Текст книги "Страна воронов (СИ)"

Автор книги: Chibi Sanmin

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 27 страниц)

========== Глава 1 ======

Тепло… Мягко… Тихо… Тело свободно скользит по шёлковой простыне, скатываясь на самый край огромной кровати. Короткие пряди волос щекочут нос, падают на глаза и сонная рука медленно скидывает их на подушку. Как спокойно… Впервые за последние дни… Слабая улыбка озаряет бледное лицо, длинные ресницы чуть дрожат и, ещё через секунду, распахиваются, чтобы показать миру беззащитные голубые глаза.

– Где я? – шепнула девушка, пытаясь сфокусировать взгляд на маленькой комнате, залитой солнечным светом.

Осторожно приподнявшись на локтях, она отвела в сторону полупрозрачную ткань балдахина и, напряжённо прищурившись, внимательно осмотрела массивный шкаф, из-за приоткрытой дверцы которого выглядывали подолы платьев, высокий стул со спинкой и круглый деревянный стол, застеленный белоснежной скатертью.

– М-да, не густо, – вздохнула девушка, решившись покинуть мягкие объятия кровати.

Соприкоснувшись ступнями с мягким ковром, расстеленным на полу, она против воли хихикнула и отдёрнула ноги.

– Как щекотно, – растянулись в улыбке пухлые губы, и девушка повторила попытку подняться.

Тут же по щиколотку провалившись в пушистые ворсинки ковра, она замерла посреди комнаты, с восхищением осматривая роскошные картины, украшающие стены. На одной из них была изображена залитая солнцем лужайка, на другой маленькая девочка в светлом платьице и с соломенной шляпкой на голове. В ярко-голубых глазах читалось детское любопытство и чуть заметный испуг.

Бояться и всё равно докопаться до сути, как это похоже на её саму – девушка опустила глаза и тряхнула волосами. Прочь дурные мысли! Надо разобраться, где она оказалась и придумать, как отсюда выбраться!

Решительно приблизившись к графину с водой, она тут же передумала и, подавив жажду, подошла к широкому окну. Солнце уже было высоко – одинокое и раскалённое светило замерло в самом центре неба, равнодушно проливая лучи на озябший после ночи мир. Но вот беда, по всей видимости комната находилась высоко над землёй, и как девушка ни старалась, она ничего не смогла увидеть кроме облаков, тянущихся ленивой стайкой к горизонту.

Неожиданно взгляд упал на ещё одну картину, частично закрытую тёмно-бордовой бархатной шторой. Отодвинув в сторону ткань, она увидела нарисованный небрежными мазками одуванчик. Дрогнувший от невидимого порыва ветра, он стремительно терял цветки, судорожно пытаясь схватиться за них и тут же осознавая своё бессилие.

– Где вы? – всхлипнула девушка, вспомнив о друзьях, и крепко обняла саму себя за плечи.

Больше всего хотелось опуститься вниз по стенке и отдаться на волю рыданий, рвущих грудь, но нужно быть сильной, иначе точно проиграешь. Смахнув слёзы и сжав тонкие пальцы в кулак, она бросилась к двери, но тут же остановилась, заметив, наконец, свой экстравагантный наряд. Пышные кружевные панталоны, украшенные шёлковой лентой, мягко обволакивали тело и от того казались незаметными, а свободная длинная майка не затрудняла движения и слегка приоткрывала упругую грудь.

– Что это? – простонала девушка, с ужасом разглядывая пижаму. – И вообще, где здесь туалет?!

– Горшок ночной, универсальный, – раздался за спиной звонкий голос, и она резко обернулась, уткнувшись взглядом в невысокого светловолосого парня.

Яркий полосатый свитер свисал почти до колен, узкие джинсы были заправлены в высокие жёлтые кеды, а на худых запястьях бренчали браслеты. Длинная чёлка закрывала половину лица, а подведённый чёрным карандашом глаз хитро поглядывал на девушку. Блеснув вставленной в ухо серёжкой, незнакомец вытащил из-за спины ярко-розовый горшок и продолжил прерванную речь.

