Текст книги "Страна воронов (СИ)"

Автор книги: Chibi Sanmin

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 27 страниц)

Резкий порыв ветра буквально сдул её с ног, а небрежно закреплённая на крыше дома труба предательски накренилась. Рабочие охнули и мгновенно выскочили из-под навесов.

– Если она упадёт, то стена будет разрушена!

– Мы не успеем ничего поправить к возвращению Гарнео!

– О нет, нас вновь отправят на стройку моря!

Ниа бегала глазами по испуганным лицам рабочих, и ей самой стало страшно. Неужели, всё на самом деле так серьёзно? И вспомнив море, она поняла страх рабочих. По сравнению с тем, как вкалывали те рабочие, стройка этих казалась райским местом.

Очередной порыв ещё сильнее накренил массивную трубу, и раздался предательский треск. Рабочие схватились за голову – из-за трубы частично разрушилась стена и теперь пролезть на крышу стало гораздо сложнее.

– Мы застрянем, – простонал стоявший рядом мужчина, и тогда Ниара решилась.

Не выпуская леденца изо рта, она растолкала рабочих и подбежала к лестнице.

– Куда ты! – услышала девушка напуганный голос и обернулась – позади неё стоял Лео и отчаянно мотал головой. – Не надо!

Улыбнувшись ему, Ниа продолжила подниматься, мысленно считая ступеньки. Поскользнувшись на одной из них, она чуть было не рухнула вниз, тихо вскрикнув. Подбадриваемая толпой, она всё же добралась до самого верха и осторожно юркнула в крошечное отверстие. Крыша была залита водой и из-за сильного ветра и дождя, заливающего глаза, Ниа не сразу поняла в чём дело. Увидев, наконец, что один трос оторвался, она ухватилась за него и потянула из последних сил. Казалось, что от напряжения глаза из орбит выскочат. Дико крича от натуги, Ниара отчаянно пыталась зацепить крюк, но если бы не ещё один тощий мужичок, с трудом протиснувшийся сквозь проход, вряд ли бы у неё что-то получилось. На пару, они всё же смогли закрепить трос и устало рухнули в лужу. Снизу донеслись аплодисменты и радостные крики, а Ниа решила, что если она и должна умереть, то лучшего места чем эта крыша не найти.

Задохнувшись от бега, Летта перескочила через очередное дерево и выбежала на опушку, где полчаса назад распивал воду Хагами. Сейчас он ползал по земле, тщательно разводя траву руками, не упуская ни единого клочка.

– Что ты делаешь? – хрипло крикнула девушка, приближаясь к нему.

– Осторожнее! – махнул рукой мужчина. – Я здесь ещё не смотрел.

– Хагами, ты с ума сошёл? Что случилось? – недоумённо фыркнула Летта, пытаясь отдышаться.

– Я потерял то, что для меня важнее всего на свете, – спокойно ответил он, словно это всё объясняло.

– И? Ты бросил нас всех в одиночестве только из-за того, что потерял медальончик с шеи? – усмехнулась Летта, увидев, как сузились глаза брюнета.

– Лучше молчи, – ледяным голосом заметил он, вновь вернувшись к поискам.

– Значит я права и ты потеряла свой медальон, – довольно усмехнулась девушка, хотя глаза были полны тоски и боли. – Неужели он и вправду так для тебя дорог, что ты наплевал на всех? Ты понимаешь, что они сейчас сидят в одиночестве в лесу и на них может напасть кто угодно?

– Зачем ты их оставила? Кто тебя просил тащиться следом? – разъярённо зарычал Хагами, сверкая тёмными глазами.

– Потому что я не знала, что ты побежал в лес из-за такой ерунды! – крикнула Летта, делая шаг назад. – Ты всю жизнь носишься с этим медальоном, как ненормальный! Ни одна вещь для тебя не значит так много! Вспомни, что ты сказал, когда потерял в лесу варежки, что я для тебя связала? «Прости, сестрёнка, но давай не будем делать культ из вещей!» Твои слова, помнишь?

Хагами взглянул на Летту из-под полуопущенных век и продолжил поиски.

– Даже Грин не был таким равнодушным. Он таскал мой свитер, даже когда вырос из него, но даже тогда не выкинул, а сложил на верхнюю полку, пообещав, что передаст по наследству сыну, – всхлипнула девушка, вытирая ещё сухие глаза.

