Текст книги "Твоя маленькая ложь (СИ)"

Автор книги: Alena Lavr

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 45 страниц)

– Какого…? – возмущаюсь я, поправляя полотенце на уровне груди, одновременно вставая с кровати. – У вас это семейное врываться ко мне в комнату, когда я только вышла из душа?

На его лице появляется усталая и в то же время расслабленная улыбка, он продолжает опираться спиной об дверь, оглядывая меня с ног до головы оценивающим взглядом. На мгновение я смущенно опускаю глаза, ощущая, как щеки и мочки ушей начинают гореть.

Что с тобой, Элизабет? Срочно приди в себя!

– Прости, я мог попасться на глаза одному лакею, если остался бы за дверью еще на несколько секунд, – тихо проговаривает Кристиан с легкой хрипотцой. Через мгновение его улыбка меркнет и на ее месте появляется стальной взгляд, полный решимости. – И что значит у вас это семейное? Кто заходил к тебе в комнату?

Он продолжает смотреть на меня легким нахмуренным взглядом, и я нервно кусаю губу.

– Неважно, – пытаюсь сменить тему я, забирая с собой пижаму и направляясь в ванную комнату, чтобы переодеться.

Закрывая за собой дверь, я громко выдыхаю, отчетливо улавливая его приглушенные шаги по комнате. Быстро скидывая с себя полотенце, несколькими движениями руки я надеваю розовую футболку и серые шортики с кошачьими лапками.

– Адриан заходил к тебе? Что он хотел? – задает вопрос наследник, как только я выхожу из уборной. Он стоит у окна спиной ко мне, продолжая удерживать руки в карманах брюк. Я чувствую, как напрягается каждая клеточка его тела при упоминании имени кузена. Некоторое время я молчу и, не дожидаясь ответа, он разворачивается ко мне лицом и забавно вскидывает брови вверх, рассматривая мое тело с ног до головы. – Милая пижамка.

– Тебя же не пижамка моя интересует, – ухмыляюсь я, усаживаясь на кровать. – Твоя милая Мия слила ему одну информацию, которая принадлежит не мне и Адриан решил лично удостовериться в этом.

Несколько мгновений он хмурится, направляя взгляд в пол.

– Беременность Греты? – спрашивает он, полностью уверенный в моем ответе и когда я коротко киваю, он крепко сжимает челюсть. Некоторое время я наблюдаю как нервно играют его желваки. – Сукин сын. Ни один мужчина не имеет право заходить в личные комнаты участниц во время отбора, – сквозь зубы проговаривает он.

Я никогда не видела его таким обозленным. Отбор так влияет на него или поведение кузена?

– Полагаю, он нарушает этот запрет также, как и ты, – я слегка пожимаю плечами.

– Нет, Лилибет, это не его девушки, и он не имеет на них никакого права, – шипит он, продолжая смотреть куда-то вдаль. – Ему нельзя даже смотреть в их сторону.

– Я еще не видела, как он пялился или приставал к другим участницам, – констатирую я, наблюдая за его реакцией. – Почему ты так завелся?

За одно мгновение его недоуменный взгляд встречается с моим, и в голубых глазах я улавливаю едва заметную искорку гнева.

– А ты? Ты не участница? – удивляется он, всем телом разворачиваясь ко мне. – Мне было достаточно того, что он на моем дне рождения у всех на глазах откровенно заигрывал с тобой.

Нет, я ошиблась, это была не искорка гнева.

Такую опасную искру в глазах принято называть ревностью.

Глава 18

Продолжая сидеть на кровати, свесив ноги, я слегка подаюсь назад, упираясь ладонями об матрас.

– Ты ревнуешь меня к нему? – спрашиваю я, удивляясь собственной смелости.

Он направляет слегка сощуренный взгляд куда-то сквозь меня, словно задумываясь о чем-то. Некоторое время он молчит, пару раз запуская руку в волосы, оставляя на голове полный хаос, и я уже теряю надежду получить ответ на свой вопрос.

