Текст книги "Страна воронов (СИ)"

Автор книги: Chibi Sanmin

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 27 страниц)

Подавив улыбку, девушка осторожно взяла мягкую тапочку, валяющуюся на полу, и запустила ей в Аниэля. Мгновенно подскочив и вытянувшись в струнку, он напугано взглянул на госпожу, непонимающе хлопая ресницами.

– Принеси мне фрукты, а то лень вставать, – капризно попросила Ниа, используя на все сто блага своего нынешнего положения.

Согласно кивнув, Аниэль подскочил к столику и схватил в руки тяжёлый поднос. Запнувшись о тапку, он всё же устоял и, торжественно подойдя к Ниаре, поставил перед ней фрукты.

– М-м-м, с чего бы начать? – спросила девушка у самой себя, остановив выбор на апельсине. – Он такой же оранжевый, как и ты сегодня.

Смутившись от девичьей улыбки, Ани опустил глаза и трогательно поправил ярко-оранжевую кофту. Схватив парня за запястье, Ниа усадила его рядом с собой и сунула в ладонь кисть винограда.

– Давай поужинаем вместе, – попросила она, забавно склонив голову на бок.

– Спасибо, – благодарно выдохнул Аниэль, пряча блеснувшие глаза.

– Ани, ты такой чувствительный, – всхлипнула Ниа, прижимаясь к парню.

– Гос-с-с-пожа, – заикающийся слуга попытался осторожно выскользнуть из крепких объятий. – В своде правил это не прописано.

– Зато ты обещал выполнить любую мою прихоть, – равнодушно напомнила девушка. – Сейчас я хочу обниматься, так что терпи!

Беспомощно сдавшись, Аниэль позволил госпоже удобно расположиться на плече и даже нашёл в себе силы проглотить пару ягод. Ниара тем временем молчала, изредка вздыхая и теребя кончиками пальцев покрывало. Она подняла глаза и пристально взглянула на слугу.

– Ясу ещё не приходил?

– Нет, – отрицательно покачал головой парень.

– Понятно, – выдохнула Ниа и быстро нырнула под одеяло. – Я постараюсь уснуть, но если он придёт, то обязательно разбуди меня!

– Хорошо, госпожа, – встрепенулся Аниэль и быстро убрал поднос обратно на столик.

– Погаси свет и иди сюда, – внезапно приказала девушка.

Вздрогнув и вцепившись пальцами в спинку стула, Ани всё же не посмел ослушаться и, щёлкнув выключателем, на одеревеневших ногах приблизился к госпоже.

– Садись и расскажи мне сказку, – улыбнулась Ниа, нащупав в темноте руку Аниэля.

Окончательно смутившийся парень, сел прямо на пол и нахмурил лоб, вспоминая все известные ему сказки. Как назло, в голову ничего не лезло, кроме свода правил слуг, который ему пришлось выучить на зубок. Ну почему в приложении, вместо стандартного расписания дня госпожи или меню воскресных завтраков, не включили пару сказок. Он бы их тоже выучил и не выглядел сейчас полным дураком.

– Ну, в общем, – замялся Аниэль, но ответом ему послужило ровное посапывание.

Удивившись, парень склонился над Ниарой и увидел, что девушка уже уснула, так и не выпустив его руки. Улыбнувшись против воли, Аниэль сложил голову на мягкую перину и уже сам через пару минут погрузился в сладкие объятия сна.

====== Глава 4 ======

Проснувшись на рассвете, Дайки медленно открыл глаза и поёжился. Трава покрылась росой и намочила одежду, из-за чего парень чувствовал себя лягушкой, вольготно развалившейся в луже. Брезгливо стряхнув с себя влагу, блондин чутко прислушался к звукам, наполнившим лес. Кругом царила пугающая тишина, изредка разбавляемая далёким плеском воды и шорохом густой листвы над головой. Звёздное небо стремительно светлело, а едкий запах дыма ещё витал в глубине оврага.

Хагами, забавно свернувшись калачиком, спокойно спал, уложившись посреди раскидистых корней деревьев. Да, увидела бы это Руна и точно начала восхищённо хлопать ресницами и лепетать какую-нибудь сентиментальную чушь о том, как это мило. Повернув голову, Дай натолкнулся взглядом на девушку и вздрогнул. Худое тело, накрытое плащом, мелко дрожало, а на бледном лбу выступили капли пота.

