Текст книги "Страна воронов (СИ)"

Автор книги: Chibi Sanmin

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 27 страниц)

– Проходите, не стойте на пороге, – кокетливо захихикала та, присаживаясь на краешек кресла. – Как дела на Земле?

– Всё идёт по плану, королева! – кивнул мужчина, мельком разглядывая сменившую облик Ялу.

Чувствовалась её уверенность и возросшая сила, а белоснежные волосы ясно показывали, что останавливаться она не собирается.

– Мастер, в конце недели должна состояться наша с Ясу свадьба! Я хочу, чтобы в этот день в Стране воронов стояла отличная погода! – заявила девушка, перебирая в пальцах тонкое ожерелье.

– Но ресурсы Чаши любви изрядно истощены, – понял её мысль Мастер и понимающе кивнул. – Вы хотите резко увеличить смертность на Земле?

– Именно! Я попросила Венсана разработать новый вирус, который разнесут вороны, быстро собрав для свадьбы несколько тысяч душ, – рассмеялась Яла, поправив идеально уложенные волосы.

– В последнее время Венсан снизил свою активность. Может, пора от него избавиться? – понизил голос мужчина, протянув руку за чашкой чая.

– Я думаю, мы ещё не выжали из него всю пользу, – хмыкнула королева, загадочно прищурившись. – Мастер, вы первый человек с Земли, с которым приятно иметь дело!

– Ради достойного существования после смерти, я готов служить вам при жизни! – отвесил мужчина торжественный поклон и жадно припал губами к протянутой холодной руке.

====== Глава 24 ======

Удобно устроившись у Дайки на спине, Ниара восхищённо разглядывала огромный для её мелкой фигурки лес. Проведшая практически всё время в объятиях цивилизации, сейчас она чувствовала огромный восторг, оказавшись в лесных дебрях. Всё ей нравилось – древние деревья, витиеватые корни, горький от дыма воздух. Так непривычно, что вокруг совсем нет людей. Непривычно… и так спокойно!

– Дай, спасибо, что взяли с собой, – шепнула малышка на ухо парню.

– Не меня благодари, а Хагами. Впрочем, если бы он тебя не взял, я бы остался с тобой, – улыбнулся Дайки, шагая позади притихшей Евы.

– Тебе идёт новый цвет волос, ты стал более… взрослым! – засмеялась Ниа, забавно наморщив носик.

Хагами обернулся и пристально посмотрел на землян, молчаливо приказывая заткнуться. Понимающе кивнув, те притихли и продолжили переговариваться шёпотом.

– Он всегда такой серьёзный? – фыркнула Ниа, глядя на широкую спину Хагами.

– Да. У них это семейное, – скривился Дайки.

– В смысле? – удивилась малышка.

– Ну, он же брат Грина и, по совместительству, его кровный враг, – ответил Дай, отметив, как вытянулось лицо Ниары. – Каково это?

– Что?

– Ну, оказаться в чужом теле.

– А, это… – задумалась девчушка. – Вначале мне было страшно, я думала, что сошла с ума или всё это мне снится. Потом я поняла, что это жутко неудобно – быть маленькой совсем не то, что быть большой. Ты не можешь дотянуться до полки, ты бежишь мелкими шажками, твой голос непривычно звонок, а тело слишком быстро устаёт. Ну, а сейчас я чувствую лишь глухую ненависть и злобу. А ещё волнение за свою, так называемую, оболочку. Я сделаю всё, чтобы добраться до Ялы и вернуть своё тело. И не дай Бог, если она с ним что-то сделает! Кстати, Дай, куда мы идём?

– В пещеру Дракона, – шепнул парень, воскрешая в памяти недавний рассказ Хагами. – Там хранится нить бессилия. Раньше её охраняли трое священных воронов, но Яла подкупила их и они отдали ей нить, наплевав на правила и законы. Так Яла захватила власть в Стране воронов. Сейчас нить охраняется Драконом, в которого превратилась её тётушка. Говорят, она сжигает всё живое, что приближается к пещере, так что нам придётся помучиться, чтобы попасть туда, но у Хагами есть план, и это радует!

– А зачем нам эта нить? Чем она поможет? – почесала затылок Ниа.