– Обладает рядом полезных функций: кнопка номер один – подогрев сиденья – необходимая вещь для нежной и чувствительной кожи. Кнопка два – автоматический вывод туалетной бумаги. Третья – распылитель освежителя воздуха, – случайно выпустив в лицо девушки ароматную струю, парень ахнул и принялся яростно размахивать руками. – Прошу извинить меня! Я могу открыть форточку! Ах да, королева просила извиниться за предоставленные неудобства – вы появились так неожиданно, что мы не смогли подготовить комнату со всеми удобствами, но уже сегодня вечером вы сможете заселиться в полностью обставленные апартаменты!

Закончив свою пламенную речь, незнакомец уронил подбородок на грудь и стремительно протянул девушке горшок. Удивлённо его приняв, та молча кивнула, явно пытаясь переварить услышанное.

– Госпожа, позвольте быть отныне вашим слугой. В мои обязанности входит исполнение любых ваших капризов, естественно, если они не будут противоречить воле королевы!

– Сомнительная услуга, – фыркнула девушка, всё ещё не осознавая до конца случившееся. – Как, хотя бы, тебя зовут?

– Аниэль, – мило улыбнулся парень, смущённо поправив чёлку.

– Очень приятно. А я Ниара, – улыбнулась в ответ девушка.

Холодно… Одиноко… Страшно… Тело ноет от удара. Отчаянно пытаясь заглушить боль, дрожащая ладонь яростно растирает пульсирующую ногу. То ли перелом, то ли вывих. Ну что за неудача? Та-а-ак… Осторожно перевернуться на спину. Вот, а теперь попробовать сесть. Сил было недостаточно, и, рухнув обратно на камни, она еле слышно вскрикнула от боли. Хватит бояться. Открой глаза. Если не видишь противника, то не можешь защититься. А то, что противник есть, даже не обсуждается.

Набравшись смелости, девушка распахнула ресницы и тут же утонула в густых клубах тумана, накрывших широкую площадку, в центре которой она беспомощно лежала. Было трудно дышать – в воздухе витал запах гари и прелых листьев. Откуда-то справа раздавался неясный непрерывный гул. Кругом серость – серое небо, серые скалы, серый туман, словно здесь никогда не бывает солнца.

Поднеся к лицу дрожащие пальцы, девушка вскрикнула и резко вскочила. Правая нога подкосилась от вернувшейся боли и, рухнув на колени, она вновь взглянула на окровавленные ладони. Глубокие ссадины украшали кожу, невыносимо зудели и девушка медленно вытерла кровь о порванные джинсы.

– Иджима? – озарила догадка, и, ошалело обернувшись, она с испугом вгляделась в молочную даль. – Не может быть… Я не могла туда вернуться… Нет, ни за что!

Разрыдавшись и бессильно вцепившись ногтями в лямки рюкзака, по-прежнему висевшего за спиной, девушка попыталась собраться с мыслями и прекратить истерику. Но услышав за спиной тихий шорох, не выдержала и завопила изо всех сил: «Дайки!!!»

Громогласное эхо мгновенно наполнило пустоту. «Дайки!» – словно надсмехаясь, кричал туман. «Дайки!» – отражалось от серых камней. Невдалеке хрустнула галька, и, судорожно схватив булыжник, девушка вновь поднялась, приняв боевую стойку. В висках стучала кровь, нога по-прежнему ныла, а мир перед глазами кружил в дикой пляске.

– Руна, ты чего орёшь? – услышала она знакомый голос и настороженно прищурилась.

Из объятий тумана медленно вышел взъерошенный Дайки и, лениво бросив рюкзак на землю, устало смахнул со лба пот.

– Дай! – выдохнула Руна, бросившись парню на шею. – Я так испугалась!

– Ну всё, хватит уже! – недовольно фыркнул блондин, отчаянно вырываясь. – Чуть что, так сразу руки распускаешь!

– Дайки, мы вернулись в Иджиму, да? – всхлипнула девушка, схватив парня за рукав кофты.

– Не знаю, – честно признался Дай, отобрав у Руны булыжник. – Убить меня хотела, что ли?

– Я защищалась, – смутилась девушка, ковырнув землю носком кед. – Хорошо, что портал нас забросил в одно место, правда?

– Просто замечательно! – Дайки развёл руками, натянуто улыбнувшись. – Я без понятия, где мы оказались, но где бы мы ни были, мы должны спасти Ясу и Ниару. Поэтому хватит стоять на месте, пошли!

– Куда? – удивилась Руна, глядя на вновь надевающего рюкзак блондина.

