Текст книги "Я никогда тебе не покорюсь (СИ)"
Автор книги: Лана Танг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 29 страниц)
– А ты любил когда-нибудь, Або? – упрямо возвращая руку на мое бедро, задала королева неожиданный вопрос. – Навряд ли, а иначе понимал, зачем. Так вот, я объясню, но только раз, и повторения не жди. Любовь – это смертельная неизлечимая и страшная болезнь, которая несет гибель всему, чего касается. Меня она тоже сломала, так что пока не отомщу, я не смогу нормально жить! Павил и ты – вы оба виноваты, я не прощу вас, никогда, и вы заплатите своей поганой кровью за все мои погибшие надежды…
– Но почему ты так уверена, что генерал в меня… влюблен? – последнее слово я выговорил тихо, словно боялся, что кто-нибудь меня услышит и рассмеется над такой глупостью. – Он бил и унижал, стремился сделать из меня собаку. Он изнасиловал меня, в конце концов! И где же тут любовь?
– Заткнись, Або! – теперь в голосе Мальины звучала неприкрытая злоба. – Зачем мне говорить тебе об этом? – она презрительно фыркнула, перевернула меня на спину и ухватила цепкими пальчиками мой детородный орган. – Ты точно мужеложец, грязная свинья, лишь стоило упомянуть другого мужика, как сразу возбудился! Ладно, пусть так, мне все равно, не стоит упускать возможность. А вдруг тебе понравится со мной, чем черт не шутит?
Почти насильственное соитие с этой распутной девкой не принесло мне никакого удовольствия. Видимо, почувствовав это, она слезла с меня и с досадой шлепнула кулаком по моему животу. Было так гадко, что я прикусил до крови нижнюю губу, но даже боль не отвлекла от омерзения, как будто только что совокупился с жабой.
Лишь только слуги освободили из пут мои запястья, я тут же приказал налить полную ванну горячей воды. Когда это было сделано, всех выгнал и со стоном опустился в воду, в сильнейшем желании как можно тщательней отмыться от ее прикосновений.
– Я никакой не мужеложец, сука, – с ненавистью шипел я сквозь зубы, терзая жесткой мочалкой свое тело, – и не испытываю ничего к Павилу. Как можно даже думать о таком! Желать насильника и мерзкого злодея, который захватил мою страну и превратил меня в раба?! Нет, я не прав, и чувства есть, но это ненависть и злость!
Новинки и продолжение на сайте библиотеки https://www.litmir.me
========== Глава 13. Кто кого? ==========
– И ты всерьез думаешь, что Мальина прислушается к твоим требованиям и вернет Герберта и его людей? – тщательно скрывая скептицизм, спросил оруженосец Селим.
– Конечно же, нет, я не настолько наивен, – с горечью хмыкнул Павил, – но отведенный на раздумья срок заставит ее нервничать и форсировать события, она сосредоточится на армии и ослабит контроль над столицей. Мы сможем провести глубокую разведку, подготовиться к одновременному нападению на главные правительственные здания, наметить план захвата ключевых фигур ее окружения.
– А как же армия южан? Их мы не сможем вывести из строя.
– Да, это так, – кивнул генерал, – однако же и здесь есть маленькая лазейка для возможного соглашения, и первый ход в этом направлении уже сделан. Осталось подождать результатов.
– Не хочешь воевать с южанами, но почему?
– Селим, ты знаешь ситуацию не хуже меня. Вражда с монахами целиком и полностью спровоцирована королем Таргасы и не имеет под собой реальной почвы. Ты прав, я не хочу этой войны, тем более в угоду Мальине. Она пытается чужими руками отомстить мне за свои личные обиды, не считаясь при этом с народами трех королевств, поэтому я планирую сокрушить ее иным путем, не втягивая ни в чем не повинных людей в кровавую бойню.
– В таком случае не лучше ли встретиться с полководцем южан лично и все ему объяснить?
– Да, это было бы неплохо, однако он не станет слушать меня, пока не получит веских доказательств моей правоты, а их у меня пока нет. Как я уже сказал, нужно подождать результатов. Ну а пока мы закинем в огород нашей милой барышни первый камешек. Одновременно это станет сигналом к началу операции в столице Ханая.
