Текст книги "Мёртвая Петля (СИ)"

Автор книги: Katunf Lavatein

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 36 страниц)

– Заткнись, идиота кусок.

– Я просто констатирую факт… Ну вы только послушайте, Эйден его, можно сказать, от смерти спас, Эндж наколдовала так, что нас даже копы не засекли, а я… я… – он запнулся и замолчал, а потом меланхолично добавил: – А я бесполезный балласт в жизни общества. – И уставился в пол с угрюмым лицом.

«Боже… Ладно, оставлю его в покое…»

– Эйден, ну ты-то куда с ними? – с жалостью и сочувствием посмотрев на новичка, спросил старик.

– Я не мог оставить друзей в беде, – невозмутимо сказал Эйден.

«Ну, из этого благородство так и прёт, я даже не удивлён».

Он перевёл взгляд на Энджел и ласково заговорил:

– Девочка моя, я не имею права тебя отчитывать. Ты не только не входишь в круг моих подчинённых, но стоишь намного выше. И всё же… какого чёрта?

Девушка тут же выпалила, ни на секунду не задумавшись, заготовленную фразу:

– Моё присутствие было необходимо для сплочённости команды! – И, как всегда, смутившись после броских слов, оправдалась: – Видите, они почти не поругались…

– Ну и как мне на вас злиться? – простонал Сноу, с лицом страдальца откидываясь на спинку кресла. – Все такие невинные сразу…

– Единственный человек, перед которым я здесь виноват, это Полина, – заявил Кайл, направляясь к выходу. – Так что извините, а я пошёл.

– Ладно, идите уж все, – улыбнулся капитан, махнув рукой на оставшуюся троицу. – Мне ещё думать, чего вас лишить – обеда или ужина…

Едва за Эйденом закрылась дверь, на лицо Сноу вернулось серьезно-задумчивое выражение. Он представил себе, какими будут эти ребята через год, через десять лет. И, нарисовав в голове их образы, мягко, по-старчески рассмеялся. Возможно, они действительно помогут этому миру.

Если для начала научатся себя вести.

========== Часть I. Глава IX. Давление ==========

Truditur dies die.

Один день вытесняется другим.

Десятый мир,

Япония, Токио

2021 год

С того момента, как Эйден присоединился к собранному в одно целое отряду из другого мира, прошёл год.

Он считал, что привык к такому образу жизни, да и остальные давно перестали называть его новичком. Некоторым компаниям отчаянно не хватало рассудительного человека, к тому же – Сноу так и не добрался до улучшения медицинского кабинета (или хотя бы его создания), и пришлось Картеру поднимать хозяйство. Последней каплей, чтобы убедить капитана в этой необходимости, была крупная битва, ради которой они мотались в Иокогаму: после этого половина бойцов вернулась с серьёзными ранениями.

Всё было немного не так, как он ожидал: планы планами, но серьёзное обучение на медицинском было бы не по зубам даже Эйдену, когда на фоне потенциальное спасение мира и необходимость раз в неделю минимум с кем-то драться (и не всегда человеческого происхождения). Пришлось ограничиться курсами по оказанию первой помощи, открытыми лекциями и прочим, но большую часть времени он посвящал самообразованию, пытаясь как-то собрать информацию воедино. Единственное, на что самоучка отвлекался – вопли RSH на мёртвом асском языке, когда кто-то крал печенье на кухне.

Ему помогали Энджел и Андре. Вообще богиня хотела постепенно перевести всех, у кого были проблемы с Силой, на роль медбратьев и медсестер, но удалось уговорить только одного Андре, который, помимо всего прочего, был ужасным лентяем и драться не очень хотел. Сора, его друг, помялся и решил, что будет помогать время от времени, а Шона и Полину нельзя было заставить даже подойти к кабинету: они упирались и говорили, что на них ещё можно положиться, что это за оскорбление и т.д. и т.п.

