Текст книги "Мёртвая Петля (СИ)"

Автор книги: Katunf Lavatein

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 36 страниц)

Говоря о последних, он скривился так, будто съел лимон, и тут же объяснил:

– Я про Red Sky Holy говорю. Если они старше и их больше, это не значит, что им можно вести себя, как…

– Как кто? – с вызовом спросили с порога. – Договаривай, мелкий.

Капитан Сноу быстренько протиснулся мимо и подошёл к плите, проверить ужин. На пороге, прислонившись к дверному косяку и засунув руки в карманы, стоял представитель «святош», хотя это было определением, которое Эйден дал бы ему в последнюю очередь. По сравнению с его дырявыми выцветшими джинсами, цепью на ремне и футболке с окровавленным зомби, который, видимо, доедал другого зомби, Шон был одет очень даже прилично. На шее незнакомца болтались огромные чёрные наушники известной фирмы, из которых что-то гремело и ревело (вероятно, музыка), там же была подвеска в виде простого треугольника.

Дальше – хуже, отметил про себя Эйден, поднимая глаза. Чудо в наушниках обладало густыми тёмными волосами, неряшливо сброшенными на лицо, причём некоторые пряди (предположительно чёлка) были выкрашены в лиловый цвет. Зачесав пятернёй мешающую шевелюру, он размашистым шагом вошёл в кухню.

– Как ты, блин! – парировал Шон, раздражаясь ещё больше. – Вот скажи, зачем ты вчера спёр мой колчан из зала? И что ты с ним потом сделал?

– А нехрен на полу оставлять, – ответил парень и опустился на стул с такой же силой, как и Шон. – Сам виноват, придурок. На кой-тебе стрелять-то, маленький ещё… Сколько там тебе, пятнадцать?

– Шестнадцать, – процедил сквозь зубы незадавшийся лучник.

– Тем более. Всё, захлопни варежку и не бурчи про мой отряд, зануда недорощенная. – Он уткнулся в телефон, повернувшись боком к столу и закинув ногу на ногу, и замолчал.

Эйден открыл глаза и выдохнул.

Сноу кашлянул пару раз, отвлекшись от шипящей сковородки, постучал костяшками пальцев по столу, призывно и с намёком помычал, виновато посмотрел на Эйдена и настойчиво позвал:

– Кайл!

– Чё? – Кайл поднял глаза, покосился на новичка, пробубнил «очприятно» и вернулся к переписке.

– Ну хоть что-то, – улыбнулся старик, шустро раскидывая тарелки по столу и накладывая слегка подгоревшее мясо. – Что тут нового, Шон?

Махнув рукой в сторону бумаг, парень меланхолично доложил:

– Я задолбался.

– Тебя спросили, что нового, – встрял Кайл, но Шон его слова гордо проигнорировал:

– Мы больше никого не найдём. Либо они погибли, либо утратили Силу – такое возможно, если долго не практиковаться. Ребята из RSD наверняка перестали бороться со своей человеческой половиной и давно спустились в Ад. Пора нам завязывать с этим, капитан: отправляя наших искать остальных, мы рискуем всё больше и больше. Последние, кто откликнулся на ваши письма – Тая и Эйден, думаю, ждать уже некого.

– Понял, – склонил голову Сноу. – Согласен. Но всё-таки не будем ставить на них крест.

– И ещё, срочное, – продолжал Шон, – с чем не справились наши… кхм… китайские соседи. Им заказали одно убийство, но тварь оказалась, мягко говоря, не от мира сего. На выходных надо будет разобраться, если не успеем на неделе. Вроде оно не кусается, если не трогать.

– Посмотрим завтра, – решил капитан, принимаясь за мясо.

Во время ужина никто не разговаривал, но вызвано это было скорее голодом, чем неловкостью. Тихо шуршал закипающий чайник, из-за стены слышались голоса. Шон клевал носом над пустой чашкой, Кайл выдернул из сумки тетрадь и погрузился в какие-то числа.

– Мелкий, передай мне печеньку, – скомандовал Кайл, не отрываясь от решения. Ответа не последовало, как, впрочем, и печеньки. – Завис, что ли? Печеньку гони, а то карандаш затолкаю в…

– Во-первых, у меня есть имя, – моментально проснулся Шон. – На крайний случай, фамилия. Во-вторых, ты не сказал «пожалуйста». И вообще, возьми сам!