– Ты очень изменился, Павил, теперь тебя вряд ли можно называть “кровавым генералом”.
– Мы все меняемся, Селим, – устало констатировал он, прикрывая на секунду глаза. – Надо спасти наследника Таргасы, это главная задача в предстоящей операции, наряду с низложением Мальины…
– Ты стал совсем другим, мой генерал… Гонец отправится к Мальине через час.
***
“Немедленно отпусти Герберта, – в который раз перечитывала королева короткое письмо своего бывшего командира. – Я не советую тебе играть с огнем. Мы прошли вместе немало боевых троп, я всегда уважал твою смелость и ум, ценил находчивость и опыт, поэтому я буду терпелив с тобой. Даю две недели на то, чтобы вернуть принца Таргасы живым и здоровым, после чего можешь считать, что я объявил тебе беспощадную войну. Ты лучше, чем кто-либо другой понимаешь, что это такое. От твоего королевства не останется камня на камне, найми ты хоть десять таких армий, как южане. Меня ничто не остановит, помни об этом. Не вздумай причинить Герберту даже малейший вред!”
– “Не вздумай причинить Герберту даже малейших вред!” – комкая в руках бумагу, со злостью повторила Мальина. – Ты все-таки влюблен в него, и в этом твоя слабость, Вил! Что ж, я не причиню Або вреда, но сделаю из него жалкого слюнтяя.
Однако времени ты мне отвел совсем немного, так что придется поспешить.
Она позвала своего доверенного секретаря и отдала несколько распоряжений, после чего приказала немедленно позвать к себе верховного главнокомандующего объединенной армии Роя Найлза, которому на днях пожаловала высокий титул Лорда.
Королева приготовила для возлюбленного целую речь, однако вместо вечно непричесанного гениального мальчишки в дверь ее кабинета робко вошел лакея, не смевший поднять глаз на свою повелительницу.
– В чем дело, человек? Где полководец Рой?
– Лорда нет в его покоях, Ваше Величество, – упрямо глядя в пол, доложил слуга. – Охрана думала, что он… у вас…
– Придется поучить вас хорошим манерам, олухи! И лучшему исполнению своих обязанностей! – рявкнула королева. Щеки ее пылали, глаза сверкали яростью. – Вы ничего не знаете о том, что творится у вас под носом! Немедленно подать коня, я еду в лагерь южан!
Она нашла Роя на полигоне, где он внимательно наблюдал за обучением ханайцев. Мельком взглянув на прибывшую повелительницу, юноша приветствовал ее равнодушным кивком, после чего снова обернулся в сторону воинов.
“Что за прием? В чем дело, мальчик?” – раздраженно подумала королева, властным приказным тоном обращая на себя внимание главнокомандующего.
– Ну, что за срочность? Зачем приехала? Я занят, обучая твоих солдат навыкам и знаниям, которые помогут им достойно сражаться на поле боя, – нехотя проговорил Рой.
– Я только что получила послание от генерала Павила, – сказала королева, – война может начаться уже в конце этого месяца, причем кроме наемников “кровавого генерала”, на нас нападет и армия Таргасы, так что ты должен к этому времени полностью завершить тактическое обучение ханайских полков!
– Тем более не стоит отвлекать меня по пустякам, – буркнул Рой. – Но почему так быстро? Что случилось? Зачем Таргасе воевать с тобой?
Мальина замялась, не желая посвящать Роя в свои интриги, потом все же рассказала ему о требовании Павила вернуть наследного принца.
– Принц Герберт у тебя? – зло сверкнул глазами Рой. – Ты шутишь, Ваше Величество? Зачем ты пленила его?
– Я не обязана объяснять тебе своих действий, Рой Найлз! – возвысила голос королева. – Тебе не кажется, что для наемника ты слишком дерзок? Твоя обязанность воевать с моими врагами, а все остальное тебя не касается! Я наняла тебя побить проклятого Павила!
