принялась за дело.
Через секунду все во мне забилось неестественным всепожирающим желанием, противиться которому я был не в силах – эта коровница была обучена искусству обольщения мужчин, причем ее умения в разы превосходили королеву. Она со мной не нежничала – забавлялась, отлично зная слабые места мужского тела. Я извивался на постели и стонал, а бестия щипала и царапала меня, и каждое ее прикосновение было болезненно, но вместе с тем невыносимо возбуждающе, и заводило так, что я уже почти не мог терпеть, желая только одного – избавиться от мук и разрядиться. Однако член мой был зажат, я это ощущал, причем не пальцами распутницы – каким-то дьявольским приспособлением для эротических забав.
– Ты… с-стерва… что ты дел-лаешь со м-мной? – с губ сорвались довольно жалкие слова, и я не стал больше пытаться говорить.
– Сейчас получишь, сладкий, то, что хочешь, потерпи! – хохотнула она, поворачивая меня на бок, пошарила ладонью между ягодиц и густо смазала задний проход чем-то прохладным. Палец залез туда, пощекотал и… замер. – Ты не похож на мужеложца, наврала сестренка королева. Ну ладно, это мы сейчас исправим!
В меня ворвалось нечто, по размерам не похожее на женский пальчик, тело перехватило жуткой болью. Девка хихикнула и принялась насиловать меня этим предметом, активно двигая его во мне туда-сюда. Другой рукой она схватила детородный орган, вместо зажима стиснув пальцами у основания ствола, нагнулась и лизнула языком головку. И где ханаек учат эдаким приемам подчинять себе мужчин? Мое тело словно горело в адском пламени невероятной смеси боли и экстаза, терзаемое сразу с двух сторон. Насытившись своим занятием, девка разжала пальцы и позволила мне разрядиться, и я почувствовал, как против воли изливаюсь, под сумасшедший хохот ненормальной шлюхи, липким позором ощущая под собой мокрое пятно. Такое ощущение, что обмочился, и вот теперь лежу в вонючей луже, даже не будучи способным поменять испачканные простыни или стереть постыдные следы.
– Отлично, милый, лучше и желать не надо! Теперь твой дорогой Павил сам убедится, что ты нимало здесь не бедствовал, а трахал королеву каждый день, и делал это добровольно и охотно!
***
Счет времени я потерял, но не уснул. Девки в постели не было, но она находилась где-то рядом, я иногда различал слабые шорохи с левой стороны, хоть и лежал с закрытыми глазами.
– Пора давать ему вторую половину яда, лекарь, – возникла надо мной тень псевдо-королевы, – он начал приходить в себя.
– Но госпожа, Ее Величество отдали мне другой приказ, – возразил старческий голос. – Пока все тихо во дворце, и в этом нет нужды…
– Взгляни в окно, старик, и убедишься сам! Сейчас от тишины не будет и следа! Давай, не медли, напои его, я только сбегаю в уборную, пока есть время.
Как бы в подтверждение ее слов в окне что-то сверкнуло и раздался сильный грохот. Что это – взрыв? В центре дворца? Вслед за первой вспышкой последовало еще несколько таких же, шум усилился и наложился на предыдущий, добавились крики множества людей, лязг мечей, все это превратилось в непрерывный гул. Потянуло дымом, сначала запах был едва различим, но вскоре стал отчетливым и очень едким. В поле моего зрения вплыло сморщенное лицо лекаря со склянкой в руках, однако вместо того, чтобы засовывать мне в рот трубку и вливать яд, он остановился и нерешительно оглянулся.
– Нет, не могу, – наконец, тяжело вздохнув, пробормотал он, – я не возьму на свою душу грех убийства! Если она желает покончить с этим парнем, пусть делает это руками своей девки, так что лежи спокойно, милый, может быть все еще и обойдется. Я думаю, что за тобой пришли, а это значит, ты кому-то очень нужен!