– Успокойся и возвращайся к остальным, – глухо заметил Хагами.

– Ну уж нет, для начала я тебе скажу всё, что посчитаю нужным, – расправила плечи Летта.

– Это неподходящее место.

– Неподходящее время, неподходящее место, неподходящая ситуация… А у тебя есть для меня хотя бы что-то подходящее? Или ты настолько увлечён своей невестой, что не видишь дальше собственного носа? С тех пор, как ты её увидел, ты перестал быть собой. И если это люди называют любовью, то я бы не хотела кого-то когда-то любить. Ты эгоист, который никого не хочет понять и услышать. Ты слепой, который не видит ничего, кроме своих чувств. Ты холодный, который никого не может согреть. И эта твоя любовь такая же эгоистичная, слепая и холодная, – грустно улыбнулась Летта, глядя на поднявшегося на ноги Хагами. – Скажи мне, а почему ты так рвёшься к замку? Действительно ли ты хочешь убить королеву, чтобы вернуть власть в Стране воронов? Действительно ли хочешь поквитаться с Грином за предательство родителей или просто отомстить ему за то, что сейчас именно он является женихом твоей ненаглядной? По-моему, ты просто хочешь всех поубивать, не вникая в смысл и не ища себе оправданий. Всё для того, чтобы поскорее быть с ней вместе, не так ли?

– Твоя глупая ревность начинает меня раздражать, – нахмурился Хагами после недолгой паузы. – Я сто раз говорил, что люблю тебя не меньше.

– Да плевать я хотела на твою любовь! – всплеснула руками Летта. – Я просто хочу, чтобы ты научился не только слушать, но и слышать. И прежде чем кого-то убить, взвесь все за и против.

– Тебе нужно вернуться, – повторил мужчина, указывая рукой направление.

– Да пошёл ты, – вздохнула девушка, разворачиваясь. – Надеюсь, что ты никогда не найдёшь свою побрякушку.

Не успела она сделать и пары шагов, как Хагами резко схватил её за плечи и повернул к себе. Лицо брюнетки обжёг ледяной взгляд тёмных глаз, и она сжалась в комочек, почувствовав себя совсем маленькой и беспомощной.

– Так это ты взяла его? – криво усмехнулся мужчина, как следует тряхнув дрожащее тело в своих руках. – Не удался трюк в детстве, так решила повторить его сейчас?

– Ты с ума сошёл? – вырвалась Летта, смотря на Хагами как на умалишённого. – Да сдался мне твой медальон, я бы к нему в жизни не притронулась!

– Но когда-то ты его выбросила, и это просто чудо, что я его нашёл!

– Да не медальон я тогда выбросила, а своё сердце, которое в отличие от тебя так и не нашла, – тихо ответила девушка, вновь отворачиваясь.

– Летта… – выдохнул Хагами, зашагав за ней следом.

– Не иди за мной! – обернулась к нему брюнетка, обжигая сердитым взглядом.

– Я…

Но его голоса Летта уже не слышала. Намётанный взгляд быстро выхватил среди листвы кончик стрелы. Будь у неё лук за спиной, она бы в мгновение ока им воспользовалась, уничтожая опасность на корню, но сейчас у неё не было иного выхода.

– Ты меня слышишь? – раздражённо воскликнул Хагами, и это было последнее, что она услышала.

Схватив мужчину за плечи и отшвырнув в сторону, она не успела уклониться сама и острый наконечник мгновенно вспорол одежду, с наслаждением впиваясь в кожу, мчась навстречу к горячему, быстро стучащему сердцу.

Она никогда не чувствовала себя жертвой. Она сама убивала без сожаления, не важно кто был перед ней – кролик или человек. Ради цели она шла по трупам. Выдёргивала стрелу из тела жертвы и целовала покрытый кровью наконечник. Это был своеобразный ритуал, символ победы. Вот только сейчас победила не она. И неправда, что перед глазами проносится вся жизнь. Правда в том, что ты понимаешь, что уже никогда не увидишь этого неба.

Рухнув в распахнутые руки Хагами, Летта пристально взглянула в его чёрные глаза, единственное, что она сейчас хотела видеть.

– Не… хочу… – прохрипела она, чувствуя, как щёку обожгла горячая слеза.

