Текст книги "Мёртвая Петля (СИ)"

Автор книги: Katunf Lavatein

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 36 страниц)

– С нечистью может бороться только нечисть, – процитировал Он. – Это обоюдное правило, друг мой. Вы нас – и мы вас.

Развернувшись к дому, Фонг сделал пару шагов, но ему в шею сзади уткнулся дрожащий кончик меча.

– Но сначала – мы, – прорычал Шон, свободной рукой выжимая край плаща. Давно я этим не пользовался, подумал он, обагряя кровью пустующее лезвие. Оно тут же налилось зеленоватым огнём, и рассекающий удар обжёг спину Фонга.

========== Часть V. Глава VI. Гнев ==========

Nulla tempestas magna perdurat.

Большая буря непродолжительна.

Десятый мир,

США, Нью-Йорк, Манхэттен

2025 год

Раны на Фонге заживали быстро – быстрее, чем Шон успевал хотя бы заметить свои. Он сам был слабо, но ощутимо «рассечен» посередине, и, конечно, задень его лезвие чуть глубже, он бы давно не мог стоять на ногах. Сверх того, постоянно зарабатывал новые синяки и царапины, поскольку Фонг одним мановением руки подбрасывал в воздух различные вещи – вилки с их заброшенной кухни, уличные колья забора, стёкла, вырванные из стен – и швырял в него. Шон устал вертеться на месте, только уворачиваясь и закрывая лицо, его возбуждало столь близкое присутствие их первого и главного врага. Из головы вылетели все слова Фонга о том, что ребята где-то проиграли – ведь они не могли проиграть, всё шло так хорошо! С новыми силами Шон атаковал, и на этот раз земной оболочке Дьявола отступать было некуда.

Удар получился сильным: Шон со всей мощью, на какую был способен, рассёк пространство перед Фонгом (помня, что его лучше пока не ранить) натренированной рукой с мечом, и призвал Силу, чем давно, к своему стыду, не пользовался. Ведь не ради этой ли способности их сюда призвали? Зелёный луч, напоминающий вихрь, сработал неплохо, и Фонга отбросило в дом, протащило по всему первому этажу, и он остался на противоположном конце двора, медленно поднимаясь с земли.

– Дай мне Силу, Даниэль.

Шон вздрогнул. Эти слова шли откуда-то изнутри, и он даже не мог определить точное направление. Через какое-то время всё встало на свои места. Имя его Первого, вполне вероятно, давало ему силу. Хотя тот парень и был давным-давно мёртв.

Или – не «хотя», а «потому что».

Столкнулись два столпа холодного пламени, зеленоватый и чёрный, и Ламберта отбросило к и так поломанному забору. Дьявол в теле Фонга стоял, практически невредимый, на фоне полуразрушенного здания, и триумфально разводил руки, как одержавший победу кинозлодей.

– Признаю, ты силён, – сказал он. – Но недостаточно, чтобы побороть меня.

– Ты… – Шон хотел что-то добавить, потянуть время, но не успел. Шум послышался сразу с нескольких сторон. В соседнем квартале верещали сирены машин скорой помощи, прямо напротив их скромного двора парковался незнакомый частный автомобиль, а с неба вниз кометой обрушилась крупная сияющая точка. Из всего хаоса, творящегося вокруг, Шон узнал сразу только Хоука.

Фонг поднял голову и вместе с ней – ладонь, образуя мощнейший тёмный щит, узорчатый, изображавший одну из пентаграмм. Держа её, словно зонт, он с любопытством смотрел наверх. У Хоука ничего не было, кроме распростёртых крыльев за спиной и короткого фамильного ножа в левой руке. Шон предупреждающе вскрикнул, но это бы ничем не помогло, ведь нельзя же ткать оружие из воздуха.

К его удивлению – и к удивлению Дьявола – от удара ножом по щиту раздался закладывающий уши краткий гулкий звук, всё ненадолго замерло, и от точки соприкосновения двух Сил пошли ослепительные трещины, как круги на воде.

– ИСЧЕЗНИ!

Шон закрыл глаза руками и отвернулся, поскольку комки земли и остатки стекла взлетели ввысь и в ужасающем вихре разметались по воздуху. Ему на миг почудилось, что он тоже что-то прокричал, похожее на «исчезни» или «умри» или «чтоб глаза мои тебя не видели», но не мог он этого сделать, поскольку не чувствовал в себе такой ярости. Он смог разлепить глаза и относительно самостоятельно пошевелиться, когда всё кончилось. Фонг уже исчезал, шагая в их дом, им же самим превращённый в пропасть, со словами:

– Ещё рано.

