Текст книги "Приключения в приличном обществе (СИ)"

Автор книги: Грим

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 27 страниц)

Мы влезли. Я огляделся. Ахнул.

Да, вот это был Сад! Ах, что это было за зрелище! Изумление мое было искренним, восхищение неподдельным, восторг лился через край. Это был, говорю, Зимний Сад, занимавший чердачное помещение, Сад, поражающий разнообразием видов, родов, семейств. Фонари в крыше здания давали достаточно света, чтобы Саду расти, цвесть. Боюсь, я не смог своим юным умом оценить этот Сад по достоинству. Да и впечатлений выпало столько, что сразу не выразить, не уместить. Так что отложим его полное описание до нашего следующего визита. Помню только раскидистое дерево, росшее в центре Сада, да множество статуй, уместно расставленных тут и там.

– Великолепная, правда? – прервал молчание гид, указывая на одну из них, женщину в полный человеческий рост. – Это Венера. Без рук, к сожалению. Но отсутствие рук только подчеркивает ее эротичность. Фигура конечно бронзовая, но какая! А этой красивой кривой линией, – он похлопал Венеру по бедру, – мы особенно дорожим. Видите, даже у статуй встает.

Стоявший невдалеке чугунный ублюдок, несколько заржавелый, был действительно в эротической готовности. Хотя глядел он не на Венеру, а неопределенно, вдаль.

– Это бог плодородия. Чтобы не путать с Ржевским, мы его Ржавым зовем. Его Девятый изваял.

– Почему его Девятым зовут? – поинтересовался я.

– Нахлынул на него девятый вал вдохновенья несколько лет назад. С тех пор он у нас – для его же пользы. Сейчас вал у него на самом пике. Ну что, пойдем? К этому зрелищу надо привыкать постепенно.

В общем мое существование было бы сносным, кабы не докучливые доктора. Или врачи, как еще называл их безухий. Более грубые и бесцеремонные из белых – и их было большинство – звались санитарами. Главенствовали, однако, более вежливые, выделяя меня из общей среды, и это приносило плоды. Зеленые, по крайней мере, стали относиться ко мне с большим почтением. И даже белые, не все, но некоторые, стали со мной любезны, а кое-кто даже мил.

Я уже упоминал о пилюлях. Они составляли основу моего лечения. И то, что я так скоро начал ходить, понимать речь и сам изъясняться помалу, приписывали их воздействию. Ежедневно меня водили в процедурочную, где всесторонне рассматривали. – 'Были ли уроды в роду? Отщепенцы, злодеи, гении? Был ли в браке каком?' – Кроме врача и двух санитаров в процедурах принимал участие и кто-либо из цветных.

– Долго он дурака валять будет? Шеф, интересы которого мы представляем, заинтересован в его скорейшем, – говорили они.

Создавалось впечатление, что цветные еще главнее врачей, хотя в вопросах лечения ничего, на мой взгляд, не смыслили. Я их побаивался, цветных, хотя и не понимал, чем провинился.

– Раньше их не было, – говорил мне безухий чичероне. – Это вы привели за собой этих призраков.

Однажды – начиналась вторая неделя моего пребывание в мире сем – они исчезли, их не было двое суток, нумер, который они занимали по соседству с моим, был пуст. Но недолго я радовался этому обстоятельству, они появились вновь, еще более нервные, с еще большим азартом наезжавшие на докторов.

Среди зеленых, то есть 'пациентов', как нас многие называли – и мне нравилось это слово, нравилось, растягивая гласные, произносить его – среди них завязалось у меня еще пара знакомств.

– Это Перевертун, – сказал как-то гид, открыв дверь и указав мне на пациента, одиноко сидевшего по-турецки на полу посреди своего нумера. – Свойство его таково, что с какой бы стороны ты к нему ни зашел, он неизменно оказывается к тебе спиной. Поэтому никто никогда не видел его лица. Сами попробуйте.

Человек сидел спиной к двери, а лицом к окну, забранному решеткой. Я обогнул сидящего и зашел со стороны окна. Он не шевельнулся.

– Ну как? – с живейшим любопытством поинтересовался через его голову гид.