– Ну, Гоблин нам больше не дал подсказок, так что попробуем разобраться сами. Я, кстати, прогулялся неподалёку, и, скажу честно, приятного здесь мало.

– Мы пойдём туда? – девушка указала пальцем в сторону, откуда только что вернулся Дай.

– Там глухой лес. Боюсь, как бы мы не заблудились, – почесал затылок парень.

– Тогда туда? – указала Руна вправо.

– Ну, если хочешь, то иди, – усмехнулся Дайки.

Подозрительно прищурившись, девушка осторожно зашагала по острым камням, заметно прихрамывая. Странный гул стремительно приближался, накрывая с головой, но Руна упорно двигалась вперёд, теряя саму себя в бесконечном полотне тумана. Сделав очередной шаг и не почувствовав под ногой почвы, она вскрикнула и, если бы не вовремя подоспевший Дай, схвативший её за шкирку, точно рухнула вниз с отвесного склона. Глянув вниз, девушка вздрогнула и зажмурила глаза – где-то очень далеко, у подножия ущелья, шумела быстрая горная река, неся на своей поверхности гнилые брёвна.

– Так что нам остаётся третий путь, – заметил Дайки, отодвинув Руну подальше от обрыва.

– Какой? – всё ещё дрожа, спросила девушка.

– Там есть невысокая скала, – кивнул блондин в нужном направлении. – Цепляясь за выступы, мы поднимемся на неё и осмотрим местность. Может, хотя бы тогда поймём, куда следует идти.

Согласно кивнув, Руна хотела уже последовать за парнем, но тот резко обернулся и нахмурился.

– Прежде я должен сказать тебе одну важную вещь. Так получилось, что мы с тобой сейчас действуем заодно. Кроме того, я обещал Ясу заботиться о тебе. Но, Руна, это не значит, что ты должна быть мне обузой. Я не буду бежать на каждый твой вопль, не позволю собой командовать и не буду терпеть покушения на мою свободу. Тебе всё ясно? – процедил он сквозь зубы.

– Да, – девушка опустила глаза, медленно сцепив кулаки.

– Будь сильной, Руна, и сумей сама о себе позаботиться, – отвернувшись, Дай зашагал в сторону горы, спрятанной в тумане.

Девушка, слегка прихрамывая, поспешно бросилась за ним, неумело пытаясь сдержать слёзы. Слова Дая ранили. И почему только ей нравится этот мерзкий тип?

– Что с твоей ногой? – небрежно бросил парень через плечо.

– Всё в порядке! – решительно заявила Руна, стиснув зубы.

Нетерпеливо крутясь на стуле, Ниа ожидала возвращения Аниэля и от безделья теребила пальцами шёлковую ленту на панталонах. Только подумать, у неё теперь появился свой собственный слуга! Прямо как в сказке! Но вот только где она оказалась? И что за королева правит этим местом?

Последнее, что помнила девушка, это был импровизированный спектакль хранителей театра в Иджиме. Невольно содрогнувшись от неприятных воспоминаний, Ниара резко дёрнула за ленту и она осталась у неё в руке.

– Только не это! – простонала она, пытаясь приладить кусок ткани на место.

– А вот и я! – ворвался в комнату Аниэль.

Слегка звякнув чашками, он аккуратно поставил серебряный поднос на круглый столик и почтительно склонил голову.

– Госпожа, прошу извинить меня за долгое отсутствие – я лично контролировал процесс приготовления обеда. Специально для вас шеф-повар королевской кухни приготовил восхитительное грибное жаркое, нежный салат из сочных овощей и банановое желе на десерт, – тараторил парень, с умилением глядя на то, как его хозяйка вовсю орудует вилкой.

Конечно, первое время Ниара опасалась, но голод взял своё и страх отошёл на задний план. Вряд ли её сейчас отравят какой-нибудь ерундой, ведь не просто так она оказалась в этой странной комнате, где вместо туалета используют розовый пластмассовый горшок.

Когда голод был утолён, девушка обессилено откинулась на спинку стула и лениво почесала живот. К чёрту манеры, зато как хорошо! Вот бы сейчас обратно в кроватку и пару часиков поспать. А Аниэль пусть сказку расскажет да мух поотгоняет мохнатым опахалом.

– Нет, госпожа, не время спать! – замахал ладонями Аниэль, глядя на то, как глаза Ниары сладко закрываются.

