Текст книги "Мавританская ведьма (СИ)"

Автор книги: Вольфганг Хольбейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 24 страниц)

  Возможно, его терпение также было исчерпано, и возможно, что поведение Олсберга было решительно неестественным. Возможно, у него была другая причина, но неважно почему: он не сказал ни единого укоризненного слова; даже не взглянуть. А Стефан никогда не был хорошим актером. Она бы почувствовала это, если бы он только притворился. Его беспокойство было реальным. Они чуть не поссорились, когда она вошла на кухню ближе к вечеру и начала готовиться к обеду, и она почти силой оттащила Стефана от плиты – что, учитывая его кулинарные навыки, было явной самообороной.

  Но все же – у нее было достаточно времени подумать, достаточно времени, чтобы понять, что она не может сидеть и ждать, чтобы увидеть, что произойдет дальше. Она знала, что Стефан ей не верил, даже если он изо всех сил старался произвести противоположное впечатление. А как он мог? Все, что он видел, – это истеричная женщина и стакан, который, по общему признанию, явно двигался сам по себе – но этому можно было найти полдюжины объяснений, и каждое из них было по крайней мере столь же логичным и убедительным, как работа призраков.

  Нет, ей нужно было что-то делать. Ей пришлось наконец начать сопротивляться – и этот старый идиот Ольсберг казался подходящим человеком для начала.

  Теперь она была твердо убеждена, что они удивили его здесь не случайно. Как только вы были готовы признать существование невидимого чего бы то ни было, наблюдающего за этим двором, все было очень просто: Стефан и она – особенно она! – перезвонили. Она явно почувствовала чувство угрозы, когда они подошли к двору, и не только она, но и Стефан тоже. Они просто не смогли понять, что угрожали не им, а самому дому. По какой-то причине, которую она еще не могла распознать, дом фон Ольсбергов почувствовал угрозу и призвал их на помощь. Да, как бы абсурдно это ни звучало, но именно так и должно было быть.

  Обед прошел в мрачном настроении, что, конечно, было также из-за их истощения – они оба проспали ночь без сна. И Стефан, и она по молчаливому согласию избегали упоминания чего-либо, связанного с инцидентом в то утро.

  Когда они закончили есть и Лиз начала убирать грязную посуду, Стефан, не говоря ни слова, встал и пошел в свою комнату, чтобы пойти на работу. Он перестал писать по вечерам и ночам с тех пор, как они переехали сюда, и впервые за несколько месяцев он вернулся к своей пишущей машинке после обеда. По-видимому, он хотел побыть одному, больше ничего. И Лиз даже не злилась на него; напротив. Она его понимала. Она слишком хорошо его понимала.

  Она подождала, пока грохот и скрежет стула по ее голове не утихнет и сменится приглушенным лязгом пишущей машинки, прежде чем набить посуду в посудомоечной машине и выйти из дома. Стало прохладно, и Лиз почувствовала все признаки полного истощения: помимо неприятного привкуса на языке и серых полосок перед глазами, теперь был еще и холод. Она застыла, и если она совершит ошибку, двигаясь слишком быстро, у нее закружится голова.

  Она снова остановилась, вернулась в дом, быстро взглянув на небо, и натянула ветровку, прежде чем отправиться в сарай. Питер весь день избегал ее и Стефана, что было понятно, но только усиливало ее угрызения совести – и у нее была еще одна причина поговорить с ним. Пока что это довольно расплывчатое представление, что она еще не полностью сформулировала себя, но она чувствовала, что на правильном пути. По крайней мере, она считала, что нашла способ чутко применить Ольсберга – с помощью Питера. Но ей нужно было быть осторожным.

  К ее разочарованию, Питера в сарае не было. Она искала его в его комнате и автоматически решила, что нашла его над разобранным трактором после того, как не нашла его там. Но сарай был пуст.

