Текст книги "Страна воронов (СИ)"

Автор книги: Chibi Sanmin

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 27 страниц)

Летта задрала голову и увидела прямо перед собой два сухих ствола, полностью лишённые веток. Один из них был гораздо длиннее и, сломавшись посередине, давно сложил свою верхнюю часть на соседнее дерево, образовав, тем самым, некое подобие ворот.

Тряхнув головой, Хагами криво усмехнулся и прищурил тёмные глаза. Летта обернулась к неестественно сонным путникам и приветливо развела руками.

– Добро пожаловать в Мёртвую пустошь. Врата уже ждут нас, чтобы открыть дорогу к самым страшным кошмарам, – печально улыбнулась девушка.

Руна и Дайки непонимающе переглянулись и тут же, судорожно икнув, мягко рухнули в объятия прелого мха. Осторожно пнув ногой распластанное тело блондина, Летта сердито покачала головой и взглянула на Хагами.

– Мы не донесём их через всю пустошь! – горько произнесла она, уже разочаровавшись в казавшейся ранее гениальной идее.

– Мы должны это сделать! – твёрдо произнёс Хагами, потянувшись к сумке, перекинутой через плечо. – Если бы мы их не усыпили, то, вполне возможно, у них не было бы ни единого шанса пройти через пустошь.

– Но мы же проходим! – истерично крикнула Летта, всплеснув руками.

– Не забывай о том, кто мы! – прошипел мужчина, понизив голос. – И чем болтать – лучше помоги!

Удивлённо наблюдая за Хагами, девушка увидела, как он достал из сумки длинное брезентовое полотно с крепко привязанной к нему верёвкой. Расстелив его на мху, мужчина подцепил под мышки Дая и, тут же очнувшаяся Летта, бросилась ему на помощь. Вдвоём приподняв блондина, они положили его на брезент, а затем Хагами бережно подхватил Руну и, после долгих сомнений, всё же решился уложить её на Дая, так повернув их лица, чтобы они были отвёрнуты друг от друга.

– Как мило! Не думаю, что во сне он будет её целовать, – фыркнула Летта, сердито пиная мох.

Хагами молча взялся за верёвку, и полотно, словно по маслу, легко покатилось за ним следом. Удивлённая девушка восторженно хлопнула в ладоши и бросила на мужчину восхищённый взгляд.

– Хагами, я всегда знала, что ты гений! – радостно лепетала Летта.

– Просто я знаю, что вся пустошь заросла мхом, – сурово ответил Хагами, приблизившись к вратам и медленно поднимая глаза к небу. – Надеюсь, их не слишком сильно будут мучить кошмары.

Пока Яла и Кристен сидели в карете, лениво обмахиваясь веерами и о чём-то шепчась, Ясу раздражённо ходил вдоль лужайки, постоянно глядя на часы, которые, с того времени, как он оказался в Стране воронов, перестали идти. Арэс спокойно поправлял уздечки на трёх запряжённых вороных конях и изредка косился на взволнованного брюнета, пряча в уголках губ хитрую ухмылку.

– Ясу! – капризно позвала его Яла, выглянув из-под тёмно-синей шёлковой шторки.

– Сейчас-сейчас, – отмахнулся Ясу, не сводя взгляда с широких позолоченных ворот, украшенных витиеватыми узорами и драгоценными камнями.

Всхлипнув, малышка вновь задёрнула штору, и до слуха донёсся еле слышный голос Крисси, успокаивающий Ялу. Почувствовав себя виноватым, Ясу хотел уже запрыгнуть в карету, как ворота со скрипом отворились, выпуская наружу Ниару, взявшую под руку Грина. Зажмурившись от солнца, девушка опустила на глаза край соломенной шляпки и ещё крепче вцепилась в спутника. Мягко улыбнувшись, брюнет поймал на себе раздражённый взгляд Ясу и приветливо помахал ему.

– Извините нас за небольшое опоздание, – крикнул принц, открывая дверцу кареты и помогая Ниаре забраться по ступенькам.

Зашедший последним Ясу, мрачно плюхнулся между заплаканной Ялой и сердитой Кристен и исподлобья взглянул на восторженно осматривающуюся Ниару. Светлое льняное платье несомненно было ей к лицу, а неубранные волосы, выглядывающие из-под шляпки, делали её образ по-детски наивным и беззащитным. И какого чёрта Грин сидит так близко? И почему она позволяет ему держать себя за ладонь? Злобно скривившись, Ясу откинулся на спинку, раздражённо разглядывая богатое убранство кареты.

