Текст книги "Сказочная ложь (СИ)"
Автор книги: Katrina Sdoun
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 27 страниц)
–Сколько я спала?
Он успокаивающе погладил меня по рукам. И, склонив слегка голову, посмотрел в глаза.
–Бен? – мой голос дрогнул.
Он упрямо молчал, на лице промелькнула тень печали. Скулы его напряглись, черты обрели резкость.
–Несколько дней, – тихим, чуть хриплым голосом ответил Бен.
–А точнее?
–Два дня.
–И за два дня на мне все раны зажили, будто не ножом кромсали, а кошка расцарапала?!
–Очевидно, владычица Эгморра настолько сильна, что может исцелить практически любую травму, – он поджал губы, хотя собирался сказать что-то еще.
–Ты ее видел?
–Нет.
–Но ты все это время был рядом? – я забралась ладонями под его рубашку и обвила руками талию. Только он мог дать мне чувство уюта. Хотелось вцепиться в него – закрыть глаза и просто держаться, наслаждаться его присутствием.
–Не с самого начала, – тихо произнес Бен и прижался щекой к моей макушке.– Никто из нас троих не видел, как ты уходила. Я проснулся и обнаружил пустую постель, после чего разбудил Джоша и Мишель. Мы не почувствовали чар, не уловили момент, когда попались на них и утратили ощущение времени.
–Казалось, я провела в ловушке Тома целую вечность. И вообще я решила, что мне все снится.
–Мы несколько часов не могли выйти из дома. Нас не пускали чары. Майло кричал, колотил в дверь изнутри дома, когда увидел тебя, бредущую по дороге. Но ты не слышала. Всю улицу накрыло ощущением леденящего ужаса, соседи боялись подходить к окнам, – сглотнув, он тяжело выдохнул. Его переполнял гнев настолько, что воздух вокруг нас дрожал.– Пока Стэнли не приехал со своей пернатой гвардией и не разбил заклинание. Потом он привез нас сюда.
–Ты сердишься, потому что не смог достать Тома? – прошептала я и погладила его по бицепсу, который тут же напрягся под моей рукой.
Бен выпрямился и отодвинул меня за плечи, чтобы видеть лицо. Когда мы встретились взглядами, он смягчился, напряжение вытекло из него, как вода из разбитой чаши.
–А ты осуждаешь меня?
–Нисколько. Мучая меня физически, он старался как можно больнее ранить тебя, – я легла на подушку, глядя на Бена.
–И у него получилось, – он сжал в руке край одеяла до белизны костяшек.
–Ты бы ничем мне не помог, – качнув головой, шепнула я.
–Но я дал слово, что он больше не дотронется до тебя!
–Мы не могли знать, что Том способен на такие игры с разумом. Твоей вины в случившемся нет. Ничьей вины нет. Разве что я оказалась не настолько крута, как все считали.
Бен скривился, давя в себе порыв гнева. Я провела кончиками пальцев по его щеке. Справившись с эмоциями, он прерывисто выдохнул и подался вперед. И прижался губами к моим губам. Я ответила на поцелуй – отчаянно, жадно, дрожа всем телом. Его руки сдавили меня в объятиях, согрели, подарили ощущение безопасности. Весь мой страх смыло волной тепла и трепета.
Мягко разорвав поцелуй, Бен отстранился и охватил меня руками, как больного ребенка. Моя голова покоилась у него на плече, а он перебирал волосы пальцами.
–Ты нас напугала. Я думал, что потерял тебя.
–Моркх запретила Тому убивать меня – только увечить. Рано или поздно ему надоело бы это унылое занятие.
–Но мы-то не знали об этом, – снова голос его сквозил злостью.– В любом случае, он причинил тебе страдания. Том заслуживает смерти за единственный волос, упавший с твоей головы. Мой брат набрал силу, которой у него прежде не было. Этим он хотел уесть меня. Но только подкрепил уверенность в том, что назад пути нет. Он сам сжигает мосты и бросает вызов. И он ответит за то, что совершил. Вот только через что еще нам придется пройти прежде, чем я доберусь до него?!
–Как ему удалось заманить меня в этот проклятый дом? – запрокинув голову, я посмотрела на Бена.
Он нахмурился.
