Текст книги "Страна воронов (СИ)"

Автор книги: Chibi Sanmin

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 27 страниц)

– Дурацкая игрушка! – взвизгнула Яла и швырнула куклу в угол.

С глухим стуком ударившись о стену, она упала в шаге от Ани, заставив его ещё больше сжаться и задрожать.

– Что здесь происходит? – удивлённо осмотрелся Грин.

Крисси лениво перевернулась на бок и продолжила спать, а Ясу, как ни в чём не бывало, развалился на диване, благополучно выжив с него мешавшего всю ночь конкурента.

– Это я у вас хотела спросить! – прошипела Яла, не сводя глаз с мужчин. – Где Ниа?

– Может, она ушла спать в свою комнату? – робко предположил Арэс. – Я пойду проверю!

– Я уже проверила! – крикнула Яла, топнув ногой. – А ещё кто-то отключил питание!

Одновременно выглянув в окно обитатели замка приуныли – за окном хлестал проливной дождь, щедро заливая мутными потоками некогда блестящее стекло. Серое небо затянули рваные тучи, а холодный ветер сердито трепал одежды слуг, поспешно шмыгающих по двору.

– Как вы могли такое допустить? – с притворным спокойствием спросила Яла, медленно прохаживаясь босыми ступнями по ковру. – Как смогли уснуть в такой важный момент?

– Не вешай на нас все грехи! – мрачно усмехнулся Грин, подходя вплотную к малышке. – Судя по всему, снотворное было подмешено в кексе и ты об этом прекрасно знала или, как минимум, догадывалась. Так зачем же ты заставила нас его съесть?

– Потому что я знала, что снотворное на меня не подействует! – крикнула Яла, впервые выпустив эмоции наружу. – Я не знаю почему уснула! Всё должно было быть не так! Я думала, что когда вы все уснёте я смогу исполнить свой план гораздо быстрее, но Ниа меня обхитрила.

– Но где же она? – шёпот Грина был наполнен волнением, а полные тоски глаза скользили по комнате.

Только сейчас принц заметил какой бардак творится в гостиной – перевёрнутые стулья, разбитая посуда и картины, валяющиеся кучей на полу – неужели Яла была настолько разъярена, что устроила подобный хаос? Чуть испуганно взглянув на задумавшуюся малышку, Грин предусмотрительно отошёл подальше и внезапно заметил боковым зрением чью-то тень, мелькнувшую в стороне. Удивлённо выгнув бровь, он неслышно подошёл к креслу и резко за него заглянул.

– Ку-ку! – громко произнёс он, увидев вздрогнувшего Аниэля.

Тут же вскочив, блондин прижался к стене, а к нему уже спешила Яла, вцепившаяся в ладонь Арэса. Окружив Ани со всех сторон, они с неприязнью смотрели на него, и слуга не знал чего ожидать – удара или молчаливой усмешки.

– Где Ниара? – Яла прервала тишину и мрачно уставилась на блондина.

Отрицательно помотав головой, Ани ещё теснее прижался к стене и пожалел, что не послушался совета госпожи и вернулся в замок.

– Не знаешь? Или не хочешь говорить? – уточнила Яла, но ответом ей вновь стало неразборчивое мычание.

Наигранно вздохнув, она незаметно кивнула Арэсу, и тогда мужчина грубо схватил Аниэля за воротник и поставил на колени. Коротко вскрикнув, блондин оказался на одном уровне с Ялой и окончательно притих. Тогда малышка сделала шаг навстречу и почти нежно прикоснулась тёплыми ладошками к его щекам.

– Почему ты молчишь? Ты напуган? Но я не сделаю тебе ничего плохого! Конечно, только не в том случае, если ты помог сбежать Ниаре и отключил питание замка, – отметив как побледнел Ани, Яла хитро улыбнулась и покачала головой. – Да, Аниэль, не ожидала я от тебя таких сюрпризов! Я протянула тебе руку, оказала доверие, а ты ещё раз меня предал. Наверное, ты просто соскучился, да?

– Соскучился? – ошарашено повторил блондин, наконец подняв глаза.

– Ну да, по своей маленькой уютной комнатке, – звонко рассмеялась Яла и тут же помрачнела, поворачиваясь к Арэсу и грубо хватая Ани за длинные прядки. – Отведи этого убогого в его комнатку, и Ясу заприте, чтобы глаз с него не спускали!

