Текст книги "Страна воронов (СИ)"

Автор книги: Chibi Sanmin

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 27 страниц)

– Дура! – простонала она, уткнувшись носом в колени.

Нужно найти его, да, обязательно! Хватит мучить себя никому не нужными чувствами, надо отпустить одиночество и попытаться стать счастливой. И плевать, что они оба уже мертвы. Если судьба дала им ещё один шанс, они должны им воспользоваться.

– Я убью королеву и найду тебя, – прошептала девушка, задрав голову к ночному небу, надеясь, что прохладный ветер донесёт эти слова до Джинхея. – Знаешь, я бываю ужасной истеричкой и жуткой занудой. А ещё я собственница и ревную всех, кого люблю. Но ты же готов вытерпеть эти мелочи? Мы же сможем спасти друг друга от одиночества? И плевать, что это не тебя я любила всю жизнь! Я просто хочу стать счастливой…

Вытерев слёзы, Летта потянулась к рюкзаку и вытащила из него связку лент. Подозрительно осмотревшись и прислушавшись, она решила, что их опасности ничто не угрожает, и несколько минут её отсутствия вряд ли кто-то заметит. Быстренько завязав ленты вокруг шеи, девушка обернулась в мелкую летучую мышь и взмыла в тёмное небо. Расправив в воздухе кожистые крылья, она уверенно скользила между верхушками деревьев, направляясь прямиком к луне. Она знала, что вряд ли до неё долетит, но попробовать всегда стоило, и набрав побольше скорость, Летта стрелой взмыла вверх. Ещё немного подурачившись, выделывая замысловатые кульбиты и забавно подрагивая лапками, она рухнула на твёрдую поверхность высокой скалы и вновь обратилась в человека. Рывком содрав ленты, она сжала их в руке и посмотрела вниз – чёрная пустота, ни ворона, ни тем более человека. Где-то вдали шумит бурный ручей, а ещё дальше беззаботно спят её друзья. Ну а где-то совсем далеко спит Джинхей – пусть ему приснятся добрые сны.

– Ну всё, подруга, пора начинать новую жизнь! – громко приказала Летта самой себе. – Пора распрощаться с искусственными эмоциями, пришло время обзавестись реальными!

Взяв шёлковую ленту, девушка расправила ладонь и тут же подхваченная ветром, она змейкой заскользила в воздухе. Следом за ней полетела вторая и третья. Не выдержав, Летта дождалась особо сильного порыва и всю охапку подбросила над головой. Разлетевшись во все стороны, ленты полетели вниз с обрыва, зацепляясь за ветки деревьев, или уносимые ближе к воде.

– Я начну новую жизнь! – снова как клятву повторила Летта, зажмурив глаза.

Она не заметила, как внизу раздался тихий шорох гальки, тут же приглушённый шелестением листвы.

Кристен терпеливо ждала пробуждения Арэса, закутавшись в одеяло, и с любовью гладила кончиками пальцев его широкие плечи. Дневной свет мягко проникал сквозь мутное стекло, надо было встать и приготовить завтрак, но девушка не была уверена, что в этой избушке найдётся что-то съестное. Что ж, позавтракают в замке. Хотя… Не стоит думать о грустном в такое прекрасное утро.

Ресницы Арэса вздрогнули, и через секунду он открыл глаза. Увидев перед собой улыбающуюся блондинку, мужчина нахмурился и замер, но тут же расслабился, откинувшись на подушку.

– Что с тобой? – растерялась Кристен.

– Я подумал, что мне всё приснилось, – улыбнулся Арэс, сладко потягиваясь.

– С добрым утром, – прильнула к нему девушка, припадая к тёплым ото сна губам.

С трудом расцепив поцелуй, мужчина погладил Крисси по волосам и мечтательно прикрыл веки.

– Так хорошо, и вставать совсем не хочется.

– Давай навсегда здесь останемся, – хихикнула блондинка, сложив голову на крепкое плечо. – Тебе было хорошо этой ночью?

– Вообще-то я должен задавать подобные вопросы, – рассмеялся Арэс, но его прервал скрип двери.

– Не помешала ли я вам, голубки? – раздался знакомый голосок, и молодые люди одновременно подскочили на кровати.