Напряжённо прищурившись, парень склонился над Руной и убрал в сторону чёлку, прилипшую к коже. Пересохшие губы что-то шептали в полузабытьи, и, неожиданно испугавшись, Дайки резко тряхнул девушку за плечо.

– Ах! – вздрогнула она, открывая глаза.

Хагами, словно подброшенный на пружине, вскочил и мгновенно вытащил из-за спины длинный острый меч. Увидев, что ничего страшного не стряслось, он облегчённо вздохнул и сладко потянулся.

– Молодцы, что разбудили! Нам уже пора в дорогу, – невозмутимо заметил он, начав собирать ветки, усыпавшие дно оврага.

– Руна, что с тобой? – обеспокоенно шепнул Дай, не сводя с девушки настороженного взгляда.

– Всё хорошо, – непонимающе улыбнулась Руна, пытаясь встать.

Тут же пронзившая ногу боль, заставила её рухнуть на спину и коротко простонать. Хищно прищурившись, Дай одним рывком содрал с девушки плащ и загнул штанину.

– Нет! – взвизгнула девушка, скорчившись от дикой судороги.

– Твою мать, – присвистнул охранник, неслышно выросший за спиной.

Блондин, изменившись в лице, мрачно разглядывал посиневшую конечность Руны и медленно закипал от злости. Вывихнуть ногу, но, несмотря на это, тащиться несколько часов сквозь непроходимую чащобу! Да чем она думала!

– Прости, – пискнула девушка, натолкнувшись на яростный взгляд Дайки. – Я не хотела быть обузой.

– Нет, Руна, обузой ты станешь сейчас! – прошипел Дай. – Ты что, думаешь я тебя на руках понесу? У тебя совсем мозгов нет! Цирковая обезьяна и то умнее!

Тихо всхлипнув, девушка не выдержала и разрыдалась, растирая по грязным щекам солёные слёзы. Бессильно ударив кулаком по земле, Дайки резко поднялся и грозно взглянул на Руну.

– Не реви!

– Прости, – шепнула девушка.

– Хватит извиняться! Перестань быть слабачкой и нытиком! Я ненавижу тебя такую! – гневно выкрикнул парень, скривив губы. – Если хочешь бороться, то борись до конца. Если у тебя не хватает сил, то оставайся в этом овраге навсегда.

Злобно сплюнув, Дай быстро скрылся в ещё не растаявших сумерках, откуда долго были слышны его чертыханья и яростные удары ног в стволы деревьев. Периодически в траву падали шишки, и, пока одна из них не приземлилась аккурат на макушку блондина, он не успокоился.

Спокойно взглянув на плачущую Руну, уткнувшую лицо в ладони, Хагами вытащил из небрежно брошенного Даем рюкзака аптечку и присел на траву. Когда горячие ладони коснулись пульсирующей ноги, девушка вздрогнула и подняла на охранника напуганные глаза.

– Ничего страшного, – неожиданно улыбнулся он, умело орудуя бинтом. – Небольшое растяжение. Конечно, требуется покой, но нам нужно двигаться вперёд, поэтому какое-то время я буду нести тебя.

– Хагами, – выдохнула Руна, робко опустив глаза. – Я не хотела причинять неприятности…

– Прибавь к общей сумме сто гриялов, и никаких проблем, – пожал плечами мужчина и встал с колен. – Сейчас позавтракаем и в путь!

– Всё же неудобно, когда в комнате нет зеркала, – нахмурилась Ниа, на ощупь поправляя заколку.

– Госпожа, позвольте мне быть вашим зеркалом! – мило улыбнулся Аниэль, легко прикасаясь к тёмным волосам. – Вот так… Вы великолепны!

– Правда? – недоверчиво хмыкнула девушка, чуть прищурив глаза. – Ну, хорошо, поверю на слово.

Ещё раз тщательно поправив складки тяжёлого шёлкового платья, обвитого кружевами, Ниа мысленно сравнила себя с кремовым тортом и мучительно зажмурилась. Эх, где её любимые джинсы и майки! А если Кристен так хочется ходить в подобной средневековой хрени, то пусть сама это делает и не впутывает посторонних.

– Ясу так и не приходил? – словно невзначай спросила Ниа, осторожно присаживаясь на краешек дивана.

– Нет, – слуга виновато опустил голову, стремительно бледнея.

