Текст книги "Книга мёртвых"

Автор книги: Вольфганг Хольбайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 39 страниц)

Едва увидев это строение, я понял, почему оно называется Драконьим Замком. Стены его были сделаны в форме драконов. Высоко поднятые головы этих каменных драконов возвышались в ста – ста пятидесяти метрах над землей. Их распахнутые пасти образовывали четыре угловые башни замка, а широкие крылья были опущены под углом в сорок пять градусов, как будто драконы собирались взлететь. Соприкасаясь, эти крылья образовывали четыре стены замка. На линии схождения крыльев находились огромные ворота в форме распахнутой драконьей пасти. Даже на таком большом расстоянии я увидел, насколько искусно вытесаны из камня гигантские фигуры удивительных животных.

Коснувшись моей руки, Тень указала на ворота в этой странной стене.

На узком каменном уступе перед воротами замка я увидел пять фигур в белом. Расстояние оставалось еще довольно большим, и они казались мне лишь крохотными игрушечными фигурками, но этого было достаточно, чтобы подтвердить мои подозрения. Эти люди были облачены в белые одежды с большими равносторонними крестами алого цвета на спине и на груди.

Одежды ордена тамплиеров…

Мы пошли вперед. И в то же мгновение началась атака теней.

Двое мужчин и женщина, насколько мог судить Рейно, подошли поближе, но, как и тамплиеры, остановились на платформе последней колонны моста. Де Мезьер прекрасно представлял себе, какой ужас они испытывают. В конце концов, ему и его спутникам довелось пережить то же самое, когда они дошли до последней колонны и увидели этот чудовищный замок, появившийся из ниоткуда.

Он не узнавал никого из них и все же многое понимал, наблюдая за тем, как они продвигались по мосту. Судя по всему, эти люди были здесь в первый раз, иначе они вряд ли стали бы останавливаться и изумленно рассматривать чудовищные очертания замка. И потом, они не были друзьями мага, поскольку их движения и осанка выдавали испытываемый ими страх.

Рейно подумал о том, не следует ли ему выйти вперед и поприветствовать их, ведь кем бы ни оказались чужаки, они, по крайней мере, были людьми, а не бестелесными призраками, появлявшимися из ниоткуда и исчезавшими в никуда. Если они действительно были врагами Некрона, то могли стать потенциальными союзниками тамплиеров.

Что бы ему ни говорил и ни приказывал брат Жан, де Мезьер в глубине души считал, что тамплиерам здесь не место и что Некрон никогда не станет верным союзником ордена. Кроме того, он твердо знал, что этот нечестивый альянс добра не принесет.

И тут произошло то, что развеяло все сомнения де Мезьера.

Из башен, между которыми стояли трое чужаков, вылетели тени. Серым дымом они опустились на край скалы и начали окружать людей, вращаясь все быстрее и быстрее, а затем атаковали их!

Де Мезьер находился слишком далеко, чтобы разглядеть какие-то подробности, но дикий, даже в чем-то смешной танец до того неподвижных фигур заставил его принять решение. Он видел, что бестелесные стражи моста, не желая пропускать незнакомцев, обрушились на них со всей своей демонической силой. Глядя на эту чудовищную сцену, Рейно де Мезьер замер на одно-единственное, но бесконечное мгновение, а затем выхватил меч, сам не понимая, что делает. Одним прыжком оказавшись на мосту, он махнул рукой своим спутникам, дав им знак следовать за ним.

Трое из четырех повиновались, как и полагается тамплиерам. Четвертый тоже выхватил оружие, но не сдвинулся с места.

– Чего ты ждешь? – рявкнул Рейно. – Мы должны помочь им!

Воин кивнул, но остался стоять.

– Некрону… не понравится, если мы вмешаемся в бой, – с сомнением произнес он и нервно провел кончиком языка по губам. – Прошу тебя, брат, подумай о том, что мы здесь гости, в то время как они, – он махнул рукой в сторону людей, окруженных танцующими тенями, – пришли сюда без спросу.