– Как Аниэль? Ему уже лучше? – словно невзначай поинтересовалась Кристен, поудобнее устраиваясь на мягких шёлковых подушках.

– Да, думаю что к утру он окончательно поправится, – улыбнулась Ниа, искренне радуясь сумраку и прохладе, царившим в карете.

– Как всё-таки глупо подвергать себя опасности ради кого-то, – усмехнулась блондинка, спрятав лицо за изящным веером.

– Ничего удивительного, ведь Аниэль преданный слуга, – пожала плечиками Яла, обеспокоенно глядя на Ниару. – А ты сама не ушиблась?

Вздрогнув от еле заметной фальши в голосе ребёнка, девушка исподлобья взглянула на неё и, если бы не осторожно сжавший ладонь Грин, она бы точно сорвалась.

– Может кто-нибудь мне объяснит, почему я вчера упала? – спросила Ниа, с трудом сглотнув ком.

– Не стоит забираться слишком высоко, если не уверена в своих силах, – прищурилась Яла, теребя кончики распущенных волос.

– Просто ты ещё не научилась до конца управлять своим телом, – тут же добавил Грин, наклонившись к Ниаре.

– О чём вы говорите? – неожиданно взорвался Ясу. – Что, чёрт возьми, произошло?

– Я чё-ё-ё-ёрт! – раздалось над самым ухом, и, резко подскочив, Ниа взвизгнула.

Арэс мгновенно остановил коней и, выхватив меч, стремительно открыл дверцу. Побледневшая перепуганная Ниара загнанным взглядом оглядывалась, а схвативший её за плечи Грин что-то успокоительно шептал.

– Всё в порядке! – твёрдо заявила Крисси, кивнув Арэсу. – У Ниары просто нервный срыв, сейчас она успокоится и мы продолжим путь.

Молча кивнув, мужчина закрыл дверь, и уже через пару минут карета выехала на широкую мостовую.

Нажав на кнопку лифта, молодой паренёк лет пятнадцати небрежно принялся пинать стену, нетерпеливо закатывая глаза. Не умеющий стоять на месте, он принялся кружить по площадке ровно до тех пор, пока дверцы со скрипом не разъехались в стороны. Запрыгнув в кабину и нажав на кнопку девятого этажа, он устало прислонился к стене, сунув руки в карманы. Нащупав на самом дне скользкий пакетик, он тут же выдернул ладонь наружу и изо всех сил ударил кулаком по мигающей панели. Лифт скрипнул и, недовольно зашумев, остановился на нужном этаже. Но не успел мальчишка и шага сделать к своей квартире, как его тут же оглушили крики, слышные даже на площадке.

Может лучше развернуться и уехать, пока лифт ещё здесь? Но он и так не был дома трое суток. Интересно, а они вообще заметили, что его не было? Или, как всегда занятые своими проблемами, предки уже давно махнули на него рукой? Прислонившись лбом к холодной двери, парень всё же нашёл в себе силы вставить в замочную скважину ключ и повернуть его два раза.

В коридоре крики стали и вовсе невыносимыми и зажмурившись, словно от зубной боли, он быстро стянул с себя кеды и бросился в комнату. Но всё же, не выдержав, остановился и осторожно заглянул на кухню, чтобы сообщить о своём приходе.

Родители стояли возле стола – оба растрёпанные и злые. Мать, держащая в руке бутылку виски, отчаянно жестикулировала, а рано поседевший отец с пренебрежением кидал ей в лицо обидные слова.

– Мам, – произнёс парень, но его голос тут же утонул в беспорядочной истерике.

– Ты никогда меня не любил! Я потратила на тебя лучшие годы своей жизни, а ты меня ни во что не ставил! Ты вытирал об меня ноги, ты презирал меня!

– А как я ещё должен относиться к такой мрази, как ты?

– Да это ты меня такой сделал! Всю жизнь ходишь по бабам! Я больше не могу это терпеть!

– Отдай бутылку! – мужчина принялся с ожесточением выдирать алкоголь из рук жены, на что та визгливо заголосила и съездила рукой по злобному лицу мужа.

– Отстань, урод! Я буду пить до тех пор, пока ты не возьмёшься за ум!

– Да я устал от тебя! Я сегодня же подам на развод! – гневно выкрикнул мужчина, и тут же обмякшая женщина рухнула на пол, разрыдавшись из последних сил.

