Текст книги "Пусть умрет"

Автор книги: Юрий Григ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 33 страниц)

 – Несколько рабов непрерывно окатывают чудовище холодной родниковой водой...

      Его слова прервал рык двух огромных диких кошек весом в добрых восемьсот фунтов каждая, выскочивших из боковых ворот. Совершив несколько громадных прыжков, тигры пересекли арену и там осторожно уселись на песок, щурясь в ослепительных солнечных лучах.

      Внезапно в соседних воротах появился зверь, поразительно похожий на медведя. Он был огромен, гораздо больше обычных бурых, хорошо всем знакомых медведей. Только шерсть белого цвета с подпалинами на концах лап и морде была короче.

      Зверь остановился в воротах и повел головой из стороны в сторону, осторожно принюхиваясь к незнакомым запахам. Вытянув вперед свою удлиненную морду, он явно не спешил ступить на горячий песок. Если бы не бестиарии, зрителям пришлось бы долго ждать, пока он решится выйти сам. Пики охотников вынудили его покинуть спасительную тень загона. Очутившись на арене, медведь неожиданно поднялся на задние лапы во весь свой гигантский рост, и из пасти его вырвался могучий рык.

      Такого зрители, искушенные в подобных зрелищах, пожалуй, еще не видывали – это был, наверно, самый крупный хищник из всех виданных доныне.

      Тигры прильнули к земле, не желая с ним связываться – инстинкт подсказывал – противник опасен, к тому же он из другой весовой категории. Но, понуждаемые уколами копий бестиариев, укрывающихся за большим деревянным щитом, звери нехотя, огрызаясь, начали сближаться с чужаком. На фоне исполина они напоминали двух котят.

      Белый гигант, несмотря на очевидное превосходство в силе, тоже не спешил вступать в драку с двумя незнакомыми полосатыми кошками. Но его очень раздражали голые с босыми ногами бестиарии, выскакивающие перед ним, чтобы швырнуть пучок горящей соломы в морду.

      Охотники все плотнее сжимали кольцо вокруг зверей, и когда пространство, окруженное сетью и щитами, стало крошечным, животным ничего не оставалось, как последовать древнему инстинкту.

      Тигры первыми попробовали на прочность шкуру гиганта. Внезапно один из них изловчился, запрыгнул на спину медведю и вонзил клыки в его загривок. Но медведь, неожиданно ловко для своего гигантского роста, одним движением своего огромного тела стряхнул его с себя. А следующая атака закончилась плачевно для одного из них: медведь едва заметно двинул огромной передней лапой навстречу летящему в прыжке противнику. Длинные как кинжалы когти буквально срезали огромный лоскут кожи с головы тигра.

      Второй тигр напал почти одновременно сзади и вцепился в круп гиганта. Но не прошло и мгновения, как тот скинул его с себя и вновь удивительно ловко извернулся и вонзил огромные клыки в горло обидчика.

      Раненная кошка вырвалась и, оставляя на песке черную дорожку, отползла в сторону. Набежавшие венаторес копьями быстро прикончили раненных тигров. Победителю же, белому исполину, под восторженный рев трибун, была дарована жизнь.

      Истекал шестой час боев.

      Окончились бои львов с быками. Завершились схватки леопардов с буйволами. Дикий вепрь вспорол своими страшными клыками брюхо пантере. Утащили с арены останки злосчастных антилоп, доставленных для того, чтобы их под неистовое улюлюканье толпы безжалостно затравила свора молосских псов. Те, которым все же удалось спастись от собак, сбились в центре арены – загнанные и трепещущие в страхе. На минуту показалось – чудом избежали смерти.

      Но, увы, не сполна был осуществлен замысел человеческий. Эдитор подал знак, протрубили горны. Еле слышно засвистели стрелы, и несчастные животные стали валиться на песок, истекая кровью.

      Настал час людей…

      Скрытые в подземных этажах и потому не слышимые с трибун, четыре огромные лебедки пришли в движение. Посередине арены появилась и начала быстро расти щель; по мере того, как она расширялась, из куникула, поражая воображение зрителей, стали медленно вздыматься укрепления, представляющие собой крепостную стену в два с половиной человеческих роста высотой.

      На мгновение воцарилась тишина, и эдитор объявил начало битвы Прима Антония с легионами Вителлия, предрешившей некогда у стен Кремоны судьбу ныне правящей династии Флавиев.