В дверях стояла Яла в пышном голубом платьице. Кружевная шляпка немного прикрывала пылающий яростью взгляд, хотя на детском личике играла мягкая улыбка. Глядя, как Кристен неумело прикрывается одеялом, а растрёпанный Арэс прячет взгляд, малышка не выдержала и лениво сунула ручки в карманы платья.

– Как вы могли так поступить за моей спиной? Я же не разрешала своим слугам проводить вместе ночи, – пропела девчушка, грозно приближаясь к кровати.

– Я всё объясню, – начал было Арэс, но Яла грубо его прервала.

– Замолчи! Сейчас я говорю, а вы слушаете! – крикнула она, схватившись ладошками за спинку кровати. – Вы оба очень сильно провинились, и вам нужно постараться вымолить моё прощение! Ты, Арэс, пойдёшь со мной, ясно?

– Я…

Но не успел он и рта раскрыть, как в домик ввалилось четверо солдат, тут же сдёрнувшие его с кровати и скрутившие руки за спиной. Презрительно отвернувшись и приказав Арэсу чем-нибудь прикрыться, Яла приблизилась к Кристен и пристально взглянула в сузившиеся глаза.

– Мерзавка, ты разве не знала, что Арэс только мой? – прошипела малышка, развернувшись и направившись к выходу. – Делайте с ней всё, что захотите.

Крисси увидела в окно, как в карету вслед за Ялой посадили упирающегося Арэса, и лошади весело поскакали в сторону замка, увозя её счастье вместе с собой. Но от грустных мыслей девушку отвлёк противный хохот. Она обернулась – в комнате стоял десяток солдат, переглядывающихся между собой и безмолвно решающих, кто будет первым. Ещё сильнее укутавшись в одеяло, Кристен вжалась спиной в подушку и со страхом следила за мужчинами. Наконец, один из них сделал шаг вперёд и с наглой ухмылкой потянул на себя край одеяла, в который девушка вцепилась мёртвой хваткой.

– Не надо, пожалуйста, – пролепетала она, чувствуя головокружение и подкатывающую к горлу тошноту. – Я вам заплачу! У меня есть деньги!

– Но у тебя есть ещё кое-что, более ценное, – заржал солдат, падая на кровать рядом с блондинкой.

Его хохот тут же поддержали остальные, а покрытая мозолями рука уже тянулась к побледневшей щеке Кристен. Когда ладонь приблизилась, она зажмурилась и крепко вцепилась в кожу зубами. Мужчина от неожиданности взвизгнул и залепил девушке звонкую пощёчину, отчего та выпустила на долю секунды одеяло. Этого мгновения хватило, чтобы сдёрнуть с неё последнюю завесу, и теперь её нагота предстала в полной красе ненасытным взглядам солдат.

В повисшей тишине стук сапог раздался как гром среди ясного неба. Мужчины испуганно обернулись и разошлись по сторонам, пропуская вперёд седовласого командира. Мигом оценив ситуацию, он нахмурился и подошёл к кровати. Кристен сжалась в комочек, прижав колени к груди, а лежащий рядом с ней солдат тут же скатился на пол и, испуганно пятясь, смешался с остальными. Командир наклонился, чтобы поднять одеяло, и накинул его на блондинку.

– Ну всё, подурачились и хватит! – грозно сверкнул он глазами и помог дрожащей девушке подняться. – Сейчас доставим вас в замок. Ну же, не стоит волноваться.

Вновь расступившись, солдаты проводили парочку полными ненависти взглядами и простонали в бессильной злобе.

Когда Руна проснулась, жизнь вокруг неё уже вовсю кипела. Хагами, раздевшись по пояс, скакал по берегу с катаной, борясь с невидимым врагом. Дай и Ева, словно два голубка, сидели рядышком и о чём-то шептались, отчего девушка постоянно заливалась звонким смехом. Задохнувшись от ревности, Руна перевернулась на живот и стала размышлять о легкомысленности блондинки – ещё вчера ночью она заливала им про несчастную любовь, а сейчас вовсю флиртует с её Дайки! И он, по всей видимости, не особо против. Эх, жаль о том, что он её знает только она одна…

– Хватит спать, засоня! – услышала девушка знакомый голос подруги и подняла голову.