– А когда? – пробормотал Ламберт. Впрочем, его никто не слышал, и даже если бы слышал, вряд ли мог бы дать ответ.

Боль подступала к горлу сдавленными хрипами, и он осторожно скосил глаза на собственный торс. Изрезан неслабо. В Токио один парнишка так и умер. Но тогда у них не было Эйдена, а теперь есть Эйден, и уж он-то точно вылечит любую рану, думал Шон, из последних сил цепляясь за сознание.

Прошло несколько мучительных минут – или часов, он не знал точно. Ламберт неожиданно ярко увидел мир, как будто его ударили током, чтобы привести в чувство. Но на деле ничего не изменилось. Машина, которая парковалась у их двора, явно валялась где-то поодаль, поскольку её отбросило ударной волной. Полиция оцепила участок, ожидая объяснений или указаний. Шон услышал голос Энджел, которая как раз доказывала им, что можно уже снимать оцепление, и обещала возместить ущерб.

«Где ты?..»

Сфокусировавшись на точке перед собой, Шон уставился на Хоука, пытаясь сделать так, чтобы в глазах не двоилось. Он разглядел только огромный пугающий красный крест и хотел было бить тревогу, но вовремя сообразил, что это шрам на спине шефа. Шон никогда не видел его так ясно, и вообще не был уверен, что видел, но эта постоянно открывающаяся рана определённо стала шире. Окровавленная рубашка изодрана в хлам, возможно, она закрывает что-то ещё.

– Х… – Ламберт невольно испугался, когда вместо голоса с губ сорвались капли крови. Дело хуже, чем он думал. Несколько секунд повторной темноты – или минут – или часов.

– Ненавижу… – Шон почувствовал, как с него снимают куртку, от которой уже не было никакой пользы. – Ненавижу…

– Что? – он слышал, что хрипит хуже старой вороны, но не мог не разговаривать. Видеть было больно. – Дьявол?

Чьи-то пальцы вытащили из его пальцев рукоять, и Шон убедился, что она придавала сил, поскольку в этот миг мир померк окончательно.

– Себя, не его, – сказал Хоук. – Он не виноват в том, что он Дьявол. – Ламберт понял, что отрывается от земли, вероятно, его собирались отнести куда-то. В безопасное место. Там, где он сможет восстановить силы. Глаза закрывались сами собой. – Прости, Шон.

***

«У него мало времени. У меня тоже мало времени».

Это была единственная не дававшая ему покоя мысль, которую Хоук смог поймать и сформулировать. Остальные же выглядели как беспрерывный панический поток, забивающий голову и мешающий сосредоточиться на чём-то одном. После поездки в тюрьму и очередной встречи с Ним шеф чувствовал себя просто отвратительно: он бы с большим удовольствием вернул то время, когда спину разрывало от боли пробивающимися крыльями, чем ощущал двойной груз вины на сердце. Мало того, что они так глупо потеряли ни в чём не повинную Эмили Саммерс, с чьего спасения когда-то начали свою карьеру, так ещё и упустили Фонга, нового носителя Его сознания.

Хорошо, что он тогда оставил Шона. Очень хорошо. Если бы не сопутствующие неудачи, ситуация сложилась бы в их пользу. Прокручивая тот день в голове ещё раз, Хоук убедился, что все были на своих местах: Эйден избавил Эмили от мучений, и она умерла с улыбкой на губах, Кайл изгнал из неё всю тьму, так легко заполнившую душу смертной слабой девушки, а Шон, хоть и жаловался поначалу, оказался самым сильным арьергардом, который только можно пожелать. Он в одиночку противостоял Дьяволу, вот-вот готовому возродиться. Для этого нужно иметь не только физическую силу, но и недюжинную силу духа. Что же тогда пошло не так?

«А, ну конечно, – тоскливо подумал он. – Про себя-то я и забыл».

Вернее, про своё бездействие. Абсолютное. Совершенное. Бездействие. Прокляв себя мысленно и письменно в нескольких частях, Хоук немного успокоился и посмотрел на часы.

