Текст книги "Страна воронов (СИ)"

Автор книги: Chibi Sanmin

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 27 страниц)

Кисло улыбнувшись, Руна вскрикнула, когда чудовищный удар ноги оставил вмятину в стене. Каково же было её удивление, когда выгнувшийся металл начал возвращаться в своё прежнее состояние, распрямляясь на глазах.

– Им не вытащить меня отсюда! – девушка отчаянно шагнула назад – паника наступала потихоньку, но неотвратимо.

– Руна, мы за подмогой в замок! – услышала она крик Хагами и согласно кивнула, будто он мог это увидеть.

– Я останусь здесь! – донёсся возмущённый голос Дая.

– Нет, уходи! – Руна прильнула к стене и невольно всхлипнула, радуясь, что этого никто не услышит. – Я буду ждать вас здесь! Только давайте побыстрее!

– Никуда не уходи, мы скоро! – раздался после небольшой паузы обеспокоенный голос Дайки, и вскоре шаги мужчин растаяли в тишине.

– Эй, ты уверен, что мы идём в правильном направлении? На карту даже ни разу не взглянул, – пробормотала Ева, плетясь следом за уверенно шагающим принцем.

– Можешь на меня положиться, – усмехнулся Грин, ловко перекинув притихшую Ниару с одной руки на другую.

Луч фонарика моргнул и тут же потух. Раздражённо постучав по нему ладонью, принц чертыхнулся и выкинул ставшую бесполезной вещь в сторону. Ева поёжилась и робко вытянув руки, осторожно нащупала спину парня.

– Мы уже близко, – шепнул он, на ощупь двинувшись вперёд.

Несколько мучительно долгих минут путники шли в полной темноте. Здесь, в подземелье, было настолько тихо, что каждый шаг гулко отдавался и улетал хохочущим эхом по бесконечным переходам. Наконец, притормозив, Грин протянул руку и упёрся кончиками пальцев в деревянный люк. Облегчённо вздохнув, он обернулся и прижался губами к уху Евы, спрятанному под копной волос.

– Мы пришли! – еле слышно произнёс Грин и передал Ниару на руки блондинки.

Для верности поплевав на ладони, принц неслышно приподнял тяжёлую крышку и легко выпрыгнул на поверхность. Наспех осмотревшись, он взял в охапку протянутую из дыры малышку и помог вылезти Еве.

– Куда дальше? – шепнула девушка, отряхнув брюки и пошарив взглядом по скрытым в темноте стенам неизвестной комнаты.

– На приём к Королеве, она уже заждалась! – раздался из-за спины противный писклявый голос, и острое лезвие уперлось под рёбра Грина.

Стуча зубами, Руна безутешно мыкалась возле железной стены и то и дело светила фонариком вглубь коридора. Парни до сих пор не вернулись, и с каждой минутой становилось всё холоднее. Наспех скинув рюкзак, девушка всё же нашла в нём толстовку и тут же надела её на себя. Теплее не стало, но натянув рукава до кончиков пальцев, Руна всё же почувствовала себя увереннее. Главное, не бояться, и тогда всё будет хорошо.

Но вопреки столь радужным мыслям, она внезапно услышала странный шум, движущийся прямо в её сторону. По спине бодро промаршировали мурашки, а по виску стекла ледяная капля пота. Шум приближался, и здесь, у стены, Руна понимала, что оказалась в тупике. Взяв себя в руки, она осторожно двинулась вперёд, к развилке, маячившей в шагах пятнадцати. Посветив фонариком вглубь одного из коридоров, девушка прислушалась и напряжённо прищурила глаза, чтобы лучше видеть. Шорох стал оглушительным, и в следующую секунду из темноты брызнул поток огромных крыс с ярко-горящими красными глазами.

Взвизгнув, Руна бросилась в соседний переход, испуганно оглядываясь и пытаясь посветить фонариком себе за спину. Почуявшие добычу грызуны резко сменили направление и теперь бежали вслед за девушкой, приближаясь к быстро мелькающим пяткам с каждой секундой. Одна, особо резвая, оторвалась от стаи и хищно запрыгнула Руне на спину. Дико закричав, девушка всё же умудрилась её сбросить и, окончательно потеряв голову от страха, запустила в крыс огненным шаром. Резко притормозив, они испуганно запищали, а по низким переходам расплылся запах гари и дыма. Впрочем, хищники быстро пришли в себя и продолжили погоню.