Из лесной чащи с довольной улыбкой вышла Летта – в одной руке она держала лук, а в другой убитого кролика. Все взгляды тут же обратились к ней – в одних читался явственный голод и жажда мяса, в других – жалость.

– Учитесь, с пятидесяти метров попала, – брюнетка гордо расправила плечи и швырнула добычу в траву. – Давайте, приготовьте какую-нибудь вкуснятину!

– О! Папа учил меня жарить мясо на углях! – оживился Дайки и с надеждой взглянул на Хагами, ополаскивающего лицо в реке. – Шеф, можно ведь развести костёр?

– По такому случаю – да, – улыбнулся брюнет под всеобщее одобрение.

– А можно я не буду его есть? – скривилась Руна, прикрыв ладошкой рот.

– Мясо кролика очень вкусное! – Летта присела рядом с ней, принявшись в красках описывать многообразие блюд, которые можно приготовить из глазастых зверьков.

– Просто я знала одного кролика, – задумчиво заметила Руна, глядя на небо. – И, мягко говоря, он был не совсем адекватным…

– Извини, – неожиданно пробормотала девушка, почесав за ухом.

– А? – не расслышала Руна, наклоняясь поближе.

– Ну, за тот случай в кабаке… Извини, – Летта виновато взглянула на неё и закусила губу.

– Я не обижаюсь, – улыбнулась подруга, сложив голову ей на плечо. – Джинхей очень красивый. И, хотя история его жизни немного пугающая, здесь он выглядит иначе.

– Он тебе понравился? – обрадовалась брюнетка, слегка смутившись. – Я думаю, что найду его, когда разберусь с королевой.

– Здорово! – захлопала в ладошки Руна и обняла девушку. – Но как же твоя старая любовь?

– Надеюсь, он будет счастлив без меня, – пожала плечами Летта, опустив вмиг погрустневшие глаза.

Подруги пару минут молчали, глядя на то, как Дайки ловко разводит костёр, а потом Руна обернулась и внимательно посмотрела на брюнетку.

– Расскажи мне, почему все вороны боятся огня?

– Ходит легенда, что когда человек умирает, он переплывает Огненную реку, – задумчиво произнесла Летта, гладя пальцем тетиву лука. – Говорят, что страшнее этого нет ничего на свете. Первые утверждают, что это причиняет физическую боль. Вторые – что на дороге тебе встречаются те, кого ты предал, и пытаются утопить. Третьи… Впрочем, версий много, и одна не утешительнее другой. Поэтому пребывание в шкуре ворона воспринимается душами как самое мягкое наказание из возможных, потому что когда ты оказываешься в Огненной реке, то кажется, что ты никогда из неё не выплывешь.

– Страшно, – вздохнула Руна, обнимая себя за плечи.

– Да может это просто легенды! Я вот там не была, хоть и считаю себя мёртвой, – улыбнулась Летта. – Всё-таки умерло моё тело, а душу тут же переселили в другое. Так что зря я себя называю мёртвой…

– А ты тоже станешь вороном, когда умрёшь? – неожиданно спросила подруга.

– Я нет. И Хагами нет. И Грин. Мы вороны при жизни, мы живём в Стране воронов. Так что все члены королевской семьи после смерти, выражаясь излюбленной фразой Грина, становятся ложками сахара в чае, а проще говоря – растворяются без следа.

– О-о-о… – протянула Руна, поражённая рассказом.

Уже позже, когда все с наслаждением поедали кролика, сгрудившись вокруг костра, а Руна скромно жевала хлебную корочку, так и не пересилив испуганных воплей организма, Ева задала мучающий её всю ночь вопрос.

– Ну, а если честно, то куда мы пойдём? – спросила она, дуя на мясо.

– Я же сказал – к замку королевы, – равнодушно повторил Хагами, обгладывая косточку.

– Что? – завопила Ева, но Летта тут же дала ей подзатыльник и сделала страшные глаза. – Я не пойду обратно в это логово малолетней змеи! Вы видимо плохо её знаете! Эта малявка способна на любые гадости!

– Ты хочешь вернуться на Землю? – поинтересовался Хагами, протягивая руку за очередной порцией. – Портал есть на территории замка, поэтому тебе в любом случае нужно будет туда вернуться. Если тебе это понравится делать в одиночестве – то, пожалуйста. Если нет, то через десять минут ты отправляешься в путь вместе с нами.