«Ого, оказывается, самобичеванием можно заниматься вплоть до обеда».

– Бла-бла, – кайловская ладонь с силой впечаталась в его затылок, и Хоук обнаружил своё лицо, мягко говоря, в столешнице. – Бла. Ой, слишком сильно. Ты жрать будешь? – Не дождавшись ни ответа, ни движения, Кайл вытащил из-под него бумажку, на которой наискосок было написано «ИДИОТИНА» прямо на фоне отчёта. – Или занят художественной каллиграфией?

– Нет, – сказал Хоук. – Катись к чёрту, пожалуйста.

– Скоро он сам к нам прикатится, – как ни в чём не бывало ответил Фабиан. – Слушай, это как-то дебильно.

– Что здесь ещё дебильно, кроме тебя?

– Шутник, блин… Я имел в виду, что если тебе так нравится слово «идиотина», можно было сказать мне, а не портить бумагу. Знаешь же, я всегда поддержу тебя с этой нелегкой истиной. Могу каждое утро говорить – И-ДИ-О…

Оторвавшись от стола, Лаватейн смял бумажку в комок и ткнул ей в Кайла.

– Нет, – машинально повторил он, ничего конкретного не имея в виду. – Это никуда не годится.

– Он вообще слушает? – пробормотал Кайл. – Ладно, приём, попытка номер пять. То, что Эмили погибла, наша прямая вина, но это не повод созерцать пространство и ничего не жрать.

– Я думаю, – вяло сказал Хоук. – Не видно, что ли?

– Ты думаешь, что ты идиот?

– Ну да.

– И как это нам поможет?

– Есть идеи получше?

Кайл развёл руками:

– То, что ты идиот – лучшая идея в моей жизни.

– Твоё хорошее настроение тоже нам никак не поможет, – отозвался Хоук, наконец сгребая все изрисованные бумаги в большой ком и швыряя его через плечо. – Если сформулировать всё в одну фразу, то… – он помолчал, формулируя всё в одну фразу. – Господи, мы в дерьме.

– Вернёмся к тому, что это никуда не годится, – закатил глаза Кайл. – Открою тебе тайну, душа моя, мы с самого рождения в дерьме, и…

– Я тебе про сейчас говорю. Шон ранен, Энджел секретничает, Таня не помогает, я ничего не понимаю…

– По-моему, всё просто, – заявил Фабиан, садясь на стол. – Надо дождаться, пока Дьявол не начнёт лопаться от своей силы, и быстренько его порезать.

– Чем? – уткнувшись в его безнадёжно шокированный взгляд, Хоук махнул рукой и сполз в кресле. – А-а-а… Не смотри на меня так, мечом…

– Мечом, – не без подозрения в голосе подтвердил Кайл. – Тебе что сказать-то надо? Что ты его отлично порежешь?

– Нет, не в этом дело.

– В чём тогда?

«У него мало времени. У меня тоже мало времени».

Собрав разрозненные мысли в эти два предложения, Хоук наконец увидел ситуацию наиболее ясно. У Дьявола мало времени до того, чтобы достигнуть пика своей силы. У него самого – до того, чтобы «очиститься», как это назвала Таня, и стать божеством, как обещали Энджел и Мидорикава.

«Если я сделаю это раньше, чем Дьявол, то всё кончено, потому что… – перед глазами всплыл выбитый на всех официальных документах девиз. – Потому что с нечистью может справиться только нечисть. Достигнув более-менее священного ранга, я уже не смогу с ним драться. Но все убеждены, что больше никто этого сделать не может. А мне слабо верится, что мы с ним хоть в чём-то совпадём».

Не обращая внимания на Кайла, который что-то ещё спрашивал, Хоук выпрямился, схватившись за ручку ящика и едва не выдернув ящик вместе с его содержимым. Он быстро выхватил изнутри старую адресную книжку, больше похожую на потрёпанный блокнот, и принялся лихорадочно её листать.

– Если ты не расскажешь, мы и помочь ничем не сможем, – вдалбливал Кайл, из последних сил пытаясь достучаться до голоса разума. – Алло, ты реагируй как-нибудь!

– Вы же всё равно не поверили, – он нашёл нужную страницу и завис над ней, как компьютер во время перезагрузки. Придвинувшись поближе, Кайл заглянул в блокнот со стола. – Про божество и всё такое.