– Что такое? – недовольно рявкнула девушка.

– Королева хочет лично с вами встретиться, – склонился слуга в почтительном поклоне.

– Королева?! – испуганно вскочила Ниа.

Тонкие панталоны тут же свободно съехали вниз по ногам и растерявшийся Аниэль смущённо зажмурил глаза.

– Я совершенно ничего не видел, – воскликнул он, отступая к двери.

Одним рывком вернув панталоны на место, Ниа схватила парня за локоть и усадила рядом с собой на кровать. Медленно распахнув ресницы, Аниэль покосился на хозяйку и, облегчённо выдохнув, вновь мило улыбнулся.

– Госпожа хочет поговорить? – наивно поинтересовался он.

– Госпожа хочет, чтобы ты перестал звать её госпожой и обращаться на «вы». Мы с тобой ровесники, к чему такие условности, – усмехнулась Ниа. – К тому же, ты практически видел меня обнажённой.

Вновь увидев румянец на щеках Аниэля, Ниара беззаботно рассмеялась и рухнула на подушки. Странно, но ей начала нравиться эта комната, бестолковый слуга и даже горшок с автоматической подачей бумаги. Словно это был особенный, отделённый от всех мир, в котором она являлась полноправной хозяйкой. Все тревоги отошли на задний план – разве можно печалиться, когда за окном сияет такое яркое солнце, а местный шеф-повар готовит столь божественную еду?

– Ани, перед тем как встретиться с королевой, я могу спросить одну вещь? – тихо спросила Ниа.

– Всё, что угодно, – кивнул парень.

– Скажи, где я оказалась? Что это за мир?

Аниэль внимательно взглянул в чуть испуганные глаза хозяйки и тут же засмеялся, продемонстрировав аккуратные ямочки на щеках.

– Госпожа, вам повезло попасть в Страну Воронов – мир, где царит всеобщая любовь, взаимопонимание и дружба. Здесь люди не остаются равнодушными к бедам ближних, они живут друг для друга. Быть в гармонии и согласии с природой – вот главное правило жителей нашей страны.

Медленно закрыв глаза, Аниэль отвернулся, на миг перестав улыбаться. Но уже через секунду энергично подлетел к шкафу.

– Обо всём остальном вам с удовольствием расскажет сама королева. Но нехорошо заставлять её ждать, – тряхнул головой парень и широко распахнул дверцы.

Шкаф, до отказа набитый одеждой, обессилено уронил на него ворох платьев, панталонов и кружевных чулков. Глядя на высокую кучу тряпья, из-под которой беспомощно пытался вылезти Аниэль, Ниара неожиданно расхохоталась, уткнув зарумянившееся лицо в ладони.

Отчаянно схватившись за очередной выступ, Руна еле сдержала крик боли. От каждого движения нога начинала ныть и мышцы скручивало дикой спиралью, но ловко карабкающийся впереди Дайки не оставлял девушке выбора. До крови закусив губу, она сделала новый рывок, но неожиданно пальцы соскользнули и здоровая нога повисла в воздухе, норовя утащить свою хозяйку вслед за осыпающейся вниз галькой.

– Держись, ещё немного, – крикнул Дай и, подтянувшись на руках, забрался на вершину.

Увидев над собой его озабоченное лицо, Руна постаралась собраться с силами и, вернув ногу на скользкий выступ, вновь продолжила путь.

– Ну же, давай! – подбадривал её парень, стягивая со спины тяжёлый рюкзак. – Ещё чуть-чуть и я до тебя дотянусь. Ты сможешь!

Замерев перед очередным шагом, девушка опустила голову и вздрогнула – под ней простиралась необъятная пропасть, на дне которой лежали острые камни, аккуратно прикрытые клочками тумана. Это же надо было так высоко забраться! И почему только кружится голова?

– Не смотри вниз! – заорал Дайки дурным голосом. – Руку!

Командный тон возымел своё действие и, набравшись смелости, Руна отпустила выступ, за который держалась, и протянула Даю ладонь. Из последних сил он затащил девушку на вершину и обессилено откинулся на спину. Глядя на тяжело вздымающуюся грудь парня и покрасневший от напряжения шрам на щеке, Руна почувствовала себя виноватой и отвернулась.