– Это не твоя вина, – улыбнулась девушка, хотя глаза её были полны печали. – Ани, я могу встретиться с Грином?

– Вы имели в виду принца? – поднял голову парень.

– Нет, я имела в виду Грина, – растерялась Ниара.

– Простите, – вздохнул Аниэль, вновь преклоняясь перед госпожой.

– Да что здесь творится? – возмутилась девушка, резко поднявшись.

Но, наступив острым каблучком на длинный подол, она не удержалась и приземлилась аккурат в объятия подоспевшего Аниэля. Рухнув на пол, они в унисон простонали, медленно открывая глаза. Лежащий на спине парень вздрогнул и стремительно покраснел, когда увидел, в какой чудовищной близости находились от его губ губы госпожи. Заметив его смущение, Ниа грустно улыбнулась и чуть наклонилась. Зажмурившись, Ани уже приготовился к поцелую, но девушка, вместо этого, коротко чмокнула его в кончик носа и, вцепившись в край стола, с трудом поднялась.

Облегчённо выдохнувший парень, тут же поднялся следом и, галантно подставив госпоже локоть, невозмутимо повёл к двери.

– Куда это мы? – опешила Ниа.

– На завтрак. Королева не простит ещё одного отказа, – Аниэль виновато развёл руками и ободряюще улыбнулся девушке.

В залитой солнцем столовой было тихо и пустынно. Тонкие занавески на окнах трепал ветер и с улицы доносились едва различимые голоса и стуки. Несомненно, в Стране Воронов уже вовсю кипела жизнь, но ей было трудно пробиться сквозь толстые стены замка. Вот и сейчас заторможенные сонные слуги замерли возле стены, сжимая в тонких пальцах пустые подносы.

За длинным столом сидели лишь Кристен и Грин, не обращающие друг на друга никакого внимания. Принц равнодушно пил кофе, повернувшись к окну спиной, и внимательно читал толстую потрёпанную книгу. Крисси, со скучающим видом, совсем не по-светски сложила локти на стол и вяло ковырялась ложкой в размазанном по блюдцу желе. Где-то под потолком жужжала муха, и, мысленно строя в голове планы жестокой расправы над ней, блондинка пропустила тот момент, когда в столовую неслышно вошла Ниара. Запоздало увидев в дверях девушку, Кристен тут же распрямила спину и снисходительно улыбнулась, указывая рукой на свободный стул рядом с Грином.

– Доброе утро, – сухо улыбнулась Ниа и осторожно села на стул, ловко подставленный Аниэлем.

– Как спалось? – тихо спросил брюнет, перевернув страницу.

– Замечательно. А как ваши дела, наследный принц Гринпей II? – усмехнулась девушка, нервно скомкав в пальцах салфетку.

– Дворцовые тайны стремительно перестают быть таковыми, – спокойно улыбнулся Грин, пристально взглянув на потупившегося Аниэля. – Так что, Ниа, веди ты себя более благоразумно, и у тебя появился бы шанс стать королевой.

Кристен хихикнула и тут же приняла невозмутимый вид, поднеся к губам чашку кофе.

– Может мне хоть кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? – крикнула Ниа, тряхнув головой. – Чувствую себя марионеткой в чужих руках, я не хочу больше пребывать в неизвестности!

Чуть склонив голову, Гринпей внимательно посмотрел на девушку и вновь уткнулся в книгу, забыв о её существовании. Обречённо вздохнув, Ниа уже хотела выскочить из-за стола, как двери столовой с шумом открылись и, следом за важно шагающим Арэсом, внутрь впорхнула счастливая Яла, вцепившаяся в ладонь Ясу.

– Доброе утро! – звонко крикнула она, широко улыбнувшись и обнажив ряд ровных молочных зубок. – Ниа, и ты здесь? Как себя чувствуешь? Всё хорошо?

Удивлённо переводя взгляд с Ясу на Ялу, девушка заторможено кивнула, явно чувствуя себя не в своей тарелке. Вскарабкавшись на стул, малышка тут же наложила полную тарелку еды и принялась шустро жевать, с причмокиванием облизывая пальцы.

– Какая милая! – восхищённо мурлыкнула Крисси, сложив руки на груди.

Ясу попытался незаметно сесть поближе к Ниа, но Яла тут же насторожилась и указала испачканным в соусе пальчиком на место во главе стола.