Завернув в очередной переход, Руна выключила фонарик и начала медленно отходить назад, не сводя глаз с узкого коридора, из которого только что свернула. Коленки подкашивались от усталости, в боку кололо, а сердце стучало так громко, что, казалось, было готово вырваться из груди. Но не успела девушка отдышаться, как уткнулась спиной в стену. Ледяной пот тут же прошиб всё тело, а крысы, добежавшие до развилки, словно почувствовали нужное направление. Услышав приближающийся шум, Руна торопливо включила фонарик и вновь сорвалась на визг – на неё бежала целая армия крыс, источающая неповторимый запах канализации и гнили. Что-то схватило девушку за плечи и вновь закричав, она попыталась отбиться.

– Тише ты! – раздался сердитый женский голос, и в следующую секунду Руну уже втащили через узкий люк в потолке, тут же молниеносно его закрыв.

Тяжело дыша, девушка осмотрелась и провела беглым взглядом по крохотной комнатке, где оказалась. Здесь стояло несколько больших, мигающих разноцветными лампами рычагов, занимающих всё место, и письменный стол, заваленный бумагами. Услышав шаги, Руна испуганно дёрнулась и поджала ноги, пропуская к единственному в комнатке стулу высокую женщину в чёрном плаще.

– Привет, – красиво улыбнулась она, откинув с лица густые тёмные волосы.

– Здрасте, – шмыгнула носом девушка, краем уха прислушиваясь к яростному писку крыс, оставшихся ни с чем.

– Меня зовут Яна Фриган, а ты кто? – спросила женщина, мельком глянув на наручные часы.

– Руна, – честно ответила рыжеволосая, решив, что врать бессмысленно.

– Сестра Ясу? – изумилась Фриган.

– Вы его знаете? Вы видели моего брата?! – Руна резко вскочила и приблизилась к Яне, желая узнать подробности.

– Знаю. Видела. И даже делала вид, что привораживаю к этой гнусной королеве Яле, – фыркнула актриса, обречённо прикрыв ресницы. – Я и сейчас вам помогаю! Сижу в этой дыре целую вечность, дожидаясь нужного часа.

– В смысле? – изумилась девушка, пристально разглядывая многочисленные рычаги.

– Мы устроим сегодня незабываемое шоу! – звонко рассмеялась Фриган, загадочно подмигнув своей новой знакомой.

– Ну ничего себе замок эта Яла отгрохала! – восхищался Дайки из кустов горящими окнами королевской гостиной.

– Тише! – шикнул Хагами, безуспешно пытающийся задвинуть тяжёлый люк, из которого они вылезли пару минут назад.

– У тебя есть план? – прошептал парень, отчаянно жестикулируя.

– Тсс! – зыркнул на него мужчина, бесцеремонно двигая в сторону и укладываясь рядом. – У Ялы, если верить моему опальному братцу, осталось всего лишь несколько верных слуг – Домеон, матушка Нилс, Мастер и Чёрт. Плюс один предатель, имени которого мы не знаем. Все остальные на нашей стороне. Мастера трогать нельзя, потому что он землянин. Следовательно, мы должны уничтожить этих троих. Точнее, это должен сделать я.

– А я что делать буду? – возмутился Дайки, заранее надув губы.

– Ты будешь приманкой, – ободряюще улыбнулся Хагами, похлопав парня по плечу. – Ты же всё равно не член королевской семьи и не сможешь убить ни одной души.

– Эй, а как же вороны? – уточнил Дай на всякий случай.

– Большая часть занята на наших поисках, другая часть, наплевав на королевский приказ, зависает в кабаке, празднуя завершение строительства моря. И вообще, хватит языком чесать! Иди уже! – разозлился Хагами.