Лицо, как лицо. Черты, правда, слегка смазаны. Усталость и безразличие к окружающему являли эти черты. Делая его лик бледным и хмурым. Лицо было чисто выбрито, что уже противоречило заявлению безухого. Бритвенные принадлежности в руки нам не давали, значит, брадобрей-то уж наверняка это лицо видел. Видел и я.

– Не может быть, – заявил безухий и в мгновение ока оказался рядом со мной, торжествующе простирая руку к сидящему. – Это, по-вашему, лицо? Либо глаза вас обманывают, либо вы сами обманываете свои глаза.

Я и не заметил, чтобы Перевертун шевельнулся. Но, несомненно, сидел теперь он к нам обоим спиной.

Мы попытались зайти с другой стороны, но спина неумолимо оказывалась перед нами, как если бы под человеком была вращающаяся площадка, жестко связанная с кем-то из наблюдателей. С безухим, наверное. Я потом к Перевертуну заходил. Снова видел его лицо и даже разговаривал с ним.

– Не может быть, – вновь заявлял безухий. – Как он может разговаривать, если на нем и лица-то нет?

Не менее интересен оказался человек, который в первый же день произвел на меня неизгладимое впечатление. Со временем я привык к тому, что из его головы косо торчит узкий металлический предмет – вязальная спица, как выяснилось впоследствии.

Впрочем, знакомством наши отношения назвать было трудно. Этот человек, как и другие наиболее интересные пациенты, избегал общих игр, предпочитая довольствоваться собственным микрокосмом. Обычно он, зажав уши, посиживал где-нибудь в стороне, лицо его могло быть веселым или печальным в зависимости от того, что он в данный момент напевал. А напевал он что-нибудь постоянно.

– Понимаете, друг мой, – объяснил мне гид. – Эта стерва вонзила в него спицу столь удачно, что она стала действовать, как антенна. Благодаря этой спице и стерве, он теперь постоянно в эфире. Настроен, кажется, на Европу-плюс. Минус свежесть и вкус, – добавлял одноухий гид.

– Ля-ля-фа... – Человек со спицей, пританцовывая, удалялся подальше от нашего назойливого внимания.

Должен заметить, что пристальным вниманием не был и я обделен. Со стороны врачей и цветных такое отношение было уже привычным, но вот и гид мой, я как-то открыл, смотрел на меня зачастую с пиететом и едва ли не со слезой. А то вдруг начинал проявлять беспокойство, быстро прохаживаясь взад вперед, потирая руки, сцепляя пальцы, ими хрустел, словно некая тайна скреблась, как дикая кошка, просилась из него вон. Но открыть эту тайну он считал преждевременным, а то и недостойным меня.

– Это правильно, что у вас борода, – сказал он мне однажды, но никакого значения его словам я тогда не придал.

Однако уже на другой день, пощелкивая запрещенными ножницами, он усадил меня на табурет, накинув мне на плечи белую простыню.

– Ну-с, как вам стричь? – спросил он, пародируя санитара, который нас обычно стриг и брил.

Я, было, забеспокоился, опасаясь за свое ухо, кто его знает, что у него на уме, может, и меня он хочет подправить по подобию своему, но он успокоил меня, заверив, что стричь будет только волосы.

Он лишь слегка подправил мою прическу, зато долго и неустанно трудился над моей бородой, чуть ли не по волоску выстригая, действуя с величайшим благоговением, словно священнодействовал или чудотворил. Наконец, он поднес к моему лицу зеркало.

– Ну, а теперь вы узнаете себя?

Еще бы. Конечно, узнал. Хоть он мне и бороду выстриг почти всю, оставив задиристый клочок-клинышек на подбородке. И усы.

Мне этот клинышек поначалу не понравился. Ярко выраженная борода мне более шла. Опасение возбудил этот клин, уж не делает ли мой гид из меня дурака. Но мой брадобрей столь красноречиво убеждал меня в том, что это актуально, что скоро и я стал находить в моем новом лице не только мужественность, но и приятность.

– Скоро мы о вас объявим, маркиз, – сказал брадобрей, глядя на меня с умилением.

Фойе первого этажа было надежно от нас отгорожено стеной из стальных прутьев. В этой стене была дверь.

