Текст книги "Французская магия (гет)"

Автор книги: elSeverd

сообщить о нарушении

Текущая страница: 65 (всего у книги 67 страниц)

– Но ведь все они наверняка заблокированы изнутри, – возразил Долохов.

– У нас найдется, кому вскрыть запоры изнутри, – усмехнулся Лорд. – Три часа на подготовку всех отрядов.

27.02.2014

Глава 66. Стихия смерти.

– Avada Kedavra! – Сириус Блек резко перекатился в сторону, уходя от зеленого луча Непростительного, запущенного неприметной женщиной с покрасневшими глазами. Аврор из его личной охраны, с остановившимся взглядом, упал на каменный пол.

– Тварь! – С рук темного мага рванулись дымные плети, тут же опутавшие женщину и с силой отбросившие её на стену.

– Френсис мёртв, мой лорд, – лицо уцелевшего аврора было непроницаемым, только в глазах читалось явственное желание размазать неизвестно откуда взявшуюся убийцу по стене.

– Вызывайте следователей Боунс, – устало откликнулся Сириус, осторожно закрывая глаза погибшему. – Покойся с миром, друг.

Подобрав палочку напавшей женщины, темный маг хладнокровно переломил её об колено.

– Лорд Блек? – В коридоре стало людно от следователей департамента Правопорядка и авроров, которые подхватили тело своего коллеги и унесли в направлении морга Министерства.

– Мадам Боунс, эта женщина запустила в меня Аваду, которая попала в шедшего сразу за мной аврора Френсиса Кристалла, – Сириус вместе с главой Департамента склонились над бессознательным телом.

– Чем вы так её приложили, Сириус? – с неудовольствием промолвила пожилая волшебница, размахивая палочкой над телом.

– Плетью Редклиффа, – мрачно ответил Блек.

– Пятнадцать лет Азкабана в этом веке, – хмыкнула мадам Боунс. – Я не знаю противозаклятья для Плети.

С рук Сириуса брызнули черные капли, впитавшиеся в побледневшую кожу пленницы. Застонав, она открыла глаза.

– Мадам Боунс, глава департамента Правопорядка. Imperio. Открой рот. – Амелия Боунс влила в рот женщины три капли веритасерума. – Finite.

– Вы начинаете перенимать наши методы допроса, – невесело хмыкнул Сириус, когда Амелия отменила Империус, с легкостью подавивший волю женщины.

– Как тебя зовут? – Начала допрос Боунс.

– Лика Сайрус.

– Мне неизвестно это имя, – удивленно сказал Сириус.

– Зачем ты хотела убить лорда Блека?

– Из-за него погиб мой муж.

– Как звали твоего мужа?

– Джон Сайрус.

Сириус и Амелия переглянулись.

– Почему ты думаешь, что твой муж погиб из-за лорда Блека?

– Его казнили по приказу лорда Блека.

– Кажется, я припоминаю, – потерла виски мадам Боунс. – Среди казненных на прошлой неделе был какой-то Сайрус.

– Вспомнил, – поморщился Сириус. – Он сдавал Пожирателям слова допуска к защитным чарам, установленным на домах маглорожденных.

– М-да. – Амелия Боунс влила Лике антидот. – Что с ней делать, дементоры подери эту дуру?

– Она покушалась на мою жизнь, что можно было бы простить, выслав её из страны, – покачал головой Сириус. – Но Авада попала в аврора.

– Лика Сайрус, – начала Боунс, глядя в расширившиеся зрачки убийцы. – За ваше преступление, совершенное в присутствии двух свидетелей, вы приговариваетесь к смертной казни. Приговор окончательный, обжалованию не подлежит, приводится в исполнение немедленно.

Сириус нехотя поднял палочку, не отводя взглядя от глаз женщины.

– Avada Kedavra. – Светловолосая голова со стуком упала на пол. – Нужно выяснить, были ли у них дети... Их нужно будет пристроить в хорошую семью или приют для маленьких волшебников.

– Будет сделано, лорд Блек. – Чиновник из подчиненного Боунс департамента черкнул что-то в небольшом свитке и взмахом палочки отправил его в глубину министерских коридоров.

– Майкл, что случилось? – Сириус вытащил из кармана мелко завибрировавшее сквозное зеркало.

– В Запретном лесу защитные чары ощутили присутствие дементоров, – отозвался замотанный голос главы аврората. – Я поднял по тревоге весь состав аврората.

– Я собираю людей Альянса и наёмников, – коротко ответил Сириус. – Мы придем через камин в кабинете директора.

– Мои люди уже отправляются, – Браунс хмыкнул. – Проверим, как сработают наши чары.

– Проверим, – отозвался Сириус. – Да поможет нам Мерлин.

– Я хочу, чтобы ты отправилась к родным во Францию. – Я мягко убрал с плеч руки буквально вцепившейся в меня Флёр. – Похоже, сегодня ночью будет штурм Хогвартса, и я бы не хотел, чтобы ты оставалась в Англии.

– Почему? – В глазах Флер застыло непонимание и боль.

– Мне будет спокойнее, если ты окажешься на другом берегу Ла-Манша, – я упорно не хотел говорить о том, что не был уверен в благоприятном исходе боя, невзирая на достаточно оптимистичные прогнозы Брауна и Сириуса. – Считай это моим маленьким сумасшедшим пожеланием.

– Впрочем, – неожиданно ответила Флёр, – ты прав. Мне не стоит оставаться одной в пустом доме.

– Это разумно, – я обрадовано закивал. – В кругу семьи всегда лучше, чем ждать одному в пустом доме.

– К тому же, – хитро улыбнулась Флёр, – у тебя теперь есть дополнительный стимул, чтобы вернуться живым и здоровым.

«– Похоже, она видит меня насквозь, – с неудовольствием подумал я.»

– Дополнительный стимул? – переспросил я вслух.

Вместо ответа Флёр взяла мою ладонь и прижала к своему животу. Меня словно ударило в голову Оглушающим заклинанием, а любимая с волнением в глазах ждала, что я скажу.

– Любимая, – горло перехватило. – Это самая замечательная новость.

– Не вздумайте на радостях напиться с крёстным вместо подготовки к бою, – неожиданно засмеялась Флёр. – Пожалуй, я заберу с собой Луну, общество вейл будет ей полезнее, чем темные коридоры особняка Лонгботтомов. Мы сможем навестить моих родных со стороны матери на севере Франции.

– Это идеальный вариант, – хмыкнул я. – Вместе вам будет веселее, а Луне нужно развеяться.

Флёр хитро усмехнулась.

– Я люблю тебя, – я бережно прижал ладони девушки к своим губам и легонько подтолкнул её к камину. – Забирай Луну и отправляйтесь.

Флёр, невесомо коснулась моих губ своими губами и твёрдой походкой пошла к камину. Однако, когда её фигура уже исчезала в пламени, я заметил, как она сгорбилась, видимо, думая, что её уже не видно.

– Дьявол, – мой кулак с хрустом оставил вмятину в стене, окутавшись ореолом магии.

– Лорд Поттер, – глава принявших присягу авроров внимательно посмотрел на меня, когда я зашел в крыло охраны.

– Запечатайте здание, Лионель, – скомандовал я. – Здесь достаточно пищи, воды, а также домовых эльфов. Запечатайте дом, а потом отправляйтесь в Хогвартс через камин, в ближайшие два часа там открыт доступ со стороны особняков членов Альянса.

– Хорошо, лорд Поттер. – Лионель встал, отсалютовав мне, а потом пламя камина поглотило и меня.

В Большом зале Хогвартса было людно. Факультетские столы были заполнены жующими студентами, за исключением слизеринского, – там сидело буквально полдесятка студентов, в том числе сестры Гринграсс. Практически все слизеринские студенты разъехались по домам, официально отказавшись продолжать обучение в Хогвартсе. Кребб, Гойл, Нотт и Забини вынуждены были принести клятву на крови и магии старшему Гринграссу, и только после этого были отпущены на свободу, приобретя все права наследования той части родового имущества, которое не было отчуждено в пользу Министерства магии и пострадавших в первую и вторую войну волшебников. От некогда богатых родов осталась практически бледная тень, но средства на достойное наследников старых семейств существование им были возвращены. Существенно пополнилась казна Министерства, раздираемая бесконечными тратами на компенсацию семьям погибших, а также множество иных проектов, которыми Гринграсс-старший и другие главы департаментов пытались вывести страну из кризиса.

Некоторые ученики пропали и с других факультетов. Кого-то забрали родители, кто-то – решил уехать сам, в особенности после гибели двух директоров школы за последние месяцы.

То и дело в зал заходили авроры, а также маги-наёмники, рассаживавшиеся за столами факультетов. Я обратил внимание на кучку студентов Гриффиндора, облепивших хохочущего Брауна. О чем рассказывал им глава Аврората, я не слышал.

– Лавина тронулась с места, – невесело хмыкнул Сириус. – В запретном лесу нарастает присутствие дементоров. Знать бы еще, каким образом Вольдеморт протащил их через всю страну незамеченными.

Я неопределенно покачал головой. Кусок не лез в горло, а спиртное накануне боя пить было как-то глупо.

– Думаю, тебе стоит кое-что увидеть, – заговорщически подмигнул крёстный, заметив моё состояние.

– Что? – Усилием воли я попытался убрать нервное возбуждение.

– Пойдем. – Крестный, допив свой сок, вышел из-за стола и прошелся мимо Слизеринского стола, полностью занятого сейчас волшебниками, прибывавшими из аврората и домов старых семей. Хлопая людей по плечу, перешучиваясь с немногочисленными женщинами и отвечая на приветствия, крёстный показывал мне собственным примером, как должен вести себя лидер перед боем.

Пройдя по короткому «директорскому коридору» из Большого зала, мы оказались перед обычно закрытой дверью, выводящей прямо к подножию башни, где находился кабинет директора.

Кабинет Флитвика встретил нас пустотой и заваленным бумагами столом.

– Мистер Поттер? – раздался голос того, кого я тут никак не ожидал увидеть. Резко развернувшись, я выхватил палочку.

– П-профессор Флитвик?! – Наверное, мне впервые изменил дар речи. Однако полупрозрачный Флитвик, небрежно усевшийся на каменный подоконник, мне совсем даже не померещился.

– Как видите, – несколько самодовольно хмыкнул покойный профессор, – я далеко не зря вернул Белой леди один из трех Даров.

– О-п-ределенно, – я все еще заикался от неожиданности, вызвав лающий смех Сириуса. – Но почему вы не сообщили о том, что еще пребываете на этом свете, остальным?

– Думаю, пока что так будет даже лучше, – фыркнул крёстный. – Директор Флитвик, даже перейдя в новую... форму существования, не утратил связи с Хогвартсом, а значит, – всех возможностей следить за территорией и коридорами замка.

– А значит, любого, кто нападет на замок, будет ожидать неприятный сюрприз, – продолжил за крёстным полупрозрачный директор, с легкостью воспарив в воздух. – Жаль только, что большая часть моей магии теперь работает как-то странно... Это требует дополнительного времени, чтобы разобраться, так что в бою я вам теперь не помошник.

– Главное, что вы всё еще с нами, мистер Флитвик, – я искренне обрадовался тому, что самый надежный и уравновешенный преподаватель Хогвартса и учитель моей жены все ще жив.

– Знали бы, насколько рад я сам! – расхохотался Флитвик, который, насколько я видел, возродился сильно помолодевшим. – Когда я увидел, как в мою сторону летит проклятье Дамблдора, я успел вспомнить всю прожитую жизнь.

– Но Вечная Леди вернула вас назад, – с уважением произнес Сириус. – Это дорогого стоит.

– Жаль, что я не удостоился её внимания при жизни, – философски покачал головой Флитвик. – Но лавры Анхеля де Труа и вашего, Сириус, предка, мне явно не светят.

Неожиданно Флитвик прикрыл глаза и замолчал прямо посреди фразы, словно прислушиваясь к чему-то. Мы терпеливо ждали.

– В Запретном лесу кроме дементоров появились великаны и вампиры, – открыв глаза, произнес он. – Там открывается все больше порталов и прибывают волшебники.

– Сколько их? – бесстрастно спросил Сириус.

– Примерно на треть меньше, чем нас, – подумав, ответил Флитвик. – Но там еще великаны, вампиры, дементоры.

– Главное, чтобы не было драконов, – поморщился Сириус. – Их мы не предусмотрели в наших планах.

– Надеюсь, дементоров возьмет на себя наше с вами милое заклинание, – покачал головой Филиус. – А пожиратели и вампиры увязнут в болотах, которые мы создавали в прошлом году.

– М-да, – крёстного передернуло. – Как вспомню, как мы творили Круг Смерти, – мороз по коже.

Сириус достал из кармана сквозное зеркало.

– Браун, Каллен, – скомандовал он. – Выводите людей на северную оконечность здания. Расставьте дополнительные посты у тайных ходов. Пощады не давать. Детей – в общежития, возле каждого входа – охрану.

10.03.2014

Глава 67. Эпоха завершается.

Медленно уплывающее за горизонт солнце бросало последние отсветы на практически черное лесное море. Запретный лес, как и всегда был тихим и почти безжизненным на первый взгляд, но если присмотреться – в нем кипела своя, своеобразная и странная жизнь, заметная опытному волшебнику. Неспешно плывущие по своим делам мелкие лесные духи, мерцающие в небольших заболоченных местах огоньки, следы копыт живущих в глубине леса кентавров, нити паутины акромантулов, следы кормежек фестралов. Прежние хозяева давно покинули лес, уступив место неразумным животным и немногочисленным кентаврам.

Однако сегодня лес полнился жизнью и не-жизнью. Острожно пробилались, путаясь в колючем подлеске, многочисленные люди в черных мантиях и полотняных белых масках, среди которых изредка мелькали дорогие серебряные изделия, отмечавшие Пожирателей смерти ближнего круга. С треском и громоподобным бурчанием мимо притаившихся лесных духов протопал целый отряд великанов, одетых в грубой выделки доспехи из бычьих шкур и державших на плечах дубины, казалось, выточенные из цельных кусков скалы.

С другой же стороны, где не было ни одного живого человека, через лес плавно скользили черные тени дементоров, которых бросили на Хогвартс, чтобы продавить магическую защиту. Великаны же должны были сыграть роль отвлекающей силы, оттянув на себя авроров и волшебников Альянса, по численности немногим уступавших слугам Вольдеморта.

– Второй отряд, – хрипло карнул сорванным голосом Мальсибер, – за мной.

Углубившись в густые заросли колючего кустарника, группа из двадцати волшебников в черных мантиях оказалась на краю глубокого оврага, по дну которого журчал невидимый в тенях ручеек.

– Крепи веревки, – скомандовал Мальсибер, первым наколдовывая толстенный канат и прикрепляя его клеющими чарами к ближайшему дереву. – Светляков вперед.

Два десятка сияющих шариков разных цветов устремились в овраг, освещая покрытые почти черной травой склоны, ручей, петлявший между камней и толстенные каменные блоки, поддерживавшие своды рукотворного грота.

– Это один из немногих ходов в Хогвартс, идущих в Запретный лес, недоумки, – буркнул Мальсибер в ответ на вопросительные взгляды. – И открыть его могут только изнутри.

Спустившиеся вниз волшебники замерли перед каменной плитой, прикрывавшей вход в подземелья.

– Слушайте внимательно, – Мальсибер обвёл злобным уставшим взглядом столпившихся вокруг людей. – В подземельях не шуметь, если увидите движение – бить Авадами. Мы окажемся в запечатанных сейчас коридорах, лежащих еще ниже тех Хогвартских подвалов, о которых знают ученики. И эти подвалы – далеко не самое безопасное место. Проход из тайного хода в подземелья Слизерина нам откроют изнутри.

Вытащив из кармана изящный серебряный амулет со сложной руной, вырезанной в металле, Мальсибер приложил кругляш к тщательно отчищенной от мха каменной плите. С глухим скрежетом плита сдвинулась вправо, но, издав душераздирающий треск, застряла.

– Проклятье! – Мальсибер выхватил палочку. – Все вместе! Заклинание прямого контроля левитации!

Волшебники, объединив усилия, сдвинули, казалось, намертво застрявшую каменную глыбу, подивившись её невероятной толщине.

– Трое идут вперед, держа щиты. – Начал раздавать указания Дерек. – Щиты только против материальных объектов. Еще трое замыкают движение, прикрывая тылы. Остальные держат освещение, чары поиска жизни и немертвых и готовятся встречать «гостей». Не зевать.

Вскоре овраг опустел, а плита, спустя некоторое время, со скрипом встала на свое место, как будто не прошел здесь только что отряд темных магов.

– Привет, братишка! – В дверях факультетской гостиной, где собрались ученики Гриффиндора, показался Билл Уизли.

– Билл?! – Рон подскочил с места. – Ты откуда?

– Решил навестить старый добрый Хогвартс, вспомнить весёлые деньки, – ухмыльнулся мужчина, устраиваясь на диване возле камина. – Я проездом заскочил в Англию и перед Норой решил проведать тебя.

– Вы опять вскрывали пирамиды, да? – Рон с тщательно скрываемой завистью посмотрел на старшего брата.

– Да, – Билл мечтательно закатил глаза. – Мы нашли сохранившуюся гробницу какого-то древнего египетского фараона.

– И что там было? – с жадным любопытством спросил Рон.

– Много чего, – довольно туманно ответил Билл, небрежным жестом поправив рукав мантии, открывший на секунду чеканное золотое с бирюзой ожерелье-артефакт. – Но как у вас тут дела?

– Грустно, – ухмылка Рона поблекла. – Почти никто с нами не общается из-за Поттера.

– Да, я слышал от мамы о том, что здесь произошло, – слегка поморщился Билл. – И что ты думаешь с этим делать?

– Не знаю... – Рон уставился в пол.

– Дамблдор хотя бы чем-то попытался помочь тебе и Джинни, чтобы защитить вас от бойкота?

– Нет, – в глазах Рона вспыхнул огонек ненависти. – Он выгнал меня из кабинета, обвинив, что я сам во всем виноват. Даже денег не заплатил.

– Понятно. – Билл встал. – Покажи мне, что изменилось с тех пор, как я тут учился.

Оба Уизли направились к выходу из гостиной, когда на их пути встала Гермиона.

– Подождите! Уже поздно, и после отбоя нельзя находиться вне общежитий!

– Гермиона, – усмехнулся Билл. – Это касается только учеников, и потом... правила существуют только чтобы их нарушать, верно?

Воспользовавшись тем, что Грейнджер замерла от возмущения, Билл потрепал девушку по щеке и наложил на себя и Рона дезиллюминационные чары, превратившие их в полупрозрачные силуэты.

Кипящая негодованием Гермиона бросилась было следом, но на дверь в гостиную легли незнакомые ей запирающие чары, не поддавшиеся наскоку когда-то лучшей ученицы Хогвартса.

– Куда мы идём? – спросил наконец Рон, когда братья свернули в сторону спуска в слизеринские подземелья.

– Попробуем подшутить над слизеринскими змейками, – заговорщически усмехнулся Билл. – Подпустим им какой-нибудь скользкой живности в постели, пусть привыкают.

Рон довольно засмеялся, но Билл толкнул его локтем в бок.

– Не шуми, а то нас обнаружат, и шутка сорвется, – строго сказал он, походка взломщика заклинаний изменилась на более плавную и мягкую, он словно скользил по коридору, почти не издавая звуков, кроме легкого шороха одежды.

Добравшись до слегка знакомых Рону подземелий, братья зашли в темный коридор, факелы на стенах которого практически погасли от старости, и никто не озаботился обновлением их заклинаний. Несколько минут они углублялись всё дальше в подземелья, постепенно уходя от замаскированных дверей в гостиную Слизерина, Билл сворачивал то в один, то в другой коридор, казалось, ориентируясь на самый пыльный и грязный из них.

– Что мы здесь ищем? – Еще раз спросил Рон, нервно оглядываясь по сторонам и отбрасывая от лица застарелую пыльную паутину.

– Еще совсем немного, – успокаивающе хмыкнул Билл, отменяя дезиллюминационные чары. – Скоро увидишь, тебе понравится.

Спустя еще пару минут они оказались в глухом тупике, куда, должно быть, уже пару столетий не ступала нога человека или домашнего эльфа. Билл под недоуменным взглядом младшего брата вытащил из кармана изящный амулет и приложил его к незаметной выбоине в стене.

– Смотри, брат. – Самодовольно усмехнулся он. – Есть те, кто всегда выполняет свои обещания.

С глухим гулом стена сдвинулась, открывая тайный проход, уходящий в неведомую черноту.

Некоторое время ничего не происходило, потом Билл, который явно использовал на себе какие-то чары для улучшения зрения, резко вскинул палочку.

– Avada Kedavra! – Зеленый луч поразил выползшую из прохода змеюку толщиной с человеческое тело. – Смотри в оба, братишка, если что, прикроешь меня.

– Что нам здесь нужно? – голос Рона явственно дрогнул.

– Мы зарабатываем нам с тобой на безбедную жизнь, – произнес Билл, не отрывая взгляда от темноты подземного хода, в котором где-то вдалеке начали сверкать зеленые и синие вспышки. Взломщик проклятий поспешно сотворил большой сияющий шар и подвесил его над головой.

– Иначе нас могут прикончить, приняв за врагов, – хмыкнул он, отправив еще один светильник в тайный проход.

Увиденное в освещенном магией старшего брата коридоре совсем не порадовало Рона – скользкие, сочащиеся водой каменные стены, покрытые паутиной и какой-то растительностью, ползающие по стенам жуки и еще одна змея, размером не уступавшая первой, размеренно направлявшаяся в их сторону.

– Ну-ка, братец, – ухмыльнулся Билл. – Испробуй на ней что-нибудь, пока она еще далеко.

– S-stupefy! – Бледно-красный луч ударился рядом с головой змеи, но она целенаправленно скользила всё ближе.

– Слабовато, – хмыкнул Билл, его палочка следовала за головой змеи. – Еще одна попытка.

– Seco! – Почти черный луч резанул змеюку по голове, оставив заблестевший порез.

– Avada Kedavra! – Палочка Билла исторгла зеленый луч, ударивший точно в голову змее. – Я еще поработаю с тобой, братишка.

Подняв над головой светящийся шар, Билл шагнул навстречу вышедшему вперед волшебнику из приблизившейся на расстояние прямой видимости группы людей.

– Мистер Мальсибер, – Билл держался уверенно, но пальцы на рукояти палочки стискивал до предела.

– Мистер Уизли, – хрипло дышавший волшебник хлопнул его по плечу. – Рад, что вы смогли выполнить наше соглашение.

Мальсибер знаком подозвал к себе одного из бойцов и снял с его пояса увесистый мешок.

– Здесь чары облегчения веса и расширения объема, – буркнул он. – Пять тысяч, как и договаривались.

– Благодарю, мистер Мальсибер, – Билл бережно принял мешок и развернулся к младшему брату, лишившемуся дара речи. – Пойдем, братишка, надо выбираться отсюда. Джинни уже ждет нас на крыше Астрономической башни. Полетим на мётлах.

Не уменьшившийся в числе отряд волшебников направился к выходу в обжитую часть Хогвартских подземелий.

* * *

– Сириус, в замке Пожиратели. – Флитвик, замерцав, заскользил к директорскому столу. – Два десятка волшебников внутри, поднимаются из подвалов Слизерина.

– Браун! – Сириус выхватил из кармана зеркало. – Весь отряд к коридору из подземелья Слизерина! Филиус, ты же контролируешь все тайные ходы под замком!

– Я контролирую только то, что создано Основателями, – по лицу призрака прошла рябь. – Замок построен на старых подземных ходах каких-то тварей, слишком удобное место по расположению магических потоков.

– Проклятье! – Сириус встал, поправляя снаряжение.

– Снаружи тоже началось движение, – медленно произнес Флитвик, к чему-то прислушиваясь. – Со стороны запретного леса движутся дементоры. Пожиратели и великаны пока за пределами чар Хогвартса.

– Ладно. – Сириус вышел из комнаты.

Я ждал крёстного, спустившись к выходу из подземелий Слизерина. Из самой глубокой части, где произошел прорыв, идти до выхода в общие коридоры было порядка пятнадцати минут, так что спустя минут пять должны были появиться гости.

– Готов? – крёстный, вынырнувший из тайного хода, хлопнул меня по плечу.

– Как всегда, – отозвался я, вытаскивая палочку.

Замок вздрогнул, словно что-то встряхнуло землю.

– Тайные проходы, коридоры и двери намертво заблокированы Хогвартсом, – хмыкнул Сириус. – Флитвик решил подстраховаться. Бой будет лоб в лоб, чтобы избежать любых случайностей.

– Наложить маскирующие чары, – скомандовал он. – Подготовить чары трансфигурации для барьеров.

Слабое колыхание магии было ответом на слова крёстного. Фигуры авроров замерцали, растворяясь в воздухе, скрываемые дезиллюминационными чарами.

В глубине уже оставленного Пожирателями под предводительством Мальсибера подземного коридора замерцали слабые зеленые вспышки. Нечисть населявшая глубочайшие ходы, некоторые из которых были попросту проплавлены, в ужасе разбегалась с дороги высокой фигуры в черной мантии, – убийственные проклятья Вольдеморта разили наповал.

Пинком отбросив с дороги мертвое тело очередной змеи, Темный лорд выбрался из так и не закрывшегося тайного прохода, последовав за ушедшими ранее бойцами. Сыграв втемную своих бойцов, Вольдеморт решил пройти следом за ударной группой и заранее сломить сопротивление защитников, лично выбив наиболее сильных из них.

Подойдя к стене, в которой, как он знал скрывалась потайная дверца в коридор, ведущий на одну из центральных галерей первого этажа, Вольдеморт нажал неприметную панель на мозаике. Однако, вместо с тихим шелестом отошедшей каменной плиты, ответом на его действия было молчание.

Тихое заклинание, не способное потревожить защитные чары замка, тоже не помогло, – дверь отказалась открываться, попросту исчезнув. Выругавшись, Вольдеморт направился по общедоступной дороге до выхода из подземелий факультета Слизерин.

Первая атака началась снаружи замка. Пристально вглядывавшиеся в окружающее авроры благодаря ночному зрению увидели приближавшиеся тени дементоров и ощутили пронизывающий даже за стенами Хогвартса холод, – настолько много этих тварей спешило сейчас к замку. Где-то в лесу с треском ломались деревья – следом за дементорами топали великаны, неподвластные воздействию стражей Азкабана.

– Сейчас начнётся, – Браун, командовавший обороной замка как самый опытный в тактике и стратегии после погибшего Грюма, хлопнул по плечу одного из авроров-адьютантов. – Скажи всем, чтобы подпустили тварей поближе.

Порученец поднес к губам сквозное зеркало и забормотал команды для рассредоточившихся по периметру замка волшебников. Основные группы, собравшиеся над воротами Хогвартса, готовы были вступить в бой, едва враг окажется в пределах досягаемости заклятий, и их требовалось остановить.

– Сейчас, еще чуть-чуть, – шептал Браун, глядя на неостановимо приближавшуюся волну тварей. Справиться с ними его люди смогли бы, но в этом бою Аврорат перестал бы существовать, а Пожиратели, идущие следом, добили бы немногочисленных уцелевших магов. Основная надежда была на чары семьи Медоуз, наложенные дорогой ценой множества человеческих жертвоприношений.

Браун примерно представлял, где проходит граница мощных заклинаний темной семьи, однако волна дементоров приближалась, уже пройдя ту черту, где должны были располагаться новые защитные чары, и ничего не происходило. Глава Аврората открыл было рот, чтобы отдать приказ подчиненным начинать атаку, когда снаружи что-то глухо ухнуло.

Выглянувший из бойницы над главными воротами Хогвартса Браун увидел, как вокруг замка вспыхнуло кольцо лилового призрачного огня. Замок вздрогнул, сияние светильников в коридорах померкло, будто что-то выпивало магию из окружающего пространства. Силуэты дементоров, подсвеченные лиловым огнем, застыли, словно скованные льдом. Тонко-тонко зазвенела невидимая струна невероятного напряжения магии, невиданного со времен поля Костей. А потом тишина рухнула, сметенная истощным визгом дементоров, казалось, не чувствовавших до этого боли. Окутанные лиловым огнем демонические твари словно таяли, растворяясь в сгущавшихся сумерках. Одновременно с этим меркло сияние факелов, почти вся магия Хогвартса без остатка уходила на поддержание созданных сыном Аластора и Доркас заклинания. Разбросанные по территории вокруг Хогвартса ловушки, установленные Флитвиком и Блеком, сработали почти одновременно, среагировав на буйство магии вокруг замка, но появившееся зловонное кольцо болотистой местности не было и вполовину таким непроходимым, как планировалось, – чары против дементоров выпили магию и из остальных ловушек.

Воцарилась тишина. Только с неба пошел странный, неестественный для этого времени снег, и ощутимо похолодало.

* * *

– Начали! – с рук Сириуса, до этого прятавшегося под маскирующими чарами, сорвался бешеный вихрь черного пламени.

Один за другим появлявшиеся авроры в свою очередь отправляли заклинания в шедших по широкому коридору магов, однако группа состояла из сильных и способных бойцов, сумевших остановить даже заклинание одного из сильнейших темных волшебников страны. Языки черного пламени бессильно погасли в воздухе, не долетев до стремительно обраставших щитами и заслонами Пожирателей нескольких метров.

Я вытянул руку вперед, в противовес чарам крёстного запуская на пределе сил Огни Эдема, требовавшие другой полярности щитов, однако глава Пожирателей вовремя сменил защитные чары.

В коридоре, достаточно широком, чтобы по нему шло шесть человек, но недостаточно просторном, чтобы маги могли использовать масштабные чары, закипел бой. Вспышки разноцветных огней, тонкие яркие лучи, грохот, крики. Я вертелся, как уж на сковородке, своевременно изменяя защитные чары, в то время как крестный и большая часть авроров поливали закрепившихся в другом конце коридора Пожирателей различными убойными заклинаниями.

Невзирая на численное преимущество, Пожиратели не могли продвинуться дальше начала коридора, поскольку наличие в рядах авроров меня и крестного сводило на нет все их попытки пробить защиту и смести заслон из десяти волшебников.

Постепенно мы двигались вперед, к сожалению, не без потерь. Копье из чернильно-черной темноты, запущенное кем-то из Пожирателей, насквозь пробило грудь шедшего рядом со мной пожилого аврора, взорвавшись прямо перед лицом стоявшего за ним волшебника. Два тела упало на землю. Один из авроров внезапно захрипел, хватаясь за горло, охваченное удавкой неизвестного мне проклятья магии крови. Пока Сириус пытался наложить контрзаклятье, петля сжалась, буквально обезглавив несчастного.

Из моей груди вырвался рык ярости, сейчас я понимал рассказы крёстного о том, как отчаянно бились немногочисленные радикальные участники ордена Феникса в конце Первой войны, когда четыре мага не считались ни с какими запретами, убивая без всякой жалости. Самые черные проклятья шли в ход в этом коридоре с обоих сторон. Некоторых Пожирателей буквально разорвали на части заклинания, запущенные нами, противно пахло паленой плотью и дерьмом.

Пожирателей оставалось уже человек пять, точнее мешала разглядеть сплошная завеса дыма и чада, от мерзкого запаха слезились глаза, и я потратил мгновение на то, чтобы сотворить чары головного пузыря, хоть как-то защитившись от него.

Пепельно-серое облачко пролетело над головой в последний момент пригнувшегося крёстного, угодив в стену и тут же растворив часть ее, словно кислота. Сириус резким взмахом руки выдрал из пола несколько крупных булыжников, отправив их в сторону перегруппировавшихся Пожирателей. Не долетев несколько метров до строя волшебников в черных мантиях, камни взорвались, словно магловские гранаты. Взрывной волной Пожирателей расшвыряло, строй нарушился.

Быстро сцепив руки перед грудью, я сплел заклинание, которым когда-то ударил по Снейпу на дуэли. Шар не имеющего цвета вещества полетел к поднимавшимся и отчаянно отбивавшим проклятья Пожирателям.

– Дьявол! – Заорал Сириус, тут же падая на землю и сотворяя щит. – На пол, идиоты!

Громыхнуло. Выставленный Сириусом щит смело, а нас отбросило взрывной волной на десяток метров назад, авроры, владевшие левитацией, мягко приземлились, отпрыгивая от стен и гася свою скорость, но большинству повезло гораздо меньше.