      Амфитеатр восторженно взревел.

      Тем временем из западных ворот, вздымая копытами песок, на арену уже стремительно вылетала турма эквитов, вооруженных хастами и короткими мечами. Из противоположных ворот вытягивались четыре центурии, сформированные из отборных гладиаторов.

      Первая сотня, не останавливая бега, цепочкой промчалась вдоль барьера, окружавшего арену, легко взбежала на крепостную стену и рассредоточилась поверху. Оставшиеся, разделившись на две части, расположились у ее подножия. Воины, находящиеся ближе к стене, стали собираться в подобие гигантской черепахи, панцирем которой служили щиты. Их товарищи образовали боевые порядки в арьергарде.

      Протрубил рог – черепаха медленно, но неуклонно, двинулась к крепости. Не успел строй приблизиться к подножию стены, как на панцирь градом посыпались дроты и камни, которые, впрочем, отскакивали, не нанося сколь-нибудь заметного ущерба. Если все же кто-либо из воинов падал, прореху в панцире немедленно латал щит товарища.

      Когда строй, оставляя на земле десятки убитых и раненых, приблизился вплотную к защитному валу вителлианцев, вновь протрубил рог, и передние ряды разом поднялись во весь рост, воздев щиты к небу. Одновременно те, кто находился сзади, рухнули на колени – огромное животное присело на задние ноги. В этот момент атакующие из арьергарда, испустив боевой клич, бросились вперед и стали  запрыгивать на панцирь. Первые несколько десятков воинов, гремя пятками по щитам, молниеносно взбежали по живому мосту, вскакивали друг другу на плечи, стремясь взобраться на стену. Но обороняющиеся не растерялись – вниз покатились огромные валуны. И панцирь не выдержал – поддался, треснув прямо посередине. Самые отчаянные из защитников крепости начали прыгать вниз в образовавшуюся брешь.

      Завязался жестокий бой. Все потонуло в воплях раненых и стонах умирающих, воинственных криках, лязге доспехов, звоне и грохоте оружия. Обе стороны несли большие потери, однако защитники крепости дрогнули первыми. Командиров убили в первой атаке, и теперь каждый действовал по своему усмотрению.

      Но исход сражения был предрешен – воодушевленные успехом, атакующие могучей волной смяли потерявшего способность противостоять противника, воины которого, стремясь найти спасение в бегстве, в ужасе рассеялись по арене перед беспощадным врагом… И под ликующие крики трибун победители принялись добивать несчастных. Тех немногих, кому удавалось унести ноги от пеших воинов, настигали метко брошенные хасты, вступивших в бой эквитов.

      Очень скоро всё было кончено…

      Появились служители на лошадях и принялись крючьями стаскивать с арены окровавленные тела погибших; другие засыпали пол свежим песком из бурдюков.

      Вскоре от луж крови, еще четверть часа назад напоминавших о произошедшей здесь трагедии, не осталось ни малейшего следа.

      Пришел черед Александру из Коринфа по прозвищу Неуязвимый выйти на арену.

      С сенаторских мест, где расположились Секунд с Агриппой, был великолепный обзор. Отсюда они могли рассмотреть мельчайшие детали вооружения. Но отнюдь не это привлекло внимание начальника преторианской гвардии.

      Едва завидев гладиаторов, он не удержался от возгласа изумления:

 – Что я вижу, Агриппа! Уж не изменяет ли мне зрение?! Твой гладиатор вызывает на бой троих?!

 – Твои глаза в полном порядке, любезный Секунд. Именно так – один против троих, – самодовольно улыбаясь и не отрывая глаз от происходящего на арене, подтвердил догадку своего друга молодой человек.

 – Но скажи, как такое может быть возможным?  Насколько я помню, подобное случалось всего несколько раз за всю историю. Вспоминается – лишь знаменитому бунтовщику из школы Лентула Батиата удавалось драться сразу с несколькими противниками. Уж не подкупил ли ты их хозяина?

 – Ни в коем случае! Я вообще не одобряю договорных боев… Однако ты можешь спокойно ставить на моего гладиатора. Он победит, не сомневайся, – уверил Агриппа.

 – Ну что ж, рискну и послушаюсь твоего совета. Но знай – вовсе не тревога о возможном проигрыше руководит мной. Подумай о нашем предприятии, Агриппа. А что, если твой воин будет убит или ранен?