– Теперь ты всегда будешь там сидеть, – засмеялась она, пожав плечами.

– Правда? – смутился парень, осторожно присаживаясь на край стула.

– Представляете, Ясу остался в моей комнате, чтобы рассказать сказку и сам уснул! – всплеснула ладошками Яла и тут же сунула в ротик новую порцию салата. – Это было так забавно! Я укрыла Ясу пледом и всю ночь охраняла его сон.

Почувствовав горечь, вплотную подошедшую к горлу, Ниа попыталась встать из-за стола, но ей на руку мягко легла ладонь Грина. Чуть заметно улыбнувшись, он отложил книгу в сторону и откинулся на спинку стула. Крисси и Яла заинтересованно взглянули на принца, явно ожидая от него заманчивых предложений.

– Может, стоит показать нашим гостям Страну Воронов во всей красе? – задумался Грин, но его тут же прервали аплодисменты Ялы.

– Это так здорово! Точно! Мы им покажем нашу чудесную страну! – восхищённо лепетала малышка, не сводя с Ясу влюблённых глаз.

Мрачно болтая ногами, Руна уже второй час путешествовала по лесу на спине Хагами. Устало сложив голову ему на плечо, она ежеминутно извинялась и просила дать возможность идти самой, на что Хагами лишь равнодушно фыркал и, поудобнее устраивая девушку на спине, упрямо шёл дальше. Руна не знала, тяжело ему на самом деле или нет. Мужчина выглядел также невозмутимо, как и в начале их пути, не делал остановок и не разминал затёкшие мышцы, разве что весь лоб и шея покрылись солёными каплями пота.

В лесу и вправду было душно. Хоть на небе не было видно солнца, но от прелого мха исходил удивительный жар, словно в недрах земли был разожжён огромный адский костёр. В воздухе витали клочки едкого дыма, отчего глаза периодически слезились и начинали чесаться.

По-прежнему раздражённый Дайки, уверенно шествовал впереди и на все предостережения Хагами отвечал выразительным молчанием. Махнув рукой, охранник предоставил блондину возможность самому выбирать дорогу, снисходительно глядя, как тот движется по земле, даже не смотря под ноги.

Так они и шли ровной кучкой по лесу, пока охранник, насторожившись, не замедлил шаг. Почти задремавшая Руна настороженно распахнула глаза и с испугом взглянула на Дая, идущего как ни в чём не бывало. Раздавшийся свист, резкий вопль, толчок – и вот уже парень сидит в ловко сплетённой сетке, прикреплённой на верхней ветке дерева.

– Дайки! – выдохнула Руна, беспомощно тыкая пальчиком в перепуганного блондина.

– Идиот! – крикнул Хагами, задрав голову. – Даже зомбикуны не ведутся на подобную ловушку.

– Сними меня отсюда! – прошипел парень, пытаясь выпутать ногу из сетки.

– А чем ты думал, когда шёл прогулочным шагом по лесу? Это тебе не парк и не заповедник, это военная территория! – громогласно заявил мужчина, заставив Руну испуганно вжать голову в плечи.

– Хватит читать нотации! Немедленно снимай меня, за что я тебе деньги плачу! – завопил Дай, вцепившись пальцами в сетку и начиная её раскачивать.

– На твоём месте я бы этого не делал, – вздохнул Хагами, делая пару шагов назад.

– Пошёл к чёрту, – процедил блондин, пытаясь зацепиться высунутой наружу рукой за ветку.

Отчаянный финт почти удался, но тут старая верёвка неожиданно лопнула и Дайки, с отчаянным воплем, со всего маху рухнул на землю, подняв столб пыли и прелых листьев.

– Дай! – крикнула Руна, спрыгивая со спины Хагами и, прихрамывая, спеша к блондину. – С тобой всё в порядке?

– Надо же как-то из него дурь выбивать, – мужчина покачал головой и прислонился спиной к злополучному дереву.

Руна осторожно помогла перевернуться на бок стонущему парню и заботливо отряхнула грязную кофту. Тяжело дыша, Дай облизнул пересохшие губы и, оперевшись на плечо девушки, медленно сел. В голове предательски шумело, а перед глазами прыгали в адской пляске смазанные чёрные круги. Испуганный голос Руны казался тихим и неразборчивым, не способным пробиться сквозь тяжёлый гул, накрывший сознание.