– Анна Браун? Опять? Ты же с ней уже разговаривал.

– Она этого не сказала, – пробормотал Хоук, постукивая ногтем по странице. – А они сказали. Но она должна лучше знать. Потому что если это не так, то можно не думать о времени…

– Какие страшные секреты, – буркнул Кайл. – Ну и пожалуйста…

– Я не хочу ничего такого скрывать, но это даже звучит дико, – простонал шеф. – Вот просто послушай, ты поверишь, что я могу стать богом?

Окинув его взглядом с ног до головы, Фабиан пожал плечами, подавив желание напомнить, что они об этом уже говорили, а потом вполне серьёзно заметил:

– Вполне. Ты же Первый.

– И что? С другими такого не было!

– Не будь идиотом, другие просто не дожили. Мы все – эксперимент, и если ты – самая удачная его часть, то это вполне может произойти. Что, Мидорикава опять наболтал?

– Угу… – Хоук начал было рассказывать, но ничего не вышло, поскольку Кайл с просветленным выражением лица спрыгнул со стола и воскликнул:

– Погоди, тогда у тебя нихрена нет времени!

Лаватейн театрально вознёс руки к потолку:

– Неужели тебя коснулась Истина!..

– Истина меня отымела только что, – мрачно сказал Фабиан. – Господи, мы в дерьме.

– Мы всю жизнь в дерьме, ты же сам говорил…

– Я тебе про сейчас говорю…

– И хватит повторять то, что мы уже сказа…

– Пойду скажу остальным, что мы в дерьме, – не теряя угрюмой интонации, возвестил он и твёрдым шагом вышел прочь.

Когда дверь закрылась, Хоук попробовал разобрать ситуацию заново, но получался точно такой же дурацкий результат совершенно не в его пользу. Ему срочно нужно узнать, когда и как произойдёт это пресловутое очищение. И есть ли способы это задержать или хотя бы приостановить. Несколько человек, как ему казалось, могли знать правильный ответ.

Перед тем, как он уехал, Кайл заглянул ещё раз:

– Кстати говоря, насчёт бездействия… ты забыл, что ли, что спас меня? – Он продемонстрировал забинтованное предплечье с татуировкой и ушёл, словно приходил только за этим. Хоук покачал головой и посмотрел на свою руку, втягивая-вытягивая когти туда и обратно. Крови на них уже не было.

Потом он открыл окно и вылетел наружу уже птицей, потому что оставаться наедине с собой сил не осталось.

***

Десятый мир,

США, Нью-Йорк, Манхэттен

2025 год

Ближе к полуночи в коридоре хлопнула дверь, и Энджел проснулась. При ближайшем рассмотрении холла она поняла, что дверь не хлопнула, а попросту слетела с петель.

– Добрый вечер, – сказала Энджел, не сразу поднимаясь с перевёрнутого кресла. – Где ты был? Мы чуть с ума не сошли!

– Где-то был, – неопределённо ответил Хоук, пиная выбитую им дверь. – Как Шон?

– Спит. Мы ему сказали… и Таня сразу принялась лечить, так что, наверное, не будет сильно убиваться, – девушка поджала губы. – Мне так жаль. Эмили. Я её всю жизнь недооценивала и ругала.

– Поздно жалеть об этом…

– Ты прав… Остаётся так мало времени, а я до сих пор не могу сказать всего. Божественное оружие у тебя?

– Конечно, наверху пылится. Если ещё что-то уцелело наверху, – сделав шаг в сторону, Хоук остановился, поскольку она вцепилась в его пиджак. Осторожно потянув за рукава, Энджел сняла его, взвесив на руках. Ткань пропиталась кровью. Рубашка – то, что от неё осталось – окончательно обвисла, обнажив спину. – Не думай об этом, хорошо? Я уже не чувствую.

– Я принесу меч, а ты иди к остальным, – распорядилась Энджел. – Таня всё ещё там, может, она получше поймёт, что здесь написано.

Она почти исчезла в руинах лестницы, когда шеф окликнул:

– Ничего не расскажешь?

Энджел недолго поколебалась, мотнула головой и ускорила шаг.

***

– Подвёз нас частник, – говорила Таня, – но после взрыва он куда-то делся, надеюсь, не сильно пострадал. Ну, мы машину на месте оставили, а сами побежали к вам. Привет, Хоук. Я как раз рассказываю, как ты разнёс половину двора.