После каждой второй бани – мы мерили банями промежутки нашего бытия – к пациентам допускались посетители. Или, если вернее: пациенты допускались к ним.

Прием обычно происходил в фойе. Нам, недопущенным, оставалось только наблюдать за ним сквозь толстые прутья издали.

Инфузории, как презрительно называл посетителей гид, поначалу вызвали во мне живейшее любопытство. Но к концу первого же приема, под влиянием гида, наверное, я их тоже запрезирал. Но наблюдать их мы ходили. Ведь среди этих паломников и пилигримов попадались состоятельные. Жертвовали на нашу обитель. Для них была даже предусмотрена небольшая гостиница, но за стеной. Некоторые выражали желанье пожить в наших кельях.

Публика попадалась весьма разношерстная, из разряда цветных. Бывали и женщины, и красивые среди них, как, например, худенькая, в джинсах, старавшаяся держаться незаметно и незатейливо.

Пациента при ней не было. Наверное, не был допущен: нашалил что-нибудь, или ему, лежащему в коме, запретили врачи. Она все время выглядывала кого-то в фойе, и не найдя, обратила свой ищущий взор на тех, кто был за стеной, неспешно прогуливавшихся и делавших вид, что инфузории и другие простейшие их совершенно не интересуют.

И мы с гидом прогуливались рука об руку, подобно перипатетикам. Он пытался обсуждать со мной какой-то вопрос, смысл которого был мне с самого начала неясен, и потому за нитью его рассуждений я не следил.

– Я иногда думаю, – говорил мне мой наставник, – что значимость человека определяется по его склонности к преступлению. Бытовуха, кражи, изнасилования и мордобой – дрянь человек, мелочь. Войны, разрухи, аферы, тысячи жертв – дворянин и друг государства.

– Да-да, – рассеянно соглашался я.

Девушка в джинсах вдруг привстала и села опять, быстро отведя взгляд в сторону, но мне показалось, что перед этим она смотрела на нас. Вероятно, кто-то, гид или я, вызвал ее интерес, который она, скрытная, постаралась не выдать.

Я хотел, было, обратить внимание гида на эту инфузорию, но он и сам уже замер, к прутьям прильнув, ибо новая посетительница, только что вошедшая, тут же завладела всеобщим мужским вниманием, захватив умы.

Эта изящная женщина имела на себе черное платье, на лице – черную вуальку, черную шляпку на голове. Единственным посторонним цветом на этом фоне был красный, нарушавший монотонный хроматический ряд. Это был бант на ее шляпке, небольшой, но заметный издали.

Гид двинул меня локтем в бок и сказал... Бог знает, что он сказал, не помню, ибо и сам был этим зрелищем заворожен.

К даме подбежал служащий, она что-то томно сказала ему, а через минуту, вспотевший, он мчался уже к нам.

– Мамонов, на выход! – выдохнул он и подтолкнул меня к двери, на ходу оправляя на мне пижамку.

Мамонов – так меня звали в самом широком кругу – послушно за ним последовал. В зале для инфузорий Мамонов замешкался, оглянувшись назад, но лицо гида выражало восторг, выражало почтение, выражало столько всего, что Мамонов оказался весьма смущен.

– Ах, неужели не помните? – спросила меня эта женщина, едва меня к ней подвели. – Ля-ля-фа... Вагнер... Ну?

Вагнера я не помнил. Но упоение, остановившее черты моего лица, которое до этого, я чувствовал, находилось в непрерывном движении, было ею отмечено.

– Ах, я так рада. Пойдемте и уединимся где-нибудь. Сюда, пожалуйста.

Последняя реплика относилась к санитару, который, подхватив ее тяжелую сумку, проследовал вслед за нами к угловому диванчику, который поспешили освободить двое белых, праздно разглядывавших присутствие. Очевидно, над белыми ей дана была власть. Я подумал, что этим ее преимуществом и мне не мешало бы как-то воспользоваться.

– Пошел вон! – сказал я санитару, ничуть не задумываясь о последствиях.

Он поставил сумку, с затаенной злобой взглянул на меня, но ослушаться не посмел.

– Ах, как вы с ними строги! – сказала дама.