– Ого, да здесь совсем нет тумана! – обрадовалась девушка, осторожно поднимаясь на ноги.

Открывший глаза Дай осмотрелся и обречённо простонал – скалу со всех сторон окружал непроходимый дремучий лес. Высокие раскидистые деревья, в листве которых можно было спокойно спрятать танк или целый полк солдат, спокойно шумели от поднявшегося ветра, словно вели неторопливую беседу. Кое-где промелькивал серебряный хвост речки, то облизывающей волнами скалы, то скрывающейся в туманной дали. Заметив далеко на горизонте крошечную чёрную точку, блондин бросился к рюкзаку и, распотрошив его содержимое, вытащил бинокль. Недолго в него посмотрев, он поражённо вздохнул и протянул оптику Руне. Девушка испуганно поднесла бинокль к глазам и непроизвольно ахнула – на горизонте, за далью леса, высилось не что иное, как совершенно чёрный огромный замок. С такого расстояния невозможно было разглядеть что-то ещё и поэтому Руна выразительно взглянула на Дая.

– Я думаю, нам нужно идти к замку, – кивнул блондин, пряча бинокль в рюкзак.

– Постой! А как мы отсюда спустимся? – девушка испуганно глянула вниз и тут же отшатнулась, отодвигаясь подальше от края.

Но не успел Дай ответить, как истребителей отвлекло громкое карканье. Одновременно повернув головы, они увидели летящего к ним ворона. С шумом рассекая крыльями воздух, он тараном мчался в их сторону, а на кончике его клюва сверкала густая зелёная капля.

– Чёрт! – вскрикнул Дайки, резко пригнувшись.

Пролетевший мимо ворон, раздражённо каркнул и, развернувшись, бросился к Руне. Не успела девушка опомниться, как блондин схватил её за руку и швырнул на камни. Яростно блеснув чёрными глазами, ворон из последних сил рванул к Даю и, ловко увернувшись от брошенного булыжника, больно клюнул в шею. Хрипло каркнув, словно смеясь над незадачливым парнем, он стремительно взмыл в небо и тут же скрылся в тумане.

Приподнявшаяся на локтях Руна, испуганно следила за Даем и когда тот, схватившись ладонью за укушенное место, рухнул на колени, вскрикнула и бросилась к нему.

– Дайки, что с тобой? – воскликнула девушка, осторожно тряся парня за плечи.

– Жжёт, – выдохнул блондин, отняв руку от шеи.

Увидев стремительно синеющее пятно, Руна вздрогнула и приблизилась к ранке. Увидев на её краях остатки зелёной жидкости, девушка всё поняла и бессильно стукнула кулаком по земле.

– Это яд! – воскликнула она, глядя на бледного Дая.

– Шея… немеет… – прохрипел он, закрывая глаза и бессильно заваливаясь на бок.

– Дайки, нет! – завопила Руна, ударив блондина по щекам. – Я сейчас высосу яд. Потерпи немного!

Путаясь в лямках, девушка всё же сдернула со спины рюкзак и достала из него аптечку. Напрягая память и вспоминая правила оказания первой медицинской помощи, она собрала волосы в пучок и склонилась над Дайки. На лбу парня выступили холодные капли пота, кожа становилась багровой и вздувалась в месте укуса.

– Нельзя медлить, – решительно кивнула Руна. – Я не позволю тебе умереть!

И, шумно сглотнув, прильнула губами к ране. Медленно всасывая в себя кровь, смешанную с ядом, она ощущала на волосах учащённое дыхание Дая. Когда-то он спасал её, теперь пришла очередь Руны. Если он так этого хочет, то она обязательно станет сильной.

Сплюнув, девушка вновь прильнула к шее. Дайки коротко простонал, откинув голову, и позволяя Руне устроиться поудобнее. Он чувствовал её губы, как она вбирает в себя смертоносную жидкость, пытающуюся проникнуть по венам вглубь тела, и впервые ощущал себя таким беспомощным и слабым.

Неожиданно Руна залезла рукой в карман его джинс и, пока парень непонимающе вращал глазами, вытащила складной нож и зажигалку.

– Что ты делаешь? – прохрипел он, настороженно следя за девушкой.

– Надо прижечь рану, – выдохнула Руна, раскаливая лезвие над огнём.

– С ума сошла? – возмутился Дайки, делая попытку отползти подальше.

