Текст книги "Страна воронов (СИ)"

Автор книги: Chibi Sanmin

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 27 страниц)

– Если даже престарелые хранители успели доползти за это время до замка, то где сейчас шляется Грин? – подумала она, глядя на подёрнутое облаками звёздное небо. – Неужели он начал свою игру…

Разведя костёр из набранных Руной веток, в поисках которых она разорвала последние клочки одежды, Грин сейчас сидела у костра и сладко жмурился, рисуя в воображении роскошную замковую кухню. Перед глазами с лёгким свистом пролетали тарелки с куриным филе и фаршированной рыбой, сочные фрукты и бокалы с пьянящим вином. Но чаще других почему-то пролетал бифштекс с кровью, но не успевал принц протянуть руку, как видение немедленно таяло без следа.

Открыв глаза, парень склонил голову и внимательно посмотрел на застывшую по ту сторона костра Руну. Уткнувшись лицом в согнутые колени, всё это время она просидела молча, изредка подвывая и тихонько всхлипывая. Разорванная одежда свободно болталась на исхудавшем теле, выставляя на показ разбитые в кровь колени и руки. Отвернувшись, принц попытался воскресить в мыслях сладостные мясные картины, но сопение девушки отвлекало и сбивало с толку.

– Хватит ныть! – грозно заметил он, чуть приподнимаясь, чтобы проследить за реакцией Руны, но та по-прежнему сидела без движения. – Я с кем разговариваю, ненормальная?

Девушка молчала, а Грину вдруг нестерпимо захотелось пообщаться. Бросив на ветер ещё пару фраз, чередуя их содержание с угроз на пару пустых обещаний, и завершив всё это феерическим комплиментом, подчёркивающим «привлекательность» девушки в столь тяжёлых боевых условиях, парень так и не добился нужного эффекта. На глаза попалась фляжка с водой, и лицо нахмурившегося было брюнета озарила догадка. Неслышно открутив крышку, он налил в ладонь немного воды и брызнул ей в скрючившуюся Руну.

Дикий крик огласил сонный ночной лес, а опешивший Грин отскочил на несколько метров, испуганно вытаращив глаза. Словно взбесившийся зверь, девушка каталась по траве и глухо рычала, прижимая к груди пульсирующую руку. Боль была настолько адской и всепоглощающей, что она не сразу почувствовала медленное приближение принца. Когда же она распахнула слипшиеся от жуткого жара ресницы, то увидела перед собой перекошенного зомбикуна. Взвизгнув, она выбросила вперёд ладонь, пытаясь защититься, но в эту секунду с её пальцев сорвался огромный огненный шар, метнувшийся прямо в лицо Грину. В последний момент увернувшись, он проводил файер удивлённым взглядом. Долетев до первого дерева, он с шипением врезался в кору, отчего та задымилась, и в воздухе расплылся неприятный запах гари. Восхищённо охнув, Грин медленно присел на корточки и осторожно взял за руку не менее потрясённую девушку. От его холодных ладоней жжение слегка уменьшилось, и Руна бросила на него всё ещё замутнённый, но уже сознательный взгляд. Растерянно улыбаясь, принц поглаживал кожу кончиками пальцев и не мог поверить в свою догадку.

– Когда ты успела встретиться с Демоном? – спросил он у Руны, но тут же мотнул головой. – Впрочем, это неважно! В твоей руке течёт такая сила…

– Я не хочу этой силы, – разревелась девушка, пытаясь выдернуть запястье из мёртвой хватки брюнета.

– Тебе больно? – наклонился к ней парень и, рассмеявшись, потрепал по голове словно собаку. – Надо уметь управлять своей энергией, и тогда она начнёт приносить пользу. Хочешь научу?

Растерев свободной рукой слёзы, рыжеволосая кивнула и покорно подвинулась в сторону, позволяя Грину присесть рядом.

– Вытяни вперёд руку, – с серьёзным видом приказал принц, терпеливо дожидаясь пока не доверяющая ему Руна всё же повинуется. – А теперь закрой глаза.

– Чего? – испугалась она, опуская руку.

Нахмурившись, парень рывком вернул руку в прежнее положение и повторил последнюю фразу. Смиренно вздохнув, Руна зажмурилась, чутко прислушиваясь к доносящимся до неё словам.