 – Он победит, – упрямо повторил Агриппа.

      Между тем, бой начался. Против Неуязвимого выступали трое гладиаторов: мурмиллон, гопломах великанского роста и вооруженный сетью и трезубцем ретиарий. Они начали с того, что попытались использовать численное преимущество – окружить неприятеля, пребывавшего в единственном числе.

      Но тщетно! Каждый раз тот каким-то чудом ускользал из ловушки. Передвигался он заметно проворней своих противников.

      Тактическая борьба с редкими выпадами, впрочем, иногда достигающими цели,  продолжалась довольно долго, пока воины изрядно не подустали. Тела их были уже покрыты неглубокими ранами и царапинами, но никто из них так и не смог нанести решающего удара.

      Кровь на голых торсах возбуждала зрителей – бушевал Великий амфитеатр. И тем более странными  казались Секунд и Агриппа,  наблюдавшие за необычным боем молча.

     Наконец, первый продолжил прерванный разговор.

 – И что же заставляет тебя быть столь уверенным в победе этого мальчика? – спросил он, не сводя глаз с арены.

 – Я хорошо знаю его. Он настолько стремителен, что никто не в состоянии нанести ему поражение. Посмотри, на его теле всего лишь пара царапин... Не-ет, – Агриппа отрицательно покачал головой, – чтобы одолеть его, нужно, как минимум, вдвое больше противников. Да и... ни всякий ланиста не осмелится выпустить один на один с ним своего гладиатора. Игра потеряет смысл – все будут ставить только на него! – он понизил голос и прошептал Секунду в ухо: – Не забывай, именно поэтому я предложил использовать его...

 – Но ведь случается и непредвиденное...

      И в этот момент Неуязвимый молниеносным выпадом ранил в грудь мурмиллона, неосторожно приблизившегося к нему. Поверженный воин упал на песок.

 – Кровь! Кровь! – заволновались зрители.

      В амфитеатре, как в огромном котле, стоящем на огне, кипели страсти.

 – Iugula! Iugula! [11]11
  Iigula! – Пусть умрет!, букв. – Добей! (лат.).


[Закрыть]

      Но гладиатор оставил смертельно раненного, истекающего кровью мурмиллона на желтом песке. Накал боя все возрастал – двое оставшихся преследовали его, и у него не было времени на исполнение воли зрителей.

      Агриппа повернулся к Секунду; было заметно, что он взволнован, хотя старался не подавать виду:

 – Извини... Конечно, ты прав, непредвиденное иногда случается. Но именно это я и имел в виду – только случай может помешать его победе. Но... будем надеяться, боги будут на нашей стороне и не дадут такому произойти.

 – Что ж, будем надеяться... – ответствовал Секунд.

      Не успел он договорить, как внизу снова произошло нечто неожиданное: гладиатор Агриппы споткнулся и упал навзничь. Этим немедленно воспользовался гопломах – мощным ударом он выбил меч из его руки.

      Зрители разом выдохнули и замерли.

      Секунд бросил взгляд на Агриппу – тот нахмурился.

      «А все-таки был прав я – никто не застрахован от превратностей рока!» – подумал Секунд, который и сам не смог скрыть беспокойства.

      Положение выглядело отчаянным. Меч лежал в стороне – всего-то в двух шагах, но и это расстояние было как до далекой звезды. Казалось, только чудо могло его спасти. Но то ли кажущаяся лег-кость победы то ли, воистину, вмешательство богов заставило его противников замешкаться. Всего лишь на мгновение.

      Но и этого оказалось достаточно.

      Время внезапно остановилось. Мир вокруг застыл.

      Застыл, как каменное изваяние, нависший над ним с занесенным мечом и заслонивший солнце гопломах, не успев втянуть воздух перед ударом, чтобы после того, как пронзит его тело, выдохнуть громогласно: «В-у-ух»...

      Застыл за его спиной и ретиарий, раскручивающий свою коварную сеть; застыла и сама сеть...

      Повис неподвижно в воздухе воробей, порхнувший над ареной...

      Застыл огромный амфитеатр – тысячи гончаров и пекарей, писарей и солдат, погонщиков мулов и кузнецов, патрициев и плебеев, всадников, знатных дам и гетер; застыл весь люд, пришедший сюда, кто поодиночке, а кто со всеми своими домочадцами и рабами.

