Текст книги "Страна воронов (СИ)"

Автор книги: Chibi Sanmin

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 27 страниц)

– Если Руна пришла с тобой и не считает врагом, то значит ты не такой уж и страшный человек. Правда, бабник, но это другой разговор! – хмыкнула Ниа, лукаво глядя на брюнета.

– А, так значит это ты подглядывала за мной в том кабаке? – догадался Грин, огорчённо вздохнув.

– Откуда ты знаешь? – напряглась малышка. – И почему Арэс помог мне сбежать?

– Мы с самого начала знали, где ты прячешься. Илий всё нам рассказал. Если бы ты тогда не засветилась перед зеркалом наблюдения, то всё сложилось иначе. – Принц, наконец, опустил ошарашенную Ниару на землю, и обернулся к брату. – Нам пора двигаться в пещеру Дракона. До темноты осталось не так уж много времени, а нам предстоит долгая ночь!

Хагами, всё это время напряжённо стоявший в стороне, медленно кивнул, мысленно взвешивая каждое услышанное слово. Проверив снаряжение, он взглянул на Дайки, лениво пинающего камни под ногами, и невольно нахмурился.

– Ты останешься с девушками, – процедил мужчина сквозь зубы и отвернулся.

– Почему?! – мгновенно надулся парень, обиженно захлопав ресницами. – Я тоже хочу идти в пещеру!

– Да ты хоть знаешь, что это за место? – усмехнулся Грин, покачав головой. – Вернитесь в лес, но не отходите далеко, мы постараемся вернуться побыстрее.

И прежде, чем Дай успел хоть что-то возразить, братья обернулись в воронов и скрылись в небе.

Весело насвистывая под нос незамысловатую мелодию, Лео шустро прыгал вокруг чахлых клумб с полузасохшими цветами и щедро поливал их мутноватой водичкой с характерным запахом. Он не обращал внимания на слуг, носившихся вокруг сломя голову, – кажется, что с приготовлениями к свадьбе весь замок сошёл с ума. Вызванные со всей Страны в срочном порядке специалисты сейчас занимались каждый своим делом – садоводы обрабатывали сад, которому уже вряд ли что поможет; дизайнеры украшали поляну воздушными шарами и искусственными цветами; многочисленные портнихи шили для жениха и невесты наряды; а самые умелые повара разрабатывали меню свадебного стола.

– О, а вот и жених! – хмыкнул Лео, задрав голову, и разглядел на балконе вышедшего подышать свежим воздухом Ясу.

Брюнет широко раскинул руки, лениво зевнул и посмотрел на развернувшиеся во дворе работы, оценивая всё уверенным взглядом будущего хозяина. Хех, так если свадьба всё же состоится, то вот кто станет новым королём Страны воронов! Лео задумчиво почесал затылок и продолжил полив грядок, всё же заметив краем глаза, как на балкон вылезла Яла, нагло вселившаяся в тело Ниары, и уволокла зазевавшегося жениха подальше от людских глаз.

Быстро плеснув в лейку новую порцию воды, мальчик незаметно брызнул немного желтоватой жидкости из пузырька за пазухой, и уже двинулся к грядке, как его путь преградил самый преданный член королевской свиты – господин Чёрт. Ловко схватив Лео за руку, он склонился над обиженным лицом малыша и невинно поцокал языком.

– Юное дитя, а чем ты тут занимаешься? – усмехнулся Чёрт, отчего его усы начали топорщиться.

– Удобрением посадок, – скривился малыш, пытаясь ловко выдернуть руку.

– А чего это ты в водичку брызнул? А? Ну-ка, дай понюхать! – мужичок потянулся за пузырьком, но мальчишка неожиданно завизжал, и пока Чёрт оглядывался, успокаивая жестами всполошившихся слуг, выкинул улику в траву. – Эй, негодник, ты что сейчас сделал?!

– Не приставай ко мне, дяденька! – заревел Лео на весь двор, мило наморщив мордашку.

– А ну, пошли со мной, посидишь взаперти и подумаешь над своим поведением! – прошипел Чёрт, рывком закидывая ребёнка подмышку и затыкая холодной ладонью громко вопящий рот.