– А теперь расслабься и почувствуй свою силу. Будто вся она сосредоточена у тебя в ладони. Ты же видишь этот огромный огненный шар? – шептал Грин на ухо девушки, ожидая согласного кивка. – Он тебя обжигает? Ты ощущаешь боль?

– Да, – девушка шмыгнула носом, едва сдерживая дикий порыв закричать и распахнуть ресницы.

– Не бойся, это твой огонь, и ты его хозяйка. Возьми этот шар в руку и сожми до нужного тебе размера. Того, который не будет причинять тебе сильную боль, но который сможет защитить в случае необходимости, – Грин улыбнулся, когда заметил, как Руна забавно шевелит пальцами и хмурит лоб. – Он мягкий, как пластилин, он в твоих руках. Так подчини себе этот огонь раз и навсегда. Теперь он будет вечно с тобой, и ты неизменно будешь получать от него порцию дискомфорта, но ты сможешь управлять им с этой минуты.

Ещё немного покрутив пальцами, Руна облегчённо вздохнула и открыла глаза. Несомненно, боль уменьшилась. Кожу ещё покалывали невидимые иглы, но та энергия, о которой говорил Грин, уже не бурлила в крови беспорядочным потоком, а стала течь спокойно и уверенно. Кстати, а где принц-выскочка? Обернувшись, девушка вскрикнула и зажала рот ладошкой – он всё так же сидел рядом и с блаженной миной пялился на её лицо.

– Маньяк! – пискнула Руна, мгновенно перебравшись на другую сторону костра и испуганно поглядывая за вновь хохочущим Грином, мелькающим среди языков пламени.

– Ты чего, решила, что я тебя поцеловать собрался? – гоготал он, запрокинув голову, отчего отросшие пряди мягко спадали на плечи. – Прости, малыш, но ты не в моём вкусе! Зато я наконец-то увидел вблизи, как на лбу человека выступает пот!

– Придурок, – простонала девушка, отворачиваясь.

Принц ещё недолго повозился и вскоре улёгся, сложившись клубочком и укутавшись тёплым плащом. Уже закрыв ресницы, он вспомнил о присутствии Руны и что-то нечленораздельно замычал.

– Чего? – напряглась девушка, безуспешно пытаясь укутаться в обрывки одежды.

– Я говорю, что если надумаешь сбежать, то не надейся, что я брошусь на поиски, – пробормотал он, тут же проваливаясь в сон.

Вздохнув, Руна подняла голову и внимательно осмотрелась – вокруг их маленького костерка, затухающего с каждой секундой, мрачной чёрной стеной стоял лес. Что он мог таить в себе? Очередного безобидного кролика, объевшегося дымчатки, полк зомбикунов, армию воронов или чей-то размытый призрак… Нет уж, лучше здесь, в относительной безопасности. Тем более, если верить Грину, то она сможет увидеться с Ясу, прежде чем Королева воплотит в жизнь свой гнусный план. Хотя верить Грину себе дороже!

Костёр уже почти потух, небо начинало светлеть, а замёрзшая Руна так и не смогла сомкнуть глаз. Чем ближе приближался рассвет, тем сильнее била её дрожь, то ли от нервов, то ли от страха, то ли от холода… Мерзкий Грин, причмокивая во сне пухлыми розовыми губами, преспокойно дрых, чем вызывал у своей пленницы вполне осознанное желание разорвать его на мелкие клочья. Но прежде чем она успела это сделать, её всё же настиг зыбкий, но такой необходимый сон. Мягко свалившись на бок, девушка подложила под щёку сложенные ладошки, прямо как в детстве, и ей приснилось, что она сейчас лежит не на холодной земле в страшном лесу, а дома, в своей мягкой тёплой кроватке, и мама целует её на ночь, прежде чем тихо закрыть за собой дверь.

====== Глава 22 ======

Со скрипом открыв подъездную дверь, Ясу вбежал в затемнённое помещение и увидел перед собой длинную, уходящую далеко ввысь, лестницу. Выдохнув, словно перед завершающим броском, он бросился вверх по ступенькам, чувствуя, как от ветра треплются его длинные волосы. Ещё десять… Ещё… И ещё… Вопреки здравому смыслу, лестница и не думала заканчиваться, а прерывистое дыхание и боль в мышцах невольно выдавали усталость парня. Решив во что бы то ни стало добраться до верха, Ясу ещё несколько минут нёсся вперёд сломя голову, пока его путь не увенчала, наконец, знакомая дверь.