– Ты маленькая вредная зануда, – в сердцах заявил Кайл, утаскивая печенье у Эйдена. – Вот, спасибо, добрый человек. Так сложно было поделиться?

– Хватит, ребята, – миролюбиво предложил Сноу. – Взрослые парни, а грызётесь из-за печеньки… Шон, налей чаю, пожалуйста. Кайл, расскажи что-нибудь про свой университет, а то из тебя клещами вытягивать приходится – не дождёшься…

– Да что про него рассказывать, – пробормотал Кайл, переворачивая страницу. – Ничего необычного. Спросите лучше мелкого, у него поинтереснее будет – каждый день новая девушка…

– Да об этом-то весь пригород знает, – отмахнулся старичок, не обращая внимания на возмущённое восклицание Шона. – А ты в Токио учишься. Как группа?

– Нормальная группа, – начал злиться Кайл. – На кой она вам сдалась-то?..

Эйден решил поэкспериментировать (читай: рискнуть жизнью) и вклинился в разговор:

– Сложно было поступать?

К его облегчению, его никуда не послали: Кайл вполне адекватно описал процесс поступления, с горем пополам даже вспомнив, как решается проблема с гражданством. После ужина дедуля Сноу сослался на дела и велел Шону проводить новичка в свободную комнату. По пути, на лестнице, эти двое снова начали цапаться на пустом месте, но Кайлу позвонили; он тут же посерьезнел и отошёл в сторону:

– Чего случилось?..

Зевая и потягиваясь, Шон привёл Эйдена к нужной комнате. Оказалось очень даже уютно, хотя ничего другого он уже и не ожидал: маленькое окошко, кровать с пологом – старомодно, зато уютно, тумбочка с выдвижными ящиками, шкаф для одежды (уже с необходимыми вещами) и письменный стол с коричневым креслом на колёсиках. Вид из окна открывался на темнеющий лесок, за которым, вдали, виднелись высокие городские дома.

– Не обращай внимания, если Кайл будет хамить, – посоветовал Шон, пока Эйден разбирал сумку. – У него это привычное состояние.

– Уверен? – усомнился Эйден, вешая сумку на ручку кресла. Оно тихонько скрипнуло.

– Ага. Я знаю, – покачнувшись на мысках, парень пояснил: – Я здесь четвёртый год, он – второй. Так было с самого начала. Раздражает безумно…

– Может, случилось что-нибудь?

– Да как пить дать, – Шон неожиданно посерьезнел, это у них общее? – Я спрашивал поначалу, потом перестал – всё равно ничего не расскажет. Ладно, фиг с ним, не парься… Кстати, у меня полога нет, буду теперь завидовать тебе всю ночь. Здорово, наверное… – он пожал плечами, пожелал приятных снов и вывалился в коридор, засыпая на ходу. Эйден выключил свет, предоставив освещение слабой луне, и с наслаждением растянулся на кровати.

Что ж, весёлое начало… осталось ко всему привыкнуть.

========== Часть I. Глава II. Проклятая душа ==========

Vita somnium breve est.

Жизнь – это краткий сон.

Десятый мир,

Япония, Токио, Токийский технологический институт

2020 год

– Ты занят? – требовательно спросил Сноу.

Кайлу показалось, что голос старикана из телефонных динамиков прогремел на всю аудиторию, но никто из его соседей не среагировал.

– Я посреди лекции в крутом японском вузе, куда поступал с потом и кровью, вечером меня ждет красивая девушка и куча неотложных планов. Нет, конечно, я свободен.

– Прекрати язвить, – перебил его капитан. – Мы не справляемся. Я выдернул Шона из школы, он уже едет сюда, но многие из нас ранены и обездвижены. Новенький, Эйден, неплохо отвлекает эту тварь, но надолго этого не хватит. Если ты не поможешь, сожрут невинную семью, в чьем доме эта штука завелась.

Кайл прикрыл рот ладонью, делая вид, что зевает. Лектору, который внимательно проследил за этим жестом, сие не понравилось, но он отвернулся и продолжил рассказывать.

– Я не могу свалить прямо сейчас, – произнес он тихо, опустив голову. – Дождитесь мелкого, я буду примерно через час.

