Текст книги "Твоя маленькая ложь (СИ)"
Автор книги: Alena Lavr
сообщить о нарушении
Текущая страница: 33 (всего у книги 45 страниц)
Задыхаясь от очередного приступа кашля, я мотаю головой, прижимая кулак ко рту. Карен пускает обеспокоенные взгляды то на меня, то на парня.
Следующий час для меня проходит как в тумане. Взор улавливает мелькающие рекламные таблоиды, обувь мимо проходящих людей и пролетающие ярко-жёлтые такси. С каждым шагом ощущая дикую слабость, ломоту во всех существующих мышцах и нарастающий кашель, после которого я уверена, что оставлю свои легкие прямо на улице, я практически висну на руке Карен, странно озирающейся на мое состояние. Когда мы заходим в какое-то помещение – по интерьеру напоминающее подъезд – мое сознание отключается, а тело полностью обмякает в руках подруги, не в состоянии противостоять силе притяжения.
– Эли?!
– Твою мать, этого еще не хватало…
***
Амалиенборг
Герцогиня Роган, предвкушая встречу с королевской семьей, с волнением сдувает невидимые пылинки с плотной юбки, скрывающей колени, плавно добираясь до пиджака цвета бордо. Она с нескрываемым раздражением на лице наблюдает за своей дочерью, в прямом смысле с горем пополам выкатывающейся из черного автомобиля, и невзначай аккуратно поправляет уложенные темные волосы.
– Живее, Беатрис, мы опаздываем! – раздраженно бросает она, по привычке обеими руками прижимая к себе небольшой ридикюль черного цвета, ступая по площади Амалиенборг маленькими шажочками.
Беатриса испускает тяжкий вздох, поправляет ненавистное сиреневое платье, давящее на живот и быстрыми шажочками, старается поспеть за матерью, руками удерживая небольшую шляпку-таблетку цвета слоновой кости от пронизывающего ветра.
– Мам, ну, прости, – с отдышкой проговаривает девушка, хватаясь за живот, едва догоняя герцогиню. – Ты же знаешь, как мне тяжело.
– Не мамкай, – строго бросает Ингрид в ответ. – Раньше надо было думать.
Старшая герцогиня Роган все никак не может простить свою единственную дочь за такой опрометчивый поступок, совершенный по собственной глупости восемь месяцев назад. В ее мыслях никак не может уложиться тот факт, что она – герцогиня Роган – младшая дочь короля Ричарда, ныне покойного супруга королевы Луизы, через месяц станет бабушкой нагулянному ребенку.
Все тридцать лет жизни Беатрис, герцогиня страшно переживала о ее замужестве и восемь месяцев назад ее самый страшный кошмар явился ей наяву в виде двух полосок на тесте. Как итог, репутация семьи опорочена, тридцатилетняя дочь, еще вчера девица на выданье, потолстела на двадцать килограмм, теперь своими пышными формами напоминая собственную мать и без пяти минут мать-одиночка. Выйдет ли она замуж за знатного человека после такого темного пятна в своей биографии? Вопрос, который мучает старшую герцогиню на протяжении восьми месяцев каждую ночь.
Ингрид гордо задирает голову вверх, стараясь скрыть двойной подбородок, когда их приветствуют пара лакеев в парадной одежде у главного входа в Амалиенборг. На широком лбу проступают едва заметные испарины, но она тут же аккуратно промокает их белоснежным платочком, стараясь не задевать макияж.
– Зачем король позвал нас? А кто-то еще будет кроме нас? Изабелла? Адриан? – стараясь подавить тяжелую отдышку, задает вопрос за вопросом младшая герцогиня Роган, едва поспевая за своей матушкой.
– Ты можешь хоть минуту помолчать? – сердито бросает Ингрид, оглядываясь через плечо. – Я тебе что, экстрасенс, чтобы предвидеть будущее? Нас позвали, мы пришли, что еще тебе от меня нужно?
Девушка виновато поджимает губы, аккуратно придерживая подол легкого платья на ступеньках. Последний месяц живот растет как на дрожжах и ходить становится все труднее, не считая бесконечную отдышку, отеки, дискомфорт в тазу и болезненные толчки ребенка по внутренним органам.