–Они долго и тщательно расшатывали твой самоконтроль, чтобы сделать уязвимой. Последним ударом по щитам стала смерть Лорелеи. Душевная боль… ослабила их. Том и его покровительница нашли брешь в твоем сознании и просочились в нее, как паразиты.
За ширмой послышался шорох, похожий на шелест крыльев. Мы повернулись на звук. Шаркнув подошвами и тактично обозначив свое присутствие, из-за нее вышел Стэнли. Как всегда с доброжелательно-непроницаемым выражением лица. На нем была фиалковая рубашка, черный трикотажный жилет контрастировал с ее насыщенным цветом. И подчеркивал невообразимую красоту глаз. Волосы, темные и отливающие синевой, как воронье крыло, были разделены на косой пробор и зачесаны набок. Он держал руки в карманах черных потертых джинсов. Кожаные туфли настолько блестели чистотой, что в них можно было увидеть свое отражение. Любой другой в подобном наряде смотрелся бы, как школьный учитель, но только не Стэнли. Он выглядел элегантно и стильно. Это как раз тот случай, когда не одежда красит человека, а наоборот.
Главный Фамильяр неторопливо подошел к кровати и остановился, глядя на меня.
–Именно так все и было, – в его бархатном голосе прозвучала нотка горечи, но на тщательно контролируемом выражении лица это никак не отразилось.
–Ты подслушивал? – с улыбкой спросила я.
Возмущенно хмыкнув, Стэнли вскинул брови.
–У меня здесь дверь в стене, – он достал руку из кармана и небрежным жестом указал в сторону ширмы.– Я пришел справиться о твоем здоровье, но услышал голоса и решил не беспокоить.– Он обошел кровать и обвел палату беглым взглядом: – Как тебе комната?
–Я всем довольна, Стэнли. Спасибо. Теперь я тебе жизнью обязана.
–Друзья должны выручать друг друга, – загадочно произнес он и пристально посмотрел на меня. И я смогла увидеть то, что он до этого момента пытался скрыть под маской – скорбь, сострадание и чувство вины.– Сожалею только, что не пришел раньше.
–Я бы не посмела тебя упрекнуть, – смутилась я.– Но, все же, как ты меня нашел?
–У меня везде есть уши и глаза. Даже по ту сторону реальности, – он выдал улыбку – пустую, как электрическая лампочка.
–А рука? Как тебе удалось излечить ее?
Он небрежно пожал плечами.
–Что тут скажешь?! У меня множество скрытых талантов! А если серьезно, то тебя исцелила Верховная Ведьма. Я всего лишь обеспечил уход и достойные условия пребывания в госпитале. Только владычице под силу задавить черную магию, поселившуюся в живом теле. В ее власти остановить необратимый процесс, разъедающий сущность мага. А ведь именно это с тобой и происходило. Том постарался от души, – запнувшись, он поморщился и посмотрел на Бена.– Или что там у него вместо нее?!
Бен холодно хмыкнул, но ничего не ответил. Они поняли друг друга. Из всего, что мы выяснили о Томе, можно было заключить: он – вселенское зло. Я хотела бы возразить, но оказалась вынуждена признать, что так и есть. И добавить еще одну ложку дегтя в бочку… дегтя – у Шермана старшего появился иммунитет к моей крови.
–Где же эта пресловутая Верховная Ведьма? Я хотела бы отблагодарить ее, – я перехватила взгляд Главного Фамильяра.
–У тебя очень желчная интонация, – с ухмылкой отметил Стэнли.– Но уверяю, скоро тебе представится возможность встретиться с владычицей лично. Там, за дверью, – он вновь указал в сторону ширмы, – томятся в ожидании твои родственники. Один из них, тот, что повыше и понаглее, грозился Тому Шерману брюхо вспороть. Мне пришлось запереть его в здании, посадить под арест, чтобы не накосорезил.
–Ты все правильно сделал, – улыбнувшись, сказала я.
Тихо хлопнула дверь. Мы замолчали. Из-за ширмы выглянул Коул.
–Позволь им войти, – не оборачиваясь, сказал Стэнли.