В ту же секунду темнота с хлюпаньем втянула её в себя и она уже не чувствовала, как Хагами трясёт её за плечи и бьёт по щекам.

– Летта! Летта! – стонал он с каждым разом всё тише, со страхом глядя на стрелу, торчащую из сердца.

Почему-то вспомнился нелепый символ любви – сердце, пронзённое стрелой. Нет, это не символ любви. Это символ смерти. Хагами резко наклонился к девушке, и тут из кармана рубашки с тихим звоном выпала цепочка, прямо на грудь Летты. Кровь прилила к голове, а сам мужчина со страхом смотрел на медальон, приветливо поблескивающий в дневном свете.

– Я Чёрт! Запомни меня, я Чё-ё-ёрт! – раздалось нелепое завывание, и из кустов выскочил тощий мужичок с бакенбардами, принявшийся посылать застывшему словно статуя Хагами воздушные поцелуи. – Пойду полечу к Королеве и принесу ей добрые вести!

Обратившись в мелкого потрёпанного ворона, Чёрт взвился в небо, а Хагами до боли в пальцах сжал уже заледеневшие плечи Летты, чувствуя как незнакомая ему сила пронзает насквозь, заставляя задохнуться и потерять сознание.

Пока Дайки и Ева, развалившись на траве, о чём-то мило беседовали, Руна ежеминутно оборачивалась в ту сторону, где скрылись Летта и Хагами, и от безысходности кусала губу. Беззаботное хихиканье блондинки неимоверно её раздражало, а ещё больше бесило то, что на все просьбы вести себя потише, та отвечала пренебрежительной усмешкой.

В очередной раз обернувшись, Руна уткнулась лицом в колени и постаралась собраться с мыслями. Почувствовав лёгкий тычок, она подняла голову и увидела перед собой любопытное лицо Евы. Дайки где-то на заднем плане продолжал вертеть лук, совершенно не обращая внимания на девушек.

– Он мне всё рассказал, – улыбнулась блондинка, присаживаясь рядом.

– Что всё? – насторожилась Руна, глядя как Ева изящно наматывает на пальчик прядь волос.

– Про то, как вы были истребителями привидений, попали в Иджиму, а затем оказались в Стране воронов, – мило улыбнулась блондинка, прищурившись. – Вот только я одного не поняла, а Дайки не сказал – вы кем друг другу приходитесь? Просто друзья?

Руна обернулась к притихшему Даю и повернула на бок голову, изучая его взглядом.

– Ты пойми, я не хочу вмешиваться в ваши отношения, если они, конечно, у вас есть, – шепнула Ева на ухо девушке.

– Дайки, почему же ты ничего не рассказал Еве о нас? – наигранно удивилась Руна. – Не думала, что наша история будет такой незаметной на фоне остальных…

– Может, ты тогда расскажешь? – предложил Дай.

– Да, расскажи, – закивала Ева, усаживаясь поудобнее.

Встретившись взглядом с Дайки, Руна уже открыла было рот, но тут же замолчала. Чего только она ни увидела в его глазах – усмешку, страх, горечь, непонимание. Что угодно, вот только ни любви, ни симпатии там и в помине не было. И отчего-то стало так мерзко на душе, что она зажмурилась и тряхнула головой, пытаясь прогнать дурные мысли.

– Между нами ничего нет, – отчётливо произнесла Руна, поднимаясь. – Отдай мне лук.

– Зачем? – опешил Дайки.

– Я пойду следом за Леттой, их слишком долго нет, – холодно произнесла Руна, продолжая протягивать руку.

– Ничего я тебе не дам, ты им всё равно пользоваться не умеешь, – фыркнул Дай, пряча лук за спину. – И вообще, садись! Они будут не в восторге, что ты их не дождалась!

– Отлично, значит я пойду просто так, – пробормотала Руна, натягивая рюкзак. – Счастливо оставаться, голубки!

– Руна! – крикнул вслед Дайки. – Заблудишься же, дура!

Девушка не оборачиваясь показала ему средний палец и лихо перескочила через трухлявый пенёк. Правда тут же наступила на муравейник и чертыхаясь, принялась отряхивать бегающих по коже муравьёв.

– Что будем делать? – спросила Ева, провожая рыжеволосую взглядом.