– Если она будет у нас, мы сможем победить Ялу. Тот, кто наденет ей на запястье нить бессилия, получит магическую силу. С той минуты вороны перестанут слушаться старого правителя и полностью подчинятся новому. Раньше именно так власть переходила от постаревшего отца к молодому сыну.

– То есть, если Хагами наденет на Ялу нить бессилия, он станет новым королём Страны воронов? – воскликнула Ниа, вновь заставив мужчину раздражённо обернуться.

– Именно! Главное, чтобы нить надел не Грин, не зря ведь говорят, что хрен редьки не слаще, – поморщился Дайки, продолжая нелёгкий путь через чащобу.

Ниара задумчиво притихла, обдумывая слова друга – слишком много нового она узнала за одно утро. Внезапно встрепенувшийся Хагами жестом приказал остановиться и указал пальцем на кусты, куда в ту же секунду бросились перепуганные земляне, так как прямо с неба на них рухнули четыре здоровенных ворона.

Хагами молниеносно выхватил из рук Дайки лук и острые стрелы со свистом пронзили воздух. Двое воронов тут же замертво упали в траву, а вот оставшаяся пара расселась на ветках, затерявшись в густой листве. Мужчина осторожно переступал по земле, держа на изготовке лук, но птицы не спешили нападать, явно что-то задумав. Решившись, Хагами закусил губу и умудрился попасть в одного из воронов, пришпилив его крыло к стволу дерева. Последний же сорвался с ветки и метнулся в небо. Отбросив лук, мужчина тут же обернулся в ворона и рванул следом.

– Ничего себе! – воскликнула Ниа, впервые увидевшая подобную схватку.

– Вернётся он нескоро, – вздохнул Дайки, вспоминая прошлые бойни.

– Помогите! – раздался с дерева незнакомый мужской голос, и земляне испуганно переглянулись. – Кто-нибудь, пожалуйста!

Дай первым выскочил из кустов, поднимая с земли лук, и осторожно приблизился к дереву, задирая голову. Среди веток сидел окровавленный солдат королевской гвардии, а пронзившая руку стрела прочно сидела в толстой коре. Замершие позади Ева и Ниара с ужасом следили за незнакомцем, ожидая его действий, но тот лишь корчился от боли и выл о помощи.

– Дайки, пойдём отсюда! – взмолилась Ева, осторожно дёргая парня за футболку.

– А-а-а! – заорал солдат и с хрустом выдернул стрелу.

Девушки взвизгнули и отпрыгнули назад, а мужчина легко спрыгнул на землю, хищно оскалив зубы. Внимательно на них посмотрев, он поцокал языком и широко распахнул руки.

– Непорядок! – хмыкнул он, качая головой. – Ты, мелкая пигалица, должна сидеть в тюрьме. Так какого лешего ты забыла в лесу?! А ты… Ты… Ты же тоже сбежала! Ну, я вас сейчас верну в родные стены!

Ева успела отпрыгнуть, а вот взвизгнувшую Ниару тут же сгребли в охапку и сунули под дурно пахнущую подмышку. Следующий прыжок оказался не менее точным, и Ева затрепыхалась во второй ручище.

– Ты что творишь, урод? – опешил Дайки, поднимая лук.

– А ты попробуй попади! – противно заржал солдат, сплюнув под ноги.

– Верни моих девчонок! – заорал парень и неожиданно бросился прямо на незнакомца.

Уронив его на землю, он ввязался в неравную борьбу. Освобождённые девушки отскочили подальше, со страхом наблюдая за тем, как огромный мордоворот лупит Дая. Схватив его ручищами за горло, он принялся душить парня, не обращая внимания на слабые попытки того вырваться.

– Козёл! – первой очнулась Ева и выхватила из-за пояса широкую дубинку, которую на днях ей подарил Хагами для самообороны.

Дико заорав, она бросилась к обернувшемуся на крик солдату и изо всех сил ударила его по лбу палкой. Ойкнув, тот грузно рухнул в траву, а Дайки молниеносно вскочил на ноги.

– Ниа, верёвку! – приказал он малышке.

Быстро отыскав нужную вещь, Ниара вернулась к Даю, и они на пару с Евой связали бессознательного солдата.

– Поскорее бы Хагами вернулся, – взмолилась блондинка, с тоской глядя на небо.

– Похоже на дежавю, не так ли? – улыбнулась Ниа, дёрнув парня за штанину.

