Текст книги "Мавританская ведьма (СИ)"

Автор книги: Вольфганг Хольбейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 24 страниц)

  Стефан указал на гостиницу. "Там. Встречаюсь с Ольсбергом. А пока делайте покупки ".

  «Я думаю, мы хотели поговорить с ним вместе?»

  Стефан скривился, как будто он внезапно укусил лимон. «Конечно», – сказал он через мгновение. «Но вы серьезно не предлагаете мне пойти с вами по магазинам?»

  "И почему бы нет? Не сломаешь ни царапины на короне. Кроме того, – добавила она гораздо резче, чем это было необходимо, – я хотела бы быть там, когда вы поговорите с Ольсбергом.

  Лицо Стефана потемнело, и на этот раз его гнев не был притворным. «Не будь глупым, дорогая, – сказал он. „Ты знаешь, я ненавижу смотреть, как ты ходишь по магазинам. Кроме того, меня уже ждет Ольсберг. Если я опаздываю, это не производит хорошего впечатления – в конце концов, мы чего– то от него хотим “.

  «Тогда, может быть, было бы хорошо, если бы мы поговорили с ним, не так ли?» – многозначительно спросила Лиз.

  Стефан без дальнейших церемоний проигнорировал ее замечание. «Вам будет просто скучно», – сказал он. «Старый Торфкопф, вероятно, захочет со мной торговаться часами. И ты можешь прийти после того, как закончишь ». Он помедлил секунду, затем коротко кивнул и быстрыми шагами пошел прочь. Лиз смотрела ему вслед со смесью гнева и смирения, пока он не исчез за массивной дверью деревенской гостиницы. Поведение Стефана раздражало ее больше, чем она хотела признаться. Она могла настоять на том, чтобы пойти с ним. Но день в любом случае начался плохо, и не было смысла полностью портить его излишним спором – особенно из-за по сути нелепой мелочи. Наверное, Стефан и так был прав – ей просто будет скучно.

  И все же его поведение ее раздражало. Это был не способ Стефана так избавляться от ее рта. И не ее способ смириться с этим.

  Она закурила вызывающую сигарету, наслаждалась неодобрительными взглядами, которые они встретили, и посмотрела на деревенскую кружку, втягивая в легкие прохладный дым со вкусом мяты.

  На первый взгляд, здание больше походило на крепость, чем на гостиницу, и в некотором смысле, вероятно, так оно и было – пережиток того времени, когда гостиницы действительно имели что-то вроде крепости: маленькие, надежные кладовые в бесконечном одиночестве страны. в то время преобладали леса, нетронутая природа и дикие животные. Это был массивный низкий дом с окнами, которые были устроены как бойницы: узкие снаружи и расширяющиеся внутри, дополнительно скрепленные мелкоячеистой сеткой из толстых ржавых железных прутьев, так что маленькие панцири позади него только цепляют время от времени можно было распознать случайный отблеск заблудшего солнечного луча. Дверь была низкой и широкой, и казалось, что она выдержит серьезную попытку взломать ее.

  Но кувшин вписался в городской пейзаж Шварценмура. Раньше на высоком холме к западу от города стоял замок, но время и ветер обрушили стены, и неутомимый лес вскоре перерос остальные стены. Однажды они побывали в руинах, но кроме груды старых камней и полусгнивших балок там не на что было смотреть. Но Шварценмур сохранил часть оборонительной силы этого замка. Дома были плоскими и массивными, с прочными стенами песочного цвета и маленькими окнами, и, несмотря на избыток пространства, они стояли близко друг к другу, как если бы они сбились в кучу, как стадо напуганных животных, чтобы укрыться от просторов окружающей местности. их.

  Даже их машина была анахронизмом. В Шварценмуре было не так много машин, и немногие были все пикапы или универсалы, ни одному из которых, казалось, не было меньше десяти лет, как будто место отказывалось, больше, чем они просто соглашались самые необходимые продукты современной техники. Но Лиз пришлось признать, что старые черные фургоны подходили для этого места лучше, чем ее красное чудовище. Казалось, время здесь остановилось. Если вы подумали о телевизионных антеннах на крышах и старомодной заправочной станции в конце главной улицы, то это место вполне могло быть из прошлого века.