– Всю мою жизнь, сколько я себя помню, он всегда пытался отобрать у меня то, что принадлежит мне, – вдруг раздается его тихий голос с легкой хрипотцой. Он громко выдыхает и разворачивается к окну, складывая руки на груди. – Велосипед, машинки, огромную железную дорогу, которую подарил мне герцог Виборг на четвертый день рождения, а затем настала пора девушек. Как думаешь, скольких девушек он у меня отбил?! – Кристиан разворачивается с презрительной усмешкой на лице. – Конечно, в их глазах он был герцогом с королевскими корнями, он был всем, а я никем на его фоне. И я прекрасно понимал, что ему нужны были не вагончики с железной дороги и машинки, ему нравился сам факт того, что я в очередной раз остаюсь ни с чем.

Я наблюдаю, как указательный палец нервно постукивает по его предплечью.

– Он прекрасно понимал, что, когда я открою свое лицо народу – он всегда будет на втором месте поэтому все эти года наслаждался жизнью полноценного наследника. Его оскорбляет тот факт, что наследник по праву и по крови я, а не он. А знаешь, почему он начинал с машинок и велосипедов? – с презрительной усмешкой спрашивает он, поворачивая голову в мою сторону. – Чтобы морально подготовить меня к более масштабному событию – отобрать у меня престол. Ты спросишь, неужели он хочет стать королем? Нет, бразды правления для него лишь приятный бонус к тому, что я останусь ни с чем, буквально на улице. Именно поэтому, когда я узнал, что он с тобой познакомился я понял, что он что-то замышляет.

– Но… неужели родители не замечают того, что он делает? – недоуменно спрашиваю я через некоторое время.

– Отец постоянно закрывает глаза, ведь он ему как сын, – принц закатывает глаза, пряча руки в карманы брюк. – Он всегда боялся оставить его без внимания, а меня вырастить избалованным моральным уродом, но получилось все с точностью наоборот.

Я подхожу к нему, едва задевая его локтем. Пару секунд он продолжает смотреть вперед куда-то в глубину сада, а затем направляет сосредоточенный взгляд в мою сторону.

– Ты ведь знаешь о нем что-то, чего не знают остальные? – с сомнением спрашиваю я, слегка сощуриваясь и невольно наклоняю голову в бок.

– Я уже и забыл про твои умения считывать эмоции как открытую книгу, – он устало выдыхает с легкой улыбкой на устах. – Ты права, впрочем, как и всегда, но это его тайна – не моя.

Стоит признать, с его эмоциями у меня всегда возникали трудности.

– Много же у вас тайн, – с раздражением проговариваю я, складывая руки на груди.

– Надо отдать ему должное, он не раскрыл мою тайну, а я не раскрою его, – через несколько минут молчания проговаривает он, продолжая смотреть в окно. – Время все расставит на свои места.

Я отстраненно улыбаюсь, искоса поглядывая в его сторону и с удивлением обнаруживаю, что руки так и тянутся взъерошить его пшеничные волосы и подколоть какой-нибудь шуткой. Прежняя я так бы и сделала, но теперь что-то щелкнуло в моем сознании, воздвигая невозмутимую стену между нами. Через несколько мгновений он замечает мой взгляд и уголок его губ слегка приподнимается. Внутри меня плавно разливается тепло, а щеки начинают гореть так, будто мы стоим на открытом морозе.

– Как Грета? – тихо спрашивает он и осторожным движением руки заправляет выпавшую прядь моих влажных волос за ухо, едва прикасаясь к щеке. По телу пробегает мимолетная дрожь, и я опускаю взгляд вниз, чтобы он не заметил моей реакции. – Я предлагал ей сдать анализ крови и пройти УЗИ, чтобы проверить все ли протекает хорошо, но она наотрез отказалась, – добавляет он и его тихий голос с легкой хрипотцой заставляют мое сердце биться в сотни раз сильнее, наравне с уколом адреналина.

Я делаю глубокий вдох и резко отхожу от него в сторону, неловко почесывая локоть. Улавливая его забавную усмешку в ответ на мою реакцию, я смотрю на потолок, кровать, пол, да куда угодно, лишь бы не поймать его взгляд.

– Все хорошо, – быстро выпаливаю я, слегка прокашливаясь. – То есть, ее тошнит круглые сутки, и она выглядит как ходячий труп, а так все хорошо.