– В смысле? – удивился тот, опускаясь на корточки.

– Помнишь, как мы укрощали взбесившуюся Руну? – грустно вздохнула малышка.

– Ах, ты об этом, – кивнул Дайки, внутренне обрадовавшись – только настоящая Ниара могла помнить такие вещи.

Через несколько минут вернулся потрёпанный Хагами с разодранным лицом. Судя по его уверенной походке, земляне сделали вывод, что победа всё же осталась за ним. Заметив начавшего приходить в сознание солдата, мужчина тяжело вздохнул и вытащил меч.

– Идите, я вас догоню, – сухо приказал он, приближаясь к насмерть перепуганному незнакомцу.

Сложив руки за спиной, Арэс шёл следом за солдатом, указывающим путь. Остановившись у ворот, он открыл их и отошёл в сторону. Подняв взгляд, мужчина увидел стоящего перед ним Джинхея, мрачно нахмурившего брови.

– Чем обязан? – холодно поинтересовался Арэс.

– Я решил принять ваше предложение, – загадочно усмехнулся гость, незаметно кивнув мужчине.

– Думаю, королева будет в восторге, – на долю секунды взгляд Арэса потеплел, но тут же наполнился привычной сталью. – Пройдёмте за мной!

Быстро миновав двор и витиеватые лабиринты замка, мужчины зашли в просторную гостиную, в центре которой стояла на табуретке белокурая Яла, а вокруг неё толпились портнихи, снимающие мерки. Заметив Джинхея, девушка обрадовано спрыгнула на пол и быстро приблизилась, подобрав подол платья.

– Джинни, неужели ты решил принять моё предложение? – кокетливо улыбнулась она, ткнув брюнета пальчиком.

– Да, – кивнул Джинхей, переведя на Арэса растерянный взгляд.

– Не стоит ли поспешить и закрепить его решение нотариально? – подал голос слуга, и Яла согласно кивнула.

– Пройдёмте в мой кабинет!

Миновав толпу портних, обложившихся линейками и тканями, троица прошла через небольшой коридор и вплыла в уютный кабинет, заставленный книжными полками и массивной мебелью. Яла кивнула на стул, куда тут же обессилено опустился Джинхей, а сама полезла в сейф, перед этим набрав замысловатый код.

– Вот, распишись здесь, – королева с улыбкой протянула договор.

Заглянувшая в кабинет служанка отвлекла её внимание, и Арэс молниеносно сменил один лист на другой.

– Я уже иду! – нахмурилась Яла и вновь повернулась к Джинхею. – Ты уже поставил подпись?

– Нет, – пробормотал мужчина и размашисто расписался в нужном месте.

– Вот и отлично, – кивнула королева, поставив ниже свою подпись. – Арэс?

Мужчина тут же протянул заранее приготовленный медальон, который девушка с улыбой надела на шею Джинхея.

– Я рада, что ты стал членом моей свиты, – торжественно произнесла она, обняв брюнета. – Надеюсь, мы сработаемся. А сейчас, мальчики, я удаляюсь. И не забудьте о моей просьбе относительно ясновидящей! Ясу сегодня с утра буянил.

Подобрав подол, королева удалилась из кабинета, а Джинхей перевёл на Арэса удивлённый взгляд.

– Что она сделала с Ниарой? – выдохнул мужчина, схватившись за голову.

– Илий же всё тебе объяснил, – развёл руками дворецкий.

– Если бы не он, я никогда вам не поверил! И зачем ты подменил бумаги?!

– Ты чуть не подписал себе смертный приговор, – невозмутимо шепнул мужчина на ухо гостю, встав за его спиной. – Яла не простила прошлые отказы и собиралась избавиться от тебя после того, как ты выполнишь свою задачу, но благодаря замене договора тебе нечего бояться – лишить жизни она тебя не сможет.

– А кто сможет? – усмехнулся брюнет.

– Любой член свиты или королевской семьи. Любой, кроме королевы. Только не забывай, что ты сильнее любого из свиты, а с Грином и вовсе на одной стороне, – криво улыбнулся Арэс и отошёл к окну. —Теперь ты с нами до конца, так что будь добр, найди для Ялы ясновидящую.