– Дай, – шепнула девушка, ласково прикасаясь ладонью к грязной щеке. – Ты слышишь меня?

Парень непонимающе взглянул на неё, пытаясь сфокусировать взгляд, и тут же зажмурился, устало падая на спину.

– Хватит прохлаждаться, нам пора в дорогу, – приказал Хагами, решительно нахмурив брови.

– Но Дай не может идти, – жалобно пискнула Руна, виновато глядя из-под опущенных ресниц на грозного охранника.

Мягко потянув за позолоченный рычаг, Арэс деловито сложил руки за спиной, не оборачиваясь к толпящимся за ним спутникам. В ожидании лифта каждый из них был занят своим делом – Кристен вяло обмахивалась веером и со скучающим видом смотрела по сторонам, Яла забралась на руки к Ясу и без умолку тараторила, рассказывая о своём плюшевом медвежонке, а Грин, загадочно улыбаясь, неожиданно придвинулся поближе к Ниаре, слегка задевая её плечом. Косо на него взглянув, девушка попыталась отстраниться, но нагло протиснувшийся между ними Аниэль, сам оттеснил Грина в сторону, и встал бок о бок с госпожой, получив в подарок благодарную улыбку.

Наконец распахнувшиеся створки были встречены единодушным вздохом облегчения, и, когда все собравшиеся загрузились во вместительную кабину, лифт плавно поехал вниз. Ниа с восторгом смотрела на обитые красным деревом стенки и украшенный позолотой потолок. Да, был бы у неё дома такой лифт, и она бы согласилась там жить после очередной ссоры с бабушкой.

От невольного воспоминания о Земле, в груди неприятно защемило, и без того опущенные уголки губ уже приготовились скривиться в молчаливых рыданиях, как кабина мягко затормозила на первом этаже. Вышедший первым Арэс галантно подал руку Кристен, и они на пару двинулись по широкому коридору с теряющимся из виду потолком. Задержав в груди восхищённый вздох, Ниа восторженно осматривалась и терялась в невиданной ранее воздушной красоте.

Коридор казался бесконечным, и стены, и пол, и потолок были обиты чудесным невесомым небесно-голубым шёлком. Он свисал рваными лентами и огромными полотнами, которые ежесекундно взмывали, повинуясь малейшим порывам ветра. Ниара чувствовала себя сумасшедшей птицей, случайно долетевшей до края облаков, дальше которых может быть только бесконечность. Казалось, ещё чуть-чуть – и ноги оторвутся от земли, устремляясь вверх к невозможно красивому шёлковому небу.

И чем дальше девушка шла, тем более воздушным становилось её тело. Руки невесомо касались нежного шёлка, который в ответ благодарно ласкал кожу, словно был крошечным сонным котёнком. Ветер раздувал невидимые крылья за спиной, поднимал над полом, кружил в голубом хаосе, трепал, словно одинокий парус, и, наконец, выкинул на встречу солнцу, которое неожиданно ярко взметнулось из-под очередного обрывка шёлка.

Зажмурившись, Ниа вскрикнула и почувствовала, как что-то оттолкнуло её прочь от земли. Резкий кувырок, сердце ухнуло в пятки, кровь прилила к голове, и сквозь неясный шум в ушах девушка услышала Ясу. Он звал её по имени, но было в его голосе что-то беспомощное, что не могло не насторожить. Набравшись смелости, Ниа открыла глаза и на этот раз завизжала в полную грудь – шёлковый коридор неожиданно кончился и теперь они попали на залитую солнцем лужайку, настолько идеальную, что она казалась нарисованной.

Ровно в ряд, словно вымеренные линейкой, на траве стояли лавочки, идеально выкрашенные белой краской. К каждой из них шла одинакового размера тропка, на которой даже следы казались похожими. Неподалёку находился маленький фонтан, и вода брызгала из него ровными струйками. Даже порхающие повсюду бабочки казались сведёнными под копирку, невольно заставляя Ниару прищуриться, чтобы найти хоть одно отличие.

