Текст книги "Мавританская ведьма (СИ)"

Автор книги: Вольфганг Хольбейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 24 страниц)

  Она зря потратила последний вздох на пронзительный крик, выскочила прочь от машины и горящего участка под дверью, немного удивляясь, что она еще жива.

  Крик теперь смешался с ревом пламени, невероятно мучительный, пронзительный хныканье, которое издало то, что горело под дверью. Подменыш Стефана был все еще жив, превратился в подергивающийся, бушующий сгусток черноты, вздымающийся за стеной света и тепла. Звуки из глубочайшего ада достигли уха Лиз. Тело чудовища, казалось, искривлялось, теряло форму и больше не было человеческим. Ничего подобного Лиз никогда не видела. Все, что она могла видеть за завесой дергающегося пламени, было клубком вздымающейся пузырящейся черноты, съеденной жаром и светом. Но в нем все еще было что-то вроде жизни. Безумный от боли и гнева, он метался взад и вперед и выкатился из бензинового смеха, горя. Зверь попытался встать, снова упал, в бешеной агонии забивая руками и ногами. Одна из хлестающих черных конечностей ударилась о второе крыло больших ворот и толкнула их, одновременно поджигая сухое дерево.

  Внезапно перед Лиз открылась дверь трехметровой ширины. Она убежала.

  44.

  Автомобиль взорвался, когда она была в двух шагах от дома. Тупая, очень сухая челка донеслась до нее и заставила остановиться на полпути. Она обернулась, защитно подняла левую руку перед лицом и увидела, как весь сарай начал светиться, как будто под жутким внутренним светом. Желто-белый, лишенный теней свет заливал все щели и проемы ветхого здания, свет, который не был похож на огонь, но почти как искусственный свет; лампочка мощностью десять миллионов ватт, тень от которой делала здание полупрозрачным, как на рентгеновском изображении, только на долю секунды, прежде чем оно полностью взорвалось.

  Это было болезненно красивое зрелище, полное всей эстетики, которую могли источать огонь, взрывное движение и опасность. Вся крыша сарая, которая весила несколько тонн, поднялась на три-четыре метра в высоту, пораженная гигантским огненным кулаком, развалилась и накренилась в стороны в разные стороны. Белые и желтые языки пламени лизнули низко висящие облака. Стены вздымались, изрыгая пламя и горящие обломки, и продолжали растягиваться. Все здание, казалось, расширилось, как причудливый воздушный шар, сделанный из дерева и яркого света, увеличилось почти вдвое и, наконец, рухнуло, как карточный домик. Второй, почти такой же сильный взрыв, снова разорвал обломки и залил двор градом из горящих деревьев и соломы, а также миллиарды и миллиарды раскаленных добела искр. Даже здесь, где стояла Лиз, жар был настолько сильным, что у нее снова перехватило дыхание, и единственная белая искра упала на ее руку и прожгла дыру размером с пенни в ее обнаженной коже.

  Острая боль напомнила ей, что она все еще в опасности. Вокруг них посыпался мусор.

  Она поспешно затащила голову между плеч и попятилась в дом. После всего, через что она прошла, было бы смешно быть убитым обугленным деревом сейчас.

  Она закрыла дверь, прислонилась к ней с изнеможенным вздохом и прижала руку к своему боку. Рана сильно кровоточила. Она все еще не испытывала боли, но теперь ей стало плохо. Чувство слабости вернулось к ее рукам и ногам, и она начала дрожать всем телом. В ее сознании раздался глухой удар, похожий на удары кулаков по дому: о крышу стучали осколки обломков. Может, весь двор сгорел бы. Хороший. Он должен был сгореть дотла тридцать лет назад. Если бы она выжила, она бы его снесли, будь то защита памятника или нет.

  Если она выжила.

  Удар ножом в ее бок не был смертельным, возможно, даже не опасным, но у нее была дюжина более или менее серьезных ран, и она истекла бы кровью, если бы ей быстро не помогли. В любом случае это было чудом, что она осталась жива. Почему-то она все еще не осознавала тот факт, что победила монстра. Может ли человек победить бога ?

  Все так же. Теперь ей нужно было позвонить, позвонить кому-нибудь, в пожарную часть или полицию, а лучше и того, и другого, а затем найти что-нибудь, чтобы остановить кровотечение, пока не придет помощь.

  Она стиснула зубы, собрала последние силы и пошла прочь. Телефон в гостиной был уничтожен. Она увидела это, как только толкнула дверь: Стефан оторвал трубку и разбил остальную часть телефона так основательно, что его первоначальная форма была едва различима. Он разгромил остальную часть помещения. Ничего не осталось нетронутым. Комната была похожа на поле битвы. Возможно, он ожидал, что она сбежит от него и попытается как-нибудь позвать на помощь.

