Текст книги "Твоя маленькая ложь (СИ)"
Автор книги: Alena Lavr
сообщить о нарушении
Текущая страница: 28 (всего у книги 45 страниц)
Он останавливается посреди дороги прямо передо мной, стреляя в меня подозрительным сощуренным взглядом, а от его прежней ухмылки не остается и следа.
– Почему ты его так любишь? – задает встречный вопрос он, складывая руки на груди. Некоторое время его желваки продолжают нервно играть, а взгляд грозовых туч с ослепительными молниями намертво прикован ко мне.
– Отвечать вопросом на вопрос – не вежливо, – безразлично бросаю я, продолжая идти вперед.
– Это так вас учили уходить от ответа на отборе? – с издевкой спрашивает он, догоняя меня быстрыми шагами. – Серьезно, Элизабет. На вид ты умная девчонка, но все равно продолжаешь любить того, кто предал тебя дважды. Зачем?
Я резко разворачиваюсь к нему, останавливая его ход.
– Слушай, какая тебе разница до моей личной жизни?! – раздраженно восклицаю я. – Признайся уже самому себе, что я здесь только потому, чтобы не быть с ним. Чтобы не делать его счастливым своим присутствием, чтобы он не смотрел на меня, не прикасался…
Адриан резко подрывается вперед, хватая меня за подбородок, и я практически ощущаю его учащенное дыхание на коже. Некоторое время он продолжает пускать испепеляющие взгляды, прожигая меня насквозь, а я понимаю, что вывожу его из себя, что продолжает играть мне на руку.
– Все еще надеешься, что он простит тебя? – тихо проговаривает он и его губы испускают нервный смешок. – Даже не надейся. Наш маленький Крис никогда не простит тебе того, что ты поцеловала меня на глазах у всей толпы. Сама…
– Какой же ты мудак! – злобно бросаю я. – Ты меня споил, а твой дружок снимал нас исподтишка!
– Правда? Какая досада, – театрально вздыхает он.
– Ты настолько ненавидишь его, что хочешь забрать у него не только престол, но и все то, что делает его счастливым, – говорю я, переходя на шепот. – Ты омерзителен.
– Ах, ты все-таки успела прочесть его душераздирающее письмо? – с издевкой произносит он, отпуская мой подбородок. – Признаюсь, даже я после прочтения почти проронил скупую слезу.
– Что ты…?! – я резко толкаю его руками в грудь, но он перехватывает мои запястья, крепко их сжимая. – Тебя разве не учили, что читать чужие письма нехорошо?
Меня распирает от злости и горький ком обиды намертво застревает в горле. Я не в силах сделать вдох, потому как чувствую, что, если прямо сейчас мои легкие снова наполнятся кислородом – я разрыдаюсь прямо здесь и сейчас.
– Солнце мое, знала бы ты, сколько нехороших дел без зазрения совести я делал… – признается он, ухмыляясь своей фирменной полуулыбкой.
Он снова отвлекает меня от главной темы. Он будет делать так до тех пор, пока я не сбегу от него. В моей голове тут же созревает идеальный план побега, и я ни секунду не сомневаюсь в своих действиях. В глазах начинают скапливаться слезы, и я испускаю тяжкий вздох, давая себе волю как следует расплакаться у него на глазах.
Когда он медленно отпускает мои запястья, я сгибаюсь пополам и приседаю на корточки, обнимая себя руками. Некоторое время мое тело сотрясается от рыданий, и я не в силах сказать ни слова. Все это время он продолжает молча глядеть на меня, испуская тяжелый вздох.
– Ну, все хватит, – раздраженно бросает он. – Ты же знаешь, я не люблю женские истерики, вставай.
Адриан пытается ухватить меня за руку, чтобы поднять на ноги, но я специально отворачиваюсь от него. Через мгновение он с рыком злости резко хватает меня за обе руки и с силой поднимает на ноги и, не теряя времени, я набрасываюсь на него с объятиями, руками обвивая его широкую спину. Некоторое время он продолжает недоуменно стоять на ногах, деревенея от моих неожиданных прикосновений.