Дайки бубнил не переставая и лихорадочно метался вдоль небольшой опушки. Уставшая от его перемещений Ева, лениво лежала на траве, подложив под голову рюкзак, и смотрела на небо. Ниа и Руна сидели рядом, но всё ещё молчали, изредка обмениваясь недоверчивыми взглядами. В лесу было предательски тихо, земляне старались даже дышать неслышно, опасаясь, что на любой неосторожный вздох, может слететься толпа озверевших воронов.

– Я что, похож на слабака? – спросил Дайки у самого себя и огорчённо отвернулся в сторону.

Заприметив невдалеке небольшую каменистую пещеру, он заметно оживился и ткнул в её сторону пальцем, привлекая внимание девушек.

– Смотрите, там что-то интересное! Может, слазим? – предложил он, но не встретил ответного энтузиазма. – Ну вы и зануды!

Окончательно обидевшись на весь свет, парень выхватил из рюкзака фонарик и отправился на осмотр загадочного объекта. Руна проводила его печальным взглядом и понурила плечи, разглядывая ползущего по травинке муравья. Сидящая рядом малышка легко потеребила её за рукав и мило улыбнулась, когда их взгляды встретились.

– Ты меня не узнала? – понимающе кивнула Ниа, расправляя складки платьица. – Увидь я себя в зеркале, тоже бы удивилась.

– Тебя Яла заколдовала? – сухо поинтересовалась Руна, всё же с любопытством разглядывая кроху.

– Ага, теперь она живёт в моём теле, а я в её, – объяснила малышка, грустно вздохнув.

– Так вот, какая она! – фыркнула рыжеволосая, покачав головой. – Решила выйти замуж за моего брата! Ну не совсем ли, а?

– Надеюсь, Ясу заменит подмену, – задумалась Ниа, но тут же вздрогнула, отвлечённая грохотом камней.

– Дайки! – воскликнули девушки в унисон и бросились к пещере.

Вход оказался напрочь завален обвалившимся сводом и на расстоянии пары метров стоял плотный столб пыли. Руна, шедшая первой, закашлялась, и заткнула нос рукавом куртки. Когда завеса немного рассеялась, девушка попробовала откинуть один из камней, но лишь разодрала в кровь пальцы. Ева кинулась ей на помощь, но и вдвоём им ничего не удалось сделать.

– Что там произошло? – растерянно металась Ниа вдоль уходящей под землю пещеры. – Он ведь жив, да?

Ева растерянно взглянула на Руну и тут же отвернулась, схватившись рукой за горло и закашлявшись. Всё ещё сомневающаяся рыжеволосая вновь начала дёргать камни, но ни одна из попыток успехом не увенчалась. Чувствуя на себе полные надежды взгляды, она всё же колебалась, продолжая надеяться на удачный исход дела.

– Дайки! – крикнула Руна, не боясь на этот раз быть услышанной воронами. – Дайки, ты слышишь меня?

– Он не услышит! Если он жив, то завален слоем камней! – прошипела Ева, яростно сдув с лица чёлку.

– Отстань! – огрызнулась девушка, сунув лицо в тонкую щель между обломками. – Дайки, отзовись!

– Да чего ты ждёшь! – блондинка подскочила к Руне и грубо толкнула её в плечо. – У тебя есть эти дурацкие карты! Тебе не кажется, что пришло время их использовать?!

– Но я берегла их для другого случая, – растерянно пролепетала рыжеволосая, пряча взгляд.

– Другого случая?! – опешила Ева. – Эй, ты в своём уме? Какого ещё случая? Спасения твоего брата? Неужели это важнее Дая, который, возможно, уже погиб под этими обломками! Или ты считаешь, что спасать нужно только тех людей, которые тебя любят?

– Заткнись! – шепнула Руна, заткнув уши.

Притихшая Ниа удивлённо следила за ними, не спеша вмешиваться в спор. Она видела, как в её подруге борются два начала, попеременно беря верх друг над другом. Лишь когда из глаз Руны покатились слёзы, малышка смогла вздохнуть с облегчением.

Рывком выдернув колоду из рюкзака, рыжеволосая жестами отогнала девушек подальше и принялась дрожащими руками раскладывать вокруг себя карты. Когда круг оказался замкнут, она выпрямилась в полный рост и закрыла глаза. Как там говорил Король тьмы? Закрой глаза и подумай о нас. Подумать? А что подумать? О том, как они устроились в Стране демонов? Принял ли их новый правитель? Позволили ли им создать боевую группу? А что, если их так и не простили и посадили в темницу?