Не слушая возражения Сноу, он отключился и пихнул телефон в карман брюк. Лектор демонстративно прошёл мимо него пару раз, заодно встревожив всю парту, но ни к чему не придрался – Кайл сделал вид, что вчитывается в написанное… в написанное… чёрт, это же пустая тетрадь.

Нужно было срочно стырить чьи-то записи. Справа восседал капитан бейсбольной команды Ясухиро, с которым они вчера дрались, а слева – его друг Хоук, с которым они дрались… не вчера. И даже не позавчера.

– Что, по работе? – насмешливо спросил сосед слева, толкая к нему тетрадку. Почти пустую, но Кайл нашёл что-то более-менее ценное на полях, кроме нарисованных цветочков.

– Угу.

– Никогда бы не подумал, что у сотрудников Макдональдса такие сложности…

Кайлу очень хотелось кого-нибудь прибить, но разве что себя, потому что врать про Мак было его собственной идеей. Он постоянно куда-то пропадал, то с лекций, то со студенческих попоек, то с экскурсий, то с экзаменов… Пришлось объяснить это работой.

Когда Фабиан в первый раз говорил про Мак, он шутил. Во второй раз оказалось, что шутку все восприняли всерьёз, и ему оставалось только подыгрывать.

Когда об этом узнали свои, дольше всех ржал, естественно, мелкий.

– Говорил же сто раз, такое бывает, – ворчал Кайл, переписывая какую-то неведомую ерунду, даже не вчитываясь. – У кого-то тут склероз…

– Твоё чувство юмора, – отозвался Хоук, – просто отвратительно.

– Я учился у лучших.

– Господа, – обратился к ним по-японски лектор. – Почему бы вам не говорить потише… или за дверью…

Вот она, японская вежливость. Потише или за дверью. У ректора. Первый и последний раз. Кайл в очередной раз проклял свою идиотскую шутку про Макдональдс, но обратного пути не было. Во-первых, никто не поверит, что он не котлеты жарит, а вонючих демонов. Во-вторых, нельзя втягивать в это дело никого из людей, даже Хоука.

Особенно – Хоука.

***

Десятый мир,

Япония, Токио, спец. район Синагава

2020 год

Частный дом богатой семьи Куросава был охвачен неприятным серым дымом. Члены семейства, прижимая к груди ценные вещи и домашних питомцев, испуганно перешептывались. Рядом с ними стояли хмурые китайские сектанты, со значками в виде луны на груди. Чуть поодаль капитан Сноу держал переносную рацию и руководил операцией по изгнанию демона.

Ну, как сказать – руководил…

– Мочи его! – орал Сноу, прижимая к губам шероховатую поверхность черной коробочки. – Сзади, Шон!

– А то я без вас не вижу! – кричал в ответ Шон, который в это время вертелся волчком посреди внутреннего двора, уставленного роскошными вазами (увы, уже практически полностью разбитыми), вытянув перед собой меч. Воспользовавшись тем, что они в Японии, он еще два года назад выпросил себе катану и выучился более или менее сносно с ней обращаться, хотя, конечно, до профессионала ему было далековато.

Демон оказался на редкость противным, пусть и принадлежал к одному из слабейших семейств и даже не был подобен человеку или животному. Размером он был с неплохой холодильник. Как и все его сородичи, волосатое и клыкастое существо источало едкий дым, шипело и плевалось ядом. Подойти к нему ближе, чем на два метра, представлялось нереальной задачей.

И ведь оно могло бы мирно сидеть под землей, если бы младшей наследнице семьи не пришло в голову поиграть в крота. В итоге, девчонка отделалась царапиной на носу и оплеухой от отца, другие члены семьи – легким испугом… А неопытные ребята с еще не оформившейся Силой, которые полезли в драку наобум, теперь скрипели зубами и терли кожу в тех местах, куда попал яд.

«Все большие проблемы начинаются с какой-нибудь маленькой дуры», – подумал Шон, перепрыгивая через статую садового гнома, который через долю секунды после его прыжка затрещал и лопнул – яд оказался быстродействующий, да и демон успел разозлиться, бегая на коротких лапках за шустрым мальчишкой, который благоразумно сохранял дистанцию.