Но тем не менее, она не жалеет о своем поступке. Она твердо убеждена, что ее годы улетают с космической скоростью в прошлое и за все холостые года к ней ни разу не со сватался ни один приличный жених (со слов матери, естественно). Беатрис уже свыклась с мыслью о том, что пол своей жизни проведет в одиночестве и, наконец, решилась завести ребенка – какое-никакое продолжение их рода.
Наплевав на все правила, она в тайне от матери посетила популярный копенгагенский клуб и нашла не менее пьяного паренька, более-менее соответствующего ее вкусу, с твердыми намерениями расстаться с невинностью раз и навсегда и шагнуть через порог тридцатилетия, будучи беременной.
Все получилось с первого раза, хоть девушка и не возлагала больших надежд.
Старшая герцогиня Роган терпеливо ждет, пока лакей откроет дверь в одну из множества зал дворца и с волнением смахивает так не вовремя появившиеся мелкие испарины на лбу. Делая первые шаги в залу, ее взгляд цепляется за пару знакомых морщинистых глаз.
– И эта старая кочерга здесь, – бубнит себе под нос она и тут же натягивает миловидную улыбку. – Луиза, дорогая, рада тебя видеть. Как твое здоровье? Я слышала все плохо.
– Кто их сюда позвал? – недовольно шепчет королева, натягивая напряженную улыбку. – Значит плохо слышала, Ингрид. Как видишь, я здесь.
– А ты не изменилась за прошедшие года, – язвительно добавляет герцогиня Роган, приближаясь к малиновой софе. – Я имею в виду твой характер безусловно, внешне ты очень изменилась…
Королева-мать презрительно смеется, оглядывая выпирающий живот Беатрис.
Несмотря на, мягко говоря, не сложившиеся отношения Луизы и Ингрид, бывшей королеве всегда было жалко ее дочь. Она и по сей день считает, что ребенок не виноват в скверном характере своей матери и в том, что ее воспитали вертеться только возле ее юбки.
Черная кошка пробежала в их отношениях лишь после смерти предыдущего короля – Ричарда, августейшего супруга Луизы. Вот уже пять лет младшая сестра короля и его супруга открыто презирают друг друга. Ингрид презирает за чрезмерную прямолинейность, а та, в свою очередь, открыто упрекает герцогиню Роган в излишней меркантильности и желанию быть везде и всюду.
– Как ты, дитя? – сочувственно спрашивает Луиза, опираясь на трость. Ее взгляд продолжает обеспокоенно блуждать по телу девушки.
– Все хорошо, – с неподдельной улыбкой отвечает Беатрис, глаза цвета грозовых туч несколько раз взмахивают ресницами, с интересом разглядывая богатое убранство залы.
– Все ли у вас готово к рождению ребенка? – обеспокоенно спрашивает королева-мать.
– Мы все…
– Не нужно из нас делать каких-то жалких беженцев, – перебивает свою дочь Ингрид, гордо вздергивая подбородок вверх. – Мы сами в состоянии позаботиться и о себе, и о будущем внуке.
– Что ж, я рада, – с натянутой улыбкой проговаривает Луиза, замечая приближающегося Адриана. – Мой дорогой, как давно я тебя не видела!..
– Бабушка? – растерянно проговаривают его губы, когда на полпути он застывает посреди залы, но его растерянность тут же сменяется радостью. – Не знал, что тебя выписали.
Некоторое время бабушка и внук крепко обнимаются, пока герцогиня Роган одаривает их презрительным взглядом.
– Нужно почаще бывать в Амалиенборге, тогда многое узнаешь, – с любовью проговаривает королева-мать, потрепав его за волосы.
Взгляд парня отрывается от бабушки и встречается с жизнерадостным лицом беременной девушки, но тут же натыкается на строгий взгляд серых глаз старшей герцогини.
– Беатрис? Хм… ты немного… изменилась, – с легкой ухмылкой проговаривает он, пряча руки в карманы брюк.
Девушка смущенно кивает в ответ, опуская взгляд.
– А ты все так же не женился, – с издевкой проговаривает Ингрид, с важностью складывая руки на груди.