Грин уверенно шагал по бывшей строительной площадке, сунув руки в карманы белоснежных брюк. Рядом с ним семенил Венсан, постоянно поправляя сползающие с носа очки. Бригады рабочих стояли вдоль моря, выстроившись в ровные ряды, гораздо более поредевшие, чем в начале стройки. Когда принц проходил мимо людей, они кривились, но продолжали ровно стоять, подавляя в себе животное желание придушить его ко всем чертям.

Миновав рабочих, Грин подошёл к перилам и пристально взглянул на дно ещё пустого моря – внизу не было ни души, всё сверкало чистотой, не было ни гор мусора, ни остатков материала. Огромные моторы замерли в ожидании своего часа, а люки готовы были открыться, чтобы пропустить через себя потоки воды.

– Когда планируете заполнить море? – подал голос Венсан, кутаясь в заляпанный чернилами пиджак и жмурясь от ветра.

– На днях, – задумчиво произнёс Грин, склонив голову. – Венсан, как думаешь, все эти жертвы были достойны того, чтобы положить свои жизни ради этого моря?

– Не поздно ли думать об этом? – усмехнулся мужчина, отведя взгляд.

Грин кивнул и обернулся к рабочим.

– Спасибо за работу! Вы хорошо постарались! – крикнул он, пересиливая шум ветра. – Завтра я устрою для вас отличную пирушку, а сейчас отправляйтесь по домам!

Не веря своим ушам, строители загалдели и счастливо подбросили вверх шапки, принявшись обнимать друг друга. Поспешно собравшись, они тут же бросились в лес, не разбирая дороги, пока принц не передумал и не оставил их для строительства океана.

Оставшись наедине с Венсаном, Грин устало вздохнул и закрыл глаза. Пронизывающий ветер трепал его волосы и складки одежды, приятно охлаждая разгорячённое лицо. Наконец, он обратился к спутнику, облокотившись на перила и не сводя взгляда с огромного искусственного моря.

– Где Гарнео? Я не видел его со вчерашнего дня.

– Мне тоже ничего не было о нём слышно, – пожал плечами Венсан и с тоской взглянул в сторону кареты. – Принц, на улице похолодало, может вернёмся в замок?

– Глаза бы мои этот замок не видели, – простонал Грин и лениво направился к лошадям. – Ты езжай, а я немного прогуляюсь.

– Берегите себя, принц, – понимающе улыбнулся мужчина.

– Обязательно, у меня ещё осталось много дел, – кивнул брюнет, легко запрыгивая на коня и скрываясь в лесной чаще.

– Помни обо всём, что я говорил, – шепнул Джинхей на ухо разодетой в цветастый балахон женщине.

– Не стоит недооценивать мои актёрские способности, возможно, это моя последняя роль! – усмехнулась она, звякнув тяжёлыми монистами на шее и ввалилась в королевскую гостиную. – Ох, это что за красота здесь прячется?!

Всё ещё окружённая портнихами королева вздрогнула и удивлённо уставилась на незнакомку. Высокая и стройная, с ярко подведёнными глазами и длинными распущенными волосами, она мило улыбалась, уперев в бока увешанные браслетами руки.

– Вы кто? – спросила Яла, непонимающе хлопая ресницами.

– Это ясновидящая, о которой вы просили, – вышел вперёд Джинхей, указывая на незнакомку. – Совсем недавно появилась в Стране воронов, но я сразу её заприметил, решив, что она сможет пригодиться вам в будущем.

– Рада вас видеть! – тут же расплылась в улыбке Яла и приблизилась, чтобы пожать руку. – Как ваше имя?

– Яна Фриган, – женщина изогнулась в изящном реверансе и взглянула на Джинхея. – Где больной?

– Он не больной, просто его мозг нужно слегка подкорректировать, – замялась девушка, пытаясь грамотно изложить свои мысли.

– Хотите, чтобы он любил только вас? – подмигнула дамочка и тут же замахала руками. – Да это проще простого!

– Джинни, проводи мисс Фриган к Ясу, – строго приказала Яла, нахмурив брови. – Я не буду вам мешать, но когда закончите, то обязательно позовите меня. Я хочу незамедлительного результата!

– Есть, ваше высочество, – в унисон произнесли Фриган и Джинхей, поспешно скрываясь на лестнице.