Конечно, они делали вид, что их совершенно не волнует собственное здоровье, но обмануть друзей становилось всё сложнее. Полина часто пропадала с обычными друзьями – подружками из колледжа. На всякий случай у неё была готова масса оправданий, но все помалкивали, зная, что она готовит себе путь к отступлению. Шон тоже отходил от дел, но немного по-другому. Он по-прежнему тратил время на тренировки больше кого-либо, вечно ходил усталый и в синяках – тут уж ничего не изменилось. Но наблюдавшие за ним Эйден и Энджел заметили, что Ламберт практикуется во всём, что не имеет отношения к Силе. Выискивает редкие боевые искусства, смотрит какие-то фильмы… Но всё это человеческое. Умирать от собственного сверхъестественного преимущества не хотелось никому.

Как богиня и часть всеми покинутого мира, Энджел достаточно быстро прижилась в коллективе. Но она всё равно чувствовала себя лишней, проводила больше времени с капитаном Сноу, помогая ему с какими-то внешними делами. Ещё её можно было увидеть с Шоном (как ни крути, а последние полгода они встречались, и никаких намёков на глобальную ссору пока не было) и с Эйденом, которого девушка обучала способам восстанавливать Силу, свою и чужую. Пару раз, шокировав капитана и друзей, семнадцатилетняя Эндж умотала на неделю в Китай, так и не рассказав никому, зачем ей это понадобилось. Судя по всему, ездила она к своей божественной матушке, но вышло слишком неожиданно.

Кайла было невозможно увидеть в одном и том же месте хотя бы полчаса: он постоянно куда-то уходил. Не спешил, нет, но в общежитии и на территории домика он проводил меньше времени. Если уж он здесь, то либо с Полиной – никто не знал, о чём они говорили, знали только, что дальше разговоров дело не заходит; либо с Кендаллом и Реном из своего отряда: те буквально силком тащили его в зал тренироваться, и только аргументы «да не будь же ты как лох, а то налажаешь опять, как с Полиной» могли заставить его практиковаться.

Но остальное время Фабиан отсутствовал. Последний год в вузе – вот вам и всё объяснение. Ни Шон, ни Сноу ни разу не верили, что этот парень способен столько времени честно учиться. Было очевидно, что в университете он занят чем-то ещё. И, что окончательно рушило все предположения, он мог сорваться с ужина в девять вечера или подорваться в семь утра в выходной, выпросить у капитана служебную машину и стремительно умотать неизвестно куда.

Казалось, что все ведут свою жизнь, но постоянное напоминание о приближающемся зле давило на каждого. Иногда ребята собирались где-нибудь в одной комнате, молча и с неопределённым чувством глядя друг на друга. В такие дни Сноу старался их не беспокоить.

Все чувствовали, что вскоре всё перевернётся с ног на голову. И далеко не у каждого был шанс с этим справиться.

***

Десятый мир,

Япония, Токио, парк развлечений и отдыха Касай

2021 год

Она сидела на траве, скрестив ноги по-турецки, и неподвижно смотрела перед собой. Впереди плескалась река, за спиной шумели туристы и местные, затеяв любительский матч в бадминтон. Но никакая суета не могла оторвать девушку от размышлений. Среднего роста шатенка с аккуратным карэ и ровной чёлкой выделялась здесь разве что европейским лицом, светло-голубыми глазами и изредка срывающимися с губ русскими фразочками. Но в этот век люди мигрировали, переезжали и просто путешествовали по поводу и без, так что к этой особе никто не приставал.

Если говорить начистоту, Таню это обстоятельство расстраивало донельзя. Она-то приехала в гости и ожидала, что за ней приедут тоже. Поэтому отсутствие незнакомых пристающих людей огорчало. А на знакомых рассчитывать не пришлось – сестрёнка Энджел на телефонные звонки не отвечала, а больше Таня тут никого не знала.

– Она что, обиделась на меня? – спросила Таня у воды. Как ни странно, вода не дала никакого ответа.

Собственно, ей в голову не пришло, что её ждали ещё в прошлом году. Задерживаться на 365 дней – явно дурной тон.

Таня поднялась на ноги и небыстро пошла вдоль берега, засунув руки в карманы. Маленький бзик маленькой богини – на любой её одежде должны присутствовать карманы. Что на толстой джинсовой жилетке, застёгнутой на три пуговицы посередине, что на белых шортах с ярким принтом. Она брела по траве и сосредоточенно думала, где разыскать сестру.