Краем глаза он видел, как Эйден помогает раненым. Новый братан не соврал: даже если он не доучился, хотя бы разбирался в оказании первой помощи и не пугался при виде крови и ожогов. Услышав над собой недружелюбный скрежет, Шон инстинктивно пригнулся; демон забрался на бортик фонтана, рассчитывая сделать высоту своим преимуществом.

«Вот тут ты прогадала, котлета волосатая. Рассчитывать – дело мое».

Фонтанчик располагался на каменной ножке величиной примерно в метр. Демон некоторое время потратил на то, чтобы зафиксироваться: теперь когти врезались в рассыпающийся бортик. Раз это далось ему с трудом, значит, разворачиваться он будет еще дольше. Огибая фонтан по немалой дуге, Шон на ходу провел ладонью левой руки по лезвию обнаженного меча. Кровь сверкнула на металле, а секундой позже впиталась в оружие, превращая его из обычного в… необычное. Сила наша – в крови, кровь наша – стихия… и твоя стихия – ветер.

В тот момент, когда Шон рассек мечом воздух, направляя удар на хрупкую ножку фонтанчика, за лезвием протянулась полоса зеленовато-бирюзового цвета. Какого чёрта оно светилось, Шон никогда не знал, но ему этот эффект нравился. Со скоростью ветра и силой настоящего урагана лезвие, подкрепленное мощной Силовой полосой, разнесло фонтан и сшибло монстра; он ударился о землю и недовольно зарычал, беспомощно болтая лапками перед собой. Демон попробовал выплюнуть яд, но капли шипящей жидкости подлетели на два метра вверх и шлепнулись ему же на шкуру, вызвав еще большее раздражение.

– Ты все рассчитал, – заметил Эйден, приближаясь со стороны калитки. – Здорово.

– Так и живем, – пробормотал Шон, убирая меч в ножны. После использования Силы у него немного кружилась голова, но он чувствовал, что дело не только в этом.

«Не может быть, чтобы это было из-за Силы. Таких, как мы, она только подбадривает, жизненную энергию дает… Дело во мне…» – уже не в первый раз Шон прогнал эту мысль. Врожденное упорство и наивность помогали не думать об этом, но, как начинающий стратег, он уже привыкал просчитывать все происходящее на несколько шагов вперед. И здравый смысл подсказывал, что следует подумать о своем самочувствии сейчас.

«Ладно, Эйдена спрошу как-нибудь, раз он шарит».

– Молодец! – раздалось из рации довольное замечание Сноу. – Еще чуть-чуть, и можно будет не дергать Кайла по всяким пустякам. Но я его уже вызвал, так что забудь, что я это сказал… иначе он меня сожрёт…

– Угу. Что там хозяева дома? – спросил Шон, обходя урчащего демона.

– Э-э… Иди-ка сам с ними поболтай, – бодро выкрутился старик.

– Я присмотрю за ним. – Эйден опустился на корточки перед монстром и стал пристально его разглядывать. – Нет какой-нибудь ёмкости?

Шон замер на грунтовой дорожке и недоверчиво хмыкнул:

– Хочешь у него анализы взять? Ну-ну.

– Шутишь? – теперь пришла очередь Эйдена смотреть на него, как на сумасшедшего. – Нужен образец яда, чтобы сделать вакцину для раненых. Только не говори мне, что не знаешь, что это такое.

– Знаю, но… Ладно, тебе лучше знать. Бутылка из-под газировки подойдет?

Разобравшись с емкостью для яда, Шон направился к заказчикам. Семья в ужасе таращилась на полуразрушенный сад.

– Что вы сделали с нашими садовыми гномами? – в бессильном отчаянии вопрошал глава семьи. Эх, престиж – гномы-то какие-то американские… ну ладно, мажоры так и тащат оттуда всякую дорогую ерунду.

Шон провел в Японии около четырех лет и вообще собирался учить языки, так что с удовольствием, почти без запинок, ответил ему:

– Скоро ваш дом будет избавлен от нечистой силы. Гно…

– Гномы стоили… – мужчина назвал какую-то запредельную сумму, и его жена – опять же, не японская, как и гномы – истерически разрыдалась, отвернувшись от уничтоженных гномов.

Некоторое время Шон молча смотрел на них, сжимая и разжимая кулаки. В нём медленно поднималась ярость. Эти люди не видят ничего, кроме денег; как им объяснить, сколько стоит жизнь?