– Хочешь обниматься? – растерянно произносит он, сохраняя в голосе знакомую ухмылку. – Если тебе станет от этого легче, я не против.
Я ощущаю его руки на своей талии и резко зажмуриваю глаза, невольно вдыхая запах его футболки со знакомыми расслабляющими нотками мяты и хвои вперемешку с запахом обыкновенного мыла.
Мы продолжаем стоять в обнимку пару минут, улавливая щебетанье птиц, раздающееся вдалеке от нас, и я начинаю действовать. Аккуратными движениями медленно отрываю руки от его спины, делая вид, что хочу поменять положение, но в последний момент искусно выворачиваюсь от его рук и спустя мгновение уже бегу в сторону машины, пока Адриан приходит в себя.
– Ты опять обвела меня вокруг пальца! – раздается его громкий голос мне вдогонку. – Ты все равно от меня не уйдешь!
Открывая дверь, я запрыгиваю в авто, нажимаю на кнопку автоблокировки дверей и практически с первого раза завожу машину. В ушах начинает звенеть рев мотора, а через лобовое стекло я наблюдаю, как разъяренный Адриан с каждым шагом приближается в мою сторону. Пару секунд и он уже гневно стучит по капоту автомобиля. Намертво цепляясь за руль, я тщетно пытаюсь вспомнить все уроки вождения Кристиана и тут же жалею о том, что не сдала экзамен на права еще пару лет назад.
Как я поеду без прав на этом огромном внедорожнике? Тронусь ли я с места вообще, доеду хотя бы до города или встречусь с первым ближайшим деревом?
– Выходи из машины! – раздается громкий голос Адриана. – Мы спокойно проговорим.
– Я не верю тебе! – кричу я, наблюдая за ним сквозь стекло водительского сиденья.
Краем глаза через боковое зеркало я замечаю, как из дома начинают выходить ребята, недоуменно наблюдающие за всей ситуацией. Глубоко выдыхая, я нажимаю на первую передачу и поддаю газу. Мои руки, цепляясь за руль, начинают предательски дрожать и потеть, а нога неуверенно жмет на педаль тормоза, отчего автомобиль нервно дергается вперед, продолжая оставаться на месте.
– Эли! Ты что делаешь?! – раздается удивленный голос Карен.
– Лилибет, выходи из машины, – продолжает настаивать Адриан. – Я расскажу тебе все только при одном условии. Мне нужна твоя помощь.
– Я не верю ни единому твоему слову! – я перекрикиваю рев мотора, одной рукой вытирая слезы с влажных щек.
– Обещаю тебе, слышишь? – говорит он со стальной решимостью на лице. – Я расскажу тебе о твоих родителях. Уверен, ты хочешь знать, кто твой биологический отец. Посмотри на меня, я не вру! Видишь? Я открытая книга.
Я наглухо заглушаю мотор автомобиля, продолжая недоуменно глядеть на его эмоции и через мгновение убеждаюсь в том, что он не лжет. Этот сукин сын знает обо мне больше, чем я знаю о себе и этот факт невероятно раздражает меня.
– Мне действительно нужна твоя помощь, – продолжает он, приподнимая руки перед собой, сгибая их в локтях. – Но давай договоримся, я тебе достоверную информацию, а ты мне помощь по делу, идет?
Глава 28
Я прикрываю глаза, откидываясь на водительское сидение.
Он опять делает это. Опять манипулирует моими чувствами, прекрасно понимая, что любопытство возьмет надо мной вверх, и я брошу все, чтобы узнать правду о своей семье.
