Текст книги "Страна воронов (СИ)"

Автор книги: Chibi Sanmin

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 27 страниц)

– Почти не болит.

– И опухоль спала, – констатировала Руна, прикоснувшись кончиками пальцев к ране. – Хочешь сухарь?

– Я хочу суп! – фыркнул Дайки, пытаясь сесть.

– Ну, уж извини, но мяса мы с собой не захватили. Если очень хочется, то поймай какую-нибудь ядовитую ворону, и я сварю тебе бульон, – невозмутимо предложила Руна, и, увидев исказившую лицо Дая гримасу, не выдержала и расхохоталась.

– У тебя отвратительное чувство юмора, – прошипел он, всё ещё чувствуя покалывание и боль.

– У тебя не лучше, – обиделась девушка, сунув в рот остатки сухаря. – Так куда идём дальше?

– Может переночуем здесь и завтра уже решим? – неожиданно предложил Дайки.

– Ты с ума сошёл? Здесь небезопасно! – испугалась Руна.

– А в лесу, ты думаешь, рай?! Там не только ядовитые вороны есть, я в этом уверен!

– Но если мы вечно будем бояться и сидеть на вершине этой скалы, то мы никогда не сможем спасти Ниа и Ясу!

– Скоро стемнеет, глупо спускаться вниз и идти непонятно куда! – продолжал остервенело спорить Дайки.

– Тогда может каждый из нас пойдёт своей дорогой? – неожиданно предложила Руна и сама испугалась своих слов.

Между истребителями повисла натянутая тишина, но не успели они переварить услышанное друг от друга, как за их спинами раздался знакомый свист крыльев. Одновременно обернувшись, они застыли от ужаса – со стороны реки на всех парах мчалась стая воронов, и, что самое главное, на клюве каждого из них они увидели зелёные капли яда.

– О Боже! – шепнула Руна, пятясь назад.

В глазах Дайки сверкнул страх, н и, беспомощно оглянувшись, он схватил девушку в охапку и бросил на землю, укрыв своим телом.

– Нет! Дайки, нет! – завопила Руна, пытаясь вырваться.

– Заткнись, – прошипел парень, в ожидании удара.

Но вместо того, чтобы напасть, вороны затихли, а уже через секунду раздались беспорядочные звуки борьбы, хриплое карканье, и на истребителей плотной пеленой посыпалась завеса из перьев. Было слышно, как на камни один за другим падают тушки воронов и, недолго покрутившись в предсмертной агонии, затихают.

Когда все звуки, вроде бы, прекратились, Дай набрался смелости и уже почти поднял голову, как чьи-то острые когти вцепились в спины истребителей и, слегка оцарапав кожу, подняли в воздух. Мгновенно распахнув глаза, Дайки и Руна завизжали от страха – кто-то цепко держал их за одежду, шумно хлопая крыльями, и парил над верхушками деревьев.

– Мама!!! – завопила Руна, готовясь в любой момент рухнуть и разбиться.

– А-а-а-а!!! – кричал в унисон Дай, глядя на беспорядочно мелькающие под ногами картины местного пейзажа.

Ударив по истребителям для профилактики тяжёлым хвостом, похититель ненадолго прекратил их вопли и, пока те пытались очнуться, спокойно спикитировал в глубину леса, осторожно бросив людей на прелый мох.

Тут же придя в себя, истребители перевернулись на живот и вперили удивлённый взгляд в ворона. Он ничем не отличался от своих собратьев – такой же чёрный, мрачный и суровый. Лишь одно отличие сразу бросалось в глаза – размерами он напоминал упитанную пони. Небрежно выпустив из клюва предусмотрительно захваченные рюкзаки, он взмахнул ещё раз крепкими крыльями, укрываясь ими с головой, и уже через мгновение их раскрыл, успев превратиться в человека.

– Оборотень! – шепнула Руна Даю, словно тот страдал плохим зрением.

Распрямившись в полный рост, мужчина бросил на истребителей холодный взгляд и крепче закутался в длинный чёрный плащ. На вид ему было около тридцати. Тёмные волосы были коротко пострижены, бледные губы крепко сжаты, а суровые черты лица резко выделяли скулы и благородный, с горбинкой, нос. Незнакомец был гораздо выше Дайки, чувствовал себя уверенно, словно лес был его родным домом, а цепкие глаза, постоянно осматривающие местность, способны были предупредить любую опасность.