Скривившийся паренёк бросился в комнату и, заперевшись изнутри, обессилено упал на диван. Горячие слёзы обжигали щёки, и не было сил их остановить. Когда их семья начала разваливаться? И почему родители, которые так люто ненавидят друг друга, продолжают жить вместе? Схватившись за голову, мальчишка резко сел, отчего в глазах предательски потемнело. Находившийся в кармане скользкий мешочек начал жечь огнём, привлекая к себе внимание.

– Нет! – твёрдо заявил парень, садясь к компьютеру и включая игру.

Возбуждённо ёрзая на стуле, он раз за разом пытался пройти уровень, а непобедимые орки равнодушно его убивали, метко целясь в голову ударами топора. В унисон с их ударами с кухни продолжали доноситься крики родителей, уже деливших имущество и так и не вспомнивших о том, что помимо автомобиля, квартиры и бабушкиных драгоценностей у них ещё есть сын. Единственный. Нелюбимый.

Ударив кулаком по клавиатуре, парень полез в карман куртки и достал оттуда крошечный пакет с белым порошком. Друг сказал, что это поможет отвлечься и будет не так хреново. Может, стоит попробовать? Сбросив на пол тетрадки и диски, мальчишка дрожащими руками высыпал порошок на крышку стола. Вытащив из брюк мятую сотню, он свернул её в трубочку и, опустив голову, затравленно взглянул на порошок. Голоса родителей отдалились, став неразборчивым шумом на задворках сознания, а чей-то дикий шёпот наоборот начал шептать в уши «попробуй», «сделай это», «смелее»…

И, криво усмехнувшись, парень втянул через ноздрю наркотик. Тело, мгновенно наполнившееся силой, откинулось на спину, и из груди вырвался оглушительный хохот. Плевать на эту дурацкую семью и никчёмную жизнь. Когда внутри бурлят силы, нет времени сидеть на месте и бездельничать! И, резко отворив стеклянную дверь, парень выскочил на балкон и раскрыл руки на встречу ветру. Стремительные порывы словно приподняли его над землёй и, вцепившись пальцами в железные перила, он набрал полную грудь воздуха и дико закричал, демонстрируя свою силу и желание жить.

– А-а-а-а!!! – неслось над городом. – Л-ю-ю-юди-и-и-и!!!

Взлетевшие с веток вороны, ворчливо каркая, полетели в соседний двор, бабки на лавке перекрестились и заспешили по домам, а маленькая девочка, стоявшая в песочнице, резко задрала голову, недоумённо глядя на источник шума.

Мяукнувший котёнок, крепко прижатый к груди, заставил девочку очнуться и мило улыбнуться.

– Давай поиграем? – улыбнулась она, засеменив маленькими ножками по асфальту.

Завидев цель, котёнок жалобно задрожал и попытался вырваться, нечаянно оцарапав нежную детскую кожу. Малышка расплакалась и, ожесточённо ударив котёнка, прибавила скорости. Добежав до оставленного у клумбы ведра, девочка равнодушно распахнула объятия и швырнула котёнка в воду. Жалобно запищав и царапая железные края слабыми коготками, он вырвался, но малышка тут же схватила его и вновь бросила в ведро. И снова царапанья, обессиленный котёнок, жалобно мяукая, вырывается наружу, а она вновь хватает его и…

– Перестань! – раздаётся из-за спины строгий крик, и чья-то тяжёлая рука ложится на плечо.

– Братик? – удивляется девчонка, а парень уже вырывает у неё котёнка и заботливо укладывает к себе под рубашку. – Тихо, маленький, она тебя больше не тронет.

Дрожащий котёнок начал испуганно вырываться и мяукать, а огромные блестящие глаза затравленно молили о помощи.

– Что ты делаешь? – крикнул парень, как следует встряхнув сестру. – Ты понимаешь, что ему больно и страшно? Он же ещё совсем маленький! Почему ты обижаешь тех, кто слабее тебя?

– Я его не обижаю! – всхлипнула девчонка, делая шаг назад. – Я просто с ним играю, потому что люблю.

– Разве причинять боль значит любить?

Горько покачав головой, парень, вместе с успокоившимся котёнком, зашагал в сторону дома, а озадаченная малышка наоборот попятилась назад и, запнувшись о ведро, рухнула на асфальт прямиком в разлившуюся лужу.

– Ай! – взвизгнула Руна, резко подскакивая и ошалело оглядываясь по сторонам.