Маг кивнул и исчез, а уже через минуту в палату вошли Мишель и Джош. Увидев их, я испытала двойственные чувства. С одной стороны, была рада, что с моим братом и сестрой все в порядке, но с другой…. Было горько и неприятно от того, как они на меня смотрели. Я больше не улыбалась. Сглотнув, отвела глаза. Мишель изо всех сил старалась вести себя непринужденно. Даже изобразила кислую улыбку. Она была одета в лиловую блузку свободного кроя и синие джинсы. Волосы ее в свете солнца отливали темным медом и кудрями рассыпались по плечам. Джош стоял у нее за спиной и смотрел на меня с болью в глазах. Он не пытался притворяться, что все в порядке. Чем лишний раз напомнил, что я не с гриппом свалилась на больничную койку. На нем была белая футболка, поверх нее красная толстовка на молнии и с капюшоном. Снизу – голубые джинсы и белые кроссовки. По-пижонски стильные, с красными шнурками и фирменной символикой. От этой мысли изнутри обдало теплом – хоть что-то не менялось в нашей жизни. Но вот окружающие краски поражали яркостью, будто с глаз пелена спала, и мир раскрылся в полном своем великолепии.
Посмотреть прямо на сестру или брата не хватало самообладания. От них веяло таким сочувствием, что во рту появился вкус горечи.
–Не надо, – шепотом попросила я, рассматривая свои руки.– Не пытайтесь залезть в мою голову.
–Об этом можешь не беспокоиться, – тихо отозвался Джош и обошел Мишель.– Мы все видели, пока ты спала.
Мишель открыла рот, но не смогла вымолвить и слова. По ее щеке скатилась слеза. Сжав кулачки, она шагнула к кровати, но остановилась. Одернула себя – выпрямилась и быстрым движением стерла влажную дорожку тыльной стороной ладони.
–Мишель, прекрати, – чувствуя, что у самой глаза наполняются слезами, взмолилась я и посмотрела на нее.– Я ведь в порядке!
–Я видела, какой тебя сюда доставили, – заикаясь, пробормотала я.– И это зрелище останется со мной надолго.
–Не нужно вспоминать. Так будет легче всем.
В дверь постучали. Снова из-за ширмы появилась голова Коула.
–Мадам Ффрай пришла, – сообщил он нейтральным тоном.– Она хочет осмотреть Эшли.
–Да, конечно, – нахмурившись, разрешил Стэнли.
В комнату вошла миниатюрная женщина, похожая на фарфоровую куколку. Она остановилась у изножья кровати и смерила присутствующих безучастным взглядом. А мы уставились на нее, забыв о приличиях. Кожа у мадам Ффрай была цвета слоновой кости, длинные волосы ниже пояса – золотисто-пепельные. Маленькое круглое личико, аккуратный, слегка вздернутый носик и алые губы бантиком. Аметистово-бирюзовые глаза, обрамленные кружевом сверкающих ресниц, выдавали в ней фею. Ростом с подростка, она была хрупкой и изящной. Пурпурное платье в пол, расшитое разноцветным бисером, подчеркивало тонкую талию и узкие плечи. Вскинув подбородок, фея подошла к шкафу и открыла створки. Пока она звенела флакончиками с зельями, мы хранили молчание. Выставив их на тумбу, она зажгла благовония в глиняной чаше и выпрямилась. Вновь обвела всех пустым взглядом и достала из ящика бинты и чистую миску.
–Попрошу всех мужчин удалиться, – сказала она голосом, напоминающим перезвон колокольчиков.
Стэнли зашел за ширму, не заставив себя долго ждать. Джош замялся и посмотрел на меня. Я кивнула, позволив ему выйти. Мадам Ффрай обернулась к Бену и поймала на себе его тяжелый взгляд. На ее лице появилось растерянное выражение.
–Нет, – твердо, с искоркой силы в голосе отрезал он.
Поджав маленькие губки, фея подошла к тумбе и откупорила два пузырька – один с мутно-зеленой, другой с бледно-розовой жидкостью. Мишель приблизилась к кровати и, отодвинув Бена в сторону, взяла меня за руки.
–Ты должна встать.
Я послушно села и откинула одеяло. Поморщилась от внезапной волны боли и осмотрела себя. На мне была просторная желтая ночная сорочка с завязками на спине. Сестра не знала, как подступиться, но я оперлась на ее локоть и опустила ноги на пол. Фея смешала зелья в миске и смочила им кусок марли, запахло пряными травами и чем-то кислым. Мишель повела меня к тумбе и, развернув к себе лицом, опустилась на колени.