– Малышка моя! – раздался за спиной до боли знакомый голос и чьи-то худощавые пальцы крепко сжали трясущиеся плечи.

– Король тьмы! – завопила Руна, резко оборачиваясь и накидываясь на мужчину с объятиями. – Я думала, что что-то сделала неправильно!

– Даже если бы ты ошиблась, мы бы всё равно пришли, – мило улыбнулся помолодевший, но всё такой же худой Король.

– Привет! – махнул копытом Демон, нетерпеливо прогуливающийся по опушке.

Прижавшиеся друг к другу девушки, с ужасом следили за взявшимися из ниоткуда незнакомцами, трясясь от страха. А Руна, тем временем, уже металась возле пещеры, жестами объясняя, что произошло. Сковавший минуту назад ужас вновь вернулся, лишая дара речи и возможности адекватно мыслить.

Король, понявший всё с полувзгляда, что-то скомандовал Демону на незнакомом языке и отвёл Руну подальше, спокойно следя за тем, как громила легко отбрасывает тяжёлые обломки, засыпавшие вход. Проделав достаточную дыру, Демон легко просунулся внутрь пещеры и принялся шарить копытом в кромешной темноте. Девушки переглянулись и от напряжения закусили губы.

– Нашёл! – раздался радостный рык Демона, и уже через пару секунд он осторожно положил на траву бездыханное тело Дайки.

Вырвавшись из объятий Короля тьмы, Руна бросилась к парню со всех ног и обессилено рухнула в траву, тряся его за плечи.

– Тише ты! Может, он сломал что-то! – сердито толкнула её Ева, присаживаясь рядом. – Прежде чем трясти, лучше бы пульс послушала!

Блондинка осторожно нащупала бьющуюся на запястье жилку и облегчённо вздохнула, закрыв лицо ладонями. Вставшая на колени Ниара ударила Дая по щекам и, видя, что это не действует, как следует щёлкнула по носу. Что-то хмыкнув, парень открыл глаза и тут же прищурился.

– Живой, – всхлипнула Руна, резко вскочив и поспешно скрывшись в глубине леса.

– Стой здесь, мой верный друг! – Король тьмы жестом остановил метнувшегося было Демон и поспешил следом за рыжеволосой. – Душа моя, если бы знал, что ты будешь плакать, то привёз с собой своего волшебного кролика!..

– И как это понимать? – прошипел Хагами, пристально взглянув на притихшего брата.

Они до сих пор были в теле воронов, поэтому обменивались с помощью мыслей, благо за долгие годы разлуки не разучились этой хитрой науке. Вот и сейчас, сидя на вершине высокой сосны, братья зорко следили за пещерой, виднеющейся на горизонте. Вокруг неё, прямо на скалах, сидело бесчисленное множество воронов – их было так много, что казалось, будто выпал чёрный снег. Самого Дракона видно не было – похоже, он спрятался в глубине своего укрытия, бережно охраняя Нить бессилия.

– Похоже, нас предали, – глухо произнёс Грин, взмахнув крыльями и сорвавшись с ветки.

– Куда ты? – ринулся следом за ним брат.

Осторожно миновав усыпанные воронами скалы, они полетели дальше бок о бок, уверенно разрезая воздух сильными крыльями.

– Как же ты подбирал команду, что не смог заметить предателя? – насмешливо поинтересовался Хагами, сверкая чёрными, как ночь, глазами.

– Не время рассуждать об этом! Просто лети за мной! – остудил принц его пыл, на ходу образуя заклинание невидимости.

Мгновенно последовавший его примеру старший брат, невольно вспомнил, как их учил этому мудрёному волшебству отец. Сколько раз у них ничего не получалось, они сами злились, отец негодовал, лишь Летта беззаботно хохотала – ведь ей это удалось чуть ли не с первого раза. Это было особое заклинание, подвластное лишь членам королевской семьи, поэтому можно было не бояться, что их кто-то заметит. Единственная опасность – это отбирало слишком много энергии, и если находится в подобном состоянии более четверти часа, то можно было изрядно подорвать здоровье.