Недолго поковырявшись в кармане, брюнет выудил из кармана ключ и сунул его в замочную скважину. Глухой щелчок и последняя преграда, отделяющая его от дома, распахнулась. Протиснувшись в узенькую щель, Ясу застыл посреди коридора и ахнул – сквозь тусклый дневной свет можно было разглядеть в какое запустение погрузилась квартира. Пол и стеллажи покрылись толстым слоем пыли, в углах нависали гроздья паутины, а вся мебель была укрыта белыми простынями. На кухне в раковине ещё валялась пара грязных чашек, уже покрывшихся плесенью, и одну из них Ясу брезгливо взял в руки. Ледяная дрожь тут же пробила тело – это же кружка Руны, его сестры. Ну конечно, забавная желтобокая, с милыми медвежонками.

– Руна! – крикнул парень, бросившись в коридор и по очереди заглядывая во все комнаты.

Но кругом не было ни души – лишь пустота, тишина и море пыли. Ворвавшись в комнату сестры, Ясу замер на пороге и осторожно осмотрелся. Здесь тоже всё покрывала паутина, но мебель не была укрыта тканью. Неубранная кровать, казалось, ещё хранила на себе тепло спавшего на ней тела, включенный компьютер успокаивающе гудел, а на мониторе мелькал какой-то незнакомый мультфильм. На низкой тумбочке стояла чашка чая, от которого ещё поднимался дымок, а повёрнутое к окну кресло слегка покачивалось и скрипело.

– Руна! – облегчённо выдохнул Ясу и, сделав последний рывок, схватился за спинку кресла, разворачивая к себе.

Увидев, что на нём никто не сидит, парень отшатнулся и почувствовал, как со спины его обвила знакомая пара ручек с ярко-красными ноготками.

– Не-е-ет! – заорал Ясу, вырываясь из объятий сна.

Первую минуту он даже не мог сообразить где находится, ошалело скользя взглядом по стенам своей уютной тюрьмы. Казалось, на животе до сих пор хранились синяки от крепких ненавистных объятий, а в мозгу, словно пульс, билась одна мысль, и имя ей – Руна.

Смахнув со лба пот, Ясу медленно сполз с кровати и подошёл к окну – на улице ещё только занимался рассвет и небо из тёмно-синего стало превращаться в болезненно желтоватое.

Мысли, которые столько времени он пытался контролировать, наконец дали сбой и вырвались наружу. Он заставлял себя не думать о Руне, не волноваться, успокаивая себя тем, что всё равно ничем не мог бы помочь, но сейчас он чувствовал себя последним эгоистом, предавшим самого родного человека на свете. Как он мог сидеть в этом замке столько дней, сложа руки, даже не зная, где находится его сестра? Вдруг она до сих пор в Иджиме? Или ей удалось сбежать? Она одна? Или Дайки по-прежнему рядом?

Глухо простонав, брюнет схватился за голову и с силой сжал виски. Он прекрасно знал, что так и будет – мысли о безопасности сестры всегда его ослепляли, превращая в опасное животное, вот и сейчас, не задумываясь о последствиях, Ясу сделал судорожную попытку вырваться из плена. Быстро натянув штаны и рубаху, так и не удосужившись её застегнуть, он бросился в ванную. Перерыв всё содержимое шкафчика и не обнаружив там ничего острого, парень чертыхнулся и вернулся в комнату. Подёргав дверь и убедившись, что та закрыта, он содрал с пола ковёр и осмотрел пол на предмет каких-либо люков. Глупо было надеяться на потайной ход, но должен же быть какой-то выход из этого плена. Бросив взгляд на окно, Ясу оставил в покое паркет и выглянул на улицу – было трудно разглядеть, что происходит снаружи, но попытаться всё равно стоило.