– Ч-что проис-сходит во двор-рце? – с трудом ворочая шершавым языком, выдавил я. – Дым… вз-зрывы… нач-чалась в-война?
– Не знаю, что это такое, юноша, – прошептал лекарь, тревожно оглядываясь на всполохи огня, ясно различимые теперь в окнах, – но думаю, что это не случайно.
Старик пошел к окну и на время исчез из поля моего зрения. Я попытался повернуться в ту же сторону, мне это удалось, и я увидел, как он вылил склянку за окно.
– На улице полно людей. Пожара нет, это огни от факелов. У левого крыла дворца идет сражение, но непонятно кто и с кем дерется. Из нижних окон дым, наверно, кто-то бросил дымовые шашки. О, стража побежала в сторону дворцовой башни! Там вроде бы какая-то засада… Ни королевы, ни ее телохранителей не видно…
– Он выпил зелье, травник? – черт, я совсем забыл про эту тварь! – Теперь можешь идти, если хочешь остаться жить, старик. Ты больше здесь не нужен.
На девке не было уже ни нитки. Она вскарабкалась на королевскую кровать и дернула шнурок. Полупрозрачный полог рухнул вниз и девка тут же оседлала меня, невзирая на то, что сейчас я был совсем не готов с ней совокупляться. Однако в ее планы это вовсе и не входило, было достаточно лишь имитировать процесс. Немного поерзав по мне, она выбрала наиболее удобную для себя позицию и замерла, чего-то ожидая.
Шум, лязг мечей приблизился вплотную. Дверь спальни распахнулась и внутрь ворвалось с дюжину вооруженных мужчин. Я смутно различил оруженосца Сета и… Павила, не веря собственным глазам. Мальина не врала, и он пришел сюда за мной, рискуя жизнью? Но почему, зачем? Разве же я имею для него какое-то значение?
С мечей их капала кровь, красным заляпаны и лица, и броня. Все эти люди прорывались с боем, о чем свидетельствовали полыхавшие огнем убийств глаза, они были охвачены порывом ярости и азартом атаки.
– Стойте! Принц здесь! – голос Павила, поднятая вверх рука. Все замерли, как бы наткнувшись на невидимую глазу стену. – Мальина с ним, нам надо взять ее живой!
Девка откинула полог, выхватила спрятанный возле кровати меч и встала в полный рост, приставив смертоносное оружие к моему горлу. Даже в такую отчаянную секунду я отметил, что выглядела она впечатляюще – нагая, с распущенными до пояса длинными волосами, тяжелые тугие груди подпрыгивают в такт движениям, в глазах горит отчаянная жажда убивать.
– Не приближайтесь, или вашему Або конец, – предупредила она, слегка надавливая острием на мою кожу. Пронзила боль, но я сдержался. Куда сильнее жег позор, план гадины отлично удался, меня застали за совокуплением с “королевой”, и даже Павил не заметил, что эта девка вовсе не Мальина, а ее двойник.
Я ожидал, что Павил бросится на девку и пронзит мечом, но он остановился. Раздался стук меча об пол, а генерал выставил вперед обе руки и замер, словно боясь пошевелиться.
– Не причиняй ему вреда, прошу, Мальина, – тихо сказал он, не сводя глаз с напрягшейся женщины. – Скажи, что ты желаешь получить за жизнь Герберта?
– Твою, подонок, жизнь! – выплюнула слова псевдо-королева. – Готов пожертвовать собой ради него?
– Готов… Сначала тихо убери свой меч, потом поговорим…
– За идиотку держишь? Я убью его, если приблизишься еще на шаг!
Дело решали крохотные доли мгновений. Я не боялся умереть, но было страшно навсегда остаться опозоренным и жалким. У горла меч, я распят на постели, а рядом генерал, готовый совершить ужасную ошибку. В чем дело, Павил, ты совсем рехнулся? Зачем ты повторяешь то, что делал я, спасая тех детей в своей столице? Ты ведь не я – железный непреклонный человек, суровый воин, реалист, ты не способен жертвовать собой ради кого-то наподобие меня!