Я заметил, что почти все ее реплики начинались с 'ах!'. Мне и самому бывала порой свойственна кое-какая восторженность, но не настолько. Так что если это 'ах!' будет часто встречаться в тексте, имейте в виду, я это у нее перенял. – Ах, сказал я, грызя ноготь, и глядя, как она вынимает из сумки кулечки, свертки, пакетики.

– Это клубника, – приговаривала она, давая попробовать, – это салями, это ветчина. Это блины. И яблоки, яблоки, яблоки.

С яблоками и у нас проблем не было, но я и виду не подал, принял снедь с благодарностью. Чтобы ей угодить, сгрыз при ней сразу два.

– Вкусно, не правда ли? Чувствуете азарт во рту?

Я кивнул

– Кушайте, кушайте, – подбадривала она. – Я вам еще принесу. Я буду вас теперь навещать.

– Хорошо, если б навещали почаще, – сказал я. Это была первая связная реплика, произнесенная мной в ее прекрасном присутствии.

В ее высочайшем присутствии я был стеснителен, неловок, едва ли не груб, что проявлялось в суетливости пальцев, рук, постоянном поёрзывании, пощипывании клочка волос, оставшегося от бороды.

– Ах, как вам идет эта бородка. Напоминает... я не знаю... Маркиза какого-нибудь, да?

– Да, меня так и зовут некоторые, – сообщил я, припомнив суетливого гида, кстати отыскав взглядом его. Он, перебирая пальцами прутья решетки, переходил с места на место, стараясь отыскать такое, откуда б ему было лучше нас видно. Я помахал ему.

– Это ваш друг? – заинтересовалась красивая дама. – Вы и его угостите. Тут много всего: яблок, конфет, фруктов. Я люблю, когда всего много. Давайте всё сложим обратно, все равно вам сразу всего не съесть. – А это, – она показала мне и сунула в сумку маленький бумажный конверт, – прочтете, как окажетесь один. Нет, не сейчас. – Она категорически отвела мою руку, немного порозовев.

Опасения ее были напрасны. Я и читать-то не умел, хотя буквы к тому времени знал уже почти все. Тут в свою очередь порозовел и я.

Она догадалась. Но эта догадка ее даже обрадовала.

– Ах, вы хотите, я стану учить вас читать? Хотите, прямо сейчас и попробуем?

Я кивнул, хотя меня смертельно тянуло остаться скорей одному. Нет, присутствие дамы меня не тяготило. Наоборот. Я хотел бы провести возле нее всю доставшуюся мне вечность. Но в то же время хотелось собраться с мыслями. Начать как-то иначе себя вести. Избавиться от застенчивости, пока она тут, мне не удавалось никак.

Она быстро вынула из сумочки, из другой, маленькой, черной, листок бумаги, весь мелко-мелко исписанный, возможно, газетный клочок. Там были буквы и покрупнее. Она указала на одну, выжидательно (хотелось сказать: прекрасно) на меня уставившись.

– Ну?

– Ды! – уверенно сказал я.

– А эта?

– О!

– До. Далее?

– Бы... Р-р... О! – торжественно заключил я.

– Ну а вместе? Попробуйте!

– Ды -о – бро! – прочел я к своему изумлению.

– Ах, как вы славно умеете. А говорят, здешние люди ни к чему не способны.

– Наоборот, – сказал я, воодушевленный ее похвалой. – Здесь многие умеют читать. Быстрее, чем я.

– Ничего. И вы быстро научитесь.

Мне казалось, она должна была испытывать неловкость от моих воровских взглядов, которые я при всяком удобном случае запускал в треугольную пройму ниже ее горла. Тем более, что однажды, благодаря неверному движению ее плеча, вырез оказался еще шире, обнаружив кружевную кромку бюстгальтера. Черного, разумеется. Но она не испытывала смущения, не замечая воровства.

Обнадежив меня этим заявлением, она взглянула на часики и сделалась немного грустна.

– Знаете, мне пора. Я ведь работаю. Вы меня, конечно, проводите до ворот?

– Конечно, – сказал я.

Мы встали. Прошли к выходу мимо санитара, который даже не сделал попытки меня остановить. И даже не поморщился, когда я, проходя близко, с наслаждением отдавил ему ногу.