– Увы, уж лучше я буду вечно холостым и свободным, чем жить с такой женой, как вы, – отвечает Адриан, подмигивая герцогине. – Теперь я понимаю почему Фред сбежал от вас на тот свет.
Женщина на долю секунды с возмущением раскрывает рот, но тут же приходит в себя и одним движением руки аккуратно поправляет помаду на кончике губ, задирая нос пуще прежнего.
– Я думал, что Фредерик пригласил на аудиенцию только меня, – недоумевает Адриан, бросая вопросительный взгляд в сторону бабушки.
– Поверь мне, милый, мы все так думали, – отвечает Луиза.
– Кстати, какие новости по поводу отбора? – с вызовом проговаривает Ингрид, вопросительно изгибая тонкую бровь. – Слышала, Кристиан уже давно выбрал себе фаворитку, но до сих пор не решается закрыть отбор. Он остался все таким же трусом, каким и был несколько лет назад.
Последние слова герцогиня произносит с некой издевкой, делая акцент на последнем слове.
Адриан напряженно поджимает губы, с интересом наблюдая за театром одного актера со стороны.
– Довольно! – грозно произносит королева-мать, стуча тростью об паркет. – Он скрупулезно принимает каждое решение, взвешивая все «за» и «против», и я не позволю оскорблять своего внука в моем присутствии!
– Тебе нельзя нервничать, – тихо говорит Адриан, осторожно поглаживая ее плечо.
– Что за шум и без меня? – раздается по всей зале звонкий голосок Изабеллы, вперемешку с раздающимися за километр каблуками.
– Изабель, душа моя! – воодушевленно проговаривает Луиза, поднимая руки в ее сторону для объятий.
– Бабушка! – восклицает герцогиня, отвечая на объятия женщины. – Мы не виделись с тобой целую вечность!
– Где твои родители? Неужели не приехали? – с грустью в голосе произносит королева-мать, отстраняясь от внучки.
– Бабуль, ну, ты же знаешь, у них много неотложных дел в Швеции, – девушка виновно пожимает плечами с неловкой улыбкой на лице. – Адри, – она быстро кивает в сторону кузена, тот кивает ей в ответ.
– Моя дорогая, чудесно выглядишь! – с воодушевлением произносит Луиза, оглядывая великолепное персиковое платье своей внучки из новой коллекции известного датского модельера. – Мой стилист меня так не одевает, не подкинешь номерок своего? – она кокетливо подмигивает девушке, та сдержанно хохочет в ответ.
– Ну, что ты! Я отхватила последнее! – смеется Изабелла, похлопывая бабушку по плечу.
– Я думал, за тебя твои герои платят, – доносится очередная усмешка со стороны Адриана.
Герцогиня одаривает кузена острым, слегка прищуренным взглядом и уголок ее губ слегка приподнимается вверх. Но тут же замечает напряженную улыбку младшей герцогини Роган.
– Беатрис? О, Боже, я до конца не верила… Что ты теперь будешь делать?..
– Рожать, наверное, – с искренней улыбкой на лице отвечает девушка, поглаживая живот.
– Мы против абортов, в отличие от некоторых, – язвительно отзывается Ингрид, стреляя двумя свинцовыми тучами в сторону молодой герцогини.
– Как жаль, что я знаю про парочку ваших, – колко подмечает Изабелла и ее губы изгибаются в язвительной усмешке. – Сколько им было бы сейчас? Около двадцати? – усмехается девушка, натыкаясь на недоуменный взгляд младшей герцогини. – Ой, простите, это было тайной?
Девушка театрально вздыхает, с поддельным удивлением прикладывая тонкую кисть к губе.
Ингрид превращается в сплошной комок ненависти и стыда, лицо ее краснеет от злости, губы и челюсть плотно сжаты от непреодолимого напряжения, а хмурый взгляд продолжает испепелять герцогиню Норрланд, намереваясь сжечь ее заживо.
В королевской гостиной наступает напряженная тишина. Некоторое время герцогиня Норрланд продолжает победно улыбаться герцогине Роган, а та, в свою очередь, пускать в ее сторону ненавистные и подозрительные взгляды.