Именно в этот момент Таня почувствовала сильную отрицательную энергию со стороны одного из входов в парк.

Богиня резко остановилась – в неё даже врезался бредущий позади мальчишка-иностранец и что-то недовольно пробурчал – и вскинула голову, будто принюхиваясь. Без сомнения, позади неё, на стеклянной конструкции типа входных ворот, под которой проходили в парк люди, находилась какая-то нечисть. Может быть, этот безымянный вурдалак и не собирается никого убивать, но Таня не могла позволить, чтобы он спокойно разгуливал в общественном месте. А парк отдыха Касай ей очень даже понравился.

Решительно развернувшись, Таня бросилась к прозрачному сооружению. Даже обычному оперативнику было бы непросто выполнить эту миссию, оставшись незамеченным, и богиня Десятого мира вовсю пользовалась своим статусом: сделай так, чтобы тебя не могли увидеть смертные люди, а дальше – хоть трава не расти. Чем ближе невидимая для многих девушка подбегала к цели, тем чётче осознавала местоположение своей будущей жертвы. Её разобрал нешуточный азарт: после длительного пребывания в Городе Богов она была рада хоть оборотню, хоть вампиру. А то даже подраться не с кем.

«Упс!»

Как всегда, не рассчитала. Таня, сделав неестественный для человека прыжок к прозрачному коридору (около трех этажей в высоту), пролетела через стекло, машинально используя неосязаемость, так что само стекло не пострадало. Шлёпнувшись на пол, она тут же подскочила, завертелась волчком и снова отсекла источник опасной силы. На всём этаже было мало людей, и она, не беспокоясь о мнении и безопасности окружающих смертных, набросилась на длинного, немного кудрявого парня в очках, который мирно потягивал колу.

Но ещё в полёте Таня удивилась его реакции: за считанные секунды до столкновения парень вздрогнул, отставил банку на подоконник и повернулся навстречу летящей в него девушке. Через мгновение Таня одной рукой прижимала его к полу, в другой неловко держа нож, а неудавшийся вурдалак спокойно моргал, сжимая крепкими пальцами её горло.

– Ты не такой страшный для оборотня, – обиженно просипела Таня. – Отпусти, чувак, я обозналась.

– Не сильно обозналась, – он бросил взгляд на два серых браслета с огненно-красными буквами, обвивающие её запястья. – Я не человек. А оборотни, насколько я знаю, в человеческом облике должны быть неописуемо красивы.

– Если ты нечисть, почему ты не до сих пор не слопал вон ту мамашу с коляской? – Девушка хлопнула себя по лбу и буркнула: – А, блин, вас же теперь не различишь. Одна нечисть плохая, другая хорошая, которая спасает мир.

– Действительно, разобраться трудно, – хмыкнул собеседник. – Ты, значит, та неведомая богиня, которую Энджел ждала ещё в прошлом году?

Таня насупилась и слезла с него, сделала театрально-пафосный жест, и нож исчез. Раз атака провалилась, можно было и повыпендриваться.

– Хам, – брякнула она, обиженно встряхнув головой. – Я, вообще-то, и убить тебя могу.

– Тогда тебе будут не очень рады в нашей маленькой психушке. Надеюсь, их расстроит моя преждевременная кончина.

Настало время неуютной паузы. По-хорошему, следовало познакомиться. С этим у Тани всегда были проблемы. Либо она терялась и бормотала не пойми что, да так, что из этого потока речи было трудно выловить её имя, либо… ещё хуже. В этом случае она постоянно забывала о своём божественном происхождении. Младшая богиня, вообще-то, могла без особого труда узнать всё, что нужно, о жителе её мира. А раз житель не коренной, но живёт здесь довольно давно, нужно было всего лишь притушить Силу подопытного кролика, чтобы исключить энергетическое препятствие.

Прикоснувшись к татуировке, прятавшейся под светлым рукавом его рубашки, Таня на некоторое время перекрыла постоянный поток Силы. Вместе с канувшей в вечность секундой проскочила мысль – «стою неизвестно где и трогаю незнакомого парня». Затем она удовлетворённо улыбнулась и убрала руки.