– До свиданья, графиня, – корректно произнес он.

Впрочем, в будочке у китайско-берлинской стены сидел еще вертухай, уж он-то не выпустит, невзирая на красивых дам. Мимо него и белые не все проскакивали.

– В следующий раз, – пообещала дама, до будочки не дойдя, – вы меня поцелуете.

– По лицу? – заухмылялся я, чувствуя и сам, что веду себя глупо.

Она погрозила мне пальчиком.

– Если научитесь читать.

И дважды обернувшись на ходу, скрылась в будке вахтера. Я стоял, испытывая блаженство, еще, может быть, час, сознавая в то же время, что сумку, оставленную в присутствии, возможно, уже растащили. За это время через будку прошли человек двадцать цветных, в том числе и тот, что присутствовал на моих процедурах. Кажется, сразу же вслед за моей дамой прошел.

Наконец, глубоко вздохнув напоследок, я двинулся обратно. Резко повернувшись, столкнулся с девчонкой в джинсах, шедшей к выходу. Конечно, мне надо было бы извиниться, но никаких любезностей тогда я еще не знал, и поэтому, задрав голову, проследовал мимо.

Задрав голову, следуя в сторону здания, я заметил большой транспарант, висевший над входом. Я и раньше видел его, но теперь догадался, что смогу, возможно, прочесть.

– Ды,– привычно прочел я. – О. Бр. Добро.

Слово мне было уже знакомо. Шевеля губами, я перебрал вслух прочие буквы – в той самой последовательности, в которой они значились на транспаранте. И вдруг вся надпись разом высветилась в моем мозгу:

– Добро дураки пожаловать!

Я не сомневался, что слово 'дураки' относится к инфузориям. Мне стало обидно за свою даму: ни дурой, ни инфузорией я ее не считал. Я поклялся себе сорвать транспарант. Нет, не сейчас, а выбрав подходящий случай. Тем более, что мстительный санитар уже поджидал меня на ступенях и, хотя формально затрещины были запрещены, изготовился выдать мне подзатыльник. Но я ловко пригнулся, и его ладонь просвистела выше, шевельнув волосы на голове.

– Я знал, знал, – таща мою сумку и волнуясь, суетился безухий мой друг, когда мы возвращались в палаты. – Так и сказала: маркиз? Я знал, – всё повторял он.

Я почти не слушал его, занятый своими о ней мыслями.

– Мессия! Сад! Завтра же мы о вас объявим. Вы целовались? Ах, какая! Вы тот, кого мы так долго ждали, маркиз. Станете нашим знаменем?

Я пообещал стать, лишь бы от него отвязаться, а отвязавшись, постарался уединиться в нумере, не отзываясь на любопытствующих зеленых, на приглашение белых отужинать, машинально проглотив горсть пилюль. С думой об этой даме, тронутый любовью к ней, я присел у окна, которое было распахнуто. Ночной зефир, за фриз цепляясь, сдувал с него пыль и устилал ею подоконник.

Окно было с видом на стену какого-то сооружения, назначение которого было пока неясно. И на этой стене рисовался ее облик. Облик был мне смутно знаком, будто видел я его где-то раньше – во снах, в беспредельности мирозданья, а нынче вспомнил и полюбил. Нездешняя и вообще неземная, она словно явилась из космоса. Я всё думал о ней, пытаясь понять, кто же она, эта женщина. Я мечтал о том, как она придет ко мне навсегда, как мы поселимся в этом белом нумере, станем с ней жить. Ее добродетель в сочетании с моей доблестью будет предметом всеобщего восхищения.

Однако все обернулось совершенно иначе. Утром я проснулся другим.

Глава 13

Я, конечно, не сразу понял, где нахожусь. Такое и в обычной жизни сплошь и рядом случается после мертвецкого сна. Но мой-то сон не был вглухую мертвым – снилось же. Обворожительные сновидения сопровождали его. – Ах, будто любит меня взаимно прелестная женщина, кроткая, неземной красоты. И живу я будто бы среди добрых друзей, проводя время в интеллектуальных беседах и подвижных играх. Жизнь моя беззаботна и почти гармонична, кабы не нарушали эту гармонию так называемые врачи да несколько пестрых, или цветных, внушавших безотчетное уважение. Нет, не столь категорическое, чтобы очень портить мне жизнь.