Брезгливо выдернув пальцы из волос слуги, малышка покинула гостиную, а блондин испуганно взглянул на сгрудившихся вокруг него мужчин.

– Я лечу! Я лечу! – громко кричала Руна, невесомо паря над поляной, заросшей тюльпанами.

Приятный цветочный запах одурманивал её, и не в силах бороться с искушением, девушка быстро спикитировала на поляну, рухнув прямо на яркие бутоны. В ослепительно голубом небе разлило свои лучи горячее солнце, а пушистые облачка один за другим скользили над головой, догоняя друг друга и становясь одним целым огромным облаком. В воздухе парили бабочки, и, пытаясь поймать их в ладонь, Руна вскочила и начала дурашливо носиться по поляне. Ноги приятно ласкали тёплые от солнца стебли, всё тело было удивительно лёгким, и хотелось петь, протягивая руки в вышину.

На лицо упали несколько капель воды, и девушка удивлённо задрала голову. Хм, дождь? Но почему небо по-прежнему чистое? Ни единой тучки нет! И в противовес её словам на Руну обрушился целый ливень. Дико завизжав, она распахнула глаза и увидела над собой гаденько хихикающее лицо Дая.

– Ты? – воскликнула она, задохнувшись от возмущения.

– Я, – усмехнулся он. – А ты надеялась увидеть кого-то другого?

Не ответив, Руна вытерла мокрое лицо рукавом толстовки и открыла глаза – над головой расплескалось всё то же серое небо, а в воздухе витал запах дыма и прелой древесины.

– А я такой сон видела… – разочарованно протянула девушка, закрывая глаза. – Я была в Стране тюльпанов!

– Ага, ты столько вчера выпила, что я бы удивился, если ты туда не попала! – фыркнул Дайки, присаживаясь рядом.

Только сейчас Руна заметила, что они опять находятся в лесу возле тихой реки. Не было ни часовни, ни тем более кабака, да и очнулась она не в цыганском наряде, а в своей обычной одежде. Повернувшись к ещё мокрому Даю, только что вылезшему из воды, она адресовала ему вопросительный взгляд, который парень тут же верно расценил.

– Когда мы вернулись в часовню, то вас с Леттой там уже не было. Хагами сказал, что вы скорее всего в кабаке, так как его сестрёнка любит там зависать. Ну, мы туда и пошли. Кстати по дороге встретили Гимнастку, – криво усмехнулся брюнет, передёрнув плечами.

– Какую гимнастку? – опешила Руна, пытаясь приподняться на локтях, несмотря на чудовищное головокружение и тошноту.

– Подружку Чёрта, – пояснил Дай, отметив, как побледнела девушка. – Да-да, мне тоже кажется, что для всех жителей Иджимы Страна воронов – это второй дом.

– А что было дальше? – спросила Руна, стараясь не смотреть на Дая, из одежды на котором остались лишь боксеры.

– Мы ввалились в этот кабак, Летты уже и след простыл, а вот ты, бухая в стельку, валялась на полу! – злобно прошипел парень, стиснув кулаки. – Вокруг тебя толпились какие-то пьяные типы, помогали подняться, но вместо этого старались лишь облапать! Вот скажи мне, как ты умудрилась напиться до такого невменяемого состояния?

– Прости, – шепнула Руна, только сейчас заметив сбитые в кровь костяшки Дая. – Ты с кем-то дрался?

– Да, я набил морду тем мужикам, – с неприятной улыбкой ответил парень. – Как бы то ни было, но я несу за тебя ответственность перед Ясу. Он меня лично прибьёт, если с тобой что-то случится. Поэтому я прошу тебя впредь не пить, не ошиваться в сомнительных местах и не заводить подозрительных знакомств. Усекла?

– Так ты заботишься обо мне только потому, что обещал Ясу? – тихо спросила девушка, не поднимая глаз.

– Я забочусь о тебе потому, что ты мне дорога! – улыбнулся Дайки и неожиданно прижал к себе девушку, нежно гладя по волосам. – Не хочу видеть тебя пьяной.

– Я больше не буду, – всхлипнула Руна, мотая головой. – Я обещаю!