– Представьте… – тихо заговорил он. – Представьте, как вы утром выходите в свой сад. Всё чисто и убрано, растут цветы, вокруг дорожки стоят ваши гномы. – Хозяева дома заулыбались: это их непонимание еще больше разозлило Шона, и он заговорил громче, быстрее: – А на дорожке, вашей любимой грунтовой дорожке, лежит ваша дочь – эта милая шестилетняя девочка… Она мертва. Отравлена ядом. Она не двигается, больше никогда не будет играть в саду. – Женщину затрясло то ли от возмущения, то ли от страха. Муж ее оторопел и побледнел. – Вы видите изуродованный труп вашей младшей дочери, следы яда, где-то по дому гуляет смертоносный демон… Но это всё не беда! Ваши садовые гномы целы, их никто не повредил! Подумайте, насколько для вас важны деньги и роскошь, и, возможно, вы поймёте, что дороже всего человеческая жизнь!

Последние слова он буквально выкрикнул, перекрывая дрожащим голосом плач маленькой девочки и аханье служанок. Семья медленно опустила головы и отошла в сторонку. Тяжело дыша, Шон глядел им вслед и заметил, что невысокая девушка (в целом европейской внешности, только немного раскосые глаза), вероятно, секретарша, долго и внимательно смотрит на него через поблескивающие стёкла очков. Такой же взгляд достался кому-то из ребят за его спиной; когда она обнаружила капитана Сноу, то на лице её отразилось какое-то приятное, почти что удовлетворённое удивление. Затем её позвали, пришлось идти; но странный взгляд Шону запомнился.

– Ну что, не загнулись тут без меня? – Кайл, небыстрым шагом направлявшийся к усадьбе от ближайшей автобусной остановки, приветственно махнул рукой. Не очень-то он и спешил, судя по всему. – Отлично. Мелкий, ну ты как баба, честное слово – на всю округу истерику закатил…

Шон едва удержался от того, чтобы ему врезать, но он уже привык к этому ощущению. Тем более, Кайлу от этого ничего не будет, разве что синяк, и то если удастся застать его врасплох.

Вчетвером, вместе с любопытным капитаном Сноу, они стояли над барахтающимся демоном. Посмотрев на бутылку в руках Эйдена, Кайл присвистнул:

– Вау, неужели у нас завёлся человек, разбирающийся в ядах? Я, кстати, когда-то увлекался этими вакцинами, могу помочь…

– Вот почему ты ко мне не можешь нормально относиться? – заворчал Шон.

– Я нормально к тебе отношусь, просто ты меня бесишь, – заявил Кайл. – Разойдитесь, а? Это вам не музейный экспонат, он шевелится ещё… Смотреть не на что.

Смотреть как раз было на что, поэтому они отошли недалеко. Демон притих, когда Кайл оказался совсем близко; на автомате он вцепился в подвеску-треугольник, висящую на шее – Шон ни разу не удосужился спросить, что это за мистическая фигня, но сейчас явно было не время. Фабиан закрыл глаза и начал немного нараспев произносить какие-то слова на полузабытом асском языке. Шон однажды выпросил перевод у Полины, симпатичной девушки из отряда RSH, поэтому понимал, что он говорит на самом деле. Речь шла о спасении проклятой души.

От треугольника начал исходить мягкий серебристый свет, который каждые две секунды становился резкой вспышкой. Наверное, всё-таки проводник… если Кайл пользуется им так же, как Шон – катаной.

Демон завизжал, его подбросило на пару метров вверх; тушка тоже была окутана сиянием.

Шкура монстра загорелась, и он издал резкий пронзительный визг. В следующую секунду о землю стукнулось тело девочки-подростка, испещрённое свежими ранами от собственного яда. Её зелёные глаза были распахнуты и смотрели строго вверх.

Еле слышный щёлк. Девочка вздохнула и закрыла глаза. Её тело расслабилось, голова бессильно запрокинулась набок – она была мертва.

Сноу выждал минуту, потом подошёл поближе и сочувствующе произнёс:

– Охохо, бедняжка… А ведь она из ваших. Red Sky Demons, если я не ошибаюсь.

– Дейзи Рун, наверное. – Кайл опустился на одно колено, предварительно убрав треугольник в карман, и потянул рукав девушки наверх. Как и ожидалось, от запястья до сгиба локтя была выбита татуировка с номером. – Почему она стала такой?