  Аппарат выше! У них была вторая линия в комнате Питера, вторая линия с другим номером, который мог еще работать!

  С усилием она развернулась, выскочила из комнаты и нащупала путь вдоль стены к лестнице. Она инстинктивно посмотрела на часы. Было шесть. Боже правый, неужели это заняло у вас так много времени ?

  Шесть ... Это число что-то значило. Было еще кое-что, что-то важное, о чем она забыла, но теперь ...

  ... она это видела.

  Лиз резко остановилась, словно натолкнулась на стеклянную стену. Лестница! Она изменилась!

  Она стала лестницей из своей мечты!

  Парализованная ужасом, Лиз просто стояла и смотрела на лестницу, ту же самую лестницу, по которой она поднималась и спускалась десятки раз каждый день в течение полугода, так и не привыкнув к их неровным шагам, и которая теперь менялась, стала чем-то ... что-то еще, что-то живое . Раздался стон, ужасающая смесь скрипа древнего дерева и стона живого существа, и внезапно она услышала крик, который все еще эхом доносился из леса, крик банши, который длился все это время, высокий непрерывный тон, как из адской сирены, только теперь он звучал как смех. Это еще не конец. А может, это только начало!

  Ее взгляд был обращен на лестницу. Вся конструкция беспрерывно дергалась и скручивалась. Дерево, глина и камень изгибались невозможным образом, пытались принять новую ужасную форму, и этот ужасный звук стал более интенсивным. Ни одна ступенька не была похожа на другую: были крошечные уступы, плоские пандусы, водовороты, которых вообще не должно было существовать, но также были стены метровой высоты, усыпанные острыми шипами, с щелкающими ртами между ними, что-то вроде огромного гноящегося глаза и большого раны, в которых было черное.

  Вдруг она заметила тепло. Она подняла глаза и обернулась.

  И закричал.

  Это был дом !!!

  Больше ничего не было, как было. Это был дом из ее сна. Она всегда знала решение. Вся эта проклятая загадка началась с решения, но она просто не осознала его. Пока не стало слишком поздно.

  Дом был жив.

  Коридор с его знакомыми формами и цветами исчез. Перед ней протянулась длинная пульсирующая трубка, черная, красная и влажная, стены и пол которой были покрыты темной блестящей слизью. Все было по-прежнему, двери, мебель, даже лампа под потолком, но все изменилось ужасным образом, стало мягким, органичным, плавным, двери превратились в большие кровавые рифленые сфинктеры, щелкающие рты превратились в жадные желудки. Домашние монстры, красные органы, качающие мебель, пол – губчатая масса, жадно втягивающая жидкую чистую кровь, отмечавшую путь Лиз. Воздух был наполнен туманом из микроскопических капель крови, и ощущение тепла было теплом, которое царило внутри взрослого организма.

  Как во вспышке видения, она увидела, на что это должно было быть похоже: Тысячелетний потоп смыл его на берег в одну, обрушивающуюся штормом ночь и заключил в тюрьму в этом озере; он привык к бесконечным темным глубинам океана и которому этот мир должен казаться таким же чуждым и враждебным, как поверхность другой планеты. Он ждал; Годы, десятилетия, наконец века. С терпением существа, для которого тысячелетие было мгновением ока, оно ждало повторения ночи ужасов Рам-холда, которая унесет его обратно в привычное окружение.

  Но эта ночь так и не наступила, потому что случилось то, чего он не мог знать в своей крошечной тюрьме. Другие существа начали изменять мир. Они были маленькими, слабыми и совершенно смешными по сравнению с ним, но их было много. Занятые, как муравьи, они начали делать то, что даже при всей его мощи никогда не приходило ему в голову: они изменили мир. Они построили города, они построили дороги и, прежде всего, они построили плотины. С высокомерием существ, которые никогда не осознавали свою малость, они бросили вызов древним законам природы. Они укрепили побережье и захватили власть с моря. Начались бури, но ужасная ночь в Румхолде не повторилась. Море так и не вернулось к маленькому озеру, в которое оно бросило своих пленников. И в какой-то момент этот заключенный начал чувствовать правду.

  Это заняло много времени. Оно, существо из воды, знало только этот предел. Его тело, раздутая черная шкура, которую никогда не видел глаз живого существа, левиафан, рожденный темным и угрожающим, как гигантский осьминог в глубине моря, не мог покинуть озеро, но он мог делать кое-что еще.

  Лиз видела, как он начал погружать тонкие черные щупальца в грязь морского дна, пульсирующие нервные нити, которые проникали в корни и ветви деревьев, затрагивали и изменяли грибы и морских существ. С силой, которую она даже не могла представить, он начал изменять свое окружение; подражать тому, чему он научился у жителей мира, но в тысячу раз умнее. Озеро, лес, каждая травинка были ОНО. Затем он создал дом.