– Без спросу или нет, какая разница? – отрезал Рейно де Мезьер. – Это же люди!

– Мы можем навредить нашей миссии, если вмешаемся, брат, – возразил другой воин.

– Ну, значит, навредим! – заорал де Мезьер. – Должен ли я напоминать вам о вашей клятве, братья? Здесь люди сражаются с отродьями Сатаны!

И эти слова возымели свое действие. Сомнение в глазах тамплиеров угасло, и они сжали рукояти мечей.

Рейно де Мезьер бросился бежать вперед со всех ног. Он даже не думал о том, что скала, по которой он бежал, совсем недавно внушала ему ужас. Сейчас его волновали лишь три человека впереди, сражавшиеся с демонами ада. Он молился о том, чтобы не опоздать.

Все произошло так быстро, что я потом даже не смог бы сказать, в какой последовательности развивались события. Нас окружили тени, обрывки серого Ничто, тянувшие к нам свои жадные руки. Стало холодно. Их движения болью отдавались в моем сознании. И тут одна из теней коснулась Сидящего Быка.

Закричав, старый сиу закрыл ладонями лицо и упал на колени. Я тут же повернулся, чтобы поднять его, но в то же мгновение туман окутал и меня. Это было повторением того же безумия, что охватывало меня раньше. Мост, скала, платформа, клубящиеся тени – все это исчезло, и мне показалось, что я повис в пустоте. В пустоте, на блестящей, словно сотканной из серебряных нитей, сетке.

Паучьей сетки.

Я попался в сеть паука и прилип к паутине, бывшей не толще волоса, но державшей меня крепко, как стальные оковы. Со всех сторон ко мне хлынул поток пауков. И это были уже не тарантулы, а отвратительные гигантские создания с телами размером с футбольный мяч, лапами длиной с мою руку и острыми щелкающими жвалами. С невероятной скоростью они запрыгнули на натянутые нити паутины и бросились на меня со всех сторон. Я прекрасно понимал, что все это ненастоящее, что это лишь иллюзия, безумие, вызванное Некроном из темнейших закоулков моего подсознания, но понимание происходящего не помогало мне, ведь я видел этих пауков, слышал шорох их волосатых лап, чувствовал их запах, ощущал, как сеть дрожит под моим весом. Я заметался из стороны в сторону, крича так громко, что готов был сорвать себе голос. Я изо всех сил пытался вырваться из липкой паутины, но лишь сильнее запутывался. Пауки подбирались все ближе, ближе и ближе…

Однако им не удалось до меня добежать.

Кто-то схватил меня за руку, и в моем сознании возник защитный блок. Наваждение развеялось столь же быстро, как и появилось. Вскрикнув, я упал на колени рядом с Тенью и, закрыв глаза руками, попытался успокоиться.

«Все это лишь иллюзия, – в отчаянии думал я. – Только иллюзия! Наваждение!» Я вбивал эти слова себе в сознание, и постепенно мое сердце начало биться не так часто. Но при этом во мне зародился новый страх. Уже во второй раз Тень спасла меня от смертоносного влияния магии Некрона, но в то мгновение, когда наши пальцы соприкоснулись, передо мной промелькнули образы в ее сознании, и то, что я увидел, было еще хуже мучивших меня галлюцинаций. Возможно, это объяснялось тем, что я никак не ожидал подобного.

Я с трудом поднял голову. Глаза Тени расширились от ужаса, и я понял, что она тоже увидела мою галлюцинацию. Я не успел произнести ни слова, так как безумие вовсе не закончилось. Скорее наоборот, оно только начиналось. Смертоносный туман рассеялся, и в тот же миг обе башни из лавы раскололись, словно от удара невидимым молотом. Из них выскочили чудовищные сущности – гротескные карикатуры на людей, ростом больше двух метров, с четырьмя руками и зеленой чешуйчатой кожей. У них не было лиц, и они, казалось, состояли лишь из зубов и когтей.