– Пойдём следом, их и вправду слишком долго нет, – Дайки со вздохом поднялся и помог блондинке натянуть рюкзак.

Руна с трудом вспоминала дорогу и больше всего на свете боялась сбиться с пути, но отдалённые голоса Евы и Дая вселяли в неё некую долю уверенности. Зомбикуны, слава всевышнему, больше им на пути не попались, и перемахнув через очередное поваленное грозой дерево, девушка вышла на небольшую опушку. Хм, кажется здесь они сегодня уже были. Вот только где они были до этого Руна точно не помнила, поэтому застыла в замешательстве, решая куда идти дальше.

Только спустя пару секунд она заметила вдали, у самой кромки леса, спину Хагами, ковыряющегося в траве. Отчего-то испугавшись, Руна на негнущихся ногах направилась к нему. Руки ожесточённо работали, короткие волосы намокли от пота… Мгновение, и девушка увидела в траве Летту. Брюнетка лежала на спине и смотрела в небо, вот только взгляд у неё был какой-то странный, словно зрачки из стекла. Сделав ещё шаг, Руна вздрогнула – резко обернувшийся Хагами взглянул на неё и прижал грязный палец к губам. Увидев выкопанную перед ним неглубокую яму, девушка всё поняла. Резкий порыв ветра сорвал с деревьев вихрь листьев, мягким полотном опуская их на опушку, а внутри Руны отчего-то воцарилась пустота. Не стало ни костей, ни крови, ни сердца, ни нервов – сплошная пустота, словно она надутый воздушный шарик. Хагами снова взялся за катану, разрывая ей твёрдую землю и тут же откидывая крупные куски руками.

Приблизившись к Летте, Руна встала на колени и испуганно вцепилась пальцами в жухлую траву.

– Я хотел, чтобы она в последний раз увидела небо, – глухо произнёс он, не отрываясь от катаны.

Руна нависла над подругой и долго разглядывала застывшее лицо, стараясь найти на нём хоть какие-то оттенки жизни. Всё было тщетно, лишь облака отражались в стекле, когда-то называющемся глазами.

====== Глава 18 ======

Аккуратно уложив последнюю прядь, Кристен с удовольствием взглянула на своё отражение и улыбнулась. Да, несомненно, она потрясающе красива! Милое личико, большие глаза, пухлые розовые губки, смущённый румянец на щеках… Нащупав взглядом в зеркале мужчину, сидящего за её спиной, она обернулась и отвесила изящный реверанс.

– Ну что, Венсан, как я тебе? – кокетливо поинтересовалась блондинка, взмахнув кудряшками.

– Для подобного случая – самое-то, – усмехнулся бывший шеф и стянул с носа очки, чтобы протереть их выуженным из кармана платком. – Ты хорошо подумала, Крисси?

– Да, я уже всё решила. И ты знаешь, что пожалеть об этом шанса у меня уже не будет, – рассмеялась девушка.

Венсан почувствовал грусть в беззаботном смехе и нахмурился. Медленно поднявшись из кресла, он подошёл к Кристен и положил сухие ладони ей на плечи. Блондинка замерла и внимательно взглянула на мужчину. Несколько минут они молча обменивались взглядами, после чего Венсан опустил руки и ободряюще улыбнулся.

– Я буду следующим, – кивнул он растерявшейся Кристен.

Крепко обняв его напоследок, девушка подобрала длинный подол платья и бесшумно вышла из комнаты. От сквозняка её волосы слегка растрепались, и, не обращая внимания на двери, мелькающие по сторонам, Крисси упорно шла вперёд. С каждым сделанным шагом она теряла уверенность в своей правоте, но глухая безысходность не оставляла ей иного выбора. Стук каблуков по мраморному полу звучал в одном ритме с биением сердца и немного успокаивал расшатавшиеся не на шутку нервы.

Наконец, дойдя до нужной комнаты, девушка медленно подняла руку и секунду посомневавшись, постучала в дверь. Несколько мгновений ответом ей была тишина, после чего до слуха донеслось ленивое разрешение войти. Дёрнув за ручку, Кристен быстро проскользнула в апартаменты королевы и замерла на пороге. Яла сидела к ней спиной, забравшись с ногами в кресло, и играла последними двумя куклами, выуженными с полки в гостиной. Кристен слышала, что мама Грина очень любила игрушки, а особенно фарфоровых кукол, поэтому дома у них была целая коллекция. Она любовно расставляла их по полочкам, расправляя складки платьев и поправляя аккуратные шляпки на волосах. Несомненно, она была самой счастливой женщиной в Стране воронов – у неё было трое детей и ещё целая компания игрушек, которых она тоже считала своими малышами.