Мокрая футболка прилипла к телу, а по лицу стекали холодные струйки воды. Дай, поджавший к груди колени, равнодушно взглянул на неё и отвернулся в сторону. Летта торопливо зашнуровывала корсет и смущённо косилась на Хагами, молча точившего меч. Возле него валялась пустая фляжка и, нахмурив лоб, мужчина виновато взглянул на Руну. Отложив меч в сторону, он растерянно потёр затылок и кивнул головой.

– Мы прошли через Мёртвую пустошь, – глухо произнёс он, попробовав ногтём острое лезвие.

Стоило карете въехать в столицу, как к дороге потянулись счастливые горожане, в унисон поющие песню во славу королевы. Переглянувшись, Яла и Крисси улыбнулись, выглянув из кареты и принявшись махать прохожим рукой. Достав невесть откуда холщовые мешочки, люди принялись доставать оттуда лепестки белых роз и подбрасывать их в воздух.

– Славься, королева! – кричали они, падая на колени и прикладываясь лбами к тёплым камням.

Остановив карету на центральной площади, Арэс помог Кристен спуститься и зашагал к огромному фонтану. Смеющаяся Яла, вцепившаяся в ладонь Ясу, уже вовсю рассказывала ему о том, как столица за два года успела превратиться из развалин в цветущий город. Бледная как мел Ниа шла последней, вцепившись в руку Грина, словно брюнет был её последним спасением в страшном тёмном водовороте. И ни роскошный фонтан, дарящий прохладу, ни цветущие вишни, растущие вдоль узких зелёных аллей, ни даже улыбающиеся люди, с восторгом приветствующие королеву, не могли унять её беспокойства и всё сильнее растущего чувства опасности.

– Видишь? – указала Яла в сторону высокой белокаменной часовни. – Там люди молятся во славу королевы.

– Королевы? – удивлённо переспросил Ясу.

– Только не говори, что ты веришь в Бога! – рассмеялась малышка, усаживаясь рядом с Крисси на краю фонтана. – Люди верят в тех, кто им помогает и заботится. А Бог всего лишь эфемерный человек, которого никто никогда не видел, но почему-то считается, что он залог счастья на земле. Какая всё-таки это глупость! Правда, Крисси?

Захихикав, они покосились в сторону робкого горожанина, толкающего впереди себя тележку с мороженым. Светлая льняная рубаха, чёрные штаны, заправленные в сапоги, и тёмная кепка, спасающая голову от солнца, ничем не выделяла мужчину на фоне остальных.

– Не хотите ли испробовать мороженого? – немея от страха, спросил он, подойдя к фонтану.

– Хочу ванильное, – Крисси капризно надула губы, следя за тем, как мужчина ловко достаёт из глубин тележки стаканчик.

– А я клубничное! – крикнула Яла, нетерпеливо облизываясь. – Ниа, а ты хочешь?

– Нет, – девушка опустила глаза и сделала шаг назад.

– Ой! – кто-то пискнул у неё за спиной и, обернувшись, Ниа увидела маленького гладко причёсанного мальчика.

Длинные рукава белоснежной рубашки постоянно сползали, а начищенные ботиночки робко переступали, словно пританцовывая на горячих камнях. В руках мальчишка держал целую гроздь разноцветных воздушных шаров. Улыбнувшись беззубым ртом, он протянул Ниаре три шара и смущённо скрылся в толпе горожан, сгрудившихся вокруг площади.

Внезапно подскочивший Ясу осторожно схватил её за запястье и, криво улыбнувшись насторожившемуся Грину, потянул за собой в узкий переулок. Яла хотела было броситься следом, но принц мягко остановил её, предусмотрительно покачав головой. Немного посомневавшись, Яла кивнула и вновь принялась махать рукой оживившейся толпе.

Разогнав гусей, столпившихся прямо посреди переулка, и проскочив мимо уютной таверны, стены которой были украшены плющом и виноградом, Ясу наконец остановился в глухом тупике, внимательно оглядываясь по сторонам. Ниара следила за ним затравленным взглядом и чувствовала, как от волнения намокают ладони.

– Ниа, скажи мне, что произошло? Что случилось с Аниэлем? Почему я ничего не знаю? – беспомощно спросил парень, тряхнув длинными волосами.

– Ясу, мне всё это не нравится, – шепнула девушка, сдерживая слёзы. – Пожалуйста, давай уедем отсюда!

– Ты ответишь мне или нет? – нахмурился брюнет.

