Текст книги "Хлорид натрия (ЛП)"

Автор книги: Юсси Адлер-Ольсен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 27 страниц)

40 СИСЛЕ
Пятница, 18 декабря 2020 года, поздний вечер

Она получила звонок, когда уже в темноте ехала домой. Последние несколько дней были суматошными, но годы закалили Сисле. И что бы она ни встретила на своем пути, она твердо стояла на ногах. Дебора, когда звонила, звучала расстроенно, но она была не Сисле. Многие годы Дебора была преданной и верной служительницей. Но она имела привычку терять самообладание. Без твердой руки Сисле, контролирующей ее и жизнь ее мужа, они, несомненно, погибли бы много лет назад. Как и большинство людей, переживших подобные несчастья.

Сисле была в сотню раз сильнее и никогда не сомневалась в себе или своей миссии. Судьба направляла ее путь. И пока ее инстинкты и решимость помогали ей на этом пути, зачем ей было колебаться?

Теперь она снова стояла перед дверью дома Деборы, где за эти годы потушила столько пожаров.

Дебора открыла дверь, бледная.

– Ты должна увидеть то, что мы только что видели, – сказала она. – Это нехорошо, Сисле. Совсем нехорошо.

Адам стоял в гостиной с пультом в руке. Казалось, он был в шоке, и Сисле уже чувствовала, что он нервничает из-за того, что должен ей сказать, – поэтому он с трудом мог перейти к сути.

– Ты должна посмотреть пресс-конференцию, которую мы только что смотрели. Сейчас TV2 News почти только об этом и говорит. Нам нужно обсудить, что нам делать.

Он нажал на пульт. Целых пять минут они смотрели новости на экране, и Сисле чувствовала, что Дебора и Адам постоянно оценивают ее реакцию. Но Сисле сохраняла спокойствие.

Карл Мёрк, начальник отдела Q, стоял перед старым полицейским управлением в окружении моря микрофонов и камер. Было так холодно, что его дыхание было видно, а плечи припорошены снегом. Выражение его лица было мрачнее, чем в тот день, когда он приходил к ней на работу. И каждый раз, когда кто-то из репортеров пытался его перебить, он отворачивался. По лицам репортеров было видно, что его методы явно выходили за профессиональные рамки. Если это была попытка привлечь всю страну к его расследованию, она определенно сработала.

После заявления полиции ведущий TV2 News появился с серьезным выражением лица, которое, несомненно, означало, что эта история не сойдет с экранов в ближайшее время. Пройдет немного времени, и пригласят множество экспертов, чтобы они высказали свое мнение о расширенных ресурсах, которые, безусловно, будут задействованы в расследовании.

Сисле и другим не нужно было такое внимание.

– Может быть, нам стоит убить ван Бирбека немедленно. Что изменится от нескольких дней? – спросил Адам.

Наконец-то он высказал то, что думал.

Сисле незаметно посмотрела на него. «Слабак. Следи за словами», – подумала она.

– Может быть, Адам прав, Сисле, – сказала Дебора, приближаясь к ней на диване. – Не то чтобы мы не обсуждали это раньше. Если они подойдут слишком близко, мы оборвем все связи и...

Сисле перестала слушать. За последние несколько дней всё происходило слишком быстро, но это было чистое совпадение. Табита и Рагнхильд вышли из-под контроля независимо друг от друга. Они не могли этого предвидеть. Теперь Табита мертва, что решило проблему того, что с ней делать. Но это также сделало необходимость остановить Рагнхильд еще более срочной. Они поступили правильно, убив ее. Но кто мог знать, что ее тело найдут так быстро? Адам поклялся, что достаточно хорошо закопал ее, но он, очевидно, ошибался. А потом была эта идиотка Паулина, которая немедленно начала ей угрожать. Не следовало ей этого делать. Никто не угрожает ей. И хотя у этой женщины никогда не было ничего конкретного, что связывало бы ее со смертью Палле Расмуссена, ее намеки все же могли заставить этого бульдога из отдела Q вернуться с новыми вопросами.

Сисле глубоко вздохнула.