Ингрид прекрасно помнит, как новость о рождении Изабеллы разлетелась по всем газетам, но то, что ее матери вследствие тяжелых родов вырезали матку – двадцать пять лет назад повергла ее в шок. Но тем не менее, она упорно не отступает в этой борьбе взглядов, лишь гордо вздергивая массивный подбородок вверх.
– …после встречи с отцом мы прогуляемся по городу, – в глубине бесконечных дворцовых коридоров эхом раздается голос кронпринца. – Мой секретарь уже договорился с журналистами.
– Ты уверен, что не рискуешь ими? Все-таки толпа – вещь не управляемая, – доносится спокойный голос младшего герцога Виборга.
– Пусть видят, что я в любой момент могу выйти к наро… – голос Кристиана обрывается на полуслове, когда в королевской гостиной он застает большое количество народу, которое не планировал видеть ближайшие несколько недель. Коротко кивая всем собравшимся, он застывает посреди залы. – Я что-то пропустил?
Его недоуменный взгляд продолжает бегать от одного члена семьи к другому, терпеливо дожидаясь вразумительного ответа. Пару секунд он наблюдает за отстраненным Адрианом, который продолжает прятать руки в карманах брюк, делая вид, что разглядывает вполне себе знакомое убранство залы.
– Дорогой мой, нас всех здесь собрал твой отец, – любезно отвечает Луиза, сверкая взглядом тускло голубых глаз.
Теодор дружелюбно приветствует всех присутствующих сдержанным кивком, без надобности поправляя черный галстук-регат на шее.
Напряженный взгляд Кристиана в одно мгновение встречается с безучастным взглядом Адриана, и наследник крепко сжимает челюсть, пытаясь сдерживать самообладание, пока ладонь против воли превращается в кулак.
– Отлично, все уже здесь, – неожиданно раздается голос короля.
Все присутствующие мгновенно оборачиваются на его голос, сдержанно кивая в сторону Его Величества. Фредерик быстрым шагом входит в гостиную рука об руку вместе со своим преданным другом старшим герцогом Виборгом, вслед за ними в помещение вступает королева Матильда, траурно опуская взгляд на старинный паркет.
Одаривая родственников сдержанной полуулыбкой, король усаживается на рабочее кресло, руками упираясь на деревянный лакированный стол из темного дерева, пока дамы располагаются на свободной софе.
– Рад видеть вас всех в сборе, – начинает он, слегка прокашливаясь в руку. – Очень жаль, что не все смогли отложить свои дела и почтить меня визитом… Среди вас также не хватает и Шарлотты, но мы скоро это исправим, – король поджимает губы, пытаясь выдавить хоть какую-нибудь улыбку. – Я собрал вас здесь не просто так. Во-первых, потому что доверяю вам свои мысли, а во-вторых, хочу сообщить одну важную весть.
Кристиан направляет взгляд недоуменных глаз в сторону друга, Тео отвечает ему не менее напряженным взглядом, пока Луиза обеспокоенно разглядывает исхудавшее лицо Матильды. Королева сидит с поникшим взглядом и с трудом удерживает осанку, складывая бледные кисти рук в замок. Адриан удивленно вскидывает брови, а старшая герцогиня Роган уже гадает, что же хочет сообщить король и как эти новости смогут сыграть ей на руку.
– Меня хотят убить, – тихий, умиротворенный голос Фредерика звучит как приговор.
Глава 33
Амалиенборг
– Когда мы уже встретимся с Кристианом?.. – с грустью в голосе произносит Амели, раскладывая вещи в старинный шкаф из темного дерева.
Марта томно вздыхает в ответ на вопрос девушки, застегивая пустой чемодан на молнию. Она тоже очень жаждет встречи, но не с принцем, а его другом. Младший герцог Виборг занимает все ее мысли за последние несколько суток и это, очевидно, не может не пугать.
– Мы только приехали в Амалиенборг, а ты уже хочешь, чтобы принц сопровождал нас каждую минуту? – усмехается Ника, обессиленно плюхаясь на свою кровать.
