Текст книги "Частный детектив. Выпуск 12"

Автор книги: Яннис Марис

Соавторы: Кедар Натх,Игнасио Карденас
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 27 страниц)

IV

«Никак не могу увязать этих двух бизнесменов, Каула и Буттонхола, с внезапной смертью Рама Чанда», – размышлял Сингх.

Комиссар говорил, будто Рам Чанд добивался благосклонности Сариты, что могло не понравиться Шукле. Но это еще ничего не значит.

Что за человек был Рам Чанд? За завтраком он жаловался, сколь мизерны фонды, выделяемые университетом на его исследования. А чтобы жить в Акаше, надо иметь уйму денег.

Сингх пришел к мысли, что следует сначала выяснить ряд предварительных моментов. Жара уже не угнетала в такой степени. Он вышел из коляски.

– Сколько здесь врачей? – спросил Сингх рикшу, когда они проходили мимо центральной почты.

– Три, господин. Один из них ветеринарный, но лечит и людей. Другой, вайдиа, практикует местную народную медицину, а третий, – как это называется? – аллопат. К тому же, он мой двоюродный брат, сэр. Получил диплом гомеопата в заочном обучении и ничего не зарабатывает.

– А что за человек аллопат?

– Зовут его Шарма. К нему ходят только имущие люди. Он еще и оперирует.

– Есть в городе кафе?

– Кафе найдете только в Дели или в Мадрасе. Мы здесь, в Педжабе, пьем только молоко или пахту.

– А парикмахеров здесь много?

– Только два, сэр. А почему вы спрашиваете? Вам нужен парикмахер?

– Мне надо обрезать ногти. Какой из них более известный?

– Мукха, сэр. Мукха Сингх.

– Как? Сикх – парикмахер?!

– И глубоко верующий! Говорят, что он никогда в жизни не прикасался к своей бороде и волосам. Почти все ходят к нему. Хотите, поедем туда?

Через пять минут коляска остановилась перед парикмахерской. Это была узкая комната, зажатая между портняжной мастерской и столярной.

Мукха подравнивал усы какому-то человеку с круглой физиономией, сидящему на стуле с высоченной спинкой.

Парикмахер на миг остановился, застигнутый врасплох появлением Сингха. Затем радостно произнес:

– Существует только Господь единый!

Сингх ответил этим же традиционным приветствием.

Трое из семи клиентов сидели на стульях. Сингх уселся на потемневшую деревянную скамью у стены. Только один из клиентов был одет по-европейски, остальные в цветных тужурках с шароварами или брюками-галифе.

– Буддху, – обратился Мукха к своему помощнику, – дай мне стакан воды.

Мальчик наполнил водой кружку из глиняного кувшина и подал хозяину.

– Да будет благословен Гуру!

Мукха поднял кружку и, не дотрагиваясь губами, влил воду в рот, жадно глотая. Взгляд его скользнул по нескольким дипломам в рамках, висящим на стене.

– Чем могу служить, сэр?

– Ты бы мог мне обрезать ногти?

– А зачем же я здесь нахожусь, сэр? – произнес Мукха басом.

Двое клиентов, – или это были друзья патрона, разглядывали газету.

– Какие-нибудь новости? – спросил Мукха.

Вдруг человечек с бородавкой на кончике носа подскочил к дверям парикмахерской.

– Вот она!

– Кто? Сарита? – удивленно спросил Мукха.

– А кто ж еще?

Дюжий парикмахер направился к дверям. К нему присоединились все остальные. Сингх заметил девушку, проезжавшую на велосипеде.

– Киноактриса?

– Хе, хе, хе, – рассмеялся Мукха, поглаживая свою бороду. – Это дочь миллионера Шукла, владельца курорта Акаш. Она воспитывалась в Европе.

– Она злая и избалованная, – сказал горбатый мужчина. – Я уверен, что ни один индус не возьмет ее в жены.