– Ты абсолютно уверен, что тебе удалось убрать из квартиры Паулины Расмуссен всё, что могло бы нам навредить, Адам?

– Ты сама видела, как тщательно я всё сделал. Бумага из ее сумочки и обувная коробка с письмами из ее спальни – вот здесь. – Он указал на то, что лежало на столе. – Это всё, что я смог найти. К тому же мы были в перчатках, и никто нас не видел, Сисле.

– Надеюсь, ты не начнешь совершать ошибки сейчас. – Сисле смотрела на них, пока они не опустили глаза. – Послушайте. Этот Карл Мёрк ничего на нас не имеет. Вы слышали его заявление. Его отдел, очевидно, знает, что кто-то умрет во второй день Рождества, но это всё. Они не знают, кто это, и понятия не имеют, где его держат. У меня нет намерения менять свои планы или принципы из-за этого. Мы казним Мауритса ван Бирбека точно по плану.

– А что, если жена ван Бирбека что-то заподозрит и отреагирует на заявление полиции? – спросила Дебора.

– С какой стати? Мы позаботились о том, чтобы была уважительная причина, по которой между ними нет телефонной связи, пока он заключает этот огромный контракт во Флориде, и она, кажется, довольна их предполагаемой перепиской по электронной почте. Так ведь, Дебора?

– Она, наверное, думает, что это романтично, что он выразил свои истинные чувства к ней. Ее последнее письмо ему было почти эйфорическим. Но что нам делать, если она внезапно передумает, начнет задавать вопросы или потребует, чтобы он позвонил ей по телефону?

– Будем решать проблемы по мере их поступления.

– Но полиция призвала семьи задавать вопросы, на которые мог бы ответить только пропавший человек. Адам сказал, что Мауритс ван Бирбек выглядел очень слабым, когда навещал его сегодня. Так что, возможно, он не сможет или не захочет сотрудничать с нами, если нам понадобится, чтобы он предоставил информацию.

– Ты права, Мауритс, вероятно, уже слишком далеко зашел. Поэтому я не думаю, что мы можем заставить его дать нам нужную информацию. Кажется, он полностью смирился, – сказал Адам.

– Дыши, Адам. Ты звучишь так, будто теряешь контроль. Не имеет значения, поймут ли они, что он предполагаемая жертва. Нет ничего, что могло бы связать это со мной. И уж точно не с вами двоими.

– Ты уверена, Сисле? Не могут ли они отследить твой звонок ван Бирбеку или найти что-то, связанное с его похищением?

Сисле видела, как потрясена Дебора, хотя она пыталась выглядеть спокойной. Но это была ее проблема.

– Но Дебора права, не так ли, Сисле? – поддержал Адам. – И если семья отреагирует и не получит удовлетворительных ответов, полиция вернется к тому дню, когда мы его похитили, и к точному времени, когда ты его забрала.

Сисле повысила голос.

– Послушайте вы оба! – Они оба вздрогнули, но Сисле проигнорировала это. Они должны взять себя в руки. – Даже если у полиции есть записи камер наблюдения и они смогут опознать меня за рулем в маске, или если у компании по аренде автомобилей есть системы слежения и они хранят записи в течение нескольких недель, это не поможет. Я использовала старый Nokia, когда звонила Мауритсу ван Бирбеку, чтобы договориться о встрече с представителем Global Rea Inc., Виктором Пейджем. И телефон, и предоплаченная карта сейчас лежат на дне гавани в Нордхавне. Мы использовали арендованную машину только первые двадцать минут, а потом пересадили Мауритса в фургон. И ты вернула Lexus в идеальном состоянии и вовремя, Дебора, и мы арендовали его по поддельным документам и заплатили кредитной картой CaixaBank на то же вымышленное имя. Вы оба это знаете, так почему вы думаете, что я начала совершать ошибки?

– Ты действительно хочешь сказать, что никогда не совершала ошибок? – спросил Адам, но пожалел об этом в ту же секунду, когда их взгляды встретились.