Братья умудрились в считанные минуты обогнуть пещеру и подлететь к ней с другой стороны. Она была сквозной, и второй выход упирался в глухие скалы, подходящие практически вплотную. Огромному Дракону негде было развернуться, поэтому он лениво лежал в пещере, лишь массивная чешуйчатая голова выглядывала наружу. Глаза были затянуты мутной плёнкой, клыки пожелтели и местами сломались, а из груди чудовища вырывалось тяжёлое хриплое дыхание.

– Может, он болен? – предположил Грин, бесшумно опускаясь на камни.

– Да уж, не так я представлял себе могучего Дракона, – фыркнул Хагами, пытаясь пролететь внутрь пещеры.

Неожиданно шевельнувшийся монстр лениво приоткрыл один глаз и тут же встрепенулся, сфокусировав взгляд на опешившем Хагами.

– Эй, что происходит? – завопил старший брат, беспомощно взмахивая крыльями. – Оно же не может меня видеть! Тётушка не является членом королевской семьи!

– Она просто почувствовала шевеление, – отмахнулся Грин и сделал попытку подлететь поближе.

Дракон тут же перевёл мутноватые зрачки на него и этот взгляд был осмысленным. Принц мог поспорить, что монстр видит его вопреки всем законам логики и волшебства. Но, тем не менее, чудовище до сих пор не выпустило ни струи огня, ни заревело, навлекая стаю воронов в полной боевой готовности. Оно всё так же сидело не шевелясь и переводило взгляд с одного брата на другого. И был этот взгляд слишком печальным для хищника, цель которого – убивать.

– Хагами, забирай нить бессилия и валим! – прошипел Грин, косясь на Дракона.

– Ага, ты хочешь, чтобы он спалил меня, как курицу? – огрызнулся Хагами, всё так же зависая в воздухе. – И вообще, признайся, это же твоя была идея заманить меня в ловушку и убить?!

– Совсем сдурел, – простонал принц, подлетая чуть ближе. – Если кишка тонка, давай я слетаю!

– Лети! – старший брат предусмотрительно отпрянул в сторону, освобождая дорогу для младшего.

Грин снисходительно фыркнул, заставив Хагами ощериться, и метнулся внутрь пещеры. Нить бессилия лежала всё в той же хрустальной шкатулке на драгоценном золотом постаменте – что ни говори, а в Стране воронов всегда ценилась роскошь. Дракон никак не отреагировал на появление нежданного гостя, продолжая с любопытством и странной тоской осматривать его. Было неприятно и под ложечкой сосало, ведь если этот монстр сейчас выпустит струю огня, то песенка Грина будет спета, а он не спел ещё ох как много!

Ворон открыл клювом мудрёную шкатулку и схватил лапкой тонкую, почти прозрачную нить. Мелькающий у выхода Хагами подозрительно покосился на Дракона и мысленно взмолился, чтобы Грин двигался побыстрее. Аккуратно миновав меланхоличного монстра, братья уже хотели растаять в воздухе, как в след им раздался огорчённый, полный боли рык. Застыв на месте, они развернулись и отпрянули – Дракон попытался подняться на ослабевшие от долгой лёжки лапы, но постоянно падал, отчего стены пещеры стали осыпаться, а вороны, оставшиеся с другой стороны, подозрительно закаркали.

– Эй, сделай что-нибудь! – взглянул Хагами на младшего брата, чувствуя себя беспомощным без талантливой до заклинаний Летты.

Грин медлил, а Дракон продолжал бушевать, протискивая сквозь узкий проход массивное тело, покрытое поблёскивающей на свету чешуйкой.

– Ну же! – торопил мужчина. – Ты хочешь, чтобы оно окончательно разозлилось?

Принц внимательно посмотрел в мутные глаза и вновь начал колебаться. Кто живёт в теле этого Дракона? Чья душа может видеть королевских особей, ставших невидимыми? В голове Грина родилось бы ещё много вопросов, но открывший пасть монстр мигом развеял все сомнения. Швырнув в широко разинутую пасть заранее приготовленную таблетку, принц бросился в небо, увлекая брата следом за собой. Они уже не слышали, как бессильно выло оставшееся на земле чудовище, как огромное тело начали сотрясать судороги, на которые Дракон, впрочем, не особо реагировал. Он до последнего вздоха смотрел в небо и выл, словно только сейчас понял, что лишился главного в своей жизни.

– В Стране демонов лучше, чем здесь? – Руна внимательно взглянула на Демона и прищурила глаза.