Девушка бы несомненно увлеклась подобным занятием, если бы не интересное положение, в котором она случайно оказалась. И даже идеальная лужайка не смогла остановить Ниару от истерики – поднятая неведомой силой, девушка висела в четырёх метрах над землёй, беспомощно дёргая ногами. От каждого резкого движения, она переворачивалась вниз головой, и ей стоило немалых усилий принять прежнее положение. Её ничто не тянуло ни вверх, ни вниз, и она не понимала, как стоит управлять своим телом. Лишь после нескольких минут упорной борьбы со страхом, Ниа заметила, что не одна она парит в воздухе. На расстоянии протянутой руки бестолково барахтался Аниэль, точно так же стараясь принять вертикальное положение. А Ясу, по-прежнему держащий Ялу, покрылся потом и судорожно цеплялся за ребёнка, боясь уронить. Малышка хихикала, зажав ладошками рот, и явно веселилась от чудаковатого вида повисших в воздухе людей.

– Может нас кто-нибудь снимет? – жалобно всхлипнула Ниа, начав одёргивать длинный подол и опасаясь, как бы оставшимся внизу мужчинам не было видно её пышных кружевных панталон.

Арэс уже сделал шаг вперёд, как Грин его резко остановил и, чуть оттолкнувшись, плавно взмыл в воздух. Ниара зачарованно следила за принцем ровно до тех пор, пока он не остановился напротив неё.

– Какие вы всё-таки странные, люди, – печально улыбнулся он. – Всю жизнь мечтаете летать как птицы, а получив такую возможность, не знаете, как быть.

Девушка нахмурилась, но, всё ещё опасаясь стремительного падения, крепко вцепилась в ладонь Грина. Он начал ловко спускаться вниз, и Ниа, в последний миг схватившая за шкирку замученного Аниэля, уже через пару секунд почувствовала под каблуками твёрдую землю.

– О Боже! – выдохнула она, упав прямо в траву.

Только сейчас она поняла, как чудовищно быстро стучит её сердце. Всё тело тряслось в лихорадке, и даже зубы начали отбивать сумасшедшую чечётку. Обессиленный Ани сел рядом и тяжело сглотнул.

– Простите, госпожа, – взмолился он, мертвенно бледнея. – Я сам не знаю, как это получилось.

– Вам нужно научиться управлять своим телом, – улыбнулась Яла, спорхнув с рук Ясу и помогая ему спуститься. – Люди с Земли непривычны к местным условиям, вы должны крепче стоять на ногах, и тогда вам будет нечего бояться.

Передёрнув плечами, Ниа отвернулась в сторону и неожиданно натолкнулась взглядом на задумчивую Кристен, повернувшуюся лицом к солнцу. Её глаза были направлены прямо на огненное светило, но девушка даже не зажмурилась, молчаливо склонив голову на бок. Залитая светом, её фигурка казалась особенно хрупкой, почти игрушечной. Кудрявые светлые волосы мягкой копной лежали на спине, бордовое платье казалось свежей каплей крови на траве, а на розовых губах играла печальная холодная улыбка.

Лесная тишина, изредка нарушаемая далёким карканьем воронов и назойливым писком комаров, неожиданно треснула, вместе с сухой веткой, попавшейся под ноги вымотанного Хагами. Резко затормозив, он попытался проморгаться от пота, залившего глаза, а заворочавшийся на его спине Дайки что-то сонно промычал, недовольно брыкаясь.

– Что случилось? – шепнула хромающая Руна, показываясь из-за дерева и из последних сил таща на себе два огромных рюкзака.

– Привал! – устало констатировал мужчина, равнодушно скидывая с себя Дая.

– Вот чёрт! – зашипел тот, ударившись спиной о землю. – Можно осторожнее?

Резко нагнувшись, Хагами выхватил из-за пояса меч и ловко приставил ледяное лезвие к горлу напуганного блондина.

– Заткнись, белобрысый! – прошипел охранник. – Я тебя третий час на себе тащу, уже наступаю на ветки и, ещё чуть-чуть, попадусь в примитивный капкан для зомбикуна, понимаешь? Я к вам нанимался не лошадью, а охранником, так что дальше пойдёшь сам, понял?

Дайки молча отвёл меч от шеи и боязливо отодвинулся подальше от мужчины.

– Это, между прочим, твоя вина, – начал было он, но свистнувшее в воздухе лезвие напрочь отбило всю охоту выяснять отношения.

Коротко простонав, Хагами рухнул в траву и устало прикрыл глаза. Витающий в воздухе дым мешал дышать полной грудью, щекотал горло, вызывая непроизвольный мучительный кашель. Клочки тумана, накрывшие лес, плотно скрывали за собой дальние деревья, словно на расстоянии трёх шагов мир плавно превращался в молочный кисель.