Об отце в последний раз я слышала еще в третьем классе, когда поинтересовалась у мамы о его существовании. Еще бы, было бы странно, если бы девятилетний ребенок не задавал вопросы о биологическом отце, когда отцы его сверстников практически каждый день мелькают перед глазами. Мама неохотно ответила на мои любопытные многочисленные вопросы и быстро сменила тему. Единственное, что я знаю с того дня об отце – он был пожарным и погиб, спасая жизни гражданских на опасном объекте, но родители разошлись практически сразу же после моего рождения. Я ни разу не видела отца, поэтому даже понятия не имею, о ком говорит Адриан…
Вокруг меня образовывается непонятная суета из беспорядочных голосов, и я прихожу в себя, когда кто-то неожиданно стучит в стекло водительского сиденья. Нервно вздрагивая от неожиданности, я поднимаю взгляд и за окном обнаруживаю напряженное лицо Адриана. Все это время он продолжает молча стоять под дверью, угрюмо складывая руки на груди, пока остальные ребята бурно обсуждают, как без последствий вытащить меня из внедорожника.
Я добровольно подписываю себе смертный приговор, когда самостоятельно дрожащими руками нажимаю на кнопку разблокировки дверей салона и тяну за ручку, открывая массивную дверь автомобиля. Пока я медленно выхожу из машины, разум все еще одолевают сомнительные мысли о правильности моего поступка, но, ощущая твердую поверхность под ногами – оглядываться назад уже не имеет смысла.
Адриан тут же хватает меня за руку и ведет в сторону главного входа дома. Когда я перешагиваю ступеньку за ступенькой, по спине пробегают неприятные мурашки, отчасти от его прикосновения и отчасти от того, что возможно, он ведет меня в ту жуткую комнату-одиночку, дабы наказать за не состоявшийся побег.
Спустя минуту он заводит меня в незнакомое помещение на втором этаже, обставленное более-менее сносной и современной мебелью, на которую хочется смотреть и использовать по назначению. Принц усаживает меня на уютную двуспальную кровать, а сам берет деревянный стул, разворачивая его спинкой вперед и усаживается, облокачиваясь на спинку стула локтями.
– Ну, с чего начать? – спокойно проговаривает он, а его лицо не отображает каких-либо надменных эмоций, с отсутствием привычных издевок.
– С того, откуда ты так много знаешь обо мне, – отвечаю я, стараясь скрыть нервную дрожь в голосе.
– Но прежде обещай, что поможешь мне в одном деле, – сообщает он, выжидающе приподнимая одну бровь.
– Если в этом деле никто не погибнет от моих рук, то я согласна тебе помочь, – я медленно киваю, скрепляя ладони в замок.
– Хорошо, по рукам, – соглашается он, продолжая целенаправленно смотреть мне в глаза, на долю секунды сощуривая веки. – Прежде чем познакомиться с тобой, я изучил о тебе все, что только можно. Вплоть до того, какие оценки у тебя были в школе по математике.
– Я ненавидела математику, – сообщаю я, делая вид, что его информация не потрясла меня до мурашек.
Этот сукин сын все-таки планировал знакомство со мной…
– Это я уже понял, – с издевкой отвечает он. – Как понимаешь, я не мог идти покорять девушку, о которой ничего не знал. Это было бы нецелесообразно с моей стороны и допускать ошибок в таком непростом деле я себе позволить не мог. Конечно, я понимал, что Кристиан имел на тебя особое влияние, но, признаться честно, я и не подозревал, что ты тот еще крепкий орешек и соблазнить тебя будет не так-то и просто.
– Ты просто недооценил меня, – ухмыляюсь я, уверенно складывая руки на груди.
– Ты права, это было моей единственной ошибкой, но поцелуя с тобой в общественном месте я все-таки добился, – признается парень, игриво подмигивая, и я подавляю желание закатить глаза. – Следующей моей задачей было не допустить тебя на отбор, ведь контролировать тебя там, флиртовать и соблазнять было бы намного сложнее. Но все же это случилось и это значит, что я плохо старался. В итоге, ты попала на кастинг и в буквальном смысле стала собственностью Кристиана практически на законном основании и это еще больше усложнило мне задачу. Как итог, у меня созрел гениальный план по срыву кастинга и заполучению главных фавориток отбора. И, как видишь, он сработал.
– Где-то посреди рассказа ты потерял историю моих родителей, – напоминаю я, играя бровями.