Не успел парень опомниться, как его нагло вышвырнули из кустов прямо на расчищенную тропку, идущую через тенистый сад. Два солдата, тут же выглянувшие из темноты, вскинули в броске мечи, но уже через секунду рухнули на землю, пронзённые меткими стрелами Хагами. Дайки нервно сглотнул и верно истолковав жест напарника идти дальше, обречённо перевёл дух. Отличную роль для него уготовили! Сунув руки в карманы джинсов, он направился вперёд, насвистывая и моля Всевышнего о том, чтобы стрела Хагами оказалась быстрее, чем лезвие солдат. Их, как назло, было слишком много. Они вылезали из всех щелей, удивлённо хлопая ресницами, и Дайки еле успевал пригибаться от свистящих над головой стрел.

– Стой! – шепнул мужчина, скрестив руки.

Тут же ему повиновавшись, парень остановился, нетерпеливо ожидая новый приказ. Убрав лук за спину, Хагами вытащил из-за пазухи маленький нож и нахмурил брови, всем видом показывая, что они приблизились к самой главной цели. Согласно кивнув, Дайки дождался, пока мужчина добежит до соседнего куста, занимая удобную позицию, и резко вывернул из-за угла. Там никого не оказалось, лишь одиноко скрипела на сквозняке деревянная дверь. Темнота внезапно стала казаться особенно пугающей, и нужно было срочно брать себя в руки. В конце концов, вороны уже убиты, осталось лишь прикончить верную королевскую свиту, и можно сказать, что все спасены. Почувствовав себя суперменом, Дайки уверенно сделал шаг вперёд и тут же замер, наблюдая за тем, как дверь медленно со скрипом открывается. От этого мерзкого звука кровь застыла в жилах, заставляя испуганно следить взглядом за чёрной мглой, прячущей зло в своей пучине. Тихий шорох, еле слышное шипение, и из темноты медленно вышла сгорбленная старушечья фигура. Сморщенное оскалившееся лицо было скрыто тенью, а в руке зажат тяжёлый топор, для полноты картины не хватало лишь капающей с лезвия крови. Шмыгнув носом, матушка Нилс неприятно хмыкнула и занесла топор над ошарашенным Дайки, но прежде чем успела ударить, ей в шею воткнулся нож, метко брошенный Хагами. С бледных губ сорвался хрип, глаза судорожно закатились, и топор выпал из расслабленных пальцев, следом за которым скользнула и сама старуха.

– Хагами! Она же женщина! – попятился Дайки, закрывая ладонью рот.

– Зато теперь путь открыт, – отрывисто бросил мужчина и, осмотревшись, затащил парня в скрытую за дверью темноту.

Чёрт крепко скрутил руки Грина за спиной и завязав ему глаза чёрной лентой, упорно тащил за собой по бесконечным коридорам замка. Принц попытался прислушаться к голосам или шагам девушек, но не услышал ничего, кроме мерзкого пыхтенья своего спутника. Пару раз поскользнувшись, парень всё же устоял на ногах и провёл остаток пути в размышлениях относительно того, куда его тащат. Да, предатель несомненно затесался в ряды его личной свиты. Осталось лишь выяснить его имя.

– Мы пришли, Ваше Высочество! – гнусаво произнёс Чёрт, со скрипом открывая тяжёлую дверь.

Грин тут же впечатался в тощую фигурку проводника и невольно скрипнул зубами. Ещё одна пара рук вцепилась в плечо, и через пару мгновений принца грубо швырнули на пол, заставляя рухнуть на колени.

– Снимите ленту, – хладнокровно произнесла королева, и её приказ оказался молниеносно выполнен.

Прищурившись от ударившего в глаза света люстр, Грин медленно распахнул ресницы и увидел сидящую перед собой в глубоком кресле Ялу. На мягкой ручке, рядом с ней, гордо восседал Ясу и отстранённо рассматривал аккуратно обрезанные ногти. Покосившись, принц заметил стоящих за спиной по обе стороны от него Чёрта и Домеона. Да уж, он в ловушке!

– Где ты был, мой бесценный партнёр по королевским интригам? – усмехнулась Яла, слегка покачивая приспущенной с пятки туфелькой.

– А ты скучала, я смотрю, – хищно оскалился Грин, обнажив ряд белоснежных зубов.

– Ты сейчас похож на волка, – восхищённо выдохнула девушка, но тут же покачала головой, протягивая ладонь Ясу и позволяя его пальцам переплестись со своими. – Жаль будет сдирать с тебя шкуру…

Никак не отреагировав на столь смелое заявление, принц дёрнул связанными за спиной руками и мучительно закатил глаза – верёвки были переплетены слишком сильно. Закусив остро наточенный ноготок, королева загадочно посмотрела на Мастера, восседающего на диване и спокойно распивающего кофе.