– Ты сказала, что генерал предал тебя, а теперь угрожает войной твоему королевству и что тебе нужна от него защита, – кивнул Рой. – Ты солгала, Мальина? Отвечай! Я должен знать причины будущей войны, а также настроение противника, иначе о победе говорить не придется. Одно дело ваши личные разногласия с Павилом, совсем другое – похищение наследника, таргасцы злы, они и драться будут по-другому! Это значительно усложнит нашу задачу и повлечет за собой лишние жертвы, и с этим я согласиться не могу. Немедленно верни принца его подданным, иначе я буду вынужден разорвать наш контракт!
Волнение на его лице сменилось растущей гримасой гнева, и Мальина резко сменила тон, почти подобострастно коснувшись тыльной стороной руки щеки юноши.
– Я вижу, что ты очень устал, Рой, – ласково проворковала она, мягко поглаживая заметно выпирающую темную щетину на его лице. – Заканчивай учения и приходи сегодня во дворец, там мы спокойно все обсудим. Тогда ты сможешь оценить ситуацию без лишней эмоциональности, исходя из соображений долговременных интересов твоей армии. Я ведь плачу вам хорошие деньги, разве не так?
– Деньги нужны живым, не мертвым, – резонно ответил Рой, сбрасывая с лица ее руку, – я не могу вести полки в бой, не зная всех обстоятельств, толкающих Павила напасть на Ханай!
– Я жду тебя сегодня вечером, Рой Найлз! Тебе необходимо отдохнуть. У тебя такой вид, будто ты не спал с тех самых пор, когда покинул мою спальню неделю назад и добровольно вернулся в этот пыльный клоповник.
– Что происходит, ничего не понимаю, – бормотала она, мчась верхом на своем коне по направлению к городу. – Какая муха укусила парня? Может, пора указать Рою его место? Нет, сейчас об этом не может быть и речи, он нужен мне как никогда. Любой войне нужен первоначальный толчок, после которого она развивается по своим собственным, не зависящим от людей, правилам. И Рой, вступив в войну, не сможет выйти из нее, она затянет и поглотит целиком, оставив лишь два варианта – победу или поражение…
Показались столичные посады, и Мальина опустила на лицо неприметную маску телесного цвета, дав знак сопровождавшим ее телохранителям удвоить бдительность.
“Как быстро я снова привыкла к роскоши, – с досадой подумала она, вспомнив убогую обстановку палатки Роя, – и как же меня бесит тупое упрямство этого парня! Разве я мало приложила усилий к тому, чтобы приручить его и сделать своим покорным слугой? Неужели ласки малолетней шлюхи оказались жарче моих? Черт побери, кто же она такая? Немедленно узнать, прижать его, придумать план, но вот какой? Создать видимость того, что отпускаю Герберта и заставить Роя в это поверить? Или пойти на заведомый риск и открыть ему часть правды, что принц важен для Павила и забота о его безопасности свяжет генералу руки, не дав развернуться?”
– Немедленно выясните все про девку Роя Найлза! Все, начиная с детства и семьи! – приказала она, едва лишь войдя в свой кабинет. – Я жду доклада к вечеру, ну в крайнем случае, к утру! Где знахарь? Я велела вам его найти!
– Он ждет аудиенции, Ваше Величество…
– Немедленно впустить!
Герберт
У травяного чая, у мясного блюда с овощами – везде был странный кисловатый привкус. Это настораживало и пугало – я знал, что в Ханае очень развито искусство приготовления различных настоек и ядов, приносящих непоправимый вред телу и душевным силам человека. Что приказала подмешать мне в пищу королева?
– Ешь, господин, – с дьявольской усмешкой заметил слуга, видя, что я отложил ложку и отвернулся от трапезы, – если откажешься, у нас есть иные способы заставить тебя плотно позавтракать. Королева велела следить за твоим здоровьем.
– Что за отраву вы мне подмешали?
– Ну что вы, господин, как можно? – почти искренне удивился слуга. – Вам поданы отменные блюда с редчайшими горными травами, собранными вручную нашими лучшими знахарями! После них вы почувствуете себя как в раю!