– Ах, да. Начнем с твоей мамы, – проговаривает он. – Чтобы полностью изучить символику и правила отбора, мне пришлось пару раз пересмотреть документальную хронику двух предыдущих кастингов. На последнем отборе я уловил знакомые черты лица у молодой участницы и ее имя мне показалось весьма знакомым. После этого сомнения, я вновь углубился в историю твоей жизни, сопоставил факты и фотографии твоей матери. Ну и, так как у меня на руках имеется база данных всех жителей королевства, я решил удостовериться в догадках и оказался прав. Твоя мать была участницей предыдущего отбора, которая покинула его за один шаг до финала.
Я громко выдыхаю, пытаясь переварить полученную информацию, пряча лицо в ладони.
– Хорошо, я уже почти смирилась с тем, что она была участницей предыдущего отбора, – со вздохом выпаливаю я. – Но где здесь затерялся мой отец?
– А вот здесь начинается самое интересное. Твоя мать не просто покинула кастинг, а ушла оттуда со скандалом, – интригующе произносит Адриан, играя бровями. – Это было непросто, но я разузнал. Оказалось, что ее уличили в слишком близком общении с одним молодым герцогом, но официально заявили, что она не справилась с финальными заданиями.
Теперь все встает на свои места.
Только сейчас я понимаю, почему она была против моего участия, ведь она по своему опыту знает, что и как происходит на кастинге. Что имя победительницы давно известно в узком кругу и всех остальных участниц набирают ради массовки и шоу.
– Тебе совсем неинтересно, что же это был за герцог? – разочарованно произносит принц, разрушая мое молчание.
– Я не так углубленно изучала всех членов королевской семьи, – без особого интереса выпаливаю я, продолжая находиться глубоко в своих мыслях.
На лице Адриана появляется прямая улыбка, утаивающая какую-то важную информацию.
– А зря, ты его прекрасно знаешь, – сообщает он, по-прежнему сохраняя интригу в голосе. – Сейчас он является членом администрации нынешнего кастинга.
От неожиданности моя челюсть в буквальном смысле падает вниз, а овал лица удивленно вытягивается.
– Герцог Виборг?! – вырывается из моей груди, прежде чем я успеваю что-либо подумать, а когда парень пару раз убедительно кивает, от шока мои ладони тянутся к лицу, полностью его прикрывая.
Адриан дает мне некоторое время, чтобы прийти в себя. Пока я нервно наворачиваю десятый круг по комнате, он покорно наблюдает за мной со стороны, не решаясь заговорить первым.
– Подожди, он же тот самый друг короля? – все еще недоумеваю я.
– А еще он отец дружка Кристиана, – спокойно отвечает парень.
– Точно, Теодор… погоди, а причем здесь мой отец? Ты хочешь сказать… – растерянно произношу я, хватаясь за лоб.
– Я лишь предполагаю, – признается он, вскидывая руки перед собой.
– Но Кристиан старше меня почти на четыре года, то есть, я родилась, когда отбор был окончен практически пять лет назад. Что-то не сходится, – произношу я, размышляя вслух.
– А вот эти подробности лучше спросить лично у твоей матери, – сообщает Адриан. – Могу лишь предположить, что они тайно встречались после отбора на протяжении нескольких лет, но потом что-то пошло не так.
– Отлично, поехали, – подрываюсь я, направляясь к двери.
– Стой, стой, а как же твое обещание? – спрашивает он, успевая схватить меня за руку. – Я отвезу тебя к ней только после того, как ты поможешь мне.
– Ты же понимаешь, что в ее положении я могу элементарно не успеть с ней поговорить?! – восклицаю я, выхватывая свою руку.
– Понимаю, поэтому прямо сейчас мы выезжаем на твое первое задание, – заключает он, выходя из комнаты, направляясь в сторону лестницы.
– На мое первое что?.. – вдогонку спрашиваю я, быстрым шагом направляясь вслед за ним.
***
Амалиенборг
Фредерик несколько раз произносит имя сына.
Резко открывая глаза, Кристиан осознает, что позволил себе заснуть в своем рабочем кабинете. Монитор ноутбука продолжает мерцать перед глазами, и принц невольно щурится.
– Посмотри на себя, – приглушенным голосом произносит король, пару секунд без надобности рассматривая свои ладони.