–Что ты делаешь? – растерялась я.
–Нужно обработать швы. Не волнуйся, я уже это делала, – замолчав, она подняла на меня испуганные глаза.– Ужаснее первого раза уже не будет.
–Ты видела всю меня целиком?
–Не совсем, – омрачилась сестра, и ее ресницы затрепетали.– Я видела изрубленный и заштопанный кусок мяса. Это была не ты.
Я почувствовала, что она сейчас расплачется, и взяла ее за руку. Мишель подняла глаза и выдавила из себя улыбку. И я вдруг осознала, почему ничего не чувствую – разум оградил меня от потрясения. Я все еще пребывала в оцепенении. Потом придется поплатиться, но в этот момент было приятно ощущать пустоту внутри.
Мадам Ффрай подошла сзади и развязала завязки. Сорочка упала на пол, и я осталась в одних только белых трусиках. Спасибо и на этом! Не то, чтобы я стеснялась – не люблю быть голой. Неуютное чувство. На животе была прилеплена повязка. Я ожидала увидеть пятна крови, но их не оказалось. Мишель стала осторожно отдирать пластырь, извиняясь за каждое свое движение. Забрав повязку, фея передала ей марлю, смоченную зельем. Мишель подняла руку, но замерла, так и не коснувшись моего живота. И прерывисто выдохнула, закусив губу. Я опустила глаза. Кожу ниже пупка покрывала сетка рыхлых розово-бордовых шрамов. Они переплетались и убегали под ткань трусиков. Сердце скакнуло до горла, во рту появился металлический вкус. Я сглотнула – слишком резко. И закашлялась. В голове помутилось, каким-то чудом удалось устоять на ногах. Шрамы стягивали тонкие швы, вокруг них виднелась подсохшая кровь. Мишель беззвучно ахнула и коснулась кончиками пальцев омертвевшей кожи. У нее руки оказались холодными – я вздрогнула и обернулась на Бена.
Он стоял вполоборота у окна и смотрел застывшим взглядом на мою поясницу. Я и забыла, что там тоже шрамы. То, что он увидел, вызвало в нем импульс силы. Воздух начал плавиться, на коже проступили бисеринки пота. Похоже, он тоже не обо всех моих ранах знал. Ему не сказали….
–Были повреждены внутренние органы, – прозрачным голосом сказала Ффрай и сжала в руке повязку. Лицо ее стало еще белее. Впервые за время пребывания в палате она позволила себе проявить слабость.– На спине раны затянулись быстрее.
Мишель провела влажной марлей по моему животу. И ее рука затряслась.
–Как же так?! – сорвавшимся на шепот голосом спросила она и посмотрела на фею. В глазах сестры блеснули слезы.– Она не сможет иметь детей?
Мадам Ффрай шагнула к нам и мягко взяла сестру за запястье.
–Сожалею, – она с грустью взглянула на меня и быстро отвела взгляд.– Но даже без этого ранения…. У мисс Браун бесплодие.
Мишель села на пол, глядя на меня расширенными глазами снизу вверх.
–Что?! – изумленным тоном протянул Стэнли из-за ширмы. Откашлявшись, он спросил уже ровным голосом: – То есть, как?
–Последний дар Линетт, – придушенно усмехнувшись, сказала я.– Побочное действие кулона. Ее суть, хранящаяся в нем, по-настоящему сильна и травит меня с того света. К сожалению, Том об этом не знал, иначе бы просто отрезал мне пальцы.
Бен отвернулся к окну, сжав кулаки. Сквозь стиснутые пальцы проскальзывали язычки желто-зеленого пламени. Рука Джоша вцепилась в край ширмы, но Стэнли не позволил ему отодвинуть ее. Состояние моей репродуктивной системы вызывало у всех нездоровый интерес. Но я не могла понять – почему.
–Том передавал привет Бену, – говорить спокойно удавалось с трудом. Поведение всех окружающих людей слегка… выбивало из колеи. Облизав губы, я осмелилась посмотреть на Мишель.– Но упомянул, что это подарок и ему, и Уилберу. Кто-то может мне объяснить, почему всех так волнует наше с Беном гипотетическое потомство?