Демонстративно перевернув блюда, я отказался есть, но этот бунт помог мне ненадолго. Тотчас же в комнату вбежали трое бугаев, которые моментально скрутили меня по рукам и ногам. Кормлением они себя не утруждали, а просто влили мне стакан воды с точно таким же привкусом и проследили, чтобы я ничего не выплюнул назад, после чего оставили меня в покое.
Сначала я не чувствовал ничего необычного, потом мной овладела апатия и сонливость. Руки и ноги ослабели, по телу прокатилась дрожь. Я попытался встать, но не сумел, а дрожь все нарастала, становясь невыносимой. Мне было холодно, но в тоже время я вспотел, веки отяжелели, а сознанье оставалось ясным. Где-то внизу ужасным валом разрасталась боль, но я не понимал ее причины.
Жар. Дрожь. Холодный пот… Я болен. Я отравлен. Хочу избавиться от этой жуткой боли. Наверно было б лучше умереть…
– Отлично, знахарь, это то, что нужно, – голос Мальины долетел словно издалека. Я разлепил глаза, потратив на это простое движение неимоверно много сил и различил ее где-то высоко над собой, стоящую рядом со страшным сморщенным существом в синей лекарской шапке, – назавтра изготовь еще. Я награжу тебя по-королевски. Сейчас иди, ты больше здесь не нужен…
Когда меня коснулись руки сумасшедшей девки, тогда я понял, наконец, откуда исходила боль. Я дико, ненормально возбужден, и все, чего сейчас хочу – избавиться от мук, однако королева здесь была не для того, чтобы меня спасти. Похотливо посмеиваясь, она умело стимулировала мои чувствительные места, добавляя страданий от неудовлетворенного желания.
Меня трясло, я слышал, как постукивают зубы, иной раз прикусывая ставший неуклюжим язык, а дьявольская баба нависала надо мной все ниже, касаясь ставшей сверхчувствительной груди острыми жалами своих сосков.
– Какой ты жалкий, Або, видел бы тебя сейчас Павил, – ворковала она, обдавая мой рот своим дыханием, – весь мокрый и дрожащий от невыносимой похоти, проси меня о близости, униженно проси и умоляй, иначе я тебя здесь брошу и уйду, ты будешь мучиться от стояка до самого утра. Ну, что молчишь? Давай, Або, я жду! Проси меня! Скажи, что жаждешь меня так, как никого и никогда на свете!
– Чем… опоила… ведьма?…
Я корчился в агонии, еще сопротивляясь, но чертово зелье не оставило мне выбора, и я сдался, хотя какое-то время еще боролся с собственными телом, не понимая, как можно совместить несовместимое? Как можно ненавидеть всей душой и одновременно желать? Сгорать в огне неудержимой страстной муки и жаждать придушить?..
– П-прошу тебя… я больше не м-могу… – проклиная себя за слабость, выдавил я, чувствуя, как по щекам бегут злые беспомощные слезы отчаяния.
========== Глава 14. Тени прошлого. ==========
“Почему Мальина не поместила нас в разные комнаты? – наблюдая за стоявшей у окна Фионой, в который раз подумал Сет. – Надеется подслушать наши разговоры? Но ведь она не настолько глупа, чтобы ожидать от нас откровенных бесед, в ходе которых мы раскрыли бы перед ней все наши карты… Да и какие карты, черт возьми? Я ничего не знаю об этой женщине, хоть и умудрился потерять голову от ее красоты. Неужели она на самом деле пропавшая жена Павила, как сказала эта безумная девка? Да нет же, это настоящий бред! Будь она Сильвией, то непременно объявилась бы перед влиятельным супругом, когда он стал повелителем Таргасы, а не влачила жалкую жизнь служанки торгового дома, с тем, чтобы постоянно подвергаться опасности быть изнасилованной каким-нибудь мерзавцем”.
Фиона полуобернулась и посмотрела на него, заставив мгновенно замереть от вожделения. Ее подсвеченные предзакатным солнцем волосы словно зажглись жарким пламенем, бросив отблеск на сказочной красоты лицо, но она тут же потупила глаза и привычно сникла, неприметно и печально вздохнув. Фасон ее платья был подобран так, чтобы скрыть идеальные формы роскошного тела, и Сет подумал, что она старается спрятать то, что является мечтой для других женщин и предметом страсти мужчин. Неожиданное понимание того, какой опасной была жизнь этой красавицы только усилило его влечение к ней, но и добавило горечи, ибо ни защитить ее, ни уберечь от произвола ханайской королевы он не мог.