– Вам нужно быть осторожнее, – глухо произнёс он, неприятно усмехнувшись. – Не знаю с какой целью вы здесь оказались, но с такой подготовкой и до ближайшего города не доберётесь.

– Кто ты? – спросил Дай, вставая на ноги.

– Если я отвечу, скажете – кто вы? – задал встречный вопрос мужчина.

Истребители переглянулись и опустили взгляд.

– Посмотрите, вы здесь всего пару часов, а на вас уже живого места нет, – усмехнулся незнакомец, выразительно глядя на всё ещё синюю шею Дая и ногу Руны, которая продолжала пульсировать и ныть.

– Если ты решил позлорадствовать, то не стоит утруждаться, – гневно крикнул Дай, делая шаг вперёд.

Внезапно разозлившись, Руна ткнула его локтём в бок и, пока блондин пытался восстановить дыхание, подбежала к оборотню. Задрав голову, она пристально смотрела на него и тяжело дышала.

– Спасибо за то, что помог нам! – наконец произнесла она, склонившись в благодарном поклоне.

– Пожалуйста, – равнодушно ответил невозмутимый тип. – А сейчас мне пора!

Развернувшись, он уверенно направился вглубь леса, и его шаги стремительно стихали вдали. Беспомощно обернувшись на Дая, Руна резко тряхнула головой и сжала кулаки.

– Мы должны его остановить! – крикнула она.

– Чего? – опешил Дайки.

– Без него мы не сможем здесь выжить! Если он сейчас уйдёт, то ещё одна такая стая ворон – и мы умрём! – отчаянно завопила девушка. – Как ты не понимаешь, что он нам может реально помочь!

– Он оборотень! – выдвинул парень последний аргумент.

– Да хоть вампир! – процедила Руна сквозь зубы и захромала в ту сторону, где скрылся незнакомец. – Эй, подожди! Где ты?

Дайки в одну секунду нагнал её и, согласно кивнув, побежал вперёд. Он нашёл мужчину на берегу мутной реки. Спокойно отмывая сапоги от грязи, он даже ухом не повёл, заметив приход Дая.

– Ты можешь нам помочь добраться до города? Побудь нашим охранником, а мы тебе заплатим, – парень неуверенно подбирал слова.

– Чего? – фыркнул незнакомец, оборачиваясь.

– Руна права, нам будет тяжело добраться до города в одиночку. Скажи, сколько стоят твои услуги?

Задумавшись на мгновение, мужчина рассмеялся и сложил руки на груди. Вышедшая из леса девушка подбежала к Даю и робко встала за его спиной.

– Тысяча золотых гриялов – и, так и быть, я вам помогу, – усмехнулся оборотень.

– Гриялов? – переглянулись истребители.

– Угу, местная валюта, – лениво зевнул мужчина, но тут же насторожился. – Или, хотите сказать, что у вас нет денег? Ну, тогда и разговора никакого быть не может!

– Постой! – бросилась к нему Руна. – Мы достанем деньги, честное слово! А в качестве предоплаты я могу отдать тебе свою цепочку и кольцо, они золотые, правда!

Нахмурившись, мужчина устало присел на прогнивший пенёк и опустил глаза.

– Есть ещё одно непременное условие. Я задаю вам всего один вопрос, и вы должны мне честно на него ответить. Соврёте или промолчите – пойдёте дальше в одиночку.

– Мы ответим на любой твой вопрос! – решительно заявил Дай.

– Что вы забыли в этом мире? – сухо спросил незнакомец, положив между губ травинку.

– Этом мире? – насторожился блондин.

– Мы здесь для того, чтобы спасти моего брата и подругу. Их похитили, и мы не знаем, где именно нужно искать, – произнесла Руна дрожащим голосом.

Выдержав паузу, мужчина выплюнул травинку и встал на ноги. Лениво потянувшись, он спокойно взглянул на истребителей и слегка улыбнулся.

– Меня зовут Хагами, отныне я ваш наёмный охранник, – представился оборотень. – Для того, чтобы я смог вас охранять, вы должны выполнять несколько правил – не шуметь, не высовываться и во всём слушаться меня. Отставьте в сторону свои амбиции и командирский тон – здесь я принимаю решения и отдаю команды.

Дайки хотел было возмутиться, но Руна сделала страшные глаза и еле слышно шикнула, предлагая заткнуться.