Бен медленно повернулся ко мне лицом. Я боялась смотреть – на расстоянии ощущала жар, исходящий от него. Но подняла глаза и наткнулась на непроницаемое выражение лица. Он не собирался делиться своими мыслями на этот счет. Проклятье, да я и подумать не могла, что он когда-либо планировал завести детей! Понимая, что ошарашено таращусь на него, я заморгала и глянула на Мишель. Стоя на коленях, она обработала швы на животе и развернула меня к себе спиной. Я сложила руки на груди, смущаясь наготы. Но Бен смотрел мне в лицо, заставляя ощущать себя еще гаже. Мадам Ффрай мелькнула за ширму и вернулась со стаканом воды. Она передала его мне, но я не расплела руки. Тогда она поднесла его к губам и заставила пить.
–Значит, Том и его госпожа не настолько осведомлены, – хмыкнул за ширмой Стэнли.– Наверно, это хорошая новость. Единственная среди прочих.
Осушив стакан залпом, я захлебнулась воздухом. Ответа на мой вопрос так и не прозвучало. Все благополучно сделали вид, что его не слышали. Из глубин тела поднимался гнев, и первой его ощутила Мишель. Ахнув, она плюхнулась на задницу. Воспользовавшись моментом, я подняла с пола сорочку и прикрылась ею.
–Принесите мне одежду, – потребовала я и подошла к кровати, игнорируя пристальный взгляд Бена.– И как можно быстрее.
–Что ты задумала? – спросил он.
Плечи стянуло от злости, напряжение отдалось болью в животе. Я медленно повернула голову и посмотрела на него. Было в цепочке загадок еще одно имя, которое фигурировало всегда и везде. Его обладатель знал ответы на все мои вопросы и находился в стенах замка. Удивительно, но я ощущала его на расстоянии, сквозь толщу каменных стен – блеклым мерцанием далеких звезд, импульсами магии, отдающимися где-то в груди. Прежде, наведываясь в Университет, я не чувствовала его так тонко и остро одновременно. Будто, сорвав с лица маску, он протянул между нами нити силы, создал связь. И теперь я могла найти его среди тысяч фамильяров, мельтешащих в здании.
–Никто из вас не хочет говорить правду. Поэтому я пойду к тому, кто не сможет больше отмалчиваться. Он задолжал мне несколько жизней, в том числе – мою собственную.
–Куда ты пойдешь? – с изумлением в голосе спросила Мишель, сидя на полу.
–К Уилберу. И более никто не помешает мне.
========== Глава 27 ==========
Никто не попытался меня отговорить – похоже, я заработала определенную репутацию. Только мадам Ффрай настояла на том, чтобы наложить повязку на швы на животе. Джош принес мне одежду – платье в пол сине-зеленого цвета. Сверху оно облегало фигуру, а от бедер чуть расходилось. Длинные рукава, отделанные черными кружевами, наполовину закрывали кисти рук. Из обуви – черные балетки. Где эти тряпки достал Джош – ума не приложу. Но платье скрывало повязки и не стягивало их, что уже было приятно. Мишель расчесала мне волосы, привела их в порядок. Я глянула на себя в зеркало – лицо бледное и осунувшееся, глаза слегка расширены. В зрачках плескалась тьма, поблескивала магия. Раньше я не замечала ее, но сестра уверила, что все с моими глазами в порядке. А у меня не было оснований не верить ей.
Покидая больничное крыло Университета, мы не повстречали ни единого фамильяра. Стэнли сопроводил нас до лестницы, после чего удалился в кабинет Главного Фамильяра. Он выполнил свою часть обязательств, и предполагалось, что дальше я справлюсь самостоятельно. Я и Бен шли, держась за руки. Швы напоминали о себе при быстром движении, поэтому мы старались не торопиться. Остановившись перед мраморной лестницей, я глубоко вдохнула. Она была широкой с витыми золочеными перилами, по ступеням сбегала красно-черная ковровая дорожка. Бен предложил взять меня на руки, но я хотела спуститься сама. Швы мне за это «спасибо» не сказали, но я испытала чувство гордости, когда преодолела последнюю ступень. Мы приблизились к витражному переходу, и отовсюду посыпались системщики, как на центральном проспекте Мортелля в часпик. Джош и Мишель вышли вперед нас и прокладывали путь, расталкивая толпу плечами. Кто-то оборачивался и таращился на меня, кто-то шарахался. Один из фамильяров побледнел и почти бегом ринулся мимо нас. Я остановилась, провожая его взглядом. Бен взял меня под локоть и повел вперед. Когда я успела стать знаменитостью? Промелькнувшая мысль побудила покоситься на Мишель. Она хорошо держалась, делала вид, будто ничего странного не происходит. Вот только глубоко в ее темных глазах дрожала тень пережитого потрясения. Вид моих ран произвел на сестру неизгладимое впечатление.