Не обнаружив никаких створок и ручек, парень кивнул сам себе и поднял тяжёлую тумбочку. Отойдя на несколько шагов, он с рыком бросился вперёд, со звоном выбивая крепким деревянным боком хрупкое стекло. Тумбочка, вырвавшаяся из ослабленных пальцев, стремительно скрылась в тумане, а Ясу глубоко вдохнул, подставляя лицо порывам долгожданного свежего ветра. Но медлить было некогда, он и так наделал много шума, поэтому поплевав на ладони, он легко запрыгнул на карниз и осмотрелся – если пройти по нему четыре метра, то можно будет дойти до сточной трубы и уже по ней спуститься вниз. Но не успел Ясу сделать и шага, как в его ноги вцепились чьи-то крепкие пальцы. Вскрикнув от неожиданности, он рухнул обратно в комнату, до крови разодрав ступни и ладони о торчащие из рамы куски стекла. На него тут же навалились три солдата, пытаясь скрутить взбесившееся тело. Яростно их скидывая с себя, Ясу обречённо смотрел на небо, которое всё больше бледнело, словно пребывая в шоке от увиденного.

– Ясу? Что здесь происходит? – ворвалась в комнату Яла, испуганно замерев на пороге.

Она не ожидала увидеть на полу всклокоченного окровавленного Ясу в разорванной рубахе и с печатью слепого гнева на лице. Вновь зарычав, он постарался вырваться, но самый крупный из солдат ударил его рёбрам, заставляя на секунду затихнуть.

– Что произошло? – всхлипнула малышка, только сейчас заметив разбитое стекло. – Ясу, ты хотел сбежать?

– Пошла к чёрту! – неожиданно закричал парень, оскалив зубы. – Я ненавижу тебя, дрянная девчонка! Зачем ты меня здесь держишь? Отпусти!

– Я… – робко пролепетала растерянная Яла, отходя назад и не сводя глаз с перекошенного лица брюнета.

– Я всё равно сбегу, что бы ты ни придумала! – продолжал он кричать, но Яла его уже не слышала.

Вернувшись в свою комнату, она упала на диван и прикрыла дрожащими ладошками глаза. Нет, Королева догадывалась, что всё так и будет. Пока рядом была Кристен, то с помощью своих способностей могла блокировать некоторые мысли брюнета. Именно поэтому Ясу практически не вспоминал о сестре, словно той у него никогда и не было, но теперь, после исчезновения блондинки, контролировать его стало невозможно. Надо срочно попросить Арэса, чтобы поискал на Земле сильных ясновидящих и привёл сюда, пока Ясу весь замок к чертям не разнёс.

– Королева! – услышала Яла возбуждённый голос и резко обернулась – в дверях, нетерпеливо переминаясь, стоял Домеон и сжимал в руке листок бумаги.

– Чего тебе? – фыркнула малышка, одёргивая платьице и выпрямляя спину.

– Мы с матушкой Нилс просмотрели все записи с зеркал наблюдений за последние несколько дней, – довольно сообщил мужчина, всё ещё топчась на пороге.

– Нашли что-нибудь? – вздохнула Яла, лениво потянувшись за чашкой с остывшим чаем.

– Да! – кивнул Домеон и на цыпочках прошагал к дивану.

Взяв в руки протянутый листок, Королева взглянула на напечатанную на нём фотографию и растерянно захлопала ресницами, не веря своим глазам. После минутного созерцания, она неожиданно закинула голову назад и расхохоталась. Верно истолковав щелчок пальцами, Домеон с готовностью сжал кулаки и скрылся в коридоре.

Почувствовав дискомфорт, Руна проснулась и резко села, хмуро оглядывая мрачный шумящий лес. Она уже давно не задавала себе вопросов, вроде «где я?» или «что со мной?». Девушка прекрасно помнила, что вчера случилось и где она сейчас находится, вон и похититель её всё так же сладко сопит, скинув с себя плащ. Вновь почувствовав неприятное, разбудившее её жжение, Руна посмотрела на свои ноги и ахнула – они лежали на тлеющем костре, от чего подошвы кед успели слегка оплавиться, а джинсы начали тлеть.

– Ащ! – ругнулась рыжеволосая, проклиная неосознанную тягу организма к теплу.

Почему-то сейчас довольный вид Грина начал вызывать настолько сильную ненависть, что девушка решилась на акт мести. На цыпочках подойдя к распластанному на траве телу, она нагнулась и подняла лежащую в траве фляжку. Открутив крышку и сделав несколько глотков, тем самым утолив жажду и убедившись, что вода достаточно холодная, Руна с мерзким хихиканьем подняла над лицом Грина фляжку и вылила её содержимое.