– Это ты дурак! – крикнула девушка, одним махом усевшись парню на грудь. – У меня тоже дрожат руки, поэтому не дёргайся!

Встретившись глазами с Руной, парень согласно кивнул и зажмурился. Сжав в ладони зажигалку, девушка стремительно прижала нож к ране и, завопив на пару с Даем, всё же не убрала руки.

– Хватит! – заорал блондин и, схватив Руну в охапку, скинул с себя. – У меня сейчас шея отвалится. Как же больно…

– Терпи, – приказала девушка, пряча нож в карман. – Если я всё правильно сделала, то ты будешь жить.

====== Глава 2 ======

– Ани, ну как? – с улыбкой спросила Ниара, крутясь перед слугой.

– Госпожа, вы бесподобны! – всплеснул руками парень, с восторгом глядя на хозяйку.

Длинное кремовое платье с пышным подолом, было украшено рюшами и драгоценными камнями, делая незамысловатый фасон изысканным. Лакированные туфельки были точно по ноге, и, почувствовав себя сказочной принцессой, Ниа счастливо тряхнула кудряшками.

– Аниэль, может мне лучше переодеться в обычную одежду? Всё же в таких роскошных платьях я чувствую себя неуютно, – девушка потеребила пальцами ткань и жалостно взглянула на парня.

– К сожалению, королева не разрешает девушкам ходить по дворцу в брюках. Она очень консервативна в этом вопросе, – улыбнулся слуга. – А сейчас, позвольте вас проводить в тронный зал.

Бесшумно открыв дверь, Аниэль первым выскользнул из комнаты и ободряюще подмигнул застывшей на пороге Ниаре. Переборов страх, девушка осторожно ступила на мягкий ковёр, расстеленный в коридоре, и зашагала вслед за слугой. Высокие стены были обиты шёлковой бежевой тканью, а лампы озаряли пространство мягким светом. Ниа не сразу определила, где именно они находились, но, подняв голову, разгадала секрет. Весь потолок был украшен роскошными цветами, лепестки которых были сделаны из чистого золота. А вот в центре каждого цветка и сияла лампа, приглушённая мутным защитным стеклом. Она изнутри подсвечивала драгоценные лепестки, отчего те словно начинали шевелиться и расправляли свою красоту под яркими лучами искусственного солнца.

– Как красиво! – восхитилась Ниара, замерев на секунду.

– Прошу! – почтительно склонился Аниэль, подойдя к широкой лестнице.

Застыв на верхней ступеньке, девушка восторженно осмотрела начищенные до блеска перила, мраморные ступеньки, огромные хрустальные люстры, украшающие зал на первом этаже.

– Идёмте, – Аниэль слегка тронул хозяйку за плечо и бодро запрыгал по ступенькам.

Неспешно спускаясь, Ниа продолжала осматривать зал и радовалась обилию светлых цветов – белоснежный рояль, кремовые кресла, застывшие у горящего камина, бежевый ковёр на полу. А какие прекрасные картины украшали стены – восхитительные пейзажи, искусные портреты. От увиденной красоты в груди Ниары стало гораздо теплее, и, окончательно расслабившись, она подошла к огромной полке с книгами. Проведя кончиком пальца по твёрдым переплётам, она уже хотела вытащить один из томов, как Аниэль вежливо, но твёрдо, опустил её руку.

– Госпожа, чуть позже я покажу вам королевскую библиотеку, а сейчас нам пора.

Пройдя ещё один коридор – на этот раз более широкий и выполненный в ярких тонах – они остановились напротив высоких позолоченных дверей. Набрав полную грудь воздуха, Аниэль взялся за ручки и бесшумно открыл створки.

– О Боже! – воскликнула Ниа, забегая внутрь.

Огромный зал по своим размерам походил на футбольное поле, во главе которого стоял роскошный трон, обитый бархатной тёмно-красной тканью. Сквозь широкие окна врывался яркий солнечный свет, а бесчисленные люстры, украсившие потолок, и вовсе прогнали темноту даже из самых потайных щелей. Сверкающий мраморный пол заставил Ниару поскользнуться пару раз, девушка всё же устояла, но от предложенной Аниэлем помощи не отказалась и ловко взяла его за локоть.