– И зачем я только с вами связалась, – блондинка устало схватилась за голову и рухнула на спину.

====== Глава 17 ======

Весело насвистывая под нос незнакомую мелодию, Лео шустро скакал по замысловатым переулкам столицы, изредка оглядываясь и проверяя за своей спиной наличие Ниары. Девушка, натянувшая на нос кепку, робко плелась сзади, закутываясь в куртку, и изредка ловила на себе пустые взгляды горожан. Они не видели в ней ничего особенного – простой паренёк в серой одежде и огромных башмаках, таких тут сотни. Неожиданно Лео притормозил и прислонился спиной к стене здания, мимо которого они шли. Ниа повторила его движение и слегка повернула голову – совсем рядом прошли три солдата королевской гвардии, что-то шумно обсуждая.

– Не стоит светиться, – шепнул Лео и отлип от стены, продолжая путь. – Мы почти на месте!

Действительно, уже через пять минут они пришли на стройку, развернувшуюся на окраине столицы. Пустые глазницы недостроенного кирпичного дома грозно смотрели на Ниару, пряча в своей глубине размытые тени рабочих. Показав пропуск строгому охраннику на входе, Лео шустро проскочил под шлагбаумом и зашагал вперёд, сунув руки глубоко в карманы брюк. Ниа, кряхтя, пролезла следом и поспешила за отошедшим на приличное расстояние мальчуганом.

– А ну, отойди! – раздался за спиной грубый оклик, и девушка резко отскочила, пропуская вперёд неопрятного мужика с тележкой кирпича.

В нескольких шагах от неё горел костёр, вокруг которого толпились рабочие, компания других поднималась по железной лестнице наверх, заменяя тех, чья смена только что закончилась. Да, когда-то Ниа это видела, но тогда она была дорогой гостьей и близкой подругой принца, а сейчас одной из них. В доказательство её словам, к ней подскочил лохматый парень и что-то буркнув, вручил ящик с болтами. Вскрикнув, девушка чуть не уронила его на землю, но сцепив зубы, выдавила улыбку и отправилась в том направлении, куда ткнула рука незнакомца. Глаза мгновенно залил пот, а спина согнулась под тяжестью.

– Только бы не уронить, – шептала она, еле передвигая ногами.

– Вот ты где! – воскликнул Лео, выскочив из-за спин рабочих. – А я тебя всюду ищу!

Что-то невнятно пробормотав, Ниа продолжила путь из последних сил, уже не чувствуя отдавленных пальцев.

– Давай помогу, – предложил мальчик, пытаясь ухватиться за край ящика.

– С ума сошёл! – воскликнула девушка, отталкивая его, но тут же сама потеряла равновесие, рухнув на землю и с грохотом рассыпав болты.

Застонав от боли и облегчения одновременно, она увидела перед собой чьи-то сапоги и медленно подняла голову. Увидев перед собой знакомого рыжего инженера, она зажала рот ладонью, чувствуя, как предательски замерло сердце.

– Гарнео! – неожиданно воскликнул мальчуган, по-хозяйски запрыгивая на руки мужчины.

– Привет, Лео! – обрадовался инженер, переведя взгляд на Ниару. – Это его ты просил взять на работу?

– Ага, он хлипкий, так что не злись на него. Мы со временем из него настоящего мужика сделаем! – улыбнулся мальчик, подмигивая девушке.

– Простите, – басовито прохрипела Ниа, поднимаясь на колени.

– Как зовут? – строго спросил Гарнео, наклонив голову.

– Таби.

– Причина смерти?

Девушка молча взглянула на Лео и получив утвердительный кивок, опустила голову.

– Самоубийство.

Презрительно фыркнув, Гарнео пнул носком сапога рассыпанные по земле болты.

– Собери их, – приказал он, отправившись дальше с Лео на руках.

– Хорошо, – кивнула Ниа, принявшись со звоном ссыпать болты обратно в ящик.

Почувствовав на себе взгляды рабочих, она робко посмотрела на них из-под чёлки и вздрогнула – волны омерзения и презрительности накатывали на неё со всех сторон.