Юноша задается вопросом, который час, запуская руку в растрепанные волосы и продолжает глядеть на монитор, гадая, сколько времени спал, и какие события успел пропустить.
Половина седьмого утра.
– На кого ты стал похож?
Он, как и всегда, играет в свою любимую игру, пытаясь доказать сыну, какой он неудачник, продолжая при этом вести беседу с самим собой. Ему совсем не требуются его ответы на повседневные вопросы.
– Сколько ты не спал? – продолжает Фредерик. – Забудь про это дерьмо, – он резко выхватывает со стола небольшую оранжевую баночку с белыми овальными таблетками – антидепрессантами, которые принц выписывает из Штатов; содержимое начинает громко бренчать, отчего он непроизвольно вздрагивает. – Они не помогут тебе.
Наследник продолжает бесшумно барабанить кончиками пальцев по большому столу, вырезанного из темного дерева. Темные цвета всегда успокаивают его.
– Такими темпами ты погубишь свое здоровье, а мне нужен здоровый наследник, – твердо проговаривает король, даже не удосуживаясь лишний раз взглянуть на сына. – Наследник, за которого я не буду краснеть на том свете.
«Ему нужен наследник, но не сын и как символично звучат его последние слова на фоне революционных идей народа», – мимолетно проносится в мыслях принца.
Кристиан с раздражением закатывает глаза, крепко сжимая челюсть и спустя несколько секунд обнаруживает, что отец кладет книгу по психологии личности, которую, очевидно, позаимствовал еще до его пробуждения, не на свойственное ей место. Не по цветовой гамме. Не по алфавиту. Не по тематике. Безусловно, он делает это специально. Сегодня Фредерик намерен вывести его из себя, чтобы в очередной раз доказать, кто здесь хозяин.
– Ты пришел ко мне в семь утра, чтобы читать нотации, словно пятилетнему мальчишке? – раздраженно проговаривает наследник, глядя в монитор компактного ноутбука, мимолетно пробегаясь по недавним отчетам спецслужб про поиски девушек. – Я могу прекрасно обойтись и без твоих нравоучений. Если у тебя все, я могу спокойно поработать?
С ехидной усмешкой на устах король угрожающе медленно подходит к сыну, пряча массивные руки в карманы брюк. Несколько секунд он сосредоточенно смотрит ему в глаза, пытаясь поймать взгляд принца, но у него ничего не выходит.
– Ты стал много дерзить в последнее время, – констатирует он, подозрительно сощуривая взгляд серых глаз. – Неужто поддался уговорам этих анархистов, которые жаждут моего падения, и вонзишь нож в спину родного отца?
Кристиан испускает едва уловимый раздраженный вздох, стараясь набраться терпения и не отвечать на его ежедневные провокации. Пару секунд король выжидающе смотрит в сторону сына, нетерпеливо постукивая лакированными туфлями.
– Или погоди, ты, наверное, думаешь, что это я похитил какую-то простую девчонку, которая не имеет никакого отношения ни к нашей семье, ни к политике в целом и принципиально отказываюсь объявлять ее в федеральный розыск? – с театральным удивлением произносит мужчина и тут же угрожающе медленно приближается к наследнику лицом, с грохотом опираясь руками об стол. – Как только мы отыщем Шарлотту и Селену, в этот же день ты публично объявишь о вашей помолвке, и мы переключим внимание народа с бестолковой революции на ваши персоны. Надеюсь, ты не слишком глуп, чтобы перечить мне в этом вопросе…
– Фредерик, – раздается обеспокоенный голос королевы, заглядывающей в кабинет. – Секретарь тебя обыскался.
Король бросает последний сердитый взгляд на сына, прочищает горло и, без надобности поправляя красный галстук на шее, с раздражением покидает кабинет кронпринца.
– У тебя все в порядке? – с волнением произносит Матильда, всерьез обеспокоенная эмоциональным состоянием сына. – Я не видела тебя за завтраком уже вторые сутки. Твой камердинер сказал, что ты велел его не беспокоить еще три дня назад.