  Она вышла из здания, остановилась на мгновение и, наконец, обошла дом. Ветер холодно ударил ее по лицу, и все цвета казались более приглушенными и тусклыми, чем она их помнила; и не только они, но и звуки. Это впечатление, конечно, было ошибочным – это была ее собственная усталость, из-за которой она смотрела на вещи более враждебно и пренебрежительно, чем они были на самом деле. Эверсмур был таким же, как всегда, и если что и изменилось здесь, то только она. Нет – единственно разумным было бы, если бы она позволила полудню и Богу быть хорошим человеком, легла бы спать и проспала восемнадцать часов подряд – верный способ сделать мир после этого намного более дружелюбным. Но вряд ли она была бы собой, если бы прислушалась к каким-то причинам ; не в такой ситуации, а в такой день, как сегодня. Она больше не искала Питера, но и не вернулась в дом. После минутного колебания – и почти не зная почему – она ​​открыла заднюю дверь и вошла в заднюю часть дома. Дверь скрипнула на петлях и застряла в задней трети, но щель была достаточно широкой, чтобы она могла протиснуться.

  Несмотря на поздний час, на улице все еще было светло, как днем ​​– в конце концов, это был конец мая – и все же это был шаг назад в сумерки, потому что несколько окон были все маленькие и, к тому же, последний раз мыли тридцать лет назад. . Свет, который пропускали слепые стекла, был серым и, казалось, был отлит из свинца – сравнение показалось ей абсурдным, но это слово навязалось ей с такой силой, что ей просто пришлось воспользоваться им . Тем не менее, ей не составило труда сориентироваться – она ​​бывала здесь достаточно часто, и с тех пор, как они купили ферму, ничего не изменилось; точно так же, как здесь все, вероятно, оставалось неизменным в течение трех-четырех десятилетий. Они начали ремонт там, где предыдущие владельцы фермы остановились, когда поспешили уехать, и не включили задние, более ветхие части дома. И все же, с тоской подумала она, на самом деле здесь были самые красивые комнаты – полдюжины комнат разных размеров, расположенных на двух взаимосвязанных уровнях; архитектура, которая казалась ей сегодня такой же удивительно современной и современной, как и в первый день, когда она ее увидела. Все здесь было теперь полно пыли, грязи и старого хлама, и все же она все еще верила, что может чувствовать что-то от живости, которая когда-то жила в этих комнатах.

  Она часто задавалась вопросом, как мог выглядеть дом в период своего расцвета – не только небольшая передняя часть дома, в котором они жили, но и все поместье – но, как ни странно, она не могла представить себе здание, чтобы реконструировать его. Но она была уверена, что это, должно быть, был очень хороший дом, где можно было быть счастливым и безопасным.

  Может быть, однажды это вернется к этому, если ей и Стефану удастся вернуть это к жизни.

  Но нет, это было совсем не так – им не нужно было здесь ничего оживлять , потому что этот дом не мертв. Даже здесь, где крысы и пауки в лучшем случае бродили целое поколение, она могла почувствуйте жизнь, которая наполнила этот дом. Лиз улыбнулась. Было странно, какие мысли мелькали в голове, когда ты достаточно устал. Что за чушь!

  И все же это, вероятно, было не случайно. Когда она была здесь, она всегда чувствовала себя странно, и с первого дня ее больше привлекала эта часть поместья, чем Стефанс и ее королевство. Наверное, этому было даже рациональное объяснение – что-то было в запретной территории в ветхом доме, что-то опасное и что-то неоткрытое; это был ее ребенок, романтический энтузиаст, который никогда не вырастет, любил гнилые руины.

  И тем не менее ...

  Эта часть поместья была очаровательной, что, безусловно, было связано с тем временем, из которого она возникла: в то время люди здесь в основном строили небольшие угловые комнаты, крошечные комнаты с окнами, которые были немногим больше, чем бойницы, а дома были низкими. и сгорбленные, тусклые пещеры, похожие на крепости, в которых они могли спрятаться от суровых условий природы. Дома, подобные тем, которые она видела в Шварценмуре и при виде которых она начала замерзать. Но как только они решили сделать дом большим, он стал действительно большим .