Ясу лежал на кровати, задумчиво глядя в потолок, и чувствовал, что начинает медленно сходить с ума от отсутствия звуков, движения и живых людей. Может, не стоило устраивать эту заварушку с неудачной попыткой побега? Тогда он хотя бы двигаться мог… Тотчас прокляв себя за малодушие, брюнет сцепил зубы и вздрогнул, ибо в этот миг дверь с грохотом отворилась и на пороге показались двое незнакомцев – растрёпанный мужчина лет тридцати и разукрашенная дамочка в ярком платье.

– А вы кто такие? – опешил он, хотя ещё пять минут назад предполагал, что уже ничто не способно его удивить.

– Мы на твоей стороне, – зашептала Фриган, в то время пока Джинхей стоял у дверей, подозрительно выглядывая в коридор. – Королева хочет, чтобы ты её любил больше жизни. Не знаю зачем ей это нужно, зато точно уверена в том, что ты должен ей подыграть. Я здесь для того, чтобы заколдовать тебя, но вместо этого я дам пару уроков актёрского мастерства. Если ты хочешь спасти себя и своих друзей, то слушай меня внимательно и не задавай лишних вопросов!

– С какой стати я должен вам верить? – фыркнул Ясу, подозрительно глядя на нежданных гостей.

– А почему нет? У тебя всё равно нет иного выхода, – усмехнулась женщина, принявшись обмахиваться ладонью – в комнате царила невыносимая духота.

– Я видел твою сестру, – обернулся стоящий у дверей Джинхей. – Она в столице и находится в опасности. Ты должен ей помочь!

– Да что же здесь происходит, – пробормотал Ясу, окончательно перестав соображать.

Взяв под руку Арэса, Яла медленно приближалась к комнате, где был заперт Ясу. В душе росло волнение и беспокойство. Вдруг у этой Фриган ничего не получится? Как тогда она укротит своего жениха? Вовсю идёт подготовка к свадьбе, со дня на день на Землю отправятся вороны со смертоносным вирусом, но всё будет напрасно, если Ясу не подчинится ей полностью.

– Прошу, – поклонился Арэс, открывая нужную дверь.

Оставив секунду на сомнения, Яла прошла в комнату. Первое, что она увидела, это была обессилено развалившаяся в кресле ясновидящая и обмахивающий её платком Джинхей.

– Любимая! – раздался за спиной возбуждённый голос, и Яла осторожно обернулась.

Лежащий на кровати Ясу блаженно улыбался, склонив на бок голову. Хитро подмигнув девушке, он вытянул губы трубочкой и в нетерпении захныкал.

– Что с тобой? – испугалась королева, осторожно приближаясь к затаившемуся брюнету.

– Поцелуй меня, малышка, – сладко произнёс Ясу, чмокая воздух.

– Эм, кажется, я немного перестаралась, но к утру он придёт в норму и не будет столь активным, – заметила Фриган, пятясь к выходу.

– Всё в порядке, – закивала Яла, взглянув на Арэса. – Расплатись с мисс Фриган, она постаралась на славу. И вообще, оставьте нас с женихом наедине!

Когда дверь закрылась, девушка подскочила к Ясу и торопливо развязала верёвки, сковывавшие его тело. С шипением растирая затёкшие конечности, парень вздрогнул, когда Яла прижалась к нему всем телом и мило замурлыкала, трясь щекой об обнажённую грудь.

– Я так рада, что ты меня любишь! – воскликнула она, заглядывая в блестящие карие глаза.

– Ты же моя Ниара! – тут же закивал Ясу, крепко обнимая девушку.

Но не успел он её поцеловать, как королева вырвалась и поспешно одёрнула подол, медленно отодвигаясь к двери.

– Дорогой, давай всё главное случится после свадьбы, – смущённо заявила она и глупо захихикала, выскочив в коридор.

Ясу облегчённо вздохнул и рухнул на матрас – на этот раз Яла не заперла дверь, а следовательно он теперь хотя бы относительно, но всё же свободен!

Вместе с темнотой на Руну опустилась чудовищная усталость и отчаяние. Куда идти голодной, без денег и оружия девушке? Кругом снуют солдаты, стоит выйти за пределы столицы, и гарантированно нарвёшься на отряд боевых воронов. Нет ни одной знакомой души, к которой можно было бы обратиться за помощью. Даже друзья плюнули на её поиски, отправившись на поиски пещеры. Отлично! Лучше не придумаешь!