  И в каком-то смысле это было правдой – Шварценмур был настолько маленьким и незначительным, что даже война прошла с ним бесследно; «почти, – подумала она, – словно он не нашел эту скудную группу маленьких домиков, толкающихся на единственной улице, которую стоило бы разрушить». Здесь все было старым. Старый и мрачный и – по крайней мере для постороннего и, конечно, на первый взгляд – иногда немного пугающий, потому что, как и его жители, сам город со временем перенял что-то от холода и суровости земли, которая его окружала. Не случайно все эти крытые соломой фермерские дома выглядели как маленькие крепости. На мгновение – как будто эта мысль была спусковым крючком – она ​​осознала смелость своего плана – однажды захотеть почувствовать себя как дома в этом городе и среди его жителей .

  Она бросила сигарету в сточную канаву, откинула платок и затянула его обратно в шарф, как это было на самом деле. Мысленно она просмотрела список вещей, которые хотела купить. Это был приличный список, и крошечный багажник Jaguar, вероятно, снова окажется перегруженным. Но каждый раз это было, и каждый раз они находили способ каким-то образом доставить свою добычу домой – даже если это в основном состояло в том, чтобы присесть на пассажирском сиденье с поднятыми ногами, картонной коробкой и полдюжиной бумажных пакетов наверху Уравновешенные колени и хотела иметь вторую пару рук, чтобы продукты не выпадали ...

  Она перешла улицу и зашла в единственный продуктовый магазин в деревне. Внутри было приятно прохладно и темно, а простор помещения противоречил приземистому внешнему виду здания.

  После яркого света утреннего солнца ее глазам потребовалось несколько секунд, чтобы привыкнуть к теневой полумраке здесь. Она остановилась прямо за дверью со старомодным звонком и подождала, пока различные светлые и темные тени перед ней не превзойдут знакомые очертания магазина. Там, как всегда, никого не было. Она была единственной покупательницей, которая потерялась здесь в такой ранний час, но ее это уже не удивляло. Когда бы она ни была здесь, она никогда не находила в магазине ничего, кроме пустого и тихого. Очевидно, она была единственной, кто бегал по делам таким ранним утром – ее ритм жизни и ритм жизни Шварценмуров, казалось, сильно различались.

  Другое объяснение – что другие покупатели в этом магазине могли держаться подальше, потому что они избегали ее близости и избегали ее – загнало ее в дальний угол ее разума, где она исчезла под целым рядом других мыслей и идей, которые она отбросила как почти так же неудобно и игнорируется в максимально возможной степени.

  После того, как ее глаза привыкли к полумраку, она начала ходить по магазину и рассматривать выставленные товары. Полгода назад она сочла бы неразумным ходить за покупками в такой магазин. Это был типичный продуктовый магазин, в котором все – от свежезабитой свинины, из которой мелкими регулярными каплями текла кровь и вокруг которой жужжали мухи самое позднее через несколько часов, до молотков и гвоздей – просто казалось, что все уступает. «Если бы за прилавком стоял запирающийся стеклянный шкаф с винтовками и кольтами 45-го калибра, он бы прошел как украшение для фильма о Диком Западе», – насмешливо подумала Лиз. Там был даже обязательный стакан с ярко раскрашенными леденцами, испачканный бесчисленными грязными детскими пальцами и установленный рядом с древним кассовым аппаратом. На большом массивном столе, занимавшем всю южную стену комнаты, лежали тюки ткани рядом с стаканами с мукой, солью, сахаром, специями и сладостями. В углу валялась полка с пыльными газетами. Газеты были старыми, когда она впервые приехала сюда, и, вероятно, остались прежними. Жители Шварценмура, похоже, не особо интересовались происходящим в мире.

  Она подошла ближе к полке с журналами и изучила названия нескольких книг, выстроившихся под ней. Белдерсен, владелец магазина, выполнял еще дюжину других работ, не считая местного библиотекаря, но его выбор был невелик.