  Да, она понимала, что Стефан ревниво следил за этой частью дома и забрал ее себе. Вот эта комната, например: она даже не знала, для какой цели она изначально служила – должно быть, это была какая-то общая комната, возможно, столовая или комната для повседневного пребывания, в которой крестьяне могли сидеть вместе. их слуги и разговоры – хорошие, пятнадцати метров в длину, может быть, восьми метров в ширину и удивительно яркие, несмотря на маленькие окна – по крайней мере, когда-нибудь стекло в окнах снова станет прозрачным. Если бы его отремонтировали, из него действительно получилась бы фантастическая студия. На осыпающемся потолке все еще можно было увидеть остатки того, что когда-то было драгоценной лепниной, а стены излучали деревенский уют с их грубыми фахверками, которые кое-где выглядывали сквозь грязь.

  В центре комнаты было то, что осталось от большого деревянного стола. Ноги были сломаны с одной стороны, пластина была сильно наклонена и порвалась. Она подошла, внимательно осмотрела стол и провела кончиками пальцев по старому осыпающемуся дереву. Как ни странно, он казался гладким и сухим, хотя дом был пропитан влагой, а дверные и оконные рамы были опухшими и покоробленными.

  «Может, это просто дерево, из которого сделана доска», – подумала она. Она присела, снова ощупывая странно гладкую, вневременную поверхность доски. Странно – на нем совсем не было пыли. Хотя стены, щебень, деформированные окна с потрескавшимися стеклами буквально кричали о возрасте этой комнаты, тарелка была такой чистой, как будто ее вытерли всего несколько минут назад. Если она присмотрится, то сможет даже представить, что все еще видит следы от стаканов и посуды. Что, конечно, было вздором.

  Она встала, покачала головой и в замешательстве моргнула. Она вздрогнула. Что-то ... очень странное внезапно появилось в воздухе. Внезапно часть реальности изменилась, трансформировалась, без движения ни единой пылинки. Что-то в атмосфере дома изменилось; заметный переход от мертвых к невидимому пределу одушевленного – дыханию. Внезапно она почувствовала его возраст, бесчисленные годы жизни, которые тонкой паутиной висели в воздухе. Она вспомнила фразу, которую однажды сказал Стефан в самом начале, когда они только что пришли сюда: у этого дома была история, живая, пульсирующая история, без безжизненной истории, что-то, что было тесно связано с судьбой его бывших жителей. В то время она не поняла, что он на самом деле имел в виду, но это была правда. Этот дом был больше, чем дом, это был дом.

  На самом деле, подумала она, отсюда ей должны быть видны развалины дома слуг. Она снова встала, перешагнула через упавшую балку, осторожно поставила ногу между горами щебня и мусора и подошла к большому окну на южной стороне. Он был заколочен, но, как и все в этой части дома, доски стали жертвой времени. Солнечный свет косо проникал сквозь щели шириной с палец; и только слабый толчок ладонью заставил его полностью вырваться. Шум, с которым гнилые доски стучали об пол, казался странно громким и раздражающим. Неправильно. Здесь все было не так, как должно. Ей казалось, что она потерялась в сюрреалистическом образе.

  Но она была права. По крайней мере, ее чувство направления все еще работало: обугленные руины были почти в пределах досягаемости перед ней. Под влиянием внезапного порыва она развернулась, вышла из дома и направилась к руинам.

  Странно – за все эти месяцы ей и в голову не приходило приглядеться. Пока что ей там нечего было видеть, кроме нескольких обугленных балок и почерневших от сажи камней. Она достаточно часто занималась мыслями о себе – но только своей историей, а не камнями, из которых она была построена. Почему тоже?

  Она пересекла двор и перешагнула через осыпающуюся стену высотой по колено, оставшуюся от бывшей внешней стены. «Ей следует бояться этого здания», – подумала она. После всего, через что она прошла, ей, по сути, должно надоедать все таинственное или опасное в любом случае. Да, ей должно быть страшно. Но у нее их не было; Совсем наоборот. Это было почти так, как если бы что-то притягивалось к рушащимся стенам. Посреди завалов стоял мужчина.