– Ты уверена? Я могу сказать преподавателям, чтобы они…

– Нет, все в порядке, Изабелла нам уже помогла с этим, – быстро проговариваю я, перебивая Кристиана, будто от темпа моего разговора все это закончится намного быстрее.

Медленным шагом он приближается ко мне, а я инстинктивно отхожу назад.

– Белла?! – удивляется он, слегка нахмуриваясь. – Когда она только успевает…

– Я тут вспомнила, мне завтра вставать рано, да и сейчас уже полночь… – невзначай говорю я, продолжая избегать его взгляда.

Кристиан подавляет забавный смешок, рассматривая меня со стороны, его плечи несколько секунд слегка трясутся, а лицо расплывается в задорной улыбке.

– Лилибет, с тобой все в порядке? – спрашивает он, сохраняя широкую улыбку на лице.

Я коротко киваю, обходя кровать с противоположной стороны, чтобы не столкнуться с ним и забираюсь под одеяло, укрываясь до головы.

– Хорошо, спокойной ночи, – с легкой ухмылкой проговаривает он, направляясь к двери и, оглядываясь в последний раз встречается с моим взглядом.

На его лице появляется притягательная улыбка, смешанная с забавной усмешкой, и когда я уже собираюсь возмутиться, он закрывает дверь, оставляя меня наедине с собой. Я с головой забираюсь под одеяло, чтобы еще быстрее скрыться и убежать от этой ситуации, но ничего не помогает.

Что это сейчас было? Он меня привлекает?! Не может быть! Я с шести лет видела его лишь хорошим другом и ни при каких обстоятельствах не представляла его рядом с собой в романтическом плане. Боже, как же смешно я выглядела со стороны… Нужно взять себя в руки и не быть такой размазней.

***

Я засыпаю лишь к утру, когда свет садовых фонарей перестает проникать в мои окна и в комнате потихоньку начинает светлеть. Когда мой сон разрушает ненавистный сигнал будильника, я морщусь и выключаю его, осознавая, что поспала всего пару часов. Собираясь с мыслями, я привожу себя в порядок и направляюсь на утреннюю зарядку.

Улица встречает меня хмурыми предгрозовыми тучами, словно навевая подходящее настроение на день. На лужайке собираются уже несколько участниц и среди них я замечаю Нику, машущую мне рукой. Держу пари, теперь она уж точно не пропустит ни единой зарядки.

– Выглядишь не очень, – констатирует она, слегка нахмуриваясь, продолжая рассматривать мое лицо.

– И чувствую себя примерно также, – мямлю я, громко выдыхая.

– Дай угадаю, он заходил к тебе? – предполагает девушка, но что-то мне подсказывает, что она уже знает ответ и когда я коротко киваю – ничуть не удивляется. – Поссорились? Из-за Расмуссен?

Удивительно, но вчера никто из нас так и не произнес ее имя.

– Доброе утро, девушки, – раздается веселый голос Ричарда, появляющегося на лужайке, когда я собираюсь ответить Нике. – Уверен, вы соскучились по зарядке за два дня отдыха также, как и я.

Сегодня на нем сидит облегающая белоснежная футболка и обычные спортивные серые штаны свободного кроя.

– Мои мышцы за эти два дня только успокоились, – проговаривает Тильда, и несколько участниц начинают подавлять забавные смешки после ее слов.

– Это же хорошо, мышцы всегда нужно держать в тонусе, – говорит тренер с жизнерадостной улыбкой на лице.

Я ловлю себя на мысли, что после той встречи в саду не могу воспринимать Ричарда как преподавателя или тренера и это заметно усложняет утренние занятия. Как мне к нему обращаться? Можно ли с ним шутить, не боясь, что он доложит что-то администрации? Но, с другой стороны, нас троих объединяет общая тайна, разглашать которую не выгодно никому.

С горем пополам я возвращаюсь в прежний ритм жизни на отборе после двухдневного расслабления и ничегонеделания. Из-за недосыпа утренняя зарядка меня не бодрит, а наоборот окончательно выматывает, поэтому я принимаю контрастный душ, чтобы хоть ненадолго прийти в себя. Так как расписания на сегодняшний день как такового нет, после плотного завтрака мы отправляемся в лиловую гостиную на встречу с нашей строгой наставницей.