– Чёрт! – раздался дикий крик, и сонное тело смешно выгнулось.

Внезапно испугавшись, Руна швырнула фляжку в траву, от чего та опрокинулась и остатки воды жадно выпила земля. Хищно обернувшись к побледневшей девушке, принц схватил её в охапку и прижал к дереву. Мокрое перекошенное лицо внушало неподдельный страх и тревогу, и рыжеволосая покорно зажмурилась, готовясь выслушать гневную тираду.

– Дура! – неожиданно выдохнул Грин, отпуская девушку. – Теперь у нас даже воды не осталось.

– Что? – растерялась Руна, не ожидая такой реакции. – Я просто злилась…

– Из-за чего? – недоумённо обернулся парень.

– Ты спал под плащом, и тебе было тепло, а я всю ночь мёрзла, – всхлипнула рыжеволосая, нервно сцепив пальцы за спиной.

– Пф, – фыркнул Грин, вытирая лицо. – Попросила бы у меня плащ, я бы отдал. Ну, или ложилась рядом, мне не жалко.

– М? – удивилась девушка, не веря своим ушам.

– Держи! – принц бесцеремонно швырнул выуженный из кармана платок. – И вытри своё чумазое лицо, смотреть противно!

Остаток утра они провели по-разному. Грин лежал на земле и гладил живот, продолжая вслух мечтать о стейке с кровью, а Руна на ощупь оттирала лицо, изредка спрашивая у него о результатах проделанной работы. Получив очередное указание тщательнее потереть левую щёку, она решила прервать поток кулинарных мечтаний и задала первый попавшийся в голову вопрос.

– А о каком договоре ты говорил вчера хранителям? – спросила девушка, осторожно царапая тканью давно саднящую кожу.

– Договоре? – удивился оторванный от приятных размышлений принц. – Ах, договоре! Ну… Знаешь, у нашей славной Королевы есть целая свита. А ты знаешь, что отличает их от обычных жителей Страны воронов?

– Нет, – мотнула головой Руна, заинтересовавшись рассказом.

Усевшись поудобнее, Грин поманил пальцем девушку и, когда та села поближе, начал говорить доверительным шёпотом, словно боялся, что их могут услышать.

– Королева тщательно выбирает из новоприбывших душ те, которые могут ей в будущем пригодиться. Она предлагает им служить в её свите, обещая взамен вечное существование, под которым подразумевает то, что никто не может лишить их жизни, кроме них самих.

– Это как? – задумалась Руна, нахмурив лоб.

– Ну, смотри! – пустился в объяснения Грин. – Все люди здесь делятся на воронов и оборотней. Свита – это третья категория. Вороны и оборотни существуют по указаниям Королевы и в любой момент могут быть уничтожены по её приказу или решению кого-либо из свиты. Свита – это те, кто наравне с членами королевской семьи, может убивать безнаказанно. Хоть воронов, хоть оборотней, хоть землян. Единственные, кого они не могут тронуть – это сама Королева и члены королевской семьи. Члены свиты могут быть уничтожены только по собственному желанию или другим членом свиты. Этот пункт специально был введён Ялой, ведь несмотря на то, что она малышка, она очень умна. Да, она клялась, что не лишит своих подданных жизни, но это не помешает ей подговорить кого-либо другого из свиты убить своего напарника. И за два года случаи уже были, знаешь ли.

– То есть, взамен возможности убивать они служат Королеве? – удивилась Руна, внимательно глядя на принца.

– Не только. Это лишь один пункт из многих. Венсан получил возможность реализовать свой талант, Кристен красивую внешность…

– Они тоже в свите?! – вздрогнула рыжеволосая, в очередной раз не веря своим ушам.

– Удивлена? – хмыкнул Грин, лениво потягиваясь. – Ну, думаю, хватит болтать. Пора отправляться на поиски замка!

– Подожди! – остановила его Руна, облизывая пересохшие губы. – Но если члены свиты не имеют права трогать королевскую семью, то как тогда Чёрт убил Летту?

– Они официально отстранены от королевской семьи и сейчас считаются изменниками, и хоть и не потеряли возможности убивать, но вот защитной силы лишены, – пожал плечами принц, но тут же застыл, переведя на девушку мгновенно остекленевший взгляд. – Что ты сказала?