Девушка очень расстроена тем фактом, что еще ближайшие несколько дней не увидится со своим возлюбленным. Преподаватели, психолог и тренер отбора прибудут в главную королевскую резиденцию лишь через три-четыре дня и это, безусловно, выводит из привычной колеи.
– Согласна, мы встали в такую несусветную рань, что все что я сейчас хочу – это спать, – устало произносит Тильда. – Как минимум, до обеда.
– Нас обязательно было помещать в одной комнате? – недоумевает Амели, разглядывая внутренний двор площади.
– Наверное, опять же, из-за соображений безопасности, – пожимает плечами Марта, безучастно копаясь в своих вещах.
Ника закатывает глаза в ответ на слова подруги.
– Безопасность, безопасность, безопасность… – недовольно бурчит она, закидывая руки под голову и устремляя напряженный взгляд в расписной потолок. – Это слово мы слышим каждый день по двести пятьдесят раз, а на деле что? Где эта пресловутая безопасность? Где Эли, Расмуссен и даже принцесса?! Никто не знает! А на их месте могли оказаться и мы!
– Да брось… – прыскает Тильда в ответ, усаживаясь на кровать. – Мы не можем оказаться на их месте, кому мы нужны? Повстанцы похитили саму принцессу не просто так. Ну, ладно Расмуссен, ее отец, как-никак, работает в правительстве и мог кому-то перейти дорогу, но вот Элизабет там каким боком? Она абсолютно такая же, как и мы.
Марта и Ника на долю секунды молча переглядываются, невольно связывая похищение Элизабет с ее давнейшим знакомством с принцем.
На протяжении двух часов участницы продолжают приспосабливаться к новым апартаментам, раскладывая личные вещи по шкафам и тумбочкам, без умолку обсуждая роскошь Амалиенборга и сравнивая его с предыдущим дворцом.
После обеда к девушкам в комнату заходит Кристиан, оповещая их о предстоящей прогулке по городу, намеренно умалчивая о журналистах. Участницы с нескрываемым воодушевлением наносят легкий макияж, заплетают аккуратные косы и прихватывают за собой соломенные шляпки, предвкушая идеальную прогулку.
– Чудесно выглядите, – наследник мельком оглядывает девушек и на его лице, побледневшем от внезапных новостей отца, расцветает улыбка.
– Подтверждаю, – галантно произносит Теодор.
Марта тут же ловит на себе оценивающий взгляд младшего герцога Виборга и закусывает нижнюю губу, пытаясь бороться с улыбкой. Против воли она опускает смущенный взгляд на старинную каменную укладку дворцовой площади, всей душой надеясь, что герцог также будет сопровождать участниц на прогулке, но тут же невероятно расстраивается, когда Тео коротко кивает принцу и остается на крыльце Амалиенборга.
– А куда мы пойдем? – тут же лепечет Амели.
– И неужели без охраны? – хмурится Ника, оглядывая пустующую площадь.
– Можете не беспокоиться, дамы, за каждым нашим шагом наблюдают уполномоченные ребята, – спокойно сообщает Кристиан.
В самом конце площади молодых людей уже ожидает толпа папарацци, щелкая затворами фотоаппаратов на каждый их шаг. Девушки ловко поправляют шляпки, пытаясь изобразить максимально искренние улыбки на лице и не запнуться об неровную каменную кладку на относительно высоком каблуке.
Проходя мимо людей с камерами, наследник ведет участниц по одной из центральных улиц города, пытаясь игнорировать черно-белые листовки с громкими надписями о пропаже девушек, пока журналисты следуют за ними, продолжая держать заранее оговоренную дистанцию. Под непринужденные разговоры они проходят добрую половину улицы, заметно привлекая к себе внимание мимо проходящих людей. Кто-то из граждан любезно просит о совместной фотографии участниц и принца, кто-то с восхищением продолжает глядеть в их сторону, не решаясь подойти, а кто-то и вовсе не обращает внимание на вышедшую на улицу августейшую особу в сопровождении участниц отбора, продолжая идти по своим делам.
Во время всеобщего ажиотажа, взгляд Ники цепляется за знакомую форму горничной на противоположной стороне улицы, так старательно скрывающуюся среди толпы. Пару секунд ее взгляд скользит по лицу девушки, а глаза удивленно распахиваются, когда она узнает в ней знакомую горничную.