Обвив его талию руками она притихла, наслаждаясь близостью и теплом такого любимого тела. Пусть он считает её сестрой или глупой девчонкой, лишь бы обнимал так хотя бы иногда и не отталкивал, когда она тянется к нему.

– Потом мы принесли тебя в часовню и переодели. Хагами сказал, что нам пора уходить и мы на рассвете двинулись в путь. Я нёс тебя на спине, и знаешь, ты похудела за то время, что мы здесь, – хихикнул Дай, прижимая к себе девушку. – А сейчас он улетел проверять, есть ли здесь посты королевской гвардии и отряды воронов, а нас оставил здесь, чтобы мы отдохнули и искупались.

– А где Летта? – шепнула Руна, прикасаясь щекой к груди Дая.

– Хагами оставил для неё какой-то знак и сказал, что она скоро прилетит, – пожал плечами брюнет. – Лучше бы она этого не делала, ей Богу. Потому что я ей такое устрою!

– Не надо, я сама виновата, – вздохнула девушка, закрывая глаза.

Неожиданно Дайки отстранился от неё и шустро начал стягивать с дрожащего тела толстовку.

– Что ты делаешь? – испугалась Руна, обхватив себя руками.

– Майку можешь оставить, – согласно кивнул Дайки, заботливо обматывая руку девушки плащом. – Тебе нужно помыться, я помогу.

– Я сама справлюсь, – попыталась отказаться Руна, но парень её уже не слушал.

Усадив девушку поближе к реке, он заставил её опустить голову и принялся поливать волосы водой из котелка. Длинные пальцы осторожно перебирали влажные пряди Руны, намыливая их предусмотрительно захваченным с Земли шампунем. Руна покорно сидела на берегу, ощущая его прикосновения, и отчего-то чувствовала себя маленькой и беззащитной в этом огромном равнодушном мире. Что бы она делала, не будь у неё друзей? Кем бы стала? Друзья – это те единственные в мире люди, которым можно открыться, отбросив в сторону всякие маски и ухмылки. С ними можно быть настоящим, со всеми своими слабостями и недостатками. И когда ты знаешь, что друг примет тебя таким, какой ты есть, это уже делает тебя счастливым.

– А ну-ка, посмотри на меня! – крикнул Дай, заставляя Руну поднять голову.

– Что такое? – удивилась девушка, глядя на хохочущего парня.

Он протянул руки к её волосам и ещё что-то там накрутил, тут же обессилено рухнув на спину и не переставая ржать. Разозлившись, Руна подошла к воде и взглянула на своё отражение – «друг» накрутил из её мыльных волос смешные колбаски, которые теперь торчали во все стороны как антеннки гуманоида.

– Очень смешно, – надулась девушка, глубоко в душе радуясь вниманию Дая.

– Закрой глаза, – неожиданно попросил он, приближаясь.

– Чего? – опешила Руна.

– Просто закрой глаза, – шепнул Дайки, улыбаясь.

Согласно кивнув, Руна повиновалась, успев облизать пересохшие губы кончиком языка. Она чувствовала, как к ней приближается Дай, вот его горячее дыхание обожгло кожу. Девушка подалась вперёд, но вместо поцелуя ощутила холодную воду на своих волосах. Резко распахнув глаза, она уставилась на парня, заботливо смывающего мыло с её головы.

– Закрой глаза! – вновь повторил он, зачерпывая очередную порцию воды. – Щипать же будет.

Устав сидеть в замке и стонать от безысходности, до крови кусая губы, Грин быстро покинул свою комнату и бросился в конюшню. Пробегая по застеклённому коридору, он лишь украдкой взглянул на улицу – ему было совершенно плевать, что за окном по-прежнему хлещет дождь и бесится ураганный ветер, хищно треплющий верхушки вековых деревьев. То, что волновало его в этот момент – так это Ниара. Как он мог позволить ей убежать? Он должен был заботиться о ней до последнего, и совершенно не важно, что она ясно дала понять, что между ними всё кончено. Пусть так, но зато пока Ниа рядом, он чувствует тепло, и пока это тепло будет его согревать, он никому не даст её в обиду. Надо просто успокоиться, прийти в себя, и тогда решение само придёт в голову. Он перероет весь город, а если будет нужно, то и всю страну. Вытрясет правду из этого задохлика Аниэля. Наймёт ясновидящих или превратит всех жителей в воронов, чтобы те нашли его любимую где бы она ни была.