А вот Яла ненавидела игрушки, поэтому за те два года, что правила, она практически полностью их уничтожила. Часть оказалась сломана, другие сгорели на ближайшей свалке. Кристен помнила, как жутко сердился Грин, чуть ли не с кулаками нападая на не менее разъярённую королеву, итогом их войны стало то, что Яла позволила забрать принцу часть кукол и разместить их в своей комнате, подальше от её глаз, а вот над оставшимися она с чистой совестью производила вакханалию. Интересно, когда и эти две фарфоровые дурёхи придут в негодность, кого она начнёт ломать?

– Чего молчишь? На подружек загляделась? – хмыкнула Яла, не оборачиваясь.

– Почему ты их так ненавидишь? – тихо спросила Кристен, вздрогнув.

– Я всегда считала кукол просто куклами – неживыми, неэмоциональными, равнодушными. А на деле оказалось, что при прочих обстоятельствах они и любить могут, и страдать. Ну и зачем мне такой бесполезный материал? – фыркнула малышка, ощутимо приложив кукол лбами.

– Ты хочешь создать армию роботов? – прищурилась Крисси, обходя кресло и садясь напротив Ялы.

– Ага, а ещё хочу захватить мир, – скривилась девчушка, швырнув кукол за спину. – Чего надо? Извиниться пришла?

Блондинка закусила губу, собираясь с мыслями, а затем взглянула прямо в глаза королеве. Яла напряглась и заёрзала, часто моргая пушистыми ресницами. Неожиданно Кристен протянула руку и нетерпеливо тряхнула ей в воздухе.

– Чего? – жалобно вскрикнула девчушка, отодвигаясь подальше.

– Я хочу расторгнуть договор, – глухо произнесла Кристен, закрыв глаза.

– Что? – завопила Яла, вскочив на ноги. – В своём ли ты уме, Крисси? Забыла, чем тебе это грозит?

– Разве тебя это должно волновать? – усмехнулась девушка, не опуская руки.

– Конечно должно! Ты же член моей свиты, очень необходимый член! – растерянно твердила малышка, судорожно мечась по комнате. – Ну ладно, ну возник у нас конфликт, так давай забудем про него! Если тебе так нравится Арэс, то можешь встречаться с ним, только подальше от замка. А я буду делать вид, что ничего не знаю!

– Что? – растерянно улыбнулась Кристен и тут же зажмурилась. – Не ожидала услышать от тебя этих слов, видимо я и вправду много для тебя значу…

– Много, очень много! – закивала Яла, взяв блондинку за ледяные ладони. – Ну что, ты ведь согласна, да?

– Нет! – отчётливо произнесла девушка, крепко сжав руки малышки, отчего той осталось лишь безуспешно вырываться. – Что бы ты сейчас ни сказала, я не изменю своего решения. Яла, я устала… Давай разорвём контракт, пожалуйста. Я и так слишком много для тебя сделала. Выполни теперь свою часть.

Девочка замерла, всё ещё не веря своим ушам. Нет, сейчас ей меньше всего хотелось потерять Кристен, такого опытного и верного слугу. Но ведь она обещала ей, тогда, давно. А свои обещания она привыкла выполнять.

– Ты ведь знаешь, что у тебя останется только пятнадцать минут. Ты точно готова? – неуверенно спросила Яла, всё ещё не теряя надежды.

– Да, – улыбнулась Крисси, и малышка не увидела в её глазах ни капли страха.

Согласно кивнув, она освободила свои ладошки из мёртвой хватки блондинки и крепко обхватила её холодные пальцы. Целую минуту они обменивались взглядами и было видно, как в том месте, где соприкасались их руки, мелькали еле заметные голубые вспышки. Затем Яла осторожно сняла с шеи Кристен медальон и с глухим звяканьем спрятала его в кармашке. Протянув ладони, она обхватила ими щёки Кристен и осторожно коснулась губами холодного лба.