– Друг мой, не хотите поиграть в увлекательную игру «Найди предателя»? – улыбнулась Яла и незаметно кивнула Домеону, тут же скрывшемуся в коридоре.

Грин чуть напряжённо прищурился, ожидая дальнейших действий королевы, и заметно вздрогнул, когда через дверь, в которую его втащили пару минут назад, прошла стройная колонна его свиты – Арэс, Илий, Венсан, Джинхей, Лео и прижимающий к себе перевязанную руку Гарнео. Они выстроились в стройный ряд за креслом, на котором восседала королева, и как один опустили взгляд. Все они были со связанными руками и изрядно помятые – видимо, перед тем, как скрутить, их ещё и побили. Чёрт предусмотрительно взвёл курок револьвера и навёл их на пленников, опасаясь более активных действий с их стороны, а вернувшийся из коридора Домеон притащил следом перепуганных Ниару и Еву. Блондинку заставили встать на колени рядом с Грином, а вот Ниа перекочевала аккурат на колени Ялы, куда её, несмотря на бурный протест, силком усадил бывший хранитель театра.

– Малышка, как тебе живётся в этом теле? – сладко проворковала королева, гладя шелковистые длинные волосы.

– Кто тебе разрешал становиться блондинкой? – прошипела Ниа, с пыхтением пытаясь развязать тонкие бечёвки, сковавшие её запястья и ноги.

Ясу странно покосился на малышку и затем с недоумением взглянул на королеву, впрочем, тут же расслабившись и принявшись лениво обмахиваться найденным невесть где веером.

– Ну-ну, не показывай зубки. Они молочные, и ты их можешь запросто лишиться, – улыбнулась Яла и тут же сурово взглянула на шипящего от злости Грина. – Волнуешься за неё, да?

– Отпусти Ниару! – процедил принц и тут же скорчился от боли – Чёрт бесцеремонно ударил его носком ботинка по рёбрам.

– Отпущу. Если угадаешь, кто из них предатель, – девушка пожала плечами и обернулась на замерших возле стены мужчин. – Здесь не хватает лишь Аниэля, но он и так заперт в Корвусиуме. Так что его тоже можешь считать участником игры!

– Я уже наигрался в твои игры, – твёрдо заявил Грин, сведя брови на переносице.

– Ты уже давно не играешь в мои игры. Ты ведёшь свою игру, – усмехнулась Яла, намотав на пальцы волосы Ниары. – Переманил на свою сторону мою свиту, помогал этим глупым землянам и своему опальному братцу! Ты нарушил слишком много законов, мой дражайший друг!

Малышка вскрикнула от боли, Грин дёрнулся, а королева тут же выпустила намотанные на кулак белокурые локоны.

– Играй, принц, – процедила девушка, не пряча пылающих яростью глаз.

Брюнет медленно поднял взгляд и пристально осмотрел своих напарников. Он не спешил делать выводы, взвешивая все «за» и «против», и параллельно размышлял над тем, как скоро на подмогу придёт Хагами.

– Предатель – Арэс, – неожиданно заявила Яла и тут же расхохоталась, заметив, как вытянулось лицо Грина. – О, видел бы ты, как глупо сейчас выглядишь!

Принц взглянул на застывшего дворецкого и медленно покачал головой – нет, королева лжёт. Арэс никогда бы его не предал! В отличие от…

– Отдай мне нить бессилия, и мы разойдёмся, а то мигрень что-то разыгралась, – простонала заскучавшая Яла, устало потирая виски.

– У меня её нет, – прошипел Грин, в ту же секунду рухнув на пол, пока Чёрт бесцеремонно выворачивал наружу его карманы.

– Чисто, – разочарованно протянул коротконогий, растерянно разведя руками.

– Проверь эту, – скривилась королева, кивнув на Еву.

– Не там ищешь, – усмехнулся принц, попытавшись встать с колен.

– Домеон, приведи солдат! – рявкнула Яла, перестав чувствовать себя в безопасности. – А ты, Ясу, душа моя, подай нож для чистки яблок.