– Доброе утро, мадемуазель, – железным тоном проговаривает Оберг, заходя в помещение. – Спешу вас огорчить или же обрадовать, смотря как вы отреагируете на эту новость. На этой неделе у вас не будет никаких уроков этикета, танцев и занятий с психологом.

По гостиной проносится волна удивленных голосов, сопровождаемая недоуменными взглядами то на наставницу, то друг на друга.

– Да, дорогие мои, вы не ослышались, – подтверждает Каролайн, с интересом рассматривая наши недоуменные лица. – Настоящие аристократки должны уметь принимать гостей, проводить масштабные мероприятия, а также быть искусной кухаркой, прачкой и горничной несмотря на то, что у них может иметься штат прислуги. Именно поэтому эта неделя объявляется неделей выполнения всех перечисленных обязанностей. Все это проводится для того, чтобы вы познали труд других людей и своими глазами увидели, как все происходит на самом деле. В конце концов, одной из вас придется руководить всем имеющимся хозяйством в будущем.

– Что?! – шепотом произносит Ника, округляя глаза.

– Серьезно? – возмущенно и в тоже время удивленно спрашивает Селена.

– Абсолютно, – подтверждает Оберг, медленно кивая. – Итак, администрация разбила вас на несколько абсолютно разных команд и пар, в которых вы будете работать вместе на определённых объектах. Каждый новый объект – новая команда участниц. Сегодня работают горничными Лаура и Ида, Тильда и Марта, а временно исполнять обязанности лакеев во время обеда, полдника и ужина будут Амели и Грета. В прачечной будут Ника и Абери, Ребекка и Дорет, Ингрид и Маргарет. На кухне сегодня Селена и Элизабет, Хелл, Кирстен и Анна. Сейчас вы пройдете на свои объекты работы и вам объяснят, где взять форму и что нужно делать. Хочу еще раз напомнить, что отказ от выполнения обязанностей приравнивается к отказу от участия в отборе. Желаю удачи!

Я наблюдаю, как наставница быстрым шагом покидает помещение, оставляя нас в полном недоумении и через секунду в гостиной начинается полная вакханалия изумленных голосов вперемешку с удивлениями и недоумениями.

– Я и Селена, серьезно?! – удивляюсь я.

– Я, конечно, извиняюсь, но кто такая Абери? – спрашивает Ника, хмурым взглядом рассматривая участниц.

– Ура, мы будем вместе с вами, – с дружеской улыбкой произносит Амели, подходя вместе с сестрой-близняшкой к Марте и Грете.

– Не хотела бы я быть в команде Селены и ее подружек, – ухмыляется Тильда, бросая неоднозначные взгляды в мою сторону.

– Ну, спасибо, – хмуро отвечаю я, разглядывая счастливые лица Амели и Греты.

Спустя несколько минут возмущений участницы начинают потихоньку расходиться и в гостиной остаются те, кто сегодня должен работать на кухне. Я наблюдаю, как Селена возмущенно громко дышит, складывая руки на груди и медленным шагом подходит к окну. Одна из оставшихся незнакомых мне девушек говорит ей что-то неразборчивое и ее нервно передергивает от ее слов.

– Я не пойду туда! – восклицает она, вскидывая указательный палец в сторону двери. – Я не на помойке себя нашла, чтобы убирать и стирать за кем-то, ясно?!

– Ты уверена? – с сомнением спрашивает одна из ее подружек.

– Да, черт возьми, Хелл! – кричит девушка и ее раздраженный голос несколько мгновений эхом раздается в лиловой гостиной.

Хелл громко вздыхает и встречается со мной взглядом. Я замечаю складку во внутренних уголках ее карих глаз – эпикантус, едва уловимую частичку азиатских корней.

– Элизабет, так ведь? – неуверенно произносит она, одним движением руки смахивая с плеча черную косу средней длины. – Ты идешь?