Сидящий Бык, находившийся ближе всех к новым противникам, выхватил свой томагавк и бросился на первое из четырех чудовищ. Оно пошатнулось, когда каменное лезвие топора ударило его по плечу, но монстр, не будучи раненым, замахнулся и выбил оружие из рук Сидящего Быка. Чудовище когтями вцепилось в индейца и повалило его на землю, а затем, триумфально взвизгнув, приготовилось к решающему удару.

И вновь Сидящего Быка спасла Тень. Не произнеся ни слова, она кинулась вперед и, схватив чудовище, подняла его и швырнула в сторону. Оно ударилось о другого монстра, сбив его с ног.

Но передышка была недолгой, потому что другие бестии тут же атаковали нас. Тень преградила одному из чудовищ путь, в то время как я, выхватив свою шпагу-трость, вступил в бой с четвертым врагом. Все это напоминало попытку остановить разъяренного слона вилкой. Монстр напоролся прямо на мою шпагу, но ему это никак не помешало: острие моего оружия даже не пробило его чешуйчатую кожу! Шпага согнулась, и чудовище выбило ее у меня из рук. Уже через мгновение я тоже валялся на земле.

Втянув голову в плечи, я резко перевернулся, услышав, как когти монстра царапнули по скале в том месте, где секунду назад была моя голова. Попытавшись подняться, я почувствовал еще один удар в бок, отбросивший меня в сторону, и увидел кошмарную морду врага. Чудовище уже замахнулось, собираясь ударить меня по лицу когтями, напоминавшими зубцы стальной вилки…

Но удара, которого я ожидал, так и не последовало.

Монстр замер на месте.

Из его груди на один палец выдавалось стальное лезвие меча. Бестия медленно, словно марионетка на невидимых нитках, опустилась на колени, повернулась боком и упала на землю.

Трем другим чудовищам удалось прожить лишь на несколько секунд больше первого.

Прошло какое-то время, прежде чем я понял, что это за фигуры в белом, появившиеся словно из ниоткуда и атаковавшие чудовищ Некрона. Это были тамплиеры, которых мы видели у ворот Драконьего Замка. Должно быть, они увидели, как мы вступили в бой, и решили помочь нам.

Пять тамплиеров не оставили монстрам ни одного шанса. Их мечи пробивали чешуйчатую кожу чудовищ, убивая их на месте. Когда я сумел подняться на четвереньки, бой уже завершился. Все чудовища были убиты. Дрожащими руками я потянулся за шпагой, вложил ее в ножны. Чья-то сильная ладонь обхватила мое запястье, помогая мне встать на ноги, и я, подняв голову, увидел серьезное, но доброжелательное лицо. В глазах тамплиера плясали странные огоньки, отблески страха, вызванного, впрочем, не теми чудовищами, которых только что победили эти люди.

Поблагодарив его кивком, я повернулся и подошел к предводителю небольшого отряда тамплиеров. Я сразу же понял, что это он, поскольку этот человек казался намного старше своих спутников, а огненно-красный крест на его одеждах не был равносторонним. Командир отряда не смотрел на меня, потому что, оставаясь джентльменом даже в такой ситуации, сперва позаботился о Тени, упавшей на землю. Элохим была оглушена, но, к счастью, осталась целой и невредимой.

Остановившись в двух шагах от тамплиера, я преувеличенно громко откашлялся, ожидая, что он обернется. Он так и сделал. Стараясь сохранять спокойствие, я слегка поклонился и, улыбнувшись, произвел правой рукой сложное движение от сердца ко лбу, ведь именно таким жестом приветствовали друг друга члены ордена тамплиеров.

– Добрый день, господин, – смущенно произнес я. – Я не знаю, кто вы и как сюда попали ваши спутники, но вы спасли нам жизнь. Мне хотелось бы поблагодарить вас за это, господин…

– Де Мезьер, – до странности ровным голосом ответил тамплиер.

Внезапно у него расширились глаза, и я увидел в них выражение такого ужаса, что у меня мурашки побежали по коже. Что же пришлось пережить этим людям по пути сюда, если даже мы, зная, что на нашей стороне элохим, чуть не сошли с ума?