Они сидели в отдалении от основной группы на поваленном непогодой дереве. Король тьмы кутался в привычный чёрный плащ, прикрывающий богатое одеяние мага, украшенное драгоценными камнями и амулетами, и печально смотрел по сторонам, долго думая над вопросом девушки.

– Думаю, да. Но это только потому, что я нашёл своё предназначение, – тут же уточнил мужчина. – Понимаешь, я не был создан надсмотрщиком за чужими душами, потому что моя личная душа изначально просила свободы.

Рыжеволосая согласно кивнула и внимательно посмотрела на содранные в кровь пальцы. Заметив печать боли на измазанном в пыли лице, Король ласково приобнял девушку за плечи и улыбнулся уголками губ.

– Эй, твой герой жив! Почему же ты так расстроена? Уж не потому ли, что израсходовала вызов нас с Демоном не на то, что хотела? – кисло усмехнулся мужчина.

– Я огорчена лишь тем, что не сразу вас вызвала, – всхлипнула Руна, ожесточённо сжав кулаки. – То, что он меня не любит, ещё не значит, что я не должна о нём беспокоиться. Он не раз спасал меня от верной гибели, приходил на помощь, когда больше не на кого было надеяться. Он… он самый лучший парень на земле! И каждый раз, когда я вспоминаю о нём, мне хочется плакать. Я люблю его больше жизни, я так хочу быть с ним!

Девушка не выдержала и разревелась, уткнувшись Королю тьмы в плечо. Мужчина тихо вздохнул и погладил худой ладонью вздрагивающую спину. Да, он был человеком, умудрённом годами, но даже если тебе несколько сотен лет, ты никогда не раскроешь загадку человеческой любви.

– Мир так устроен… В нём можно попасть в параллельное измерение! Но за всю жизнь так и не встретить взаимной любви, – подвёл черту Король, но тут же огорчённо поморщился – его слова заставили Руну разрыдаться ещё сильнее. – Эй, хватит! Я недавно чистил плащ, он не нуждается в дополнительной стирке!

– Я больше не буду, – Руна растёрла слёзы по щекам и глубоко вдохнула, восстанавливая дыхание. – В Стране демонов знают о том, что творится здесь?

– Знают, – кивнул мужчина, картинно отжимая ткань. – Но помогать всё равно не станут – это проблема Страны воронов и ничья больше. Но если вы свергнете с престола королеву Ялу и восстановите истинную власть, наша Страна будет первой, что придёт на помощь!

Девушка уже хотела что-то возразить, но тут с опушки раздались возбуждённые крики и беготня. Переглянувшись, они с Королём бросились наперегонки и преодолев небольшое препятствие в виде колючих кустов, вынырнули на жухлую полянку. Ева и Ниа, всё ещё пребывающие в шоке, жались за спиной пришедшего в себя Дая, не спуская глаз с Демона, устало развалившегося на траве. А только что рухнувшие с неба братья направили на монстра дрожащие мечи, отчётливо понимая, что в случае опасности даже поцарапать ими не смогут.

– Руна! – прошипел Хагами, приметив рыжеволосую. – Это что, твои друзья?!

– Ага, – растерялась девушка, тут же замахав руками. – Вы не бойтесь, они мирные!

– Почему ты вызвала их так рано? – закатил глаза мужчина, рывком пряча меч. – Нам надо убираться отсюда как можно скорее.

– Погоня? – догадался Дайки.

Грин выразительно обернулся к горизонту и нахмурился – сквозь чахлые стволы деревьев было заметно, как на поляну надвигается шумящая крыльями чёрная туча.

– М-да, ребята, кажется у вас неприятности, – хмыкнул Демон и с кряхтением поднялся, разминая конечности. – Король, по договору мы же не имеем права помогать Стране воронов?

– Не имеем, – согласился мужчина, пытаясь заранее предугадать ход мыслей напарника.

– Но проводить мастер-классы нам же никто не запрещал! – хохотнул Демон и бесцеремонно схватил Руну копытом, потащив через тонкую полосу леса к резкому обрыву, ведущему прямиком к скалам.

– Меня подождите! – бросился следом Грин, поспешно перепрыгивая через кочки.

– И чего они задумали? – растерянно обернулся Хагами на остальных.