Мы поднялись по другой лестнице – из черного мрамора с серыми прожилками. Вверх взбегала бледно-голубая ковровая дорожка. Эта лестница разительно отличалась от той, что вела из больничного крыла – кованой изящностью перил и мрачностью, от которой захватывало дух. Она изгибалась полукругом и сворачивала налево, где царил мягкий полумрак. Придерживая подол платья, я, не мешкая, вошла в него. Меня окутало ощущение спокойствия и уюта, будто эти стены являлись моим домом. От неожиданности сердце затрепетало, по спине скользнули мурашки. Никто не заметил, как я украдкой хватаю воздух ртом. Никто не почувствовал магию замка.
Перед нами вытянулся просторный коридор без окон и дверей. Здесь гуляло эхо – ни единой живой души, будто замок внезапно вымер. Звуки наших шагов шелестящим рокотом прокатились по высоким стенам и рассыпались под сводами. Сердце замирало от волнения. Дыхание срывалось. Я шла, следуя за золотыми нитями, соединяющими нас с Уилбером. Я видела их сияние внутренним взором. Они таяли в воздухе, и приходилось торопиться, цепляться за их ускользающие образы. Заметив, что они теряются за углом стены, я свернула направо и чуть не налетела на мужчину в черном пальто. Он словно появился здесь по волшебству или… подкараулил нас.
Отпрянув, я запрокинула голову, чтобы посмотреть в его лепное лицо. Эйден едва заметно ухмыльнулся. Его глаза горели янтарем. Я увидела в них удовлетворение или даже облегчение. Будто он давно здесь стоял в ожидании меня.
–Что тебе нужно, Эйден? – я сама услышала растерянность в своем голосе, хотя старалась говорить холодно. Джош и Бен обступили с обеих сторон, Мишель осталась стоять позади, поверх моего плеча разглядывая бэлморта.
Он улыбнулся чуть шире.
–Неугомонная ведьма, – сказал он на удивление одобрительным тоном.– Ты наконец-то нашла дорогу к нему.
Я изогнула бровь.
–А ты делал все, чтобы мне помочь, верно?
Эйден мигнул и хмыкнул. После чего обвел взглядом нас всех.
–Дальше ты пойдешь одна.
–Это уже не тебе решать.
Он зыркнул на меня потемневшими глазами. В них вихрилась буря. Мишель отступила назад, потянув за собой Джоша. Бена оглянулся, но не сразу решился отойти от меня. Коснувшись его руки, я шагнула навстречу бэлморту.
–Я сам тебя провожу, – сказал Эйден и, приблизившись, предложил свою руку, согнутую в локте.
Я посмотрела на нее и снова на него.
–Тебе же нельзя ко мне прикасаться?!
–Сегодня можно. Случай особенный. Ну, так что?
Осторожно выдохнув, я приняла его руку. И мы пошли по пустому коридору, погруженному в оранжевый полумрак. Близкие мне люди остались стоять, провожая нас настороженными взглядами. Я ощущала их между лопаток скользящими льдинками. И с каждым шагом все волнительнее сжималось сердце.
В черных кованых факелах плясали огоньки, отбрасывая дрожащие тени на стены. Темные прожилки в светлом мраморе вспыхивали золотом и бронзой. Колонны в виде ветвистых деревьев подпирали высокий потолок с лепниной. Мы шли под звуки тяжелых шагов бэлморта. Я не боялась, но давила в себе чувство беспокойства. Не верилось, что наяву увижу Уилбера, познакомлюсь с истинной личиной Странника! После стольких лет это казалось… обманом. Будто снился очередной сон. Эйден остановился перед высокими темными дверьми, отделанными золотом. На них были вырезаны птицы, глаза их украшали драгоценные камни – зеленые, красные, синие. И этих дверей раньше не было на этаже – я знала Университет, хоть и не как свои пять пальцев, но все же. Они появились, потому что Уилбер того пожелал. Сглотнув, я неосознанно сжала руку Эйдена. Он повернул голову и пристально посмотрел на меня. Я робко поймала его взгляд, и сердце замерло. Он улыбался теплой, почти ласковой улыбкой. И глядел так, как никогда раньше не глядел. От неожиданности колени подкосились.