      Один лишь он, Александр из Коринфа, неуязвимый гладиатор, мог двигаться среди неподвижных изваяний в этом заколдованном мире.

      Но он знал – это будет длиться лишь мгновение, то самое, которое отпущено ему для спасения кем-то неизвестным и незримым…

      Спина мощно разогнулась, подбросив тело вверх. Одновременно левая рука подхватила с песка меч. Всё вокруг вновь пришло в движение – оттаяли люди и животные, оттаяли растения и ветер, мир наполнился звуками.

      Перед глазами промелькнуло лицо изумленного гопломаха, недоумевающего как могло произойти такое: только что лежавший у его ног обезоруженный противник стоял теперь с мечом в руках!

 – Берегись! – запоздало прокричал ретиарий.

      Молниеносным выпадом Неуязвимый пронзил бронзовую манику гопломаха. Щит выпал, рука беспомощно повисла. Вторым ударом он поразил противника в грудь, и тот, не издав ни звука, рухнул на колени.

      Оставался еще ретиарий…

      Восемьдесят тысяч зрителей, заворожено наблюдающих за драмой, в едином порыве вскочили со своих мест. Вздох облегчения пронесся по трибунам амфитеатра и следом раздался рев.

 – Добей! – водопадом скатывалось с трибун.

      Триумф гладиатора мимолетен, как дуновение ветерка в пустыне. Скоротечна и сама жизнь. Стоит выдать себя хоть малейшим признаком трусости, и та же толпа будет так же неистово жаждать твоей смерти, как жаждет крови твоего врага…

      Неуязвимый развернулся к опомнившемуся ретиарию и принял удар трезубца. Меч со звоном высек искру; противник отскочил на безопасное расстояние и снова принялся раскручивать над головой свою коварную сеть.

      Но он выдохся, этот обреченный ретиарий – из ран сочилась кровь, движения были замедленны...

      Зрители не успели осознать, как Неуязвимый очутился за спиной противника – острие меча, готовое совершить смертельный укус, впилось в шею ретиария...

      А по трибунам уже катилось – сначала негромко, исподволь, потом мощнее, по мере того, как вливались в этот гул все новые и новые глотки, и, нарастая подобно снежному кому, становясь все громогласней, охватило весь амфитеатр, пока не расшиблось о землю на тысячи осколков:

 – Х-o-ок... хабет, хабет, хабет! Иугула![12]12
  Хок хабет! – Ему конец!


[Закрыть]

      Восемьдесят тысяч взоров, как в фокусе, сошлись на главной ложе…

      Император, не отвлекаясь от беседы с государыней, небрежно завел свою правую руку за спину и большим пальцем коснулся шеи за ключицей.

      Победитель молниеносно отвел голову несчастного в сторону и сверху вниз вонзил меч.

      Закатное солнце над  верхней аркадой амфитеатра, пробившись сквозь прямоугольник окна между коринфскими колоннами, одарило несчастного последним лучом и навсегда померкло в его глазах...

 – Прости, – выдохнул гладиатор едва слышно ему в ухо.

      Он бережно опустил обмякшее тело на горячий песок и огляделся. Мурмиллон не подавал признаков жизни; раненный в грудь обессиленный гопломах лежал в стороне. Большая потеря крови окончательно обессилила его – лицо побледнело, дыхание со свистом вырывалось из воспаленного рта – казалось, он уже смирился со своей судьбой.

      Гладиатор приблизился, приподнял отважного воина за плечи и обвел трибуны взором...

      И вдруг... О чудо!

 – Жизнь! Император дарует ему жизнь!

 – Вы поглядите, каков счастливчик!

 – Да, да! Чудо! Он был уже в царстве Плутона!

 – Gloria magna Caesar![13]13
  Gloria magna Caesar! – Слава великому Цезарю! (лат.).


[Закрыть]

 – Stantes missi![14]14
  Stantes missi! – Избавлен от смерти! (лат.).


[Закрыть] – вскричал распорядитель игр.

 – Stantes missi, stantes missi... – покатилось по рядам...

      Миновало два тысячелетия...

      Вернулась на место крыша ангара, стих клекот стервятников, да и сами они куда-то бесследно исчезли.