Принц впервые за несколько дней бросает мимолетный взгляд на мать и не верит своим глазам. Еще некогда ухоженная, моложавая и жизнерадостная женщина, которой никто и никогда не давал свой возраст – исчезла, будто испарилась. В данный момент Кристиан видит перед собой изможденную страданиями женщину, лишь общими чертами чем-то схожей с его матерью.
После всех потрясений, внезапно обрушившихся на королевскую семью – больше всех страдает беззащитная и уязвимая королева. Как только стало известно о похищении принцессы Шарлотты – Матильда в буквальном смысле потеряла двоих детей, вдобавок овдовев. Ее нестабильное состояние, на грани депрессии легко объясняется абсолютным и тотальным игнорированием со стороны короля и сына, последний и вовсе с некоторых пор отказался от какого-либо общения с прислугой и близкими родственниками, полностью погружаясь в себя. Бледное тело королевы, абсолютно и бесповоротно лишенное каких-либо эмоций, продолжает бродить по дворцу, в надежде отыскать хоть какую-нибудь весточку о дочери, не брезгуя даже слухами и параллельно интересуясь у слуг эмоциональным состоянием сына.
Матильда медленными, изможденным шагами подходит к креслу наследника и аккуратными движениями нежно поглаживает его по взъерошенным волосам, будто намереваясь взять всю его боль на свое слабое сердце.
– Когда я была на финале прошлого отбора – больше всего боялась именно таких ситуаций, – тихим голосом признается женщина. – Что мои дети и внуки – первые лица государства – будут страдать от последствий отборов и получать первые стрелы в спину от оппозиционно настроенных граждан. И самое страшное, что я ничем не смогу им помочь.
Кристиан плавно прикрывает глаза в ответ на нежные поглаживания матери.
– Ты жалеешь, что отец выбрал тебя, а не Сабину? – спустя какое-то время раздается тихий голос наследника. – Только, прошу тебя, скажи правду.
Сердце матери болезненно отзывается на слова сына и на несколько секунд она перестает дышать, стараясь унять ту боль, заполонившую душу за все годы, прожитые вместе с королем.
– Ты же понимаешь, что между твоим дедом, королем Ричардом, и моим отцом был заключен некий негласный договор по поводу выбора в мою пользу, – осторожно подводит к сути Матильда. – И когда я впервые вступала в Амалиенборг, будучи молодой двадцатилетней девушкой, я уже знала какое будущее меня ожидает, поэтому весь отбор морально подготавливала себя. И этот негласный договор не давал мне права вести себя как-то по-особенному, наравне с другими участницами. Поэтому выбор в мою пользу ничем не удивил жителей нашего королевства, потому как я действительно была одной из лучших и шла на одном уровне с одной девушкой, с которой мы жестко конкурировали, кажется, ее звали Кэтрин. Я знала, что Фредерик в конечном счете выберет меня, но эта конкуренция была для меня неким адреналином, моей маленькой мотивацией двигаться дальше. А сделал ли он свой выбор в пользу любви… это уже другой вопрос. И если бы можно было повернуть время вспять – я сбежала бы из дворца в первый же день отбора, но в таком случае у меня не было бы тебя и Шарлотты… Ты же знаешь, в любой ситуации нужно искать свои плюсы…
Принц испускает нервный смешок, в который раз удостоверяясь в том, что отец никогда не любил ту, в пользу которой сделал выбор более двадцати пяти лет назад. Заслуживает ли королева такого отношения к себе? Юноша уверен, что такого обращения не заслуживает ни одна женщина в мире, будь она королевой, врачом или официанткой.
– Погоди, Кэтрин?! – переспрашивает Кристиан, внезапно очнувшийся от рассказа матери. – Кэтрин Хансен? Это она была твоей соперницей?
– Да, насколько я помню, ее звали так. А почему ты спрашиваешь?.. И откуда знаешь ее полное имя? – недоуменно спрашивает Матильда, хмуро оглядывая сына.