– Некоторые из вас… – начал Сноу, тщательно подбирая слова. – Не приживаются в этом мире. Вот одна из причин, по которой вас так мало. Видимо, эта девочка таким образом среагировала на окружающую среду Десятого мира. Или же она боролась против своей тёмной половины и в итоге проиграла самой себе. И такое могло быть…

Шон прикусил губу, глядя на неподвижную девочку. Вот что с ней стало из-за смены мира. Может, с ним происходит что-то подобное? Надо ли предупредить Сноу и остальных?

«Нет. Не стоит. Я только напрасно потревожу их…»

– Всё, домой? – поинтересовался Кайл, поднимаясь на ноги и зачёсывая назад выделяющуюся лиловую чёлку. – Вы тут всех угробили?

– Больше никого и не было. Можем выдвигаться, надо только извиниться перед господами Куросава за причинённый ущерб… – Сноу виновато рассмеялся. – Не смотри на меня так, Шон! Ни слова о гномах!

– Не слушай их, ты прав, – терпеливо заметил Эйден, когда они с закипающим от злости Шоном садились на заднее сиденье рабочей машины Сноу. – Может, и до смертных дойдёт когда-нибудь…

Они добирались домой весь оставшийся день: на дорогах ближе к центру Токио возникли пробки. Вопреки обещанию Кайла помочь с ядом и вакциной, он по возвращении тут же укатил к какой-то девушке, и раненые поползли к Эйдену, умоляя его сделать хоть что-нибудь.

========== Часть I. Глава III. Второй дом ==========

Morsque minus poenae quam mora mortis habet.

Смерть менее мучительна, чем её ожидание.

Десятый мир,

Япония, Токио, спец. район Эдогава

2020 год

Сидя на кухне, Эйден листал блокнот капитана Сноу, не совсем понимая, зачем ему поручили просматривать эти бумажки. Собственно, после разборок с ядом демона, помощи многочисленным раненым и сломавшейся плиты (следовательно, нормального ужина не было и не будет) ему было фиолетово. Блокнот так блокнот. И в этих бумажках нашлось кое-что интересное.

У Сноу были записаны все отряды Red Sky, имена, типы Силы и даты рождения. На полях красовались бисерные примечания некоего Р. Джонса. Наткнувшись на список RS Elements, он невольно зацепился взглядом за свои личные данные. Его имя окружали малознакомые люди, не всех из которых Эйден чётко помнил. Чьи-то имена были действительно знакомы, а кого-то из своих собратьев он запомнил исключительно благодаря необычной внешности. Пятый – Шон, Шестой – он сам… Знакомым было имя Четвёртого: с Марком они виделись пару раз после закрытия RS. И, конечно, Первый – Даниэль.

– Узнаёшь кого? – дружелюбно спросил Сноу, садясь за стол с чашкой горячего чая.

– Да не особо. Не беру в пример Первого и Третьего, их все знают.

– Почему?

В очередной раз поразившись неосведомлённости старика, Эйден принялся объяснять:

– Я же вам говорил, что мы все тесно связаны с первым номером. Он обычно обладает самой большой Силой. Но Первый может оказаться почти бессилен без поддержки Третьего: между ними устанавливаются самые близкие отношения. Так было во всех отрядах. Наш Первый, Даниэль, был убит, а Третий после его смерти застрелился. Было ощутимо и довольно неприятно… Как будто землю из-под ног выдернули. Это было уже году в 2017-м, мне Марк рассказывал.

– А с ним что случилось? – участливо поинтересовался капитан, потягивая чай и болтая ногами на стуле, благо рост позволял ему это делать.

– Несчастный случай. – Эйден не присутствовал при смерти Марка и не мог сказать, насколько правдива эта версия. – Вы говорили, что среди нас есть Третий… К какому виду Силы он принадлежит?

Его этот вопрос привлекал с самых разных сторон. От чистого любопытства до осознания того факта, что Третий, вопреки всем правилам их номеров, был жив без своего Первого.

Вместо ответа Сноу просто открыл блокнот на нужной странице.

– Я тебе больше скажу, у нас и Вторая есть, – добавил он. – Только что-то с её Силой нечисто. Так что в этой компании самый сильный Кайл.