      Пропал средиземноморский зной, а следом и дневное светило. В воздухе еще витал едва уловимый южный аромат, приготовленной неизвестным гениальным парфюмером из тончайшей смеси цветущего гибискуса, дикорастущей розы и морской волны, сохранившийся каким-то сверхъестественным образам. Но запах был ничтожно слаб и быстро таял. Через четверть часа даже собака вряд ли учуяла бы его.

      Луна щедро проливала серебряную лаву на крышу ангара,  хлебной булкой вздымающегося из чащи лесочка, сохранившегося каким-то чудом в непосредственной близости от столицы.

      Внутри было комфортно – не жарко и не холодно. Установки климат-контроля исправно выполняли свою работу...

      В свете прожекторов на рыжей песчаной арене поединок гладиаторов нового времени близился к развязке.

      Один из них оказался заметно слабее и был на исходе сил. Он едва успевал отражать удары, отступая к краю арены.

      Звенела сталь.

      Бесновалась публика на трибунах.

      Наконец, обессиленный воин не выдержал бешеного натиска и упал на колени, а его более удачливый сегодня противник, тяжело дыша, навис над ним с занесенным мечом. Запрокинув голову, он устремил свой невидящий взор на зрителей, чьи бледные в свете прожекторов лица казались застывшими белыми масками.

       «Жизнь или смерть?» – казалось, вопрошал он.

 И вдруг непонятно откуда донесся гул. Сначала он был слаб и еле слышен:

 – Хо-о-ок хабет, хабет... Иугула! Иугула!– катились по ангару слова на неизвестном языке. Звук эхом отражался от стен, множился, с каждым мгновением набирая силу, пока не стал исполинским.

      Маски пришли в движение, испуганно оглядывались по сторонам. Слова помимо их воли возникали сами собой и звучали все громче и громче!

      И не было здесь никого, кто смог бы даровать поверженному жизнь...

      И не было здесь никого, кто совершил бы чудо и выкрикнул в последний момент спасительное:

 – Stantes missi!

      Гладиатор отвел голову обреченного в сторону и сверху вниз вонзил меч...

      Максимов закончил свой рассказ.

 – Впрочем... это всего лишь моя фантазия. А что же было дальше, на самом деле? – спросил он заворожено внимавшую ему Алёну.

 – Дальше?.. – ответила она рассеянно, все еще находясь во власти его рассказа. – А дальше Вика рассказала, что все вскочили… Там человек триста было, не меньше. Как в театре. Все поверили, что это действительно спектакль. А беднягу быстро утащили с арены. Опять выскочил массовик-затейник…, ну, пингвин тот, и начал лапшу на уши вешать. А потом... Представляешь?! Выходят на арену оба гладиатора и раскланиваются. Живехонек оказался убиенный. Ну, публика, не поймешь: не то в восторге не то наоборот – разочарована. А эта Викина подружка, Инна, с садистской улыбочкой шепчет ей в ухо: «Жаль, что это театр». А Вика ей: «Ты в своем уме?!». Декаданс, короче.

 – Ну-ну...

 – А теперь самое главное: Вика сказала, что она очень хорошо запомнила обоих гладиаторов – ну тех, которые сражались. Ты знаешь – она абсолютная абстинентка. Даже конфеты с ликером и те не употребляет. Наверное, только она единственная там трезвая и была. Говорит: один из них был тот, что дрался, а второй похож... это да... тоже восточного типа, но не тот, – закончила свой рассказ Алёна.

 – Она уверена? – спросил Максимов.

 – Клянется, что предъявили другого.

 – А она клип или фотки пробовала сделать?

 – Ты что! Снимать было строжайше запрещено. Охрана пасла конкретно. Попросили все телефоны сдать, хотя... Вика говорит, что происходящее фиксировалось тремя или четырьмя профессиональными видеокамерами, установленными по разные стороны от арены и на верхних рядах под крышей.

 – Общий план, понятно... Ну и?

 – Это я тебя спрашиваю: ну и! Что ты-то об этом думаешь?

 – Думаю, наверно, то же что и ты. Не исключено, это и было запланировано как спектакль – жестокий, но спектакль. Но что-то там пошло не по сценарию – чуваки озверели, и в горячке один прикончил другого. А почему бы и нет? В состоянии аффекта. Так что, увы, скорее всего это была не игра и не кетчуп. Это была самая настоящая кровь, к тому же человеческая, с эритроцитами и лейкоцитами. И лилась она из настоящих, а не бутафорских ран.