  По крайней мере, на мгновение она поверила этому. На время подергивания века она отчетливо увидела перед собой фигуру: невысокого, коренастого мужчину, крупный, в темной грубой рабочей одежде, его лицо напоминало запутанный пластик из морщин и глубоко скрытых складок, руки как лопаты, неплотно по обеим сторонам тела переключались. Ольсберг.

  Ольсберг ?!

  Потом видение исчезло.

  Она остановилась как вкопанная; сбит с толку, напуган и немного – не очень, просто немного – напуган. Она не знала, что пугало ее больше – факт его присутствия здесь или то, как он исчез. Человек не мог так быстро исчезнуть. Но также было невозможно, чтобы ... Она закрыла глаза, сжала кулак и прикусила суставы. Внезапно она начала бесконечно дрожать.

  Не сводите себя с ума! ее мысли забились. Это невозможно! Невозможно! Ваши нервы играют с вами злую шутку!

  Естественно. Это было объяснение. Это должна была быть она. День не оставил ее невредимой, как она сказала Стефану. Она была уставшей, взволнованной, нервной. В этом состоянии она могла видеть самые разные вещи в темных тенях между спутанными балками и щебнем. Но она чувствовала на себе его взгляд.

  Взгляд Ольсберга ...

  Она глубоко вздохнула, пытаясь заставить призраков, вышедших из ее подсознания, вернуться туда, где они и принадлежали. Прохладный, насыщенный кислородом воздух и напряжение помогли ей. Это был тот же трюк, который она использовала, чтобы преодолеть страх: встретиться с угрозой и убедить себя, что бояться нечего. И на этот раз это сработало.

  Почти сердитым движением она вышла вперед и осмотрела то, что осталось от бывшего дома прислуги. Это был относительно небольшой одноэтажный дом, состоящий из одной комнаты; в любом случае от прежнего подразделения не осталось и следа, а если и было, то время давно стерло его.

  Разрушение было тотальным. Часть конструкции крыши обрушилась во время или вскоре после пожара, и в какой-то момент даже фундамент рухнул под действием грохочущих балок. В земле зияла темная зазубренная яма. Подвал. Она даже не знала, что в доме есть подвал. С любопытством, но также исполненный смутного страха, наклонился вперед и вгляделся в глубину.

  Она не была уверена , что не ожидать , – скорее всего ничего – но там было что – то под ней . Она не знала, что именно, и даже не была уверена, что это было на самом деле; но на бесконечно короткий миг она подумала ... она что-то увидела. Что-то большое. Сверкающий. Что-то вроде панциря гигантского черного насекомого, которое двигалось в глубине под двором, царапая камни и мягкую землю и ... Земля очень тихо скрипела. Мягкая, но отчетливая дрожь пробежала по гнилым доскам. Иллюзия прошла, и она поняла, что видела и слышала только свой собственный страх; и что она вела себя довольно опрометчиво. Зубчатая дыра в полу перед ней показывала, насколько гнилыми были старые половицы. Даже если бы там не было кошмарных монстров, готовых съесть их там, было бы нецелесообразно бросаться вниз головой в глубины. Она снова осторожно выпрямилась, отступила на два или три шага и с любопытством посмотрела на черную угольную поверхность сгоревшего бревна. Осматривая его, она провела по нему кончиками пальцев.

  Дерево было теплым.

  Она отпрянула, пораженная, и посмотрела на свою руку. Сажа прилипла к кончикам ее пальцев.

  Она колебалась на мгновение, положила всю руку на луч и попыталась сосредоточиться на том, о чем ей сигнализировали нервные окончания в ее коже. Дерево было теплым, но она чувствовала не накопленное солнечное тепло, а другое, гораздо более прямое, жгучее тепло. Казалось, что под потрескавшейся угольной поверхностью балки все еще оставались адские угли, разрушившие это здание, как будто дом сгорел прошлой ночью, а не тридцать лет назад. Она снова убрала руку. Густая жирная сажа прилипла к ладони ее руки, и ее отпечатки пальцев были отчетливо видны на луче, несмотря на прошедшие годы ветра и дождя.