– Зачем? – лениво поинтересовался брюнет, апатично протягивая руку к столику.

– Буду играть с нашей малышкой, – мило улыбнулась королева, глядя на острое лезвие, играющее огнями в отблеске люстр.

Фриган и Руна, так и не перекинувшиеся за последние полчаса ни словом, напряжённо сидели бок о бок, глядя в одну точку. В очередной раз бросив взгляд на часы, женщина согласно кивнула и поднялась на ноги.

– Ты куда? – опешила рыжеволосая, прижав колени к груди.

– Пора, – отрывисто бросила Яна, доставая из складок широкой юбки помятую бумажку. – Иди сюда!

Аккуратно разложив листок на столе, девушки сгрудились над ним и принялись изучать. Здесь был набросок нужного положения рычагов с краткими комментариями, но почерк был непонятным настолько, что Руна вскоре махнула рукой, предоставляя Фриган почётное право разбора иероглифов. Промучившись пару минут, женщина обречённо закатила глаза и подошла к рычагам, принявшись со скрипом опускать их на нужную длину. Девушка скользила за ней следом и пыталась понять, чем занимается Фриган и, самое главное, с какой целью. Лишь когда в коридоре раздалось журчание воды, до Руны начал постепенно доходить смысл затеи.

– Ты хочешь затопить лабиринт? – шепнула рыжеволосая, словно боялась, что их услышат.

– Именно, – довольно кивнула Яна, слишком резко дёрнув за один из рычагов.

Пара лампочек тут же ярко вспыхнули и разлетелись на осколки, заставив девушек взвизгнуть.

– Сейчас сюда слетятся все стервятники, начнётся паника, а у твоих друзей появится пара лишних минут, чтоб прикончить королеву, – усмехнулась Фриган, повернув последний рычаг. – А теперь бежим отсюда!

Кивнув, Руна бросилась к люку и с кряхтением его открыла, тут же испуганно отскочив – коридор, в котором она носилась час назад, уже был наполовину затоплен и вода прибывала с каждым мгновением.

– Нам не туда! – прошипела Яна, поднявшись по незаметной металлической лестнице и проскользнув в узкое отверстие в потолке.

– Меня подожди! – пискнула Руна, с грохотом захлопнув люк и бросившись вслед за женщиной.

В гостиной царила пугающая тишина. Яла всё также гордо восседала в кресле, крутя в пальцах нож и крепко прижимая к себе Ниару; Ясу устало болтал ногой, сплетя руки на груди; Мастер задремал, опустошив очередную чашку кофе. Грин и Ева по прежнему стояли на коленях, а мужчины вздыхали за креслом, устало подпирая спинами стену. Чёрт вертел револьвер и нетерпеливо ожидал возвращения запропастившегося Домеона.

– Как же скучно, – уныло протянула королева, надув губы. – Может, устроим вечер откровений? Всё равно у нас есть время до того, как поймают Хагами.

– Решила рассказать историю своей мерзкой жизни? – пренебрежительно фыркнул Грин.

– Что ты сказал? – вспыхнула Яла, крепко обхватив нож длинными пальцами. – Думаешь, самый умный? Или что твоя жизнь особенная?

– Я ничего не хочу знать о жизни человека, предавшего свою семью ради власти! – скривился принц, с ненавистью глядя на девушку.

– Я бы не была столь красноречивой после того, как убила собственную сестру, – усмехнулась королева, с наслаждением наблюдая, как бледнеет лицо Грина. – Наверное, пришла пора представиться и расставить все точки над i? Я не Ниа. И я не Яла. Моё настоящее имя – Рахна, и я та самая тётушка, чья душа, по твоему глупому мнению, была вселена в тело дракона, охраняющего нить бессилия!

Грин недоумённо взмахнул ресницами и пристальнее всмотрелся в фигуру напротив. А королева, почувствовав возвращающийся интерес публики, легко расправила плечи и нацепила самую учтивую улыбку, на которую только была способна.

– Что, неужели не догадывался? Ты полагал, что твоя милая сестричка Яла сможет стать злобным дитя, решившим захватить власть? – рассмеялась Рахна, дёрнув опешившую Ниару за нос. – Плохо же ты разбираешься в людях, Грин. Ох, плохо…

– Я не совсем понимаю… – начал говорить принц, но королева тут же вскинула ладонь, заставляя его замолчать.