– А ты не знал? – фыркнула Руна, но тут же осеклась.

По щекам Грина потекли слёзы, но кажется, он их даже не заметил. Поднявшись на ноги, он огляделся по сторонам и пошатывающейся походкой побрёл в глубину леса. Внезапно испугавшись, девушка схватила оставленный им плащ и засеменила следом, не приближаясь, но и не отставая слишком сильно. Она видела, как Грин брёл на ощупь, не видя дороги, до тех пор, пока не уткнулся в одно из деревьев. Мягко рухнув в траву, он прислонился к стволу и уткнул лицо в прижатые к груди колени.

Смахнув слёзы, Руна подавила в себе желание подойти к нему и успокоить, а вместо этого села у соседнего дерева, повернувшись боком. Начал накрапывать мелкий дождь, поэтому она накинула на себя зажатый до этого в руках плащ и медленно вдохнула незнакомый аромат, исходящий от ткани. Руна была никудышным парфюмером, поэтому кроме запаха табака и апельсинов ничего не смогла разобрать.

– Она ненавидела меня, верно? – хрипло спросил Грин, не отрывая лица от колен.

– Она любила тебя, – улыбнулась девушка, воскрешая в памяти Летту. – И всегда называла Тилем. Хагами сердился и говорил, что это дурацкое имя, а Летта спорила и отвечала, что ты для неё навсегда им останешься. Она до последнего верила в тебя и просила Хагами не совершать необдуманных поступков. Грин, у тебя была замечательная сестра!

– Я завидую тебе, – парень поднял покрасневшие глаза и шмыгнул носом. – Я не видел сестру уже два года, я безумно по ней скучал. А ты смогла быть рядом с ней в последние минуты жизни.

– Я, правда, не знала, что ты не в курсе, – покачала головой Руна.

– Как давно это случилось?

– Пару дней назад.

Сухо кивнув, Грин поднялся и подошёл к девушке. Протянув руку, он терпеливо подождал, когда та решит схватиться за неё, и помог встать.

– Я думаю, нам нужно идти туда! – кивнул принц наугад и уверенно зашагал во главе их крошечной колонны, прислушиваясь к шагам Руны за спиной.

Посильнее укутавшись в тонкое одеяльце, Ани с трудом разлепил глаза и осмотрелся – сомнений не оставалось, он по-прежнему в загоне для птиц. Здесь Королева содержала всех воронов, которые отказались ей служить и теперь дожидались пыток, которые она для них регулярно придумывала. Стоит заметить, что Яле в фантазии не было равных, а если учесть то, как ловко она объединяла собственную выгоду и удовольствие от мучений воронов, сомнений и вовсе не оставалось.

Все птицы находились в огромных клетках, расставленных по строго определённому порядку в огромном тёмном помещении. С улицы оно походило на завод, а изнутри напоминало тюрьму. Корвусиум, как называла его Королева. В одной клетке могла поместиться сотня воронов, но порой солдаты запускали в два раза больше, если на Земле резко возрастала смертность. Но сейчас Корвусиум наоборот запустел – большую часть воронов Яла отправила в Чашу любви, для поддержания ясной погоды, и теперь полупустые клетки навевали тоску и неприятные воспоминания.

Аниэль вздрогнул, когда дверь его клетки со скрипом отворилась. Увидев на пороге Арэса, он облегчённо вздохнул и прикрыл ресницы. Мужчина уже не раз к нему наведывался и если вначале Ани его опасался, то сейчас почему-то начал доверять, вопреки здравому смыслу.

По звукам парень определил, что Арэс смочил в воде полотенце и заботливо положил на его горячий лоб, после чего осторожно присел на край матраса. Мужчина был против того, чтобы селить больного Аниэля в клетке для воронов, но Яла не оставила другого выбора. Хорошо, хоть не вместе с птицами, которые порой впадают в бешенство то ли от глухой ярости, то ли от экспериментов, которые над ними периодически ставит Венсан. Здесь, в клетке, было темно и душно. На перекладинах, где раньше сидели птицы, сейчас повисла паутина, обильно украшенная перьями. На грязном полу копошились мыши, нисколько не пугаясь присутствия людей, и уже изрядно успели обгрызть кусок хлеба, который Арэс вчера принёс для Аниэля.