Кристен была приятно удивлена, когда по приезду в замок её посадили не в тюрьму, как она того ожидала, а доставили прямиком в собственную комнату. Приняв с помощью прислуги ванну, девушка высушила волосы и улеглась в кровать, выпив перед этим пару таблеток успокоительного. Но сон к ней никак не шёл – перед глазами по-прежнему мелькали недавние события – сначала прекрасная ночь в объятиях Арэса, позволившая забыть все тревоги, а затем полное жестокости и страха утро.

Крисси знала, что Яла так просто не успокоится и точно не позволит им с Арэсом быть вместе. Глупо было надеяться на это с самого начала, но в объятиях мужчины было так уютно и казалось, что так будет всегда…

Некуда было бежать, ведь они оба мертвы. Глупо было идти против Королевы – ведь если её не будет, они вновь превратятся в воронов и Кристен уже не сможет хотя бы тайком любоваться на Арэса. Нет, нужно вести себя как прежде. Пока у неё будет надежда видеть его в коридорах замка, слышать его голос, пусть и обращённый не к ней, изредка ловить печальный взгляд… Да, она будет счастлива и ради этого стоит жить, если так ещё можно назвать её существование.

Покинув тёплые объятия кровати, Кристен коснулась ступнями мягкого ковра и прикрыла глаза. Не было сил сидеть в этой душной комнате, поэтому собрав в кулак всю силу, она доковыляла до шкафа и вытащила первое попавшееся платье. Надо сходить к Яле и извиниться. Да, так будет лучше. Ведь неизвестно, что она сделала с Арэсом. Вдруг он в опасности?

Нервно сглотнув, блондинка с трудом надела в одиночку платье и небрежно заколов волосы, выскочила в коридор. Как же она раньше об этом не подумала! А что если её не посадили в тюрьму только из-за того, что это место занял Арэс? Подстёгиваемая ударами волнения и страха, Кристен быстро добежала до нового поворота, но тут же затормозила, робко нырнув за угол. Прямо перед ней, выпрямив спину, шагал Арэс в привычном костюме дворецкого. Облегчённо вздохнув, девушка хотела уже было броситься за ним следом, как мужчина остановился и резко распахнул дверь в комнату принца. Он проскочил внутрь и тут же её захлопнул, а Крисси, пугаясь грохота своих собственных шагов, подбежала к двери и прильнула к ней ухом – она хотела вновь услышать его голос.

– Арэс, рад тебя видеть, – донёсся до неё весёлый голос Грина, тут же заглушённый звуком удара. – Ты что творишь? Совсем сдурел?

Крисси вздрогнула и прильнула глазом к скважине – посреди комнаты стоял принц и ошарашено хлопал глазами. Арэс отряхивал ноющую от удара руку, с кривой усмешкой глядя на окровавленную губу Грина. Неожиданно зарычав, принц ответил ему ударом, пришедшимся по резко вычерченной скуле, и мужчине пришлось пошатнуться, чтобы сохранить равновесие и не рухнуть на ковёр.

– Кто тебе дал право приходить в мою комнату и ударять по лицу? – прошипел Грин, вцепившись в камзол Арэса и тряся его как грушу.

– Отцепись! – сбросил его руки мужчина, и тяжело дыша они замерли напротив друг друга.

– Что случилось? – уже мирно поинтересовался принц, присаживаясь на край кровати.

– Зачем ты рассказал всё Яле? – глухо спросил Арэс, отходя к окну, исчезнув из поля зрения Кристен.

При других условиях, она бы тут же отправилась дальше по своим делам, но тема разговора была ей интересна и без наглядного присутствия возлюбленного – и правда, зачем?

– О том, что ты спал с Кристен? – недоумённо спросил Грин. – Она что, вас застукала?

– Не притворяйся, что ничего не знаешь! – злобно крикнул Арэс, скрипя зубами.

– Знаю! Представь себе, я прошлой ночью решил переночевать в своём домике. А тут смотрю – свет горит, и в окошечке ваши голые тушки! Но ничего, я отправился обратно в столицу и провёл замечательную ночь в гостинице в компании двух очаровательных куколок. И мне было настолько хорошо, что никаких мыслей о том, чтобы настучать о вас Яле, у меня не возникло, – принц развёл руками и не отвёл взгляда, когда собеседник впился в него изучающими глазами. – Что она сделала?