– Пожалуйста, Ясу! – вцепилась Ниа в его ладонь. – Если не ради меня, то ради Руны и Дая. Они наверняка до сих пор в Иджиме и им нужна наша помощь! Подумай о них, Ясу…

Прижав к груди заплакавшую девушку, парень осторожно погладил её по спине и нервно сглотнул. Да, в словах Ниа была правда. Что-то не так в этой Стране воронов. Уж слишком идеальной она кажется, словно за всей этой внешней красотой кроется какой-то подвох. А Руна… Руна?!

Внезапно вздрогнув, Ясу отстранился от девушки и удивлённо зашагал в сторону стены. Как он мог забыть о Руне? Странно, но он только что осознал, что за всё это время ни разу не вспомнил о сестре, словно её у него никогда не было. А Дай… Ну конечно, его лучший друг! Но где же были все эти воспоминания?!

– Ясу? – испуганно всхлипнула Ниа, идя вслед за брюнетом. – Что с тобой?

– Ты права, – пересохшими губами шепнул парень. – Я сегодня же поговорю с Ялой!

Хоть до вечера ещё оставалось время, Хагами принял решение остановиться раньше и, отойдя на безопасное от Мёртвой пустоши расстояние, начал готовиться к ночлегу. Руна рассеянно теребила в пальцах красную ленту и, прислонившись к стволу старого дерева, затуманенным взором следила за тем, как Хагами разводит костёр, а Летта нервно поправляет корсет и роется в рюкзаке в поисках съестного. Лишь когда загорелся огонь, сделав немного более уютными вновь плотные заросли леса, Руна нашла в себе силы присесть рядом с остальными, протянув ладони к пламени.

– Мёртвая пустошь никому не даётся легко, – вздохнул Хагами и, вытащив карту, развернул её перед собой. – Но нам рано расслабляться, впереди нас ждут ещё большие трудности!

– А я считаю, что мы должны выговориться! Если выпустить из себя боль, то станет легче! – предложила Летта, подперев подбородок рукой. – Дай, давай ты первый!

– Чего? – нахмурился блондин, покрепче завязывая платок.

– Расскажи, что ты видел? – спросила Летта, и в её глазах блеснули искры огня.

– А это обязательно? – Дайки передёрнул плечами и отвернулся.

– Я увидела своего котёнка, – неожиданно заговорила Руна. – Когда я была маленькой, то часто над ним издевалась, считая подобные выходки всего лишь безобидной игрой. Я не думала, что ему бывает больно. А когда Ясу начинал меня ругать и защищать котёнка, я начинала ненавидеть его ещё больше и, когда брат не видел, украдкой била его и отбирала еду.

Расплакавшись, Руна спрятала лицо в ладони, но тут же вновь подняла глаза, закусив губу.

– А потом его не стало. Когда однажды он не вернулся домой, мама заволновалась и пошла его искать. А потом Ясу пришёл из школы и сказал, что его сбила машина и он похоронил его на поле рядом с домом.

Хагами, уткнувшись в карту, по-прежнему молчал, лишь сердито хмурился, мысленно ругая Летту. А Дайки, удивлённо выдохнув, с недоумением взглянул на Руну.

– Так та девчонка в песочнице была ты?!

– А ты тот парень, что орал на балконе?!

Летта недоверчиво фыркнула и устроилась поудобнее, готовясь к занимательному рассказу.

– Мне привиделось, что я стал наркоманом, – опустил глаза Дай, вцепившись пальцами в тёплую землю. – На самом деле, я миллион раз был готов попробовать наркотики, но каждый раз меня что-то останавливало. Да, мои родители были психами, но они такими и остались! Да, они меня не понимали, но и сейчас не понимают! Но это ещё не значит, что я должен исковеркать свою жизнь. Я смогу стать сильным и без наркотиков, я и без них радуюсь жизни и иду вперёд. У меня есть цели и желания, есть мечты. Есть люди, ради которых я живу. И я никогда не уступлю наркотикам, ни за что!

– А я больше не хочу причинять боль тем, кого люблю! – всхлипнула Руна. – Отныне я хочу о них заботиться и принимать такими, какие они есть. Неважно, слабые они или сильные, я должна быть рядом и помогать им.

– Ну вот видишь, Хагами, как всё хорошо сложилось! – улыбнулась Летта, хлопая в ладоши. – Они, наконец, выговорились и даже пришли к выводам! Я думаю, что Мёртвую пустошь можно использовать в целях психоанализа. Люди запутались – приведём их сюда! И денег заработаем, и разобраться в себе поможем!