  Один из томов был новым.

  Она наклонилась вперед, выудила книгу из подставки и открыла ее. Башни, – прочла она на титульном листе. Роман Стефана Кенига. И изумленная, и обрадованная, она начала листать ленту. Действительно – это был последний роман Стефана, особенно дорогое кожаное издание, всего несколько сотен экземпляров которого было продано.

  «Ах, миссис Кинг. Рада снова видеть тебя с нами ".

  Она повернулась, быстрым движением поставила книгу на место и кивнула Бельдерсену. Как ни странно, ее смутило, что Бельдерсен удивил ее с одной из книг Стефана в руке – хотя он, несомненно, создал ее только для этой цели. Она чувствовала, что ей следовало ответить, но, как всегда, в его присутствии она чувствовала себя неуверенно.

  Этот человек был на самом деле дружелюбным, и в основном она не слышала от него ни одного неприличного или вежливого слова – если она поняла это в точности, он был одним из немногих людей в Шварценмуре, которые были действительно дружелюбны со Стефаном и ее воспитанием. до сих пор были – но он ей не нравился. Что-то в нем ее отталкивало. Она не знала, что это было, но это чувство было слишком очевидным, чтобы игнорировать; как неприятный запах, о котором вы не знали, но который постоянно отталкивал вас. На самом деле Бельдерсен был по-своему красивым человеком: он был стар, определенно за шестьдесят, но все еще силен и шире плеч, чем когда-либо был бы Стефан. Его голос был очень низким, и, за исключением Ольсберга, он был, вероятно, единственным в Шварценмуре, кто не говорил с акцентом. Его левая рука была искалечена и состояла только из большого и двух третей указательного пальцев. Остальные конечности исчезли – жертвы ужасного ожога, которому, должно быть, десятилетия, потому что то, что осталось от его руки, выглядело настолько отвратительно, что это должно быть до изобретения пластической хирургии . Но Белдерсен развил такое мастерство, что его физическая слабость почти не заметна. А Лиз была слишком тактичной – или трусливой? – спрашивал его о происхождении травмы.

  И вовсе не это ее отталкивало. Он был с ней неприятен. Она знала, что это чувство несправедливо, и чувство вины, которое это знание вызывало в ней, усиливало ее отвращение к Бельдерсену, одному из тех маленьких порочных кругов повседневной жизни, из которых я мог сбежать; особенно потому, что они казались слишком незначительными, чтобы тратить много энергии на их преодоление.

  Намек на улыбку промелькнул на лице Бельдерсена, когда он увидел, что она положила книгу обратно. «Вы видели это раньше», – сказал он. Она знала, что теперь он ожидал очень конкретного ответа, возможно, также знака радости, пользы, вопроса. Боже, если бы он только знал, как сильно она ненавидела эти сцены, эти недоверчивые: О, это действительно ты? Мало что могло так быстро и так сильно раздражать, как слава.

  Она повернулась к нему, явно спокойная. "Да. Честно говоря, я был удивлен, обнаружив здесь книгу ».

  «Итак?» – снова улыбнулся Бельдерсен. «Я думаю, что если в таком маленьком городке, как наш, уже есть такой знаменитый житель, мы должны хотя бы иметь право голоса, когда люди говорят о его книгах».

  Лиз сомневалась, что Белдерсен сможет это сделать – даже если он прочитает книгу. «Вы читали это?» – спросила она, не из-за реального интереса, а просто чтобы сделать ему одолжение. Она сомневалась, что Бельдерсен читал в своей жизни что-нибудь еще, кроме Библии, записей о его коробке из-под обуви и списков покупок своих клиентов. И, как она и ожидала, Бельдерсен покачал головой. Его лицо было наполовину в тени, так что она не могла точно увидеть выражение на нем, но ей почти показалось, что она увидела что-то вроде уничижительного блеска в его глазах. Он смеялся над ней?