– Уже темнеет. Нам нужно выбрать место для ночлега, а завтра утром отправимся в дорогу, – заметил Хагами, подозрительно оглядываясь.

– А где гарантия, что ночью ты не перережешь нам глотки? – злобно усмехнулся блондин. – Как мы можем тебе верить, если видим впервые в жизни?

– Никаких гарантий я вам предоставлять не собираюсь, – небрежно фыркнул мужчина. – Это ваше дело – доверять мне или нет. Хотя… одна гарантия, пожалуй, есть. Свою тысячу гриялов я с вас возьму в любом случае.

Уверенно расправив плечи, Хагами зашагал вниз по течению. Дайки, всё ещё испытывая раздражение, выразительно взглянул на Руну и покрутил пальцем у виска. А вот девушка, наконец, почувствовав себя увереннее, беззаботно улыбнулась.

– Я ему верю, ты зря волнуешься, – шепнула она, бросившись следом за охранником. – Хагами, подожди!

Мгновенно развернувшись, он бесцеремонно зажал ладонью рот Руны, и медленно приблизился к её лицу.

– Я же сказал – не кричать! Вы хоть знаете, где находитесь? – шипяще поинтересовался он.

Напуганные истребители отрицательно помотали головой.

– Вы в Стране Воронов – мире, где каждый сам за себя. Здесь нет друзей, любимых и родных. Здесь каждый норовит предать и причинить боль. Никому нельзя верить, ибо даже самый близкий может засадить в спину нож, стоит лишь отвернуться или открыть ему свою душу. – Хагами, наконец, отпустил Руну и вновь направился вдоль реки. – Так что не щёлкайте клювом, если жизнь дорога!

====== Глава 3 ======

В столовой было на удивление шумно – хрустальные люстры яркими брызгами ударяли с потолка, стол ломился от яств, приготовленных умелыми руками шеф-повара и его помощников, а в воздухе витал непередаваемый аромат свежих овощей и пряностей. Оживлённо обсуждая между собой меню и обмениваясь мнениями, хозяева не обращали внимания на слуг, поспешно носящихся по комнате с тарелками наперевес.

Когда беспорядочная беготня всё же прекратилась, Арэс галантно разлил по бокалам вино и встал у стены, застыв на подобие статуи. Кристен внимательно взглянула на мужчину и тут же отвела глаза, улыбнувшись Ясу, сидевшему во главе стола. Брюнет, совсем не ожидавший такой чести, чувствовал себя смущённо и, если бы не Яла, шутливо дёргающая его за длинные локоны, точно не смог бы выдавить из себя ни слова. Грин сидел чуть поодаль – молчаливый и суровый. Положив на тарелку крошечную порцию мяса, он быстро с ней расправился и, небрежно промокнув губы салфеткой, неспешно пил вино, откинувшись на спинку стула.

– Ясу, почему ты ничего не ешь? – расстроено спросила Яла, подперев подбородок ладошками. – Тебе не нравится?

– Нравится! – кивнул парень, заторможено следя за тем, как Кристен накладывает ему в тарелку салат.

– Я думаю, что ты просто устал. Сегодня произошло так много всего, – пожала плечами блондинка и пригубила вино.

Раздались тихие шаги, и, резко обернувшись, собравшиеся увидели в дверях Аниэля с низко опущенной головой. Согнувшись в молчаливом поклоне, он решился поднять глаза и выжидающе посмотрел на Ялу, сидевшую к нему ближе всех.

– Где Ниара? – строго спросила она.

– Госпожа просила извиниться – она плохо себя чувствует и не может спуститься в столовую, – глухо произнёс слуга, тяжело сглотнув.

– Да что она себе позволяет? – возмущённо вскочила Кристен, швырнув на стол скомканную салфетку. – Не принять королевское приглашение? Как она посмела!

– Ну же, Кристен, не стоит так горячиться, – улыбнулась малышка. – Я думаю, что Ниа ещё плохо знает правила этикета. Но, Аниэль, ты же ей всё объяснишь?

Согласно кивнув, парень вновь низко поклонился и уже хотел было покинуть столовую, как его остановил взволнованный голос Ясу.

– С Ниарой всё в порядке? – обеспокоенно взглянул он на Ани.

– Всего лишь лёгкое головокружение, – ответил слуга, слегка откинув нависшую на глаза чёлку.

– Передай ей, что я зайду после ужина, – попросил Ясу, нервно сжимая в руке серебряную вилку.