– Ты бы лучше рассказала, с какого перепугу стала раздеваться и приставать ко мне! – сердито прошипел брюнет, раздражённо сложив карту.

– Что? – побледнела Летта, поправляя волосы. – Не было такого!

– А корсетик-то слабо зашнуровала, – усмехнулся Дайки, хитро взглянув на Руну.

Девушка, хихикнув, постаралась принять серьёзный вид.

– Мёртвая пустошь выпускает наружу самые порочные желания, – спародивал Дайки Летту и тут же расхохотался, ловко увернувшись от оплеухи.

– Неправда! – крикнула девушка, топнув ногой. – Просто там пары были ядовитые, вот я и надышалась. И вообще, это был прикол. Да!

И нахмурив аккуратные бровки, Летта стремительно скрылась за деревьями.

– Хагами, а ты что видел? – обернулась к нему Руна.

– Ничего, – вздохнул мужчина. – Мне нужно было следить за тремя невменяемыми придурками, так что было не до видений.

– А по-моему он врёт, – шепнул Дайки. – Наверняка мечтает кого-нибудь убить, что и сделал с удовольствием в пустоши.

– Дай! – Руна осторожно затеребила парня за футболку. – Как думаешь, котёнок меня простил?

– Ну, наверное, – пожал плечами Дай. – Если хочешь, то когда вернёмся, то полазим по этому полю в очках и, может быть, даже встретим его призрак!

– Правда? – обрадовалась девушка. – И я тогда смогу лично перед ним извиниться? Я, конечно, до сих пор хожу к его могиле, но не думаю, что этого достаточно.

– А ты не пробовала завести ещё одного котёнка?

– Нет. Мне как-то страшно.

Повернувшись к ним спиной, Хагами зажмурил глаза и тряхнул головой, отгоняя страшное видение. Но он до сих пор чувствовал на себе тяжесть тела, насквозь пронзённого мечом, и хриплый, предсмертный шёпот: «Брат…»

====== Глава 7 ======

Лениво потянувшись, Дай прошагал мимо сгрудившихся у костра девушек и устало рухнул в траву. Полежав так пару минут, он задумчиво почесал живот и, пожелав всем спокойной ночи, перевернулся на бок, чтобы тут же сладко засопеть. С трудом отведя от него взгляд, Руна прислушалась к звукам, наполнившим ночной лес, и зябко поёжилась. Где-то вдали трещали ветки, шумел быстрый ручей, но здесь, рядом с огнём, было спокойно и уютно, и даже Мёртвая пустошь не казалась такой ужасающей.

– Как же меня раздражает Дайки! – фыркнула Летта, выводя девушку из задумчивости.

– Почему? – растерялась Руна.

– Ну… Он некрасивый, недалёкого ума человек. От него слишком много шума, он постоянно разводит бардак, сам с собой разговаривает во сне и считает себя лучше других! – принялась перечислять брюнетка.

– Ты не права! – резко оборвала её Руна, нахмурив брови. – Если он тебе неприятен, это ещё не значит, что он на самом деле такой плохой.

– А ты думаешь он хороший? – кисло усмехнулась Летта, качая головой. – Он редкостный придурок и, судя по всему, жуткий бабник!

– Да, он бабник! Но в нём есть и много положительного. – Девушка взволнованно тряхнула волосами и вновь перевела взгляд на спящего Дая. – Он настоящий друг, который не бросит в беде и всегда поможет. Он не боится опасности, и на него можно положиться. Да, возможно он шумный и говорит больше, чем делает. Но он пошёл вместе со мной спасать Ясу, он даже закрыл меня собой, когда на нас напали ядовитые вороны. И каким бы он ни был, я всегда буду…

Тут же замолчав, Руна захлопнула рот ладошкой и судорожно закашлялась. Заинтересовавшаяся Летта подсела чуть ближе и лукаво взглянула на девушку, едва сдерживая улыбку.

– Так он что, нравится тебе?

– Нет! – крикнула Руна, отчаянно замахав руками.

– Заткнитесь, – промычал спящий Дайки, переворачиваясь на другой бок.

– Ну, что я говорила? Болтает во сне, – печально констатировала брюнетка и, почесав затылок, прильнула к уху девушки. – Между вами что-то было?

Руна внимательно посмотрела на задремавшего Хагами, прислонившегося к дереву, и отрицательно помотала головой.