  «Еще нет, фрау Кениг. Но думаю, что сделаю это в ближайшие дни. Если мне это нравится, я могу купить еще несколько. Он улыбнулся, и хотя в этой улыбке не было ничего фальшивого, это только усилило ее инстинктивную неприязнь к нему. «Я ничего не знаю о литературе, знаете ли, но люди спрашивают у меня совета, когда покупают книгу для раздачи; на Рождество или для подтверждения. Это хорошо?"

  Лиз заколебалась. На мгновение ей почти захотелось сказать ему правду, что она не прочитала ни строчки из того, что писал Стефан, но затем отпустила это. Стефану не понравилось, когда она рассказала об этом, хотя это была правда. Сам он никогда не упускал случая горько пожаловаться на то, что его собственная жена не читала того, что он написал, но ему не нравилось, когда она кому-то рассказывала. «Вы ... пожалуйста, получите несколько наших копий с автографом», – уклончиво сказала она. "Более дешевый. Стефан .. Но затем он кивнул, вышел из тени за прилавком и положил руки на изрезанную тарелку. Его левая искалеченная рука издала странный, неприятный звук, густой влажный всплеск, как будто кусок сырого мяса падал во влажную глину. Лиз почувствовала легкое отвращение.

  «Что еще я могу для тебя сделать?» Внезапное изменение настроения удивило ее, но она не показала этого. В конце концов, она не могла требовать, чтобы люди здесь менялись день за днем, особенно Бельдерсен, который, должно быть, чувствовал ее неприязнь. Но по крайней мере – начало вроде бы положено. Она пробормотала первую часть своего заказа и наблюдала, как он быстро и безошибочно находил нужные предметы из хаоса на своих полках. Она всегда была поражена, наблюдая, как он это делает. Каким-то образом Бельдерсену, должно быть, удалось преодолеть определенные принципы физики – прежде всего то, что внутреннее пространство комнаты никогда не могло быть больше, чем ее снаружи. Его магазин был едва ли больше, чем ее собственная гостиная, но в нем было легко конкурировать даже с ассортиментом товаров в супермаркете. Если она не попросила о таких вещах, как кузнечики на гриле или муравьи в клюквенном желе, слова были: « Я не для Бельдерсена».

  Когда он закончил, перед ней сложилась гора пакетов и свертков, которые она едва могла видеть.

  Бельдерсен ухмыльнулся, обнажив двойной ряд коричневатых обрубков на месте когда-то зубов. Дантист не казался одним из достижений современной цивилизации, достигшей Шварценмура. «Как обычно, все в твоей машине?» – спросил он с ухмылкой. Лиз на мгновение заколебалась. У нее не было и половины того, что ей было нужно, но гора перед ней была почти невыносимой для ягуара. Так или иначе, ей придется снова вести машину, смиренно подумала она.

  Она покорно кивнула и взяла некоторые вещи, в то время как Бельдерсен схватил все остальное, пригладил к двери и открыл ногой. Ему даже удалось запрыгнуть на одну ногу и удерживать дверь открытой для нее другой ногой, не теряя равновесия, хотя он, казалось, рухнул под тяжестью пакетов и сумок.

  Она закрыла глаза, ослепшая, когда вышла из магазина и вышла на яркий солнечный свет. Пока она была в магазине, стало жарко. Воздух, казалось, сгустился в мерцающие сгустки, и она не могла удержаться от глотка воздуха, балансируя на узком тротуаре позади Бельдерсена с полностью нагруженными руками. В свете света очертания домов выделялись отчетливо и почти болезненно, как черные силуэты, обрамленные золотыми линиями. Улица сияла, как будто ее облили жидким свинцом, и маленькие болезненные стрелы света прыгали ей в глаза из оконных стекол.

  Ягуар был ярким пятном цвета на другой стороне улицы, чем-то разрушительным, уродливым, контрастируя с домами пастельных тонов и людьми вокруг них, которые превратились в черные безмолвные тени. На мгновение все вокруг казалось странно нереальным; отрывок с фотографии Дали, который вел странную жизнь.

  Ей потребовалось почти четверть часа, чтобы уложить все в машину, а когда она закончила, сумки и свертки скопились на узком заднем сиденье и в пространстве для ног на пассажирском сиденье.