– Конечно, – выдохнул парень, скрываясь в коридоре.

– Ниа и Ани – как забавно! – захихикала Яла, зажав ладошками рот. – Кажется, они нашли общий язык!

– Госпожа и слуга должны быть одним целым, не так ли? – усмехнулась Кристен, лукаво взглянув на Грина. – А ты чего такой хмурый? Даже не сходишь проверить Ниару? Ведь она твоя девушка.

Прищурив тёмные зрачки, парень одним глотком осушил бокал и лениво поднялся из-за стола.

– Прекрасные дамы, вы позволите мне похитить Ясу на несколько минут?

– Но я хотела с ним поиграть, – разочарованно протянула Яла.

– Я думаю, что у него накопилось много вопросов, на которые он бы хотел получить ответ. Верно? – Грин выжидающе взглянул на брюнета и, получив утвердительный кивок, указал рукой в нужном направлении. – Прошу, пройдём в мой кабинет.

– Всегда мечтала прогуляться ночью в лесу! – довольно заметила Руна, продираясь сквозь колючие кусты.

Хагами, бесшумно следующий впереди, даже не повернул голову, а вот Дайки сердито заскрипел зубами. Они уже второй час шли сквозь непроходимую чащобу, вымочили ноги, порвали одежду, нацепляли в голову репейника и ещё какой-то дряни, а Руна полна энтузиазмом! Нет, ну что за человек!

– Дайки, – раздался за спиной жалобный писк. – Я застряла.

Быстро вернувшись, блондин дёрнул её за руку и тут же вздрогнул от резкого вскрика. Но не успел он никак отреагировать, как подлетевший Хагами крепко прижал их к дереву и заткнул ладонями рты. Поймав его взгляд, устремлённый в небо, Дайки разглядел на фоне звёздных облаков одиноко парящего ворона. Пролетев низко над землёй и ничего подозрительного не заметив, он развернулся и скрылся в темноте.

– Карты устарели, – прошипел Хагами, отпуская истребителей. – Говорил же вам, заткните рты!

– Кто это? – спросил Дайки, нервно сглотнув и прижав к шее ледяную ладонь.

– Боевой ворон из отряда. Вообще-то они редко летают ночью, особенно вдали от столицы. Да и деревья тут не слишком высокие, мы как на ладони.

Никак больше не прояснив ситуацию, Хагами продолжил намеченный путь. Пристально взглянув на Руну, обессилено прижавшуюся к дереву, Дайки в один прыжок догнал охранника и резко дёрнул за плечо.

– Куда ты нас ведёшь? Уже ночь, ни черта не видно! – прошипел блондин, нахмурив брови.

– Ещё немного, – спокойно ответил мужчина и, небрежно скинув руку, начал осторожно опускаться вниз по склону. – Мы переночуем в овраге!

– Ты можешь идти? – прищурился блондин, пытаясь разглядеть в темноте размытый силуэт Руны.

– Конечно! – твёрдо заявила она, делая шаг навстречу.

Скрипнув зубами от боли, девушка оттолкнулась ладонью от дерева и упрямо пошла вперёд. В висках стучала кровь, ногу жгло адским пламенем, но Дайки стоял прямо перед ней, и она не могла попросить помощи. Пройдя мимо парня, Руна вцепилась в колючие ветки кустарника и начала медленно спускаться. Хагами уже успел разжечь костёр и, достав из-под плаща большую походную сумку, потрошил её содержимое.

Почти достигнув дна оврага, девушка не удержалась на ногах и, поскользнувшись, полетела вниз по склону. Несколько раз ударившись о высокие кочки, Руна уткнулась аккурат в Хагами.

– Цела? – равнодушно спросил мужчина, выудив из сумки котелок и мешочек с крупой.

Молча кивнув, девушка подползла ближе к огню и протянула озябшие ладони. По замёрзшим щекам потекли слёзы, но увидев приближение Дая, Руна тут же их вытерла и уткнулась носом в колени.

– Эй, белобрысый! – бесцеремонно окликнул его Хагами.

– Вообще-то у меня есть имя! – возмутился Дайки.

– Заткнись! – прошипел мужчина, делая страшные глаза. – У вас есть еда?

– Сухари, – без раздумий ответил парень, устало сбросив рюкзак в траву.

– Давай.

– Что давай? – опешил Дайки.

– Сухари давай! Вы же будете есть мою кашу, – фыркнул Хагами, помешивая ложкой в котелке.