– Ты свободна, – шепнула она.

– Спасибо, – кивнула девушка, и из уголка глаза вытекла маленькая слезинка, которую она тут же растёрла на коже. – Мне пора. Прощай, Яла!

– Неужели тебе совсем не страшно? – удивлённо крикнула малышка ей вслед.

Но Кристен не успела ответить, ибо в резко распахнувшуюся дверь ворвался Арэс. Увидев блондинку, он застыл от удивления, загородив массивной фигурой вход. Обернувшись к Яле и получив молчаливое разрешение, Кристен приблизилась к мужчине и положив ладони ему на грудь, встала на цыпочки. Осторожно коснувшись его губ, она аккуратно просочилась через тонкий тоннель между ним и дверью и выскользнула в коридор.

– Вот же незадача! – простонала Яла, рухнув в кресло. – Никогда не видела более бесполезного материала, чем куклы!

– Простите, королева, но что здесь происходит? – нервно сглотнул Арэс, явно не зная, как вести себя в сложившейся ситуации.

– Крисси сказала, что больше не хочет мне служить, – захныкала Яла, барабаня кулачками по мягкому сиденью.

– Что? – окончательно запутался мужчина.

– Сядь! – малышка ткнула пальчиком на соседнее кресло, куда брюнет тут же с облегчением плюхнулся. – Крисси когда-нибудь рассказывала тебе свою историю?

– Нет, – Арэс отрицательно помотал головой.

– Хорошо, тогда я сделаю это за неё. – Яла уселась поудобнее и задумчиво почесала подбородок. – Все вы, члены моей свиты, попали сюда за определённые заслуги. Да, вы все уже мертвы, но это не мешает вам служить мне. Ведь за это я дарую то, чего вам не хватало в жизни. Вот, например, Венсан. При жизни он был среднестатистическим учёным-физиком, который мог бы открыть десяток новых законов, а вместо этого проработал двадцать лет учителем и прослыл знатным чудаком за свою страсть к науке. Ученики его не уважали, директор школы грозился уволить, ни женой, ни детьми он обзавестись не успел. Его жизнь могла бы закончиться дождливым сентябрьским утром, когда такси, в котором он спешил на работу, проспав в очередной раз, врезалось под колёса грузовика. Но я дала ему шанс и сделала членом своей свиты. Он вернул свой прежний облик, это было крайне проблематично, ибо после смерти тело теряется, остаётся лишь душа. Но Чёрт отыскал его очки на месте аварии, которые оказались невредимыми, что само по себе чудо, и мы вселили в них его душу. Сложный физический процесс, самим же Венсаном разработанный. Как итог – прежний облик, прежний ум и гораздо большее число возможностей реализации потенциала. Согласись, Арэс, после смерти он совершил гораздо больше выдающихся открытий!

– Это всё прекрасно, но вы хотели рассказать о Кристен, – робко заметил мужчина, почесав за ухом.

– Ах, точно! – Яла хлопнула себя ладошкой по лбу и смущённо развела руками. – Так вот, Кристен была при жизни дурнушкой и, не поверишь, тоже с большим потенциалом. Но если главное оружие Венсана – ум, то её – экстрасенсорные способности. Да, она была очень сильной ясновидящей, но её внешность мешала ей жить. Она ненавидела свою полноту, прыщавое лицо и секущиеся волосы. А тут ещё неподходящая компания, выпивка, наркотики, беспорядочные половые связи… Как итог, умерла в двадцать три года, скончавшись от передозировки. А тут я – вся такая добрая и охренительно хорошая – дарую ей поистине кукольную внешность, о которой она так мечтала, а взамен получаю её способности. Благодаря этой парочке мы и смогли провернуть операцию на Земле – Венсан делал важные открытия, а Кристен запугивала их своей силой. Все эти странные отражения, шорохи, тени, взбесившиеся вороны, вычерченный образ на небе во время грозы, бешенство Руны, незнакомец в квартире Ниары – всё это её рук дело. Кристен была отличной слугой, но её душа оказалась сильнее фарфорового тела, в котором жила.

– Королева, только не говорите, что вы позволили ей расторгнуть договор! – внезапно побледнел Арэс.

– У тебя есть ещё четыре с половиной минуты, – мило улыбнулась Яла, глядя вслед сорвавшемуся с места мужчине.