– Ты так полагаешь? – Мукха подморгнул Сингху. – . Покажи хоть одного, кто бы от нее отказался.

– Я бы не взял ее, даже если б она молила со слезами на глазах.

– Воля хозяйская, – сказал Мукха, вздыхая, и добавил: – Какая прелестная девчонка!

– Мукха, – сказал мужчина с бородавкой, – а ты знаешь, что она очень смелая девушка?

– Ты шутишь?

– Нет, Мукха, я говорю правду. Кое-кто видел, как она дала пощечину этому археологу, Раму Чанду, возле развалин.

– Как, разве она не его невеста? Я живу в Акаше. Там я видел Рама Чанда. Но девушки с ним не было.

– Невеста?! – произнес Мукха. – Говорят, сэр, что этот Рам Чанд опасен для добродетели любой женщины в Нанди Нагаре. Кому захочется быть его невестой?

Клиент, державший газету, вытер грязным платком очки с проволочной оправой.

– Его видели с какими-то проститутками в храме Шивы. Он говорил, что исследует, в какой степени они телесно похожи на богинь, статуи которых были обнаружены при раскопках.

– Но это, конечно, – сказал человек с круглым лицом, – только начало.

В углу откашлялся мужчина, носящий на лбу святой знак – тилак.

– Рам Чанд называет себя брамином. Даже если это и так, то своими недостойными поступками он теряет привилегии благородного происхождения. Если он не прекратит своих недобрых деяний, то вскоре столкнется со смертью. Нельзя искушать третий глаз Шивы!

Эти слова были произнесены с торжественной серьезностью.

Мукха первый нарушил угнетающее молчание. Он протер стул после ухода усатого клиента, и пригласил Сингха:

– Ваша очередь, Сингх.

V

В обед появились новые люди. Сингх заметил, что старый полковник Миддльсекс периодически наблюдает за молодой дамой в сари и за ее спутником – человеком непонятного возраста. Их стол был расположен в другом конце столовой.

– Как раз утром он рассказывал о своих исследованиях. Какая потеря! – сожалел Каул. – Но он погиб на посту, если это может служить утешением.

– Что вы хотите сказать?

– Именно то, что я сказал, мадемуазель Шнелл: доктор Рам Чанд расстался с жизнью на службе тому, что он называл археологической наукой.

– Да, он целиком был предан своей работе. – Хильде посмотрела вдаль. – Я уверена, что он стал бы одним из великих археологов мира. Он уже был знаменитым.

– Он тебя здорово обработал!

– Знаешь, кто ты такой, Эдди?

– Кто же?

– Ничтожный тип!

– Не гневайся, моя дорогая.

Эдди попытался погладить руку Хильде, но она убрала ее со стола.

Прислушиваясь к их беседе, Сингх задавал себе вопрос, не замешан ли Эдди в смерти Рама Чанда. Возможно, он следил за археологом, ударил его чем-то и утопил?

Шукла сидел в углу и размышлял.

– Жизнь наша принадлежит Божеству, и мы располагаем ею по его воле. Доктор Рам Чанд сейчас соединился с Атманом, Душою мира. Руководство курорта просит вас, дамы и господа, не распространять информацию о происшедшем.

– Вы мудро ставите вопрос, господин Шукла! Это повредило бы престижу курорта Акаш.

– Ф.Б. прав на все сто процентов! – сказал Каул. – Ни в коем случае нельзя бросать тень на репутацию курорта.

– Да замолчите вы наконец! – почти крикнул Эдди. – Еще не остыл труп Рама Чанда, а вы уже беспокоитесь о том, как это отразится на ваших делишках.

Хильде с искаженным лицом выбежала из-за стола.

– Полагаю, что господин Бартон прав, – сказал Сингх. – Не совсем деликатно говорить о смерти Рама Чанда в присутствии Хильде Шнелл, учитывая, что она его любила.

– Откуда вы знаете, что она его любила? Вы ведь приехали только прошлой ночью?