  Лиз посмотрела на беспорядок и глубоко вздохнула. Она давно отказалась от попыток уговорить Стефана купить машину побольше. Он не жаловался, когда ему приходилось делить свое место с посылками и пакетами, и он еле нажимал на педаль газа. Но в какой-то момент, подумала она смиренно, одна из ее поездок домой таким образом закончится в болоте или перед деревом. Она открыла бардачок, достала чековую книжку и шариковую ручку, в последний момент положила их обратно и взяла бумажник. Это тоже было тем, чему ей пришлось усвоить с большим трудом – в Шварценмуре нельзя оплачивать счета за продукты чеком в евро. Бельдерсен на самом деле ничего не сказал, но она очень ясно почувствовала его сопротивление, и потребовалось много времени, чтобы понять, что слово «деньги» означает настоящие деньги из бумаги или металла, а не пластиковые деньги, и их стоит использовать самостоятельно. «Сколько?»

  «Сто тридцать семь».

  Она посчитала сумму – немного удивившись, как обычно, насколько она была мала, учитывая огромное количество вещей, которые они унесли из магазина Бельдерсена, – и отдала ему. Слабое чувство отвращения охватило ее, когда он потянулся к нему своей искалеченной рукой, небрежно сложил банкноты и сунул их в карман своего засаленного пальто с горстью сдачи. «Спасибо.»

  "Не за что. Это ваше. "

  Бельдерсен на долю секунды смотрел на нее неопределенным взглядом, постучал указательным и средним пальцами по краю несуществующей кепки, чтобы попрощаться, и вернулся в магазин.

  В последний раз нахмурившись, глядя на хаос в машине, она повернулась и пошла к гостинице. В этом было одно из преимуществ этого забытого богом городка, насмешливо подумала она: все это можно оставить в машине, не беспокоясь. Никто бы ничего у него не отнял и даже не изменил.

  4-й

  Когда она вошла в деревенский кувшин, яркий полуденный свет отстал от нее. Снова она почти ослепла на мгновение, а после жары на улице она нашла прохладный воздух, пахнущий несвежим пивом и несвежим дымом, почти неудобным.

  Дорфкруг был таким же типичным, как и магазин Бельдерсена: здесь был старинный прилавок, покрытый следами ожогов и кольцами, дерево которого было почти черным, огромная полка для бутылок и удивительно современный диспенсер из блестящего хрома и латуни. Не в первый раз с тех пор, как она была в Шварценморе, ей пришло в голову, насколько все выглядело именно так, как можно было бы ожидать в деревне трехсот душ в пяти метрах от края света. Как будто все здесь изо всех сил стараются не быть в точности средним, а соответствовать шаблонам, которые можно принять за это. Или не привлекать внимания ...

  Она обнаружила Стефана вместе с Олсбергом и третьим мужчиной в самом дальнем углу трапециевидной комнаты, заказала пиво мимоходом и пробежалась сквозь упорядоченный беспорядок стульев и столов на изящной трассе для слалома, которая в настоящее время оставалась сиротой.

  «Фрау Кениг», – Олсберг коротко кивнул ей и пососал трубку. «Ваш муж, должно быть, сказал вам ...?» Он даже не удосужился встать или взглянуть на нее, когда она подошла к столу. Ему не очень нравилась Лиз, но она не возражала, потому что это было взаимное чувство.

  Она кивнула. "Да. Вы нашли кого-то, кто будет работать на нас? Она повернула голову, чтобы посмотреть на третьего мужчину. «Я полагаю, ты», – она ​​намеренно не обратилась с вопросом к Олсбергу, хотя сомневалась, что он вообще заметит эту мелочь.

  «Да.»