– Пока ничего, но я не думаю, что она успокоится, – глухо произнёс Арэс.

Грин поднялся с кровати и куда-то отошёл. Кристен обеспокоенно выглядывала в глазок и лишь когда вновь увидела принца с двумя стаканами виски, облегчённо вздохнула. А тут ещё и Арэс вновь возник в поле зрения, усевшись на кровать рядом с Грином.

– Как тебя угораздило? – усмехнулся принц, делая большой глоток. – Я, конечно, знал, что Крисси от тебя без ума. Но чтобы это было взаимно…

– О чём ты, – фыркнул Арэс, качая головой. – Мне просто было её жаль. Она была такой одинокой и потерянной. И руки у неё вечно ледяные. Она так смотрела на меня, как одинокий щенок, и я вечно останавливал себя от желания её погладить… Не знаю, мне кажется будь я на её месте, то был бы счастлив, если бы меня пригрели.

– Ты рассуждаешь как мужик, – остудил его Грин. – Девушки другие существа. Им нужна любовь. Услышь Крисси твои слова, решила бы, что ты ей воспользовался. Ну или, что ещё хуже, пожалел.

– Но я правда ничего к ней не чувствую. Если бы знал, что от этого будет столько проблем, то оттолкнул бы её вчера вечером, – вздохнул Арэс, одним глотком выпивая виски.

Вздрогнув, Кристен отскочила от двери и испуганно пятясь, скрылась в коридоре, пряча за быстрым звуком шагов отчаянные рыдания, разрывающие грудь.

Тяжело дыша, Ясу отстранённым взглядом рассматривал потолок, на котором ему теперь была знакома каждая трещинка. Отказавшись от вчерашнего ужина, он неожиданно почувствовал себя гораздо лучше, чем прежде, хотя тошнота и головокружение по-прежнему не отпустили до конца. Наверное, не стоило пить утром чай, принесённый Ялой, но так хотелось пить… Да и малышка на него смотрела так жалобно…

Решительно свесив ноги с кровати, Ясу уже хотел было подняться, но тут его отвлёк звук шагов из коридора. Тут же юркнув под одеяло и приняв болезненный вид, он взглянул из-под полуопущенных век на худенькую служанку, принёсшую обед. Просеменив к тумбочке, она поставила рядом с парнем поднос с едой и, отвесив поклон, вновь покинула комнату. Ясу отчётливо слышал, как в скважине повернулся ключ и криво усмехнулся. Что-то на карантин это мало похоже, а вот на тюрьму – самое то!

Покосившись на вкусно пахнущий обед, брюнет всё же спустился с кровати и схватив поднос, отнёс его в небольшую ванную комнату. Открыв крышку унитаза, он быстро спустил в канализацию суп и омлет. Немного подумав, отправил туда и чай. Тщательно отмыв чашку, он наполнил её простой водой из-под крана и вернулся в комнату. Прошаркав ослабевшими ногами к окну, он выглянул из-за занавески и печально вздохнул – картина не особо изменилась за последние сутки – не видно ничего, кроме молочного тумана, укутавшего замок. То ли его комната находилась под самой крышей, то ли внизу текла река.

Как же ему всё это надоело – эта Страна, этот замок и даже эта малявка Яла. Хочется выбраться наружу, вдохнуть свежего воздуха, но он чувствует себя беспомощной мухой, попавшей в ловко расставленную паутину. И чем больше дёргаешься, тем больше запутываешься в липких нитях.

Услышав непонятный шорох, Ясу вздрогнул – кто-то робко просунул ему под дверь листок, и, поставив чашку на тумбочку, брюнет со всех ног бросился навстречу бумажке. Первым делом её понюхав, парень облегчённо вздохнул – записка не пахла Ялой, следовательно к этому она не имеет никакого отношения. По-крайней мере, так хочется думать. По дороге к кровати Ясу ещё раз тщательно обнюхал бумагу и пришёл к выводу, что её писал мужчина, уж слишком отдавало пряным незнакомым запахом одеколона. Нырнув под одеяло и усевшись поудобнее, парень с замиранием сердца развернул бумажку – точно, и почерк мужской – резкий и местами слишком неразборчивый. Записка оказалась довольно короткой и прочитав её раза три по себя, Ясу решил прочесть шёпотом, ибо смысл прочитанного с трудом укладывался в голове.