– Отлично. Будь добр, Картер, отвези меня к Эндж.

– Раскомандовалась тут, – пробормотал Эйден, возвращаясь к газировке, успевшей за это время немного согреться. – Я только что с практики из больницы неподалёку. Устал зверски и, пока не допью эту вредную для организма дрянь, с места не сдвинусь.

Флегматично усевшись на подоконник, он замолчал и отключился от окружающего мира.

Таня внутренне взорвалась и покусала наглеца, а внешне раскрыла рот и развела руками в сдержанном негодовании.

– Ты чего со мной так разговариваешь? – грозно вопросила она, хотя через этот тон пробивались нотки азарта и детской обиды. – Ну-у… Ну Картер… – Эйден был непреклонен: он всё так же не произнёс ни слова, через равные промежутки времени прикладываясь к банке. – Дай хотя бы позвонить, что ли…

Получив телефон, к которому был прикреплен брелок (скелет в костюме врача), она быстро нашла нужный контакт с принялась слушать ряд низких размеренных гудков.

– Ну как, ты сдал? – послышался голос Энджел, с трудом пробивающийся через фоновый шум. Там, где она находилась, кого-то как минимум пытали, судя по крикам.

– Видимо, сдал, раз бездельничает в общественном парке, – вежливо ответила Таня и пригнулась, потому что оскорблённый бездельник чуть не швырнул в неё банкой. Живо представив удивление на лице сестры, она услышала возглас радости и изумления:

– Таня! Ты, что ли? Да ладно… Верни Эйдену телефон.

– Верну, когда приедем, – безапелляционно ответила похитительница. – Приготовишь чего-нибудь пожрать?..

– Не надо, растолстеешь ещё, – отомстил Эйден, в последний момент отодвинув ноги – к его коленке приближалась приведённая в боевую позицию пятка Тани.

– У нас вроде есть лапша. Много лапши, и ничего, кроме лапши… А почему ты так долго? Я уже забыла, как ты выглядишь.

– Красивая шатенка с третьим размером груди, – съязвила Таня, пытаясь спародировать газетные объявления. Услышав недоверчивое «Где там третий?» со стороны Картера, она гордо проигнорировала подколку, собираясь запомнить, но забыла через минуту. – По дороге в мир смертных ужасные пробки… Забей, при встрече оправдаюсь. В общем, я приехала, ура.

– Скажи ещё, что вы на метро собрались! Неужели тебе лень сотворить портал? Давно была бы здесь. Всего лишь в пределах одного мира…

– Мир-то один, да только самый большой, – заворчала Таня, параллельно пытаясь наступить на ногу Эйдену. – Даже чтобы попасть через портал на соседнюю улицу, нужно учитывать все энергетические прослойки, легче пешком дойти…

– Ой, всё, разбубнилась, – весело сказала Энджел. – Дуйте сюда, мы вас ждём. Кстати, там…

Её слова прервались из-за громкого взрыва, зубодробительного треска и не очень изысканной, зато искренней и долгой руганью, судя по голосам – издаваемой в унисон какими-то парнями. Слышимость была такая, что люди на другом конце стеклянного коридора в панике завертели головами, пытаясь найти источник шума.

– Это нормально, – проинформировал её Эйден, кидая пустую банку в урну. Специально он кинул так далеко или нет, неизвестно, но мусор попал точно в цель. – Психушка же.

***

Кайлу не улыбалось проводить похмелье после выпускного в подобной обстановке, но, к большому сожалению, встать и выйти он не мог. Во-первых, тело протестовало, где упал – там и сиди, подвигаешься послезавтра. Во-вторых, лучше лишний раз не шевелиться, если рядом женщина с гранатой и мелкий. Тоже с гранатой.

– Таня – дочь Даждьбога, – объясняла Энджел, отвлекаясь от разминки. Собрав волосы в конский хвост и одевшись поудобнее, она помогала Шону, вернее – скрашивала его одиночество в постижении боевых искусств. Поскольку Ламберт одинаково любил женский пол и боевые искусства, его просто разрывало. – Это славянская… ну, для вас пока мифология, а для меня скорее начальство. Поэтому в миру она считается славянкой, но на самом деле может быть кем угодно, если захочет. И если сил хватит.