– Ясу, ты тоже послушай, тебе будет интересно узнать, кто на самом деле твоя невеста, – снисходительно заметила она.

– Мне всё равно, кто ты, ведь я люблю тебя любой, – блаженно улыбнулся брюнет, окончательно развеяв сомнения относительно силы любовного приворота.

– Всё равно слушай! – довольно кивнула девушка, запустив пальцы в длинные волосы малышки, странно притихшей на её коленях. – Эта история началась шестьдесят лет назад в маленьком провинциальном городке Иджиме. Жили-были две подружки – Рахна и Нэя. Едва закончилась война, и жизнь ещё не успела вернуться в привычное русло, но они были молоды и делали всё возможное, чтобы жить в полную силу. Рахна выступала в местном театре, а Нэя помогала родителям в булочной. Рахна была красивой, Нэя – посредственной. У Рахны были способности к ведьмачеству, Нэя же была слишком далека от всего этого. И вот в один прекрасный день в Иджиме появился незнакомец по имени Ланц – черноволосый высокий парень, одетый в дорогие одежды, красиво говоривший, обладающий манерами и тактом… Вот только на Рахну он не обратил ни капли внимания, с первого взгляда влюбившись в Нэю. Любовь оказалась настолько сильной, что он позвал её замуж, вот только родители оказались против. И тогда Ланц похитил Нэю, навсегда спрятав подальше от людских глаз. И лишь Рахне, перед тем как попрощаться, Нэя рассказала, что её жених наследный принц Страны воронов – загадочного места, где живут души мёртвых.

Завалившийся на бок Мастер нечаянно храпнул и тут же подскочил, испуганно вращая глазами. Заметив напряжённый взгляд королевы, он предупредительно вскинул ладони и приготовился слушать, плеснув в чашку очередную порцию кофе.

– Рахна оказалась опечалена – близкая подруга навсегда покинула её, любовь к принцу оказалась невзаимной, и всё, что у неё осталось – роль ведущей актрисы в провинциальном театре и крохотная квартирка, в которой она рыдала ночами напролёт, – продолжала говорить о себе королева в третьем лице. – И тогда она решилась провести обряд, позволивший оказаться в том месте, где были Ланц и Нэя. Для этого нужно было вызвать души мёртвых и позволить им унести себя с собой. Но чтобы их вызвать, нужно принести жертву – юную, девственную и неистово мучающуюся. Жертва нашлась быстро – соседская девочка Яла – тихая и неприметная. Родители были слишком зациклены на собственных отношениях, и малышка легко доверилась Рахне, позволив взять себя за руку и отвести в театр – место, кишащее душами, навсегда затерянными в его стенах во время войны. Она познакомила Ялу с Пьером – спившимся актёришкой из столицы, который из-за постоянных запоев потерял приличное место в главном театре страны. Мало кто знал о его пристрастии к детям, которое он тщательно прятал от окружающих, но Рахне всё было известно. Заманивая малышку конфетами и игрушками, он часто подолгу запирался с ней в гримёрке и играл, украдкой ощупывая детское тельце и еле справляясь с животной тягой разорвать ситцевое платьице и всё, что под ним окажется. Всё чаще после этих встреч Яла плакала, плохо спала по ночам и почти перестала есть. Она боялась Пьера, но безумно доверяла Рахне, всегда приходившей вовремя и отводившей её домой. Родители не слушали свою дочь, она делилась своими проблемами лишь с соседским мальчишкой – Эркином. Пару раз он даже кидал в Пьера камнями и запрещал Яле с ним играть.

Убаюканные мелодичным рассказом, присутствующие молчали и задумчиво смотрели прямо перед собой. Лишь Грин сообразил, что Домеон не появился до сих пор, а это значит лишь то, что Хагами где-то близко. Вполне возможно, что уже здесь. Поскорее бы уже, а то дослушивать до конца эту гнусную историю нет никакого желания.

– Когда вы были в Иджиме, то забредали в квартиру Ялы. И Дай, и Руна видели её рисунки, кукол и даже надпись на игрушечном столике, – усмехнулась королева, склонив на бок голову. – Это я заставила летать вещи, это я разрушила дом – потому что я ненавижу этот город и его жителей!