– Рейно де Мезьер, – повторил тамплиер.

– Мсье де Мезьер, от всей души благодарю вас. Меня зовут…

– Крейвен, – все тем же ровным голосом произнес тамплиер. – Роберт Крейвен.

На этот раз глаза расширились у меня. Тень обеспокоенно покосилась на меня, но я не обратил на это внимания.

– Правильно, – удивленно ответил я. – Мы уже встречались, мсье?

– Крейвен… – Голос де Мезьера дрогнул.

И тут внезапно ужас в его взгляде сменился ненавистью. Руки тамплиера задрожали насколько сильно, что он едва мог удерживать меч.

– Крейвен, – прошипел он. – Роберт Крейвен. Вы! Я спас вас!

– Простите мое недоумение, мсье де Мезьер, – в смущении пробормотал я. – Но я не вполне понимаю, откуда…

Сидящий Бык так сильно толкнул меня в бок, что я чуть было не слетел с гранитного моста. Если бы он не успел среагировать, я был бы уже мертв. Меч Рейно де Мезьера просвистел в воздухе там, где полсекунды назад находилась моя шея! Одним прыжком вскочив на ноги, я уклонился от второго удара тамплиера и отпрыгнул на два ярда назад.

– Вы что, с ума сошли? – рявкнул я. – Да что с вами такое, де Мезьер? Мы же ваши союзники!

В ответ де Мезьер издал воинственный клич и, двумя руками сжав рукоять меча, вновь бросился на меня. Я опять уклонился, сумев отпрыгнуть ровно настолько, насколько понадобилось, чтобы лезвие прошло в миллиметре от моего горла. Не раздумывая ни секунды, я бросился вперед и ударил де Мезьера по колену. Охнув, тамплиер упал на четвереньки, но сразу же выпрямился и вновь замахнулся. Схватив рыцаря за запястье, я вывернул ему руку и отпихнул его в сторону. Меч упал на гранит моста, и я, отбросив оружие ногой, схватил де Мезьера за воротник, рывком поднимая его на ноги.

Но Рейно де Мезьер среагировал намного быстрее, чем я мог предполагать, глядя на его седые волосы и покрытое морщинами лицо. Вместо того чтобы высвободиться из моих рук, он резко вскочил, выведя меня из равновесия, и ударил меня обоими локтями в живот. Охнув, я отпустил его и, отшатнувшись, стал хватать ртом воздух.

В глазах потемнело, но все же я увидел направленный на меня меч тамплиера. Рейно де Мезьер мелкими шажками, словно пританцовывая, двигался в мою сторону. В его глазах горела ненависть.

– Де Мезьер, – прошипел я, – придите же в себя, мсье! Что все это значит? Мы ваши союзники!

Визгливо захохотав, Рейно де Мезьер остановился и пару раз перебросил меч из левой руки в правую и обратно. Его движения были такими быстрыми, что я сразу же понял, насколько хорошо французский тамплиер владеет этим оружием. Мне просто удалось застать его врасплох, вот и все, а когда он будет атаковать меня в следующий раз, я даже не успею приблизиться к нему.

Но его спутников тоже удивила внезапная агрессия их предводителя. По крайней мере, никто из них не пытался поспешить своему собрату на помощь. А может, они не видели в этом необходимости.

– Брат Рейно! – волевым голосом воскликнула Тень. – Что все это значит?!

Де Мезьер фыркнул, словно рассерженная кошка, и сделал еще один шаг вперед, тесня меня к краю гранитной платформы. Затем он махнул рукой своим спутникам.

– Хватайте остальных! – приказал он. – Они будут нашими пленниками.

Один из тамплиеров, занеся меч, двинулся в сторону Тени, но остановился, напоровшись на ледяной взгляд элохим. Остальные даже не шелохнулись: судя по всему, они никак не могли взять в толк, что происходит с их командиром. Рыцари молча переводили взгляд с де Мезьера на меня и обратно.

– Чего вы ждете? – прошипел Рейно де Мезьер. – Это Роберт Крейвен! Человек, атаковавший меня и брата Жана в катакомбах!