– А ты? – буркнул Шон. Кайл не мог не злорадствовать, глядя, как мелкого раздирает между серьёзной тренировкой и говорящей Энджел. Наверное, ещё поэтому он здесь сидел.

– Мне выдумывать не надо: папа был из твоих любимых Штатов, а мама, как можешь догадаться, китаянка…

– Китайцы мне тоже нравятся, – успокоил её Ламберт.

– Правда?

– Конечно. Мао Цзедун, Джеки Чан и ты.

Где-то здесь Фабиан не выдержал и заржал, грохнувшись на маты – в спортзале было мягче, чем на собственной постели. Через минуту над ним грозно навис Шон.

– Я понимаю, что тебе вчера было весело, но, может…

– Не может, – простонал выпускник. – Ты… господи…

– Не поминай мне тут.

– Откуда у тебя вообще столько девушек набралось?! – сформулировал Кайл. – Или раньше ты умел отвешивать нормальные комплименты?

– Сразись со мной, вражеская рожа, – вежливо, насколько он мог, предложил Шон. Это было зря: единожды шлёпнувшись на мягкие маты, ты с них уже не встанешь. – Э-эх… Вали к своим, ты…

Вяло отбрыкнувшись от него ногой, Фабиан повернулся спиной к происходящему и уткнулся в телефон. К своим… из двух зол выбирают меньшее. С Кендаллом они две недели назад поругались из-за какой-то ерунды и так и не пришли к компромиссу. Полина была в порядке, поскольку она давно не использовала Силу, но это – физически: с девушкой становилось невыносимо разговаривать, она всё, абсолютно всё сводила к своей проблеме, даже если не хотела этого. Из-за того, что Кайлу надоело это слушать, кажется, на него ополчились остальные.

В кои-то веки мелкий выиграл в его глазах: мелкому просто было похрен.

– Я же говорил, не звони мне на работу, – буркнул он на входящий вызов.

– Я же говорил, не ври мне про работу, – передразнил Хоук. Его голос звучал неприлично бодро. – Не сдох ещё?

– Нет…

– Значит, скоро, – довольно отметил друг. – Пить меньше надо, вот что.

– Ладно, я в… общаге, – практически не соврал Кайл. – Насчёт остального ты, конечно, прав…

– Поздравляю с открытием. Америки. – Иногда он скучал по тем временам, когда у Хоука отшибло чувство юмора, потому что оно вернулось и было отвратительным. – Есть минутка? У меня тут, э, новости.

– Давай я лучше приеду через… – Кайл немного сполз с мата и поймал проходящую мимо Энджел: – Сколько твоя подружайка будет трепаться?

– От пяти минут до пяти лет, – буднично отозвалась Энджел. – Ну, со мной так было.

– Часика через два, – оптимистично подытожил Фабиан.

– Ладушки. Только, пожалуйста, выгляди прилично, шутка про котлету больше не прокатит.

Кайл швырнул телефон об стену. Нет, это невозможно. С другой стороны, ему очень повезло, что у Хоука хватало то ли вежливости, то ли такта не расспрашивать о работе всерьёз. Мол, врёт и врёт, так ему и надо… Фабиан и хотел бы поделиться, но он скорее ещё раз сунется в брюхо мёртвого демона, чем подвергнет сверхъестественной опасности своего «человеческого» друга.

А шуткой про котлету человеческий друг прозвал тот день, когда Кайл заявился в универ с ожогами от Кирэ. Кажется, в плюющееся масло не поверил никто…

В этот момент что-то оглушительно грохнуло: влюблённая парочка развлекалась, как могла.

========== Часть I. Глава X. Обратный отсчёт ==========

Si vis pacem, para bellum.

Желаешь мира – готовься к войне.

Десятый мир,

Япония, Токио, спец. район Эдогава

2021 год

По дороге Эйден старательно запугивал Таню рассказами о неутешительном состоянии психического здоровья своих друзей, и к тому моменту, когда они добрались до аккуратного домика (одного из двух), ей было интересно, это Энджел их так перевоспитала или все были такими изначально? Вообще она редко общалась с нечистью… Разве что по принципу «поймать и убить», а тут еще и думать приходилось, благо нечисть попалась цивилизованная. И немного побаивалась грядущей встречи, хотя любопытство, конечно, было сильнее. Что бы им в Братстве Душ ни говорили о Red Sky, в последнее время Таня всё больше верила рассказам Энджел. Осталось лишь увидеть лично.