Любимая… Это слово заставило его остановиться и судорожно глотнуть ртом воздух. Что в нём не так, раз она не позволяет ему так себя называть? Чем он хуже Ясу? Он красивее, богаче, умнее, щедрее, да он принц, в конце концов! Он бы подарил ей такую жизнь, что каждый день казался сказкой! Но даже если она любит другого, он сделает всё ради её счастья.

Выйдя на улицу, Грин тут же вздрогнул от холодных прикосновений дождя. Одежда мгновенно промокла насквозь, и пока принц седлал лошадь, то полностью осознал всю её ненужность. Ей богу, если бы не глупые предрассудки глупых людей, давно бы скинул с себя эти шмотки, висящие на теле тяжёлым грузом, и поскакал голым. Какая разница одет он или нет – в такой ливень даже удобнее, сырым всё равно будешь, а так хоть неудобств меньше.

Под удивлёнными взглядами прислуги Грин запрыгнул в седло и быстро выехал из открытых конюхом ворот. Холодная вода заливала глаза, но зато слегка остудила пыл. С грустной улыбкой пришпорив коня, принц помчался сквозь непогоду к месту, где всегда чувствовал себя чуточку счастливее. Пару раз лошадь поскальзывалась на размытой дороге, но Грин без устали гнал её вперёд, изредка откидывая налипшие ко лбу пряди. Конечно, столь дикая прогулка могла закончиться простудой, но разве это имеет значение? Главное, спасти Ниару, а там даже умирать можно. Тем более в его жизни вряд ли ещё случится что-то хорошее. А если учесть и то, что после смерти он сразу исчезнет без следа, минуя фазу пребывания вороном, то удача и вовсе на его стороне! Выполнить великую миссию и с пафосом удалиться в мир иной – что может быть круче? Может, о нём даже легенды сложат?

Рассмеявшись, Грин свернул в лес и погнал коня по чуть заметной тропинке. Здесь было не так сыро, благо кроны деревьев принимали на себя основной удар дождя. Теперь до странного путника ему было добраться гораздо сложнее и, ещё немного поругавшись отдалёнными раскатами грома, он прекратился, разочарованно растаяв в вышине. Последняя капля упала на распахнутую ладонь Грина и с неслышным звоном разбилась на мелкие брызги.

Он подъехал к конечному месту своего путешествия уже в полных сумерках. Мягко спрыгнув с коня, принц тут же приземлился в глубокую лужу и чертыхнулся.

– Не лес, а болото! – прошипел Грин, брезгливо стряхивая воду с сапог.

Перед ним, за стволами старых деревьев, пряталось самое счастливое место его детства. Улыбнувшись и тут же забыв про мокрую одежду, хлюпающую под ногами воду и чудовищную боль в груди, он легко зашагал навстречу воспоминаниям.

Раньше эта тропка была выложена камнями, а теперь заросла травой. А эта грязная куча, заросшая сорняками, была клумбой, с которой мама не спускала глаз. А вот там до сих пор скрипят на ветру качели, которые папа и Хагами построили для младших. Грин всё ещё помнит восторг, с которым они с Леттой раскачивали друг друга, почти падая в объятия вечно серого, но тёплого неба.

А вот и дом – потемневший от времени и воды. Деревянные строения вообще не долго держатся в вечно сырой и влажной Стране Воронов. А их дому уже больше сорока лет, и первым ребёнком, который появился в нём, стала Яла…

Грин привязал коня к дереву и поднялся по скрипнувшему крыльцу. В тёмном окне не горел свет и вряд ли уже когда-либо загорится. Мама уже никогда не будет ждать своих детей, коротающих время на речке. Папа больше не расскажет на ночь страшную сказку. Хагами уже не похлопает ободряюще по плечу. И Летта не прибежит, делясь очередным секретом. Их семьи больше нет. Ничего больше нет.