– Прости меня, – с покаянием сказал он, прося прощения наверно уже в тысячный раз, – из-за меня ты оказалась здесь, и я не в силах ничего исправить…
– Не нужно, Сет, – она подошла ближе и на мгновение прижала ладонь к его губам, – это судьба. Больше того, ты первый из мужчин, которого я искренне ценю и уважаю. Ты не набросился на меня, хотя я вижу, что привлекаю тебя, как и других. Тебе стоит немалых усилий даже просто находиться со мной в одной комнате.
Мимолетное прикосновение ее пальцев мгновенно бросило его в дрожь, и Сет застыл, направив все усилия на то, чтобы справиться с охватившим его волнением. Магнетизм этой женщины был поистине необъятным, она притягивала его и восхищала, заставляя забыть обо всем на свете, в том числе и о незавидном положении, в котором они находились.
– Меня давно не волнует собственная участь, – как бы в подтверждение его мыслей, продолжила говорить Фиона, – единственно, что огорчает – наша роль. Принц Герберт вынужден подчиняться королеве, опасаясь за наши жизни, и мы не можем это изменить… Зачем она так поступает с ним, когда война с Таргасой давно закончена? Сколько ни думаю, никак не могу понять.
– Ты беспокоишься о принце, почему?
– Я из Таргасы, как и ты, – печально улыбнулась женщина. – Прежний король не вызывал уважения в народе, но к наследнику все относились иначе. Что будет дальше, Сет? Ты был его оруженосцем, поэтому должен знать. Что происходит, и зачем Мальине принц?
Сет осторожно оглянулся – двери закрыты, на балконе никого. Они жили в этой комнате уже целых пять дней, разговаривая только о незначительных предметах, и если вначале оруженосец постоянно замечал чье-то постороннее присутствие, то теперь, похоже, соглядатаи потеряли к ним интерес, не услышав за все время наблюдения ничего полезного. Однако приходилось соблюдать осторожность, ибо гарантии того, что их не подслушивают, у него не было.
– Я расскажу, немного позже, – одними губами чуть слышно выдохнул он, – но прежде разреши и мне спросить, это так мучает меня, что я боюсь сойти с ума.
– Догадываюсь, что ты хочешь знать, – так же шепотом ответила Фиона, – но здесь опасно говорить об этом вслух. Вот если бы ты знал язык Мескены…
– Мескены, милая? – взволновался Сет, переходя на язык давно порабощенного маленького королевства, – так ты оттуда родом? Моя мать была мескенкой, отец привез ее в Таргасу в качестве военного трофея и сделал своей наложницей, она и научила меня своей родной речи! Теперь мы можем без помех поговорить, здесь вряд ли кто-то сможет нас понять! Так ты позволишь мне спросить тебя…
– Сначала ты, – настойчиво сказала Фиона. – Зачем Павилу воевать с Мальиной и при чем здесь принц Герберт? – она произнесла имя кровавого генерала как-то слишком привычно, почти по-домашнему, заставив тревожно забиться сердце Сета. – Поверь, я задаю этот вопрос не из праздного любопытства.
– Я оставил службу при дворе год назад, поэтому многого не знаю, – пожал плечами Сет. – За это время многое произошло, да и Павил довольно сильно изменился. Мальина верила, что он объявит себя королем и женится на ней, но генерал хотел вернуть престол Герберту, поэтому искал его по всей Таргасе. Должно быть, именно поэтому Мальина порвала с Павилом, а принца захватила из зловредности своей натуры.
– Да, в этом есть немалый смысл, – кивнула Фиона. – Как думаешь, Павил объявит ей войну?
– Ты беспокоишься о нем, – внимательно глядя в большие изумрудные глаза, вздохнул Сет. – Скажи мне правду, ты действительно его пропавшая жена? Но почему же ты скрывалась от него, когда он стал правителем Таргасы? Кто ты на самом деле, Фи? Ты не похожа на простолюдинку.