– А где все? – спросила богиня, когда они прошли на первый этаж.

– Сейчас услышим, – пожал плечами Эйден. Пока девушка пялилась по сторонам, восторгаясь хорошей планировкой общежития, он снял ветровку, повесил её на крючок; прошёлся мимо стенда с фотографиями и ещё какими-то бумажками, внимательно их осмотрев; заглянул в кабинет, похожий на медицинский (он выглядел очень даже новеньким) и махнул рукой в сторону широкой лестницы: – Нам туда. Пошли.

– Ты, случаем, не главный? – полюбопытствовала Таня, послушно поднимаясь за ним.

– Ага, конечно. Главный врач, – хмыкнул Картер, сворачивая направо, хотя больше шума на третьем этаже было слева. – Я, конечно, не студент-медик, как хотелось бы, но раньше здесь вообще имелась только упаковка пластырей и сила подорожника.

– Милота. А ты давно здесь?

– Год. Присоединился к ним на несколько дней раньше Энджел.

Третий этаж состоял из близко расположенных друг к другу тренировочных залов, у половины из которых были распахнуты двери. По коридору пробежал щуплый, но проворный парень, по пути махнув рукой Тане и хлопнув по плечу Эйдена.

– Они в пятом зале, – сообщил он, оборачиваясь на бегу, и скрылся в комнате с номером 12. Даже не задержался, но Таня уловила, что он не очень опасен… следовательно, не очень ей интересен.

Из пресловутого пятого зала раздался крик, взрыв и шипение. Из-под двери пополз дым.

– Да ты кэп, Андре, – пробормотал Эйден, с обреченным лицом берясь за ручку двери. – Готова?

– Нет, – честно сказала Таня. К тому, что ей нравится происходящее безумие, девушка тоже не была готова.

Предательски красивый Картер улыбнулся и открыл проход в царство дыма и огня. Огня, впрочем, не было, да и на царство помещение не особо смахивало. Простой спортивный зал с парочкой окон (с милыми занавесками в розовый цветочек), где в противоположном от входа углу стайкой висели мишени. На полу под ними пол чернел и покрывался дырами, будто язвами.

– Почти получилось! – бодро сказал бледный черноволосый паренек, обнимая за плечи Танину сестру. Эндж выглядела смущенной и растерянной одновременно: ее руки были выпачканы в чем-то черном и блестящем. – Только в следующий раз целься не в нас, а хотя бы в потолок, хорошо?

– Хреновый из тебя учитель… – На полу, привалившись спиной к целой стенке, сидел еще один субъект, с топорщащейся в сторону разноцветной челкой. Он выглядел постарше остальных. – Признай, что она нас угробит, и займись своим делом… Джеки Чан.

– А сам-то ты так занят, я погляжу, – обиделся Шон, пихая в руки Энджел следующую учебную мини-гранату. – Может, сам тогда ее научишь, раз такой умный?

– Отвали… Джеки Чан.

– Это не смешно!

– Танька! – прервав мужские разборки, Энджел беспечно отбросила гранату (та завертелась, зашипела и с громким гулом выпустила маленькую струйку дыма) и бросилась на шею сестре.

– Больно! – заорала жертва объятий, картинно пошатнувшись на ровном полу (где-то он еще оставался ровным!). – Ты ударила меня глазом в плечо! Извинись перед моим плечом.

– И ты еще нас психами называешь, ага, – хмыкнул Шон, обращаясь к Эйдену, и заинтересованно добавил: – Таня, если следовать твоей логике, то извиняться должен глаз.

– Поразительная проницательность, Ламберт! Я даже не буду тебя ругать за то, что ты целовался с моей очаровательной сестрой.

Не разбираясь, откуда она все знает, Эндж машинальным жестом отстранила Таню от Шона – богиня уже нацелилась на следующие обнимашки, а парень как-то не возражал, за что впоследствии получит по ушам.