Снилось мне, снилось все это, и вдруг – где я? На этом свете? Или на том? Память, где хранил образы вещей и событий, внезапно вернулась ко мне. Навалился с невыносимой силой груз прошлого, гнул к земле. Деньги, налетчики, Ева. Удивительные кончины. Переселения душ. Словно я медленно умер для лучшей жизни, а теперь воскрес – к старой, постылой, муторной. Мое облако ?6 оказалось пусто.

Еще мгновение миновало, прежде чем я осознал, что сон мой тоже был явью, прекрасной был явью прелестный сон, в котором было место и дружеским отношениям, и познанью, и играм, и любви к женщине. Не знаю, был ли я счастлив вполне, но так хорошо мне никогда не было. Рай – это состоянье сознания, невежество разума, незрелость души. Весел был, чист, огражден от забот, строил планы жить с этой женщиной. И вот – здравствуй, Я! Как моё самочувствие? Здоровье как? Друзья оказались умалишенными, любимая – куртизанкой, графиней-вдовой, рай – местом окончательного заключения. Знаете, что я почувствовал по воскресении? – Ужас! Словно из рая невинности в ад попал, предрешенный всем моим прошлым. Ад, со всеми его страстями, стремленьями, страхами. Нечистыми помыслами, страданьями, наконец. – Ах, люди, живите в невинности и неведении! Будьте детьми!

Я тут же попытался поразмышлять на тему невинности, чтобы за завтраком обсудить ее с одноухим, имея готовый запас аргументов, да попутно о целесообразности воскрешения для вечной жизни поговорить, но очнулся: да что ж это я? Я заперт в замке, пойман в капкан, а тут такие нелепые мысли в голову прут. Я забран решетками со всевозможных сторон, я огражден стеной. Бандиты меня стерегут, ждут, когда оклемаюсь, чтобы выбить правдивый ответ на их извечный вопрос: где, сука, деньги?

Кстати, а где они?

Вопрос риторический. Мне не было надобности вам его задавать. Где обе наши суммы, я знал. Ведь то недавнее прошлое, что было прожито Евой – мной в образе Евы, в облике Евы, в теле ее – тоже теперь мое. Со всем тем, что она, беспечная, натворила, а натворила достаточно. – Ах, это ведь я натворил.

Я припомнил довольно ясно все свои мытарства в ее теле – от первых неопознанных проблесков своего Я в ее облике до – ... Я припомнил, как начал осознавать свою идентичность с этой женщиной. Как понял, что я разъят надвое, и ужаснулся сему. Как я ее глазами на себя самого смотрел – теперь я знаю, как выгляжу в черных чужих глазах. Я припомнил, как полностью с ней слился. И обретя спокойствие, начал действовать.

Итак: то, во что и фантасты не верили, уже есть. И просится в литературу. Я вот долго думал о том, как описать те события, что видел ее глазами. В качестве этой женщины, укравшей мой интеллект, участвовал в них. Ведь тут даже с технической стороны возникают трудности. Поделив на два тела душу, как с русской грамматикой совладать? Надо ли сменить местоимение?

Я даже хотел перейти на английский, к примеру, чтоб не было всяких нелепостей с теми частями речи, что изменяются по родам. Да не дал он мне собой овладеть. Я подумал потом: пусть... Есть ведь женщины с мужским темпераментом, которым сам бог велел родиться мужчинами, да они, проявив своеволие, выбрали не тот пол. Вообразим, что и с Евой произошло нечто подобное. Так что я для нашего с вами удобства буду излагать то так, то эдак. От третьего лица. От ее. От собственного.

А еще, наверное, вам, мужики, хочется знать, каково же мужчине быть женщиной? Хотите, чтоб я еще и этот затронул вопрос? Но какой применить рычаг (дающий выигрыш в силе), чтоб еще и эту тему поднять? Если и ей посвятить часть страниц, то у вас никакого терпения не хватит до конца дочитать этот том. Сколько побочных тем возникает. А жизнь, господа, надо прожить-прочесть до конца. Там, в конце – самое интересное. Хотя, знаю, есть чудаки-читатели...