 – Ты хочешь сказать, что тот труп оттуда?

 – А что ты видишь в этом невозможного?

 – Если так – нужно срочно...

 – Бесполезно, Алёна, бесполезно. Думаю, доказать что-либо вот так сходу не удастся.

 – Это почему еще? Столько свидетелей.

 – Свидетелей чего?

 – Свидетелей убийства.

 – Какого убийства? Свидетелям показали живехонького– здоровехонького актера, который играл гладиатора. Никто и не усомнился.

 – Но Вика же сказала, что не тот.

 – Ей показалось.

 – А убитый в озере, в конце концов? – в голосе Алёны проскочило отчаяние.

 – В заливе, – поправил ее Максимов.

 – Хорошо – в заливе... Не цепляйся к словам. Какая, собственно, разница?

 – А убиенный – из другого спектакля, дорогая.

 – Как из другого?

 – А вот так! Ведь сразу же возникает вопрос: какое, простите, отношение имеет какой-то неопознанный труп, найденный где-то на другом конце Москвы, в каком-то заливе, к вечеринке, на которой ничего, собственно, не произошло? Смотри – никто, кроме твоей Вики, так ничего и не понял, так? Так. Насколько нам известно, никто в милицию не обращался с заявлением типа: уважаемые граждане милиционеры, тогда-то и тогда-то на моих глазах произошло убийство. И так далее, и тому подобное. Так?

 – Ну, так.

 – Вот видишь, Алёна... И потом – мало ли трупов находят каждый день. Повторяю – он не опознан! А не опознан, значит, его вроде бы и не существует. В юридическом смысле, разумеется. Никто не разыскивает, никто не подает в суд, никто не требует наказать виновных в смерти брата, свата, друга. Никому до него нет дела кроме государства. А оно действует абсолютно формально и стереотипно: возбуждено уголовное дело, потому как физически труп существует. Это все равно, что неизвестный солдат. Для государства проще воздать ему почести, чем найти и наказать виновных.

 – То, что ты говоришь, ужасно, Алик.

 – Такова суровая правда жизни, Алёна, – успокоил девушку Максимов. –  Но ты не огорчайся – не все еще потеряно.

 – В каком смысле?

 – Ну… найдется какой-нибудь въедливый журналист, которому по ночам плохо спится, он теряет аппетит, теряет вес и мается, пока не произведет «раскопки».

 – Уж не ты ли?

 – А почему бы и нет? Я оказался замешанным в это дело.

 – Это я, что ли тебя замешала?

 – И ты в том числе. Кроме того, не забывай, что теперь прослеживается связь с найденным мечом! Поэтому извини, дорогая, но мой долг труженика пера и чернил не позволяет оставаться в стороне, когда дело об убийстве захлопывается на самом интересном моменте и хладнокровно кладется на полку. А там – пыль, одна только пыль. Тонны пыли... В конце концов, помимо журналистского есть еще и гражданский долг! Не станем же мы равнодушно наблюдать...

       Тут Максимова понесло и несло бы еще долго, если бы его не остановила Алёна.

 – Максимов, – строго сказала она, – хватит трепаться. Смешно, ей богу!

 – Разве? А когда будет не смешно?

 – Не смешно будет, если ты повторишь эти бредни где-нибудь на митинге. Там их воспримут серьезно.

 – Хорошо, – на удивление легко сдался он. – Я лично попробую поработать над этим делом.

 – Как хочешь. Только имей в виду – у меня нет времени заниматься твоими раскопками... У меня план редакции. – Алёна нутром почуяла, что к ней будут приставать с просьбами.

 – Поживем-увидим. Сама еще прибежишь проситься в помощники. У меня, кстати, со временем тоже не густо. Я договорился с  Филом и должен скоро улетать. Ты хотя бы можешь мне устроить встречу с твоей кровожадной подружкой? Мне нужно переговорить с ней.

 – Вика не кровожадная! Кровожадная – Инна. И никакая она мне не подружка. Я ее почти не знаю.

 – Жаль.

 – Что жаль?

 – Жаль, что кровожадная не твоя подружка, но на худой конец можно переговорить и с Викой. Попробую до отъезда что-нибудь разузнать.

