Текст книги "Хлорид натрия (ЛП)"

Автор книги: Юсси Адлер-Ольсен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 27 страниц)

46 СИСЛЕ
Вторник утром, 22 декабря 2020 года

Она тихо стояла и размышляла на этом самом месте каждый год с 1988 года в преддверии Рождества, глядя на маленькую могильную плиту, и теперь здесь была еще одна. Два надгробия, которые мягко опирались друг на друга и наконец объединили две трагические судьбы, за которые Сисле, и только Сисле, приходилось нести ответственность.

– Мне так ужасно жаль, Майя, – прошептала она, наклоняясь.

Нежным прикосновением она провела пальцами по шершавому песчанику. Со времен студенчества она не могла плакать ни о ком, кроме маленького Макса, который был похоронен здесь. Но теперь, когда имя Майи присоединилось к нему на надгробной плите рядом с его, она почувствовала огромную боль в сердце.

Она задавала себе один и тот же вопрос по крайней мере тысячу раз. Изменила бы она всё, даже если бы это означало, что те монстры были бы живы сегодня, если бы только она с Божьей помощью могла пощадить маленького мальчика? Она просто не знала. Но с тех пор, как этот невинный маленький мальчик заплатил своей жизнью, она пообещала себе, что методы, подобные взрыву, которые могли подвергнуть риску жизни невинных жертв, больше никогда не будут использоваться.

Нет, после того рокового январского дня 1988 года ее жертвы должны были умирать в одиночестве и с полным пониманием причины.

Она повернула голову к пустому участку рядом с Майей и маленьким мальчиком. Она платила за этот участок более тридцати лет, чтобы однажды, когда придет время, ее могли упокоить рядом с мальчиком, которого ее неосторожность лишила жизни. Максу сейчас было бы за тридцать. Она украла почти двенадцать тысяч дней у этой маленькой жизни. Двенадцать тысяч дней, в течение которых его мать жила со своим невыносимым горем и разбитыми мечтами.

Ее мука была неописуема.

Когда Майя покончила с собой, Дебора спросила Сисле, не мучают ли ее также и страдания тех, кого оставили позади другие ее жертвы.

Этот вопрос был первым признаком того, что Сисле, возможно, теряет контроль над Деборой и, возможно, также над Адамом. Именно такие вопросы никогда не должны были задаваться. Дебора прекрасно знала, что их жертвы жили в долг – потому что они по своей воле и с открытыми глазами выбрали путь безнравственности и совершали свои злодеяния. И поэтому Дебора не могла позволить себе сомневаться, что родственники жертв также несут ответственность за то, что не попытались остановить злые и циничные дела своих партнеров. Те, кто добровольно живет с кем-то, кто зарабатывает на жизнь нечестностью, жестоким обращением с животными или заманивает бедных в финансовую пропасть, не заслуживают ни малейшего сочувствия, проповедовала она снова и снова. Разве не правда, что жертвы и их родственники наслаждались комфортной жизнью, обеспеченной их отвратительными и жестокими действиями? Так почему же они должны жалеть их, когда всё рушится? Всё, что она делала, – это спасала детей от взросления в больной среде. Она просто не могла понять причину вопроса Деборы.

В последнее время эти двое даже пытались убедить ее отклониться от принципов и убить их жертву до того, как придет ее час. Это было совершенно против всего, за что выступала их работа. И что же будет следующим?

Она могла легко потерять контроль над Адамом и Деборой, особенно теперь, когда какой-то суетливый полицейский пытается вставить палки в колеса и остановить их.

Сисле опустилась на колени и осторожно прислонила скромный букет цветов к надгробию мальчика. Она хотела бы сделать это много раз раньше, но Майя была жива и могла бы отреагировать на этот жест. Это было слишком рискованно.

Она медленно встала и зашагала зигзагами по дорожкам между другими могилами, пока не нашла то, что искала.

На надгробной плите было написано ЛАРС К. ПЕДЕРСЕН. Время уже стерло дату смерти, но Сисле знала ее лучше всех. Это был день, когда Бог выбрал и пощадил ее. Ее, единственную праведную из семерых, пораженных молнией. Ее, единственную в группе, кто мог отличать добро от зла.

В первые годы она плевала на могилы Ларса К. Педерсена и остальных пятерых, но затем однажды Дебора познакомила ее с тем, что она назвала праведным и лучшим путем.

«Без этих людей ты бы никогда не открыла для себя Бога, Сисле. Ты должна быть благодарна им за то, что получила свою данную Богом задачу, ради которой они должны были пожертвовать своими жизнями».

– Спасибо, Ларс, – сказала она, кивнув в сторону запущенной могилы.

Теперь Майи не стало, и полиция вмешалась. Пришло время позволить ее ученицам взять на себя управление здесь и начать свою миссию заново в другом месте.

***

Эхо отражалось от потолка большой приемной, когда она шла к лифту в кожаных туфлях на каблуках. Большинство ее сотрудников теперь были отправлены по домам на несколько дней, и только самые старшие и проверенные ждали ее наверху, на третьем этаже, где находился зал для совещаний.

Эту встречу она ждала с нетерпением уже долгое время.

Она кивнула трем женщинам из отдела социального обеспечения, которые сидели с ожидающим видом. Всё было, как надо.

– Добро пожаловать, и спасибо, что нашли время в этот самый странный из дней. Пожалуйста, снимите маски, и можете их не надевать, пока мы все остаемся на местах.

Она кивнула каждой из них. Какая элитная группа, какое зрелище для небес!

– Когда моя миссия завершится во второй день Рождества, я исчезну. Другими словами, меня больше не будет среди вас. Но ваши индивидуальные задачи определены, как и планы на будущее компании. Как вы уже знаете, каждой из вас будет поручено избавиться от конкретного человека в соответствии с тщательно спланированными графиками. Я знаю, что каждая из вас уже планирует, как такое убийство должно быть совершено без риска быть пойманной. И вы должны знать, что я полностью уверена, что у вас всех получится. Отныне я буду выступать в роли вашего координатора и, как таковая, я должна буду принять планы каждой из присутствующих. Человек со схемой, наиболее вероятной для выполнения, совершит первое убийство, так что, естественно, вы не можете знать точное время, когда вас призовут к действию.

Она указала на женщину, поднявшую руку. Нора. На сто процентов преданная и по крайней мере на двести процентов квалифицированная. Лучшая в группе на данный момент.

– У вас есть вопрос, Нора?

– Да, спасибо. Когда нас проинформируют о целевой группе?

Сисле улыбнулась. Кто еще, кроме Норы, мог задать вопрос за секунду до того, как будет дан ответ? Во всех отношениях женщина с истинным лидерским потенциалом.

– Именно для этого мы сегодня здесь собрались. Настал момент, когда я решила поделиться этим с вами.

Три пары плеч опустились. Напряжение наконец спало.

– Наша цель, начиная с 2021 года каждые четыре месяца, – выявлять муниципального или национального политика, который совершил нарушение против моральных принципов, которым должен следовать каждый человек, берущий на себя великую ответственность, требуемую от него демократией. Злоупотребление властью, жадность, жульничество, коррупция, неверность, нарушения, ложь… да, этого достаточно для начала. Я вижу, вы уже киваете.

Нора снова подняла руку. Как и две другие, она улыбалась – предположительно в предвкушении освобождения после долгого периода обучения, начав с аспирантуры у Деборы и затем став высокопоставленными стажерами в организации Сисле.

– Что насчет того, когда мы выполним наше задание?

Снова она опередила Сисле.

– Я скажу вам. Каждой из вас будет назначен свой личный стажер, которого вы обучите, чтобы он заменил вас и совершил следующее убийство. Затем вы исчезнете. Вам хорошо заплатят, так что вы сможете переехать в другую страну и наконец создать семью, если захотите. Как вы, без сомнения, поняли, неизбежно, что Дания перейдет в состояние повышенной готовности после определенного количества таких убийств. Как бы хорошо вы ни маскировали убийства, невозможно убивать избранных людей в таких масштабах без риска значительного усиления расследования и безопасности.

– Как Карл Мёрк из отдела Q только что начал?

– Карл Мёрк! – Сисле улыбнулась. – Не беспокойтесь о нем. Как и у многих других, его дни сочтены. И их осталось не много.

47 ЛАУРА ВАН БИРБЕК
Понедельник, 21 декабря, и вторник, 22 декабря 2020 года

В доме семьи ван Бирбек не было и следа рождественского настроения. Старшая дочь в семье, которой было пятнадцать лет, кричала и жаловалась весь день, доводя себя до состояния, в котором проявлялись худшие ее черты, и всё потому, что лучшие магазины столицы теперь закрыты, и она не сможет получить то, что хотела.

Такой была Лаура ван Бирбек, когда хотела чего-то. Она всегда была избалованным ребенком без всяких границ, которому нужно было только умоляюще посмотреть своими голубыми глазами на отца, чтобы обвить его вокруг пальца и заставить раскошелиться. И теперь, когда его не было рядом, теперь, когда она была вынуждена сидеть дома весь день, теперь, когда она не могла пойти в школу и флиртовать с мальчиками из старшего класса, и теперь, когда она не могла рассчитывать даже на рождественские подарки и новогоднюю вечеринку, которую они с Сёссер обсуждали месяцами, она больше не могла контролировать свой темперамент и дала волю своей истерике.

– Прекрати, Лаура, – сказала мать, пытаясь остановить ее выходки.

Кто хотел слушать эту женщину? – подумала Лаура. Она утруждала себя тем, чтобы прилично одеться, только если приходили гости; в остальное время она просто сидела весь день в своей слишком тонкой ночной рубашке с сигаретой во рту и стаканом в руке. Это было отвратительно!

– Мы попросим Роксан приготовить нам что-нибудь вкусненькое. Что ты хочешь, дорогая? – сказала мать, пытаясь ее успокоить, но Лаура захлопнула дверь спальни и села перед ноутбуком. Если бы не Zoom, она бы совсем сошла с ума.

Ее подруга Сёссер была особенно хорошей компанией. Она знала рискованные истории и рассказывала ей всё о том, что нужно делать с мальчиками в спальне, когда никто не видит.

– Привет, Сёс. Как дела? Ты тоже умираешь от скуки?

Ее подруга посмотрела на экран усталыми глазами, которые говорили сами за себя.

– Я слышала, всё закрыто аж до середины января? – сказала она.

Лаура кивнула.

– Что твой папа говорит обо всем этом дерьме? – спросила Сёссер.

– Не знаю, он еще не вернулся.

– Где он? Его уже давно нет. Он что, даже не приедет на Рождество?

– Нет, это так бесит. Мама говорит, что он не вернется до второго дня Рождества или на следующий день. Это всё эти тесты на коронавирус и карантин его задерживают.

– Ну, по крайней мере, у него будут с собой подарки.

– Надеюсь!

– Где именно он? Вы до сих пор не знаете?

– Мы думаем, что он в Калифорнии, но мама не уверена.

Сёссер наклонила голову. Обычно она понятия не имела, как выглядеть серьезной, но сейчас, казалось, она научилась это делать.

– Что случилось, Сёс? Ты выглядишь странно.

– Я не уверена, но вчера я сказала папе, что ему не стоит рассчитывать в ближайшее время поиграть в гольф с твоим папой, потому что он до сих пор не вернулся. И угадай, что он сказал маме позже тем вечером, когда думал, что я не слышу?

Лаура сомневалась, хочет ли она это слышать. Она подслушивала, как их отцы разговаривали на террасе. И ей не понравилось то, что она услышала.

– Он сказал, что уверен, что твой папа снова крутит с другой женщиной, и что это неправильно, что он просто не признается.

– Я не верю ни единому слову. Моя мама говорит, что он заключает сделку, которая сделает нас невероятно богатыми.

– Ну, тогда моя мама ответила, что всё это довольно странно, потому что она видела полицейского по телевизору, который говорил, что они ищут кого-то, чье имя они не знают, но кто пропал. И что-то о том, что семья, вероятно, тоже не знает, что они пропали. Она потом пришла и сказала мне, что мне, наверное, стоит сказать тебе об этом.

– Я не понимаю. Зачем?

– Вы что, никогда не читаете газеты?

Лаура рассмеялась. Какой глупый вопрос. Сёссер прекрасно знала, что они не читают.

– Что, и телевизор вы не смотрите?

– Конечно, всё время. Netflix, HBO, Amazon, ты знаешь.

– Нет, я имею в виду обычное телевидение. Новости и тому подобное.

– Ты с ума сошла? Моя мама не смотрит такое. Она просто без конца курит и смотрит сериалы.

– Попробуй сказать ей, ладно?

***

Гостиная была в своем обычном хаосе, который au pair не могла привести в какой-либо порядок. Поэтому Лаура и ее младшая сестра не желали там находиться. Там воняло дымом, и если Роксан не успевала убирать, комната была также усеяна полупустыми стаканами и грязной посудой.

Лаура не могла понять свою мать, но и не хотела знать о ней слишком много. Некоторые мальчики в ее классе видели несколько старых реалити-шоу, в которых ее мать участвовала почти без одежды, и это смущало Лауру. Эпизоды из экзотических мест, где она была с несколькими парнями, и когда она говорила о них, это почти звучало так, будто она гордилась тем, что участвовала, что не добавляло ей симпатии в глазах Лауры. Совсем наоборот.

Но она решила, что столкнет мать с тем, что Сёссер сказала о ее отце, хотя бы чтобы вывести ее из оцепенения – что в некоторой степени удалось. Она определенно немного проснулась и завязала пояс кимоно.

– Где Сёссер сказала, что видела этот репортаж, Лаура? – Она шмыгнула носом и нахмурилась, отчего толстый слой вчерашнего макияжа потрескался.

Лаура открыла дверь на террасу, впустив ледяной холодный воздух, который распространился по стране за последний день, так как это обычно помогало ее матери проснуться.

– Спроси маму Сёссер, потому что я не знаю, – сказала она и исчезла, не закрыв за собой дверь на террасу.

Новая атмосфера воцарилась в доме немного позже, приблизив зиму. Ее мать шептала что-то в телефон, а в течение вечера она писала сообщения – и стук ее длинных ногтей был слышен даже на втором этаже.

– Что она делает? – спросила ее младшая сестра.

– Думаю, пытается заставить папу вернуться домой.

На следующее утро их мать выглядела изможденной, с черными кругами вокруг глаз и отекшими щеками, как тогда, когда она принимала гидрокортизон после увеличения груди, которое прошло не совсем по плану.

Но по крайней мере она была трезва и, казалось, рассудительна.

Она уже установила пару приложений для потокового вещания новостей и телерепортажей и сидела, приклеившись к экрану.

– Тихо на секунду, Лаура, – сказала она, когда Лаура вошла в гостиную, чтобы посмотреть вместе с ней.

Полицейский на экране был неряшлив, выглядел почти таким же неприбранным, как бомж, сидящий на скамейке перед супермаркетом в центре города, размахивающий руками. Немного потрепанный и небритый. Это был не лучший вид.

Лаура смотрела, как ее мать тщетно шарит в поисках сигарет, потому что не может оторвать взгляд от мужчины с щетиной.

Затем она записала номер телефона на полях пачки сигарет и позвонила, как только пресс-конференция закончилась.

Всего несколько минут спустя она говорила «да» и «нет», звуча отстраненно, пока ее глаза не начали наполняться слезами, и черная тушь медленно не потекла по щекам.

48 КАРЛ
Вторник, 22 декабря 2020 года

– Извини, Карл, но я должна спросить тебя еще раз. Ты имел какое-нибудь отношение к тому чемодану, о котором мне нужно знать?

Такой настойчивый допрос обычно не действовал на Карла. Как с гуся вода. Но с Моной было по-другому, и это было больно. Он на самом деле всю ночь ломал голову над подобными вопросами, но его смутная память не давала новых знаний о событиях, затерянных в тумане времени.

– Серьезно, Мона? Это было так много лет назад, и ты прекрасно знаешь, что со мной было после того, как в нас стреляли – в меня, Харди и Анкера. В моей памяти есть пробелы, и, как я ни стараюсь, я просто понятия не имею, как этот чемодан оказался с таким дерьмом внутри. У нас с Харди были подозрения, что у Анкера был свой моральный компас, и для нас было не редкостью останавливать его от тех или иных действий: когда удары по задержанному для допроса становились слишком сильными, или когда он врал начальнику отдела убийств, например, когда его отчеты были приукрашенными сказками. Но что он был тем закоренелым преступником, на который указывает чемодан, – я никогда не мог себе этого представить.

Выражение ее лица не выражало облегчения, на которое он надеялся.

***

Когда Мона уехала на велосипеде с Люсией в ясли, позвонила Роза. Она звучала воодушевленно.

– Жертва, которую мы искали, – мужчина по имени Мауритс ван Бирбек. Без сомнения. Всё сходится, даже день, когда он «пропал».

Карл понял по тому, как Роза сказала «пропал», что она, несомненно, делает в воздухе кавычки пальцами, когда говорит.

– И также то, как он «пропал». Да, всё на самом деле. Мы наткнулись на золотую жилу. Так что план такой: мы с Ассадом едем за тобой, а потом отправимся. У нас встреча с женой ван Бирбека через двадцать пять минут.

Роза повесила трубку, прежде чем он успел выдвинуть какие-либо возражения.

***

Когда они втроем ехали к дому семьи ван Бирбек, Роза без умолку тараторила. Словно уже наступило Рождество и звонок жены ван Бирбека был лучшим подарком, который она могла получить в этот во всем остальном безжалостный год.

– Они уже давно не смотрели обычное телевидение, Карл, – объяснил Ассад. – Это дочь и мать подруги сложили два и два; жена ван Бирбека, кажется, очень потрясена всем этим.

Именно такой она и была.

Чувство шока чувствовалось издалека, почти как туман отчаяния навис над грандиозной, вдохновленной греческой архитектурой мешаниной особняка в самом престижном районе пригорода.

Женщина сразу узнала Карла и почти подбежала к нему с распростертыми объятиями, словно хотела крепко вцепиться в того, кто мог бы унять ее боль. Карл быстро отстранился, чтобы напомнить ей, что коронавирусные ограничения – это не то, что действует только по телевизору.

– Начните сначала, – сказал Карл, когда она усадила их перед окном с видом на парковый сад, который впечатлил бы любого из центра города.

Было трудно получить полностью внятный рассказ от растерянной женщины, поэтому к счастью, ее поддерживала девочка-подросток, у которой не было такой же потребности искажать каждый вопрос до неузнаваемости, прежде чем дать прямой ответ.

– Лимузин приехал за ним двенадцатого декабря. Я так хорошо помню эту дату, потому что это был ровно полпути до этого дерьмового Рождества. – Девочка посмотрела на них с серьезностью, на которую ее мать была не способна. – Машина была черная, и вы можете увидеть ее на записи камер наблюдения. На самом деле, вы можете видеть, как она едет вниз по холму. Я сохранила файл на эту флешку.

Она протянула ее Розе, и Карл подумал о том, чтобы немедленно усыновить эту девочку.

– Я также сохранила все письма, которые мама и папа писали друг другу.

– Ты тоже их скопировала, Лаура? – сказала мать, выглядя очень раздраженной.

Девочка пожала плечами. Это всё, что она думала об этом вопросе.

– Не надо оставлять свои пароли где попало.

– Зачем уехал твой отец? – спросила Роза.

– Он разговаривал с кем-то из организации в США, которая хотела купить его компанию. Мы думали, он улетел в США, чтобы вести с ними переговоры.

– Понимаю. Но дело в том, Лаура, твой отец никогда не покидал страну. Мы проверили. Ты знаешь, с кем он должен был встретиться в тот день?

– Вы хотите сказать, что он всё это время был в Дании? – Она посмотрела в пол, переваривая эту новую информацию. – Но нет, я не знаю. Думаю, это был кто-то из этой компании. – Она протянула Розе записку.

– Global Rea Inc., Висконсин, США, – прочитала Роза вслух. – Разве это не та огромная компания, которая производит реалити-шоу для мирового рынка?

– Да. Но компания моего отца тоже довольно большая. Он разрабатывал реалити-шоу почти для всех стран Европы, а также Азии, Австралии, Южной Америки и… – Она на мгновение замолчала, увидев, как Карл, Ассад и Роза переглянулись.

«Должно быть, это наш парень», – подумал Карл. Этот человек производил низкопробное телевидение и подходил под описание того, кого убийца хотел бы стереть с лица земли.

– Как называется компания вашего мужа? – спросил Карл жену, которая безучастно смотрела в пустоту.

– Unbelievable Corporation. Они разработали «Рай или ад», «Реальная тюрьма» и много других шоу, – сказала она с чем-то, напоминающим гордость. Однако Карл предположил, что это был скорее признак ее элементарного осознания огромной прибыли, которую она ценила больше всего на свете.

– Да, и «Пантеры и юнцы», в котором моя мама снималась, если хотите увидеть ее без одежды, – прервала Лаура. Она с укоризной посмотрела на мать.

– Ваш адвокат, Клаес Эрфурт, здесь, – прервала крошечная филиппинка. – Могу я его пригласить?

Но мужчина уже спешил поприветствовать хозяйку дома.

– Виктория, что всё это значит? Это ужасно.

Их объятия длились на несколько подозрительных секунд дольше, чем нужно, и Лаура закатила глаза.

– Да, извините, но мне нужно, чтобы Клаес был со мной. Мне нужно знать, каково мое юридическое положение сейчас, – сказала жена, словно ее муж уже был мертв и похоронен и это было далеко не худшее, что могло случиться.

«Если эта женщина не остановится, мне придется позвонить Моне и сказать, что я привожу домой ее дочь», – подумал Карл.

Они не получили многого от этой встречи. Адвокат держал жену за руку, похлопывая ее каждые десять секунд. Возможно, его инстинктивный калькулятор уже подсчитывал наследство. У них не было никакой возможности выудить из запутанного мозга Виктории, кто забрал Мауритса ван Бирбека и с кем он должен был встретиться.

– У вас есть место, где мы могли бы посидеть и посовещаться? – спросил Ассад. – Мы хотели бы устроить здесь базу, если вы не против. Атмосфера в полицейском управлении сейчас немного напряженная, если вы понимаете, о чем я. И очень важно, чтобы мы были рядом, если вам удастся связаться с похитителями, Виктория. К сожалению, у нас мало времени.

Лаура была единственной, кто выглядел довольным этим предложением.

– Кабинет моего отца огромен, и никто туда не заходит, когда его нет дома. Я могу показать вам, где это. Они могут оставаться там столько, сколько захотят, правда, мама? – Она развернулась на каблуках, не дожидаясь ответа.

***

– Блестящая мысль, Ассад, – сказал Карл, усаживаясь среди множества копировальных машин, компьютеров и мигающих лампочек маршрутизаторов, которые, несомненно, могли пропускать терабайты данных внутрь и наружу.

– Теперь Маркус не может отследить, где ты находишься и чем занимаешься. А мы можем просто оставить Гордона в офисе на случай, если что-то всплывет. Мы можем попросить его прислать изображения нашей доски и всё, что нам нужно, и распечатать их вон на том. – Ассад указал на чудо-машину, которая, вероятно, печатала форматы размером до А2. Если бы следственное подразделение захотело такое оборудование, министру юстиции пришлось бы отказаться по крайней мере от двух годовых зарплат.

Роза оторвалась от телевизора, работавшего на заднем плане.

– Это невероятно! Компания Мауритса ван Бирбека производила только низкопробное телевидение с единственной целью – бросать вызов границам участников и зрителей. Многое из того, что он производил, граничило с порнографией. И как ни странно, ему удавалось заставлять телеканалы и стриминговые сервисы по всему миру отбрасывать свою обычную мораль и покупать его концепции. Я вижу в Google, что одно из них, «Неужели она это сказала?», продано более чем в пятьдесят стран. И многие из них адаптировали концепцию к местной культуре и языку. – Роза покачала головой.

Карл был рад, что никогда не поддавался этой моде, даже если сейчас это могло бы помочь в их нынешней ситуации.

– Вы видели какие-нибудь его шоу, Ассад? – спросил Карл, пододвигая список к нему.

Ассад так тщательно изучал названия, что можно было подумать, будто он представляет эти шоу в уме.

– Нет, моя спутниковая тарелка не ловит ни одно из этих, – сухо сказал он.

– А ты, Роза?

– Я посмотрела пару. Но там нет ничего для тех, у кого есть хотя бы базовое образование. Это просто мусор. Но я знаю, что некоторые из них настолько популярны, что более традиционные реалити-программы на спутниковых каналах остались далеко позади.

– Что это значит? – спросил Ассад.

– Что они могут идти вечно, пока есть достаточно людей, у которых не все дома.

Ассад выглядел не менее озадаченным.

– У меня здесь финансовые отчеты компании ван Бирбека, – сказал Карл. – В его состоянии больше нулей, чем я могу сосчитать. Если бы он действительно нашел покупателя для своей компании, он стал бы одним из самых богатых людей в Скандинавии. Кто из вас позвонит в компанию в США, которая якобы хотела вести переговоры о покупке?

– Я попрошу Гордона сделать это, пока мы с Ассадом просматриваем переписку между Мауритсом и его женой. Звучит как план? А ты пока можешь посмотреть запись камер наблюдения, Карл.

В дверь вежливо постучали, и в комнату вошел Клаес Эрфурт. Это был грузный мужчина в слишком тесном морском синем костюме. Наконец он протянул руку, чтобы представиться как следует, и сверкнул рядом ослепительно отбеленных зубов, которые могли бы смутить некоторых участников реалити-шоу ван Бирбека.

– Извините за вторжение, – неискренне сказал адвокат. – Только один маленький вопрос по поводу того, что вы устроили здесь базу в доме Виктории. Разве вы не должны были принести ордер, если собираетесь рыться в личных делах Мауритса ван Бирбека? – Он не стал ждать ответа. – Думаю, вы должны были, так что будет лучше, если вы соберете свои вещи и уйдете. Мы можем договориться?

Ассад встал и уставился на него.

– Послушай, красавчик. Не можешь подождать с перепихоном с женой, пока мужика не убили? Мы на самом деле пытаемся его спасти, чтобы тебе не пришлось растягивать карманы брюк, чтобы освободить место для всех миллионов, которые ты рассчитываешь туда набить. Но, может быть, ты не хочешь оставлять брюки надетыми? Так что будь так любезен, скажи нам, на что ты надеешься, и если ты не...

Ассад остановился, увидев искаженное лицо Карла.

– Мой коллега пытается сказать, что у вас есть шанс сделать карьеру, притворяясь, что вы боретесь за жизнь вашей клиентки, – сказал Карл. – Так что у меня есть предложение, от которого вы не сможете отказаться, и тогда вы оставите нас в покое. Как мой коллега уже указал Виктории, у нас мало времени.

***

– Ты уверен, что это было мудро, Карл? – спросила Роза, когда адвокат вышел. – Ты собираешься позволить ему объявить публике, что Мауритс ван Бирбек – это тот человек, которого вы сказали, что ищете, по национальному телевидению, и что у нас есть сильное подозрение, что беднягу убьют во второй день Рождества?

– Посмотрим. Пока нет упоминания об отделе Q, Маркус может позволить себе верить, что информация поступила откуда-то еще, и прикрыть свою спину. Преимущество в том, что вся страна мобилизуется, как только адвокат упомянет, что семья предлагает награду в десять миллионов крон за информацию о местонахождении Мауритса ван Бирбека. И за его безопасное возвращение, то есть. Не думаешь, что каждый датчанин сделает всё возможное, чтобы получить награду, особенно сейчас, во время коронавируса, когда Рождество отменили и им больше нечем заняться?

– Десять миллионов! У Маркуса будут котята, – неуверенно сказал Ассад.

– Котята, Ассад. Но близко. – Карл улыбнулся. Ассад снова их разыгрывал? – Согласен, это не обычная процедура и это безумная сумма денег, но Маркус достаточно умен, чтобы молчать, пока не упоминаются наши имена. Мы сможем спокойно работать, пока вся остальная страна играет в детективов.

– Что, если убийца отбросит свои принципы в сторону и убьет Мауритса раньше? – спросила Роза.

– Мы все еще говорим о Сисле Парк как о потенциальном преступнике?

Остальные кивнули.

– Эта женщина не пойдет на компромисс ни в чем, что касается ее миссии. Я в этом чертовски уверен. Но, очевидно, она поймет, что мы начинаем дышать ей в спину. Так что с того момента, как адвокат сделает объявление, мы должны установить за Сисле Парк наблюдение. С этого момента и до второго дня Рождества мы должны приклеиться к ней, ясно? Вы должны будете разделить смены как можно лучше. У тебя семья, Ассад, так что ты берешь дневные смены с восьми утра до четырех дня. Роза, ты берешь вечернюю смену с четырех дня до полуночи, а Гордон может взять ночную смену с полуночи до восьми утра.

– Думаю, лучше, если я поменяюсь с Гордоном, – сказала Роза. – Если он возьмет первую смену сегодня вечером, мы с Ассадом сможем заняться чтением писем между Викторией и Мауритсом. Я уже договорилась с Гордоном, чтобы он оставил свою машину у дома Сисле с ключом на переднем колесе, что означает, что мы сможем проследить за ней, если она уедет на своей машине. Ему придется ездить туда-обратно к дому Сисле на такси, как и всем нам. Он не против, пока не платит сам.

Это была наша старая добрая Роза. Она не только организовала транспорт, но даже вызвалась взять ночную смену. Эту женщину ничем не прошибешь.

Карл надеялся, что Лаура ван Бирбек скопировала только тот клип, в котором забирали ее отца, но теперь он уже полчаса смотрел на зернистую запись улицы, где ничего не происходило, кроме как прошел выгульщик собаки, забывший дома пакеты для экскрементов.

– Ну же, маленькая машинка, – повторял он снова и снова. Возможно, им следовало сначала запросить распечатку телефонных звонков ван Бирбека. По крайней мере, тогда они бы знали примерное время, когда его забрал фальшивый консультант из Global Rea Inc. Но как быстро получить записи телефонных звонков? Его опыт подсказывал, что это может занять очень много времени. Поэтому его главной заботой сейчас было сохранять концентрацию и не закрывать глаза от скуки.

Он на мгновение взглянул на величественные окна, выходящие на другую часть паркового сада. Скоро стемнеет, и при нормальных обстоятельствах рабочий день закончился бы.

«Нормальные обстоятельства!» – обдумывал Карл эти слова. Будет ли что-нибудь когда-нибудь снова нормальным?

Карл навострил уши. С нижнего этажа доносилось, что серьезность ситуации наконец дошла до жены Мауритса ван Бирбека, которая то рыдала, то возмущалась, как всё это ужасно.

Возможно, именно монотонность ее голоса заставила его задремать, но он вздрогнул, когда зазвонил его телефон, вернув его к реальности.

– Послушай меня, Карл, – сказала Мона приглушенным голосом. – Полиция только что была здесь с ордером на твой арест. Они спросили, знаю ли я, где ты и твои коллеги. Мне дали строгие указания сообщить им, если я услышу от тебя. Я уверена, что они прослушивают наши телефоны, так что выключи свой и избавься от него, чтобы они не могли отследить твое местонахождение. Я также хочу, чтобы ты знал, что я ни на секунду не сомневаюсь в твоей невиновности.