Завершив необходимые приветственные обряды (досталось всем), Таня тряхнула головой и заставила всех сесть на пол полукругом. Или кругом. Или звездочкой, неважно, главное – чтобы сели и слушали ее внимательно.

– Сесть – сяду, но насчет своей речи подумай, – буркнул Кайл. – Пока что ты ведешь себя, как ненормальная, и у нас нет никаких оснований верить…

– Кайл! – Энджел обернулась к нему со строгим выражением лица. – Она будет говорить по делу, я ручаюсь.

– Она? Ты уверена? – Фабиан проследил взглядом за Таней, которая прохаживалась мимо окон, что-то мурлыкая себе под нос. Девушка вздохнула и негромко оправдала сестру:

– Таня… Она из лучших. Была едва ли не сильнейшей среди младших богинь. Можно сказать, что по части своих способностей она гений… Но все гении в реальной жизни оказываются немного странными. И поверь мне, это еще не худшее, что могло бы быть. – Помолчав, она добавила: – Дай ей спокойно сосредоточиться, и сам увидишь.

Таня прекрасно всё слышала и была готова поблагодарить сестру за уместный комментарий, но сосредоточиться ей пока не удавалось: среди смертных было так весело, а Картер такой красивый… Нет, она пришла не за этим… Приподняв руки с браслетами, Таня наконец дала волю своей силе. Буквы на браслетах вспыхнули, девушку окутало мягкое сияние, и все против воли сгрудились вокруг нее. Заработало божественное притяжение. Сейчас она выглядела взрослой, собранной и умиротворенной, из голубых глаз исчез озорной огонек, они теперь светились покровительственно, по-матерински заботливо.

– Слушайте меня, гости из иного мира. Вы здесь чужие, но можете стать своими, если будете бороться против настоящего зла. Маленькие демонята, с которыми вы сталкивались ранее, всего лишь признаки приближения… Его.

– Кого – его? – пробормотал Шон.

– Дьявола. – Выдержав паузу, богиня продолжила говорить чужим голосом: – Первая его ипостась давно мертва, но, как мы знаем, высшему злу свойственно перерождаться. Вновь и вновь. Пока не иссякнет Лимит. Это же касается и богов: до определенного момента они могут с легкостью баловаться своим бессмертием…

Скоро грядет второе воплощение Дьявола. В Городе Богов пока не знают, где он будет находиться, как выглядеть и что вообще планирует. Помимо мести за свою предыдущую оболочку, в любом случае он не будет сидеть сложа руки. Одно его присутствие способно причинить много вреда. Сразу же проснутся те, кто спит уже очень давно, и вам это не понравится. Самое плохое, что его нельзя убить, пока он набирает силу…

– Почему? – спросил Кайл.

– Нужно дождаться, когда его мощь достигнет предела. До тех пор Дьявол свои способности контролировать не может, и если он погибнет в середине процесса, то нерастраченная энергия выплеснется наружу, и это будет похуже любой ипостаси – ведь она не будет никем контролироваться.

– Как же мы тогда сможем его победить? – покачав головой, Шон с досадой покосился на валяющиеся в углу учебные гранаты.

– Я не имею права разглашать ваше будущее. Большое будущее, имеется в виду, – с виноватой улыбкой сказала Таня. Заклятие слетело, и все тряхнули головой, избавляясь от волшебного оцепенения. – Простите. Это противоречит законам.

– То есть, ты знаешь, что нас ждет? – с удивлением воскликнула Энджел и обиженно добавила: – И тебя этому в Городе научили?..

– Тебя бы тоже научили, если бы у твоего мира было чуть больше шансов, – утешила ее сестра. – Но там просто незачем заводить помощников, все и так летит к чертям… И ты сделала правильно, что приехала сюда. – Обернувшись к парням, она строго спросила: – Вы знаете, что без Эндж вам было бы здесь гораздо труднее?

Шон согласно кивнул, обнимая девушку за талию и привлекая к себе. Он не понаслышке знал, какие сложности могли быть у жителя другого мира.

– Ты хоть намекни, к чему готовиться, – попросил Эйден, глядя на нее поверх стекол очков. Ох, ну и взгляд, подумала Таня.