«Кайл?!» – Эйден уставился на страничку, посвящённую Red Sky Holy. Самые старшие, самые известные, самые крутые. Этот отряд всегда ставили в пример… В ряд выстроились имена, а напротив – номера:

Алекс Морган – I

Полина Тома – II

Кайл Фабиан – III

Кендалл Лайт – IV

…

– Первая троица прямо сейчас тусит за стенкой, – сообщил старик, махнув рукой перед собой. – Только вот… Кроме Алекса. Полина рассказывала мне, что его убили, едва ему стукнуло семь лет. Прямо в день Освобождения.

«Значит, Первый Кайла убит… Ужасно». – Эйден не раз слышал о таком, но не мог представить, что при этом чувствует выживший. Говорили, что потерять Первого (или Первому – потерять Третьего) – это равносильно потере самого себя, мало кто вообще дотягивал хоть еще год, оставаясь живым, но никто не пребывал в здравом уме.

– Марк рассказывал… – убедившись, что его слушают, Эйден продолжил вспоминать: – Что ему говорил наш Третий. О смерти Даниэля известно очень мало, мы с Марком сошлись на том, что он ввязался во что-то… человеческое, ну или его подставили. Третий же стоял на своём – думал, его убили монстры…

– Извини, почему ты избегаешь его имени? – Сноу пролистал блокнот и хохотнул: – А, понятно… Эйден и Эйден? Ну-ну…

– Пишется по-разному, но нас всё время путали. Пришлось пользоваться цифрами. Так вот, если верить этому испорченному телефону, мой тёзка после гибели Даниэля чувствовал что-то, что он назвал ожиданием смерти. Объяснить, естественно, не смог, но это словосочетание я запомнил.

– А потом он, значит, покончил с собой.

– Да.

Картер устало потянулся и только потом подумал, что сказал. В каком-то смысле он только что подписал Кайлу смертный приговор. С той лишь разницей, что Кайл прожил уже столько, что говорить об этом глупо.

Кажется, Сноу тоже не особо впечатлился. Знает что-то ещё или просто не переживает?

В это время на кухню ворвалась шумная компания из-за стенки, как раз из вышеупомянутых представителей RSH. Стоило лишь вспомнить… Кайл, всё ещё одетый в форму своего вуза, спорил о чём-то с симпатичной хрупкой девушкой в коротком платье. Собственно, внешность всех троих вполне соответствовала бы японцам-косплеерам, если бы не европейские лица: лиловая чёлка Кайла, кукольное платье миловидной девушки и разрисованное а-ля маска лицо высокого парня (судя по неестественной яркости волос, тоже крашеного: корни совершенно явно были каштановыми).

– Опять вы туда… – Сноу не договорил и обречённо махнул рукой. – И снова на ночь глядя.

– Не переживайте, капитан, японцы – клёвые ребята, – возразил крашеный. Эйден не успел заметить, как он оказался напротив с протянутой для рукопожатия ладонью: – Очень приятно, Кендалл, пошли с нами!

– Спасибо, я откажусь… – Эйден с сомнением покосился на девушку, самозабвенно красящую Кайла. Половина маски уже была готова.

– Кенди, дай воды, – попросила она, виновато помахивая кисточкой. Кайл раздражённо зашипел и потянулся за зеркалом, но тут же получил по рукам. – Не смотри! Я всё исправлю…

– Donburi-buri-buri donbura kokko~, – пропел Кендалл, передавая ей стакан. – Чтоб мне провалиться, Кайли! На тебя и так смотреть страшно, а теперь и вовсе ослепнуть можно…

– Помолчи, страхолюдина, – любезно отозвался Кайл. – Полина, если ты сейчас же это не смоешь…

– Зачем смывать? Я вторым слоем положу, – не смутилась Полина, безжалостно продолжая раскрашивать его лицо. – Ты думаешь, там все такие профи будут? Это простой любительский фест…

Сама Полина над собой издеваться не стала: она ограничилась лёгким макияжем для сходства с каким-то персонажем, остальное дополняло фирменное платье. Короткие волосы цвета воронова крыла были убраны назад ободком, открывая широкий гладкий лоб. Придраться было не к чему, да и зачем? Сразу видно, кто здесь дольше живёт: старшие уже давно впитали культуру страны и мира, Эйден всё ещё старательно избегал самых пёстрых токийских районов.

– Утром чтоб здесь были, – погрозил пальцем Сноу.