 – Максимов, скажи: что происходит с человечишками, для чего им всё это надо? – спросила, помолчав,  Алёна.

 – От твоего первого вопроса веет чем-то трансцендентным, Алё. Вернее, от ответа на него. Можно я начну отвечать с конца?  – попросил он.

 – Угу, – угукнула Алёна.

 – Видишь ли, я не профессиональный психолог и могу лишь выдать тебе свою доморощенную версию.

 – Сойдет и доморощенная...

 – Вот лично я много думал и пришел к выводу, что человеческая жестокость... ну жажда крови и всё такое... это... как бы поскладнее сказать-то... проистекает из атавистического охотничьего инстинкта и инстинкта первенства. Когда мы были еще животными... Ну, не конкретно мы с тобой, а люди. Понимаешь?

 – Понимаю, понимаю, не глупей тебя. Давай дальше.

 – Нет, лучше ответь: что делает самец, утверждая свое главенство в стае? Читаю по глазам ход твоих мыслей... Правильно – рвет на куски соперника.

 – Алик, ты в курсе, что люди давным-давно спустились с деревьев.

 – Не все, Алёна, не все... Только некоторые. А большинство всё еще в основном там, – он ввинтил палец в потолок, – на деревьях. Они просто внешне выглядят людьми... И вот им-то время от времени просто позарез необходимо испытывать чувства, которые испытывает горилла, откусывая ухо сопернику.

 – Что? У кого-то и сейчас есть потребность самоутверждаться таким способом?

 – Ты уже большая девочка, Алёна, – не отвечая на вопрос, продолжил свою мысль Максимов, – и наверняка для тебя не секрет, что секс раньше был необходим для продолжения рода. Так ведь?  Выполнял вполне утилитарную функцию в соответствии с законом выживания вида.  Да? А сейчас? Ты  занимаешься сексом в основном для чего?

 – Дурак!

 – А вот этот аргумент не принадлежит к разряду дозволенных в научном споре, поэтому я его просто-напросто проигнорирую. Так для чего люди занимаются сексом в наше просвещенное время? Можешь не отвечать, вижу – понимаешь! В твоих глазах отражается совершенно правильный ответ – для удовольствия!  По-медицински – для вырабатывания порции эндорфинов или еще какой-то там хрени, делающей человека счастливым. Абсолютно то же самое и с… Как ты их назвала?.. Вот! С человечишками… Получение удовольствия посредством эксплуатации древних инстинктов, дремлющих и в любом человеке и дельфине.

 – Причем тут дельфин? – удивилась Алёна.

 – Я прочитал, что дельфин – единственное животное – кроме хомо сапиенс, конечно, – которое занимается сексом ради удовольствия.

 – Причем тут секс, Алик? Ты так и не ответил на первый вопрос.

 – Ответишь сама.

 – Спасибо, попробую. А ты что-то предпримешь? Серьезно, Алик?

      Максимов задумался.

 – А если серьезно, то... Так говоришь, он был депутатом, твой олигарх, – полувопросительно пробормотал он себе под нос и, не дожидаясь ответа, довершил: – Что ж, пора встретиться с этим экс-депутатом. Что-то не нравятся мне его экс, черт подери, депутатские игры!

 – Толи депутатом, толи губернатором – точно не знаю. А ты уверен, что он тоже грызет ногти от нетерпения повидаться с тобой?

 – Не уверен. Но как поется в одной песенке: don't worry, be happy, я найду способ встретиться с ним. Думаю, ты права – он, вероятней всего, со мной встречаться не жаждет. Но можешь не сомневаться – в крайнем случае он подсунет мне одного из своих бульдогов.

 – Ну-ну, дерзай! Бог в помощь, – сказала Алёна. – И о чем же ты собираешься с ним побеседовать? О том, как он устраивает театральные представления с летальным исходом?

 – Найдем о чем. Тем вырисовывается много. Знаешь «золотое правило журналистики»?

 – Это какое еще?

 – Всегда начинай разговор с темы, интересующей интервьюируемого, тогда есть шанс закончить его на тему интересующую интервьюирующего.

 – Твое правило нормальный человек едва ли сможет выговорить. Сам придумал?

 – Ну и что? Если сам придумал, так оно не может быть золотым?

 – Может, может, Алик. Ты слиток золота. Пора спать...

      Она склонилась к  Максимову и нежно взъерошила ему волосы.