– Мия? – неожиданно восклицает она.
Улыбка Кристиана, позирующего для очередного фото, тут же сползает с лица, и он мгновенно реагирует на недоуменный вопрос девушки. Он прекрасно осведомлен о том, что младшему дворцовому персоналу, во время исполнения своих обязанностей, категорически нельзя покидать дворец, особенно сейчас. И если бы он не знал про выходки этой девушки, то даже и бровью не повел бы, услыхав ее имя.
Но он уже давно вычислил, что она имеет косвенное отношение к повстанцам.
Взгляд наследника тут же следует за Никой, разыскивая затерявшуюся в толпе горничную, и тут же направляется на противоположную сторону, обнаруживая парочку бегущих за каким-то парнем девушек. Несмотря на свой неприметный внешний вид, они сильно выделяются из толпы, которая, не спеша снует из стороны в сторону, чтобы своими глазами разглядеть наследника. Одна из них, продолжая тянуть за собой вторую, на мгновение опасливо оглядывается и Кристиан нервно сглатывает, обнаруживая в ней знакомое лицо Карен. Лицо второй девушки по-прежнему остается ему недоступным, но, не смотря на натянутую черную бейсболку, он улавливает знакомую копну каштановых волос.
– Элизабет! – громкий отчаянный крик вырывается у него из груди и сквозь недоумевающую толпу он пытается пробраться на противоположную сторону улицы, вступая на проезжую часть.
Ника бросается вслед за принцем, пытаясь разглядеть в толпе лицо своей подруги. Все происходит слишком быстро, и недоумевающая толпа подается вслед за Кристианом, в надежде разузнать хоть что-то, но вовремя подоспевающие гвардейцы останавливают ход нескольких любопытных граждан.
На мгновение, всего на долю секунды девушка оборачивается в ответ на свое имя и их взгляды встречаются. У наследника внутри что-то обрывается, когда он замечает едва уловимые шрамы на ее бледной коже, а взгляд потускневших изумрудов сопровождается темными кругами под глазами. Карен резко тянет ее вперед, и она чуть ли не спотыкается об ноги подруги, задыхаясь в приступе кашля. Пару секунд Кристиан продолжает следить за убегающими девушками, но толпа жадно съедает их образы, беспощадно поглощая в себя.
– За ними! – резко бросает он близстоящему гвардейцу.
– Но Ваше Высочество, это невозможно…
– Это приказ! – кричит наследник, взглядом намереваясь испепелить непослушных гвардейцев. – Прочистите каждый магазин, каждый закоулок, все в районе центральных улиц!
Несколько мужчин в красной парадной форме неуверенно кивают и мигом направляются в сторону сбежавших молодых людей. Кристиан выдыхает воздух из легких и обнаруживает себя посреди проезжей части, задерживая уже приличный поток автомобилей. Толпа вокруг него рассасывается на пешеходную часть, расступаясь перед наследником.
– Прошу прощения, – громко проговаривает он, оглядывая незнакомых граждан, нервно поправляя удушающий галстук на шее и кивает девушкам. – Уходим.
Участницы, странно переглядываясь, быстрым шагом следуют за ним, минуя любопытных журналистов, продолжающих щелкать затворами фотоаппаратов каждый их шаг. Не доходя до дворца, Кристиан оглядывается к многочисленным папарацци.
– Все снимки, прежде чем выйти в печать или появиться в сети – должны пройти через дворец, – ровным голосом произносит он. – И вы не ослышались, абсолютно все. Мой секретарь свяжется с вами.
На этом слове быстрым шагом он удаляется в сторону крыльца, испытывая огромное чувство вины за то, что не уделил девушкам должного внимания. Отныне все его мысли заняты лишь одним – с помощью снимков журналистов он намеревается разузнать, показалось ли ему, или же вправду на противоположной стороне улицы была она.
***
– …какого черта вы привлекли внимание?! – где-то вдалеке раздается разгневанный голос Адриана. – Ты что, забыл главное правило?