Я коротко киваю и направляюсь в коридор, краем глаза замечая, как следом за мной идут Кирстен и Анна. Несколько минут спустя, блуждая по первому этажу, мы ступаем в кухню огромных размеров, пропуская несколько лакеев. На мое удивление, кухня выглядит достаточно современно и повара в ней не женщины-кухарки с грязными фартуками, а мужчины с колпаками на голове и белоснежными поварскими кителями. Посреди помещения расплагается длинный островок, на котором что-то трут, режут и жарят четверо мужчин, совершенно не обращающих на нас никакого внимания. Вокруг витает аромат специй и сырого мяса. Где-то в углу раздается звон фарфора и бегущей из-под крана воды. Вся эта атмосфера мне безумно напоминает времена работы в ресторане, и я невольно улыбаюсь.

– Девушки, добрый день, – раздается знакомый мужской голос позади нас, приближающийся с каждой секундой, – мне сказали, что вас будет пятеро… – передо мной появляется недоуменное лицо знакомого су-шефа ресторана, в котором я работала несколько недель назад. – Меня зовут Аарон, и я являюсь шеф-поваром нашей кухни, добро пожаловать.

Я устремляю на него удивленный взгляд, изумленно раскрывая рот, в ответ он одаривает меня дружелюбной улыбкой и слегка прочищает горло.

– Вам наверняка уже сказали, что сегодня вы будете помогать поварам на кухне. Поэтому следуйте за мной, чтобы переодеться в соответствующую форму, – спокойно проговаривает он, указываю рукой на дальнюю дверь, и мы идем следом за ним.

Мы попадаем в небольшое помещение с несколькими металлическими шкафчиками красного цвета. Шеф-повар указывает на белоснежные поварские кители, висящие на отдельных крючках.

– Через пять минут встречаемся на кухне, – коротко бросает Аарон, кивая на дверь и выходит из помещения, оставляя нас в недоуменной тишине.

– Я не думала, что мы будем готовить на полном серьезе, – тихо проговаривает Анна, бледнея с каждым сказанным словом. Ее длинные пальцы нервно перебирают волосы на кончике русой косы.

– Ненавижу готовить, – в ответ говорит Хелл, искажая лицо от отвращения.

– Да ладно вам, – утешаю я и беру поварской китель с крючка, – это всего на один день.

– Скорее бы этот день закончился, – раздраженно бросает Кирстен.

Признаться честно, я рада, что в первый день мне досталась именно кухня, не сказать, что я люблю готовить, но мне определенно нравится изучать рецепты новых блюд и экспериментировать со специями. Девушки переодеваются следом за мной, и мы вместе выходим туда, где нам предстоит провести весь день.

– Сегодня обед, полдник и ужин участниц будут полностью зависеть от вас, – сообщает Аарон, соединяя ладони на уровне солнечного сплетения. – Конечно, мы будем вам помогать, но большую часть блюд должны приготовить именно вы. У нас с вами есть три часа, чтобы приготовить обед. Итак, начнем.

Следующие полчаса мы вникаем в работу кухни, изучая где лежат те или иные приборы, специи и какой из поваров занимается мясом, рыбой и десертами. Шеф-повар раздает каждой паре девушек задания на определенное количество времени. Так как Селена не пожелала работать на кухне, а из-за нечетного количества участниц Кирстен, Анну и Хелл объединили в одну группу – я временно остаюсь без пары, и Аарон решает помочь мне с чисткой овощей.

– Рассказывай, как тебя сюда занесло, – с удивленной улыбкой произносит он, подходя ко мне с овощечисткой в руках.

– Я хотела задать тебе тот же вопрос, – я подавляю смешок, продолжая чистить картофель.

– Ну, у меня все просто. На отбор набирали лучших поваров из престижных ресторанов города и за несколько месяцев я решил подать свою заявку, чтобы проверить свои умения. На отборочном туре приготовил несколько блюд и понравился администрации. Большинство поваров будут вызывать лишь несколько раз для масштабных мероприятий, а меня сделали шеф-поваром, – с гордостью в голосе проговаривает парень, одной рукой поправляя свой белоснежный колпак, который выглядит намного выше, чем колпаки остальных поваров.

– Вероника, наверное, была в ужасе, – усмехаюсь я.

– Да, ей пришлось знатно попотеть, чтобы найти нового су-шефа, потому как остальные никак не готовы к этой должности, – сообщает Аарон, подавая мне новую порцию картофеля. – А ты как здесь оказалась?