***

В конце 1987 года Сисле уже некоторое время присматривалась к мастерской «Ове Вильдерс Авто». С тех пор как она возобновила учебу в университете, кафе «Бьярне» по соседству с мастерской Вильдера было ее любимым местом, чтобы готовиться к лекциям следующего дня. Как и цены, обычная клиентура там была не из элиты. Но, несмотря на то, что посетителями были представители низших классов Сюдхавна, это место характеризовалось формой взаимного уважения, к которой она не привыкла в университете. Это были люди, которые работали за самую низкую зарплату на самых тяжелых работах, вставая в пять утра и работая до изнеможения. Даже плохое расположение страны к богам погоды их не останавливало. За эти годы она видела много фиолетовых носов и обмороженной кожи, но никогда не слышала, чтобы кто-то жаловался.

Так продолжалось до тех пор, пока не открылась мастерская Ове Вильдерса и он со своими механиками не наводнили кафе. Сисле больше не могла спокойно сидеть в своем углу, сосредоточившись на учебе, из-за всей той грязи, которую они несли. Более шести месяцев она была вынуждена слушать, как они хвастаются невероятными масштабами обмана и мошенничества, и все истории механиков о том, какие глупые их клиенты и как легко облегчить их кошельки.

Помимо масштабного мошенничества, в первую очередь именно их презрение и насмешки доводили ее до кипения. Когда она наконец высказала свое потрясение и негодование по поводу их преступной деятельности, атмосфера за столом механиков изменилась в одно мгновение.

– Послушай, леди, ты просто держи свой рот на замке, а свои глаза и уши подальше от наших дел, поняла? – сказал сам Ове Вильдер, задавая тон остальным. Затем он шлепнул своей грязной рукой по ее папке и потянул ее к себе. – Это много для тебя значит, не так ли?

Сисле кивнула. Записи в папке были результатом полугодовой работы, но она отказалась выглядеть виноватой. И это было ошибкой.

– Ты ведь живешь в семнадцатом доме на следующей улице? Нам понадобится не больше трех минут, чтобы дойти туда и уничтожить всё, что у тебя есть. Мы могли бы начать с этого, например. – Он вырвал первый лист из папки и поджег его зажигалкой.

Она вздрогнула, когда пламя сожгло лист за несколько секунд, и они это заметили. Их раскатистый смех заставил Сисле на мгновение увидеть красное.

– Я, может быть, и живу недалеко, – прошипела она. – Но телефонная будка там, снаружи, еще ближе, и мне было бы очень легко вызвать полицию.

Она не заметила, кто ее ударил, но заметила, что никто в кафе не пришел ей на помощь. Постоянные посетители едва взглянули в ее сторону, и Сисле почувствовала себя преданной во второй раз в жизни. Так что это был последний раз, когда она переступила порог кафе «Бьярне».

Ей потребовался целый месяц, чтобы узнать планировку мастерской и смешать взрывчатку, которую она намеревалась использовать в качестве детонаторов. Затем ей нужно было достать хлороформ, который мог понадобиться, чтобы усыпить жертв. Ей также нужно было найти способ проникнуть в мастерскую после закрытия, чтобы спрятать бейсбольную биту и другие предметы. Затем нужно было подсоединить детонаторы к таймеру рядом с емкостями с толуолом и, наконец, разместить металлические фрагменты в стратегических местах.

Она выбрала темные углы в двух ремонтных боксах, где могла спрятаться, и тренировалась бесшумно ходить по бетонному полу. Она потратила пару дней, отрабатывая прицел и силу, с которой могла бы обрушить бейсбольную биту точно по затылкам свиных голов, которые раздобыла на скотобойне.

В конце концов ей удалось составить безотказный план, который, казалось, работал на всех уровнях, поэтому она отказалась от хлороформа. Нужно было только действовать быстро и ни секунды не колебаться, когда каждый из них после закрытия пойдет в раздевалку. Поэтому, если не случится ничего совершенно неожиданного, ни у кого из механиков не будет шанса среагировать, прежде чем она вырубит их ударом сзади. Взрывы должны были прогреметь почти сразу, так что если ей удастся обезвредить их всех до закрытия мастерской, ничто не пойдет не так.