Добежав до края обрыва, троица остановилась и напряжённо взглянула на приближающуюся армию воронов. Воинственно выдув пар из ноздрей, Демон выразительно хлопнул Руну копытом по спине и жестами приказал повторять за собой. Рыжеволосая согласно кивнула и, стараясь не смотреть на приближающуюся тучу перьев, послушно вытянула вперёд руку.

– Концентрируй силу на кончиках пальцев! – шепнул Грин в самое ухо, заставив девушку подскочить.

– А ты что здесь делаешь! – толкнула его Руна, тут же сбившись и начав с начала.

– Ащ! Помогаю тебе! – прошипел принц и продолжил комментировать. – Закрой глаза, вороны тебя сбивают. Так, а теперь копи силу, чувствуй этот шар, обнимай его пальцами!

Грин покосился в сторону Демона и невольно вздрогнул – на его копыте вырос ужасающих размеров огненный шар, который продолжал раздуваться всё больше. Вороны, кажется, тоже заприметили его и остановились невдалеке, отчаянно размышляя над тем, продолжить путь или улететь куда подальше, пока не поздно.

– Пора! – шепнул Демон и резко швырнул шар в воздух, дико заорав.

Руна крикнула неуверенно, но схвативший её за вторую руку Грин заорал в полные лёгкие и девушка невольно подняла свой голос до нужных высот. Два шара с лёгким хлопком врезались в опешившую стаю и тут же всё смешалось – дым, запах гари, перья, испуганное карканье. Вороны бросились врассыпную, некоторые остались лежать среди скал, а поспешно спускающиеся со склона остатки путников торопливо прыгали по камням.

– Уходите! У вас в запасе есть немного времени, – крикнул Король тьмы, отгоняя от лица едкий дым, расплывшийся в воздухе.

Хагами согласно кивнул и повёл группу за собой. Зазевавшаяся Руна вздрогнула, когда Король схватил её в охапку и крепко прижал к себе, по-отечески погладив по волосам. Уткнувшись ему в грудь, девушка что-то благодарно промычала и тут же услышала тихий шёпот над ухом.

– Так не смотрят на девушку, которая не нравится!

– А? – Руна непонимающе захлопала ресницами и тут же почувствовала, как кто-то схватил её за запястье.

– Извините, нам пора, – раздался за спиной знакомый голос Дая и она тут же потеряла силуэт Короля и Демона в дыму, увлекаемая следом за уверенно шагающим парнем.

– Куда ты нас теперь тащишь? – Хагами продолжал пытать младшего брата, уже полчаса грациозно прыгающего по скалам и несущего на спине притихшую Ниару.

– Увидишь, – огрызнулся Грин, порядком устав от занудства братца – видимо, годы скитаний сделали своё дело с его и без того скверным характером.

Выдохшиеся Дайки, Ева и Руна плелись в самом конце. Впрочем, вида старались не подавать, чтобы не накалить и без того напряжённую обстановку.

– Как можно было подбирать команду и пустить в неё предателя? – изумлялся Хагами сам себе, в то время как Грин лишь за счёт ласковых пальчиков Ниары, теребивших его волосы, не позволял себе сорваться.

Пройдя ещё немного, принц собрал в кулак последние силы и перемахнул через высокий, покрытый мхом валун. Ниа, сидевшая на закорках, удивлённо вздохнула и захлопала пушистыми ресницами, не веря своим глазам – они вышли к морю.

– Это что за хрень? – изумился Дайки, обогнув братьев и подойдя к поручням.

– Искусственное море, – сухо объяснил Грин и указал на лестницу. – Мы должны спуститься вниз и через канализационный люк попасть в подземелье. Там широкая сеть канализаций со множеством ответвлений. Но, кроме всего прочего, есть ещё несколько ходов, ведущих прямиком в замок. На поверхности нам до него не добраться!

– Это ловушка, да? – хмыкнул Хагами, сплетя руки на груди.

– Эй, хватит бредить! – внезапно разозлился Грин. – Какого чёрта ты всю дорогу играешь на нервах? Мы все вымотаны до предела! Ты, как самый старший из нас, должен наоборот поддерживать, а не капать на мозги! Если ты такой умный, то предложи другой план. Он у тебя есть, а?!