Я громко выдыхаю и направляю взгляд в сторону девушек, которые продолжают спорить кто из них будет выполнять самую легкую часть из задания – резать зелень.

– Скажем так, я не в восторге от всего этого, но некоторые обстоятельства вынудили меня принять участие, – говорю я, слегка поджимая губы. – Кстати, почему я не видела тебя с самого начала отбора?

– На открытии, сама понимаешь, здесь было много поваров, и мы едва успевали заполнить все фуршетные столы в бальном зале, – говорит он со скромной улыбкой, и я встречаюсь с его серыми глазами, излучающими доброту. – И даже сейчас мне некогда присесть среди дня.

– Понимаю, – я натягиваю едва уловимую улыбку и бросаю взгляд на нескольких мужчин в белоснежных поварских кителях, продолжающих хлопотать по кухне, искоса поглядывая в сторону участниц. – Если мы готовим еду для участниц, то, что делают твои повара?

– Готовят для преподавателей, лакеев и горничных конечно же, – ухмыляется Аарон, умывая руки под краном. – Мы не можем допустить массовое отравление.

– Эй! – возмущенно восклицаю я и кидаю в сторону Аарона лист салата, подавляя смех. – Мы не так уж и плохо готовим.

Девушки недоуменно озираются в нашу сторону после моего смеха, недовольно перешёптываясь между собой. Черт, надо бы вести себя поскромнее, иначе они подумывают, что я заигрываю с шеф-поваром.

Оставшееся время до обеда я готовлю свиную грудинку, обжаривая ее до золотистой корочки, а девушки решают заняться гарниром и отваривают картофель, подавая его со сметанным соусом и зеленью, время от времени пререкаясь друг с другом.

– Что ж, дамы, вынужден признаться, что вы на удивление хорошо справились с обедом, – сообщает шеф-повар, удивленно вскидывая брови. Он вытирает руки небольшим белым полотенцем и направляет взгляд в сторону девушек. – Но над сплочением команды и разделением обязанностей вам все-таки стоит поработать.

Я мысленно благодарю Селену за то, что мне удалось готовить одной, не без помощи Аарона, но все же без ее недовольных высказываний и ворчливых взглядов.

– Ух ты, как вкусно пахнет! – раздается удивленный голос Амели.

Девушка заходит в кухню вместе с Гретой, которая бледнеет с каждым шагом от одного только запаха мяса. На них красуется форма наших горничных – черный сарафан с белым воротником, скрывающий колени и классический белоснежный передник.

– Вы как раз вовремя, мы уже все закончили, – констатирует шеф-повар, обращаясь к девушкам.

Грета и Амели принимаются брать готовые тарелки с блюдом, увозя их в обеденную залу на сервировочном столике на колесиках. Разливая апельсиновый сок по стаканам вместе с Хелл и Анной, я наблюдаю, как девушки во второй раз возвращаются с пустым столиком, чтобы забрать оставшиеся порции для участниц. Мой взгляд падает на бледное лицо Греты, одной рукой она хватается за столик, другой принимается прикрывать губы.

– Где у вас здесь уборная? – раздается ее тихий голос, а на лице появляется гримаса отвращения. Когда один из поваров рукой указывает на противоположную дверь, она мигом проскакивает мимо нас, оставляя девушек в недоумении.

– Грета, ты куда?! Я не справлюсь одна, у нас осталось десять минут! – кричит Амели ей вслед, но подруга ее не слышит.

Оглядывая ситуацию в целом, я вытираю руки об небольшое белое полотенце и принимаюсь помогать Амели выгружать оставшиеся блюда на столик, успевая захватить несколько стаканов с соком.

– Спасибо, – неуверенно произносит девушка, когда мы завозим сервировочный стол в пустующую обеденную залу. – Что это с ней?

– Гастрит, – говорю я, слегка пожимая плечами и аккуратно расставляю блюда на стол, вспоминая уроки столового этикета с госпожой Оберг.