Ясу почесал бровь и неопределённо хмыкнул, спрыгивая с ручки кресла и пересаживаясь за стул, стоящий рядом с пианино.

– Однажды Рахна взяла Ялу за ручку и вновь отвела к Пьеру, наврав про то, что он уезжает и хочет попрощаться со своей малышкой, – коварно ухмыльнулась королева, с нежностью глядя на напряжённую Ниару. – Естественно, что Пьер никуда не собирался. Выпив перед этим пару бутылок вина, он был невменяем и решил, наконец, довериться своим желаниям. Но Яла сопротивлялась, поэтому перед тем, как разодрать снящееся ему в кошмарах платьице, он изрядно избил несчастное дитя. И тут в гримёрную ворвалась Рахна – окровавленный ребёнок лежал на полу, а спившийся актёр раздирал тонкую ткань. Вот они – все компоненты собрались воедино. Девственный ребёнок, находящийся на грани жизни и смерти, злостный насильник и место, кишащее душами. Пара заклинаний, дикий крик – и души восстали. Театр наполнился ими – призраки были везде. И пока они расправлялись с ничего не понимающим Пьером, Рахна строила из себя заботливую тётушку, пытающуюся привести Ялу в чувство. Расчёт оказался верным – души открыли портал, и Рахна вместе с малышкой попали в Страну воронов. Ланц и Нэя приняли ребёнка, способного остаться живым лишь там, а Рахну вернули на Землю, заявив, что её время не пришло и они смогут сами позаботиться о малышке…

Из глаз королевы побежали слёзы, и Грин замер, впервые видя её плачущей. Казалось, что девушка даже не замечала этого, полностью погрузившись в воспоминания.

– Рахна прожила долгую одинокую жизнь. После того, как души восстали, обрушив на Иджиму ураганы и ливни, жители в панике бежали, не в силах вынести душераздирающий вой, от которого лопались стёкла в окнах и стыла в жилах кровь. Ей тоже пришлось уехать в другой город. Всю жизнь Рахна хранила в груди неразделённую любовь к Ланцу. Она не вышла замуж, не обзавелась детьми, никого больше не полюбила, старея с каждым днём и с нетерпением ожидая смерть. Когда же этот день настал, она преисполнилась счастьем и гордо прошла Огненную реку и Белую комнату, попав в такую желанную Страну воронов. Ланц, Нэя, Яла и ещё трое их детей ждали её у замка, чтобы попрощаться, навсегда превратив в ворону. Но Рахна смогла их убедить оставить её в человеческом теле и позволить ухаживать за Ялой, которая её не забыла за столько десятков лет. Малышка не изменилась, Ланц и Нэя не сильно постарели, а Рахна была древней старухой с седыми косматыми волосами. Разве могла она сравниться по красоте с цветущей Нэей, оказавшейся в расцвете сил? Ланц ни разу не взглянул на неё… Она так рвалась к нему все эти годы, ждала смерти, а он? Сердце Рахны преисполнилось ненавистью, и тогда она решилась на фокус, к которому готовилась всю свою никудышную жизнь, – она вселилась в тело Ялы, поселив душу малышки в котёнка, слоняющегося на заднем дворе. Предварительно подкупив священных воронов, что должны были охранять нить бессилия, Рахна, в теле Ялы, явилась во дворец и отыскала родителей, обедающих на веранде. Залезла на колени к отцу, шутливо дёрнула за руку и когда тот отвлёкся, обвязала вокруг его запястья нить бессилия… Пока шокированные родители пытались прийти в себя, она схватила со стола нож и хладнокровно проткнула их сердца насквозь, видя, как в стремительно сужающихся зрачках отражается её улыбающееся лицо.

Грин резко сжал кулаки и невидящим взглядом провёл по стенам. Правда обжигала, она обливала сердце кислотой и приваливала сверху тяжёлой каменной плитой. Это слишком больно слышать – вот так, между делом, как обычную сказку, что рассказывают детям на ночь.

Ниа невольно передёрнула плечами, всё ещё не в силах осознать, как эти маленькие ручки могли убить, и всё её существо сотрясалось от ужаса и животного страха.