–Ты выйдешь отсюда другой, – тихо сказал он, и его лицо опустело.– Твой мир изменится, но не забывай, кто ты на самом деле.
–Ты у него нахватался? – я нахмурилась.– Не нагнетай, Эйден. Я и без твоих шуточек вся дрожу.
–Бояться нечего, – снисходительно произнес он и отодвинулся. Мне пришлось убрать руку и отпустить его.
–А кто сказал, что я боюсь?!
Ничего не ответив, он нажал на изогнутые позолоченные ручки и отворил передо мной двери. Я глубоко вдохнула и переступила порог. Не успела понять, где нахожусь, как Эйден закрыл их, и вокруг меня сомкнулась тишина.
Напротив двери располагалось высокое окно. Ослепленная светом, я закрыла глаза рукой. Но даже по слуху поняла, что здесь все, как во сне. Позвякивая, тикали ходики, отмеряя загустевшие секунды. Кабинет был выдержан в кремовых, голубых и серых тонах. Вся мебель из темного дерева. В воздухе витали и смешивались запахи. Ароматы цветов и чернил, старой бумаги и мебельного лака. Я медленно опустила руку. У окна стоял письменный стол – я видала его в воспоминаниях Линетт. Слева от меня вытянулся книжный шкаф, занимающий всю стену. Справа – двухместный диван, обитый нежно-голубым шелком с чернильно-синими узорами. Стены будто обклеенные атласом, сияли тиснением на бледно-сером фоне. Небольшой круглый столик служил подставкой для конструкции, похожей на глобус, отделанный золотом. Только вместо планеты на оси вращался стеклянный шар, а внутри него переливалась магия. Словно в него заточили звезды…. Я шагнула на ковер и замерла, сердце ухнуло в пятки. У окна стоял Уилбер. Руки он держал за спиной, сцепив пальцы в замок. Я знала, к кому иду, но все равно с моих губ слетел изумленный вздох. От Уилбера веяло теплом, таким родным и привычным, что тело покрылось мурашками. Накатило чувство дежавю. Захотелось завернуться в это тепло и не отпускать. Оно обещало безопасность и покой. Все это я уже испытывала, когда оказывалась в шкуре Линетт. Ощущение его силы вызвало импульс магии во мне, кулон вспыхнул и обжег кожу. Он почуял Уилбера. Я стояла и смотрела на мужчину из снов, забыв, как дышать. Его черный приталенный пиджак длиной до середины бедра поблескивал в лучах солнца. Сидел он на его стройном теле, как влитой – вещь, сшитая на заказ. Снизу на Уилбере были узкие брюки цвета мокрого асфальта и черные кожаные туфли. Он выглядел, как всегда элегантно и в то же время неброско. Но не его наряд заставил меня восхищенно таращиться – частью себя я знала, что в жилах этого мужчины течет та же кровь, что и в моих. Но другой частью осознавала, что это невозможно.
Сжав в руке подол платья, я подошла ближе к столу. Уилбер слегка повернул голову, будто уловив мое движение. Золотые нити между нами натянулись и засияли. И он улыбнулся. Комнату до краев заполнила магия, как теплая вода сосуд. Заиграли краски, замерцали узоры на тканях. Воздух переливался и вихрился россыпью сверкающей пыли. В меня хлынула магия ласковым порывом ветра, и картинка поплыла перед глазами, очертания интерьера размыло. Я отшатнулась к стене, оперлась рукой на столик со стеклянным шаром. И медленно подняла глаза. Впервые Уилбер дал почувствовать свою мощь, подглядеть через щелочку на сущность, томящуюся под оболочкой из человеческой плоти. И я понимала, что это всего лишь малая доля его потенциала. Хоть и с трудом представляла, как он умещается в теле, если даже комнаты мало.