– Разве это не очевидно? – Сингх удивленно посмотрел на Эдди. – Мне казалось, они помолвлены.

– Значит, у вас было ложное впечатление. Сама мысль, что Хильде может быть помолвлена с подобным человеком, смехотворна.

– Вы знали его?

– А какое это имеет значение?

– Я себя неважно чувствую. Подобный случай может испортить мне отдых. – Каул поднялся. – Простите, – сказал он и покинул столовую.

Слава Богу, что мой отпуск закончился, – сказал Эдди. – Завтра я уезжаю.

– А мадемуазель Шнелл?

– Мы живем в свободном мире.

– Дни молодости – это дни нашей славы, как сказал великий поэт, – Буттонхол вздохнул. – Молодые ссорятся и мирятся, а мы, зрелые люди, должны бороться с жестокими реальностями жизни. Кстати говоря, – продолжал он более громким голосом, – этот ваш комиссар, местный Шерлок Холмс, несколько неотесанный.

Сидящий напротив Шукла добавил:

– Он все пытался найти следы родственников бедного Рама Чанда, но, к сожалению, все, что я смог предложить – это адрес университета в Америке, где тот учился. Прошу вас, дамы и господа, попытайтесь забыть неприятности, связанные с полицейским следствием. Комиссар – человек порядочный, но, говорят, что самым важным делом в его карьере было преследование воров, которые украли гусиные яйца. Поэтому, естественно, он пытается придать особое значение столь простому делу.

– Собственно, что случилось?

Женщина, задавшая этот вопрос, была увлечена чтением книги и только сейчас поняла – что-то произошло.

– Конечно, вы не можете знать, госпожа Ковальская, так как прибыли только час назад, – сказал Шукла. – Видите ли, один из наших гостей…

– Ох!

Ложка выскользнула из ее руки. Шукла нагнулся, и женщина увидела Сингха.

– О, господин Сингх!

Буттонхол поднял брови.

Прежде чем Сингх подошел к столу, женщина успела подняться со стула.

– Как я рад! – сказал он, пожимая ее руку.

– Вы хорошо выглядите! И совсем не изменились. Помните нашу последнюю встречу? С тех пор прошло десять лет.

– В Лондонском теософическом обществе, – сказал Сингх.

Светло-голубые глаза и славянские черты лица дамы сохранили следы молодости. Белое сари подчеркивало простые достоинства фигуры.

– Мне кажется, что Индия стала для нас второй родиной, – добавил Сингх. – Я видел ваши книги, но они написаны на польском языке. Я там понял только собственные имена и некоторые философские термины.

– Да, да, каждый из нас выполняет свой долг. Индия всегда была для меня духовной родиной, и вот я опять здесь. А что случилось?

Шукла объяснил:

– Погиб один из наших гостей.

– В этом преходящем мире смерть не щадит никого. Тело создано, чтобы исчезнуть. Однако, душа бессмертна. Человек может умереть, а душа вечна. Она сохраняет связь с живыми. Разумеется, с теми, кто этого хочет. О, подождите минуточку!

Она закрыла глаза и на несколько мгновений замолчала.

– Только что у меня было странное ощущение, – продолжила опять. – Я почувствовала, что кто-то желает передать через меня какое-то послание и я послужила медиумом. Но душа, которая хотела со мной общаться, ушла, почувствовав чье-то враждебное присутствие…

– Тем лучше, – сказал полковник Миддльсекс, поднявшись со стула. – Атмосфера здесь становится зловещей.

Неожиданно госпожа Ковальская вскрикнула.

– Вот он. Это он!

На пороге появился старик с бритой головой, одетый в домотканую желтую одежду. Он вошел в столовую и оглядел присутствующих, которые смотрели на него с удивлением.

– Простите, дамы и господа, что тревожу вас во время обеда, но не заметил ли кто-нибудь мой посох? Он исчез сегодня утром. Возможно, я его где-то забыл.