– Тебе уже лучше? – склонился он над блондином, прислушиваясь к его замедленному дыханию.

– Да, – сорвался с губ еле слышный шёпот.

– Я принёс тебе суп. Ты должен поесть, – твёрдо заявил Арэс.

Помогая дрожащему Аниэлю сесть, мужчина заметил, что вся его рубашка мокрая от пота и нахмурился. Взяв в руки тарелку, он принялся кормить блондина, аккуратно поднося к его рту ложку. Ани покорно глотал суп, даже не чувствуя вкуса, и рассматривал паука, дремлющего в центре сплетённой самим собой паутины.

– Я принесу тебе свежее бельё и одеяло, по ночам здесь холодно, – заметил Арэс, когда тарелка опустела. – Поправляйся, малыш.

Глядя на уходящую в темноту широкую спину, Ани неожиданно испугался и окликнул мужчину. Когда тот обернулся, внимательно глядя на потрясённого собственной смелостью блондина, он яростно замотал головой и рухнул на подушку, мгновенно укрываясь одеялом.

– Таби, ты чего расселся? – разлетелся над стройкой громогласный крик бригадира.

Ниара вздрогнула и резко вскочила с облюбованной лавочки, мило улыбаясь спешащему к ней мужчине и мысленно посылая проклятия в его адрес.

– У меня вообще-то обед! – развела она руками, когда начальник приблизился, но тот вместо пожелания приятного аппетита, сунул ей очередной ящик с гвоздями. – Отнеси его на второй этаж и сможешь перекусить.

– Спасибо! – прошипела девушка вслед уходящему бригадиру и мучительно вздохнула.

Неожиданно её внимание привлёк незнакомый мужчина в приталенном пальто и шляпе. Спрятав глаза за стёклами солнцезащитных очков, он что-то показывал стоящему рядом Гарнео. Немного побледневший инженер яростно замотал головой, после чего незнакомец пожал его руку и пошёл прочь со стройки. Ниа могла поспорить, что проходя рядом, он на секунду задержал на ней взгляд. Но тут же откинув все опасения, она поудобнее схватилась за ящик и кряхтя потащила его в указанное место. С трудом преодолев все препятствия, она всё же достигла нужного этажа и с облегчением отдала гвозди заждавшимся строителям.

– Таби, да ты делаешь успехи! Сегодня добрался за восемь с половиной минут, – хохотнул один из мужчин, вызвав общий гогот.

– На, возьми! Ты заслужил! – осклабился другой, доставая из коробки с едой вкусную булку.

Ниа благодарно кивнула и помчалась прочь со стройки, пока пребывающие в хорошем расположении духа дядечки не нагрузили её очередной работой. Перескочив через трубы и несколько кирпичных блоков, девушка забралась на самую окраину стройки, где никого нельзя было встретить, разве что кроме бродячих собак, околачивающихся в поисках еды. Вообще-то она сама их прикормила и сейчас с готовностью поделилась половиной булки, за которую одичавшие псы чуть не порвали друг друга. Когда один всё же одержал победу и умчался с трофеем в зубах, остальные дворняги тут же бросились за ним следом. Лишь оставшись в одиночестве, Ниа вздохнула и достала из-за пазухи бутылку с молоком.

– Красота! – восхищённо ахнула она с набитым ртом, прислушиваясь к отдалённым чертыханиям рабочих на стройке.

Увлёкшись обедом, она не сразу почувствовала чьё-то осторожное приближение. Кто-то неслышно крался за её спиной, пристально рассматривая лохматую голову, увенчанную небрежно нацепленной кепкой. Увлёкшись созерцанием, этот кто-то наступил на обломок кирпича, от чего тот предательски треснул. Испуганно обернувшись, широко распахнув удивлённые глаза, объект наблюдения начал пятиться.

– Пора! – вырвался шёпот из крепко сжатых губ, и бутылка молока со звоном разбилась о кирпичи.

Погрузившись в задумчивость, Руна покорно шагала за Грином и размышляла о том, как скоро Хагами её найдёт. Девушке совсем не хотелось идти в замок, даже если это сулило встречу с братом, поэтому она надеялась, что прежде, чем Грин найдёт выход из леса, его старший брат примчится как супермен и спасёт её из лап злодея.