Чтобы не впасть в истерику, Руна зашагала по мостовой, давно перестав обращать внимание на косившихся на неё горожан. Проходя мимо группки молодых девиц, оживлённо обсуждающих последние сплети, она невольно замедлила шаг и прислушалась.

– Вы слышали, королева выходит замуж за парня с Земли!

– Ах, но ведь это против правил!

– Разве? Поговаривают, что прошлый король тоже женился на землянке!

– А вы видели её жениха? Говорят, что он красавчик!

Руна медленно сжала кулаки и гневно скрипнула зубами. Уж не за её ли любимого братика собралась выйти эта малолетка? Ну и нравы в этой стране! Даже браки с несовершеннолетними разрешены! Решение само пришло в голову и девушка с милой улыбкой обернулась к городским сплетницам.

– Вы не подскажете, как пройти к замку? – спросила Руна, невинно хлопая ресницами.

Молча ткнув пальцами в нужном направлении, девицы проводили её удивлённо и зашушукались. Руне было совершенно на них наплевать – у неё открылось второе дыхание и она уверенно передвигала стоптанными кедами по дороге. Это глупо, оказаться в такой близости от замка и даже не навестить брата. Плевать, что она добровольно идёт в объятия королевы, нужно хоть что-то сделать перед тем, как та её схватит, а в том, что это обязательно случится, Руна не сомневалась – это лишь вопрос времени.

Дорога плавно уходила вниз, и когда девушка подняла глаза, то не смогла сдержать восхищённого вздоха – далеко впереди, на высоком холме, сиял огнями замок. Он был огромным и мрачно чернел на фоне темнеющего звёздного неба. Летающие над ним вороны громко каркали и даже с такого расстояния был слышен этот опротивевший навсегда звук. Неожиданно Руна вспомнила записку, которую Ясу нашёл в кармане куклы в доме госпожи Армины. Там был нарисован похожий мрачный замок, неужели Яла специально оставила тогда это сообщение, зная, что их ждёт именно такой конец?

Шмыгнув носом, Руна продолжила путь, всё ещё сомневаясь в правильности своей идеи. Правильно ли идти на верную гибель? Или она надеется, что королева её пожалеет? Она не слишком хорошо знала Ялу, но и без того ясно, что сочувствие не является основной чертой её характера.

Мимо изредка проезжали кареты, и девушка каждый раз испуганно вздрагивала, прижимаясь к обочине. Вдруг в одной из них проедет Яла? Не хотелось бы встретиться с ней вот так, не при полном параде. Отчего-то защипало глаза, и когда Руна решила их протереть, то обнаружила, что они мокрые. Застыв посреди дороги, она устало опустила руки и разрыдалась – от голода, отчаяния, одиночества, холода. Так много всего накопилось в ней за последние дни и теперь просилось наружу. Руна не слышала, как рядом с ней остановилась карета и на мощёную дорогу спрыгнул человек. Лишь когда её схватили за плечо и резко развернули, она вздрогнула и широко распахнула заплаканные глаза.

– А ты что здесь делаешь? – удивлённо спросил черноволосый мужчина, а Руна лишь отчаянно простонала, зажмурившись – кажется, прогулка подошла к концу. – Ты в своём уме?!

Встряхнув девушку, мужчина заставил её открыть глаза и покосился на кашляющего в темноте извозчика.

– Ты меня узнала? – на всякий случай уточнил он вполголоса и получил в ответ слабый кивок. – Я дворецкий королевы, меня зовут Арэс.

– Дворецкие всегда представляются, прежде чем отвести жертву на казнь? – усмехнулась Руна, отвернувшись в сторону.

– Не думаю, что Грин обрадуется, узнав, что ты в столице, – заметил мужчина.

– Да принцу вообще на меня плевать! – фыркнула девушка. – Он бросил меня одну в лесу, наверняка надеясь, что меня там убьют!

– Дурочка, – вздохнул Арэс и рывком усадил Руну на запятки кареты. – Отвезу тебя в безопасное место, и давай без самодеятельности!

Хлопнула дверца, и кони быстро поскакали вперёд. Девушка вцепилась пальцами за небольшой выступ и обречённо закрыла глаза. Будь что будет, она сейчас устала настолько, что сил сопротивляться просто не осталось. Сон накрыл её неожиданно, убаюкав мерным стуком копыт и укрыв покрывалом из звёзд.