Шукла подбежал к старцу, поклонился и притронулся к его ногам.

– Дамы и господа, это Свами Девананда, благородный Махатма, – объявил он. – Он известен во всей Индии, его ашрам является святилищем, а также местом встречи мыслителей и религиозных деятелей всего света. Свами Девананда известен своими заслугами перед человечеством. В своем ашраме он содержит бесплатный госпиталь и приют; к тому же, он автор более сотни книг.

– О, Свами, как я хотела с вами встретиться! Меня зовут Анна Ковальская.

– Приветствую тебя, сестра моя пред Господом.

Госпожа Ковальская приблизилась к Свами и поцеловала его протянутую руку.

– Я остановилась в Мадрасе, но надеялась попасть к вам, как только закончу лечение.

– Ваши работы по индийской теософии и философии имеются в библиотеке ашрама. Да будет благословен Господь, который избрал это мгновение, чтобы устроить нашу встречу.

– Внутренний голос говорил, что я вас еще увижу до приезда в ашрам. Разве это не чудо?

– На будущей неделе я возвращаюсь в ашрам. Верный Шукла настоял, чтобы я присутствовал на празднестве в честь его предков. Весь мир знает, как он к нам относится и какие пожертвования делает для поддержки моего ашрама. Я поселился в 11 комнате. Можете зайти завтра.

В этот момент в столовую вбежал Каул.

– Я протестую! – обратился он к Шукле. – Кто-то был в моей комнате.

Шукла обомлел.

– Вы… вы в этом уверены?

– Разумеется! Я не из тех, кто зря жалуется. Он оставил вот это.

– Это то, что я ищу! Позволите?

Свами вышел вперед и ловким движением взял из рук Каула посох.

Тут же Шукла представил их.

– Свами Девананда.

– Сам Девананда? – смутился Каул.

– Для меня большая честь видеть вас, святой Свами! Я знаю вас по фотографиям из журнала «Святой Дух». Может быть, вспомните о Джай Кумар Кауле из Чикаго, который в последнее пятилетие пожертвовал 1000 долларов на ваш ашрам.

Свами распростер ладони над склоненной головой Каула, как для благословения:

– Рад видеть вас, сын мой. Надеюсь в этом году создать курорт для бесплатного лечения онкологических заболеваний. Приходи ко мне, когда у тебя будет свободная минута. К сожалению, я должен вас покинуть. Пришло время медитации.

С проворством, удивительным для человека в возрасте более 70 лет, он удалился.

– Появление Свами – это счастливый знак, – сказал Шукла, расхаживая по комнате. – Старик святой. Он освящает землю, по которой ступает.

– Еще бы! – пробормотал Буттонхол, – почему же мы не используем его имя для рекламы? Например: курорт Акаш находится под покровительством таких йогов, как Свами, как его дальше?..

– Девананда, – подсказал Шукла.

– Браво, Дж.К.! Я и не знал, что в тебе есть спиритическая жилка!

– Человек должен делать что-нибудь и для души.

– Разумеется, Дж.К. Чего бы нам не заработать денег на рекламе этого типа. Подстегнем дело. В Европе и в Америке не мало миллионеров-бездельников, которые с ума сходят от йогов.

– Это все красивые слова, Ф.Б.

– Ладно, оставим, – согласился Буттонхол. – Но дружище, зачем ты сказал Шукле, что кто-то рылся в твоих вещах?

– Потому что нашел свой альбом с марками под одежным шкафом, хотя уверен, что оставил его в другом месте.

Сингх принялся за десерт.

– Как посох Свами оказался в вашей комнате?

Буттонхол хихикнул:

– Этот посох разгуливает сам, не так ли, Дж. К-?

– Полагаю, что слуга нашел посох там, где забыл его Свами, в зале или у газона, – сказал Шукла. – Он принес его с собой в комнату господина Каула, которую собирался убирать, и потом забыл отнести администратору. Это простейшее объяснение.