– С какой стати я должен делиться с тобой сухарями? Ты сейчас съешь все наши запасы и свалишь куда-нибудь. А мы от голода друг другом ужинать будем? – разразился блондин гневной тирадой.

Со вздохом поднявшись, Хагами приблизился к Даю и спокойно почесал затылок.

– Парень, от тебя много шума и мало толку. Мы сейчас одна команда, и у нас всё должно быть общим. А если ты ещё хоть раз откроешь рот и начнёшь вопить как юная овечка, увидевшая волка, я тебя самого в сухарь превращу, ясно? – сухо произнёс мужчина с совершенно равнодушным лицом.

– Хагами, это всё, что у нас есть! – с трудом поднявшаяся Руна протянула охраннику мешок с едой. – Позаботься о нас.

Увидев улыбку на лице девушки, мужчина кивнул и спешно вернулся к котелку с закипевшей водой.

– Дайки, не будь жадиной, – шепнула Руна блондину и лениво потянулась. – Эх, кажется я устала!

Когда Аниэль вернулся в комнату, Ниара по-прежнему сидела на краю кровати и печально смотрела на бледную луну. Темноту освещал лишь слабый свет свечи, одиноко застывшей на тумбочке. Трепещущий огонёк украшал стены причудливыми тенями и разводами, отчего комната словно наполнялась молчаливыми призраками. Казалось, девушку ни капли не волновали роскошные апартаменты, в которые её переселила королева, – огромные глаза, полные грусти, были далеки отсюда, и Аниэль почувствовал себя виновным за то, что нарушил столь хрупкий покой.

– Тебя долго не было, – улыбнулась Ниа, медленно оборачиваясь.

– Простите! – склонился слуга в поклоне.

– Мне неуютно здесь одной, – вздохнула девушка, обводя взглядом огромную комнату.

– Господин Ясу обещал навестить вас после ужина, – неожиданно вспомнил Аниэль, чем несказанно обрадовал Ниару.

– Правда? – воскликнула девушка. – А королева не слишком расстроилась, что я не спустилась к ужину?

– Всё в порядке, госпожа, – со спокойной улыбкой ответил Аниэль.

– Тогда я, пожалуй, приму ванну! – неожиданно оживилась Ниара.

– Госпожа, дайте мне десять минут, и всё будет готово, – с воодушевлением заметил слуга, скрываясь за дверью.

Вскочив с кровати и сладко потянувшись, девушка легко спрыгнула с низких ступенек, ведущих к кровати, и щёлкнула выключателем. Комната тут же наполнилась ярким светом, мгновенно делая луну бледным неказистым пятном на тёмном небе. Схватив из вазы пару виноградинок, Ниа отыскала в огромном шкафу более-менее приличную рубашку и большое зелёное полотенце. Источающее приятный хвойный аромат, оно заставило девушку вжаться лицом в ткань и сладко мурлыкнуть. Сейчас она примет ванну и ляжет спать, как ни крути, а утром всегда получается иначе взглянуть на вещи, которые кажутся неразрешимыми по вечерам. А если ещё и Ясу заглянет, то и вовсе будет замечательно.

– Госпожа? – робко пискнул Аниэль, глядя на улыбающуюся Ниару. – Ванна готова.

Ниа радостно хлопнула в ладоши и, пробегая мимо парня, чмокнула его в щёку. Прикрыв за собой дверь и хихикнув от осознания того, что вновь вогнала Аниэля в краску, она быстро сдёрнула с себя надоевшее платье и медленно погрузилась в горячую пенную воду. Тело мгновенно обволокли приятные волны наслаждения, а грудь наполнилась чудесным ароматом масел. Вот так бы и лежать лениво всю жизнь, собирая ладонями искрящуюся пену и медленно растирая её между пальцами.

Раздавшийся робкий стук, отвлёк Ниару и заставил обернуться.

– Кто там? – чуть испуганно поинтересовалась она, по самый подбородок нырнув под воду.

– Госпожа, это я, – горько вздохнул Аниэль. – Я могу войти?

– Чего?! – возмутилась девушка.

– Не подумайте ничего плохого! Минутку! – обеспокоенно воскликнул слуга, и Ниа услышала торопливый шелест страниц. – Так, где же это… Кажется здесь… Нет… Так-так-так…

– Ани, что ты там делаешь? – капризно фыркнула Ниара.