– Я не хотел, – пробормотал шеф, опускаясь на погнутый стул около двери. Шон лежал в кровати с закрытыми глазами, Эйден сидел рядом, напротив – Таня, Кайл шарил по полкам медкабинета, что-то выискивая.

– Ты хотел, – возразила Таня. – Очень сильно хотел. Ты пробил его щит, понимаешь? Это же вообще нереально!

– Значит, хотел, – покорно кивнул он. – Как скажешь.

Таня прищурилась и покачала головой.

– Так нельзя… Вы все раскисли, что ли? Ну ребят, даже Шон нормально это воспринял.

– Потому что он под наркозом, – высказался Эйден, не глядя ей в глаза. – Не говори так, будто ты лично знала Эмили на протяжении долгих лет, пожалуйста.

Некоторое время богиня странно смотрела на него, потом вздохнула:

– Понимаю, вы скорбите. Вините себя, страдаете и всё такое. Но это неизбежно. Не-из-беж-но. Люди умирают. Людьми жертвуют другие люди. Дьявол коварен и жесток, и он может вселиться в кого угодно. Зато теперь вы знаете, что лучше не сближаться со смертными, если боитесь их потерять, – горечь в её голосе утихла и сменилась ровной интонацией: – Да-да, я бессердечная тварь, но я не собираюсь вас лелеять, как это делает Мидорикава. Он слишком хорош со своей теорией фантастической книги. Мол, мы в жизни, а не в чьём-то вымышленном рассказе, поэтому у нас всё идёт наперекосяк. Да, это так. Но это не оправдание. Вы делаете ошибки. Дьявол делает ошибки. Кто сделал меньше ошибок – тот и выиграл.

В тяжелой тишине Кайл уронил фонарик и, нагибаясь за ним, заметил:

– Если ты хотела отбить у всех мотивацию, ты это сделала.

– Да что вам нужно, чёрт возьми? – не выдержала Таня. – Я слишком давно не была в мире людей. Кнут? Пряник? Похвалить или ремнём наддать как следует? Соберитесь, вы взрослые люди!

– Прекрати, пожалуйста, – попросила Энджел с порога, держа сумку наперевес. Только на белом свету медкабинета стало видно, как она вымотана, как будто сама участвовала в битве. – Ты делаешь только хуже.

– А ты слишком добрая, и к чему это привело, – с нажимом сказала Таня.

– Тебе не помешало бы давать чёткие указания, а не ругать нас за то, что исправить уже нельзя, – тихо заметил Эйден, и ребятам показалось, что его глаза потемнели на несколько тонов. Да и добела сцепленные в замок пальцы врача ничего хорошего не предвещали.

Кайл посмотрел на них, нервно переводя взгляд туда-сюда, и отложил фонарик.

– Вы между собой помахаться решили? Мне одному кажется, что сейчас не время?

Таня, Энджел и Эйден одновременно заговорили, стараясь друг друга перекричать, и все были слишком разозлены, чтобы остановиться и выслушать другого. Шон слегка пошевелился, но не среагировал. Богиня продолжала настаивать на своём, Энджел попыталась подойти к ней и утихомирить, но Эйден решительно отодвинул её в сторону, продолжая переубеждать Таню. Татуировка на его предплечье пылала через одежду, постепенно утрачивая контроль над Силой.

Все замерли, когда Хоук приставил к Таниному горлу нож.

– Уходи, – сказал он. По коже окружающих прошла дрожь: такое они видели только один раз, когда Хоук говорил с червями-слугами Ничьей Матери. Глаза Лаватейна странно светились, и пустая полуулыбка напоминала искусно вырезанную пластинку льда. – От тебя никакой пользы.

Энджел протянула руку, но сдержалась и опустила её обратно. Против рукоприкладства никто не возразил.

– Хорошо, – Таня усмехнулась, подняла руки и сделала шаг назад. – Ладно. Через какое-то время мы все признаем свои ошибки.