– За нами был хвост, и я уже где-то видел…
– Мне плевать, – тут же перебивает Адриан своего друга. – Он видел ее, видел вместе с Карен! Теперь вы приперлись в штаб и скорее всего приплели за собой хвост. Ты же понимаешь, что остался всего один штаб, о котором они не знают?!..
– Хватит! – испуганно кричит девушка. – От того, что вы сейчас перегрызете друг другу глотки – проблема не решится.
Я прихожу в себя с ужасающей головной болью и второе, что я чувствую – жар.
Невыносимо жарко.
Настолько жарко, что я ощущаю каждую волосинку, прилипшую к моему вспотевшему лбу, а на спине образовалось настоящее пекло вперемешку с влажной одеждой.
С первым глотком воздуха на меня вновь находит дикий приступ сухого кашля, во время которого кажется, что легкие вот-вот выпрыгнут в ладонь, а ломота во всех существующих мышцах усилится в стократ от сильного напряжения. Несколько секунд мое тело сотрясается от кашля, не в силах даже привстать на локти. Благодаря бесконтрольным звукам моего организма, в комнату резко забегают все участники разговора, обрывки которого я уловила во время пробуждения.
– Эли, наконец-то! – обеспокоенно произносит Карен, ее взволнованный голос приближается с каждой секундой.
С огромным усилием я разлепляю веки, перед глазами плывут размытые очертания знакомых лиц, и я предпринимаю пару неудачных попыток, чтобы приподнять голову, но выходит что-то наподобие непроизвольных дерганий, вперемешку с непонятным мычанием. Организм ослаб настолько, что я с огромным трудом преподношу руку к губам, чтобы пережить очередной приступ кашля.
У меня нет сил даже прокашляться.
В горле застревает неприятный ком, и я пытаюсь как можно больше прокашляться, вяло прижимая ладонь к губам и в какой-то момент ощущаю что-то влажное в руке, нервно сглатывая слюну. Пару раз моргаю и с некой опаской раскрываю ладонь, от содержимого которой мне становится дурно.
Мои легкие только что выплюнули небольшое количество мокроты с явными прожилками алой крови.
Глаза тут же встречаются с взволнованным взглядом Карен, и в этот момент легкие начинают гореть, провоцируя все новые и новые приступы кашля.
– Она вся горит! – кричит девушка где-то на задворках моего сознания. – Нужно звонить в скорую!…
Мое изможденное тело полностью отключается и последнее, что я вижу – две свинцовые тучи, направленные в мою сторону. В меру спокойные, в меру напряженные и взволнованные.
***
Я не знаю сколько проходит дней, ночей, часов или, может быть, даже недель, пока я провожу время в лихорадочном, предобморочном состоянии, толком не осознавая, где сейчас нахожусь и что вокруг меня происходит. Больше не существует дня или ночи, я лишь время от времени открываю глаза, улавливая знакомые очертания Карен и сосредоточенный взгляд Адриана. Все, что я чувствую – пронзительная головная боль, жар по всему телу и ужасающий, разрывающий тело на части кашель, приступы которого мгновенно одолевают меня с каждым новым вдохом.
Пару раз, на задворках сознания, я ощущаю, как протыкают вену иголкой, но эта боль кажется настолько незначительной по сравнению с острой болью в легких, что иногда кажется, будто мне все это причудилось. Порою я слышу неразборчивую незнакомую речь мужчины, за ней тут же следует твердый ответ Адриана и после этого мою вену вновь пронзает неприятный укол с неизвестным содержимым.
Но пару раз мне становится легче, я прихожу в себя и, всем телом опираясь на Карен, пытаюсь дойти до туалета, руками облокачиваясь об холодные стены, и в полуобморочном состоянии я даже не в силах рассмотреть помещение, в котором нахожусь. Несколько раз она пытается впихнуть в меня какую-то еду, но я лишь морщусь, обессиленно падая на кровать, отворачиваясь в сторону стены.
Я много пью. Изможденный интоксикацией организм требует много воды и с каждым разом я осушаю все больший объем бутылок, который мне предлагают.