– Я старшая дочь Первого министра королевства Мескена, княжна Сильвия кер Кайла, – как-то разом вся поникнув, призналась она. – В родном доме я вела довольно уединенный образ жизни, занимаясь науками, на улицу выходила редко и только под вуалью, в сопровождении гувернанток и телохранителей. Тот роковой день, когда объединенные армии Цахира и Павила завоевали мою родину настолько потряс меня, что я почти ничего не смогла запомнить. Только страх и вооруженных грубых мужчин, которые выволокли меня из дома и затолкали в большую повозку вместе с другими плачущими девушками. Нас долго везли в тесноте, словно скотину, изредка бросая куски хлеба и жбаны с водой. А после…
Фиона, вернее, Сильвия, замолчала, погрузившись в горестные воспоминания, и Сет не торопил ее, терпеливо ожидая, когда она справится с собой и продолжит рассказ.
– Когда фургон остановился, нас всех загнали в грязное помещение, напоминавшее хлев. Поодиночке женщин и девушек вытаскивали оттуда и куда-то уводили. Когда подошла моя очередь… – ее голос снова прервался, но Сильвия сумела взять себя в руки и проглотила застрявший в горле комок, – когда подошла моя очередь, мужчины, смеясь и улюлюкая, сорвали с меня одежду, и вдруг замолчали, уставившись во все глаза на мое обнаженное тело. О, Сет, это было так страшно! Я стояла перед ними, дрожа от стыда и ужаса, а они спорили, кто будет обладать мной первым… Ты можешь мне не верить, но до того дня я даже не подозревала, что моя внешность сводит мужчин с ума, превращая в диких необузданных самцов. Без сомнения, они изнасиловали бы меня, но конец их спорам положил командир, который отнял меня у своих подчиненных и отволок на невольничий рынок.
– И там тебя увидел Павил?
– Я запомнила момент его появления на всю жизнь, – кивнула она. – Весь рынок тут же замолчал, словно люди увидели самого Дьявола. Тогда еще я не знала, кто он, но понимала, что вижу перед собой непростого человека. Его глаза рассеянно скользили по моим товаркам по несчастью, и вдруг в упор встретились с моими, ибо я оказалась единственной, кто не опустил перед ним головы. Тогда он молча бросил на помост мешочек с золотом, рывком стащил меня за руку вниз и увел за собой…
– Несчастная! Прости, что я заставил вспоминать…
– Сет, это сложно объяснить. Вил не был для меня “кровавым генералом”! Не был чудовищем, насильником и негодяем! Он был моим единственным желанным мужчиной, заботливым и любящим супругом. Мы были счастливы два долгих года. И до безумия наивны и беспечны, не замечая, как на меня смотрит король Таргасы. Этот безумный сластолюбец похитил меня из нашего дома, выманив Вила на какой-то прием. До сих пор в моих ушах стоит плач новорожденного сына, которого отняли у меня навсегда.
– Фиона… буду называть тебя пока что так… Так ты действительно жила все эти годы в заброшенном дворце королевы Луизы? Но как же так? Тебя никто и никогда не видел.
– Я стала пленницей на целых двадцать лет, отчаянно мечтая, что настанет день, и Павил явится за мной, спасет из лап развратника и отомстит за мой позор. Король Таргасы… был ублюдком, и всякий раз, когда мой муж терпел очередную неудачу в поисках, с большим удовольствием рассказывал мне об этом и снова насиловал, терзая не только тело, но и душу. Потом он потерял мужскую силу и стал совсем невыносим. Мне стыдно говорить тебе о тех ужасных вещах, которые король делал со мной, поэтому тот день, когда он приказал перевести меня в артиллерийские склады, я посчитала за освобождение, призывая смерть избавить меня от постыдного существования. Но незадолго до ужасного взрыва, разнесшего арсенал вдребезги, меня вывел наружу один человек, имени которого я так и не узнала.
– Но почему вы не пришли к Павилу, госпожа, когда война закончилась?