Почувствовав себя виноватой, Руна достала из рюкзака фляжку и с улыбкой протянула её мужчине. Благодарно кивнув, Хагами жадно прильнул к горлышку и по подбородку торопливо стекли несколько капель воды.

– Садись, ты тоже устала, – заметил охранник, хлопнув ладонью по месту рядом с собой.

Руна молча села и осторожно погладила перебинтованную ногу. Правильно расшифровав красноречивый взгляд Хагами, она отрицательно помотала головой и вздохнула.

– Почти не болит. Всё в порядке.

– Хорошо, – кивнул мужчина и вытер рукавом всё ещё мокрый подбородок. – Если станет хуже, то обязательно скажи и мы сделаем остановку.

– Ладно, – смущённо улыбнулась девушка, опустив глаза.

– А я вам не мешаю? – возмущённо фыркнул Дай, разведя руками.

Хагами, не глядя, швырнул ему фляжку и устало вздохнул, понурив плечи. Неожиданно прислушавшись, он резко вскочил и, выхватив меч, хищно прищурился. Испуганно задрав голову, Руна с Даем молча следили за мечущейся в ветках чёрной точкой. Она яростно прыгала, кружилась, пищала, после чего стремительно рухнула на землю и, прежде чем люди успели моргнуть, превратилась в…

– Девчонка! – воскликнул Дай, вытаращив глаза и безумно тыча пальцем в незнакомку.

– Приветики! Думала уже и не догоню вас, – она устало смахнула со лба пот и широко улыбнулась. – Хагами, так ты про этих неудачников говорил?

Нахмурившись, мужчина молча спрятал меч и прислонился спиной к дереву. На суровом лице легла тень печали и чуть заметного интереса, словно он не желал появления девушки, но одновременно зачем-то она была ему нужна.

– Ладно, чудики, давайте знакомиться! – хохотнула незнакомка, отвешивая ловкий реверанс. – Меня зовут Летта, и я подруга этого зануды!

– Сестра! – прошипел Хагами.

– Неродная, – добавила девушка и беззаботно рухнула в траву. – Всё, я устала, не трогайте меня!

Затихнув среди зарослей лопухов, Летта закрыла глаза и тут же задремала. Переглянувшись, Руна с Даем решили внимательнее её осмотреть. Девушка была невысокой и полноватой, но достаточно милой. Короткие чёрные волосы непослушными локонами лежали на голове, большие светлые глаза казались тёплыми даже в первую секунду знакомства, а тонкие губы постоянно находились в готовности улыбки, словно стоит только дёрнуть за нужную ниточку, как девушка тут же захохочет. Одета она была в обтягивающие чёрные брюки и узкий корсет, выставляющий на показ большую упругую грудь. Небрежно накинутая тёмная накидка закрывала плечи, а на ногах Летты красовались туфли на каблуке, и для Руны оставалось загадкой, как девушка разгуливает на них по дремучему лесу. Нельзя было сказать, что брюнетка выглядела стильно, большинство вещей ей попросту были не к лицу, но тайное обаяние, вырывающееся чистым ключом из её души, даже свернувшуюся клубочком фигуру делало привлекательной и красивой.

Пока Руна с удивлением разглядывала шёлковую зелёную ленту, завязанную на запястье Летты, Хагами быстро прошагал к девушке и бесцеремонно потрепал за плечо.

– Отстань! – процедила она, переворачиваясь на другой бок.

Нахмурив брови, мужчина схватил Летту за руки и насильно усадил. Обиженно надувшись, она звонко шлёпнула мужчину пониже спины, чем вызвала бурное смущение Хагами и вредное хихиканье Руны и Дая.

– Ты принесла карты? – прошипел охранник, на всякий случай отойдя подальше.

– А что, по-твоему, я делала столько времени, – фыркнула Летта, сунув руку в походную сумку. – Вот они, родимые! Отдала двести гриялов этому проходимцу Гарнео.

– Плюс двести, – коротко кинул Даю мужчина и жадно раскрыл свежие, недавно нарисованные карты. – Они поменяли местоположение отрядов.

– Хагами, ты здорово наследил, убив отряд ядовитых воронов. Несомненно, слухи уже дошли до столицы и теперь все в курсе, что ты опять вступил в борьбу. По всей видимости, королева что-то задумала и укрепляет границы, так что нам надо быть осторожнее, – задумчиво добавила брюнетка.