– Раньше здесь часто проводились собрания и балы, поэтому зал такой большой. В последнее время здесь не слишком многолюдно, – вновь затараторил парень, шагая в сторону трона. – Королева скоро будет здесь, а пока вы можете осмотреться и собраться с мыслями.

– Хорошо, – согласно кивнула Ниа, поднимая глаза.

Неожиданно она заметила мужчину в камзоле, стоящего к ним спиной. Сцепленные руки выдавали напряжение, охватившее его, а ноги, облачённые в блестящие башмаки с массивной серебряной пряжкой, отбивали по мрамору нервный стук.

Подозрительно глядя на чёрные волосы, пышными локонами раскинувшиеся по плечам, Ниа подбиралась всё ближе, ровно до тех пор, пока незнакомец, заслышав шаги, резко не обернулся.

– Ясу?! – воскликнула она, не веря своим глазам.

– Ниа! – выдохнул брюнет, бросившись навстречу.

Забыв про Аниэля и королеву, которая должна вот-вот прийти, девушка облегчённо бросилась на шею парню и расплакалась.

– Ясу, я так волновалась! – всхлипнула Ниара, смяв пальцами грубую ткань камзола.

– Я тоже себе места не находил! – Парень медленно оторвал от себя девушку и ласково вытер слёзы, размазанные по щекам. – Не плачь, всё хорошо.

– Ясу, что с нами теперь будет? – беспомощно спросила Ниа, чувствуя возвращающийся страх.

– Мне сказали, что какая-то королева хочет со мной встретиться, и привели в этот зал.

– Правда? И меня тоже…

– Госпожа? – неслышно подобрался Аниэль, выжидающе глядя на хозяйку.

– Ани? – удивлённо взглянула на него девушка, словно видя в первый раз. – Познакомься, это Ясу – мой друг. Ясу, а это Аниэль – он мой слуга.

– Слуга? – фыркнул брюнет, подозрительно глядя на затаившегося парня.

– Ну да. А разве у тебя нет служанки? – удивилась Ниа.

– Нет, мне помогала одеться одна из них, – Ясу кивнул, и, повернувшись в указанном направлении, девушка заметила неслышно бегающих по залу женщин в белых одеяниях.

Длинные юбки и рукава полностью скрывали тела, а лица были закрыты куском ткани, оставляя открытыми лишь глаза.

– Чего это с ними? – удивилась Ниара и обернулась к Аниэлю. – А почему ты не выглядишь также?

– Я эксклюзивный слуга, – почтительно склонился парень. – Но если госпожа хочет, то я могу переодеться в форменную для всей прислуги одежду.

– Нет, не стоит! – замахала руками Ниа. – Лучше так ходи, яркие цвета поднимают мне настроение.

Со свистом распахнувшиеся двери, заставили слуг прервать хаотичную беготню и, выстроившись в ровный ряд, замереть вдоль стены. Аниэль тут же собрался и, застыв рядом с хозяйкой, пристально взглянул на высокого мужчину, остановившегося на пороге. Длинные чёрные волосы легко касались плеч, а одинокая прядь невесомо нависала над блестящим тёмно-карим глазом. Строгий камзол был сшит ровно по фигуре и крепкие мышцы местами проступали сквозь ткань, демонстрируя силу и боевую подготовку незнакомца.

– Встречайте королеву! – громогласно воскликнул он, отступая в сторону и добавляя уже более тихим голосом. – Прошу, ваше высочество.

Из коридора донёсся ритмичный стук каблуков, и Ясу с Ниа, встав плечо к плечу, со страхом смотрели в дверной проём. Королева стремительно приближалась, и слуги, одновременно рухнув на колени, склонили головы в почтительном поклоне.

– Что с ними? – испугалась Ниара, опасаясь, как бы и её не заставили бить лбом о холодную плитку.

Ясу же, подозрительно прищурившись, превратился в натянутую струну, готовую вот-вот лопнуть от напряжения. Шаг, ещё один и…

– Славься в веках, благословлённая светом! Правь нашим миром и нашей душою, – неожиданно запели слуги стройным хором.

Вторую часть куплета Ниа уже не слышала, ибо в зал стремительно зашла…

– Кристен! – воскликнула Ниара, делая шаг назад.

– Добрый день, друзья, – мило улыбнулась блондинка. – Рада видеть вас после долгой разлуки!

– Долгой? – выдохнул Ясу, не веря своим глазам.