Если бы даже он сказал, что я сам антихрист, вряд ли реакция была бы другой. Не прошло и секунды, как четверо тамплиеров схватили Сидящего Быка и Тень, и мои друзья не успели понять, что происходит.

– Что вы такое говорите? – пробормотал я. – Я никого не атаковал, де Мезьер. Уж вас точно. Мы с Жаном Балестрано друзья!

Вместо ответа Рейно де Мезьер прыгнул вперед, сделав резкий выпад и пнув меня ногой, и я едва сумел уклониться от лезвия его меча. Удар был не очень сильным, но он вывел меня из равновесия. Отступив на шаг, я внезапно почувствовал пустоту под ногой, но в последний момент сумел упасть вперед. Де Мезьер быстрым движением ударил мечом. Перекатившись на бок, я поднялся на четвереньки и отполз по мосту в сторону. Это не дало мне никакого преимущества, так как я не успел подняться на ноги. Тамплиер, очутившийся рядом со мной, сделал финт левой рукой, и я, попавшись на его ложный выпад, тут же почувствовал удар кулаком в висок. Я почти потерял сознание. Упав на землю, я инстинктивно вцепился в гладкий гранит.

Когда я пришел в себя, острие меча было направлено мне в голову. Лицо тамплиера исказилось от ярости.

– Брат Рейно! – в отчаянии прошептал я. – Что вы делаете? Я никогда в жизни не видел вас, черт побери.

Рейно де Мезьер расхохотался, и от этого звука у меня волосы встали дыбом.

– Да! – насмешливо заявил он. – Призывай своего господина! Вот только тебе это не поможет. Ты заплатишь за страшное злодейство, совершенное тобой.

Отступив на полшага назад, он жестом приказал мне подняться. Я повиновался. Меч Рейно следил за всеми моими движениями, словно стальная змея. Лезвие дрожало. Я видел, сколько усилий требовалось де Мезьеру, чтобы не ударить меня мечом по ребрам.

– Ты не достоин этого, Крейвен, но я даю тебе шанс умереть, как того заслуживает мужчина, – холодно произнес он. – Обнажи свое оружие и сражайся! – Тамплиер мотнул головой в сторону моей шпаги-трости, лежавшей на мосту.

Откуда, черт побери, этот человек знал, что в моей столь безобидно выглядевшей трости спрятана шпага?

– Нет, – спокойно ответил я. – Это было бы несправедливо. Кроме того, у меня нет причин сражаться с вами. Давайте все обсудим. Я уверен, что мы можем прояснить ситуацию.

Говоря это, я попытался успокоить его сознание мягкими телепатическими импульсами. Но у меня ничего не получилось. Либо близость Драконьего Замка блокировала мои магические способности, либо ярость настолько обуревала душу Рейно де Мезьера, что он даже не заметил моего гипнотического воздействия.

– Ты не хочешь вступить в честный бой?

Я покачал головой.

Рейно кивнул.

– Ну что ж, тогда прыгай. – Он указал на пропасть.

В отличие от меня, мое сердце повиновалось ему, подпрыгнув почти к горлу.

– Что… что вы хотите сказать? – выдохнул я.

– Сражайся или умри как трус! – Рейно де Мезьер злобно рассмеялся. – Решай сам, выбор за тобой.

Он повел острием меча, коснувшись моего подбородка.

– Я этого не допущу, брат Рейно, – сказал кто-то, стоявший за спиной тамплиера.

Было в этом голосе что-то настолько властное и убедительное, что де Мезьер действительно опустил меч и отступил на шаг. Он отвлекся. Отвлекся всего на секунду. Но этого времени оказалось достаточно, чтобы я, собрав остатки своего мужества, проскользнул под его мечом и перепрыгнул на платформу колонны.