– А потом Яла из тела котёнка переместилась в тело дракона, когда-то проданного Ланцу для забавы магом из Страны демонов. Рахна заколдовала малышку, и та не могла покинуть пещеру, просидев там долгие дни и ночи. А потом пришли её любимые братцы и убили, чтобы забрать нить, к которой она была насильно приставлена! – королева рассмеялась, откинув голову, а Ниа, не выдержав, больно лягнула её связанными ногами.

– Почему ты говоришь о себе в третьем лице?! Ведь это же ты Рахна! Стыдишься своих поступков? – вопила малышка, содрогаясь от злости.

– Я давно не Рахна. И уже не Яла. Сейчас я Ниа, – королева пожала плечами и легко вздохнула. – Странно, но с каждым переселением я приобретаю новые зависимости, мешающие жить. Вначале я всего лишь хотела убить Ланца и Нэю. Но вместо этого поняла, что мне дико не хватает Эркина и бросила все силы на его поиски. Он должен был оказаться рядом со мной любой ценой, и всё потому, что об этом страстно мечтала Яла. Так я нашла Аниэля и Еву, но слегка ошиблась. Зато потом отыскала своего любимого Ясу… Сам Эркин к этому времени оказался слишком старым и совсем меня не заинтересовал, в отличие от своих сыновей.

Ясу странно хмыкнул, уйдя с головой в свои мысли и никак не прореагировав на слова девушки.

– Но я прекрасно понимала, что он не влюбится в ребёнка, поэтому и хотела вселиться в тело его сестры, друга или любимой девушки – я готова была стать кем угодно, лишь бы он любил меня! Только вот беда – вселилась в тело Ниары, и теперь не мыслю своего существования без Грина, – королева разочарованно развела руками, а щёки Ниа предательски заалели. – А где Домеон? Уже столько времени прошло!

– Я бы мог проверить, но… – Чёрт обвёл многозначительным взглядом пленников.

– Мастер? – обернулась к мужчине королева.

– Сейчас, Ваше Высочество, – поднялся на ноги тот, медленно направившись к дверям.

– Мне всё это не нравится, – передёрнула плечами Рахна. – Гарнео, хватит уже стоять там. Пора признаться, что тебе надоело быть пешкой в игре Грина, который преследует лишь собственную выгоду. Ты же сам мне говорил, что его цель вернуть власть, следствием которой станет лишь то, что ты станешь вороном, в то время, как всем сердцем желаешь оставаться человеком. Так что бери оружие и охраняй свою истинную хозяйку, способную обеспечить тебе достойное существование.

Принц бросил на инженера пристальный взгляд и устало фыркнул – ну, конечно, можно было не сомневаться. В подтверждение его слов, Гарнео отделился от остальных и вытащил из-за пазухи крючковатый кинжал, вплотную подойдя к королеве.

– Не стой за спиной, – отрывисто бросила она.

– Привет-привет, как дела? – раздалось бодрое приветствие, и в дверях нарисовалось довольное лицо Дайки.

– Это что? – ошарашено выдохнула Рахна, ткнув пальцем в парня.

Гарнео стремительно швырнул кинжалом в сторону Дая, но прежде чем оружие достигло своей цели, оно столкнулось с метко брошенным с другой стороны ножом, и со звяканьем упало на пол. Следующие события разворачивались молниеносно – выскочивший из-за спины Дайки Хагами, метнул очередной нож в сторону Гарнео, тут же проткнув его шею насквозь. Мужчина схватился за горло и рухнул на колени взвизгнувшей Рахне, окрасив её белоснежное платье кровью. Отлипшие от стены пленники бросились врассыпную, Джинхей оказался самым быстрым, и прежде, чем Чёрт успел одуматься, он вонзил ему в сердце давно приготовленное лезвие. Глядя, как коротконогий с хрипом оседает на ковёр, он криво усмехнулся, воскресив в мыслях лицо Летты, которое больше никогда не увидит.

Грин и Ева поднялись с колен, а Рахна судорожно прижала к себе Ниару, приставив нож к её горлу, всё также сидя в кресле. Заскочившие в гостиную Дай и Хагами быстро осмотрелись и примкнули к остальным, столпившимся вокруг кресла.