– Будь осторожен, Яла ни перед чем не остановится. Ни за что не соглашайся на её условия, помощь уже близка, – Ясу взглянул на ровно выкрашенную стену и тряхнул волосами. – Какие условия? Какая помощь? И кто автор записки?

Брюнет простонал от стремительно увеличившегося количества вопросов и, недолго думая, сунул записку за резинку трусов – туда Яла точно не сунется. Вздохнув, Ясу постарался уснуть и вскоре ему это удалось.

Путники уже третий час без остановок шли по лесу, лишь на одной из опушек Хагами ненадолго остановился чтобы попить воды из фляжки и поправить снаряжение. В лесу было душно и дымно, как всегда. Изредка кашляя и смахивая со лба капли пота, они всё же шли упорно вперёд, навстречу долгожданной цели. Летта была сосредоточена как никогда. Упрямо хмуря лоб, она то и дело протягивала руку к тетиве, внимательно осматриваясь. Хагами, заметивший её беспокойство, мягко положил на плечо тёплую ладонь, как бы успокаивая. Кивнув ему, девушка немного расслабилась, всё же не спустив пальцы с тетивы.

Дайки и Ева шли бок о бок. Парень то и дело протягивал блондинке руку, помогая перебраться через кочки и поваленные деревья. Пару раз он хотел помочь и Руне, но девушка, обидевшись, демонстративно отвергала его помощь, самостоятельно перескакивая через препятствия. Видя, что этот факт нисколько не расстроил Дая, она окончательно впала в депрессию и плелась в самом конце колонны, прислушиваясь к перешёптываниям парочки.

Неожиданно Летта подала знак остановиться и лечь на землю. Тут же испуганно рухнув в кусты, они увидели сквозь ветки, как за соседними деревьями прошагали два зомбикуна. Брюнетка уже натянула тетиву, но Хагами остановил её уверенным жестом, позволяя чудовищам скрыться вдали.

– Незачем устраивать бойню, это привлечёт лишнее внимание и задержит нас, – объяснил он раздражённой девушке. – Зато теперь ты можешь успокоиться – ведь это из-за них ты дёргалась всю дорогу?

– Да, наверное, – согласилась Летта, вздыхая. – Но я бы не отказалась выпустить наружу их кишки.

– А кто это был? – с отвращением спросила Ева, прижимаясь к Даю.

– А это такие противные существа, помнишь, я тебе про них рассказывал сегодня? Ну, ещё одного такого Рунка в болоте утопила! – напомнил Дайки, улыбаясь насторожившейся подруге.

– А-а-а! Ого, да ты смелая, – усмехнулась Ева, с любопытством глядя на Руну.

– Да уж, за себя постоять смогу, – приторно улыбнулась девушка и тут же отвернулась, скривив губы.

– Ну что, пошли? – поднялась Летта, отряхивая брюки.

Хагами встал за ней следом и потянулся рукой к шее, словно ощупывая её на предмет повреждений. Неожиданно его глаза наполнились страхом, а лицо смертельно побледнело.

– Только не это! – воскликнул он и схватив катану, умчался в ту сторону, откуда они пришли.

– Хагами! – крикнула вслед Летта, но мужчина даже не обернулся. – Ащ!

Брюнетка было бросилась за ним, но остановилась и взглянула на насмерть испуганных девушек и растерянного Дайки. Решительно стянув с плеча лук со стрелами, она протянула их парню.

– Пользоваться умеешь? Защитить сможешь? – прерывисто спросила она, постоянно оборачиваясь в ту сторону, куда убежал Хагами.

– Да, конечно, – кивнул Дайки, глядя на лук как на диковинную игрушку.

– Вот и замечательно, – облегчённо вздохнула брюнетка.

Потрепав на прощание Руну по волосам, она побежала за Хагами.

– Будь осторожна! – крикнула ей вслед подруга.

– Хорошо! – раздалось в ответ, и вскоре шаги Летты стихли.

На лес погрузилась тишина, в которой даже еле слышный треск ветки казался раскатом грома. В присутствии Хагами и Летты было гораздо спокойнее. Они словно были защитной стеной, способной укрыть от любых неприятностей и невзгод. А теперь, оказавшись в одиночестве, они наконец поняли, как страшен этот серый мрачный лес даже в дневном свете.