– Нашёл! – радостно провозгласил парень и, откашлявшись, зачитал. – Правило номер тринадцать. Слуга должен помогать своей госпоже принимать ванну. В этой процедуре нет места стеснению ни одной из сторон – для слуги это работа, а госпожа должна принимать это как данное. В общем, как-то так…

Ниа тихо рассмеялась, зажав рот ладошкой, и задорно закусила губу.

– А что это такое ты мне сейчас читал? – крикнула она, намотав на пальчик прядь волос.

– Свод правил слуги, составлен нашей королевой два года назад и подлежит необходимому исполнению. Поэтому, госпожа, позвольте мне войти, иначе мне не избежать наказания, – жалобно взмолился Аниэль, сомневающийся в том, чего он больше хочет.

– Хорошо, – неожиданно согласилась Ниа, лукаво улыбнувшись.

Ещё несколько секунд шорохов и печальных вздохов окончательно развеселили девушку, но когда дверь в ванную со скрипом отворилась и на цыпочках вошедший Аниэль с чёрной повязкой на глазах начал медленно к ней приближаться, она и вовсе взорвалась диким приступом хохота. Растерявшийся слуга поскользнулся на луже, разлитой возле ванны, и, беспомощно вскрикнув, рухнул через бортик аккурат в объятия растерявшейся Ниары. Соприкоснувшись с обнажённым девичьим телом, Ани мгновенно вылетел из воды и бросился со всех ног к выходу. Наличие повязки сыграло свою роль, и, с треском стукнувшись лбом о стену, парень нащупал руками дверь и тут же выскочил наружу.

– Это была плохая идея, – мучительно вздохнул он, опускаясь вниз по стенке.

А потрясённая Ниа, удивлённо хлопающая пеной, повисшей на ресницах, ещё долго пыталась прийти в себя.

– Не хочешь вина? – тихо спросил Грин, мягко опустившись в кресло.

– Не откажусь, – кивнул Ясу, сидевший напротив.

Брюнеты, обменявшись молниеносными взглядами, одновременно улыбнулись, пряча каждый в уголках губ неприятную усмешку. На ощупь отыскав бутылку на столе, Грин медленно разлил по бокалам вино и откинулся на спинку.

– Держишься ты лучше, чем я ожидал, – неожиданно заметил он, разглядывая затянутый темнотой кабинет.

Грин не любил яркий свет и поэтому чувствовал себя неуютно в столовой, в то время как здесь был полноправным хозяином. Ему вполне хватало тусклой лампы да полоски света, вырывающейся из коридора. Сейчас они сидели с Ясу за столом, по разным сторонам, и им никогда не стать одним целым. Высокие полки книг, массивные стулья и дорогие шторы на окнах – это была крепость Грина, и, мысленно приподнявшись на кресле в воздух, он свысока смотрел на своего гостя и знал, что стоит лишь щёлкнуть пальцами, как от него не останется даже мокрого места.

– Что ты хотел мне сказать? – равнодушно спросил Ясу, не чувствуя дискомфорта.

Да, они были захвачены с Грином в круг света, но Ясу не ощущал слабости. Они были на равных в этой тёмной непонятной комнате.

– Я могу ответить на твои вопросы. Если они, конечно, у тебя есть, – криво улыбнулся Грин, пригубив вино.

– Кто ты? – прямо спросил Ясу, заставив Грина чуть удивлённо моргнуть.

– Неожиданный вопрос, – честно признался брюнет. – Я думал, ты спросишь о Стране Воронов и том, где она находится. Или кто такая Яла и почему она захотела тебя увидеть…

– Кто ты? – повторил Ясу, поднеся бокал к губам.

– Я наследный принц Страны Воронов – Гринпей II. Первым был мой дедушка по отцовской линии, – лениво пояснил парень, постукивая пальцами по кожаной ручке кресла.

– Принц? – фыркнул Ясу. – Я, конечно, верю в параллельные миры и своими глазами видел привидений, но в то, что ты принц, я не поверю никогда.

– Как знаешь, – вздохнул Грин, глядя на то, как искрится в бокале тёмно-красное вино.

– Если ты принц, то с какой стати ты оказался командиром истребителей?

– Яла хотела тебя увидеть, и мы с Кристен не могли отказать ей в просьбе, – тихо произнёс Грин, закрывая глаза.