  Но это было ... невозможно! она думала. Этого не могло быть! Она почувствовала, как истерия начала вытеснять в ней холодный ужас, и на этот раз она была бессильна противостоять ему. В ней вспыхнуло видение. Она снова увидела тень дома, каким он был тридцать лет назад, яркий свет за окнами, который внезапно проснулся от ярких разрушительных углей и, как маленькое огненное животное, схватился за конструкцию крыши и балки. с огромной скоростью он схватился за соломенную крышу и за секунды превратил дом в пылающий факел.

  Звук шагов заставил ее в шоке обернуться. Она зажала рот рукой, почувствовала, как ее мышцы напрягаются почти без каких-либо действий с ее стороны, готовая бежать или сражаться, в зависимости от того, что могло появиться позади нее. Но это был просто Хейнинг. Он вышел из дома и, должно быть, видел ее. «Питер!» – простонала она с облегчением. «Это ты!»

  Питер смущенно посмотрел на нее. В его взгляде все еще было немного ужаса, но ей показалось, что она увидела в этом знание, которое ей не понравилось. Это напугало ее. И он был явно шокирован, увидев ее здесь .

  «Вам… вам не следует здесь быть, мэм», – сказал он своим низким, как всегда робким голосом. «Это опасно.»

  «Опасно?» Лиз пришлось сдержаться, чтобы не рассмеяться истерически. Что он ей сказал?

  «Старые дома всегда опасны», – сказал Питер. «Что-то всегда может рухнуть. Или земля обваливается. Здесь все гнилое. Тебе не следует сюда приходить ".

  Лиз запрокинула голову и прищурилась, глядя на стоявшие стропила, которые черными, словно обугленный скелет, поднимались в небо. «Или как коготь», – подумала она. Огромный, причудливый коготь с тонкими пальцами, который хотел обрушиться на нее.

  «Скажи мне, Питер, – начала она не столько из искреннего интереса, сколько для того, чтобы развеять внезапную тишину звуком человеческого голоса, – как тогда возник пожар? Должно быть, это было очень плохо? Был ли кто-нибудь убит? »Ей было трудно говорить спокойно. Ее руки дрожали.

  «Я ... я не знаю. Я тогда был совсем ребенком, – вспоминал Питер. „Мне не было и шести лет“, – как всегда, он увернулся. И, как всегда, ей показалось, что она почувствовала, что он знает больше, чем допускает. Но на этот раз ее не обманули. Наконец она захотела узнать, что здесь происходит. Она должна знать, не хочет ли она потерять рассудок.

  «Разве вы не хотите перестроить дом?» – спросила она. Она видела, как он побледнел, поморщился. «Конечно, было бы хорошо иметь целый дом только для тебя – и твоей дочери.» Конечно, она говорила чушь, и они оба это знали. Но она продолжала лепетать, даже когда осознала с болезненной ясностью, что Питер очень хорошо знает причину – не было никого, из кого она всегда свистела или пела, когда ей было десять, когда она заходила в подвал одна. Она просто испугалась. «Мы откуда-то возьмем материал. Во дворе валяется достаточно вещей. А остальное мы будем покупать понемногу. Тебе просто нужно собрать его самому. Она рассмеялась тихо и нервно. „Ну, что ты об этом думаешь?“

  Смущенный, Гейнинг начал играть с лопатой, которую нес через плечо. Лиз только сейчас заметила ее, и ей стало интересно, что он мог раскопать. Наконец он покачал головой. «Я ... думаю, у меня очень хорошая комната ...» – пробормотал он. «Это больше, чем то, что у меня было раньше. Достаточно для меня. Мне не нужно много места ".

  Лиз взмахом руки стерла его возражение со стола. «Ерунда», – хрипло сказала она. «Крошечная комнатка не для взрослого мужчины. Всем нужно немного уединения, а не комната за кухней, которая слишком мала, чтобы развернуться. Она сделала определенный жест, когда Питер снова попытался спорить, но он не осмелился.