Она телепортировалась быстро и беззвучно, и какое-то время единственным посторонним шумом было назойливое щёлканье старой лампочки. Хоук спрятал нож в чехол и, не глядя ни на кого, распорядился:

– Нам нужна помощь. Энджел, свяжись с главным полицейским отделом и с сэром Никсоном, чтобы они были готовы оцепить любую территорию в любой момент. Скорее всего, жертвой падёт Манхэттен, поэтому люди должны быть эвакуированы так же быстро, как начнётся атака. Эйден, позвони Князеву и попроси его людей ненадолго перекрыть связь по нашей территории. Никто посторонний не должен сюда звонить, так будет меньше паники и электромагнитные волны ничего не собьют. Будет ещё лучше, если кто-нибудь вроде Кандинского отключит камеры, но если это слишком большая дистанция, пусть найдёт кого-нибудь ещё в Америке. Кайл, с тебя Япония. Министр Мегане может не отпустить их сюда, но Мидорикава обязан что-нибудь придумать. Нужны лучшие бойцы, потому что вместе с Дьяволом наверняка прорвётся сразу несколько дыр из Ада, и нам их не удержать.

Шон открыл глаза и хрипловато спросил:

– Только не оставляй меня лежать здесь.

– Ты и так сделал больше всех, – скользнув по нему взглядом, ответил Хоук. – Не смей двигаться с места, пока я тебе не разрешу.

Убедившись, что все всё поняли, он вышел, на ходу забирая из открытого шкафа чью-то куртку и рубашку. Энджел выглянула в холл, чтобы проверить, идёт ли шеф наверх или снова в неизвестном направлении прочь из дома.

– Я тут подумал, – пробормотал Шон, устраиваясь поудобнее на подушках. – Хоук на моего Первого похож.

– Как будто ты помнишь нашего Первого, – Эйден посмотрел на него, механически поправляя сползшее одеяло. – Лежи себе…

– Я не помню, но я помню, – упрямился Шон. – Он такой… ну… ну вот такой.

– Содержательно.

– Все они такие, – ни к кому не обращаясь, высказался Кайл. – Ну, давайте работать, что ли.

========== Часть V. Глава VII. Мёртвые дельфины ==========

Excelsis multo facilius casus nocet.

Чем выше ты, тем легче оступиться.

Десятый мир,

США, Нью-Йорк

2025 год

Звонок от шефа застал его на пороге балкона – перед важным звонком в Японию Кайл собрался покурить, и тут такое. Сначала он подумал, что Куроноцуруги додумались первыми и звонят сами, но это был Хоук. Щурясь на заходящее солнце, Фабиан ткнул на кнопочку и тут же выслушал:

– Только не говори, что ты им уже позвонил.

– Ещё нет… А что, передумал?

– Нет, просто ещё рано, – неохотно признался шеф. – Я, конечно, хорош распоряжаться… только раньше времени… А у нас очередная работа, и кроме тебя некому.

– Ну, от рутинных исчадий Ада нас никто избавить не в состоянии, – Кайл не без сожаления отбросил мысль об ужине дома. – Куда ехать? И с кем?

– Лучше всех подошёл бы Шон, но он ранен, а остальные заняты. Через полчаса заеду за тобой, оденься прилично, – Хоук то ли спешил, то ли чёрт знает чем был занят, потому что на этом инструкции кончились.

Великолепно. А одеться прилично – это как? Кайл засунул нос в одежный шкаф в поисках подходящих вещей. Впрочем, шкафом в их квартире занимался Эйден, поэтому всё нашлось довольно быстро. Не джинсы с майкой и не любимая футболка с зомби. Значит, скорее всего, брюки и пиджак… А поскольку работа – тот пиджак, в котором есть потайные карманы для оружия. Он жаркий и тяжёлый, но если надо прикинуться президентом, а потом кого-нибудь прибить – самое то.

Хоук в отцовской машине тоже выглядел как собирающийся убивать телохранитель, только ему в костюме явно было поудобнее. Обречённо вздохнув, Кайл плюхнулся на переднее сиденье, и они тут же поехали неизвестно куда.

– А можно поподробнее? – не без яда в голосе уточнил Фабиан. – Мы прямиком в Ад или всё-таки заедем в Мак?

– Можно, – пробормотал шеф, имитируя спокойствие, только спокойные люди так за руль не цепляются. – Извини, чувство юмора немного отшибло.

– Я заметил.

– Мы едем на светский приём, – сообщил Хоук, выворачивая в самое сердце пробки. – К сожалению. Придётся потерпеть… Было бы просто восхитительно, отправься туда Шон и Энджел, но не судьба… Там будут все наши знакомые по сфере безопасности, немного еды и ещё меньше алкоголя. Делаем вид, что поддерживаем беседу и восхитительно разбираемся в вопросах экономики, а на самом деле ищем источник негативной энергии и пытаемся уничтожить его без шума.