Выйдя из ванной, Грин надел свежую рубашку и расчесал перед зеркалом ещё влажные волосы. Из отражения на него смотрело лицо уставшего измождённого человека. Куда делать прежняя улыбка и блеск в глазах? Ещё немного, и от такой жизни лицо покроется морщинами. Вздохнув, принц подошёл к ярко-горящему камину и уселся в глубокое кресло. В комнате было тихо и можно было ни о чём не думать, просто наблюдая за тем, как бьётся огонь за узорной решёткой. Грин закрыл глаза и почти погрузился в приятную дрёму, но тут скрипнула дверь, заставляя его очнуться.

Принц расслабился, увидев на пороге Арэса с чашкой ароматного мятного чая, и откинулся на спинку. Поставив чай на столик, мужчина подошёл к камину и склонил на бок голову. Грин осушил залпом половину чашки и первым не выдержал молчания.

– Где ты был? – спросил он, вдыхая приятный успокаивающий запах мяты.

– Ездил в столицу по делам, – пожал плечами Арэс и загадочно улыбнулся. – Принц, вы знаете, кого я встретил?

– Нет, – усмехнулся Грин, вертя в пальцах горячую чашку.

– Руну, – одними губами произнёс мужчина и засмеялся, увидев, как побледнело лицо парня. – А почему вы так удивлены?

– Что она здесь делает? – вскочил Грин, с грохотом поставив чашку на столик. – Я ведь оставил её в лесу с Гарнео!

– Инженера не видно пару суток, она была в гордом одиночестве. Кстати, принц, она обижена на вас за то, что вы её бросили в лесу, – улыбнулся Арэс, прищурив глаза. – Я отвёл её к Илию, там она будет в безопасности.

– Глупости какие, никого я не бросал, – нахмурился брюнет, закусив губу. – Спасибо, что позаботился о ней!

Молча поклонившись, слуга вышел из комнаты, мягко закрыв за собой дверь.

Кто-то бесцеремонно ткнул Руну в бок, и она распахнула сонные глаза, недовольно замычав. Тут же сунутая под нос тарелка ароматного супа заставила её встрепенуться и подобно зомби сесть на соломенном матрасе.

– Ешь! – раздался грубый голос, и девушка подняла взгляд.

– Дядюшка гоблин! – воскликнула она, ткнув пальцем в старого знакомого.

– Какой я тебе дядюшка, – обиделся Илий, сунув Руне тарелку и подойдя к печи.

– А что вы здесь делаете? И где я? – испугалась девушка, оглядываясь.

По всей видимости, она оказалась в котельной. Здесь было душно, ярко горела печь, были навалены ящики с инструментами, а стены украшали огромные металлические трубы. Гоблин недолго поковырялся кочергой в углях и прошаркал к соседнему матрасу, устало на него опустившись.

– Не думала, что снова вас встречу, – пробормотала девушка. – Спасибо, что помогли нам тогда!

– Я всего лишь дал подсказку, – пожал плечами Илий, рассматривая покрытые мозолями ладони.

– Почему Арэс привёз меня сюда? – поинтересовалась Руна, быстро черпая ложкой суп – после попадания в Страну воронов чувство удивления стало отпускать её слишком быстро.

– Ты разве не поняла, что он с Грином на вашей стороне? – поднял тусклый взгляд мужчина и девушка невольно вздрогнула. – И Грин, и Хагами идут к одной цели, только разными путями.

– Так значит… Значит, что Грин хороший? – обрадовалась Руна, даже забыв про суп. – Не зря Летта верила в него до последнего!

– Тише ты, – нахмурился Илий, покосившись на дверь. – Если захочешь добавки, то скажи.

– Я так счастлива, – улыбнулась девушка, покрепче прижав к себе тарелку. – Не думала, что столь гадкий день может закончиться такой приятной вестью!

– От тебя слишком много шума, не стоило тебя будить, – вздохнул гоблин, укладываясь на матрасе.

– Ну, пожалуйста, не спите! – затормошила его Руна, желая поговорить.

– Чего тебе? – сердито брыкнулся Илий.

– А что это был за дом, куда вы отправили нас с Даем? – полюбопытствовала девушка, облизнув ложку.