Кристен, облачённая в ярко-красное платье, источала уверенность и силу. Длинные волосы, собранные в элегантную причёску, были зацеплены бриллиантовой заколкой, а на хрупких пальчиках блестело бесчисленное множество колец и перстней.

– Прошу извинить за ожидание, у королевы много неотложных дел, – пожала плечами блондинка, шагнув вперёд.

Неожиданный топот заставил Ясу встрепенуться и поражённо воскликнуть, увидев источник звука. В зал вбежала крохотная девчушка лет пяти, в бледно-жёлтом платьице. Кудрявые волосы слегка растрепались от бега, а на худеньких щёчках проступил румянец.

– Ясу! – звонко крикнула малышка, увидев брюнета.

Встретившись с ярко-голубыми, почти ледяными глазами, Ясу обессилено рухнул на колени и раскинул объятия.

– Яла! – воскликнул он, и малышка бросилась к нему на встречу.

Ниа, так и не сдвинувшись с места, поражённо следила за тем, как девчушка повисла на шее Ясу, не скрывая восторга и радости.

– Я так рада, что ты пришёл навестить меня! – смеялась Яла, щипая брюнета за щёки.

– Навестить? – удивлённо переспросил Ясу, глядя на Кристен.

– Яла попросила нас привести тебя в гости. Мы не могли отказать ей в просьбе, и вот ты здесь, – спокойно ответила блондинка, склонив голову. – Она очень дорога для нас, она сердце нашего мира. И если Яла рада, то все становятся счастливее в сто крат.

– Почему ты говоришь «мы»? – насторожилась Ниа.

Тогда Кристен с лёгкой улыбкой обернулась к дверям и указала на застывшего там Грина. Ниара тут же изменилась в лице, поражённо глядя на своего парня. Выдержав её взгляд, Гринпей усмехнулся и устало закрыл глаза, прислонившись затылком к стене.

– Почему мы должны встретиться именно здесь, Яла? К тому же я искал тебя, но…

– Тсс! – малышка осторожно прижала палец к губам Ясу и задорно улыбнулась. – Я всё тебе обязательно объясню, но, пожалуйста, останься здесь ненадолго и поиграй со мной. Хорошо?

– Да, конечно! – тут же согласился парень и, не в силах противиться обаянию девчушки, засеменил за ней следом.

– Я покажу тебе свои игрушки! – с жаром произнесла Яла, скрываясь в коридоре.

– Что-то голова разболелась, – Кристен мучительно прищурилась и погладила кончиками пальцев виски. – Арэс!

Понятливо кивнув, черноволосый мужчина вышел из зала вслед за блондинкой и неслышно закрыл двери. Слуги поднялись с колен и вновь разбрелись по бесчисленным комнатам замка. Лишь Ниа с Аниэлем по-прежнему стояли в центре зала, да Грин дремал, прислонившись к стене.

Тряхнув головой, девушка стремительно зашагала к брюнету, а Аниэлю осталось лишь послушно семенить за её спиной. Подойдя вплотную к Грину, Ниара остановилась, и ноздри её раздулись от гнева. Тогда командир спокойно улыбнулся и медленно открыл глаза. Удивлённо на него взглянув, девушка мысленно сравнила его с земным Грином и не нашла ничего общего. Нынешний Грин стоял перед ней нагло ухмыляясь и скрестив руки на груди. Чёрные брюки были заправлены за голенища высоких сапог, а небрежно распахнутая на груди белая рубаха с широкими рукавами, открывала взгляду изящные смуглые ключицы. Нет, сейчас Грин не был командиром истребителей. В нём появилась особенная стать, величие, грация, уверенность и… злость. Да, злость в блестящих глазах, в слегка вздымающейся от возмущения груди и наглой усмешке, скривившей губы.

– Грин, что происходит? – выдохнула Ниа, с трудом разбирая свой собственный срывающийся шёпот.

– Желаю хорошо провести время, – после небольшой паузы ответил брюнет и, отвесив изящный поклон, скрылся за высокими дверьми зала.

Резко открыв глаза, Дайки ошалело осмотрелся и, увидев рядом Руну, грызущую сухарь, облегчённо вздохнул.

– Я спал?

– Немного, – кивнула девушка. – Как шея?

Блондин осторожно погладил место укуса и, прислушавшись к своим ощущениям, отрицательно помотал головой.