– Прекрасно… Почему сейчас? Дядюшка Дьявол приближается?

– Без понятия. Приедем – разберёмся.

И разбираться им пришлось уже на подъезде к особняку. Вечеринка внутри была явно в самом разгаре, в саду тоже бродили люди, все с бокалами шампанского или ещё какой-нибудь приторной ерунды; Кайл вышел из машины первым и сразу почувствовал, что земля вокруг дома уже насквозь пропитана злом. Они прошли чисто символический досмотр и рванули на задний двор.

– Вот это жопа, – не удержался Фабиан. Из фонтана била зелёная кровь вместо воды и отвратительно воняла серой, а наверху восседал трёхголовый приспешник Дьявола, явно собираясь нырнуть с головой. – А ну стой…

– Можно я?

Он даже не придумал, что ответить Хоуку, когда друг уже оттолкнулся от земли, пробежал с полметра по забору и сиганул прямо в фонтан. Правда, ни воды, ни крови он не коснулся, только бортика, сбил трёхголового довольно метким броском кинжала, пригвоздив его к земле за одну из голов. Демон заверещал, но ненадолго – Лаватейн, недолго думая, сначала выпустил когти и вырвал ледяное сердце, а потом по очереди отрезал головы. Пропитанные зелёной кровью конечности, как положено, ушли в землю.

– …где стоишь, – закончил Фабиан. – Спасибо за помощь, босс.

– Надо же как-то снимать стресс, – отшутился Хоук. Во всяком случае, это уже больше походило на шутку. – Салфеточки не найдётся?

Кайл мог предложить разве что собственный пиджак. Впрочем, шеф оказался более запасливым. Глядя, как он рассеянно оттирает руки от демонической крови и разглядывает немного обкусанный фонтан, Кайл подумал, что это так же невероятно, как и недавнее выступление с Таней. Это же Хоук, а не…

А не кто? Не Первый отряда, который всю жизнь скрывали, затем разлучили, а потом и вовсе забыли? Не человек, которому предстоит сразиться с самым охренительно страшным врагом вселенной?

Он уже давно перестал недооценивать Хоука, но сопоставить в голове все доступные образы друга и шефа становилось всё труднее.

– Спасибо, – рявкнули над ухом. Кайл подскочил и увидел Чарльза Лестера. – Быстрая работа. Я ошибся, думая, что вам придётся задержаться.

– Разве это всё? – вскинул брови шеф. – Боюсь, нам всё-таки придётся зайти внутрь, генерал Лестер…

Лестер не нашёлся с ответом и посмотрел на Кайла; Фабиан тоже не знал, о чём речь, потому что с уходом в преисподнюю трёхголового демонёнка, не успевшего даже показать своих способностей, все дурные ощущения оборвались.

– Извини, конечно, но ты уверен? – пробормотал он.

– А ты нет? – Хоук явно не понимал, почему не понимают они. – Здесь явно есть кто-то ещё. Или что-то. И оно внутри, так что нам лучше спешить.

Лаватейн очень быстро отправился в дом, минуя главный вход, и им оставалось только догонять. Лестер громким шёпотом поинтересовался, всё ли в порядке с их головными датчиками, и Кайл пожал плечами – чёрт их знает, эти головы и эти датчики… Он уже догадался, что с приближением Дьявола чутьё шефа вырастает процентов на двести-триста, но сейчас не мог даже уловить, что именно его беспокоит. Ни малейшего намёка.

Внутри было так великолепно, что хотелось блевать, особенно зная, что здесь разодетые в платья и жемчуга дамочки пьют шампанское из бокалов на тонких ножках, а на улице подыхает в собственной крови существо из преисподней, которое, задержись они хоть на минуту, могло бы всех сожрать. Кайл убедился, что оделись они правильно – если не учитывать кровь и выражение лица, они с Хоуком могли сойти за какого-нибудь чиновника и его телохранителя. Пара знакомых министров, дипломаты, которых он видел разве что по телевизору, а вот мелкий – вживую, их жёны, жёны, жёны…

– Чего они столпились на первом этаже? – проворчал Кайл, лишь бы что-нибудь сказать.