Однако она по необъяснимой причине не заметила, что один из механиков вышел к главным воротам покурить, и чистая случайность привела к тому, что она выходила через ворота именно в этот момент. Он подозрительно посмотрел на нее и только успел среагировать, когда удар битой по переносице заставил его развернуться на пол-оборота и рухнуть без сознания между деревянным забором, ограждавшим соседний участок, и припаркованной спереди машиной.

В тот момент она поняла, что время на исходе. Поэтому Сисле побежала так быстро, как могла, через главные ворота, мимо соли, которую оставила там, и остановилась в сотне метров вверх по дороге, чтобы насладиться своей местью с безопасного расстояния.

А потом это случилось.

Женщина, неожиданно выбежавшая из-за угла и толкавшая перед собой коляску, не услышала панических криков Сисле, чтобы она остановилась. Сисле бросилась вперед и закричала снова, но женщина все равно не услышала. И третья попытка предупредить женщину была заглушена взрывом.

Ударная волна сбила Сисле с ног, и она на мгновение потеряла сознание. Когда она пришла в себя, то на полминуты оглохла. А когда слух вернулся, всё, что она могла слышать, были крики женщины.

Она наблюдала издалека, как на место происшествия прибыли мигающие синие огни полицейских машин и машин скорой помощи.

Крики молодой женщины не прекращались ни на мгновение, даже когда носилки с ребенком вынесли к машине скорой помощи. Сисле была опустошена.

Разве у нее не был договор с Богом? Или ей суждено было снова подвергнуться тяжелому испытанию?

Когда ответа не последовало, она дала себе несколько важных жизненных обещаний. Она должна искупить свой грех и компенсировать молодой матери. А затем она должна стать сильнее и богаче, чтобы иметь средства останавливать таких, как Ове Вильдер.

Она отметила дату взрыва в своем дневнике и впоследствии узнала, что это был день рождения румынского диктатора Николае Чаушеску.

Дьявольская мысль охватила ее. Отныне она направит все свои усилия на выбор жертв и тщательное планирование их смертей, чтобы больше никогда не рисковать жизнью невинных людей. А когда она будет убивать, что из соображений безопасности, вероятно, следует делать только раз в два года, важно, чтобы никто не заподозрил, что смерть была преступлением. Таким образом, она сможет работать без помех до конца своей жизни.

Ее второе убийство можно было бы очень кстати совершить в 1990 году, 16 февраля, в день рождения Ким Чен Ира – диктатора и главного проклятия Северной Кореи. И так Сисле начала свой крестовый поход, чтобы сделать мир лучше.

«Ты действительно хочешь сказать, что никогда не совершала ошибок?» – спросил ее Адам. Если бы он только знал, как глубоко он вонзил нож.

Что происходит сейчас? Неужели два человека, с которыми она строила свой проект столько лет, начинают проявлять малодушие? Она просто не могла этого допустить.

***

– Я думала, мы договорились никогда не сомневаться в усилиях друг друга, Адам.

Ее тон заставил его поежиться.

– Скажи мне, что, по-твоему, я сделала не так. Давай, выкладывай!

– Извини, – только и смог сказать он.

Сисле посмотрела на них обоих. Возможно, ей стоило подумать, не пришло ли время им расстаться.

– Ты упомянул, что Мауритс очень слаб. Но насколько слаб? Ты хочешь сказать, что он умрет до казни?

– Не знаю. Возможно. Поэтому я и думаю, что мы могли бы убить его сейчас.

– Хватит, Адам. Это последний раз, когда ты так говоришь. Понял? Он умрет в тот день, когда ему суждено умереть – ни раньше, ни позже. Тебе придется лучше его кормить, понял? Осталось еще восемь дней до того, как мы его прикончим.

Она посидела мгновение, глядя на обувную коробку на столе перед собой.

– Ты читал письма Паулины Расмуссен? – спросила она.

– Да, некоторые. Она была полностью одержима Палле Расмуссеном.

– И вы были в перчатках?

– За кого ты нас принимаешь? – Адам выглядел оскорбленным.