Ясу ненадолго задумался, сверяя факты, после чего бросил на собеседника пронзительный взгляд, мысленно поднявшись на кресле над полом и застыв с Грином на одном уровне.

– Но откуда Яла узнала обо мне? Ведь я впервые встретил её уже после того, как вы с Кристен вступили в команду.

– Это ты её встретил, а Яла знала тебя уже давно. Ты, наверное, понял, что она не совсем обычный ребёнок. Отсюда, из Страны Воронов, очень хорошо видно Землю. Глядя на неё из окон дворца, в один из вечеров Яла увидела тебя и уже никогда не выпускала из виду, – спокойно улыбнулся Грин, продолжая рассказ. – Она видела, что ты хороший друг, заботливый брат и верный товарищ. Эти качества ценятся в Стране Воронов, и Яла, никогда не знавшая человеческой ласки в прежней жизни, захотела поближе с тобой познакомиться. С этой целью мы с Кристен оказались на Земле. Твоя первая встреча с Ялой в доме Армины ещё больше уверила её в своих догадках – ты искренне хотел спасти и помочь. Но, поскольку долго на Земле Яла находиться не может, нам пришлось привести вас в Иджиму и с помощью портала затянуть сюда.

Зажмурившись, Ясу пытался переварить услышанное и сам ужасался количеству вопросов, растущих в голове. Почувствовав его состояние, Грин ободряюще улыбнулся и одним глотком осушил вино.

– Ну же, я готов ответить.

– То, что я стал истребителем привидений, тоже ваша заслуга? – наконец заговорил Ясу.

– Яла подслушала ваш разговор с Даем, в котором ты говорил о том, что было бы здорово найти интересную опасную работу, которой ни у кого больше нет. А поскольку ты всегда увлекался привидениями и прочими мистическими вещами, решение само пришло в голову. Предупреждая твой следующий вопрос, отвечу – все привидения, что нам встречались, настоящие. Земля наполнена ими, и Яла лишь помогла их увидеть. Согласись, мы приятно провели время?

– А Венсан? Кто он?

– Венсан? – переспросил Грин. – Сумасшедший учёный, может, тебе и придётся ещё раз его встретить…

– Но всё же зачем нужно было устраивать этот цирк с привидениями… – мучительно вздохнул Ясу.

– Ты был счастлив, когда занимался этим, и вместе с тобой радовалась Яла. К тому же, тяжеловато было найти причину, чтобы затащить тебя в Иджиму. Ни один здравомыслящий человек туда бы не поехал. Так сложилось, что именно в городе привидений есть самый мощный портал, позволивший затянуть тебя в Страну Воронов. Нет, на Земле есть ещё несколько порталов, но все они либо слишком далеко, либо слабы.

– Но зачем нужно было втягивать в это Дая, Ниару и Руну? Или Яла тоже хотела поближе с ними познакомиться? – разозлился Ясу.

– Друг, возлюбленная и сестра – какой замечательный набор, созданный для Страны Воронов, – неприятно усмехнулся Грин, и его кресло начало медленно кружиться в воздухе. – Ну же, друг мой, они сами в это втянулись, их никто не заставлял.

– Не неси чушь! Лучше скажи, зачем я нужен Яле? И кто, в конце концов, эта девочка? – прошипел Ясу, также ворвавшись в дикое кружение под потолком.

Оба кресла, подхваченные неведомой силой, мчались друг за другом по кругу, не догоняя и не отставая. Волосы растрепались от движения, а бокалы в руках зазвенели от злости.

– Яла – это живая девочка-призрак, не способная жить на Земле, но и не являющаяся мёртвой, – процедил Грин, грозно нахмурив брови.

– Говори яснее! – приказал Ясу.

– Ты же не дурак, открой глаза пошире и постарайся понять, кто ты и зачем здесь нужен! – крикнул брюнет, стиснув в руке хрупкое стекло, отчего бокал со звоном треснул, поранив ладонь.

– Ясу? – раздался жалобный возглас, и в приоткрытой двери показалась обеспокоенная мордашка Ялы.

Тут же затормозившие кресла с грохотом рухнули на пол, заставляя содрогнуться сидевших в них парней. Ясу ошалело вращал глазами и тяжело дышал, а Грин, с презрением взглянув на капли крови, стекающие по пальцам тёплыми ручейками, стремительно покинул кабинет.

– Ясу! – малышка потеребила пальчиками штанину брюнета и, когда он медленно перевёл на неё взгляд, ловко забралась на колени. – Ты расскажешь мне сказку?