Сидящий Бык, Тень и тамплиеры были уже не одни. Их окружили высокие мужчины в одеждах цвета ночи, которых насчитывалось не меньше десятка и которые появились здесь буквально из ниоткуда. Драконоборцы! Предводителем их был точно так же одетый человек, отличавшийся, впрочем, большей худобой и меньшим ростом. Но я ощущал исходящую от него невероятную силу. Его аура была настолько мощной, что я, казалось, мог до нее дотронуться. Даже я ощутил силу его убеждения, несмотря на то что приказ был направлен не на меня.

Когда я добрался до платформы, Рейно де Мезьер сумел сбросить с себя оцепенение.

– Что все это значит? – возмутился он. – Этот человек…

– …Находится под защитой Некрона, моего господина, – перебил его драконоборец. – Как и его спутники. – Он повернулся к четырем тамплиерам, по-прежнему удерживавшими Тень и Сидящего Быка. – Отпустите их.

– Вы не посмеете! – крикнул Рейно де Мезьер. – Я вам не позволю!

Драконоборец со скучающим видом покачал головой и, смерив тамплиеров холодным взглядом, пожал плечами.

– Как хотите, брат Рейно. – Он отвернулся от рыцаря и спокойно произнес: – Убейте их.

Приказ был адресован драконоборцам. У четырех тамплиеров не было ни малейшего шанса. В руках черных убийц блеснули ножи, и уже через мгновение тамплиеры упали на гранит моста.

– Предательство! – крикнул Рейно де Мезьер. – Это же предательство!

Предводитель драконоборцев тихо рассмеялся, и это был неприятный, пугающий смех.

– Вот именно. Я отдал тебе приказ, а ты не захотел его выполнить.

– Ты не имеешь права мне приказывать, проклятый убийца! – проревел Рейно, занося меч, но тут же застыл, увидев, как драконоборец произвел какое-то едва уловимое движение правой рукой.

– Здесь имеют значение только приказы Некрона, – отрезал драконоборец. – Тот, кто воспротивится им, умрет. Каково твое решение, брат Рейно? Ты покоришься или умрешь?

– Обнажи оружие, – выдохнул Рейно. – Ты заплатишь за это предательство! Сразись со мной!

– Сразиться? – Драконоборец, казалось, задумался, но затем покачал головой. – Как скучно. К слову, пока я не забыл, – будто бы вскользь произнес он, – мост, на котором ты якобы стоишь… Его ведь на самом деле нет, знаешь ли.

Взвизгнув от ужаса, Рейно де Мезьер посмотрел вниз – и камнем упал в пропасть! Он даже не успел закричать. Казалось, столь массивная скала в мгновение ока растворилась под его ногами.

Драконоборец повернулся, смерив меня, Сидящего Быка и Тень равнодушным взглядом.

– Ну а теперь, Роберт Крейвен, следуй за мной. Мой господин Некрон ждет тебя, – холодно произнес он.

Убийцы в черном молча окружили нас и повели в Драконий Замок, оставив позади себя пятерых мертвых тамплиеров и мост, которого на самом деле не было.

Возможно, позади остались и все надежды, которые у меня когда-либо были.

И все-таки, идя рядом с Тенью в сопровождении драконоборцев, я думал не об этом. В этот момент, честно говоря, я даже позабыл о поединке с Рейно де Мезьером. Сейчас, когда все, казалось, уже закончилось, мои мысли были о другом. Я снова и снова вспоминал тот миг, когда Тень вырвала меня из царства иллюзий, вернув к реальности. В эту секунду она пережила мой страх, и я увидел то, чего боялась она.

И я, несмотря на все усилия, не мог изгнать этот образ из своего сознания. Как сказала Тень, под воздействием этого заклинания каждый попадал в ужаснейший кошмар, уготованный ему собственным бессознательным страхом. У каждого – свой маленький личный ад. Абсолютный ужас. Я взглянул в личный ад элохим, и то, что я увидел…

Нет, это были не чудовища. Не пауки, как у меня, не разъяренные кошмарные волки, как у Сидящего Быка. Не покрытые слизью монстры со щупальцами, не ужасный облик ВЕЛИКИХ ДРЕВНИХ, не демоны-прислужники Хастура. Это было лицо.

Человеческое лицо.

Лицо Присциллы.