– Хорошо. – Она посмотрела на часы. – Мне нужно кое-что добавить в обувную коробку, а потом тебе предстоит поездка, Адам.

41 КАРЛ
Суббота, 19 декабря 2020 года

Карл едва успел отойти от трибуны прошлым вечером, как на него обрушился шквал вопросов, пронзивших ледяной воздух, а к нему протянулись двадцать микрофонов в руках, затянутых в толстые перчатки.

Откуда, черт возьми, вы знаете, что чья-то жизнь окажется в опасности во второй день Рождества? Почему именно в этот день? Каков мотив? – кричали они со всех сторон. И как бы ни были сформулированы вопросы, у Карла был только один ответ – он уже сказал им то, что намеревался, и надеялся, что семья вскоре свяжется с ними, чтобы отдел мог активизировать расследование.

Затем он повернулся к величественной колоннаде полицейского управления и поймал неодобрительные взгляды комиссара полиции и старшего суперинтенданта из-под масок.

Они подошли к нему и приглушенными голосами спросили, не сошел ли он с ума и проинформирован ли его начальник, Маркус Якобсен, об этом совершенно опрометчивом нарушении протокола о медиа-коммуникации полиции.

– Повремените с увольнением хотя бы до тех пор, пока мы не спасем этого человека, – сказал он.

Когда они совершенно ясно дали понять, что его действия будут иметь последствия, они скрылись в здании, оставив Карла и настойчивых репортеров позади.

Карл кивнул толпе и, пробираясь к парковке, подозвал к себе Ассада и Гордона.

– Есть хороший шанс, что они тебя за это распнут, Карл, – сказал Ассад.

Карл похлопал своего верного спутника по плечу.

– Тогда хорошо, что вы все еще будете в отделе, – сказал он.

***

Пресс-конференция попала на первые полосы всех газет, и на следующий день стало ясно, что эффект был значительным. Не только из-за множества звонков от людей с пропавшими родственниками, но и, в особенности, из-за их коллег, которые были недовольны тем, что теперь все сосредоточились на этом одном расследовании, которое, по их мнению, было и незаслуженным, и крайне необычным. Хотя Карл указал контактный номер Розы, не было ни одного отдела на Тегльхольмене или в полицейском управлении, у которого не было бы полным-полно работы, отвечая на всевозможные звонки от обеспокоенных семей, а также от сумасшедших, которые просто хотели высказать всевозможную неуместную чушь.

Хотя Карл предполагал, что пропавший должен быть человеком деятельным и успешным, большинство звонков поступало от обеспокоенных родителей обычных подростков, которые отсутствовали всего несколько часов. В офис напротив Карла уже поступало несколько звонков в час от подвыпивших людей на пособии, которые не могли понять, почему их ребенок не вернулся домой после ссоры накануне вечером. И ругань коллег, которых заставили выйти на работу, несмотря на коронавирусные ограничения, стала неизбежным фоновым шумом в отделе.

Было ясно, что Карла ждет грандиозная буря, поэтому он заперся в своем кабинете с закрытой дверью и намеревался оставаться там до конца дня, когда все остальные уйдут домой.

Телефон Розы в соседнем кабинете, с другой стороны, был странно молчалив. Через несколько часов она перевела его прямо на голосовую почту и ввела Карла в курс того, чем они занимаются.

– Я работала с остальными вторую половину дня, – сказала Роза, кивая на Ассада, который держал под мышкой два альбома для вырезок.

– Да, мы сосредоточились на деле Пьи Лаугсен. Я просматривал альбомы дочери, а Роза смотрела старые телезаписи с ней.

– Альбомы для вырезок, Ассад, а не альбомы для вырезания! – сказал Карл. Ассад не обратил внимания.

– Я просматривала интервью с Пьей Лаугсен за годы, непосредственно предшествовавшие ее смерти, – сказала Роза. – Взгляните, например, на это, из новостей TV Avisen в 2009 году, за год до ее смерти. – Она поставила свой ноутбук перед Карлом и нажала кнопку воспроизведения.