– Готовиться ко всему, надеяться на лучшее, рассчитывать на худшее… – заметив их скептические лица, Таня расхохоталась. – Ладно-ладно. Все нормально будет. Только держитесь вместе… Вы, четверо.

Шон и Кайл прожгли друг друга злыми взглядами и демонстративно отвернулись.

– У него там свой отряд, между прочим, – заметил Шон.

– Больно надо мне с вами торчать.

– Привыкнете, – надавила богиня. – Вас избрали боги – или что-то большее, чем боги, да простит меня повелитель Один. Надеюсь, что если вы не послушаетесь, судьба все равно сведет вас вместе. – И не удержалась: – Вон, этих двух уже свела. Только, чтоб вы знали, я протестую.

– В смысле? – напрягся Шон и тут же заворчал: – Вы там, может, и сёстры, но тебя это не ка…

– Меня это «ка», – жёстко оборвала Таня. – Не заигрывайтесь, плохо будет. У вас разная кровь. Энджел, помни пророчества.

– Можно было сказать это без них, – заводился Ламберт. Кайл и Эйден одинаково тактично промолчали.

– Нельзя. Мне нужны свидетели, иначе предупреждение канет в никуда, – богиня посмотрела на сестру – кажется, до той наконец-то дошло. Энджел покраснела и дернула вскочившего Шона за руку, чтобы он сел обратно. Тему сменили достаточно легко, с лаконичной подсказки Эйдена – «Дьявол».

– Точно, Дьявол! Как мы узнаем, что он пришел?

– Влюбленные девушки теряют разум? – поинтересовалась Таня с укором. – Нас учили, вообще-то. Небо и все вокруг становится алым. Красный – цвет зла.

– И еще становится очень тихо, – внезапно сказал Кайл, ни к кому конкретно не обращаясь. Почему-то он смотрел на окно спортзала.

– Да, – богиня задумчиво кивнула, соглашаясь с ним. – Затишье перед бурей.

***

Тане удалось нагнать его на улице. Не шибко-то и хотелось, но было надо, потому что на это указывали звёзды, старшие боги и парочка неприятных пророчеств, а также – собственная совесть. Энджел она предупредила: что будет дальше – на совести сестры. Где Энджел, там и Ламберт. Картера предупреждать оказалось не о чем, да и вообще, почему её не предупредили, что тут водится такой красавчик?! Таня тряхнула головой, возвращаясь в реальность.

– Фабиан, а ну погодь.

– Что ещё? – раздражённо цыкнул тот, оборачиваясь уже на дороге. Такси подъезжало неприлично быстро, и Таня незаметно щёлкнула пальцами – мотор заглох, какая жалость…

– Вкратце не объяснить, да и не моя это задача, но всё-таки послушай…

– Только быстро, мне ехать надо.

– Надо, – признала Таня. – И ты поедешь. Не переживай из-за такси, Хоук Лаватейн опоздает на двенадцать минут.

Эх, эту физиономию надо было запечатлеть! Как же забавно удивляются молодые люди, когда богиня не самого низкого ранга начинает предсказывать им будущее.

– Что-то случится? – мрачно спросил Фабиан. – Иначе бы ты не…

«Как бы так сократить всё, что с вами случится», – подумала Таня.

– Нет-нет, я вообще не за этим пришла.

– Я тоже нарушаю какую-то пророческую хрень?

– Как ни странно, именно этого ты и не делаешь, – ухмыльнулась дочь Даждьбога. Таксист справился с проблемкой и стал стремительно приближаться. К чёрту вежливость! – Слушай сюда, Фабиан, и не перебивай. Через сорок минут вы встретитесь, Хоук Лаватейн скажет тебе, что уезжает учиться в Америку, и ты будешь его останавливать. Переварил? – Ошарашенный кивок. – Молодец. А теперь слушай ещё внимательнее. Ты не будешь его останавливать.

Фирменная машина остановилась в нескольких метрах от места, где они стояли. Таня ждала либо истерики на месте, либо тапком по лицу, но, как она и рассчитала ещё несколько лет назад, Фабиан опустил глаза и сказал: