Текст книги "Французская магия (гет)"

– Гость лорда Цимуса, это Николас Фламель, – пояснил я Флёр, которая читала письмо, устроившись сзади и прижавшись грудью к моей спине. – Они вместе занимаются каким-то масштабным исследованием.

– Интересно, что могло потребоваться великому алхимику от английского лорда, – протянула Флер, прижимаясь ко мне все крепче.

– Я не знаю, – резко развернувшись, я подхватил на руки свое сокровище, усадив девушку к себе на колени. Взгляд широко распахнутых глаз Флер, всегда такой доверчивый и нежный, не вязавшийся с образом гордой и сильной девушки, вызывал у меня нежность.

– Я говорил, что люблю тебя? – Моя ладонь скользнула по гладкой щеке девушки.

– Говорил, – довольная улыбка была мне ответом, – но я не против услышать это еще раз.

– Хитрая моя, – я слегка потянул за светлую прядь волос. – Я люблю тебя.

* * *

– Сегодня наступил перелом в войне, – в хриплом и все еще слабом голосе Сириуса смешивались боль и удовлетворение.

Обвешанный целительными артефактами и лежащий в постели, волшебник был бледен, но выглядел невероятно довольным.

– Что ты имеешь в виду? – Ремус с беспокойством смотрел на друга, которому в бою досталось так, что Слагхорн и Алика Гринграсс провели возле него несколько часов, восстанавливая полученные магом обширные внутренние повреждения.

– Гарри почти на равных бился с Вольдемортом, – ухмыльнулся маг и, неловко двинувшись, зашипел от боли. – Правда, я слегка ослабил змеемордого, но в целом Гарри готов, по крайней мере по силе, чтобы решить вопрос раз и навсегда.

– А по умению? – Нахмурившийся оборотень внимательно слушал друга.

– Если бы он сейчас один на один дрался с Вольдемортом, тот растер бы его в мелкую пыль минут через пять, – слишком уж опытен этот подонок, – поморщился Блек. – И сегодня, если бы не пришедшие авроры, нас бы уничтожили.

– Ну, в красивую дуэль между Мальчиком-который-выжил и «Тем-кого-нельзя-называть», – передразнил Ремус манеру газетчиков, – верят только обыватели. Я не представляю себе, как убить это существо, ведь осталось еще два крестража.

– Вопрос в том, что стало последним крестражем, кроме его дьявольской змеи, – Сириус со стоном сел на кровати, опираясь на подушки. – С Лорда станется превратить в крестраж какой-нибудь булыжник и спрятать его где-нибудь в дальнем гроте на севере. Такой крестраж мы не найдем, даже если все маги Британии будут искать этот чертов булыжник в течение пары лет по всей стране. Нас слишком мало.

– Лорд слишком силен, и у него еще достаточно сторонников, чтобы силовой вариант был бессмысленным, – Люпин долил в свой бокал сока.

– Есть интересный вариант... – Вступил в разговор Марк Гринграсс, все это время молча сидевший возле стены в удобном кресле и поглощенный пачкой пергаментов у себя на коленях. – Как я уже говорил, Лорд лишь следствие тех проблем, которые накопились в Англии. И если он умрет – недовольная часть аристократии затаится, но спустя несколько лет или десятилетие война возобновится с новой силой.

– Ты предлагаешь не убивать лорда? – ухмыльнулся Сириус.

– Я предлагаю выбить у него почву из-под ног политическими реформами... – Протянул Гринграсс. – Если те изменения, которые готовит контора Фельштейна, удастся воплотить в Англии – то у Лорда, даже если он воскреснет в очередной раз, появятся большие трудности с поиском богатых и сильных союзников. А набранные им наемники и нечисть вроде вампиров вряд ли окажутся большой силой в отрыве от золота старых семей и их наследуемой магии.

– Для этого нам нужна власть в Министерстве, – явно перешел к давно приевшемуся спору оборотень.

– А для этого на нашей стороне должна быть большая часть аврората, – парировал Блек. – Пока что Скримджер с его замашками выходца из низов надежно держит половину людей в подчинении министру. Визенгамот и оставшихся там прихвостней лорда и Дамблдора можно не считать. Они хороши только в кулуарной борьбе и интригах, а при силовом варианте смены министра – окажутся бесполезными стариками. Реальная сила там только у Амелии Боунс, а она с нами.

Сириус откинулся на подушки, пережидая приступ боли. Потом, более хриплым голосом, продолжил.

– Я бы хотел предложить вашу кандидатуру, Марк, на место министра магии, если мы одержим верх в Министерстве. Эта должность однозначно вам по силам, в отличие от, скажем, меня.

– Я ценю такое доверие, Сириус, – усмехнулся довольный волшебник. – Однако для этого потребуется взять власть в свои руки.

– Когда будет готово то, на что мы потратили почти полмиллиона галлеонов, – Сириус поморщился, – то мы сможем обсудить этот вопрос более подробно. Если ничего не изменится в политике Министерства, переворот может быть успешным.

– Думаю, – усмехнулся Марк Гринграсс, – об этих наших разговорах лучше всего пока что знать только нам троим... И двоим людям в Германии. Главное, чтобы не было утечки из конторы Фельштейна.

– Естественно, – хмыкнул Сириус, щелкнув пальцами, – Старый сквиб сколотил такую команду еще и потому, что некоторые любители болтать языком из числа его подчиненных, через какое-то время бесследно исчезали. И именно по этой причине его команда – самая популярная для тех, кто ищет конфиденциального решения своих проблем. Главное, чтобы Вольдеморт не попытался захватить власть силой....

– Ну, сам он в любом случае не полезет в бой, – покачал головой Гринграсс. – Если он даже и занял бы каким-то чудом место Министра магии, сломив сопротивление Аврората, – остаемся еще и мы, вдобавок Вольдеморт на троне... Это повод либо для общенародного бунта, во что я мало верю, либо для всеобщей паники и бегства за границу. Он не пойдет на такое, скорее всего, Малфой и лояльные Лорду люди попытаются посадить в кресло Министра своего ставленника, какого-нибудь мелкого чиновника.

– А ставленник Лорда – это далеко не то же самое, что сам Лорд, – ухмыльнулся оборотень.

– Нужно продумать, что делать с директором, если мы возьмем власть. – Сириус прикрыл глаза. – Если удастся взять его живым – он должен слишком многое рассказать, прежде чем отправиться на адскую сковородку.

– А если нет? – заметил Гринграсс. – Он великий волшебник, и вряд ли сдастся без боя... или вообще постарается умереть в бою.

– На крайний случай, в Европе еще остались достаточно сильные некроманты, – зловеще произнес Сириус. – На то, чтобы создать хотя бы говорящую голову на блюде, хоть кого-то из них должно хватить. А за время действия этого ритуала можно будет вытащить хотя бы самое основное.

– Возможно... – протянул Люпин. – Мне не нравятся возрастающие жертвы среди мирного населения. Если это всплывет в газетах, будет шум.

– А что мы можем сделать?! – рявкнул Блек, приподнимаясь и тут же падая обратно на постель, пережидая приступ боли. – Если бы в той деревне были только новички Пожиратели, мы бы перебили их очень быстро. Но если мы каждый раз будем попадать в такие засады... То очень быстро столкнемся с невосполнимыми потерями.

– Лорд наконец-то продумал вариант, как можно выбивать наших бойцов, заманивая их в подготовленные ловушки... – Люпин потер лоб, исчерченный постепенно затягивающимися следами ожогов. – Жаль, нет Аластора, он бы нашел самый удачный способ противостоять новой тактике...

– Я пока что вижу всего один способ, – прорычал Сириус. – На каждый проходящий через отдел контроля сигнал должны выдвигаться, помимо авроров и наемников, еще и как минимум мы втроем. Если бы сегодня не было кого-то из нас – мы проиграли бы еще до подхода подкрепления. Ты, Лунатик, поддерживал защиту строя от атак превосходящих сил Пожирателей, а мы с Гарри связали боем Вольдеморта. Один на один я, как выяснилось... – Блек коротко и зло хохотнул, – еще не могу противостоять змеемордому.

– Ты думаешь, когда-нибудь это время настанет? – Ремус с беспокойством взглянул на друга.

– Не знаю, – в голосе Сириуса прозвучала нотка неуверенности. – Вольдеморт и до крестражей был великим магом, а уж, рискнув создавать крестражи, он наверняка провел над собой самые гнусные ритуалы по увеличению колдовской силы... Не думаю, что моей будущей жене понравится, если я приобрету роскошную чешую на лице и красные глаза.

Сириус, посмотрев на вежливо приподнявшего бровь Гринграсса, ощутимо замялся. Потом, решившись, продолжил.

– Лорд Гринграсс, для меня будет счастьем, если вы позволите просить руки вашей дочери.

Тонкая улыбка буквально на мгновение изогнула губы аристократа, когда он медленно кивнул.

– Невзирая на последствия моего предложения брачного контракта с вами, лорд Блек, – тут волшебник усмехнулся, а Люпин, расслабившись, откровенно засмеялся, – я даю согласие на вашу свадьбу. Надеюсь, что в этот раз мой особняк хотя бы устоит на месте.

Хохот троих мужчин прервал только стон боли, вырвавшийся у Блека. Вбежавшая на сигнал сработавшего заклинания Алика Гринграсс, похожая на разьяренную фурию, нависла над напряженным от боли волшебником, не замечая продолжавших хохотать отца и Ремуса.

– Мистер Блек! – маленький острый кулачок ударил в плечо засмеявшемуся от нелепости ситуации волшебнику. – Вам нужно лежать и поменьше говорить!

Продолжая смеяться, несмотря на явно мучавшую мага боль, Сириус бросил взгляд на хохочущего Гринграсса, протянул правую руку и взял ладонь девушки в свою.

– Мисс Гринграсс, – в черных глазах мага плясали смешинки, невзирая на серьезность его слов, – только что я имел честь получить согласие вашего отца на мое брачное предложение.

Девушка вздрогнула от неожиданности, а Блек продолжил с неожиданным жаром.

– Мисс Гринграсс... Алика, я прошу вас стать моей женой.

Люпин, махнув рукой Гринграссу, выскользнул из комнаты, спустя секунду за ним последовал и сам отец Алики, на чьем лице отражалось глубокое удовлетворение.

– Почему... почему вы спрашиваете об этом... сейчас? – голос девушки срывался от волнения.

– Почему? – хрипло спросил Блек, – потому что до этого я не хотел оставлять после себя вдовой даже такую прелестную девушку, как вы, Алика.

Ладонь мага погладила тонкую кисть, вызвав легкую дрожь в теле девушки.

– А потом я понял, что, возможно, война затянется надолго, и я не смогу на том свете сказать своим друзьям, что был женат на самой красивой девушке в целом мире, – Блек криво усмехнулся. – Ну и потому, что я не вижу для себя другой жены, кроме вас.

Руки мага удерживали уже обе ладони Алики, мысленным приказом, отдавшимся жестокой головной болью, Блек заставил потоки воздуха поднять собственное тело в вертикальное положение и удерживать его на ногах.

– Вам нельзя вставать! – Алика попыталась было уложить мага обратно на постель, но потерпела неудачу.

Напрягая волю, Блек опустился на колени перед девушкой, в комнате поднялся ветер, стягиваемый волей волшебника к своему телу и не позволявший Сириусу завалиться набок.

– Так что вы ответите на мое предложение... Алика? – Голос Сириуса был по-прежнему хриплым. Блек осторожно поцеловал ладони замершей девушки.

– Я... согласна, – слабым голосом ответила волшебница. Тонкие пальцы зарылись в черные с проседью волосы Блека, все еще стоявшего перед ней на коленях.

Сириус, с трудом поднявшись, осторожно притянул девушку к себе, гладя ладонью пушистые волосы. В комнате вовсю гулял ветер, переворачивая свитки пергамента и раскачивая шнуры, украшавшие балдахин над кроватью. Алика приподняла голову, заглядывая в лицо мага, и Блек медленно поцеловал приоткрытые губы.

Поцелуй длился долго, пока девушка не почувствовала, что ей не хватает воздуха. Открыв глаза, она обнаружила, что вокруг них полыхает магия, вырывающаяся из тела Блека, как никогда, в этот момент не похожего на потомственного темного мага.

– Совет вам да любовь, – раздался от дверей насмешливый голос Ремуса, вернувшего подначку друга. – Я тоже люблю вас, дети мои.

Сириус, не отрываясь от губ Алики, взмахнул рукой, и Ремуса вынесло потоком воздуха обратно в коридор, где перед ним захлопнулась дверь. Из коридора донесся громкий хохот оборотня, а потом постепенно удалявшиеся шаги.

Спустя несколько секунд Сириус опустился обратно на кровать, даже его выносливость не позволяла дальше сопротивляться слабости после ранения. Магия Блеков была коварной, и могла отправить человека в могилу даже если не убивала сразу.

– Тебе надо лежать! – теплые ладони легли на грудь волшебнику, а буквально сияющие глаза девушки с беспокойством смотрели на Блека.

– Если ты будешь смотреть на меня такими глазами, – медленно произнес волшебник, – то я сегодня полежу.

Звонкий смех Алики наполнил комнату.

27.12.2013

Глава 55. Планы.

«Бойня в магловской деревне!

Сегодня наш корреспондент побывал на месте сражения между Пожирателями смерти и людьми Альянса старых семей, прибывшими, по необъяснимому стечению обстоятельств, ранее сотрудников Аврората.

Разрушенные дома, обгоревшая, перепаханная земля, запах горелой плоти, – вот что открылось мне, когда я одним из первых попал на место ужасающего сражения. Такое чувство, будто в деревню ворвался обезумевший дракон. И кто разрушил эту деревню? Пожиратели смерти?

– Как ни горько это признавать, – Руфус Скримджер, начальник Аврората, с печалью смотрит на меня, – Но многие мирные маглы погибли от рук не Пожирателей смерти, а от рук бойцов самопровозглашенного Альянса старинных семейств. И те, и другие давно позабыли об эдиктах Министерства магии, налагающих ограничения на боевую магию. И вы могли собственными глазами убедиться в том, что эти эдикты были приняты не зря – сколько мирных людей погибло пораженными случайными или прошедшими мимо цели ударами магии. За многие из самых простых заклятий, примененных в том бою с обеих сторон, полагается, самое меньшее, полсотни лет Азкабана. Это черная магия, и мне странно видеть, как её применяют те, кто провозгласил себя защитниками старой доброй Англии от Темного лорда.

– Это неслыханно, – взмахивает руками начальник Отдела по связям с маглами. – На месте несчастной деревни – дымящиеся руины! Как отдел будет объяснять магловским властям, чем были уничтожены эти дома, и как были убиты все эти люди?! Это грубейшее нарушение Статута секретности и всех эдиктов Министерства, принимаемых именно в расчете на такие случаи!

– На месте сражения остались следы от использованных заклятий давно забытой черной магии – школы магии некромантов, – голос начальника аврората приобретает стальные нотки. – Мы еще не готовы утверждать, кто именно применил Разъедающий туман в магловском поселении, но виновные ответят по всей строгости закона. Равно как и те, кто, по мере расследования, предстанут перед судом за то, что использовали запрещенные заклинания в бою. В особенности это касается авроров, явно нарушающих таким образом свою присягу и должностные инструкции.

Наверное, многие читатели задались вопросом, а чем же отличаются эти стороны, сцепившиеся за власть в стране, если даже методы, которыми они пользуются для достижения своей цели – одинаковы? С обеих сторон сражаются одинаково темные маги, принадлежащие к старинным темным семьям, а Министерство, пытаясь сохранить мир и спокойствие для мирных волшебников, вынуждено принимать чрезвычайные меры.

Специальный корреспондент Алекс Брюлоф».

– Уже неплохо, мистер Дамблдор, – с довольной улыбкой министр Фадж оторвался от чтения газеты. – Думаю, люди клюнут на ваше предложение, и этот самозваный Альянс лишится народной поддержки.

– Не думаю, что все будет так легко, – поморщился директор, с удовольствием отпив редкий в Англии сорт китайского чая, стоимость которого на черном рынке просто зашкаливала, но министр, ясное дело, имел все приятные для него лакомства в избытке. – У Блека и его единомышленников слишком большой запас... народного доверия, они успели зарекомендовать себя как борцы с Темным лордом... В отличие от авроров...

– Авроры выполняют свою работу, – отрезал министр, – они не могут успеть везде, а кого волнуют смерти... маглов?

– Маглы могут катиться в свой ад, – согласно заявил Дамблдор, – что они успешно проделывают последнее столетие, но их слишком много, а террор Пожирателей может открыть им тайну существования магического мира.

– И что вы предлагаете? – Фадж пристально взглянул на директора, открывавшегося совсем с другой стороны.

– Я предлагаю для начала расширить штат сотрудников отдела Стирателей, – усмехнулся Дамблдор. – Они смогут быстрее и надежнее зачищать следы... А если мы сумеем разрушить Альянс, большую часть времени отлавливающий Пожирателей на магловской территории – то Пожиратели будут продолжать забавляться с маглами с небольшими... последствиями.

– Это может вызвать недовольство... маглорожденных волшебников...

– ... которые являются немалой частью поддерживающих вас людей, министр? – понимающе покивал директор.

– Впрочем... – Фадж задумался. – Пожалуй, это оптимальный выход. Мы не будем разменивать аврорские жизни ради защиты никому не нужных маглов, а в случае, если Пожиратели нападут на дома волшебников...

– Я рад, что мы поняли друг друга, министр, – кивнул Дамблдор, внутренне радуясь, что трусоватый мужчина наконец-то созрел для подписания нужного эдикта.

– Я тоже доволен, что вы наконец-то смогли найти точки соприкосновения с позицией министерства, – парировал Фадж.

«– Впрочем, это неудивительно, – злорадно подумал министр. – Едва под твоими ногами окончательно закачалась земля, а твой Орден стал медленно распадаться, – ты тут же побежал за помощью к тому, у кого есть реальная сила».

«– Когда аврорат и Орден Феникса наконец-то задавят моего бывшего ученика, ты первым полетишь с должности за все преступления, которые совершил на посту, и за все помилования, под которыми стоит только твоя подпись, – в голове Дамблдора царило злорадство и жадное ожидание».

Таким образом, союз, необходимость которого долго не осознавал ни один из его участников, был заключен. Каждый был искренне уверен, что обманул другого в отношении собственных искренних намерений поделиться славой после победы. Об Избранном и главах Альянса никто даже не вспоминал.

То же время, резиденция Лорда в горном районе Уэльса.

– Начали, – ровный голос Вольдеморта, уже сменившего обожженную мантию на чистую, разнесся в пустом зале. Полтора десятка магов Ближнего круга, стоявшие по периметру большой пентаграммы, влили в неизвестное им заклинание лорда свою магию.

Клубящееся свечение, сгустившееся под потолком зала, переливалось оттенками черного и багрового, но Вольдеморт держал заклинание, дождавшись, пока оно не подействует. В облаке вспыхнули две черных звезды...

– ДВЕ?! – неожиданно взревел Вольдеморт. – ДВЕ?!!

Взмах палочки, – и облако взорвалось, отбросив почти всех, не успевших среагировать волшебников в сторону от застывшего с вскинутой к потолку палочкой Вольдеморта. На ногах, кроме Лорда, остались только Руквуд и Долохов, вовремя создавшие щиты.

– Мой лорд? – осторожно произнес Руквуд, внутренне напрягшись: сразу после возрождения Вольдеморт мог угостить Круциатусом любого, кто попадется ему под руку, так что стоило быть осторожным.

– Ладно, – неожиданно успокоился Лорд, хотя его глаза еще иногда вспыхивали яростью. – Это терпит.

Остальные члены Ближнего круга медленно поднимались с пола, кое-кто мотал головой, оглушенный взрывом.

– Долохов, доклад по последним столкновениям, – скомандовал Лорд, садясь на в кресло-трон во главе стола, стоящего вдоль одной из стен в зале.

– Мой лорд, – Пожиратель поклонился, занимая свое место по правую руку от великого темного мага. – За последнее время мы немного сравняли счет с авроратом и Альянсом по числу погибших магов. Они по-прежнему отдают одного волшебника за двух-трех наших, но мы размениваем опытных авроров на наших новичков, прибывших с континента.

– Потери? – бросил Лорд.

– В аврорате и у Блека погибло порядка двадцати человек, у нас – тридцать восемь волшебников, не считая погибших в бою в Хогвартсе... – Спокойно произнес Долохов.

Тема Хогвартской бойни была болезненной для самолюбия всех её участников и прежде всего – для отдавшего приказ на атаку Лорда, но и замалчивать ее русский волшебник не собирался.

– Альянс потерял только Аластора Грюма, который один стоил десятка, как сильный боец и гениальный тактик, – продолжил Долохов. – У нас потери в нерядовом составе серьезнее. Уже четверо сильных магов погибло за последние полтора года.

– Выводы?

– Все четверо погибли в результате прямого столкновения с магами Альянса. Эйвери погиб от руки Сириуса Блека в дуэли один на один. Беллатриссу Лестрендж убил Гарри Поттер.

На этих словах у темного лорда дернулось веко – даже у темного мага были свои наиболее ценимые люди среди соратников.

– Бен Гура убит Аластором Грюмом и МакАртур – Дамблдором. Уровень их подготовки оказался выше, мой лорд. – Долохов сделал короткую паузу, подсознательно ожидая пыточного проклятья за то, что впервые высказал прямо в лицо своему Лорду.

– И твои предложения? – огонь в глазах Вольдеморта разгорался всё ярче, но ожидаемого Долоховым и остальными Пожирателями наказания не последовало.

– Бой с Альянсом сейчас невыгоден, – поморщился волшебник. – Мы можем одержать победу, но она окажется Пирровой, – погибнет почти весь Ближний и большая часть Внешнего круга ваших последователей, повелитель. Выгоднее сосредоточиться на внезапных нападениях на маглов, чтобы натаскать молодых бойцов и сплотить их. И, мой Лорд, вы планировали использовать дементоров и вампиров...

То же время. Особняк Блеков.

– Дьявольщина! – От удара Сириуса Блека, подкрепленного неосознанным магическим посылом, дубовый стол лишился солидного куска. – Скримджер не соврал. Эти крысы решили обвинить во всем нас.

– В некотором роде он даже не особо погрешил против истины, – безразлично протянул Марк Гринграсс. – Другой вопрос, что, приди первыми вместо вас авроры – и ту несчастную деревню разнесли бы уже они... правда, и сами бы погибли поголовно.

– Потому что у них нет волшебников по силе сравнимых хотя бы с людьми Брауна, – Сириус мотнул головой в сторону хмурого аврора, в одночасье оказавшегося под подозрением в использовании запретной магии.

– Да... – Браун залпом осушил бокал. – Когда я приехал из Америки, я не думал, что однажды попаду под Эдикт о запрещенной магии...

Я внимательно слушал старших товарищей, – даже не взирая на то, что в Хогвартсе мне приходилось «держать марку», чтобы выбить как можно больше учеников из числа потенциальных сторонников директора, здесь мне не нужно было казаться старше и умнее, чем я есть. И поэтому я слушал и старался понять логику лидеров Альянса, к которым, в некотором роде, относился и сам.

– Хм, Гринграсс, листавший толстенный том, содержавший в себе эдикты Министерства за последнее столетие, наконец оторвался от увлекательного чтения. – Не то чтобы я был специалистом по юриспруденции... Но на том, что наш уважаемый коллега по заговору – аврор, вполне можно сыграть...

– Что ты имеешь в виду, – обернулся к другу Сириус.

– Насколько я знаю, у Аврората во время внутренней войны очень серьезные полномочия, – Марк неопределенно покрутил в воздухе пальцами.

– Вы предлагаете выбить из Визенгамота признание ситуации в стране чрезвычайной? – Августа Лонгботтом вежливо приподняла бровь.

– Именно, леди Лонгботтом, – Гринграсс был серьезен. – И это единственный несиловой способ, который я вижу, чтобы отвести обвинения от наших коллег из Аврората. Все остальные упираются в то, что еще рано смещать господина Фаджа.

– Аврорат, по большей части, встанет на нашу сторону, – буркнул Браун. – Авроры этой крысы-Скримджера завидуют моим ребятам, который могут спокойно лить кровь Пожирателей, в то время как Скримджер требует только задержания и доставки «потенциальных преступников» для суда.

– Если Аврорат готов присоединиться к нам... – Ремус спокойно произнес те слова, которых от него никто не ожидал. – То может быть, мы ограничимся малой кровью...

– О чем ты, Лунатик? – Блек выглядел заинтригованным.

– Скримджер это один из столпов, на которых держится власть Фаджа. Второй столп – это присоединившийся к Министру директор Хогвартса. Третий – все еще сильная поддержка обывателей и золото лояльных Вольдеморту семей. Если Скримджер... исчезнет...

Сириус хрипло расхохотался.

– Ты становишься всё кровожаднее, дружище!

– Я слишком много увидел за последние полгода трупов людей, которые вообще никак не относились к этой «войне», – рыкнул оборотень. – Пусть даже Вольдеморт переключил своих людей на новую цель, – маглов, – но проблема остается прежней: с каждым днем все больше людей в старой доброй Англии отправляется в ад. И происходит это не потому, что мы бездействуем, а потому, что бездействует Министерство! Нас слишком мало, а тот же Фадж вполне мог хотя бы объявить чрезвычайное положение. И авроры получили бы индульгенцию на убийство тех, кто давно потерял человеческий облик.

– Давайте для начала прикинем расклад в Визенгамоте, – мягко одернула оборотня Августа. – На нашей стороне в малом составе... Хм. Блеки, Лонгботтомы, Поттеры. Против однозначно будут Нотт, Малфой, Крэбб и Гойл. Даже если Сайлас проголосует с нами – голоса разделятся поровну, место Эйвери до сих пор вакантно, председателя в малом составе так и нет, – на последних заседаниях Полного состава Визенгамота до сих пор не смогли остановиться на устраивающей все заинтересованные стороны кандидатуре... Так что в Визенгамоте нас легко могут блокировать.

– Значит... Визенгамот отпадает. – Блек помрачнел. – Выходит, пока что предложение Ремуса – единственное реально осуществимое?

– Выходит, так и есть, – Гринграсс напряженно обдумывал проблему, вставшую перед нами в полный рост. – У нас не хватит средств, чтобы справиться одновременно с Министерством Англии и лояльными Вольдеморту семьями. Исчезновение главы Аврората позволит сгладить остроту кризиса и переключит внимание заинтересованных семей на выборы нового главы.

– В теории, – Браун потер лоб. – Учитывая, что наиболее хорошие шансы и поддержка рядовых авроров была сначала у учителя, а после его смерти... перешла ко мне... То есть неплохой шанс, что новым главой Аврората стану я.

– Но нужно будет очень постараться, чтобы Министр утвердил именно твою кандидатуру, – леди Августа отбросила с лица упавшую седую прядь. – Это... несколько более реально, чем чрезвычайное положение в стране.

– При этом можно будет... свалить исчезновение Скримджера на... Вольдеморта, – неожиданно ухмыльнулся Сириус.

Взгляды собравшихся скрестились на довольном маге.

– Дражайший Эйвери, прежде чем отправиться на адскую сковородку, где этому убийце самое место, рассказал мне в том числе и секрет установки Знака смерти.

– Ты сумасшедший, – выдохнул Ремус.

– Я не знаю, – Блек опустил голову. – Мне хочется сказать, что жестокие времена требуют жестоких решений, но.. я хочу остаться человеком к концу этой войны. А если не получится, – я делаю это не ради власти, демоны её побери, а ради спокойствия в стране. И именно по этой причине я предложил на место Фаджа не свою кандидатуру, а кандидатуру лорда Гринграсса, которую все вы одобрили. Руки министра должны быть несколько... чище, чем у тех, кто перемажется в крови по самые плечи.

– Давайте прикинем, где можно достать Скримджера, – вернул беседу в нужное русло оборотень.

– Если не убивать его, – протянул Браун, – то брать его нужно в его собственном доме. Руфус живет без семьи, на окраине Лондона, в свернутом пространстве, но Фиделиуса на его доме, говорят, нет.

– Охрана? – в глазах Сириуса появилось ожидание доброй драки.

– Максимум пара молодых авроров, у них пост внутри дома. – Браун задумался. – Иногда я лично назначаю людей в наряды по охране важных лиц Министерства, и одним из них и является начальник Аврората.

– Как у него с магией? – напрямик спросил Блек. – Я никогда особо не знал Руфуса.

– Хм, – аврор задумался. – Я бы сказал, сейчас по силам он несколько уступает мне. Но если вы хотите брать его без особого шума, да еще и живым...

– То нас должно быть много, – удовлетворенно кивнул Блек. – Мистер Браун, вы отпадаете: в случае проверки под веритасерумом вы должны совершенно честно ответить, что не убивали, не нападали на него и не приходили в дом, откуда исчезнет Руфус.

– В принципе, это разумно, – кивнул Браун. – С вашего позволения, я удаляюсь: чем меньше я знаю о подготовке захвата Скримджера, – тем больше у меня шансов пройти проверку с веритасерумом, когда исчезновение главы Аврората обнаружится.

– Крестник, – Сириус кивнул в мою сторону, когда аврор исчез в пламени камина, – я и, пожалуй, Ремус. Думаю, нас троих хватит, чтобы снять защиту с его дома, оглушить охранников, а потом взять живым самого Скримджера.

Я невольно поежился. Одно дело – убивать тех, кто служит Вольдеморту, и даже это до сих пор наполняло кошмарами мои сны, совсем другое – планировать нападение на дом человека, вся вина которого состояла в том, что он находится в плену собственных заблуждений, из которых не выйдет ни при каких обстоятельствах.

– Лорд Поттер, – мягко заметил Марк Гринграсс, как то увидевший мои колебания. – К сожалению, Скримджер в качестве главы авроров в данных обстоятельствах – один из худших вариантов для эффективной работы аврората. Он не настолько жесткий человек, чтобы остановить Пожирателей резким изменением работы авроров, выдачей им лицензий на Непростительные, но не настолько умный, чтобы понять это.