Известный интервьюер, специализировавшийся на финансовых новостях, был с галстуком, завязанным на американский манер.

– Пья Лаугсен. Вы известны тем, что советуете богатым переводить свои состояния в страны с мягким банковским регулированием, помогаете компаниям скрывать свои активы, чтобы избежать уплаты налогов, а также своим крайне либеральным толкованием налогового законодательства. Не означает ли это, что вы частично ответственны за подрыв основ нашего общества? И не ваша ли вина в том, что обычному человеку приходится вмешиваться и компенсировать дефицит, когда ваши клиенты должны были нести это бремя?

И всё это время Пья Лаугсен просто сидела и улыбалась своими ярко-красными губами, крутила кольца и поправляла свой шелковый шарф Hermès. Она казалась совершенно невозмутимой интервью и продолжала кивать, словно ничто в мире не могло бросить вызов ее непогрешимости.

Когда журналист закончил, она сверкнула своими недавно отбеленными зубами.

– Боже мой, – сказала она с снисходительной улыбкой. – Если бы мы могли избавить мир от таких вопросов, вы бы скоро остались без работы. Вы должны понимать, что я должна быть абсолютно безразлична к тому, сколько платят обычные наемные работники. Моя работа – перемещать состояния, и ничего больше. Что касается налогового законодательства, то оно должно пытаться не отставать от лазеек и неоднозначных нормативных актов, которые выявляет моя работа. Я не понимаю, в чем проблема. Зависть?

Они посмотрели еще пару минут интервью, в котором женщина ни на йоту не изменила своей позиции.

– Я тоже кое-что нашел, – сказал Ассад, открывая один из альбомов для вырезок примерно в середине. – Это от первого июля 2010 года, примерно за полтора месяца до того, как она утонула. – Он указал на фотографию Пьи Лаугсен, разодетой в пух и прах: распахнутая норковая шуба, еще один шарф от Hermès, брючный костюм и браслеты, украшавшие ее руки, словно рождественскую елку.

Ассад указал на предложение в двухстраничном интервью, которое вышло под заголовком «Годовой отчет TaxIcon превосходит местный бизнес. Империя Пьи Лаугсен достигает новых высот».

Карл прочитал цитату. Этого было бы достаточно, чтобы любой специалист по связям с общественностью был уволен в ту же секунду.

Цитата гласила: «Мне наплевать на клиентов и обычных людей, которые не заботятся о своих деньгах. Если они не могут держать голову над водой, я не могу прийти на помощь. Я уж точно не могу нести ответственность».

– Невероятно холодно, – сказал Карл.

Ассад и Роза кивнули.

– Разве это заявление не делает довольно ироничным тот факт, что она в конце концов утонула в собственном бассейне? – сказала Роза.

Ирония не ускользнула от Карла.

– Гордон, зайди сюда! – крикнула Роза во весь голос. Неужели она пыталась привлечь внимание всех их разгневанных коллег?

– Пожалуйста, закрой дверь, Гордон, – сказал Карл, когда он вошел. – Что у тебя есть?

– Вот это, – сказал он, бросая ксерокопию перед Карлом. Это была полностраничная реклама мастерской «Ове Вильдерс Авто» из старой местной газеты с фотографией разбитого Ford Escort и другим снимком рядом, где та же машина выглядела как новая.

– «Сделайте свою машину счастливее и Вильдером», – гласил слоган, включая примеры цен на регулярные проверки автомобиля, замену шин и другие услуги.

– Что в этом особенного? Это, вероятно, даже не одна и та же машина, не так ли? – спросил он.

Гордон улыбнулся и указал вниз, на угол, где большая черная звезда гласила желтыми буквами: «Наши цены – это динамит!»

– Ага, – сказал Карл.

– Да, если спросить меня, убийца узнал о мошенничестве Вильдера и, возможно, даже сам был жертвой. Мы никогда не узнаем, потому что вся документация сгорела, но слово «динамит» может намекать на то, что мастерскую Вильдера действительно взорвали. Не может ли это быть той связью, которую мы ищем, и не говорит ли это нам о логике убийцы? У нас определенно есть два случая, где жертвы получили дозу собственного лекарства как прямое следствие их собственных слов.