Открыв дверь, Грин зашёл в дом и тут же сбросил у порога промокший насквозь плащ. Вновь выбежав на улицу, он набрал поленьев, и уже через пару минут в домике ярко горел огонь. После того, как умерли родители, а Хагами и Летта пошли своей дорогой, он значительно поменял здесь обстановку. В первую очередь он выкинул все игрушки – и не потому, что они уже повзрослели, а просто чтобы не навевали болезненных воспоминаний. Двухъярусная кровать, на которой они спали с Хагами, оказалась безжалостно сожжена на костре, разведённом за домом. Туда же полетели все шарфы и свитеры, которые для него связала сестра. Сердце обливалось кровью, Грин рыдал в голос, глядя как огонь равнодушно пожирает его чувства, но он не смог простить предательства. И даже на Хагами он не был столь зол, ведь они всегда были соперниками. Но Летта… Как она могла так поступить? Ведь он был единственным, с кем она откровенничала. Они всё время проводили вместе, дурачились, шутили, защищали друг друга перед родителями и старшим братом. А потом она взяла и ушла вместе с ним.

Грин стянул с себя мокрую одежду и улёгся на единственную кровать в доме – он привёз её специально из замка, потому что когда-то на ней спали родители. Лёжа на ней, Грин чувствовал себя спокойнее и ему никогда не снились кошмары, редко выпускающие из своей мёртвой хватки.

Вот и сейчас, прежде чем погрузиться в объятия Морфея, принц боязливо смотрел на огонь, скачущий в печи. Больше всего на свете он ненавидел одиночество, но почему-то именно оно всегда следовало за ним по пятам.

====== Глава 15 ======

Хагами вернулся вместе с приходом темноты и остаток вечера провёл в обнимку с картой, что-то увлечённо на ней отмечая и не обращая внимания на истребителей, сыпавших вопросами. Бросив это неблагодарное дело, они отсели поближе к реке, касаясь пятками прохладных волн.

– Даже костёр развести нельзя, – обиженно фыркнул Дайки, стукнув ногами по воде и подняв брызги.

– Тише ты! – нахмурилась Руна. – Видишь же, он занят!

– Я есть хочу, – простонал парень, гладя ругающийся живот.

– Ты только и хочешь, что есть! – покачала головой девушка и замолчала.

Тревога понемногу стала заполнять сердце, и волновало её отнюдь не их безвыходное положение, а пропажа Летты. Уже прошёл целый день, а она так и не появилась. Вдруг её схватили по дороге или этот Джинхей оказался маньяком? А может, она просто обиделась, что они её не дождались? Странно, но Руна совсем не сердилась на подругу за то, что та её оставила в одиночестве в кабаке. Наверное, на то были веские причины. Да и поход туда был скорее для Летты, чем для неё самой. Руна относилась к алкоголю прохладно, пила редко, вчера её просто унесло от усталости, а вот Летте было жизненно необходимо забыться ненадолго, пусть и проведя ночь в объятиях незнакомого мужчины. Хм, а он и вправду симпатичный. Жаль, конечно, что уже мёртв, но ещё неизвестно, кто на самом деле нравится подруге.

– Давайте кушать, – донёсся из темноты голос Хагами, и Дайки первым бросился на запах еды.

Когда с ужином было покончено и мужчина дал команду укладываться, Руна не выдержала и задала мучивший её вопрос.

– Я не знаю, где Летта, – сухо ответил Хагами. – Нам завтра рано вставать, так что не забивай голову ерундой. Она обязательно вернётся.

Слова мужчины ни капли не успокоили девушку, но спорить она не решилась, видя что Хагами и так вымотан до предела. Да, они с Дайки тут чуть больше недели, а сколько времени он ведёт эту кочевую жизнь, не имея ни дома, ни семьи…

Поймав на себе изучающий взгляд Руны, охранник нахмурился и отвернулся в сторону, но услышав невдалеке неразборчивый шорох насторожился и пружинисто вскочил, бесшумно вытаскивая меч. Уже было задремавший Дайки широко распахнул глаза и выглядывал из зарослей травы на кромку леса. Через секунду перед ними мелькнула знакомая фигура и Хагами с облегчением опустил оружие, всё же не стерев с лица воинственного выражения.

– Что вы сидите? – сипло выдохнула Летта, приковыляв к друзьям и смахивая со лба капли пота.

– Может, нам попрыгать? – скривился Дайки, вставая в полный рост.

– Я там человека нашла, – брюнетка ткнула пальцем в сторону леса, ввергая всю компанию в состояние шока.