Стиснув зубы, мужчина промолчал и подошёл к металлической лестнице, резко уходящей вниз. В словах брата была правда – это единственный выход. Даже если и приведёт он в ловушку. В конце концов, пока за пазухой есть меч, он ещё на многое способен.

Грин попросил Ниару покрепче ухватиться за шею и посоветовал закрыть глаза, первым уверенно зацепившись за скользкие перекладины. Малышка послушно зажмурилась и принялась напевать под нос знакомую с детства песенку, которую Эрлен часто пела ей перед сном. Она всегда успокаивала и помогала расслабиться, даже сейчас, когда под ногами простиралась пропасть. Ева, собравшая в кулак остатки мужества, шагнула второй. Двигаясь медленно и крайне осторожно, блондинка вспоминала давно забытую молитву и проговаривала её про себя, искренне надеясь, что это сможет уберечь её от падения.

На верху остались лишь двое парней и насмерть перепуганная Руна, отчаянно мотающая головой и предусмотрительно отходящая подальше от края. На все уговоры Хагами она отвечала невыразительным мычанием и двигалась всё дальше и дальше, словно пыталась убежать.

– Давай будем спускаться вместе! – неожиданно предложил Дайки, в два прыжка догнав девушку и взяв за руку.

– Н-не н-над-д-о, – заикаясь, отказалась рыжеволосая, но парень уже упрямо тащил её обратно.

Шагнув на перекладину, он специально отодвинулся подальше, освобождая место между лестницей и собой, молчаливо предлагая нырнуть девушке в эту узенькую нишу. Поймав на себе многозначительный взгляд Хагами и услышав внизу тихие крики троицы, которой посчастливилось добраться до дна, Руна решилась и крайне осторожно начала спускаться. Зажмурившись, не глядя по сторонам, она лишь чувствовала спиной дыхание Дайки и слышала над головой шаги Хагами, спускающегося последним. Поймав нужный ритм, девушка продолжила спускаться на ощупь и крайне удивилась, когда услышала команду Дая: «Прыгай!»

– Что? – переспросила она, слегка приоткрыв ресницы, и в следующую секунду почувствовала на талии руки парня, бережно снявшего её с лестницы и поставившего на уложенное плиткой дно.

Спрыгнувший следом Хагами бросился на помощь Грину, уже набравшему на крышке замаскированного люка какой-то хитроумный код и со скрипом отодвигающего тяжёлую плиту. Дайки с готовностью подбежал к братьям и втроём они достаточно легко отодвинули люк на нужное расстояние. Пока парни подозрительно светили фонариками в глубину, Ева сбросила с онемевшей спины тяжёлый рюкзак и попыталась размять затёкшие мышцы. Когда блондинка поднимала голову и наталкивалась взглядом на стену, с которой они только что спустились, то по её виску невольно стекала капля пота. Да, пожалуй, это чудо, что ни один из них не свалился вниз!

– Сюда! – скомандовал Грин, спрыгнув первым.

Хагами ловко передал ему на руки Ниару, Ева и Руна спустились самостоятельно, Дай прыгнул следующим, а Хагами, всё ещё не до конца доверяя брату, внимательно посмотрел на свинцовое небо, но всё-таки скрылся в глубине. Пока парни вновь задвигали люк и набирали код, девушки нетерпеливо переступали невдалеке, прислушиваясь к отдалённым пискам полчищ крыс и капанию воды. Изредка холодные капли касались их кожи и тогда они невольно вздрагивали, ещё крепче прижимаясь друг к другу. В подземелье было темно, хоть глаз выколи, поэтому Руна нащупала в рюкзаке фонарик и зажгла его, осветив ярким лучом влажные стены и низкий земляной потолок.

– А где мой? – спросила Ева, попытавшись нащупать лямки, и тут же побледнела. – О, Боже!

Растолкав парней, блондинка принялась долбиться в уже закрытый люк, ломая ногти о его железную поверхность.

– Ты чего? – опешил Грин, пытаясь усмирить разбушевавшуюся девушку.

– Я оставила там рюкзак! – отчаянно крикнула Ева, устало рухнув на пол.

Парни переглянулись, и принц уже потянулся к замку, но выглянувший через потайное отверстие Хагами отрицательно замотал головой.

– Уже поздно, – вздохнул он, отступая в сторону.