– Ты в этом не участвуешь, – сухо ответил Хагами, пряча карты за пазуху.

– Но почему? – обиделась Летта, по-детски сложив руки на груди. – Ты обещал, что если я достану карты, ты возьмёшь меня с собой!

– Нет, – устало вздохнул мужчина.

– Но одному тебе не справится! А проку от этих нытиков никакого! – продолжала атаковать брюнетка. – Ну, пожалуйста, Хагами. Ну я же твоя сестра!

– Неродная, – криво усмехнулся охранник, поднимаясь на ноги. – Привал окончен, пошли. Здесь оставаться небезопасно.

– А куда мы пойдём? – заинтересовалась Руна, натягивая на спину рюкзак.

– В столицу, – хищно прищурился Хагами и стремительно двинулся в объятия тумана.

– Ну, стой же! – возмутилась Летта. – Если ты меня не возьмёшь, то я расскажу всем твой секрет!

Занесённая для следующего шага нога, замерла в воздухе, а сам мужчина, скривившись, словно от зубной боли, мучительно простонал.

– Хорошо, ты идёшь с нами. Но помни, что…

– Помню-помню-помню, ты командир! – прервала его брюнетка и, радостно подпрыгнув и хлопнув в ладоши, бросилась следом.

Дай и Руна внимательно переглянулись, после чего блондин охнул и беспомощно крикнул вдогонку: «А ей мы тоже будем платить?»

====== Глава 5 ======

Ловко подхватив чашку, подвешенную в воздухе, Ниа лукаво покосилась на Аниэля, никак не поймающего равновесие, и тихонько рассмеялась. Побледневший слуга сделал судорожную попытку сесть ровно, но вместо этого вновь с коротким стоном перевернулся в воздухе.

Девушка махнула рукой на безуспешные попытки неуклюжего Ани и подула на горячий мятный чай. Все уже давно разошлись, а они продолжали сидеть на идеальной поляне, устроив чаепитие с хрустящим сладким печеньем. Сама Ниара уже не чувствовала былого дискомфорта и ловко балансировала в метре над землёй – ноги были аккуратно поджаты, а подол длинной юбки волочился по траве.

Пролетавшая мимо бабочка неожиданно прервала полёт и приземлилась на краешке вазочки. Трепещущие жёлтые крылья привлекли внимание Ниары, и она наклонилась, чтобы получше разглядеть насекомое, но бабочка тут же взлетела, стремительно скрываясь в зарослях цветов.

– Госпожа, может быть вернёмся в комнату? – мучительно простонал Аниэль, явно борясь с тошнотой.

Устало махнув рукой, девушка перевернулась на спину и внимательно посмотрела на ослепительно голубое небо, распростёртое над головой. В нём не кружились птицы и не оставляли свой след самолёты, не плыли облака, а лишь светил яркий диск солнца, жар от которого совсем не ощущался, словно это была обыкновенная лампа. Даже ветер стих, хотя трава продолжала раскачиваться из стороны в сторону, будто жила отдельной жизнью.

Решив не зацикливать внимание на подобных мелочах, Ниара встала в полный рост и медленно закрыла глаза.

– Знаешь, Ани, сейчас мне кажется, что я попала в сказку, – громко произнесла девушка, заставив поперхнуться слугу, наконец-то добравшегося до печенья. – Эта сказка не про Золушку, и не про Спящую принцессу, но она несомненно волшебная и обязательно со счастливым концом. Я хочу в это верить.

– Ну да, и принцы в наличии имеются, – пробормотал Ани, закатив глаза, пока госпожа не видела.

– Взять хотя бы возможность летать – разве, будучи на Земле, я смогла бы себе позволить подобное? – воскликнула Ниа и, широко расправив руки, стремительно взмыла ввысь.

– Куда вы? – встрепенулся парень, сделав попытку броситься следом.

Когда Аниэль беспомощно грохнулся на землю, вместе со звякнувшими чашками и печеньем, его лоб покрылся холодной испариной, а Ниара, не чувствуя страха, грациозно поплыла над поляной, планомерно набирая высоту. Стройные ноги в изящных туфельках лениво перебирали воздух, а руки, расправленные на манер крыльев, задавали направление полёта.