– Вы коллекционирует марки, Каул? – спросил Эдди.

Буттонхол опять хихикнул.

Не дай обвести себя вокруг пальца, молодой человек. У Дж.К. исключительная коллекция. К тому же он хотел бы дополнить ее марками господина Шуклы.

– Что вы! – Шукла пытался казаться приятно удивленным. – А я-то мечтаю о некоторых экземплярах из его коллекции!

– Но только на моих условиях, – возразил Каул.

Сингх умышленно продлил послеобеденный чай, и сейчас остался в холле один. Кельнер в белом пиджаке собирал посуду. Примерно 45 лет, бронзовый, с усами закрученными на кончиках, он походил на бывшего военного.

– Бы давно здесь? – спросил его Сингх.

– С января.

– А с дм и откуда?

– Из Бомбея, сэр.

– Так мы земляки! Я жил там много лет. Другого такого города нет, вы согласны?

– Да, сэр.

– А где же вы работали?

– В разных ресторанах. Последнее время я работал в клубе «Жалтаранг».

– А до Бомбея?

– Я жил в Кении. У меня было немного земли, унаследованной от дяди. Но я продал все за грошовую цену. Учился, прочитал много книг, имею хороший опыт в деле. Но в этой стране он никому не нужен.

– Жаль. А кто вас устроил в последний клуб? Господин Шукла?

– Да, сэр. И с очень неплохим жалованием.

Официант начал убирать пустые тарелки со стола Сингха. Он уже собирался уходить, когда Сингх сказал:

– Какой ужасный случай – смерть Рама Чанда!

– Вы правы, сэр. Его смерть меня потрясла. Он был замечательным человеком. Никогда не скупился на чаевые.

– Он часто бывал здесь?

– Кажется, в третий раз. В первый раз приезжал четыре месяца назад, во второй – через два месяца, в апреле. – Сингх понял намек на чаевые и оставил в тарелке бумажку в пять рупий.

– Спасибо, сэр. Мое имя Пател. Я к вашим услугам в любое время. Может быть, вам сейчас что-нибудь нужно?

– Здесь есть женщины, кроме Шнелл?

– А вы не видели барышню Шукла? В жизни я не встречал такой хорошенькой девушки. Она также и танцовщица. По возвращении из Англии стала ученицей заслуженного маэстро Пандита Нараяна.

– А как ее зовут?

– Сарита. – Пател оглянулся, затем прошептал: – Но прошу вас, не говорите никому об этом. Господин Шукла старается держать в тайне то, что его дочь была танцовщицей. Он не считает это почетной профессией.

– Любовь к танцу вовсе не является непристойным.

– Конечно, сэр, нет. И я так думаю, но приходится слышать разговоры на эту тему. А хозяин хочет выдать. Сариту за господина Каула. Почему бы и нет? Он очень богат.

– Но Каул ведь намного старше.

– Да, сэр. К тому же дела еще более запутаны, чем можно полагать.

– Как?

– Сарита почти помолвлена с другим.

– Надеюсь, что не с восьмидесятилетним стариком.

– Нет, сэр. С молодым художником.

– И давно они помолвлены?

Пател помрачнел.

– Это секрет. Мне очень жаль, сэр. Убежден, что вы порядочный человек, но я должен быть корректным и по отношению к господину Шукле.

– Разумеется, – Сингх улыбнулся. – Понимаю вас, но я не болтлив. Я писатель, и должен познавать жизнь, – сказал он, подвинув к краю стола еще одну бумажку в пять рупий.

– О, сэр! Это лишнее! Если вы писатель, то это меняет дело, – сказал Пател, пряча деньги в карман. – Господин Шукла не позволяет Вижаи, жениху, приходить сюда, поэтому Сарита встречается с ним в других местах. Говорят, что они познакомились в Лондоне, где она заканчивала школу. Вижаи талантлив – одна его картина была принята в Национальную Галерею современного искусства в Нью-Дели. Но молодым тяжело, ведь Сарита еще несовершеннолетняя, и он очень беден.