Напрягшийся Грин выглянул в щель и обречённо простонал – пролетающая над морем стая воронов уже заприметила брошенный на дне рюкзак и подняла безумный крик, наверняка разлетевшийся над всей столицей. Резко ринувшись вниз, они тяжёлым полотном опустились на дно моря и принялись стучать клювами в одинаковые по форме плиты, пытаясь найти среди них ту самую, потайную.

Услышав громкий быстрый стук, путники отскочили вглубь коридора и продолжили пятиться. Похожий на звук отбойного молотка, он неприятно резал уши и заставлял трястись поджилки. Первым очнулся Грин и сунул в руки Хагами смятую карту.

– Мы должны разделиться! Я даже объясню почему, – усмехнулся принц, стараясь пересилить шум, поднятый воронами. – Этот подземный лабиринт строили двое учёных. Они создали два разных плана с потайными ходами в тайне друг от друга. И если даже один из них оказался предателем, второй всё равно не выведет к ловушке.

– Я пойду с тобой! – неожиданно выкрикнула Ниа, вцепившись в ногу Грина.

– Не боишься? – принц присел на корточки и с нежностью погладил малышку по волосам.

– Я тебе верю, – серьёзно ответила она, позволяя поднять себя на руки.

– Руна идёт со мной, – безапелляционно заявил Дайки, схватив опешившую рыжеволосую за талию и притянув к себе.

– Пусти! – тут же вырвалась она, сердито сбросив тёплые руки.

– Мне всё равно с кем, – всхлипнула Ева, до крови искусав губы. – Если вы, конечно, захотите после случившегося взять меня с собой.

– Прекрати говорить глупости! Ты же не специально, – успокоила её Ниа, мирно сидящая на руках принца.

– Тогда позволь мне самому выбрать дорогу, – твёрдо заявил Хагами, развернув карту. – Так… мы пойдём в эту сторону!

Не взглянув на брата, мужчина махнул Дайки и Руне и уверенно повёл их за собой в темноту.

– И когда он уже начнёт мне верить, – вздохнул Грин, печально посмотрев вслед удаляющемуся Хагами.

====== Глава 27 ======

Земляные стены освещал слабый луч фонарика, и путники невольно передёргивали плечами, прислушиваясь к странным звукам, что таили в себе загадочные переходы. Хагами шёл впереди, держа на изготовке меч, готовый в любую секунду броситься в атаку и биться до последнего. Дайки шёл вторым. Подозрительно косясь на покрытые влагой стены и потолок, он каждый раз, когда на его кожу капала вода, предательски вздрагивал и кривил губы. Руна шла последней и тяжело дышала – здесь, под землёй, ей не хватало воздуха. Да ещё и темнота действовала на нервы.

Хагами в очередной раз развернул карту и сверил правильность пути. По его подсчётам, до замка оставалось минут десять ходьбы. Главное, не свернуть куда-нибудь не туда. Молча вздохнув, мужчина продолжил путь и внезапно услышал за спиной свистящий звук.

– Блин! – воскликнул Дай, оборачиваясь и натыкаясь на металлический заслон. – А это что за хрень?!

Подскочивший Хагами ударил по выросшей из ниоткуда железной стене и заскрежетал зубами. Растерянный Дайки стоял рядом и ошарашено хлопал ресницами, пытаясь сообразить, куда делась девушка.

– Ты что-то нажимал? Куда-то наступал? – повернулся мужчина к парню.

– Нет! – тряхнул он головой. – Я просто шёл, потом услышал свист, обернулся, а тут стена и Руны нет…

– Она осталась с той стороны! – Хагами схватился за голову и протяжно простонал.

– Эй, вы меня слышите?! – раздался тихий крик из-за стены, и мужчины в унисон прильнули к ней, чутко прислушиваясь.

– Руна, мы сейчас! – завопил Дайки, принявшись стучать ногой по металлу. – Чего встал? Помогай!

Пока они безуспешно выламывали преграду из металла, Руна испуганно стояла посреди перехода и обводила дрожащим лучом фонарика мокрые стены. Если этот лабиринт полон ловушек, то они вряд ли доберутся без потерь до замка. Но… Может сказать им, чтобы шли вперёд? Сейчас, самое главное, спасти Ясу и вернуть Ниаре прежнее тело. А с ней самой ничего не случится. Посидит тут пару часов, а когда выйдет на свет, то в Стране воронов уже воцарится новый правитель.