  «Это не обязательно должен быть целый дом», – добавила она. «Но мы должны найти решение – если твоя дочь когда-нибудь приедет в гости», – улыбнулась она. «Энди больше не младенец, которого нужно класть в корзину у плиты. Девочке нужна своя комната. И она тоже. "

  «Мне нравится моя комната», – настаивал Питер. «Большие комнаты – это просто работа», – вздохнула Лиз. Она знала Хейнинга недолго, но, по крайней мере, достаточно долго, чтобы понимать, что нет смысла копаться в нем дальше. Может, позже ... Ей нужно было дать ему время. И она не могла требовать от него слишком многого. Она встряхнулась, вернулась в дом и искала Стефана.

  20-е

  Он был в своем кабинете. Она услышала монотонное дребезжание его пишущей машинки на лестнице, подчеркнутое грохочущими басами в наушниках, которые, как обычно, он, должно быть, повернул до боли. Лиз на мгновение постояла перед дверью, прежде чем постучать и войти, не дожидаясь ответа. Она сомневалась, что он услышал стук, но Стефан ненавидел, когда его беспокоили во время работы, и он был очень агрессивен, когда она вошла в его святилище без предупреждения.

  Но она не могла представить, что он сейчас пишет. После всего, что произошло за последние несколько дней, казалось почти невероятным, чтобы кто-то мог заниматься чем-то столь же обыденным, как работа.

  Стефан разговаривал по телефону, когда она вошла в комнату. Рядом с ним на столе лежали наушники, музыку которых она слышала на лестнице. Когда она закрыла за ним дверь, он поспешно пробормотал: «До скорой встречи», положил трубку и улыбнулся ей. Пишущая машинка все еще молотила. Это была не обычная пишущая машинка, а один из тех крошечных полукомпьютеров, которые могли хранить тексты и распечатывать их по желанию. Стефан всегда вводил свои тексты довольно небрежно и улучшал и исправлял их, пока они не соответствовали его (и его агенту) идеям чистоты. В тот момент он включил принтер, хотя стук, должно быть, беспокоил его, пока он разговаривал по телефону, и он не сделал ни малейшего движения, чтобы выключить его, когда она прошла мимо него и опустилась в единственный свободный стул. Кабинет Стефана был огромен по сравнению с той крохотной кабинкой, которая была у него раньше, но в нем было только одно сиденье, кроме его собственного стула, что вовсе не было случайностью. Кабинет Стефана был святилищем, в котором посетителей не приветствовали; даже не они.

  Иногда – как сейчас – она ​​игнорировала этот негласный запрет, но не очень часто.

  В последний момент она отказалась от вопроса, с кем он разговаривал по телефону; Стефан любил много говорить по телефону, но он стал резким, когда она спросила, с кем он разговаривал и о чем. Как бы то ни было, в большинстве случаев он рассказывал это по собственному желанию. «Ты ужасно выглядишь», – сказал Стефан через некоторое время. «Почему бы тебе не пойти спать?» Он посмотрел на часы. «День все равно почти закончился».

  Лиз махнула рукой, словно пытаясь отбросить его слова. «Как у тебя дела с книгой?» – спросила она.

  «Роман?» Стефан взглянул на стопку писаной бумаги, скопившуюся в приемном лотке принтера. "Хороший. Думаю, я буду готов через два или три дня ». Он улыбнулся, но в его дружелюбии было что-то фальшивое. Лиз считала, что за его улыбкой явно что-то не так, что-то коварное. Боже мой, подумала она, что со мной происходит?

  Но она ничего не могла с собой поделать. Чувство было слишком сильным. Внезапно, каждую секунду он испытывал отвращение к ней. В ней нахлынуло чувство отвращения и отвращения. Его слова казались ей издевательством, и внезапно она обнаружила, что ему стало почти невыносимо. Ей пришлось приложить всю свою силу воли, чтобы не вскочить и не выбежать из комнаты.