Уилбер плавно повернулся ко мне лицом. Глаза его вспыхнули, заставив меня ахнуть. Таким я видела его впервые – волевой взгляд, исполненный власти и… боли. От него кругами расходилась сила, заполняла помещение. Я осторожно протянула руку и коснулась очередной волны – по коже прошла дрожь, подняла волоски дыбом. Я невольно улыбнулась. Эта сила окатила меня жаром, согревшим до кончиков пальцев, взметнула волосы и уронила их на плечи.
–Вот мы и встретились, – его голос отразился от каждого предмета в комнате, пронесся эхом и стих, словно внезапный порыв ветра. Я услышала его отовсюду сразу у себя в голове.
–Ты оттягивал момент, – чуть слышно произнесла я и, сглотнув, выпрямилась.
Он следил за мной своими необыкновенными глазами и снисходительно улыбался. В Уилбере ощущалась стать, некое величие, которое он старательно скрывал под маской рубахи-парня. Я посмотрела на стеклянный шар, чтобы собраться с мыслями. Все мое внимание занимал Уилбер, не получалось сосредоточиться на чем-то другом. И вновь перевела на него взгляд. Мужчина задумчиво склонил голову, слегка двинул плечами, и меня пробрала дрожь. Сила его кралась, ощупывала меня. Чудом я удержалась от желания попятиться от нее. Из меня брызнула ответная сила – столкнувшись, они… слились в единый всплеск магии и рассеялись по комнате искорками света и тьмы. У меня внутри все сжалось. Что все это значило?
–Я путал следы, – сказал Уилбер и подошел к письменному столу. Его волосы в свете солнца отливали медовым цветом. Аккуратная тонкая бородка обрамляла красивое лицо, придавала ему мужественности.
Его взгляд преследовал меня, даже когда он смотрел в другую сторону. В степенных движениях мужчины ощущалась терпеливость, в небрежных жестах – потрясающее обаяние. То, что творилось со мной в его присутствии, сложно описать словами. Я ощущала трепет перед всесилием и загоралась изнутри от каждого его мимолетного взора, словно свеча. А когда Уилбер глядел в упор, замирала и задерживала дыхание. В то же время, от злости на него жгло глаза. Я сотню раз представляла нашу встречу, продумывала слова, которые намеревалась высказать ему в лицо. Но вот мы друг перед другом, а у меня дар речи пропал, и мысли спутались.
–Ты не должна меня бояться, – он покачал головой, и его лицо омрачилось.
–Прежде я не чувствовала ничего подобного. Мне знаком вкус твоей силы, но сейчас ее… так много, что оторопь берет.
–Я взволнован, – невольно улыбнулся Уилбер и пожал плечами, будто это все должно объяснять. Улыбка озарила его лицо, оно стало прекрасным. Он всегда был потрясающим, а в это мгновение казался просто неотразимым.
–Никогда бы не подумала, что ты на это способен. Под капюшоном ты скрывал гораздо больше, чем лицо.
–Ты волнуешься, как и я, – Уилбер прищурился, вглядываясь в мое лицо, будто мысли читал.
Но я знала, что он никогда бы не вторгся без приглашения. Откуда? Сложно объяснить. Быть может, он внушил мне это? Совсем недавно нас разделяла целая вечность, которую я так настойчиво пыталась преодолеть. И когда мы смотрели друг на друга, не решаясь подойти, стало немного страшно. Нужно ли?
–Потому что я стою перед магом, от мощи которого комната плавится, – сказала я и охватила себя руками. Перевела дух и снова расплела их. От магии перестало кости ломить.
–Вот и я пребываю в легком потрясении, – снова этот таинственный взгляд и неоднозначный тон.– Передо мной далеко не простая ведьма.
–Я сейчас со Странником разговариваю? – протянула я, глядя на него исподлобья.
Уилбер загадочно улыбнулся.
–Он же является частью моей личности. И я знаю, что тебе в его обществе уютнее.
–Не нужно подстраиваться под мое восприятие и стараться казаться кем-то другим. Будь самим собой, Уилбер. Так я быстрее привыкну, – я двинулась навстречу, опираясь на дверцу книжного шкафа.– Ты столько лет жил в шкуре человека без лица и играл со мной в загадки – почему сейчас открылся?