– Сет, я давно не госпожа, – печально улыбнулась княжна Сильвия, – прошу тебя, не надо величать меня. А почему я не пришла с супругу? Это еще сложнее объяснить. Когда-то Вил был Богом для меня, а я – его возлюбленной женой. Однако мы с ним не были равны, особенно в начале наших отношений. Всесильный генерал и купленная им рабыня, пусть и любимая, осыпанная драгоценностями – довольно странная пара, и я прекрасно понимала это, каждый день ожидая, что его страсть пройдет и он меня оставит. Разговаривать по-настоящему откровенно мы начали гораздо позже, тогда-то он и увидел во мне не только красивую оболочку, но и внутреннее содержание. А я? Я была очарована им, восхищена его мужеством, я полюбила и не представляла без него своей жизни. Но с той поры прошло немало лет и, побыв в руках развратного старика, я уже не знала путей возвращения назад. Когда он стал наместником Таргасы, я иногда видела его на городской площади, и каждый раз рядом с ним была ослепительной красоты женщина, смотревшая на него с обожанием и восторгом. Тогда я не знала еще, кто она, принимая за новую жену, поэтому и предпочла не открывать того, что я жива.
– Вы все еще любите его, Фиона?
– Я всегда буду любить его, Сет, – со вздохом призналась она, – и всегда буду тосковать о нем. Но мы стали совсем чужими, и я не знаю, как себя вести, если нам будет суждено встретиться. С тобой мне проще, Сет, я чувствую себя защищенной… и даже здесь, в плену. Ты мой герой, мой благородный рыцарь!
– Вы очень ошибаетесь, леди, я совсем не такой, – неожиданно резко ответил Сет, скрывая за нарочитой грубостью охватившее ее смятение. Хотелось плюнуть на весь мир и на возможных наблюдателей, схватить в охапку эту волшебную фею и затопить поцелуями. – Если не возражаешь, я посплю, до ужина, если его нам принесут.
Он развалился прямо на полу и закрыл глаза. Сильвия молча сидела рядом и смотрела на его спокойное лицо, впервые поймав себя на том, что какое-то щемящее душу чувство к этому сильному мужественному человеку захлестывает ее изнутри теплой волной…
***
Герберт
Дьявольское снадобье влияло не только на мое тело, оно лишало меня воли и развязывало язык, и я отвечал на любые вопросы ханайской стервы, выдавая ей все известные мне военные секреты Таргасы. Разболтал про подземные ходы и способ нашего с Сетом побега из плена, признался, что специально спланировал свое исчезновение, не желая становиться марионеточным королем под эгидой Павила.
– Что ты знаешь про женщину своего оруженосца, Або? Она пропавшая Сильвия?
К счастью, я этого не знал, поэтому отрицательно покачал головой, с потаенным злорадством наблюдая разлившуюся по красивому лицу королевы краску досады. Зелье оставляло разум абсолютно ясным, и это добавляло мне душевных мук, я все осознавал, но ничего не мог с собой поделать, и правда изливалась из меня, словно из рога изобилия. Я с замиранием сердца ожидал вопросов о родстве Павила и юного полководца южан, но видимо, Мальине было об этом ничего неизвестно. Зато она приступила к следующему этапу своего допроса, начав выпытывать у меня о личных пристрастиях.
– Ты принц Таргасы, почему же до сих пор не женат? Ты же обязан дать наследника своему королевству?
– Отец сговаривался о моей свадьбе, но нареченная мне невеста заболела, следствием чего стало ее бесплодие, по этой причине помолвку расторгли. Потом началась война, и мой брак был отложен.
– Поэтому на тебя не действуют мои прикосновения?
– Ты гадина и скользкая змея, как я могу испытывать к тебе желание? Разве что под воздействием дурмана, которым ты пичкаешь меня уже который день.
– Хм, ясно, – сморщилась она. – Ну а другие женщины тебя легко заводят?
– Я никогда не отличался темпераментом и редко брал в постель наложниц.
– Когда тебя касался Павил, тебе было приятно, Або? Ты мужеложец?