– Это дело становится всё более чертовски странным, тебе не кажется? – Карл недоверчиво покачал головой. – Достаточно, чтобы с ума сойти, что у нас есть все эти зацепки от убийцы, такие как дни рождения тиранов, намеки на то, как будут убиты жертвы, и, не в последнюю очередь, соль, и всё равно у нас нет ничего, за что можно было бы зацепиться. Бедный человек, ожидающий смерти, и во второй день Рождества, не меньше.

– Но, Карл, – сказала Роза. – Тебе не кажется, что теперь мы хотя бы лучше понимаем связь между делами?

– Да, возможно.

– У нас определенно есть один общий знаменатель для тиранов и жертв: все они были крайне аморальны.

– Да. Теперь нам «просто» нужно найти человека, который сделал себя блюстителем морали и считает приемлемым убивать других людей. – Воздушные кавычки Карла повисли между ними, подчеркивая безнадежность их задачи.

– Это почти религиозно, не так ли? – спросил Ассад, но он был тем, кто скорее всего мог сделать подобное наблюдение.

– Да, но что заставило этого человека стать святым крестоносцем? – спросил Карл. – И где искать такого человека?

– В психиатрической палате, – сказала Роза. – Или где-то, где можно жить в своем собственном маленьком мире. Я действительно не знаю.

Затем зазвонил телефон. Это была секретарша на ресепшене.

– У меня здесь дама, которая хотела бы поговорить с Карлом Мёрком. Могу я ее прислать?

Карл нахмурился.

– Кто она и почему хочет поговорить со мной?

Он услышал бормотание на заднем плане.

– Ее зовут Гертруда Ольсен, и она была подругой Паулины Расмуссен, той женщины, которая покончила с собой. Она хочет кое-что вам показать.

***

Карл мгновенно узнал ее из новостей, когда она эффектно вошла, с широкими плечами, густо накрашенная, с бюстом, затянутым в лиф, который скорее подошел бы для Октоберфеста в Мюнхене.

– Я нашла это у своей входной двери прошлой ночью, – сказала она напряженным голосом. – Я не знаю, кто это оставил, но меня это определенно пугает. И я почти не осмелилась взять это внутрь, потому что не ждала никаких посылок вчера, а мы должны быть осторожны со всем этим коронавирусом. Но я всё равно взяла это внутрь, и содержимое меня очень удивило. Почему это оставили мне? И кто это оставил? Это немного загадочно. И тогда я подумала о вас. Вы сегодня на всех первых полосах, и я вспомнила, что Паулина говорила мне, что вы несколько раз приходили к ней домой поговорить о Палле Расмуссене. Поэтому я здесь.

Карл посмотрел на обувную коробку. Она была маленькой, потрепанной, и на одном торце была картинка с парой коричневых сандалий.

– Пожалуйста, скажите мне, что вы не открывали ее, Гертруда.

Она кивнула с смущенным видом.

– Да, я должна была. Я не знала, что это и для меня ли это.

– Вы просмотрели содержимое?

Она покачала головой.

– Нет, всё это слишком жутко. Но я видела, что сверху лежали распечатки каких-то писем от Палле Расмуссена.

– Ну, будь я проклят, – воскликнул Карл.

Роза уже натягивала латексные перчатки. Она осторожно сняла крышку.

– Вы узнаете эту коробку? Она была Паулины? – спросил Карл.

– Э-э, да, возможно. Она упоминала давным-давно, что хранит какие-то письма в картонной коробке. Это, наверное, она, верно? Но я не понимаю, зачем она посыпала их солью.

***

– Как, черт возьми, мы это понимать? – спросил Карл остальных, когда женщина ушла.

– Это, кажется, указывает во всех направлениях сразу, – сказала Роза. – Если бы полиция нашла это в квартире Паулины после обнаружения ее тела, это могло бы указывать на причастность Паулины к смерти Палле Расмуссена. Она действительно выражает гнев по поводу его плохо скрываемого интереса к другим женщинам, а, как мы все знаем, ревность статистически является одним из главных мотивов для убийства.