  Стефан, похоже, тоже заметил изменение. «Что случилось?» – спросил он. «Ничего», – уклончиво ответила она. «Я ... плохо себя чувствую, вот и все».

  «Ну, это тоже не удивительно», – пробормотал Стефан, некоторое время наблюдая за ней в тишине. «Вы принимали таблетки?» Она кивнула, смущенно подняла руку и покачала головой.

  «Ага, – сказал Стефан. „И что это значит сейчас?“

  «Что я не поняла, что еще?» – едко ответила она. «Мне не нужны таблетки. В конце концов, я не болен ".

  Стефан покорно улыбнулся. «Я должен был догадаться», – пробормотал он. «Но это уже не имеет значения. Главное, чтобы тебе стало лучше. Тебе лучше, правда? "

  «Я еще не уверена», – призналась Лиз, полностью осознавая тот факт, что она не только должна быть бледна как смерть, но и вся дрожала. Какого черта он задавал такие глупые вопросы? Он точно знал, что с ней не так!

  «Я сожалею о том, что произошло сегодня утром», – внезапно сказал он. Слова прозвучали так внезапно, что ей потребовалось время, чтобы даже понять, о чем он говорит. «Вы были абсолютно правы, по крайней мере, насчет Питера», – он застенчиво улыбнулся, словно не зная, что делать дальше. Что он имел в виду? «Я говорил с ним раньше. Довольно долго. На самом деле, он действительно хороший парень. Немного закрытый, но в основном отличный. Вы знали, что у него есть дочь? Лиз удивленно подняла глаза и кивнула. „Он сказал тебе это?“

  "Почему? Разве это не правда? "

  «Да, да», – поспешно сказала Лиз. «Я ... просто удивляюсь, почему он тебе сказал».

  «А почему бы и нет?» – обиженно ответил Стефан. «Ты тоже это знаешь, не так ли? Вы знали это даже раньше меня. Не считая необходимым сообщить мне об этом ».

  Лиз проигнорировала укоризненный тон в его голосе, как будто она его не слышала. «Я также оказывала большое давление на бедного парня, чтобы он тоже получил от него правду», – сказала она. «Честно говоря, я чувствовал себя очень плохо из-за этого».

  Стефан ухмыльнулся. «Мне не пришлось», – задумчиво сказал он.

  «Так?»

  Он покачал головой. "Нет. Если двое мужчин действительно понимают друг друга, то у них нет секретов друг от друга ».

  «И через мгновение ты скажешь мне, что настоящая любовь существует только между мужчинами», – вздохнула Лиз. «Ты сегодня довольно шовинистичен».

  "Как придешь? Просто потому, что я говорю правду? Стефан засмеялся, откинулся назад и уставился в потолок сузившимися глазами. «А если серьезно, дорогая, почему ты мне об этом не сказал?»

  Лиз колебалась несколько секунд. Она была сбита с толку. Почему он упомянул девушку сейчас? Ранее, во дворе, она заговорила об Энди так внезапно, что до сих пор не знала, почему она на самом деле это сделала. А теперь Стефан ... Я хотел, чтобы он сказал тебе сам. Я бы чувствовал себя довольно злым, если бы предал его ".

  "Ерунда. В конце концов, мы живем в двадцатом веке. Рождение внебрачного ребенка не является уголовным преступлением ".

  «Уже здесь», – ответила Лиз, качая головой. «Возможно, сейчас двадцатый век, но мы находимся здесь не во Франкфурте, а в самой глубокой части Восточной Фризии».

  «И?» – пошутил Стефан. «Ганзейцы известны своей бережливостью, но они не настолько скупы, чтобы экономить на самих финиках». Лиз оставалась серьезной. «По крайней мере, этого достаточно, чтобы оказать давление на Питера. Но он не сказал тебе этого, не так ли? "

  Стефан пожал плечами. «Здесь нет никаких секретов», – небрежно сказал он. «Если только кто-то не заинтересован в финале моего последнего романа».