Не дождавшись, пока они из него выйдут, Летта схватила парней за руки и потащила за собой. Оставшись в одиночестве, Руна робко прошлась по песчаному берегу и прислушалась – до её слуха доносилась отдалённая возня и чертыханья Дая. Зябко поёжившись, девушка вновь села на землю и прижала колени к груди. Поскорее бы они возвращались, а то в полной темноте каждую секунду кажется, что к тебе кто-то протягивает когтистые лапы в надежде утащить.

Но вот, наконец, показались фигуры друзей, и Руна разглядела, что Хагами нёс на своих руках чьё-то не шевелящееся тело. Летта быстро расчистила место и расстелила на траве плащ, куда мужчина осторожно положил свою ношу. Руна осторожно приблизилась и выглянула из-за спины подруги – перед ней лежала молодая девушка со светлыми спутанными волосами. Если бы не украшающие лицо царапины и синяки и стойкий неприятный запах, который источала её кожа и одежда, она вполне могла бы походить на привлекательную куколку, ибо фигура и черты лица были идеальными.

– Кто она такая? – спросил Хагами у Летты, заботливо стягивающей с незнакомки плащ.

– Не знаю, но я нашла её неподалёку. Она с Земли, живая, – выдохнула девушка, откидывая воняющую тряпку подальше.

– Почему ты в этом так уверена? – поинтересовался Дайки, разглядывая незнакомку.

– Ты много встречал белокурых в Стране Воронов? – Летта задала встречный вопрос и встала с корточек. – Вижу по вашим глазам, что вы хотите много хорошего мне сказать. Но давайте оставим разбор полётов на завтра, а сейчас я очень устала.

Равнодушно пройдя мимо опешившей Руны, брюнетка рухнула в траву и вскоре затихла, мирно посапывая.

– М-да, виноватой себя она точно не чувствует, – фыркнул Дайки, похлопывая подругу по плечу. – Но в одном она права – спа-а-а-ать!

Ясу лежал в темноте глубокой ямы и чувствовал каждую клеточку своего тела, которая отзывалась глухой болью и жжением. Не было желания пошевелиться или нарушить тихим голосом гробовую тишину – все силы уходили на то, чтобы постараться задушить неприятные ощущения, заполнившие миллионы молекул. Поэтому когда чья-то тёплая рука нежно коснулась его лба, мигом разрушая все ледяные иглы, впившиеся в тело, парень облегчённо вздохнул и, наконец, открыл глаза.

Оказалось, что лежит он не на сыром земляном полу, а на широкой двуспальной кровати, заправленной надушенными простынями. Через узкое окно в комнату льётся серый дневной свет, и слышно, как на улице шумит дождь. Хрипло закашлявшись, Ясу попытался повернуть голову, но острая боль пронзила шею, и он вновь зажмурился, проклиная себя за невесть откуда взявшуюся слабость.

– Выпей, – услышал он знакомый голосок, и тонкая ручка Ялы, сидящей рядом, протянула ему стакан с водой.

Жадно припав к нему губами и осушив в два счёта, Ясу откинулся на подушки и тяжело вздохнул. С тихим стуком поставив стакан на тумбочку, девчушка перебралась поближе к брюнету и вновь осторожно провела ладошкой по вспотевшей груди. Ясу не заметил, как рука сменилась платком, заботливо вытирающим кожу.

– Где Ниа? – сипло шепнул парень, вновь закрывая глаза.

– Это всё, что тебя интересует после того, как ты пробыл без сознания почти сутки? – усмехнулась Яла, складывая на коленях платок.

– Что? – опешил Ясу, удивлённо глядя на малышку.

– Видимо, Ниара плохая хозяйка – мы все отравились её кексом. Тебе не повезло больше остальных. Приходил доктор и сказал, что у тебя в крови инфекция, так что пару дней придётся посидеть в этой комнате, иначе ты рискуешь заразить всех, кто попадёт в зону видимости, – пожала плечами Яла.

– А ты? – настороженно спросил брюнет, на всякий случай отодвигаясь подальше.

– Я уже переболела ей год назад, так что всё в порядке, – рассмеялась девочка, заметив испуг в глазах собеседника.

– Но мне надо на Землю! – после минутного молчания выдал Ясу, попытавшись встать.