– Господин Шукла может заставить дочь выйти замуж за Каула?

– Она эмансипированная девушка, и не любит когда ей приказывают. Вместе с тем, по законам нашей страны и не может ослушаться отца. Так, я однажды слышал, говорил господин Шукла, а он человек слова. Ему нет нужды лгать, чтобы…

Открылась дверь кабинета, и Шукла в сопровождении двух бизнесменов направился в столовую.

– Мне кажется, что тебе понравилось бить баклуши, – строго заметил Шукла.

– Я в печали, сэр. Бог смерти призвал к себе человека, который сегодня утром был еще полон жизни. Кто знает, кого он призовет следующим?

– Мы все удручены этой вестью. Но твои причитания ни к чему. Продолжаем работать так же. Наш долг – заботиться о гостях.

Пател убрал стол Сингха и поплелся в сторону кухни.

По дороге в свою комнату Сингх прошел мимо администраторши, крашеной блондинки примерно 40 лет. Она сидела у стола и разговаривала по телефону.

– Добрый вечер, госпожа Бартлетт.

Свет настольной лампы позволил рассмотреть на ее лице беглую улыбку, и женщина опять уткнулась в бумаги.

Поднимаясь по мраморным лестницам, он снова почувствовал боль в груди и уже не надеялся закрыть глаза до рассвета.

VI

– Да?

Дверь открылась.

– Простите, что разбудил вас, сэр.

Слипающимися глазами Сингх глянул на часы. Было без десяти одиннадцать. Натягивая халат, он попросил комиссара присесть.

– Вернусь через минутку.

Он освежил лицо и глаза холодной водой, привел себя в порядок.

И уже совсем проснувшийся снова услышал голос комиссара.

– Я принес заключение врача.

– Боюсь, что своим приходом сюда вы привлекли ко мне всеобщее внимание.

Комиссар огорчился.

– Я решил, что вы обрадуетесь, узнав медицинское заключение.

– Ладно, так и быть. Что там сказано?

– Что смерть Рама Чанда произошла в результате несчастного случая.

– Замечательно. Это значит, я могу спокойно продолжить свое лечение?

– Там есть еще кое-что, сэр.

– Что именно?

– Я слышал, будто Эдвард Бартон, отдыхающий здесь молодой человек, собирается уезжать этой ночью или завтра утром. Мы не будем ему мешать?

– Послушайте, господин комиссар. Я уже вам объяснял, что нахожусь здесь как частное лицо. Если врач определил это несчастным случаем…

– Однако, сэр, есть еще один вопрос…

– Какой?

– Теперь больше, чем когда-либо, нужен ваш совет.

– Послушайте…

– Сэр, я поймал убийцу.

– Что вы говорите? Кто же он?

– Один садху, то есть святой нищий. Зовут его Чанна. Вчера в обед он шел от храма Шивы. Полицейский, ночевавший у своего сына, видел этого Чанну. Но доложил об этом только два часа назад, так как вчера весь день праздновал рождение внука.

– Но это еще ничего не доказывает.

– Да, но есть одна деталь. Час назад мы сделали обыск в шалаше Чанны у храма Нанди Нагар. И нашли там 200 рупий, спрятанных под подушкой.

– Ну бывали нищие, в одеяле и белье которых после смерти находили тысячи рупий!.

– Вы правы, сэр, но этот тип прибыл вскоре после того, как погиб Рам Чанд.

– Что мы знаем о нем?

– У нас не заведены дела на всех. Для этого и людей не хватает…

– Короче говоря, вы ничего не можете сказать.

– Только то, что он прибыл сюда года два назад как любой святой нищий, и ему предоставили приют и еду, чтобы он ежедневно ходил на развалины и зажигал свечи на алтаре Шивы.

– Вы уверены, что полицейский не был пьян, когда видел этого человека?