– Кэтрин – мать Элизабет, той, с которой я дружу с пятого класса, и которая…
– … Участвует в нынешнем отборе… – продолжает женщина, задумываясь над словами сына. – Надо же, не думала, что судьба сведет наших детей…
– Кэтрин сейчас находится в госпитале и готовится к операции по онкологии, а ее дочь несколько дней назад похитили повстанцы, – сообщает Кристиан, резко подрываясь с рабочего кресла, нервно наворачивая круги по кабинету.
– Какой ужас, неужели это ее дочь похитили вместе с Шарлоттой… – тихо произносит Матильда, с волнением прикрывая губы длинными пальцами.
– Ты не припомнишь, из-за чего Кэтрин покинула отбор? – интересуется наследник. – Официальные версии меня не интересуют.
– Насколько я помню, ее уличили в связи с герцогом Виборгом, другом твоего отца, – произносит женщина, отчаянно пытаясь вспомнить события прошедших дней и когда улавливает хмурый взгляд сына, добавляет. – К чему ты клонишь? Неужели подозреваешь, что…
– Ты понимаешь, что если Элизабет может оказаться внебрачной дочерью герцога Виборга, то он подключит все связи, чтобы отыскать ее?! – восклицает Кристиан и королева улавливает в его взгляде опасный азарт, который частенько мелькает в глазах короля. Быстрым шагом принц подходит к ноутбуку, пытаясь что-то отыскать. – Задолго до начала отбора я пытался ради интереса отыскать какие-либо сведения об отце Элизабет, делал официальные запросы в спецслужбы, но даже они не могли дать точного ответа на мой вопрос, потому как Кэтрин Хансен не была уличена в связи ни с одним мужчиной кроме как с герцогом Виборгом, они очень тщательно скрывали свои встречи. И мы нашли лишь два доказательства их встреч спустя пять лет после окончания отбора. Судя по тому, что Эли младше меня на четыре года – после ее рождения они не виделись. И я лишь могу предполагать, что герцог не знает о существовании своей дочери.
Некоторое время королева увлеченно слушает сына, пытаясь восстановить полную картинку событий минувших лет.
– Если она и вправду является дочерью герцога, то Фредерик будет совсем не против породниться со своим лучшим другом, – предполагает Матильда, задумчиво опуская взгляд голубых глаз. – Сынок, я же вижу, как ты относился к ней все эти года, и я думаю, она попала на отбор совершенно не случайно…
– Она пошла на отбор из-за матери. И я не собираюсь спрашивать разрешение у отца и не буду совершать его ошибок, игнорируя свое сердце, – твердо заявляет Кристиан, всматриваясь в родные глаза матери.
– Если ты будешь счастлив – буду счастлива и я, – искренне сообщает королева.
Мягко улыбаясь, она подходит к сыну и нежно обнимает его спину, молча соглашаясь с его выбором.
***
Без каких-либо сборов и лишних разговоров спустя час мы оказываемся на парковке одной из незнакомых мне больниц Копенгагена. Территория госпиталя огорожена черным металлическим забором, на две головы выше моего роста, а на входе нас встречает суровый парень в форме рядового солдата камуфляжного оттенка и, судя по выражению его лица, с ним шутки плохи. Когда его взгляд впервые падает на нас он тут же вскакивает на ноги с немым вопросом на лице, и я нервно поправляю козырек черной бейсболки.
– Мы в сорок пятую палату, тебе уже доложили, – бросает Адриан, равнодушно проходя мимо солдата.
Парень коротко кивает и тут же усаживается на свое прежнее место, пока мы проходим вперед по тусклым длинным коридорам. Полуподвальное нагнетающее освещение госпиталя напоминает какие-то катакомбы, и я в ужасе оглядываюсь от каждого пустого шороха или звука, эхом отдающегося в глухих серых стенах, еле поспевая за принцем.
– Куда ты меня привез? – недоумеваю я, пугаясь собственного голоса, раздающегося эхом в длинном узком коридоре.
– Туда, где тебе откроют глаза, – красноречиво сообщает Адриан, открывая дверь под номером сорок пять и, кивая в сторону палаты, добавляет, – на всё.