Когда его шаги стихли, она медленно слезла с кресла и подошла к куклам, валяющимся на полу. Смазливые личики словно усмехались над ней, упиваясь своей победой, и королева, не выдержав, с глухим рыком вышвырнула их в открытое окно.

Спросив у служанки, куда направилась Кристен, Арэс бросился в указанном направлении, на ходу откидывая прилипшие к вспотевшему лбу волосы. Мгновенно проскочив небольшую лестницу, мужчина ворвался на крышу замка и остановился, судорожно оглядываясь – девушка сидела на самом краю, задумчиво глядя вниз. Заметив приближение Арэса, она поднялась на ноги и улыбнулась.

– Я знала, что ты придёшь! – крикнула девушка, пытаясь собрать рукой треплющиеся на ветру волосы.

– Что ты тут делаешь? – возмущённо заметил Арэс, пытаясь переселить шум ветра.

– Радуюсь жизни, – рассмеялась Кристен, задрав голову к серому небу и плывущим по нему рваным облакам.

– Отойди от края! – мужчина, наконец, приблизился к ней и осторожно сгрёб в охапку, ибо девушка не намеревалась шевелиться.

Глядя на её лицо в двадцати сантиметрах от себя, Арэс внезапно почувствовал себя слабым и беспомощным. Он был бессилен перед её красотой, теплом в глазах и вечно холодными ладонями. Да, возможно он не любил её, но она была ему близка. Именно в эту минуту Арэс понял, что это счастье, когда тебя кто-то любит. Влюблённые глаза оправдают любой твой поступок, простят обидное слово. Они будут согревать тебя в минуты отчаяния, спасать от боли и разочарований. Заставят поверить в красоту мира, когда кругом видишь только грязь и предательство.

– Я люблю тебя, Арэс, – улыбнулась Кристен, судорожно схватившись за его ладонь. – Спасибо, что был со мной рядом, ведь благодаря тебе я сейчас счастлива и почти не боюсь. И ты, пожалуйста, будь счастлив и ни в чём себя не вини.

– О чём ты? – неожиданно всхлипнул мужчина, осознав свою беспомощность перед тем, что сейчас случится.

– Ты тоже пожелай мне удачи, – шепнула девушка, осторожно убирая его руки со своей талии.

Арэс пристально взглянул в её глаза, скрывающиеся за полотном треплющихся на ветру волос, и ощутил, как в горле встал комок.

– Не уходи, – простонал он.

Но Крисси легко оттолкнулась от края крыши и полетела вниз, зажмурив глаза и мысленно отсчитывая секунды. Она слышала дикий крик Арэса, оставшегося наверху и нетерпеливо ждала когда же раскроется её «парашют». Расчёт оказался верным – в пяти метрах от земли её тело сжалось, превращаясь из человеческого в кукольное, а получившая, наконец, свободу душа, вырвалась наружу разноцветным фейерверком, тут же растаявшим в воздухе.

Арэс не замечал, как по его щекам текут горячие слёзы. Свесившись с крыши он лишь смотрел неотрывно на разбитую фарфоровую куклу, лежащую в траве. Ветер по-прежнему гонял жухлые листья, облака всё также плыли по небу в никуда. Вот только её больше не будет. Никогда.

Не успел Джинхей переступить порог здания Совета безопасности, как к нему бросился знакомый из общественного отдела. Он был весьма колоритным мужчиной – высоким, со слегка выпирающим пивным брюшком и недельной щетиной, которая, сугубо по его собственному мнению, делала его брутальным. Даря проходящим мимо дамочкам лучезарные улыбки, демонстрирующие в полной красе щербатые зубы, он незаметно схватил Джинхея за локоть и отвёл в сторонку.

– Дружище, выручишь последний раз? Сегодня моя смена, а у подружки как раз мужа на стройку отправили, грех моментом не воспользоваться, – захихикал мужчина, закатывая узенькие глазки в предвкушении сладострастной встречи.

– Хорошо, только недолго, – согласно кивнул Джинхей, отодвигаясь – он терпеть не мог его запах одеколона.

– Спасибо!