Время от времени я просыпаюсь среди ночи, толком не осознавая, где сейчас нахожусь и обнаруживаю перед собой мирно спящую Карен. Она устроилась на неудобном твердом стуле и всем телом навалилась на обыкновенный письменный стол, руками подпирая голову. Один раз среди ночи я с удивлением застаю перед собой Алекса, усердно что-то печатающего в своем телефоне. Он также, как и Карен, одним локтем упирается об письменный стол, вальяжно распластавшись на стуле, свободно вытягивая ноги вперед. И я вновь проваливаюсь в сон, наблюдая как тусклый экран телефона едва освещает его лицо, озаряя карие глаза.
Не знаю сколько проходит времени, я уже давно потеряла счет дням, но в какой-то момент я разлепляю веки, сталкиваясь с кромешной темнотой один на один.
Натягиваю одеяло на себя и осознаю, что меня начинает знобить. Челюсть дрожит, ледяные конечности начинает нервно потряхивать, и со временем все тело дрожит так, словно я лежу на плавающем куске деревянной обшивки посреди Атлантического океана, как главная героиня популярного фильма девяностых.
Сворачиваясь в позу дрожащего эмбриона, я вдруг осознаю, что на меня направлен чей-то внимательный взгляд. Пару раз моргаю и в темноте обнаруживаю четкое очертание мужского силуэта: плечи напряжены, голова слегка опущена на бок, словно изучая меня, руки спрятаны в карманах темных брюк, на теле сидит идеально отглаженная светлая рубашка. Он делает шаг вперед и тусклый свет уличных фонарей освещает знакомые очертания его лица. Мой взгляд сразу же ловит небрежно уложенную копну светлых волос, и несколько раз я моргаю, чтобы удостовериться в том, что это не сон и он не исчезнет через секунду у меня на глазах.
Но он не исчезает.
Непроницаемое выражение лица Кристиана продолжает маячить передо мной, напряженный взгляд голубых глаз изучает болезненное лицо, но сознание слишком затуманено, чтобы доверять всему тому, что я сейчас вижу. Я не знаю, радоваться сейчас, плакать, смеяться или злиться, я не понимаю, где я сейчас нахожусь – в реальности или же мое болезненное сознание решило поиздеваться надо мной…
Стараясь никак не реагировать на неожиданное и невозможное появление Кристиана – я мысленно успокаиваюсь и крепко зажмуриваю глаза, всеми силами пытаясь угомонить нервную дрожь во всем теле.
***
Я прихожу в сознание и обнаруживаю Адриана, снующего по комнате туда-сюда, со свойственной ему манерой скрещивать руки на груди с напряженным взглядом, направленным куда-то вдаль. В какой-то момент он останавливается, не замечая моего пробуждения, и я пользуюсь моментом понаблюдать, как солнечные лучи, проникающие через окно комнаты, освещают его стальное выражение лица. Он слегка сощуривает веки от яркого света, и я рассматриваю едва заметные морщинки «радости» вокруг его глаз, а озорные переливающие лучики солнца бегают по взъерошенным каштановым волосам. Мой взгляд опускается на едва заметную татуировку в виде католического перевернутого креста, руки, скрещенные на груди, и задерживается на оголенных бицепсах. Я молча продолжаю рассматривать его черную свободную футболку, пока предательский кашель не заставляет меня согнуться пополам, выплевывая содержимое нездоровых легких.
– Эй, – тихо проговаривает он и мигом бросается в мою сторону, опускаясь на корточки, чтобы взглянуть мне в глаза. – Тебе нельзя вставать.
Я терпеливо жду, пока дыхание восстановится после очередного приступа кашля и сглатываю большое количество слюны, ощущая неприятный комок слизи в горле.
– Что… что произошло? – впервые за несколько дней я слышу свой сиплый голос.
Поднимаю взгляд на Адриана, на мой вопрос он лишь плотно смыкает губы, опуская взгляд предгрозовых туч в ноги. Пару секунд он молчит, будто стараясь удержать в себе какую-то важную информацию, и мои плечи медленно напрягаются.
– У тебя пневмония, – заключает он, наконец, решаясь взглянуть мне в глаза. – Скорее всего, ты подцепила ее в госпитале из-за ослабленного иммунитета, но это уже не важно. Я нашел отличного доктора, сейчас он полностью контролирует твое состояние и колет курс антибиотиков.