– Если я отвечу, ты от меня отстанешь? – строго поинтересовался гоблин и только после согласного кивка вновь сел, задумчиво почесав подбородок. – Тебе с самого начала или как?

– С начала! – устроилась поудобнее Руна, доедая суп.

– Я работал дворецким у бывшего короля. Нам было не положено иметь семьи, и всю свою жизнь я посвящал службе, – усмехнулся Илий, пытаясь затолкать солому в большую дырку на матрасе. – Мне часто приходилось летать на Землю по делам в образе ворона, и в один из таких дней я встретился с ней – женщиной, перевернувшей мою жизнь. Она жила в маленьком домике у дороги, и я часто прилетал туда, часами просиживая на яблоне, возле её окон. Она редко выходила на улицу и всё время проводила дома, то что-то вязала, то шила, то просто сидела в кресле-качалке и смотрела в одну точку. Я узнал, что она была сиротой – её родителей убили, когда она была подростком, с тех пор она замкнулась в себе и практически ни с кем не общалась. Заметив, что я часто сижу перед её домом, она стала меня прикармливать и вскоре привязалась, а я влюблялся всё больше и понимал, что уже не смогу без неё жить. Однажды я решился и предстал перед ней в образе человека. Ты видишь, я не красавец, и я боялся, что она испугается меня, но она не прогнала и не оттолкнула. Мы несколько лет общались как друзья. Каждую свободную минуту я прилетал к ней, зная, что она меня ждёт, сидя у окна. В одну из ночей она попросила меня остаться, а через некоторое время я узнал, что она беременна. Сказать, что я был счастлив, значит не сказать ничего. Я сошёл с ума, я умолял короля смилостивиться, и он, наконец, разрешил мне привести её в Страну воронов, чтобы мы жили вместе. Но когда она узнала об этом, то испугалась и впервые выгнала меня. С тех пор мы не общались, она панически боялась одного вида воронов и окончательно заперлась дома, зашторив окна. Я писал ей письма и оставлял их на пороге, я сутками сидел под её окнами, я умолял её открыть дверь, но она была непреклонна. Она родила сына и отправила его в приют, сделав всё возможное, чтобы не дать нам увидеться. Она не хотела, чтобы я забрал его с собой. В последней открытке, что я ей отправил, я написал лишь одну фразу «А о чём мечтаешь ты?». Я был уверен, что она не знала ответа на этот вопрос. Ещё давно, когда мы любили друг друга, я заколдовал зеркало в её комнате. Через него я мог наблюдать за её жизнью, а она могла в любую секунду попасть в Страну воронов. Я хотел рассказать ей об этом, но потом решил, что она может разбить от злости зеркало, и тогда я потеряю последнюю возможность наблюдать за ней. Когда нашему сыну исполнилось пятнадцать, её не стало. Я ждал её у Белой комнаты, надеясь, что она попадёт в Страну воронов, но она не вышла, её забрали в Страну тюльпанов…

Зачарованная рассказом Руна протяжно вздохнула и прижала колени к груди. Глаза Илия слезились, и он потёр щетинистый подбородок, пытаясь прогнать воспоминания, острыми когтями царапающие душу. Встрепенувшись, девушка подняла глаза и задала последний вопрос, который терзал её.

– А где сейчас ваш сын? – спросила она, наклонившись вперёд, чтобы лучше слышать.

– Его сын – Арэс, – раздался за спиной знакомый голос, и Руна разглядела в сумраке Грина, сложившего руки на груди.

Он весь разговор простоял здесь, слушая давно знакомый рассказ и заново переживая услышанное. Подойдя к Руне, принц сел рядом и устало вытянул длинные ноги. Закусив соломинку, он с любопытством взглянул на опешившую девушку и обернулся к посветлевшему Илию.

– Ты не против, что я открыл твой секрет? – с улыбкой спросил Грин, зная, что ответ будет положительным.

– Ты мне как второй сын, разве я могу сердиться? – рассмеялся он, с кряхтением поднимаясь. – Ты знаешь, что это Грин нашёл моего сына на Земле? Он несколько месяцев потратил на поиски, а потом ещё уйму времени на то, чтобы объяснить Арэсу, кто его отец. Благодаря Грину Арэс принял меня и сейчас, после того как Яла обманом захватила власть, согласился прийти на помощь!