Облапав напоследок сговорчивого сослуживца, мужчина выскочил на улицу, напевая под нос известную ему одну мелодию. Устало вздохнув, Джинхей засеменил вдаль по коридору. Он терпеть не мог общественный отдел, хотя иногда там подрабатывал. Ну не по нему была офисная работа, гораздо интереснее выезжать на объекты, работать с уликами и доказательствами… Вот только одна беда, в Стране воронов преступления почти не совершаются, поэтому и работы подобного характера мало. Более того, Джинхей был уверен – на этом тёпленьком месте он держится лишь благодаря Королеве. Так что, засунув подальше амбиции и желания, мысленно подтвердив свои намерения картинками с измождёнными горожанами, вкалывающими на стройках за два грияла в неделю, Джинхей впорхнул в огромный светлый зал с высокими потолками.

Усевшись за широкий стол, застеленный шёлковой коричневой скатертью, он пододвинул к себе папки, разложенные по алфавиту, сделал большой глоток воды из стакана, обвёл взглядом ещё пустующие диванчики, расставленные по периметру зала, и кивнул солдату, стоящему возле широкой мраморной лестницы. Шустро засеменив по ней, он поднялся на небольшую площадку. Дёрнув за ручку белой двери, он отворил её, и в глаза Джинхею ударил яркий свет, слегка приглушённый туманом. Заметив в нём какое-то шевеление, брюнет напрягся и закусил губу. Ещё мгновение, и на пороге показалась фигура всклокоченного мужичка в светлой рубашке и брюках. Ошеломлённо взглянув на солдата, в нетерпении топчущегося рядом с ним, он перевёл взгляд на Джинхея, который нацепил улыбку и помахал ему рукой. Так и не придя в себя, мужчина помахал в ответ и начал медленно спускаться по лестнице, осматриваясь. Огромный зал без окон, но светлый за счёт десятка люстр. Большое число диванчиков и эта бесконечная лестница, которая ведёт аккурат к столу с лучезарно улыбающимся незнакомцем.

– З-з-драс-с-сте, – шмыгнул носом мужичок, наконец, спустившись.

– Добрый день, – кивнул ему Джинхей. – Как ваше имя?

– А-а-альб-б-ерт, – заикаясь, произнёс мужчина.

– А дальше? – мягко спросил Джинхей, роясь в бумагах.

Слушая минуту безуспешные попытки заикающегося мужичка выговорить свою вычурную фамилию, он махнул рукой и отыскал нужную папку. Полистав страницы, он перевёл взгляд на Альберта и вздохнул.

– Пили?

Мужчина кивнул.

– Убили в пьяной драке?

Альберт вновь кивнул, но уже без энтузиазма.

– Вот, возьмите и почитайте. Через полчаса скажете своё решение, – вручив папку мужчине, Джинхей подтолкнул его в сторону одного из диванчиков и вновь кивнул солдату.

И пошло-поехало: мужчины и женщины, старики и дети, наркоманы, алкоголики, воры, убийцы, сплетники, маньяки. Авария, отравление, инфаркт, рак, самоубийство. Голова шла кругом от череды одинаковых напуганных лиц, безумно оглядывающихся и притыкающихся на диванчики. Не смотрят в папки, а только друг на друга, тихо перешёптываются и безумно боятся любого шороха, встречая с придыханием каждого новоприбывшего, показавшегося на лестнице.

Уже через тридцать минут зал был переполнен и жужжал словно встревоженный улей. Джинхей обвёл взглядом дрожащие фигуры в одинаковых светлых костюмах и улыбнулся – нет, он совсем не рад был их видеть, просто помнил, как сам впервые оказался в этом зале и думал, что незнакомцу во главе стола можно быть и поласковее с ничего не понимающими только что умершими людьми. Сейчас он понимал его – это безумно достаёт. Эти удивлённые лица, этот страх и растерянность… Когда видишь каждый день одно и то же, сердце черствеет и ему уже не больно, как раньше.

– Здравствуйте, – раздался над ухом чей-то женский голос, и Джинхей задрал голову – перед ним стояла дама лет сорока, отличную фигуру которой не портил даже странный костюм.

– Добрый день, – хмыкнул брюнет, не веря своим глазам. – Простите, а вы случайно не актриса Яна Фриган?

– Ох, вы узнали? Ах, как приятно знать, что ты известна даже после смерти! – захихикала женщина, прижав изящные ладошки к вспыхнувшим щекам.