– Я хотела с ним встречаться, а он нет. Так что наши отношения ограничились парой поцелуев и двумя шрамами – на его щеке и моём сердце, – девушка тяжело вздохнула и крепче прижала к груди кружку с остывшим чаем.

– Ты ударила его ножом?! – никак не унималась Летта, ожидая кровавых подробностей.

– Да нет же! – возмутилась Руна. – Он вступился за меня, и поэтому я каждый раз чувствую себя виноватой, когда смотрю на его лицо. Он считает, что никому уже не понравится с таким шрамом и о роли ловеласа можно забыть.

– Вот слушаю я тебя и думаю – сидит вроде умная девчонка, а дура дурой! – разозлилась Летта, сердито глядя на поражённую Руну. – Он тебе нравится?

– Да…

– Так чего ты сидишь на месте?! Раз он в депрессии из-за шрама, то нужно внушить ему какой он замечательный и красивый. И когда он действительно начнёт так считать, ты покажешься ему лучшей девушкой на свете! – с жаром заговорила брюнетка, размахивая руками на подобие крыльев.

– Я ему не нравлюсь, – засопела Руна, хмуря лоб.

– Да и пёс с ним! Мужчины слабые существа, которые сами не знают чего хотят. А мы, женщины, созданы для того, чтобы подтолкнуть их в том направлении, которое выгодно нам. Теперь понимаешь?

– Нет, – буркнула девушка, окончательно загрустив.

– Ладно, я обещаю что-нибудь придумать! У меня богатый опыт в любовных делах, и да, я считаю, что нужно без стеснения говорить о своих чувствах кому-либо. А то пока дождёшься этих слов от объекта воздыхания, уже и старость наступит! – улыбнулась Летта, похлопав Руну по плечу. – Всё будет отлично! А сейчас иди спать, у нас был тяжёлый день.

Еле слышно ступая по мраморным ступеням, Ясу медленно поднимался по лестнице, освещая путь зыбким светом свечи. Весь замок уже давно погрузился в сон, а он, словно злостный воришка, крался по коридору, вздрагивая от каждого звука, что прятала в себе темнота. Длинные волосы разметались по спине, а тонкие пальцы судорожно сжимали подсвечник, изредка смахивая со лба мокрые от пота пряди.

Наконец, нужная комната была достигнута, и, осторожно задув свечу, Ясу неслышно открыл дверь. Предательски скрипнув, та всё же не наделала много шума, и сонно простонавшая девушка не проснулась, а лишь глубже зарылась под одеяло. Поставив подсвечник на стол, брюнет прошагал к широкой кровати и мягко опустился на самый край. Сквозь неплотно задёрнутую штору в комнату лился нежный лунный свет, превращая кожу девушки в полупрозрачное хрупкое стекло. Тёмные пряди волос свободно лежали на подушке, маленький носик ровно дышал, а губы были слегка приоткрыты, и всё это сводило Ясу с ума.

Схватившись за голову, он глухо прорычал и, не в силах сдерживаться, резко наклонился, целуя девушку. Изумлённо выдохнув, та попыталась отстраниться, но когда разглядела в зыбких лучах света Ясу, тут же обмякла, прильнув к его телу.

– Ниа, – шепнул парень, медленно проведя ладонью по её щеке.

Затем, опустив руку, он откинул в сторону одеяло и пробежался пальцами по горячему телу, укрытому лишь тонкой сорочкой. Тёплые объятия Ниары неожиданно успокоили его и, набравшись смелости, он быстро стянул с себя пиджак.

– Ясу… Ясу… – шептала Ниа, легко выдыхая его имя.

– Ясу! – раздался сердитый крик, и, резко подскочив, брюнет стукнулся о ножку стола.

Прямо перед ним, завёрнутая в большое махровое полотенце, стояла Яла и грозно хмурила бровки. Стоящий за её спиной Арэс медленно расчёсывал гребнем длинные волосы и с еле заметной усмешкой следил за взволнованным брюнетом.

– Я немного задремал, – кашлянул Ясу, поправляя камзол.

– Знала бы, что ты дрыхнешь, не стала торопить Арэса и спокойно приняла ванну, – всё ещё дуясь, произнесла малышка. – Что тебе снилось?

– Мне? – брюнет облизнул пересохшие губы и принялся разглядывать потолок. – Полная чепуха, даже и не вспомню.

– Сны – очень важная вещь, – заявила Яла, закончив расчёсываться и по-хозяйски оседлав колени Ясу. – Это, как бы, сигналы нашего подсознания, говорящие о том, чего мы хотим.

