Текст книги "Хлорид натрия (ЛП)"

Автор книги: Юсси Адлер-Ольсен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 27 страниц)

31 АССАД / КАРЛ
Среда, 16 декабря 2020 года

Это была поистине история о былой славе, когда Ассад припарковался в пригороде Оденсе и уставился на белый особняк, расположенный на холме по крайней мере в двухстах метрах над улицей, застроенной виллами, уставленными дорогими автомобилями, купленными в кредит.

– Я была весьма озадачена, когда вы позвонили, – сказала женщина, открывшая дверь, элегантно одетая с ног до головы, как и следовало ожидать от наследницы состояния в миллиард евро. – Должно быть, прошло почти десять лет с тех пор, как я говорила с полицией о смерти матери. – Она пригласила его войти.

– Да, я живу здесь, в мамином доме, с тех пор как в 2012 году вступила в права наследования, – сказала она. – Для меня было сюрпризом узнать, что в юности мать отказалась от ребенка, отдав его на усыновление, поэтому всё затянулось, учитывая, что она включила этого ребенка в свое завещание.

Дочь Пьи Лаугсен прошла перед Ассадом в комнату, роскошно украшенную персидскими коврами, которые, казалось, были вывезены прямо из приключений «Тысячи и одной ночи». Он сел на кожаный диван, который был больше всей его гостиной. Она рассказала ему, что ей за сорок, она дважды разведена и живет в доме со своей четырнадцатилетней дочерью, которая будущим летом поступит в школу-интернат.

Ассад одарил ее своей самой яркой улыбкой и попытался проглотить чай без сахара, который дымился в изящной чашке.

– Очень вкусно, – выдавил он и продолжил рассказывать Тютте Лаугсен, что дело было вновь открыто несколько дней назад и они намерены провести дальнейшее расследование.

– Я бы хотел сначала посмотреть бассейн, – сказал он, когда последний глоток чая бросил вызов его тяге к сахару.

Бассейн был намного больше, чем он ожидал – более двадцати на пятьдесят метров – и помпезно спроектирован незадолго до Первой мировой войны немецким купцом, у которого было пятеро детей, и он хотел, чтобы они были более спортивными, чем он.

– На зиму он накрыт брезентом. Да и вообще на весь год, собственно. У нас нет никакого желания купаться в коронавирусном супе с нашими друзьями.

Она указала на место, где ее мать якобы споткнулась о сумку. Ассад мог представить себе эту сцену, но вопрос был в том, был ли это действительно несчастный случай.

– Мать ненавидела плавать. Она сохранила бассейн только потому, что фотографии ее светских встреч и деловых переговоров отлично смотрелись с бассейном на заднем плане. Уж точно не ради меня.

– Кто ухаживал за бассейном? – спросил Ассад.

– Наш садовник, Август.

– Садовник? Вы случайно не знаете, жив ли он еще?

– О да. Хотя он уже в годах, он всё еще жив и здоров.

– Может быть, вы также скажете нам, где его можно найти?

Она поджала губы и указала вниз, к дальнему концу сада за спиной.

– Сейчас он в оранжерее, ухаживает за нашими камелиями. Мы хотим, чтобы они зацвели к Рождеству.

***

Августу Нильсену было по крайней мере семьдесят пять лет, но выглядел он на все восемьдесят пять. Жизнь на открытом воздухе состарила его кожу, и морщины на его лице расходились, как паутина, ото лба к щекам. От его голоса осталось не много, но с памятью у него было всё в порядке.

– Уж точно не я оставил там ту сумку, потому что Пья терпеть не могла, когда вещи валялись где попало. Меня много раз спрашивали, не ошибаюсь ли я, но похоже ли я на человека, который плохо помнит? – Он хрипло и почти неслышно рассмеялся. – На самом деле я несколько раз пытался им сказать, что не понимаю, откуда взялась эта сумка с солью, и что это должен был быть кто-то другой. Я просто не мог сказать кто, и, очевидно, они мне не поверили. Когда со мной так обращаются, я просто замолкаю.

– Когда вы чистите бассейн, вы разве не заливаете хлор напрямую?

– Ну, это я и сказал полиции – что дело сложнее, чем они думали. – Он указал на маленький деревянный сарайчик у изгороди. – Там у нас есть специальные емкости для этой цели, и количество должно быть точно отмерено. На самом деле, чтобы добиться правильного баланса воды, нужно приложить немало химических усилий и регулировок. Там еще есть нагреватель, но Пья Лаугсен им никогда не пользовалась, потому что не любила плавать.

– Значит, соль в сумке использовалась для других целей?

– Ну, вы задаете правильные вопросы. Могу я спросить, как вы так хорошо выучили датский?

– Я живу здесь с детства.

– О-о-о, – сказал он, проходя вдоль рядов цветов. – Тогда вы, возможно, не выдержите жары здесь? – Он рассмеялся. – Но чтобы ответить на ваш вопрос – и да, и нет. Это была сумка, похожая на те, которыми мы пользуемся, когда посыпаем солью подъездные дорожки зимой, но соль в этой была намного мельче, чем обычно. И это тоже меня озадачило.

***

– Ассад, ты слышал, что правительство объявило очередной локдаун? Он начинается с завтрашнего утра. – Голос Гордона дрожал, и звучал так, будто наступил конец света. – Всё закрывается – школы, парикмахерские, торговые центры и универмаги. Я еще не купил рождественские подарки, и кто знает, успею ли я до того, как локдаун станет еще жестче. Это катастрофа!

Он посмотрел на Розу и Карла, которые оба казались невозмутимыми. Ассаду тоже было всё равно, потому что в его семье Рождество не праздновали.

– Мне так чертовски жаль нас всех. Это не настоящее рождественское торжество, когда мы даже не можем взяться за руки во время танцев вокруг елки. А еще нам не разрешают петь, и собираться вместе могут не более десяти человек. Я думаю… – Гордон сел на стул в углу и выглядел так, будто сейчас заплачет.

– Да, это нехорошо. Настоящая катастрофа для многих людей. – Карл кивнул и после подходящей драматической паузы повернулся к Ассаду.

– Что ты думаешь о своей поездке в Оденсе? Можем мы вычеркнуть Пью Лаугсен с доски?

– Нет. Я всё еще думаю, что Пья Лаугсен была убита, – ответил Ассад. – Ее дочь рассказала мне, что пыталась инициировать тщательное расследование, но безуспешно. Затем она показала мне пару альбомов для вырезок, которые она сделала из интервью с матерью – и в связи с ее смертью. Они лежат на моем столе, и я планирую просмотреть их позже.

Карл повернулся к Гордону.

– Не могу поверить, что ты всё еще здесь, Гордон. Почему ты не идешь покупать рождественские подарки, пока у тебя еще есть шанс? Мы не можем терпеть твои жалобы.

Бледный парень тяжело дышал и пытался взять себя в руки.

– Кажется, я кое-что обнаружил, – сказал он. – Это может быть общим знаменателем для всех убийств, и это не имеет ничего общего с Ближним Востоком.

Они пристально посмотрели на него.

– Вчера я ужинал у родителей вместе с парой их друзей. Всех проверили на коронавирус, так что можете об этом не беспокоиться. У мужа бизнес по импорту вина, и он купил три бутылки белого вина Puligny-Montrachet, которое было просто неземным на вкус.

– Меня это внезапно заставило захотеть пить, – сказала Роза.

– Да, это было восхитительно. И я выпил довольно много – целую бутылку, кажется. И в итоге стал слишком разговорчивым и упомянул дело Пьи Лаугсен. Я сказал, что мы его расследуем, и что оно сложное, потому что относится к 20 августа 2010 года. – Он посмотрел на Карла. – Да, извини, Карл. Обычно я ни с кем не говорю о работе за пределами этих стен.

Карл пожал плечами. К счастью, они не знали, что он может сказать после целой бутылки белого вина.

– Тогда жена сказала, что это забавно, потому что двадцатое августа – ее день рождения.

Карл попытался улыбнуться. Если бы забавные совпадения могли раскрывать дела, у него был целый арсенал от своей бывшей тещи.

– И она добавила, что ей всегда было грустно из-за даты своего рождения, потому что она боснийская сербка, а человек, который начал Боснийскую войну, Слободан Милошевич, родился в тот же день.

– И? – спросила Роза.

Гордон посмотрел прямо на Ассада.

– Я уверен, вы все помните, как Марва сказала, что день смерти Олега Дудека – это день рождения Саддама Хусейна, верно?

В комнате на мгновение воцарилась тишина.

– Непосредственно перед тем, как премьер-министр преподнес нам этот сюрприз, я проверил 19 мая – дату, когда был убит Палле Расмуссен. – Он одарил их дразнящим взглядом. Казалось, он забыл о том, что Рождество испорчено.

– Выкладывай, – сказала Роза.

– 19 мая был день рождения Пол Пота. Камбоджийца, который со своей группой, «Красными кхмерами», совершил один из самых крупных и жестоких геноцидов в истории. Так что это начинает выглядеть как закономерность, как вы думаете?

Они кивнули. Саддам Хусейн, Пол Пот и Слободан Милошевич. Вместе они делали очень вероятным, что эти убийства были совершены в даты, совпадающие с днями рождения жестоких диктаторов и убийц.

32 ПАУЛИНА
Среда, 16 декабря 2020 года

Из зеркала на Паулину смотрело очень уставшее и обреченное лицо. Глубокие морщины прорезали лоб, такие же, как те, что тянули вниз уголки рта. Паулина не улыбалась уже несколько дней, и улыбаться ей было решительно нечему. В ее холодильнике ничего не было, и на банковском счете было так же пусто. Перспективы вернуться к работе казались безнадежными теперь, когда премьер-министр ввела локдаун в стране на праздничный сезон. Паулина металась между отчаянием и гневом.

Большая часть магазинов и учреждений страны закроется на следующий день в полдень. Какой дерьмовый год, какое дерьмовое Рождество. По всей стране люди ринулись в немногие оставшиеся открытыми торговые центры. Они сходили с ума, но по крайней мере у них были деньги, чтобы тратить, – в отличие от нее. Никогда прежде Паулина не была в таком отчаянном положении, со всеми ее расходами на дом и жизнь в целом и без всякого дохода. Она была в отчаянии месяцами, и любая надежда на быстрое решение становилась все менее вероятной для таких, как она. Небольшим утешением было то, что подруга поддерживала и подбадривала ее и сочувствовала ее положению.

«Какого черта министр культуры думает, на что будут жить артисты? – сказала она. – Декламировать Гамлета стоя на ящике из-под пива на Ратушной площади или, может, просить милостыню на церковных ступенях, как в Южной Европе?»

Паулина бросила взгляд на обувную коробку под кроватью. Вот уже почти двадцать лет это была ее тайная поддержка, когда она чувствовала упадок духа и жизнь шла под откос. Страстные письма от Палле, которые щекотали ее чувства и фантазии и напоминали о их грубой любви и извращенных отношениях.

И теперь это убежище тоже было под угрозой. Представьте, если бы тому полицейскому удалось заполучить эту коробку. Подкрепило бы это их подозрения против нее? Нашли бы они слова и описания действий, которые посеяли бы сомнения в искренности ее любви и привязанности к дяде? Это был бы последний гвоздь в крышку ее гроба.

Хотя она не имела никакого отношения к смерти Палле, все мысли об этом всплыли снова, особенно теперь, когда она впервые услышала о глубоких вмятинах на его запястьях. Эта информация заставила ее понять, что Палле планировал отдалиться от нее. Но что случилось? Палле никогда не позволял ей связывать себя. Однажды, в пылу момента, она предложила надеть на него наручники, потому что он слишком извивался, когда она его била. Но даже тогда он сказал нет.

Последние несколько ночей Паулина плакала из-за своего ужасного положения и из-за того, что она никогда не найдет ответы на многие вопросы о днях, предшествовавших смерти Палле.

Полицейский не раз намекал, что Палле не покончил с собой. И хотя тогда ей было трудно поверить, что он сделал это сам, много лет назад она уже смирилась с этим. Ей снова и снова говорили, что Палле был именно таким человеком, который мог сделать нечто подобное, учитывая все его темные секреты.

Но что насчет вмятин на его запястьях? Откуда они взялись?

Ее разум уводил ее по извилистым тропам в места, которые лучше было не тревожить. При обычных обстоятельствах ее отвлекли бы обычные повседневные заботы и ее насыщенная карьера. Но теперь, когда всё было так безумно, не сходила ли она с ума от всех этих мыслей, проносящихся в голове? Был ли ее любимый убит? И если да, то кто мог это сделать? Если это не было результатом ограбления, пошедшего не так, или политическим мотивом, то это мог сделать только кто-то из близких. И этим кем-то вполне могла быть соперница Паулины, Сисле Парк. Почему бы и нет?

Конечно, тогда Сисле смогла свергнуть Паулину с ее трона. Это становилось все яснее и преследовало ее. Сисле была красивее, богаче, умнее и утонченнее – она была в своей собственной лиге. Так что ей не потребовалось много времени, чтобы стать угрозой для положения Паулины. Но представляла ли она также угрозу для Палле? Зашли ли они слишком далеко?

Паулина на мгновение улыбнулась.

«Я уничтожу ее», – подумала она.

Паулина достала обувную коробку и поставила ее к себе на колени. Где-то среди этих сокровищ должно было быть письмо, настолько анонимное, что оно вполне могло быть адресовано Сисле Парк, а не ей самой. Письмо, намекающее на слишком интимные и жестокие отношения. И независимо от того, виновна Сисле или нет, Паулина позаботится о том, чтобы так напугать ее, что она откупится.

Паулина рассмеялась. Это было невероятно освобождающе.

Да, Сисле Парк заплатит по-крупному. А если кто и мог себе это позволить, так это она.

***

Несколько часов спустя они сидели друг напротив друга в самом сердце Park Optimizing, в изобилии классической мебели и редких картин с подписями художников, которых Паулина никогда не смогла бы себе позволить.

Сисле Парк сидела за обтекаемым столом из стали и стекла, глядя на нее нечитаемым взглядом.

– Да, я знаю, кто вы, Паулина Расмуссен. Ваш образ жизни не назовешь скромным.

Сисле Парк выглядела как человек, которому подали не то, что он заказывал.

– Вы не выглядите счастливой видеть меня, – сказала Паулина, оглядывая богатства, которые надеялась собрать.

– С какой стати мне быть счастливой? Я вас не знаю, и у нас нет ничего общего. И я, вообще-то, занята. – Она нажала кнопку и подписала лист бумаги. – Так что ближе к делу. Что вам нужно? Вы сказали, у вас есть для меня деловое предложение?

– У меня есть кое-что, что вы захотите купить. – Паулина отодвинула стул и откинула голову назад. Это был прием, который работал на сцене, так почему бы и нет здесь? – Вы говорите, что не знаете меня, но это не совсем так, не правда ли?

Сисле Парк повернулась к двери и протянула бумагу вошедшей секретарше.

– Это срочно, так что используйте курьерскую службу. – Ее веки казались тяжелыми, когда она снова перевела взгляд на Паулину. – Ну, выкладывайте. Кроме того, что я читала о вас, откуда я должна вас знать? И что это у вас есть для меня?

– Вы прекрасно знаете, что я племянница Палле Расмуссена – и что вы украли его у меня. Вот откуда мы знаем друг друга.

– Палле Расмуссен! Господи, на что вы намекаете? Украла его? Он был мне абсолютно неинтересен, кроме того, что мог сделать для меня в политическом плане. Господи Иисусе! Этот толстый, отвратительный мужчина. Посмотрите на меня. Что женщина вроде меня могла хотеть от такого, как он?

Презрительное выражение лица Сисле Парк заставило Паулину на мгновение растеряться. Затем она взяла себя в руки, достала из сумочки помаду и накрасила губы в красный цвет, не менее дерзкий, чем тот, что был у ее соперницы.

– Видимо, достаточно, чтобы убить толстого, отвратительного мужчину, которого я любила. – Она убрала помаду обратно и избегала взгляда Сисле Парк и ожидаемого гнева.

– Вы сошли с ума, женщина, – сказала та. – Ползите обратно в нору, из которой вылезли.

Паулина усмехнулась. Еще секунда, и эта женщина выплеснет свой гнев.

– Если вам есть что сказать о смерти Палле, что еще не всплыло, я с удовольствием позвоню в полицию и сама сообщу им о ваших извращенных теориях, – сказала Сисле.

Паулина кивнула, не сводя глаз с черных ботинок Сисле Парк. Если она не ошибалась, это были ботинки Celine на высоком каблуке, которые обошлись бы ей более чем в десять тысяч крон.

– Посмотрите на меня, женщина! Хотите, чтобы я позвонила в полицию?

Паулина подняла глаза на руку Сисле, лежавшую на белой трубке стационарного телефона.

– Думаю, это было бы хорошей идеей, если вы хотите провести пятнадцать лет с другими убийцами. С другой стороны, вы могли бы опустить руку на стол и выслушать мое предложение. Да, оно обойдется вам в полмиллиона – но тогда вы сможете подвести черту под своим прошлым. Разве это не было бы славно?

Сисле подождала мгновение, прежде чем медленно убрать руку от трубки. Затем она нажала кнопку селектора.

«Попалась», – подумала Паулина, роясь в сумочке в поисках бумаги.

***

Она просидела час в ожидании на первом этаже. Секретарша, которая провела ее туда, была дружелюбна и заверила, что Сисле Парк спустится, как только закончит работу. Она указала на сервант с шоколадными конфетами и чайниками с кофе и чаем рядом с обязательной бутылкой воды.

– Угощайтесь, пока ждете. Сисле Парк просила передать, что с нетерпением ждет возможности уладить некоторые недоразумения между вами.

Настроение Паулины изменилось за последний час. С уверенности, что она взяла верх над этой женщиной, на мысль, что следующими, кто войдет в дверь, будут полицейские в форме. Записала ли Сисле их разговор? Это было бы в духе женщины в ее положении, если подумать.

Она потребовала полмиллиона, чтобы подвести черту. Некоторые назвали бы это вымогательством, а это наказуемо.

Паулина злилась на себя. Какой же глупой можно быть? Она сжала кулаки. «Я всё равно нанесу тебе несколько ударов, Сисле. Можешь на это рассчитывать», – подумала она и налила себе чашку кофе.

Она скажет полиции, что пыталась заманить Сисле Парк в ловушку и что это комиссар Карл Мёрк – если они его знают – обратил ее внимание на то, что дело Палле Расмуссена было возобновлено.

Еще через пятнадцать минут она подумала о том, чтобы уйти. Это научило бы Сисле, что она не собака, которую можно таскать на поводке. И кроме того, у нее пересохли глаза и она начала уставать.

Она прищурилась, глядя на потолочные светильники, которые казались слишком яркими, и заметила что-то, что было либо сложной системой проекторов, типичной для этой высокотехнологичной среды, либо камерами наблюдения.

– Ау! – крикнула она. Они должны были скоро среагировать – они же не оставят ее здесь просто сидеть без дела.

Она встала, нетвердой походкой подошла к двери и попробовала ручку.

Она дернула ее пару раз, прежде чем поняла, что дверь заперта.

Паулина уставилась на ручку, которая медленно расплывалась перед глазами.

Когда кто-то наконец вошел в комнату, она лежала на полу, задыхаясь.

33 ЛИСБЕТ
1984 год

– Значит, вы считаете, что готовы к выписке. На чем вы это основываете, Лисбет?

Она попыталась вложить немного тепла в свою улыбку. Как будто это когда-либо имело хоть какой-то эффект на такого, как он.

Смотрел ли этот мужчина на нее хоть раз? Он просто сидел и соскребывал сухую кожу с бровей, пока очки сползали с носа.

И кем он вообще был? Был ли он лечащим врачом? Замещал ли он другого врача? Еще одним ординатором? Она понятия не имела.

Она глубоко вздохнула и представила запах весны там, за окнами, где манила свобода.

За четырнадцать месяцев, что она провела в разных отделениях, Лисбет перевидала множество психиатров, копавшихся у нее в голове. Некоторые из них тратили уйму времени, задавая одни и те же вопросы снова и снова, другие же излучали изнеможение, стресс от переутомления и всей ответственности и просто хотели домой. Они были самых разных размеров и с калейдоскопическим спектром распространенных датских имен. Но в остальном они были удивительно однообразны.

Она посмотрела на бейдж на груди врача, на котором было написано «Торлейф Петерсен». Может быть, он был главным. Ей казалось, она уже где-то встречала это имя, но сейчас не могла вспомнить где.

Из тех, кто сидел рядом с ним за столом, она узнала только одного – палатную сестру. Двое других врачей могли быть взяты прямо с улицы. На них даже не было халатов.

– Да, я хочу выписаться, потому что сейчас чувствую себя прекрасно. Лечение сработало, и я готова вернуться к своей жизни и продолжить учебу в университете.

Врач снова просмотрел ее историю болезни и кивнул.

– Да, всё это было для вас весьма травматичным опытом, и мы все должны быть благодарны, что вы остались с нами. Но у вас всё еще иногда случаются неспровоцированные вспышки гнева, что говорит о том, что вы еще не оставили прошлое позади. Я уверен, вы знаете, что если мы согласимся вас выписать, вам придется продолжать принимать лекарства. Не могу сказать, как долго, но, по моему мнению, возможно, бесконечно долго.

Она кивнула. Если этот сморчок думал, что может ее напугать, то он был слишком глуп, чтобы работать на своей должности.

– Да, но это было давно.

– Что было давно? – Он поправил очки и пронзительно посмотрел на нее.

– Гнев. Я больше не злюсь. Я сказала вам, я чувствую себя прекрасно.

– В вашей карте сказано, что удар молнии едва не убил вас. Что ваш мозг и центральная нервная система получили сильное потрясение. Но я также понимаю, что неврологическое отделение считает, что, к счастью, у вас не будет хронических последствий. Но меня беспокоит то тяжелое соматическое и психическое воздействие, которое всё это на вас оказало.

Двое других врачей авторитетно закивали. Но она сомневалась, что они когда-либо действительно удосуживались нормально обсудить это с ней.

– Я вижу, вы считаете, что это была воля Бога, что вы выжили после удара молнии, в то время как другие погибли.

– Воля Бога, да. Кто еще мог за этим стоять?

Он нахмурился.

– Вы не верите в Бога? – спросила она.

Он пролистал ее историю болезни. Это само по себе было более чем достаточным ответом.

– Мне сказали, что в этом отделении у вас было несколько разговоров с Богом. Вы слышите голоса, Лисбет?

– Нет!

Он посмотрел на нее с выражением: «Вы уверены?»

– Вы не захотели рассказывать нам подробно, почему вы считаете, что ваши сокурсники заслужили наказания от Бога. Почему?

– Послушайте, я добровольно согласилась на госпитализацию, потому что мама меня убедила. Теперь она мертва, а я чувствую себя прекрасно, так что…

– Вы, кажется, не очень переживаете из-за смерти матери.

Она положила руки на колени и слегка наклонилась к нему.

– Она была неискренним человеком, так что нет. Наша любовь друг к другу никогда не была основана на чем-то глубоком или прочном.

Один из других врачей вмешался.

– Лисбет, был период, когда вы не говорили ни о чем, кроме справедливости, Божьего гнева и того, что Сатана сделал с нашей планетой. Это почти казалось вашей навязчивой идеей. Как вы к этому относитесь сейчас?

Она кивнула. Она перестала говорить об этих вещах вслух. Кто в этом гиблом месте вообще мог понять всю их глубину?

– Это прошло. Это было давно. Я сейчас чувствую себя прекрасно.

– Значит, вы говорите, что вы больше не подвержены своему сильному гневу по отношению к другим людям?

Она позволила себе тихонько усмехнуться.

– Абсолютно. Ни в коем случае.

Теперь все трое торжественно закивали. Но, к ее раздражению, они всё еще выглядели профессионально скептичными.

– Есть кое-что еще, что я хотел бы обсудить, Лисбет, – сказал третий врач. – В дополнение ко всему прочему, я должен напомнить вам о мании величия, которая, кажется, сильно повлияла на ваши мысли о будущем. Вы часто говорили, что у вас есть амбиции достичь вершин. Что вы намерены быть влиятельным человеком и накопить огромное состояние. Я считаю, что каждому можно мечтать о большом и иметь большие амбиции на будущее, но я думаю, здесь вы немного сбились с пути. Как вы думаете, ваши мечты стали более реалистичными сейчас, Лисбет? Потому что если нет, то жизнь по ту сторону этих стен станет для вас разочаровывающей и токсичной в невообразимой степени.

Она выдавила еще одну улыбку. Эти не более чем посредственные люди судили о ней, исходя из своей собственной маленькой, посредственной так называемой нормальности. Они никогда не зайдут дальше того места, где находятся сейчас. И они, кажется, даже довольны и горды этим. Врачи-специалисты, семьянины, с девяти до четырех, день за днем. Они не стояли на пороге каких-либо революционных мыслей. Никаких новаторских идей. А когда выйдут на пенсию, осядут в своей скучной жизни и будут удивляться, почему не достигли большего.

– Нет, у меня больше нет таких амбиций, – солгала она. – Я вернусь к учебе по химии. Вы знакомы с моими оценками и говорили с моими преподавателями, так что знаете, что это мое призвание и что я буду хороша в этом.

Теперь настала очередь палатной сестры.

– Я здесь только для того, чтобы дать представление о том, как я воспринимаю вас в повседневной жизни, Лисбет. Думаю, вы хорошо себя показали здесь. И некоторые из ваших сокурсников по отделению будут очень опечалены, когда вас выпишут. Но реальность такова, что далеко не все испытали на себе вашу лучшую сторону, и вы это прекрасно знаете. На самом деле я думаю, что вы были чрезвычайно жестоки с некоторыми людьми. Если вернуться к тому времени, когда вас только поступили, у нас были очень хаотичные ситуации из-за вас. Я уверена, вы знаете, что я думаю об одном конкретном инциденте.

Она кивнула. Конечно, они должны были поднять это сейчас.

– Ну, это было давно. Больше года назад, верно? Мне всё еще жаль. Я никогда не намеревалась заходить так далеко в ссоре с той женщиной.

– Она покончила с собой, Лисбет. Самоубийство, которое повлияло на всё отделение в течение нескольких месяцев. Некоторые другие пациенты стали бояться вас, поэтому нам пришлось вас переводить.

– Я знаю, что это было ужасно, Карен. Но мне потребовалось больше нескольких месяцев здесь, чтобы понять, как сильно слова могут повлиять на других душевнобольных. Я усвоила урок, и я искренне сожалею о том, как всё обернулось.

Она кивнула, не сводя глаз с пола, вспоминая торжество, которое испытала, заставив ту душевнобольную женщину несколько раз вонзить себе в сердце вязальную спицу. Одним отвратительным человеком в мире стало меньше, который не сделал ничего полезного и никогда бы не сделал. Нечистая сердцем, нечистая речью, нечистая мыслями. Нет причин проливать по ней слезы.

– Я рада это слышать, Лисбет. Я верю вам, – сказала сестра, обменявшись взглядами с врачами.

Затем первый врач, который всё еще почесывал бровь, заговорил снова.

– Да, как вы знаете, мы не можем держать вас здесь против вашей воли. Но, по моему мнению, вы не готовы выйти и столкнуться с реальностью. – Он пододвинул к ней лист бумаги. – Тем не менее, вы можете подписать здесь и выписаться по собственному желанию. Мы снабдим вас лекарствами на следующие четыре недели и впоследствии выпишем рецепт.

Она кивнула.

– Две таблетки утром и две вечером. Спасибо. Я знаю распорядок.

***

Щелчок двери отделения, закрывшейся за ее спиной, звучал совершенно иначе, чем когда ей разрешали временно выходить или она была на плановом визите с матерью. Это было почти так, будто вакуум позади нее высасывал все предыдущие месяцы в отделении из ее жизни. Как будто сам щелчок был живительным.

Чемодан был легким, и она легко катила его за собой. Большую часть одежды она оставила в шкафу в своей комнате. Ничто из того, что она носила в этом учреждении, не должно было вызывать воспоминаний о ее пребывании там. Она уже оставила это позади.

Теперь она была сильной, готовой к следующему и самому важному этапу своей жизни.

Когда она вышла на проспект с шумящими деревьями, она сунула руку в сумку, достала маленький пластиковый пакетик и подняла его перед глазами. Четыре раза по семь сине-белых таблеток, предназначенных для того, чтобы успокаивать ее, подавлять инициативу, сглаживать неуместные перепады настроения и притуплять сбивающие с толку, разрушительные мысли и воспоминания.

Она рассмеялась, открыла пакет и выбросила их на землю одну за другой, оставляя след, как Гензель и Гретель, чтобы отмечать путь, откуда она пришла и куда никогда не рискнет вернуться.

– Нет! – громко крикнула она, заставив пару сгорбленных пациентов, бесцельно дышавших свежим воздухом, обернуться к ней.

Никогда, никогда, никогда больше другой человек не сможет манипулировать тем, кем и чем она была и что она отстаивала.

Она позаботится об этом, если это будет последним, что она сделает.