– Куда ж мы от вас денемся, кэп, – весело ответил Кендалл. – Лина-чи, крась быстрее… Кайли, ты ещё не переоделся…

Только через десять минут они вывалились из пространства кухни и помчались на улицу, то и дело покрикивая друг на друга.

– Они нормально доедут? – усомнился Эйден, слыша скрип колёс с улицы и чьё-то возмущённое гудение. – И, к слову, на чём… ваша машина…

– Машина есть, прав нет. Ещё чего… пусть такси вызывают… – дождавшись тишины, старик вздохнул и откинулся на спинку стула. – Как-то мы засиделись. Ты Шона не видел?

Эйден молча мотнул головой. Промелькнула сонная мысль, что Шон хотел что-то у него спросить, а потом они оба забыли.

– Значит, он нас обхитрил, – усмехнулся Сноу. – Пошли-ка тоже спать, что ли. После разговоров о смерти – самое то…

***

Во сне он опять догонял и не мог догнать. Как всегда, преследовалась тень, с годами она удлинялась и меняла форму, словно бы росла вместе с ним. Угол, угол, поворот… засыпает толстый кот, умолкает хоровод, ты лежи – и сон придёт, сон придёт… и всё уснёт… Детская колыбельная навязла в зубах не хуже попсовой песни с какого-нибудь радио, но это был сон, во сне не сделаешь звук потише, во сне вообще ничего не сделаешь – разве что ущипнёшь себя, да и то без толку.

Умолкает хоровод… сон придёт, и всё уснёт…

Если только не умрёт, не умрёт…

– Где вы были? – весело спрашивает маленькая тень.

– На фестивале. Там… надо переодеваться в других людей, и…

– Тебе понравилось?

– Да, – такое ощущение, что он говорит с пустотой. Угол, угол, поворот…

– Я рад! Вы втроём… – что-то вмешивается в сновидение, и окончания не слышно. – Треугольник-три-угла, это ты, а в центре – я…

Вибрирующий телефон сошёл с ума и, падая с полки, шлёпнулся Кайлу на лицо. Более эффективного пробуждения он ещё не придумал, так что иногда, когда надо было рано встать, клал мобильник на эту треклятую полку над кроватью. Правда, теперь на лбу будет синяк… ну ладно…

Пытаясь избавиться от бредовых считалочек, Фабиан перевернулся на другой бок. Телефон куда-то тоже повернулся, в одеяле, что ли, запутался… ну и хрен с ним… треугольник-три-угла…

– Умолкни, тварь, – буркнул он, не разлепляя глаз и тыкая пальцем в экран. – Игнорирую…

Тень наконец-то пропала из сознания. Пришлось перевернуться снова: подвеска больно впивалась в грудь.

– А не пошёл бы ты на …

Кайл вытаращил глаза. Так это не будильник был?!

– …и оттуда уже можешь не возвращаться, – закончил Хоук. В его исполнении даже самое грязное ругательство звучало как пожелание приятного аппетита, но зато эффект неожиданности. – И вообще можешь никуда не ходить, ты проспал.

– Что я проспал?

– Пересдачу теории вероятностей. Вторую. Тебе хана, – ласково оповестил друг.

Теперь понятно. Будильник – дело безнадёжное, поэтому накануне, припоминал Фабиан, он попросил Хоука позвонить пораньше и выдрать его из кровати. Не то чтобы Кайл как-то готовился к какой-то там пересдаче, но… впрочем, уже похрен.

– И сколько раз ты звонил? – хрипло уточнил он, садясь в постели и озлобленно дёргая треугольник. Эта идиотская подвеска когда-нибудь убьёт его во сне, но не выбросишь же.

– Четыре. Один раз – при профессоре, он решил, что я прикрываю твою задницу.

– А ты прикрываешь?

– Ещё чего!

– Спасибо…

– Обращайся.

Вот и объясняйся с обычными людьми. Ни Хоук, ни профессор, ни – не дай бог – ректор не поверят, что он, иностранный студент Фабиан, ехал с фестиваля косплея поздним вечером и буквально втемяшился в демона, выходя из метро. И уж тем более все они повертят пальцем у виска, если он, иностранный студент Фабиан, скажет, что этого демона они с товарищами по фестивалю ранили в два из трёх холодных сердец и сбросили в Токийский залив.