  Мужчина был невысокого роста, даже ниже ее, и невероятно худощавый. Он был здесь одет как обычно – тяжелые, большие хлопчатобумажные брюки неопределенного оттенка где-то между синим и черным, темно-зеленая рубашка с натянутыми поверх нее потертыми подтяжками. На подлокотнике его стула висела такая же куртка с бесчисленным количеством карманов, которая выглядела так, как если бы она весила не меньше центнера. Но он, похоже, унаследовал все это от своего старшего брата, который по крайней мере на пятьдесят фунтов тяжелее, потому что рубашка расслаблялась на его узких плечах, и невероятно тонкие (и невероятно грязные) ноги проходили под штанами, чьи ноги были слишком короткими . Если бы не его бородатое морщинистое лицо, она бы подумала, что сидит напротив подростка в полумраке комнаты. Но измученные, сильные руки, которые лежали на столе перед ним и нервно играли с подставкой для пива, сказали ей, что мужчина может схватить ее. Он мог быть худощавым, но, несомненно, очень крутым; и он, вероятно, был намного сильнее, чем предполагала его внешность. Его глаза были темными и глубоко опущенными из-под густых бровей, сросшихся почти посередине. Было что-то в ее взгляде, что одновременно очаровывало и отталкивало Лиз.

  Стефан отодвинул стул и сделал приглашающий жест. «Это Питер», – аккуратно сказал он, когда она села. «Питер Хейнинг. Он может пойти с тобой прямо сейчас. Он свободен немедленно. Разве это не чудесно? "

  «Немедленно?» – удивленно повторила Лиз.

  «Немедленно», – ответила Ольсберг, а не ее муж или Питер, как сообразила Лиз с оттенком гнева. Она попыталась не обращать на него внимания, если возможно, чтобы он заметил.

  Хозяин пришел и принес их пиво; Лиз с благодарностью взяла стакан и медленно отпила, глядя прямо через край Хейнинга. Хайнинг избегал ее взгляда, но в этом не было ничего необычного – в конце концов, они не знали друг друга, а она была его будущим работодателем и одной из двух незнакомцев, которые приехали в город и которых все здесь встречали с подозрением. К тому же у нее было очень твердое чувство, что Хейнинг в любом случае не был одним из самых умных. Но не это ее раздражало. Конечно, она могла ошибаться, но Хейнинг, похоже, не особо радовала перспектива работать на ее ферме. И он почти не удосужился скрыть свои чувства. Их глаза встретились на мгновение, и Лиз увидела в глазах друг друга целую мешанину чувств: Страх ... (Страх? Но чего?) Подозрение. Нежелание и жалость? «Ты должен поздороваться с нашим новым сотрудником, дорогая», – сказал Стефан. В его голосе прозвучал легкий упрек. Лиз слегка вздрогнула, когда поняла, что, должно быть, больше полминуты пристально смотрела на Хейнинга, не говоря ни слова.

  Она вздрогнула. «Добрый день», – сухо сказала она. Гейнинг ответил на приветствие молчаливым кивком головы.

  Олсберг вынул трубку изо рта и провел тыльной стороной ладони по губам. Его грубое лицо исказилось в улыбке или в чем-то совершенно другом. На мгновение у Лиз создалось впечатление, что она смотрит на актера, который забыл свои реплики и теперь пытается выиграть время с неопытным выражением лица. Он прочистил горло и украдкой взглянул на Стефана. «Вы не можете винить его, если он временами кажется немного неразговорчивым», – сказал он. Его голос казался более глубоким и обиженным, чем она помнила. «Он, знаете ли, довольно застенчивый».

  «Так?»

  «Ну ...» Олсберг потянул трубку и выпустил в их сторону серо-голубое облако дыма. Она демонстративно закашлялась, чего не заметил Ольсберг. «Он работал на ферме на другой стороне болота десять лет. Люди умерли: женщина три года назад и мужчина на прошлой неделе. Ты был ... – он заколебался и начал снова. «Вы можете назвать это странным. Знаешь, ты мало говорила. И они довольно стеснялись людей. Это, конечно, отразилось на Питере. Но он поселится на вашей ферме. Он хороший работник. Я уже все выяснила с вашим мужем. Деньги, отпуск и все такое ".

  Лиз враждебно посмотрела на Олсберга. Ей не особенно понравилось, как мэр говорил о Хейнинге. Ей никогда не нравилось, когда о людях говорили так же, как они о вещах, особенно в их присутствии. Сама Хейнинг, похоже, не возражала, но это только усилило ее гнев.