От его серьезных намерений по телу пробегает табун мурашек, и я вступаю в просторы палаты, освещенной лишь одним окном. Мой взгляд тут же падает на больничную койку, на которой располагается молодой парень с потрепанной книгой в руках. На наше появление он реагирует с абсолютным спокойствием и только спустя несколько секунд решается отложить книгу в бордовой облезлой обложке, предварительно отгибая край нужной страницы.
Я мельком оглядываю палату и прихожу к выводу о том, что она слишком мала для посторонних присутствующих. Подойдя ближе к койке, я наблюдаю, как пациент сорок пятой палаты пускает на нас выжидающие взгляды, поправляя белоснежный бинт, которым обмотана его голова.
– Я уже подумал, что вы не придете, – ухмыляется он, восхищенно оглядывая меня с головы до ног. – Не верится, что сама участница отбора пожаловала ко мне в палату.
– Давай не будем жевать сопли, Франк, – тут же отвечает Адриан. – Ближе к делу.
– Хорошо, – отзывается Франк, слегка присаживаясь на кровати. – Тебя, наверное, интересует, где ты сейчас находишься и с кем разговариваешь, да?
Я коротко киваю, напряженно поджимая губы.
– Меня зовут Франк Майер, и я гвардеец датской королевской лейб-гвардии, – сообщает он, слегка покашливая в кулак. – Простите, практически бывший гвардеец. И я нахожусь в этом убогом солдатском госпитале не потому что поучаствовал в вооруженном конфликте или побывал в схватке с повстанцами, а лишь потому что я и еще пару гвардейцев попали под горячую руку этого тирана с короной на голове. По-другому я его назвать не могу.
Мои брови недоуменно встречаются на переносице, когда я разворачиваюсь в сторону принца. В ответ он лишь слегка пожимает плечами, кивая в сторону солдата.
– На протяжении двадцати лет он продолжает издеваться над своей гвардией и слугами, а те, в свою очередь, задерживаются на своих местах из-за хорошего жалования, но рано или поздно сбегают из дворца, – невозмутимо сообщает военный. – По этой же причине большое количество гвардейцев после подобных случаев присоединяются к повстанцам.
– Лилибет, он говорит правду? – раздается интригующий голос Адриана.
– Я… ничего не понимаю, – признаюсь я, разглядывая эмоции парня.
– Мы можем пройтись по всем палатам этого госпиталя и расспросить остальных солдат, – сообщает принц, невозмутимо складывая руки на груди. – Я думаю, по содержанию ребят в этом госпитале уже становится понятно, как к ним относится король.
– Почему они все молчат?! Почему парламент ничего не предпринимает?! – в ужасе восклицаю я, вскидывая руки.
– В тебе говорит юношеский максимализм, принцесса, – с издевкой произносит Адриан, играя бровями. – Если бы было все так просто… Король является верховной властью страны.
– Знаешь, я тоже раньше думал, что повстанцы существуют лишь для того, чтобы без разбора убивать всех подряд и только потом узнал, что до мятежей они устраивали огромное количество митингов, которые разгоняли с помощью оружия и тщательно скрывали от народа, – признается Франк.
– Нам надоело привлекать внимание мирным путем, поэтому мы решили начать играть по-взрослому, – сообщает Адриан с опасным азартом в глазах. – У нас не стояло самоцелью убивать людей, но привлекая к себе внимание через титулованных особ, нам приходилось идти на крайние меры и убивать их охрану и полицейских, жертвуя своими людьми.
У меня в буквальном смысле падает челюсть и следующие несколько секунд я пытаюсь прийти в себя после полученной информации.
– Балы и красивые смокинги – это конечно круто, но какое это значение имеет для простого народа? – недоуменно произносит гвардеец. – Я не против монархии в целом, но то, что творит Фредерик – абсолютно никуда не годится. Он понимает, что сидит в самом авторитетном кресле страны и просидит там еще долгие годы под защитой местных олигархов, которые гладят его по головке. Именно этот факт опьянил и избаловал его до безнаказанности.
Мои руки снимают бейсболку и нервно зарываются в волосы.