Мне нужно сделать лишь усилие и резко приподняться, тогда меня настигнет смерть, все разрешив и все расставив по местам. Один короткий миг, Павил! Сейчас я соберусь и…
Меч процарапал мою шею глубже и тут ж соскользнул, однако вовсе не от моих слабых усилий, потому что я ровным счетом ничего еще не сделал. Кто-то другой выбил оружие у девки из руки или сумел толкнуть ее – один короткий миг, и расстановка сил сменилась. Передо мной мелькнул ее раскрытый в крике рот и перекошенное злобное лицо, потом оно исчезло и я видел только по-толок. Кто же вмешался, почему? Павил и его люди не могли, они стояли слишком далеко…
Сознание мутилось, боль от раны сделалась невыносимой. Я умираю? Очень жаль, я даже не успею объясниться, смыть с себя позор, а здесь и Сет, и Павил, и другие люди, что пришли меня спасти. Вцепившись в простынь скрюченными пальцами, я всеми силами пытался удержаться в этом мире еще на несколько мгновений, чтобы сказать, что я ни в чем не виноват.
– Мой господин, ты жив!
– Герберт, не шевелись! И не пытайся приподняться! – лица расплывчаты, однако голоса узнал. Сет и Павил, они приблизились и превратились в пятна, теперь я различал только блестящие глаза. Почувствовал прикосновение руки, потом прохладу мягкой ткани, там, где пульсировала боль. – Найдите лекаря, быстрей, он ранен!
Я смог моргнуть, взгляд прояснился, увидел искаженное волнением лицо Павила. Кровь на виске и на щеке, и не остывшие от пыла боя и убийств безумные глаза, которые сейчас смотрели на меня совсем без ненависти и не прожигали гневом – он был как Бог Войны и Мщения, прекрасный и ужасный одновременно.
– Пав-вил, это все ложь! Я ник-когда…
– Я знаю, Герберт, ничего не говори. Тебе нельзя, лежи спокойно. Сейчас разыщем лекаря, и он тебе поможет.
Вокруг меня все начало темнеть, я различал слова с большим трудом. Все, ухожу, это конец. В последний миг, когда еще я ощущал себя живым, я все ему простил. За этот взгляд, за то, что он боялся за меня. За то, что он пришел сюда и рисковал собой ради моей свободы.
– Пав-вил… спас-сибо, что приш-шел за м-мной… – слова вытекли из моего рта вместе с кровью, потом все затопила чернота.
========== Глава 21. Любовь и риск. ==========
Бойцы Павила действовали слаженно и быстро. Пока восставшие шумели у ворот и отвлекали стражу на себя, они проникли во дворец и забросали дымовыми шашками первые этажи основных помещений, одновременно с этим Зерт и несколько его людей взорвали казармы королевского полка. Начался хаос и смятение, ханайцы метались по внутреннему двору, спешно выхватывая оружие, но кто на них напал и где враги, никто еще не понимал.
Кто-то крикнул, что злоумышленники затаились в башне, переодевшись в стражников, все бросились туда, в ярости и страхе порубив выскочивших оттуда воинов, в пылу сражения и дымном мареве не разбирая, кто они такие… Потом раздался звук рожка, ворота распахнулись, и двор заполнился восставшими, вооруженными мечами. Стоявшие на стенах лучники не знали, что им делать и в кого стрелять, так тесно сгрудились свои с чужими. Шум боя, крики раненых, проклятия и смерть – мятежники теснили воинов Мальины, одерживая верх…
Сет встретил группу Павила у правого крыла дворца.
– Докладываю, генерал. Рой Найлз исчез из комнаты, где содержался под замком, но думаю, с ним все в порядке…
– Да, это хорошо. А принц? Где принц? – нетерпеливо перебил Павил. – Он здесь, в этом крыле?