– Не знаю… – вместо твердого “нет” пробормотал я, в который раз отмечая странную особенность своей невольной болтливости. Зелье понуждало отвечать только на поставленный вопрос, тогда как от подробностей можно было удержаться. Судя по недовольному лицу королевы, эта краткость моих откровений бесила ее, вынуждая задавать бесчисленное множество вопросов вместо одного.
– Ты веришь, что Павил придет тебя спасать?
– Нет. Это невозможно.
– Но ты бы этого хотел?
– Не знаю. Нет, наверное…
– Но почему? Предпочитаешь умереть?
– Нет, просто не хочу, чтобы из-за меня началась война.
– Ты идиот, Або, поэтому тобой легко манипулировать. Я это поняла еще тогда, в Таргасе, когда ты пожертвовал собой ради каких-то грязных оборванцев. Король не должен быть таким, он должен управлять своими подданными жестко и решительно, уметь спокойно отдавать приказ казнить невинных, если это поможет выжить самому. Хотя мне на руку, что ты такой дурак! Ладно, я отвлеклась, продолжим про Павила. Хочешь, чтобы он снова взял тебя?.. Нет, подожди, не отвечай, ты снова скажешь, что не знаешь. Спрошу иначе. Что ты чувствуешь к Павилу?
– Он враг. Я ненавижу его. Восхищаюсь и уважаю. Он гениальный военный стратег.
– Черт, снова я не так спросила… Когда он поимел тебя, какие ощущения ты испытывал, Або?
– Сначала боль, довольно сильная. Потом она исчезла, и мне стало хорошо. Такого я не чувствовал ни с одной женщиной.
– Если б он снова захотел тебя, ты бы позволил сам, без принуждения?
– М…мммм… – я собирался ей сказать, что нет, только язык больше не слушался меня, став вдруг шершавым и большим. Беспомощно уставившись в потолок, я видел где-то далеко Мальину и сморщенное личико старичка лекаря, на котором отражалась озабоченность, слышал их голоса, но говорить не мог, впав в некое подобие ступора.
– … нужно дать ему пару дней отдыха, госпожа, – словно сквозь толстый слой ваты услышал я лекаря, – иначе я не ручаюсь за его душевное состояние.
– Делай как знаешь, Фрим, – довольно усмехнулась королева. – Последняя добавка очень хороша, ты не наврал, она развязывает пленнику язык! Получишь королевскую награду. Свари побольше, чтобы был запас… Черт побери, кто там еще? Сказала ведь, чтоб никого сюда не допускали! Задерни полог, побыстрей!
Похоже, это было донесение разведки. Я слышал лишь обрывки голосов, но все-таки сумел понять, что армия Павила вышла из столицы, направившись в соседний Цахир.
– Уверен, что они пошли в Цахир? Но почему туда, а не в Ханай?
Ответа от разведчика я не услышал, возможно он лишь коротко кивнул, зато стук закрывавшейся двери и резкий звон разбившегося вдребезги стеклянного предмета показался мне оглушительным. Почти одновременно с этими звуками ширма отдернулась, и моему взору снова явилось разгневанное лицо королевы. В следующую секунду она размахнулась и отвесила мне сильную пощечину.
– Ублюдочный Павил что-то затеял, я никогда не поверю в то, что он поставил на тебе крест, Або! Пошел в Цахир, чтоб усмирить там бунт никчемной знати? Бросил любезного Герберта на произвол судьбы? Да что же это за дешевый фарс?
– Я г-говорил теб-бе, что нас-с нич-что не связ-зывает с ген-нералом, – с трудом ворочая губами, пробормотал я, искренне наслаждаясь ее гневом. – И если он прид-дет сюда, то за тоб-бой…
– Затнись, дурак! – она снова размахнулась, но почему-то не ударила. – Я знаю, это блеф! Павил пытается сбить меня с толку, но я-то знаю его лучше всех. Я изучала его тактику и днем, и ночью, он часто повторял мне, что война – это борьба умов и нервов, и тот, кто хладнокровней и умней, тот победит!
========== Глава 15. Кто ты, Мая? ==========
– Так ты и есть тот знаменитый полководец Рой? – внимательно изучая обстановку командирской палатки, спросила Мая. – Не слишком-то роскошно ты живешь.