– Уверен.

– Вы полагаете, что этот святой причастен к убийству?

– Да, сэр.

– Он убил ради денег?

– И это возможно.

– Знал ли он, что у Рама Чанда были при себе деньги?

– Не исключено.

– У мертвого Рама Чанда было 200 рупий?

– Не знаю, сэр. Все, что я нашел у него, это записная книжка, в которой была бумажка в 10 рупий.

– Где сейчас этот нищий?

– В храме Нанди Нагар под наблюдением.

– Хорошо. Пойдемте.

– О, благодарю, сэр! Видите ли, я не решался допросить этого садху. Все за него заступаются. У нас святой бык может забодать насмерть человека, а его будут почитать и дальше.

Множество ступенек вело в большой двор, аккуратно мощенный белыми и черными камнями. Алтарь был установлен посередине. Справа веранда, похожая на холл, выходила к целому ряду ниш. У двери на стуле сидел полицейский.

Он поднялся и отдал честь.

В глубине помещения на тигровой шкуре сидел сам Чанна. Перед ним в металлическом сосуде горел уголь. Запутанные волосы падали на плечи, а в непричесанной бороде блестели седые нити. На тощем теле – только набедренная повязка.

– Добрый день, Чанна!

Тот, к кому обращались, молча продолжал находиться в позиции «лотос».

Сингх ждал.

Через несколько мгновений Чанна открыл глаза.

Они казались застывшими и в то же время горели внутренним, неспокойным огнем. На лбу был нарисован красный трезубец Шивы.

Сингх открыл окно – проветрить комнату от запаха ладана.

– Что вы ищете и почему нарушаете мои размышления?

– Оставьте это, Чанна. Кого вы встретили, когда возвращались вчера из храма Шивы?

– Я видел только Шиву. Я вижу только Шиву. Он пронизывает Вселенную.

– Откуда у тебя 200 рупий?

Чанна посмотрел на Сингха с презрением.

– Мне их дал Шива.

– Как? Шива уже начал раздавать банкноты?!

– Шива имеет своих послов. Он может принимать и облик человека.

– Так кто же вчера был послом?

– Ты думаешь, у меня есть время запоминать эти пустяки? – закричал Чанна. – По указанию Шивы я бродил по всему Индустану, и ежедневно щедрые люди подавали мне.

– Лучше брось это притворство.

– Ты сказал притворство?! Может быть, тебе неведомо, что Бог, который пронизывает всю Вселенную и до которого ты не можешь дотронуться, принимает образ Шивы тогда, когда мир полон зла? Ты не знаешь, что Шива мечет стрелы из своего третьего глаза, уничтожая все, что недостойно жизни? Иногда Шива проникает в своего посланника.

Гибкое тело Чанны пронизывали странные судороги, безумные глаза ничего не замечали.

Сингх чувствовал себя неловко.

– Итак, ты являешься избранником Шивы?

– Я являюсь избранником, – начал петь Чанна. – Шива проник в меня. Мне придали много имен: Шива, Махеш, Махадева, Чанна.

– Ты не видел в озере труп?

– Видел. Я везде видел трупы. Мир умер, но прикидывается живым. Вот и все!

Чанна закрыл глаза, как бы отпуская всех, и погрузился в транс.

В помещение быстро вошел полицейский.

– Господин комиссар, – тяжело произнес он.

– Да, Лалу. – Комиссар заметил беспокойство своего подчиненного.

– Еще один покойник, сэр!

– Что, что?! Да говори же как следует! Расскажи все подробнее.

– Около храма люди нашли бездыханное тело Свами Девананда.

– О, Господи, всемогущий!

– Бедный олух, – пробормотал Чанна, – все уже заранее предопределено. Тебя еще держит в своих сетях Майя, великое заблуждение.

– Что делать?! – обратился комиссар к Сингху.

– Нам следует пойти туда.

– Да, сэр, немедленно.