– Значит, Паулина могла быть подозреваемой в убийстве? Но они не нашли обувную коробку. Так где же она могла быть? – спросил Карл.

– Вот что я хочу знать. И поскольку наши коллеги ее не нашли, значит, ее убрали из ее дома до их прибытия. Или, может быть, ее там никогда и не было. Может быть, Гертруда Ольсен знает об этом гораздо больше, чем готова показать.

– Да, Гертруда может лгать. Она могла сама насыпать соль. Но, простите за очевидное, зачем ей это? Она даже никогда не была у нас в подозреваемых, – сказал Карл.

Роза выглядела нетерпеливой.

– У нас нет подозреваемых, Карл. Нужно мыслить шире. Она могла быть влюблена в Паулину. Может быть, она убила Паулину Расмуссен в приступе ревности.

– Мы согласны, что убийца Паулины Расмуссен тот же, что и во всех остальных делах на белой доске?

На мгновение возникла неуверенность, но все были согласны.

– Итак, слушайте, команда. Нет ничего плохого в том, чтобы мыслить шире, но если бы Гертруда Ольсен была причастна к этим делам, зачем бы, черт возьми, она добровольно вылезла из норы именно сейчас? Как сказала Роза, у нас нет ничего конкретного по поводу смерти ни Палле, ни Паулины, так что преступником может быть абсолютно кто угодно.

– Подожди минутку, Карл, – сказал Ассад. – На мой взгляд, у этой женщины были чертовски мускулистые руки. Я имею в виду, она могла запросто разбить головы механикам Вильдера или одолеть Олега Дудека или Палле Расмуссена, если бы захотела. Или удерживать Пью Лаугсен под водой, пока та не испустила дух. Для нее это не составило бы труда.

– Испустила дух, Ассад. Но да, ты прав. Мы ничего не можем исключать. Но я больше склоняюсь к тому, что убийца водит нас за нос.

– Но водит за нос куда? – спросил Ассад.

– Это значит дразнить нас, Ассад.

– Я думаю, обувная коробка – это сознательная подсказка от убийцы. Так что я согласен, преступник водит нас за нос, – сказал Гордон.

– Подсказка о чем? – спросила Роза. Она выглядела усталой.

– Чем-то, что связывает всё, что случилось недавно, – вмешался Гордон. – Мы точно знаем, что Паулина не могла поставить коробку перед дверью Гертруды, потому что она мертва. И мы знаем, что соль в коробке связала убийства на белой доске. Так что если сложить эти два факта, мы можем с уверенностью заключить, что крайне маловероятно, что Паулина сама покончила с собой. Убийца впихнул в нее таблетки, забрал обувную коробку, насыпал в нее соли, а затем доставил тому, кто, как он знал, принесет ее к нам.

– Хм. Вы установили связь между нашим убийцей и смертью Паулины Расмуссен? Вы все так думаете? – Все кивнули в знак согласия. – Что ж, я с вами согласен. Но зачем, черт возьми, убийца решил поделиться этим с нами сейчас?

Ассад почесал бороду.

– Он пытается нас достать, и это то, чего он хочет. Нам нужно сосредоточиться, пока не убили следующего человека. Но это трудно, когда нас тянут в разные стороны одновременно. А время уходит.

– Я больше склоняюсь к тому, что убийца – полный псих, – сказала Роза. – Думаю, он получает удовольствие, подводя нас так близко к разгадке. Мы имеем дело с каким-то безумцем.

В дверь постучали. Прежде чем они успели среагировать, Маркус вошел с делегацией зловещего вида коллег из других отделов. Неужели настало время для позорного столба Карла?

– Мне жаль сообщать тебе об этом, Карл, но это официальное уведомление о том, что ты находишься под следствием объединенной группы по борьбе с наркотиками, состоящей из коллег из Роттердама, Слагельсе и Копенгагена, в связи с делом о нейлер-пистолете 2007 года, и у нас есть ордер на обыск твоего дома в Аллерёде.