  Внезапно она почувствовала себя обиженной: в положении Хейнинга ее человеческое достоинство было оскорблено и смешно из-за того, как Олсберг говорил о нем. И она была почти уверена, что Ольсберг очень хорошо это знал. Возможно, эта атака была направлена ​​только на нее.

  Она начала резко отвечать и замолчала в последний момент, заметив предупреждающий взгляд Стефана.

  Он незаметно покачал головой и сделал жест указательным пальцем, как бы желая прижать его к губам. Гнев Лиз почти усилился. Недостаточно того, что эта дерзкая, самодовольная старая дура по другую сторону стола показала свое поведение, которое больше соответствовало Средневековью, чем двадцатому веку – нет, Стефан тоже должен был встать на его сторону и более или менее открыто нанести ей удар в назад!

  Если Олсберг и заметил что-нибудь в тихой дуэли между ними, он этого не показал. Он тяжело повернул голову и посмотрел на Хейнинга.

  «Принеси нам еще одну порцию пива, Питер», – слова были приятно озвучены, но не сомневались, что это приказ . Хейнинг быстро, почти поспешно поднялся и побежал к стойке. Лиз внезапно осознала, что такое поведение выходит далеко за рамки обычного уважения простого сельскохозяйственного рабочего к старейшинам деревни. Он вел себя как ... раб. Да – раб и правитель, это были они.

  «Есть кое-что еще, что вам следует знать», – сказал Олсберг после того, как Хейнинг оказался вне пределов слышимости. «Я уже сказал твоему мужу, но ...» Он вынул трубку изо рта, поморщился и постучал мундштуком по виску. «Вы знаете, Питер ... не совсем здесь, если вы понимаете, о чем я говорю».

  «Вы имеете в виду, что он сумасшедший», – сердито сказала Лиз. Ее голос был настолько полон неприкрытой агрессивности, что она чуть не вздрогнула.

  Ольсберг покачал головой. "Нет. Он определенно не сумасшедший. Может быть, немного отсталый, если вы понимаете, о чем я говорю. Он хороший, хороший парень, хороший работник, как я уже сказал, но он как маленький ребенок. Знаешь, нельзя требовать от него слишком многого. Я имею в виду, здесь. – Он снова похлопал себя по лбу. «Если ты скажешь ему, что делать, мы сделаем это, просто подумать не так уж и далеко для него. Но он совершенно безобидный ".

  «Понятно», – пробормотала Лиз. «Деревенского идиота послали к нам только для того, чтобы мы наконец-то замолчали», – она ​​говорила намеренно, так тихо, что Ольсберг не мог понять, действительно ли эти слова имели в виду его или она говорила сама с собой. И на этот раз она увидела, как стрела попала. Ольсберг уставился на нее. В его глазах вспыхнула ярость.

  «Вы ... ошибаетесь, фрау Кениг», – сказал он, теперь с трудом сдерживаясь. «Ни Питер, ни я не те, за кого вы нас принимаете. Вы сами, – хладнокровно добавил он, – кстати, я тоже.

  Внезапно ей пришлось изо всех сил бороться с желанием взять свое пиво и бросить его в лицо Олсбергу. Если бы он сказал еще одно слово ... Но старик не продолжал говорить, когда Хейнинг вернулся и поставил перед ними поднос, полный стаканов.

  Лиз смотрела на него с той же откровенностью, что и раньше, но теперь гораздо более ласково. То, как Ольсберг говорил о Гейнинге, невольно заставило его сочувствовать ей. «Ваши враги автоматически становятся моими друзьями», – подумала она саркастически. Но она также увидела, что Олсберг был прав по крайней мере в одном пункте – Питер был чрезвычайно опытным. То, как он держал поднос и стаканы, сказало ей гораздо больше, чем какие-либо сложные объяснения. Она вполне могла представить его на такой прекрасной ферме, как ее.

  «Сколько тебе лет, Питер?» – спросила она.