А главное: телесных ощущений память моя не хранит. Мысли, события, образы – это пожалуйста. Факты, эмоции, чувства – это да. Вот вы, насытившись, помните свои голодные ощущения? Так что если я вам нечто подобное в мельчайших подробностях преподнесу – вряд ли вам правдоподобно покажется. А в мире, знаете сами, и так много вранья. Поэтому я дал себе слово по возможности придерживаться правдоподобия.

И еще: никакого такого секса не обещаю. Повторяю настойчиво: это чистой воды триллер, а не эротический роман.

Можно было начать ab ovo. С первых, так сказать, проблесков. Взглянуть на известные уже события с другой стороны, с точки зрения второй половины моего разъятого Я. Но значительными событиями эта часть нашей истории как раз небогата. И пусть половинчато, с кое-какими пробелами, с выпадением целых кусков, но все же изложена. Поэтому для экономии места и времени я опускаю этот фрагмент.

Итак: выкрала душу? Я – Ева? Ну, Ева, как тебе нравится моё Я?

Дом справа, соседний с моим, пустовал. Я даже не знал, кто они, эти соседи. У вдовы в этот вечер была оргия. Сейсмический саунд и ураганный драйв глушили все звуки в квартале. Шума было не меньше, чем от загулявшей консерватории. Угораздило же эту сиятельную особу именно в эту ночь разухабиться. Вот почему садовник, имея ключ, проник к нам незамеченным. Другим ключом он отпер дверь дома, когда мы, Ева и я, уже поджидали его на лестнице.

Я – то есть, конечно, Ева – узнал его сразу. Сначала по запаху, чем-то затхлым пахнуло, едва он вошел, от него просто разило бедой. Его личность подтвердили и другие признаки: осанка, походка, манера двигаться – короткими рывками, привычка слегка наклонно держать стан. Так что несмотря на то, что никакой растительности, кроме бровей, на его новом лице не было, несмотря на само лицо, бледное и помятое, на синтетический парик, на весь его мнимый облик, он был узнан нами еще в полутьме – или, может быть, в полусвете, в котором даже его обезьяний прикус угадывался.

О чем мы терпеливо беседовали, мне с пятого на десятое удалось передать. А о чем умалчивали, не берусь и предполагать. Своя-то душа – потемки.

Счет, представленный нам садовником, Еву-меня возмутил. Возникала дилемма: немедленно выгнать его вон, или сделать вид, что идем на его условия. Нет, платить, конечно, не следует – хотя бы из гордости. А когда он о Леопольде упомянул, стало ясно, что ни тридцатью, ни даже ста тысячами нам не отделаться. Даже если садовник не выдал моего адреса, вряд ли Леопольд просто так его отпустил. Не мог он его оставить без наблюдения. Скорее всего, решили мы, убежище рассекречено.

Возможно, беда уже под этими окнами и специалисты с пистолетами вот-вот налетят. Возможно, изучают дислокацию, оставив легковооруженное наружное наблюдение, чтобы налететь ближе к утру. Возможно, садовник лукавит и действует с ними в сговоре, и тогда налет уже начался.

Как бы то ни было, надо рвать когти, сбросив с хвоста этого подлеца. Даже если рвать уже поздно, даже если нет ни малейшего шанса, даже если придется бросить им на съеденье половину себя. Нет, съесть – не съедят. Изобьют? Изувечат? Будут пытать? Я же чистосердечно не помню, где деньги. Может, они и сами это поймут?

Надо избавиться от садовника. Надо его во флигель выманить. Денег там нет, но есть пистолет, купленный мной у автоторговца. С помощью которого можно загнать его в угол или даже в подвал. Буквально накануне наш пистолет мы с Евой во флигеле спрятали. От кого, спрашивается? От невменяемого, от меня.

Они вышли, садовник и Ева, оставив мой полутруп в одиночестве. Ева вернулась, сочтя за лучшее погасить свет. Спрятать меня во мраке. Фонари погаснут вот-вот. Может, и налетчики ждут этой минуты?