С ужасом ощутив, что тело его не слушается, он рухнул обратно на простыни, в страхе вращая глазами. Максимум, на что он оказался способен, так это пошевелить руками, чтобы с помощью Ялы опять заползти под одеяло и затихнуть.

– Будь осторожнее, – серьёзно произнесла малышка, вставая с кровати. – Я ещё зайду, не скучай.

Когда дверь за ней закрылась, Ясу беспомощно взвыл, мысленно простившись на неопределённый срок с мыслью о родном доме.

Вернувшись в замок выспавшимся и полным сил, Грин обворожительно улыбнулся шныряющей по коридору прислуге, чем ввёл их в ступор и мигом разогнал по тесным каморкам – ведь хозяин улыбался редко, значит не к добру.

– Чего это с ними? – разочарованно протянул принц, когда к нему приблизился Арэс, склонившийся в лёгком поклоне.

– Они не привыкли к такому поведению, – пожал плечами мужчина. – Гораздо чаще вы просто слоняетесь по замку с видом мечтательного романтика или с грозным выражением лица едете на стройку, чтобы перебить тамошних строителей.

– Я что, никогда не улыбаюсь? – выдохнул Грин, отказываясь верить в услышанное.

– Ну, вы же видели реакцию слуг, – фыркнул Арэс, за что получил дружеский хлопок по спине. – И чего это вы, кстати, такой довольный вернулись?

– Ездил в свой любимый домик. – Грин сладко потянулся, после чего стянул с себя мокрый плащ и вместе с ключами бросил его мужчине. – Пойду приму ванну.

Но не успела его стройная фигура подняться на второй этаж, как на площадку выскочила сердитая Яла, преграждая дорогу.

– Что случилось, малышка? – пропел принц, пытаясь не потерять ускользающее от него настроение.

Неприязненно осмотрев спутавшиеся сырые волосы Грина и грязную одежду, она перевела взгляд и столкнулась с тёмными пронзительными глазами, заставившими её тихо зашипеть, словно обжёгшись.

– Где ты был? – процедила она сквозь зубки.

– Отдыхал от вашего общества, – шутливо развёл руками парень.

– Послушай меня, Грин! – натянуто улыбнулась Яла, обходя принца со спины. – У тебя есть два дня, чтобы найти свою драгоценную Ниару и привести в замок. Не теряй время даром и не испытывай моё терпение, потому что если первыми её найдут Чёрт и Гимнастка, то церемониться точно не станут!

– Они заняты на поисках моего брата, – усмехнулся Грин, оборачиваясь, и Яла вздрогнула, словно от пощёчины.

– Если не приведёшь Ниару – я убью всех, кто тебе дорог! – злобно бросила она напоследок, скрываясь в темноте коридора, а Грин печальным взглядом проводил всё же ускользнувшее настроение, вдребезги разбившееся о мраморный пол.

Шерстяное одеяло нещадно кололо тело, поэтому в сотый раз за ночь переворачиваясь, Ниара вновь начала чесаться и тихонько шипеть от неприятных ощущений. Услышав сквозь сон голоса, она напряглась и с трудом разлепила левый глаз. У дверей комнаты стоял Лео и со счастливой улыбкой прижимался к незнакомому мужчине, который нежно трепал его по волосам.

– Не скучал? – шепнул он, опускаясь на корточки.

– Скучал! – легко признался мальчишка, схватившись за шею мужчины и позволяя ему поднять себя на руки.

– Может, пойдём ко мне в комнату, а то разбудим твою соседку. – Незнакомец перевёл взгляд на Ниару и рассмеялся, заметив, что та уже не спит, а вовсю на них глазеет. – Привет, Таби!

– Привет, – кивнула девушка, отрывая голову от подушки и поудобнее усаживаясь.

– Это мой сосед и лучший друг Джинхей! – представил незнакомца Лео и спрыгнул на пол. – Ты хочешь кушать?

Не поняв, кому именно адресован вопрос, взрослые одновременно кивнули, и ребёнок тут же бросился к тумбочке с едой, умело орудуя ножом. Джинхей присел на соседний матрас, где спал Лео, и устало вытянул ноги, прикрывая глаза. Ниа с любопытством осматривала его крепкую фигуру, покрытые шрамами руки и полные сухие губы, по которым изредка пробегался язык, смачивая слюной. И хоть она никогда и не рисовала, но сейчас чувствовала себя художником, нашедшим натурщика всей своей жизни. Всё в нём было идеально – эта пугающая красота и ошеломительная мужественность, сила и уверенность, сквозившая в каждом движении и взгляде. Да что там, он даже пах по волшебному – его кожа источала неповторимый аромат пряностей и мускуса. Эх, дайте сейчас кисть и краски и она даже запах нарисует!