Возвращаясь в кухню, мы продолжаем забивать стол оставшимися стаканами с соком и многочисленными столовыми приборами. Спустя несколько минут мы заходим в обеденную залу, натыкаясь на недоуменные взгляды поспевающих участниц в различных формах персонала и строгий взгляд госпожи Оберг. Стараясь не обращать на них никакого внимания, мы продолжаем сервировать стол, пока остальные участницы усаживаются по своим местам.

– Мадемуазель Элизабет, почему стол сервирует повар, а не лакей, не объясните? – задает вопрос Каролайн. Она складывает руки на груди и обводит меня строгим взглядом.

– У Греты сейчас приступ гастрита, она физически не может выполнять свои обязанности, – объясняю я, продолжая расставлять стаканы с соком перед участницами.

– Передай ей, чтобы после обеда зашла ко мне в кабинет. Приятного аппетита, – невозмутимо произносит она и покидает обеденную залу.

По спине проходят неприятные мурашки от одной только мысли о том, что Оберг может догадаться о положении Греты. Я нервно сглатываю и крепко сжимаю челюсть.

За обедом участницы делятся своими впечатлениями о первой половине дня, проведенной в необычном для них месте. Кто-то возмущен своим новым положением, а кто-то наоборот очень рад смене обстановки, а стирать и убирать что-либо вполне обыденно для него. Селена продолжает пускать язвительные взгляды в мою сторону, ожидая, что без ее пары я провалю сегодняшнее задание, но пока я не спешу ее огорчить, это сделает Оберг. Мы с Гретой за все время трапезы не сказали ни слова, пуская друг на друга пугливые и взволнованные взгляды, предвкушая ее разговор с Каролайн Оберг.

Мы возвращаемся в кухню, чтобы начать готовиться к полднику. Шеф-повар еще раз хвалит наши кулинарные способности и дает наставления по поводу полдника и ужина. Так как к полднику особо готовиться незачем, мы нарезаем несколько буханок цельно зернового хлеба, добавляя к нему ветчину и ломтики нежирного сыра, потихоньку приступаем к приготовлению ужина. Формирование и заготовку фрикаделек назначают мне, варку риса и свежих овощей поручают Анне, Хелл и Кирстен.

Когда я формирую небольшие комочки из мясного фарша, сознание подкидывает мне воспоминания о том, как несколько лет я готовила Кристиану его любимое блюдо и улыбка невольно касается моих губ.

– Чего улыбаешься? Неужели свинина такая смешная? – ухмыляется Аарон, подавая мне сковороду.

– Нет, просто вспомнила кое-что, – признаюсь я и резко поворачиваюсь на шум и гам со стороны девушек, которые не могут поделить разделочную доску.

– Да, не быть им поварами, – добавляет он, слегка поджимая губы. – А вот ты, я смотрю, чувствуешь себя в своей тарелке.

Я пожимаю плечами, заканчивая лепить комочки из фарша.

– Моя мама обожает готовить, и с раннего детства учит меня всяким хитростям. Не скажу, что я получаю удовольствие от этого, иногда я могу за день приготовить несколько блюд и потом месяц ничего не готовить, потому что совершенно нет желания, – я вытираю руки об полотенце и смотрю в сторону девушек. – Почему ты не вмешиваешься в их конфликты?

Шеф-повар опирается об столешницу и складывает руки на груди.

– А смысл? Я могу дать им хоть пятнадцать досок, конфликтов от этого меньше не станет, – он смотрит в их сторону изучающим взглядом. – Они должны сплотиться и стать одним целым, помогая друг другу, а если я предоставлю им все готовое, то поверь мне, они найдут к чему придраться.

– Да, ты чертовски прав, – я медленно киваю и возвращаюсь к готовке.

После полдника я помогаю Грете и Амели собрать всю посуду и, дожидаясь, когда Амели скроется за просторами коридора, подхожу к подруге с немым вопросом на лице. После посещения кабинета наставницы, девушка сама не своя.

– Что сказала Оберг? – настойчиво спрашиваю я, выкладывая тарелки на сервировочный столик друг на друга, стараясь не шуметь.

Подруга поднимает на меня взгляд, полный отчаяния и вздыхает, стараясь сохранить самообладание и не поддаваться слезам.

– Она все знает, – коротко сообщает Грета тихим голосом, сглатывая горький комок в горле.