– Ты точно умеешь им пользоваться? – покосилась Ева на лук в руках Дая.

Парень ничего не ответил, настороженно прислушиваясь. Руна осмотрелась по сторонам и поудобнее прижала колени к груди.

– Надеюсь, зомбикуны не вернутся, – вздохнула она, но тут же поймала насмешливый взгляд блондинки.

– Ну ты же их опытный истребитель. Так что я вполне смогу спрятаться за твою спину, – рассмеялась она, распуская хвост, отчего её длинные волосы упругим водопадом рассыпались по плечам.

Взглянув на свои отросшие по плечи рыжие огрызки, Руна простонала и отвернулась в сторону, чтобы не видеть этого совершенства.

Ниара, еле передвигая ногами, доползла до скамеечки и устало рухнула на неё, вытянув конечности. Сидящий там до этого рабочий, резко подскочил, словно его ужалила пчела, и отправился к одному из костров, злобно косясь на новенького, согнавшего с насиженного места. Обидевшись, Ниа вздохнула и оперлась на кулак подбородком, разглядывая стройку. Всё же прав тот человек, кто сказал, что лучший отдых – это смотреть, как работают другие.

Девушка перевела взгляд на покрытые кровавыми мозолями руки и пожала плечами – она и сама сегодня неплохо потрудилась. Болты это только полбеды, сколько раз она уже налазилась по этой лестнице, таская на себе тяжеленные инструменты. И если первые разы ей ещё было страшно, то спустя полчаса она лихо лазила по скользким перекладинам, зная каждый уступок. И как же она была рада, когда выяснилось, что Лео не является юным рабочим, таскающим на себе тяжеленные кирпичи. На самом деле, он вообще не работал на стройке, а был посыльным. В его обязанности входило мотаться по столице, доставляя документы из одной организации в другую, но на стройке его особенно любили, постоянно подкармливая и рассказывая занимательные истории, поэтому мальчуган давно успел стать здесь своим. Именно из-за него в открытый конфликт с новеньким Таби никто не осмелился вступить, хотя слово «самоубийца» для них было словно красная тряпка для быка.

Честно просидев половину от своего обеденного перерыва на скамейке, оставшуюся часть Ниа решила провести на прилегающем к стройке базаре, куда и отправилась, сжимая в ладони скромный аванс, полученный от Гарнео. Всё же какое счастье, что рыжий инженер её не узнал, а то бы точно было несдобровать. Надо будет спросить у Лео, откуда он так хорошо его знает.

Оказавшись на базаре, Ниа тут же оказалась захваченной в водоворот бурной рыночной жизни. Толпа несла её мимо прилавков, заваленных чахлыми фруктами, мясных отделов, вокруг которых толпились голодные бродяги и мухи, и, наконец, вынесла к небольшому ларьку, в котором сидела старенькая бабуля, шустро орудующая спицами, близко приставленными к подслеповатым глазам.

– Здравствуйте! – окликнула её девушка, цепляясь пальцами за прилавок, чтобы толпа опять не унесла, куда не следует.

– Здравствуй, – прошамкала старушка, убирая клубок с колен и с кряхтением поднимаясь. – Чего хотел?

– Ниток. И спицы, – добавила Ниа, скользя пальцами по разноцветной пряже.

Спустив весь аванс на пару клубков и сладкий леденец, купленный у наиболее опрятной продавщицы, Ниа отправилась обратно на стройку. Она и не заметила, как на небо набежали тёмные тучи и поднялся ветер. Пока девушка шла несколько метров от базара до стройки, начал хлестать ливень, тут же промочивший одежду насквозь. Увидев, как рабочие быстро разбегаются под навесы, Ниара бросилась за ними следом, но тут же отскочила назад, когда её бесцеремонно вытолкали, намекая на то, что места и так мало. Обиженно надувшись, девушка сунула леденец за щеку, лишь только палочка торчала между губ. Осмотревшись, она так и не увидела Лео, а дождь становился с каждой секундой всё сильнее. Беспомощно глядя по сторонам, Ниара отчаянно искала место, где можно было спрятаться, но постоянно ловила на себе полные насмешки взгляды.