  Возможно, все было наоборот – в этот момент полученное Лиз телепатическое сообщение (потому что это видение не могло быть ничем другим) было не совсем ясным: возможно, дом уже был там, и его щупальца в какой-то момент нашли его, пока они скользили по земле в поисках еды. Не важно. Он сделал с домом то же, что и лес: он изменил его. Должно быть, потребовалось столетие, бесчисленные десятилетия, в течение которых тонкие блестящие нервные нити начали проникать в стены дома, терпеливо трансформируя камень и глину, солому, дерево и стекло, идеально имитируя их внешний вид, возможно, вплоть до молекулярного. состав. Теперь, и не только сейчас, но наверняка еще на столетие, сам этот дом превратился в монстра; Часть ЕГО тела, похожая на кулак, торчавший далеко из своего укрытия. Ловушка. Идеальная смертельная ловушка, ожидающая ничего не подозревающих жертв. На этом видение закончилось, и Лиз вернулась к реальности. Но теперь она знала все. Это было как ВЕЩЬ, о которой говорилось: она все узнает в самую последнюю минуту.

  Ловушкой был дом. Все остальное было частью игры: Энди, Ольсберг, Стефан ... они были просто персонажами, за ниточки которых дергал монстр. Было не так уж невероятно, что она убила Энди, а затем Стефана. Она должна была это сделать . Даже это было частью его жестокой игры: убаюкивать ее верой в то, что она достигла невозможного, снова дать ей надежду в последний момент, только чтобы ударить ее еще сильнее.

  Она огляделась.

  Все было как в ее сне: ужасно искаженный дом, щелкающие рты в стенах, шатающийся пол, который жадно пил ее кровь, лестница, которая больше не была лестницей. То, что она приняла за черный хром, было блестящей черной слизью, стекавшей по стенам. Только чего-то не хватало. Сильный удар попал в входную дверь, разбил ее. Оранжево-красный свет костра заставил светиться подергивающиеся стенки шланга полов. Она почувствовала жар до того, как свет наполнил ее глаза, но она не двинулась с места. Теперь не было смысла снова бежать. Она не подарила ему этого последнего, самого последнего триумфа. Горящий человек появился под дверью, обугленная фигура шести футов высотой, закутанная в плащ из пламени и тлеющих углей. Он кричал, и его крики смешивались с ревом пламени и насмешливым смехом банши в безумном воете, крещендо смерти; возможно, это был первый раз, когда она услышала его голос.

  Он подошел ближе, пошатываясь, давно мертвый, съежившийся до крошащегося угля, но все еще удерживаемый чем-то в вертикальном положении, как робот, программирование которого было перепутано. Его руки бешено хлестали, оставляя в воздухе огненные следы. Там, где пламя коснулось стен, подергивающаяся живая масса отступала, как от боли. ОНО было бессмертным, но не только уязвимым. ОНО убило и могло быть убито, но не таким нелепым противником, как ты.

  Лиз посмотрела на Стефана со спокойствием, которое давало ей полное отчаяние. Бежать было бессмысленно. Бежать было не к чему. Почти заинтересовавшись, она смотрела на пылающие следы, оставленные его ногами в земле, на следы своего сна, маленькие лужи тепла и света, наполненные жестоким сиянием. Она все это видела, это ее больше не пугало. Чего она не видела, так это того, что должно было произойти: его последнего рокового объятия, прикосновения его горящих рук, его излучающих тепло рук. Она боялась боли. В то же время она почти почувствовала облегчение. Быстро. Наконец-то все закончится. Над ней раздался глухой глухой хлопок. Что-то вроде роя крошечных противных шершней пронеслось мимо ее лица, и один из них ударил ее по плечу и впился в него глубоко и болезненно, и внезапно Стефан отшатнулся, его пылающие руки были подняты, его руки потянулись туда, где лицо было за маской. быть огнем. Он покачнулся.

  Удар повторился. Стефан зашатался сильнее, ударился о стену и начал рушиться. Пламя лизнуло вздымающуюся черную массу, и внезапно воздух наполнился зловонием обжигающей плоти. Даже в этом случае шланг не загорелся. Живая ткань горела не так быстро. Стефан резко упал, но в нем все еще было движение. Его обожженные руки ощупывали пол, пытаясь удержаться, чтобы снова подняться.

  «Иди в сторону!»

  Лиз ответила автоматически. Она отошла от лестницы как можно ближе к стене, не касаясь ее, и посмотрела вверх.