  «Как у вас дела с этим?»

  "Хороший. Но ты отвлекаешь мою любовь На данный момент я хочу говорить не о своем последнем шедевре, а о Питере и его дочери ».

  «Почему?» – встревоженно спросила Лиз. «Вы вдруг открыли для себя свое сердце для детей?»

  «Мне интересно, не стоит ли брать с собой малышку».

  На этот раз Лиз потребовалось несколько секунд, чтобы преодолеть удивление. «Вы хотите – чего!» – спросила она изумленно.

  Стефан скрестил ноги и откинулся назад так, что его стул начал зловеще раскачиваться. «Я вообще ничего не хочу, – мягко сказал он, – это просто идея, которая пришла мне в голову раньше. Не больше. Дом достаточно большой, и Питер мог бы обустроить себе комнату или две, если мы ему позволим. И работы хватает, в том числе еще на одного человека. Вы знаете, – добавил он с мягкой извиняющейся улыбкой, – нам даже не нужно ей ничего платить. Идея мне нравится все больше и больше: Питер был бы счастлив, если бы его дочь была с ним, малыш пошел бы туда, где ей место, Олсбергу не осталось бы ничего, что могло бы оказать давление на беднягу, и вам нужна была бы еще помощь. . И компания ".

  «Вы – уже говорили об этом с Питером?» – спросила Лиз. Ей было трудно произносить слова. Что-то пошло не так. Она не хотела говорить об Энди. Она пришла сюда, чтобы поговорить со Стефаном об Ольсберге, о нем и о своем видении, и ...

  Она не могла. Ситуация начала развиваться сама по себе; уже не она определяла вещи, но вещи определяли их действия. Что-то в этом роде, подумала она с холодным ужасом, это должно было произойти, если одна из сцен Стефана в романе стала независимой: история дрейфовала в нежелательном направлении, но он не мог вернуть ее на тот курс, который он планировал. это было бы. Да, именно так.

  Но это была не история, это была реальность, и все же она чувствовала себя актрисой в плохой пьесе больше, чем когда-либо, за исключением того, что сценарий назывался «Реальность», а режиссер был невидимым монстром, закрающимся в ее сознание. Она не хотела говорить об Энди, она хотела говорить об Ольсберге, но невидимая ВЕЩЬ в ее голове не наплевала на то, чего она хотела. По какой-то причине он решил задействовать в игре девушку и не очень разборчиво относился к своим ресурсам. «Конечно, нет», – сказал Стефан в тот момент, и Лиз поняла, что он тоже внезапно стал участником этой мерзкой игры. Он улыбнулся, но, как и прежде, это показалось ей неправильным и коварным. Она невольно застыла. Разрыв между ними увеличивался.

  «Все легче решить, чем сделать, понимаете?» – продолжал он. «Я хотел сначала обсудить это с вами ... что вы об этом думаете? Конечно, это не происходит в одночасье », – быстро добавил он. «Вероятно, будет ужасная бумажная работа – независимо от того, какие проблемы вызовут Ольсберг и другие. Но мы могли хотя бы попробовать ».

  Но они даже не знали, действительно ли Питер этого хотел! – в ужасе подумала Лиз. Внезапно она вспомнила, как ясно она проигнорировала свои предыдущие слова, когда сама упомянула возможность того, что Энди однажды может навестить его здесь, в поместье.

  Еще больше она была потрясена, когда услышала свой ответ: «Он может подготовить две комнаты для гостей. Или пара комнат на западной стороне. Я ... раньше был внизу. Все не так уж и плохо. Немного поработав и проявив добрую волю ... "

  Стефан прервал ее, покачав головой. «Я ничего не имею против комнат для гостей, – сказал он, – но нижние комнаты остаются такими, как есть. Вы знаете, что я хочу создать там студию позже. Двух комнат для гостей вполне достаточно. Кроме того, – добавил он после минутного размышления, – мы даже не знаем, согласен ли Питер с этим. Он усмехнулся. „Мы должны спросить его, прежде чем принимать решение по его голове“.