– Ты почему сбежала? – внезапно спросил принц, оборачиваясь.

– В смысле? – замедлила шаги рыжеволосая.

– В смысле, почему, когда я тебя нашёл, ты была не с остальными?

– А, это…

Руна вздохнула и отвела взгляд. Не хотелось вспоминать о произошедшем, мало того, хотелось и вовсе вычеркнуть это из памяти, но забыть обо всём ещё не значит, что об этом забудут другие.

– Ну и? – Грин легко толкнул её в плечо, вырывая из задумчивости.

– Тебе какое дело? – огрызнулась Руна, оттолкнув его.

– Ну да, в принципе никакого, – согласился брюнет, чем ещё сильнее раззадорил девушку.

– А зачем тогда спрашивал, если не интересно? – обиженно пробубнила она, внезапно почувствовав, что хочет с кем-то поделиться своей болью. А кто, как не страдающий от неразделённой любви Грин, сможет лучше понять её переживания? – Помнишь, как ты сказал мне после бала, что если захочешь жить, то отпустишь?

– Чего? – удивился парень, почесав затылок.

Зарычав, Руна закатила глаза и пошла вперёд, уже не оглядываясь. Вскоре принц её догнал и мягко приобнял за плечи, шагая рядом.

– Ты чего ухмыляешься? – фыркнула рыжеволосая, безуспешно пытаясь избавиться от объятий.

– Ты решила отпустить Дайки? – шепнул он, прищурив хитрые глаза.

– Нет, я решила ему признаться. Летта сказала, что только так я смогу его отпустить и начать жить заново, – вздохнула Руна, мгновенно погрустнев. – Я ведь догадывалась, что совсем ему не нравлюсь, просто продолжала надеяться, что всё ещё можно исправить.

– А он что? – спросил Грин, смотря под ноги.

– А он ушёл, – вздохнула девушка, чувствуя, как слёзы вновь подкатывают к горлу.

– И что ты будешь делать дальше? Продолжать его любить? – повернулся Грин, по-прежнему не убирая руки с её плеч.

– Мне сейчас очень больно, и с одной стороны хорошо, что ты меня похитил и я пока могу его не видеть, – слабо улыбнулась Руна, кусая губы. – Я надеюсь, что однажды смогу спокойно посмотреть ему в глаза и сказать, что больше не люблю.

– Не расстраивайся, – парень остановился и развернул девушку к себе лицом, крепко держа за плечи. – Я понимаю каково тебе. Ниа тоже ответила на моё признание отказом. И мне тоже было дико больно, мне казалось, что я задохнусь и перестану дышать… Но каждый раз, когда казалось, что жить дальше невозможно, я вспоминал свою маму. Ты знаешь, что она говорила?

Руна пристально заглядывала в глаза Грина, жадно глотая каждое его слово.

– «Есть мечты, которым не суждено сбыться. Есть люди, с которыми невозможно быть рядом. Есть время, которое нельзя вернуть. Но всё это не помешает мне быть счастливой» – вот что говорила моя мама. И вот что повторял я, когда сердце ломалось на куски от боли. И ты это повторяй, когда станет совсем плохо, – принц улыбнулся и потрепал плачущую Руну по волосам. – Пошли!

Но рыдающая девушка яростно замотала головой, делая шаг назад.

– Что такое? – нахмурился Грин.

– Я боюсь, – шепнула Руна, отодвигаясь всё дальше. – Я не хочу идти к Королеве!

– Руна! – повысил голос принц, протягивая руку.

– Пожалуйста, – всхлипнула она, испуганно глядя в его глаза.

– Что за детский сад! – прорычал парень, схватившись за виски.

Внезапное осознание того, что он делает, больно ударило прямо в сердце. В чём он обвиняет эту слабую впечатлительную девчонку? В том, что она родилась в семье человека, когда-то запавшего в душу Королевы? В том, что её брат Ясу? В том, что она нашла Страну воронов и дожила до этой минуты, с целью спасти брата и подругу?

Грубо схватив Руну за руку, Грин помчался вперёд, ловко лавируя между деревьями. Девушка даже перестала всхлипывать, молча готовясь к худшему. Резко остановившись, он толкнул рыжеволосую в спину, указав пальцем в нужном направлении.