  Белдерсон стоял там, как воплощенный ангел мести. Его лицо пылало красным в отражении дергающегося пламени, и что-то мелькнуло в его глазах, что было выше страха, ужаса, который не могла понять даже Лиз. Но его руки были совершенно неподвижны, когда он наклонил ствол тяжелого ружья и вставил два свежих патрона в дымящееся отверстие.

  Он снова выстрелил. Выстрелы с шипением попали в тело Стефана, как будто они попали в мокрую глину, и его снова отбросило. И снова. И снова.

  Белдерсон выстрелил в него почти два десятка раз, прежде чем он наконец перестал двигаться.

  45

  Лестница снова стала лестницей. Дом снова стал домом. В лесу крик банши прекратился, и в последовавшей за ним тишине было что-то определенное. Это было окончено.

  Она не знала, сколько времени прошло, прежде чем она наконец нашла в себе силы повернуться и посмотреть на хромого старика, хромающего по ступенькам позади нее. Конечно, только секунды, но время потеряло свой смысл, стало еще одним бессмысленным словом в длинной цепочке бессмысленных терминов, которые были всем, что осталось от ее мира, ее жизни, самой себя.

  Это было окончено.

  Дом снова стал домом, не более того. Ничего, кроме пустого уродливого старого здания, в котором не осталось абсолютно ничего сверхъестественного.

  Она заплакала, тихо, всхлипывая и мучительно, прислонилась к стене и закрыла лицо руками. Внезапно она почувствовала каждую рану, полученную за последние полчаса, каждый крошечный ожог, каждую царапину, ужасный порез на боку. Это было окончено. Может, она умрет.

  Лиз подняла глаза, когда шаги рядом с ней оборвались. Белдерсон стоял очень близко к ней, все еще держа дымящуюся винтовку в руках, коренастый человечек, который внезапно стал очень похож на Ольсберга. Его лицо было покрыто волдырями, и это зрелище подсказало ей, что дом горит и там, где он скрывался; огненный дождь зажег крышу. Хороший. Они позволят ему сгореть.

  «Мне очень жаль, – сказал он. Его голос был очень низким, но полным печали. „Вы должны мне поверить.“

  «Я должна?» – спросила Лиз. Она тщетно пыталась почувствовать хоть какое-то облегчение. Или даже благодарность.

  «Тебе следовало меня послушать», – мягко сказал Белдерсон. «И на Ольсберге».

  «Вы могли бы предупредить меня», – пробормотала Лиз. Ее слова показались даже ей нелепыми. Они уже предупреждали ее несколько раз. Ольсберг даже больше, чем ему следовало позволить. Он заплатил за это.

  Ужасающая цена.

  «Что теперь?» – спросила она, когда Белдерсон не ответил. «Все кончено?»

  Белдерсон кивнул.

  «Мы победили?»

  «Никто не сравнится с этим», – мягко ответил он. «Не окончательный. Мы можем только охранять его. Пытаясь предотвратить худшее. Иногда нам это удается. «Как люди, которые жили на этой ферме до них, – подумала Лиз. Ирландская пара, которая так поспешно покинула Эверсмур, прислушалась к предупреждениям. Он убежал прежде, чем наступило худшее. Он прислушался к предостережениям жителей Шварценмура, которые были не чем иным, как хранителями этого ужасного дома-людоеда. Задача, которую они, возможно, выполняли веками. Это было единственной целью их существования.

  «Да», – очень мягко сказала она. «Я должен был послушать тебя».

  Она хотела ответить, но в этот момент она услышала слабый щелчок часов, их стрелки слегка продвинулись вперед, и было что-то в этом звуке, что заставило ее взглянуть вверх.

  Она замерла.

  Было шесть минут седьмого.

  Предупреждение, которое она получила: «Число зверя» от Греха. О да, это давало ей все шансы. Ее предупреждали не раз. Она могла знать все. Шесть. Шесть минут седьмого, шестой на шестой. Стефани: Осталось всего три дня до ...

  Число зверя было достигнуто. Шесть шесть шесть. Что она думала минуту назад? Это была просто игра. Надеюсь ударить их еще сильнее. И вот, наконец, она поняла.

  Она услышала, как горящий, подергивающийся узел снова начал двигаться позади нее. Земля под ее ногами смягчилась. Он находился в трубе с мокрыми черными стенами, но она ничего этого не видела, а смотрела на Белдерсона, Белдерсона с его обожженным лицом, которое теперь навсегда останется таким же изуродованным, как его правая рука. У суда остался еще один шрам. «Это ... это было слишком просто, не так ли?» – сказала она. «Я никогда не смог бы победить его. Это было слишком просто ".

  "Да. Вот и все, – сказал Белдерсон. Это было как раз перед тем, как его глаза распались, и из окровавленных глазниц сочились тонкие черные нити.

  КОНЕЦ