Деревья спали, бормоча во сне. Слева блажили бражники. Дом справа оставался темен и пуст. Возможно, оттуда и налетят. На улице под фонарями движения не просматривается. Там, под фонарями, вообще ни души. Тявкнул пес и принюхался к воздуху. Нет, ведет себя спокойно пес. Или и он с ними в сговоре?

– У ней там какие-то гости в белых штанах. Догуляется, того и гляди, эта баттерфляй, – ворчал садовник, не одобряя оргии. Хотя и попытался подстроить свой особого оттенка тенор к нестройному хору, затянувшему какую-то групповую песнь.

Ева отвернулась. Пьяный садовник смутился и попритих. Брел сзади, спотыкаясь о корни, о собственную тень, о порог своего же жилища.

Он сам нашел выключатель, дал ток. Вспыхнула слабоваттная лампочка, осветив внутренности пещеры.

– Что, знакомая обстановка? – спросила его Ева, озиравшегося с умилением.

– Кровать в особенности, – сказал садовник и ухмыльнулся, глядя нагло и многозначительно в наше лицо. Однако и наш взгляд был тверд. Садовник убрал глаза, еще раз обвел ими стены. – Всё на месте. Ничего не передвинуто.

– И даже твой чокнутый дневничок в наличии, – сказала Ева, чтоб его уязвить.

Но он не смутился. Рассеянно взял в руки тетрадь, прошелестел ею, как колодой карт, и небрежно вернул на стол. Мертвое отжившее прошлое.

– Н-да, кровать...

– Сколько дум на ней передумал, сколько клопов передавил, – подхватила Ева.

– И не только клопов, – сказал садовник. – Я эту кровать в другом значении имею в виду. И как честный человек предлагаю руку и сердце.

Будь я при своей физической силе, я бы сбил с него спесь оплеухами. Хотя впрочем, мы давно успокоились на этот счет. И сейчас уже можно так опасно шутить.

– Как честный человек ты мне не очень нравишься, – сказала Ева (я).

– В том, что таков я есть, не только моя вина, – мрачно вздохнул садовник. – Тут и условия социальные, и недруги, и недуги. Родился и жил в плохой обстановке. А ведь тоже хочется в новое качество. Сладко есть, почивать на чистом. Может, и внутренне изменюсь после внешней измены к лучшему. Я ж полный одиночка. Горше нет ситуации, чем жить одному. Позаботиться некому. Вот и впадаешь в грех иной раз.

– ... твою мать, – посочувствовала Ева, опускаясь до нецензурщины.

– Ах, я не знал своей матери, – вздохнул садовник.

– Все же скажи, Васильич, сам до этой аферы додумался?

– Посоветовал один консультант. – Он сплюнул на пол и растер подошвой плевок. – Вот ты всё: грех, грех... Да не боюсь я этих грехов. Каждый искупит свои грехи в конце жизни смертью. Не избегнет никто. Греши – не греши, всё одно виноват. Вот и этот твой купец не долго протянет. Скоро, не скрою, ему конец. Господин Леопольд все одно отыщет. А про тебя я им не сказал. Умолчал я им про тебя. Понятно?

– Почему? – полюбопытствовала Ева. Допустим, не врет. И если так, то наша задача несколько облегчается.

– Сердечная доброта тут ни при чем, – сказал садовник. – У меня план. Погоди-ка, дай отойду.

Он вышел, не выпуская из рук свой зловещий бидон. Ева притихла, следя за ним слухом. В сенях орудует. Шарит по полочкам в темноте. Вот слух споткнулся о звон ведра. Она проворно вынула из тайничка наш пистолет и сунула под матрас.

Садовник вернулся с литровой бутылью, в которой что-то плескалось. Потом вновь отлучился в сени, прихватив оттуда банку огурцов. Вынул два. Налил в две большие рюмки зеленоватый травяной настой. Кивнул на ближайшую: пей, мол. Сам небрежно замахнул свою.

– План, говорю, у меня такой, – сказал он, выпив, выдохнув, закусив. – Мои тридцать две тысячи да твой миллион. Ежели обе эти суммы сложить, и нам и нашим детям хватит.

– Дальнобойный проект, – рассмеялась Ева. – Значит, мой миллион да твои тридцать две...

– Такова моя доля в долларах, – подтвердил эту сумму садовник.

– ... это ж сколько получится?