– Правда? – опешил парень, потерев лоб.

– Госпожа, я вам ещё нужен? – склонился в поклоне Арэс.

Молча махнув рукой, Яла продолжила философствовать, одновременно заплетая Ясу косички.

– Я завидую людям, которые могут спать. Ведь кроме всего прочего, сны позволяют лучше разобраться в своих мыслях и привести их в порядок. Так часто по вечерам многие проблемы кажутся неразрешимыми, а проснувшись утром ты начинаешь понимать, что они и яйца выеденного не стоят! – вздохнула малышка, протягивая руку к красному яблоку, лежащему в вазе. – Ты уже заметил, что я никогда не сплю?

Ясу удивлённо взглянул на ребёнка и напряг память. Действительно, ни в одну из тех ночей, что он провёл в её комнате, он не видел, чтобы Яла спала. Он рассказывал ей сказки и пел колыбельные, но в итоге засыпал первым прямо на её кровати, а когда просыпался, Яла уже бодрствовала, умилённо глядя на него и устраивая бардак на растрёпанной чернявой голове.

– Так ты… – выдохнул брюнет.

– Это моя плата за бессмертие, – грустно усмехнулась малышка, крутя в ладошках яблоко. – Если бы ты знал, сколько всего лишнего крутится в моей голове и как я хочу спать…

– Эх ты, маленькая фантазёрка! – засмеялся Ясу, тиская Ялу за щёчки.

Захихикав, девочка ловко вывернулась из мужских рук и, задорно показав язык, принялась прыгать на диване. Глядя на беззаботную детскую радость, парень неожиданно вспомнил напуганную Ниару и ему стало не по себе. Он обещал ей поговорить с Ялой сегодня же, но разве он посмеет омрачить веселье этой умной не по годам малышки?

– Яла, – выдохнул брюнет, опустив глаза. – Я хотел сказать, что…

– Нет, это я хотела сказать! – прервала его девочка, перестав прыгать. – У меня через два дня день рождения, и я собираюсь закатить отпадную вечеринку!

– И сколько исполняется моей бессмертной малышке? – с улыбкой спросил Ясу, мысленно прощаясь с отложенным на неопределённый срок разговором.

– Шестьдесят шесть! – торжественно объявила Яла, вновь падая на колени парня. – Ты сегодня расскажешь мне на ночь сказку?

– Ну, если только ты пообещаешь уснуть, – засмеялся брюнет, позабыв все горести и тяжёлые мысли, ещё недавно мешавшие спокойно жить.

Медленно, но верно, над Страной воронов расправила свои чёрные крылья ночь, проглотив в своей бездонной пасти все звуки и очертания. На небе высыпали букеты звёзд, а одинокая луна плоской тарелкой висела среди облаков.

Обитатели дворца постепенно готовились ко сну – прислуга шустро домывала посуду под чутким руководством Арэса, конюх щедро насыпал лошадям овёс и трепал их по густой гриве, Кристен сидела в гостиной с книгой на коленях, задумчиво листая страницы, а Ани, придя в себя, наводил порядок в комнате госпожи.

Ниа, бессмысленно бродившая по дворцу, толком не поняла, как оказалась у того самого балкона. Ноги сами повернули в знакомом направлении и, бесшумно распахнув высокую стеклянную дверь, девушка сделала последний шаг, чтобы вцепиться дрожащими пальцами в ещё сохранившие тепло перила. Прохладный ветер ласково коснулся волос и, словно шалью, укутал хрупкие плечи девушки. Темнота, причмокнув от наслаждения, опустилась к ногам Ниары, свернувшись упругим клубком. Внезапно почувствовав себя в безопасности, девушка легко вздохнула и с улыбкой взглянула на звёзды, небрежно разбросанные над головой. Если бы она была Богом, то в первую очередь занялась именно расстановкой звёзд. Взяв в одну руку клей, а в другую звёзды, Ниа бы с точностью хирурга и талантом художника расклеила их на небе, создавая замысловатый рисунок. Что бы она нарисовала? Хм… Наверное, маленький уютный домик, окружённый забором. Сонные деревья, склонившие ветки к земле. Дремлющего пса, чутко охраняющего покой хозяев. Этого было бы достаточно, чтобы глядя на небо, люди спокойно засыпали, видя волшебные сны. Ведь нет ничего дороже родного дома, крепких стен и крыши над головой, любимого пса и своей семьи…