Сингх, комиссар и четверо полицейских нетерпеливо смотрели на водителя, который уже полчаса возился с машиной, пытаясь починить старый двигатель.

Наконец шофер выглянул из-под машины.

– Ничего не получается, сэр. Короткое замыкание.

– Но мы не можем долго ждать.

– Сейчас приведу механика из гаража, сэр.

– И сколько продлится ремонт?

– Зависит от него. Может быть, час, а может, и дольше.

Комиссар велел другому полицейскому позвать нескольких рикш.

– Их разобрали люди, спешившие к месту происшествия, сэр.

– Ты ни для чего не годен, бездельник!

Комиссар на мгновение задумался, как бы что-то вспоминая.

– А не осталось ли нескольких велосипедов?

– Все здесь, сэр! Сейчас же будут.

Прежде чем пуститься в путь, Сингх спросил:

– Как вы думаете, надо взять фотографа?

Комиссар почувствовал себя виноватым.

– Разумеется, сэр.

С пением святых гимнов и с молитвами толпа медленно продвигалась к остаткам храма. Слышны были отрывки бесед:

«Свами предсказал свою смерть…»

«Может быть, кто-то пытался его убить?»

«Говорят, что Шукла из Акаша…»

«Шукла? Он ведь обожал Свами…»

«Да отсохнет рука, ударившая Свами…»

«Его смерть – трагедия для всей страны».

«А если он еще жив?!..»

«Он будет жить вечно…»

Тело Свами находилось недалеко от озера, в котором на день раньше нашли мертвого Рама Чанда. Труп перенесли под навес. Сингх обследовал его, но никаких следов насилия не обнаружил.

В сопровождении чиновника из Акаша прибыл врач. Поприветствовав комиссара, он склонился над телом. Пощупал пульс Свами, затем приложил стетоскоп к его груди.

– Никакой надежды, доктор Шарма? – спросил Шукла, рыдая.

Тот покачал головой.

– Смерть наступила мгновенно, – сказал он мрачно.

Комиссар распорядился, чтобы труп был немедленно отправлен в клинику доктора для вскрытия.

Между тем подоспела полицейская машина, и Сингх с комиссаром уселись в нее.

Было уже около трех часов.

– Не угодно ли вам пообедать, сэр?

– Нет, благодарю вас. А вы идите, пообедайте.

– Мне сейчас тоже не до еды, сэр.

«Трудно отнести эти события к случайным, – подумал Сингх, – и они не кажутся обособленными. Наверняка существует связь между Свами и Шуклой, затем – между Каулем, Свами и Шуклой. Но Рам Чанд?! Какое он к этому имел отношение? Ну допустим, Эдди Бартон мог убить его, а причем тут Свами? Нет, что-то не так».

Сингх решил никаких выводов не делать до заключения врача.

Чтобы немного отвлечься, он спросил у комиссара!

– Сколько у вас детей?

– Пять, шестой в пути.

– Дома скучать не приходится?

– Но и покоя не имею.

Комиссар был признателен за интерес, проявленный Сингхом.

– Вы слышали, что предложил недавно министр здравоохранения и планирования семьи?

– Обязательную стерилизацию отцов, у которых более трех детей?

– Да, и причем, чтобы каждый стерилизованный отец получил бесплатно транзистор.

– Я предлагаю, сэр, чтобы раньше стерилизовали всех министров и членов парламента, затем понаблюдали лет двадцать за последствиями, а уж потом пусть принимают такой закон для всей Индии.

– Только каждому стерилизованному депутату нам придется выдавать по телевизору, – вздохнул Сингх.

Ночью, просматривая газеты, Сингх прочел статью о процессе над женщиной, которая обвинялась в убийстве мужа. Прокурор утверждал, что для совершения преступления был использован тяжелый предмет.

И тут вспомнилось внезапное появление Свами в столовой, обнаружение посоха в комнате Кауля и объяснение, которое дал этому Шукла.

Все так просто. И вместе с тем…