– Тут скоро будет какое-то представление, – отозвался Хоук. У него в руках была программа вечера на цветной брошюре. – О, оказывается, это действительно встреча по вопросам экономики. Надо к кому-нибудь пристать, пойдём.

– Может, не надо… – мимо прошёл официант и услужливо предложил им выпить. Фабиан сначала взял бокал шампанского и бокал воды, а потом подумал: – Хотя мы вроде при исполнении…

– Мне-то всё равно, – шеф отобрал у него воду и выпил залпом. – Да пей, чего ты…

Кайл бы с удовольствием променял пузырящуюся дрянь на нормальное пиво, но выбора не было, да и в таких местечках пивом не поят. Надо соответствовать.

– Хочешь тоже? – наугад предложил он.

– Безумно, – заявил Хоук. – Но нет, спасибо. Неловко вышло, но, к сожалению или к счастью, алкоголь может неслабо повлиять на мою кровь… и тогда все старания нашей любимой Анны Браун пойдут насмарку, и не только её…

– Да ладно?! И давно ты об этом знаешь? Я-то думал, долбанутый трезвенник, – искренне удивился Кайл.

– Я бы тебя побил, – развеселившись наконец, откликнулся Хоук, – но сам только что догадался. Не зря меня батюшка с Мидорикавой от греха оберегали…

– А я не боженька, мне можно, – решил Фабиан и взял с пролетающего мимо подноса второй бокал.

***

Они проторчали на первом этаже ещё полчаса, а потом – ещё минут пятнадцать, но ничего не происходило, то есть, ничего сверхъестественного. Лестер иногда подходил и уточнял, Кайл кивал, уверяя его, что они скоро разберутся и уедут, но сам тоже не до конца верил в происходящее – Хоук Хоуком, но он сам не чувствует ни черта… Может, это что-то, доступное только Первым? Или только оборотням? Почувствовал бы Костя, интересно? При воспоминаниях о русском мишке у Кайла заболело сразу всё, и он, пользуясь случаям, с удовольствием это запил.

– Ты правда не замечаешь? – упрямо допрашивал шеф. – Ничего?

– Совсем ничего. Ты прав, сюда бы мелкого, конечно…

– Нет, – передумал Хоук, вздохнул и отвернулся. За окном темнело небо. – Наверное, даже если бы он мог, сюда бы я взял тебя. Почему, не спрашивай…

– Не буду, – пообещал Фабиан. – Почему меня?

– Да иди ты…

– За вами, босс, куда угодно, – но шутить снова расхотелось, и он спросил: – Это тебе ничего не напоминает? Ну, ощущение?

– В том-то и дело, что нет, – с облегчением подхватил серьёзный тон Хоук. Нет, показалось, что он вернулся в норму… – Никогда такого не было. Разве что до амнезии, но это не проверишь. Дерьмо…

Зато ты всё ещё очень неуклюже ругаешься, подумал Фабиан, но промолчал. Не шутим – так не шутим, теперь он тоже начал нервничать на пустом месте. Главное – вовремя отделить свои собственные предчувствия от ожиданий Хоука. От необходимости что-либо от чего-либо отделять его избавил Лестер: подошёл и затащил внутрь помещения, в котором уже начиналось обещанное представление.

На подобие цирка с актёрами немного кино смотреть не хотелось, и Кайл занялся делом – стащил очередную брошюрку и начал складывать из неё самолётик. Получалось, мягко говоря, хреново.

– Дай сюда… – не выдержав издевательства над бумагой, Хоук отобрал у него листочек и загнул подкрылки как следует. – Тоже мне, инженер…

– Не каждому дано, – пафосно изрёк Фабиан, и они чуть не задохнулись от смеха, хотя надо было вести себя потише. Соседствующий с ними Лестер проигнорировал, и слава богу. – Но я попробую повторить.

Осталась только брошюрка Хоука, последняя и решающая – тырить у генерала как-то неприлично. Кайл на собственной шкуре ощутил, что значит «руки из жопы» – всё-таки это про него, потому что даже верно загнутый кусочек бумаги умудрился вывернуться под неестественным углом. Он отказывался возвращать программку, поэтому шеф страдальчески закатил глаза и взял дело в свои руки, а точнее, его руки – в свои руки, и, едва не поломав Фабиану пальцы, они совместными усилиями завершили самолётик.