  Хейнинг вздрогнул, хотя теперь вопрос был действительно безобидным. «Мне ... э ... тридцать шесть, мадам», – пробормотал он. «Да. Тридцать шесть.»

  «И вы хотите работать на нас?» – осторожно продолжила она. «Я имею в виду, ты действительно этого хочешь ? Герр Ольсберг сказал вам, что мы ищем кого-нибудь, кто сделает тяжелую работу, не так ли? "

  "Безопасный. Ваш муж ... Герр Кениг ... все мне объяснил ... "

  «Если вы работали на ферме, вы знаете, что там много тяжелой работы», – сказала Лиз. «Это заявление было настолько умным, насколько и эта вода была влажной», – насмешливо подумала она. Но Гейнинг ответил очень серьезно.

  «Ой, это неважно ... Я сильная, мадам. Даже если не похоже. Но я могу делать любую работу. Тебе не о чем беспокоиться. Я здоров. И последние несколько лет я управляю своей ... хозяйской фермой почти одна. "

  «Твой хозяин!» – решительно повторила Лиз. Она покачала головой. «Ты можешь забыть об этом, Питер», – сказала она с сладкой улыбкой в ​​сторону Ольсберга. «Мы не держим рабов».

  Питер теперь смотрел на нее совершенно сбитым с толку, и между лбом Олсберга была глубокая складка, когда он вынимал трубку изо рта. Он начал что-то говорить, и выражение его лица сказало Лиз, что это будет не слишком дружелюбно. Но Стефан опередил его. «Что это должно значить?» – резко спросил он – и по-французски, как она поняла только через несколько секунд. «Ты собираешься его отпугнуть, что ли? Я рад, что Ольсберг кого-то нашел. Прекрати. "

  Он сделал быстрый властный жест, повернулся и снова повернулся к мэру. «Думаю, мы согласны. Я просто быстро вывожу жену во двор. Я вернусь и заберу Питера. Пальцы Лиз так сильно сжали бокал с пивом, что ее суставы побелели. Она чувствовала, что вот-вот взорвется. Поведение Стефана достигло пределов терпимого. При необходимости она могла понять, что Олсберг так себя ведет – в конце концов, она должна была поверить ему в том, что он идиот. Но Стефан ... неужели он действительно не понимал, насколько его поведение – даже это очень открытое изменение на иностранный язык, которое должно было ранить Хейнинга больше, чем если бы он понимал слова – попирало достоинство этого человека?

  Ольсберг отмахнулся. "Нет надобности. У него все еще есть часть его багажа во дворе, ему все равно придется его забрать ".

  «Стефан может сделать это с машиной», – сказала Лиз.

  Ольсберг проигнорировал вбрасывание. «В любом случае, эта штука не умещается в твоей маленькой машине. Я думаю, он вполне может пройти несколько километров ".

  «Это три мили, а не несколько!» – запротестовала Лиз. «Стефан может водить дважды, если это необходимо. Ты гуляешь весь день ".

  «Вы создаете слишком много проблем», – спокойно сказал Ольсберг. «Питер вполне может ходить. Он привык к этому, не так ли, Питер? "

  Хейнинг кивнул, по мнению Лиз, слишком поспешно. «Конечно, мадам. Я уверен, что буду с тобой утром. Это ... Я не против прогулки. Я к этому привык ».

  «Мне все равно придется вернуться», – сказала Лиз. «Мне нужно купить в магазине Бельдерсена несколько вещей, которые больше не помещаются в машину».

  «Он идет пешком, – решительно сказал Ольсберг.

  Лиз обратилась к Стефану за помощью. Но ее муж отвернулся.

  5.

  «Почему вы позволили этому случиться?» – спросила Лиз. Они вернулись в машину и ехали домой. Шварценмур быстро отстал от них в полуденную жару, а Стефан, как всегда, ехал слишком быстро. Но на этот раз Лиз проигнорировала стук и тряску машины. Ее гнев был настолько глубок, что даже замаскировал страх, который обычно охватил их, особенно когда они возвращались обратно, на котором Стефан всегда ехал намного быстрее.