– Был здесь, – один из воинов шагнул вперед. – Я стражник Брокс, и мы с напарником должны были спасти его и защищать, пока все не закончится. Однако три часа назад нас неожиданно сменили, а принца увели в апартаменты королевы. Он сам идти не мог, его тащили.
– Вот ведьма, – желчно выругался Павил, – мерзкая и скользкая змея. Быстрей, надо его найти, показывай дорогу.
– Сюда, потом налево, – показал Брокс. – Но будьте начеку, там самая надежная охрана.
В покои королевы пробивались с боем. Стражник был прав, телохранители Мальины не покинули свои посты, несмотря на царивший вокруг хаос. Они рубились яростно и смело, но силы были слишком неравны. Всех разметав, Павил ворвался в спальню королевы, за легкой дымкой занавеси различив силуэт распростертого на постели мужчины и активно совокупляющуюся с ним женщину в позе наездницы…
***
Прищурившись, он несколько мгновений наблюдал, пытаясь разобрать, что же неправильного в этой в общем-то обыденной постельной сцене? Мужчина слишком неподвижен, дама – наоборот, утробно стонет и активно крутит бедрами, не обращая ни малейшего внимания на вошедших. Движения и крики неестественны, она словно на публику играет… Учитывая то, что Герберта тащили на руках, скорей всего это и есть спектакль, но в этом случае надо признать, что бывшая помощница совсем рехнулась…
– Мальина что, совсем сошла с ума? – озвучил его мысль Селим. – Нашла время потешить свою похоть, когда ее дворец почти захвачен! Решила оторваться напоследок?
– Не думаю… Мальина сука, но не идиотка… Возможно, у нее какой-то хитрый план. Все будьте начеку, возможно нападение или засада через потайную дверь…
Мальина не дала ему закончить. Резво вскочив с постели и откинув полог, она приставила к горлу любовника короткий меч, больше похожий на кинжал. Павил увидел бледное лицо Герберта, но принц остался недвижим, и это тоже выглядело странно. Что с ним такое? Он как будто не в себе…
Зато Мальина выглядела агрессивно. Нагая, с распущенными волосами и горевшими жаждой убийства глазами, она была словно валькирия, охваченная дикой злобой.
Что-то не так в ее лице, в фигуре, в волосах… Она так быстро изменилась? Вроде все та же, но как будто не она… Настроена решительно, одно движение руки – и Герберт мертв.
– Не приближайтесь, или вашему Або конец! – и голос показался Павилу чужим. Может быть оттого, что женщина сорвалась на фальцет? На шее принца выступила кровь, он прикусил губу, но промолчал, даже не застонал.
Проклятье, что же предпринять? Павил прикинул разделявшее их расстояние. М-да, даже стремительным броском чертовку не опередить, она пронзит принца быстрей. Придется действовать иначе.
– Не причиняй ему вреда, прошу, Мальина. Скажи, что ты желаешь получить за жизнь Герберта?
– Твою, подонок, жизнь! – с безумной яростью вскричала та. – Готов пожертвовать собой ради него!
– Готов… Сначала тихо убери свой меч, потом поговорим…
– За идиотку держишь? Я убью его, если приблизишься еще на шаг!
Они изучали друг друга как напрягшиеся перед решающим прыжком хищники, немая сцена длилась несколько секунд. Вдруг неожиданно Мальина резко дернулась, меч дрогнул у нее в руке и прочертил царапину на шее принца. Она отчаянно пыталась удержаться на ногах, но не смогла и грохнулась рядом с кроватью на пол, по-прежнему сжимая меч железной хваткой. Павил, еще не понимая, что случилось, мгновенно подбежал и выбил рукоять из рук Мальины.
– Свяжите бестию, потом с ней разберемся! Но почему она упала, вот вопрос.