Непонимающе глядя на Ялу, парень впервые был настолько растерян, не зная, кто на самом деле перед ним сидит.

Ловко уплетая кашу за обе щеки, Руна с благодарностью смотрела на Хагами, подкидывающего ветки в костёр. Суровый и молчаливый мужчина вызывал в ней смешанные чувства, самым главным из которых было уважение. Да, практически не зная его, девушка уже пропиталась к нему доверием и согласилась бы пойти за ним куда угодно. Возникало чувство, будто она и раньше знала его, словно между ними была близость. Чудесный мужчина, умеющий убивать ядовитых воронов, варить вкусную кашу и готовый всегда придти на помощь – просто идеал, живущий посреди дремучего леса.

Получив болезненный тычок в плечо, Руна резко обернулась и пристально взглянула на своего прежнего идеала, испорченного особенностями городской жизни. Дайки, сердито хмурясь, ничего не сказал и вновь уткнулся в тарелку с кашей.

– Мне вот интересно, если бы ты жил в лесу, то стал бы таким же крутым, как Хагами, или, один фиг, завёл роман с какой-нибудь обезьяной? – скривилась Руна, недовольно фыркая.

– Во-первых, в лесу нет обезьян. Во-вторых, не смей нас сравнивать! – прошипел блондин, мгновенно обернувшись к невозмутимому Хагами. – А ты нас, видимо, решил всех прибить, да?

– Чего? – удивилась Руна.

– Он сказал, что над нами летают какие-то боевые вороны! А мы сидим с костром, как счастливые туристы. А если они увидят огонь и всем батальоном на нас нападут? – продолжал возмущаться Дай.

Вместо ответа, Хагами достал откуда-то из-за спины большой кожаный колпак и накрыл им костёр. Овраг тут же погрузился в темноту, мгновенно наполнившуюся непонятными уханьями, треском и дикими воплями. Испуганно вцепившись в плечо Дая, девушка начала ошалело смотреть по сторонам, стараясь не пропустить врага.

– А как же запах? – усмехнулся блондин, торжественно сложив руки на груди.

Хагами стремительно снял колпак, и яркие искры костра тут же сделали место по-прежнему уютным и светлым.

– Они, может, и вороны, но не собаки, – лениво зевнул мужчина, потянувшись. – Идите спать. Нам завтра рано вставать.

– А ты? – забеспокоилась Руна.

– Я тоже скоро лягу, – спокойно кивнул Хагами.

– Эй, а кто нас охранять будет? – нахмурился Дайки, взбивая рюкзак и подкладывая под голову.

– Вдали от столицы нам нечего бояться, так что быстро уснули и замолчали, у меня от вашей болтовни уже голова кругом, – фыркнул мужчина, хрустнув пальцами.

Решив не рисковать, Дайки поудобнее уложился на бок и закрыл глаза. Тело ныло от усталости, и, попрощавшись на неопределённый срок с мыслями о горячей ванной, он постарался уснуть. Где-то за спиной ворочалась и вздыхала Руна. К удивлению, она не пыталась прижаться или как-то приобнять его. Наверняка втрескалась в их наёмного охранника и теперь думает, какую завтра кофточку надеть, чтобы поскорее его соблазнить. Плюнув, Дайки всё же постарался абстрагироваться и подумать о чём-нибудь приятном, но почему-то в голову лезли лишь откровенные журналы, которые он покупал с восьмого класса, да прыщавая девчонка, с которой он впервые поцеловался и с которой, собственно говоря, и начался его нелёгкий путь сердцееда и бабника.

Мягко поднявшийся Хагами, неожиданно стянул с себя плащ и осторожно накрыл им задремавшую Руну. Испуганно открыв глаза, девушка уже хотела было что-то сказать, но охранник нахмурил брови, заставив её замолчать.

– Спасибо, – благодарно шепнула она, крепче укутываясь в пахнущую землёй и дымом ткань.

– Спасибо, – передразнил её Дайки, окончательно потеряв нить мыслей и обречённо уткнувшись носом в траву.

Выйдя из ванной в короткой рубашке, Ниа неслышно проскользнула мимо задремавшего на стуле Аниэля и забралась на кровать, поджав под себя ноги. Парень уже успел переодеться в сухую одежду и лишь размазавшаяся от воды линия карандаша на глазу, напоминала о недавнем происшествии.