– На! – услышала Ниа над ухом и резко повернула голову – рядом с ней стоял Лео и совал под нос бутерброд с мясом.

Так и не поняв, что именно пахло пряностями, девушка с благодарностью приняла сей дар и впилась зубами в мягкий хлеб.

– Можешь его не опасаться, он всё знает, – пожал плечами Лео, усаживаясь поближе к Джинхею.

– Всего не знаешь даже ты, – улыбнулся мужчина, щёлкнув мальчишку по кончику носа.

– Почему вы мне помогаете? – удивлённо спросила Ниа, забыв про еду.

– Ани попросил Илия. Илий меня. Я Джинхея, – перечислил Лео с набитым ртом. – Мы даже не столько тебе помогаем, сколько выручаем друг друга, потому что мы друзья и когда-то кто-то точно также спас нас.

– Я здесь недавно и не знаю ни Ани, ни Илия. Но этот малыш попросил меня воспользоваться моим особым положением, и я не смог ему отказать, – Джинхей рассмеялся, видя как сморщился носик Лео при слове «малыш».

– Но вы же рискуете, – погрустнела Ниа, опуская глаза.

– Разве? Нам уже нечем рисковать, мы и так мертвы, – фыркнул мужчина, доев бутерброд. – Лео, я хочу ещё! Обещаю, что в следующий раз куплю тебе мяса.

Пока мальчик продолжать нападать на еду с ножом наперевес, Ниа решила задать Джинхею мучивший её вопрос. Отряхнув ладони и придвинувшись чуть ближе, она заглянула в тёмные глаза мужчины и получив молчаливое согласие, заговорила.

– А что значит, особое положение? – спросила девушка, понизив голос.

Несколько секунд брюнет обдумывал ответ, но потом кивнул, решив, что скрывать нет смысла.

– Ты ведь уже знаешь, что все жители этой Страны мёртвые люди, которым королева Яла дала возможность жить во второй раз? – натолкнувшись на застекленевший взгляд Ниары, Джинхей вздохнул и мягко улыбнулся. – Да-да, и я мёртвый, и Лео, и люди, которые идут сейчас по улице и похмеляются в кабаке – тоже мёртвые. За то, что мы служим королеве и выполняем её приказы, мы получили возможность жить. Хотя… вряд ли это можно назвать жизнью в полном смысле этого слова…

Ниара перевела взгляд на Лео, нарезавшего новую порцию бутербродов и погрустнела. Наверное, услышанное никогда не уложится в её голове, может быть, это и правильно.

– Так вот, королева лично ведёт учёт душ и пристально наблюдает за каждым, достойным её, кандидата. Не буду рассказывать, чем я занимался при жизни, но Ялу я заинтересовал, – без тени гордости заявил Джинхей. – Она предложила мне войти в её свиту, я взял время чтобы подумать и поселился здесь, по соседству с Лео. Именно благодаря этому малышу я понял, что мне это не нужно. Я больше не хочу никому причинять боли и служить неизвестным идеалам. Я хочу быть простым человеком, но я знаю, что королева так просто не отступится от своей цели. Я мёртв и мне от неё никуда не сбежать.

Лео сердито сунул бутерброд под нос мужчине и пересел поближе к Ниаре. Заботливо поправив растрёпанные ото сна волосы девушки, он упал на простынь и раскинул конечности на подобие морской звезды.

– Всё-таки пара плюсов в этом есть, – наконец заговорил он, привлекая внимание взрослых. – Из-за того, что Джинхей неофициальный советник королевы и её фаворит, он может получать бесплатно кучу вкусной еды, а не той тухлятины, что есть на рынке. Ему выделили место в Совете безопасности столицы и платят неплохое жалование, за счёт которого мы можем ходить в театр и цирк, да и вообще ни в чём себе не отказывать! Ну, и в довесок ко всем плюсам – Джинхею скоро выделят квартиру в новом доме, ибо советнику королевы негоже жить в каморке.