Текст книги "Восемнадцатый скорый"

Автор книги: Владимир Муссалитин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 33 страниц)

II

Восемнадцатый скорый шел ходко посреди темной оренбургской степи. Пассажиры, встревоженные неожиданной остановкой, угомонились, утихомирились. И лишь Антонина не могла прийти в себя. Стоило поезду тронуться, как к ней одна за другой стали заглядывать девчата, справляться о случившемся. Потом пришел бригадир Муллоджанов.

Большой, бритоголовый, потеющий даже зимой, он сел на лесенку, загородил собой, словно запечатал, служебное купе, Не в силах выдержать застывшего взгляда темных муллоджановских глаз, Антонина отвернулась к окну.

– Все не как у людей, – вздохнул Муллоджанов.

– Вы о чем?

– Все о том же. Без приключений жить не можем.

Муллоджанов говорил медленно, будто каждое слово было подковой, которую он с усилием разгибал.

– Виновата. Дальше что? Увольняйте! – сказала Антонина.

– И до этого дослужишься, – негромко отозвался Муллоджанов. – Пиши объяснительную. По форме. Все как было.

Антонина знала, что история со стоп-краном ничего доброго не сулит. Муллоджанов непременно постарается дать ход этому делу. Карты теперь в его руках. Он долго ждал удобного случая. Он вспомнит ей минувшую оперативку, где она в присутствии начальника резерва Борисенко сказала все, что думала о Муллоджанове, о его беспринципности, о случаях вымогательства.

Тогда, на оперативке, Антонина здорово волновалась, и потому рассказ ее получился сбивчивым, путаным и, быть может, не совсем аргументированным. Но она видела, что Муллоджанов то и дело багровел, косясь в сторону Борисенко, словно ища защиты у него. Но тот заинтересованно слушал Широкову, ничем не выдавая этот свой интерес.

– Соплячка! Ты за это ответишь, – вскинулся Муллоджанов, стараясь забить Широкову, но Борисенко остудил Муллоджанова.

– Ладно, – пытаясь примирить их, сказал Борисенко, – перед дорогой не будем ссориться. После поездки разберемся, кто из вас прав, кто виноват.

«Тоже мне новоявленный Лука», – подумала зло Антонина о начальнике резерва. Ее не устраивало такое решение. Почему после? Почему не сейчас поговорить о том, что мешает работе.

– Уж сняли бы с нас это звание, чтобы не позорить, – выкрикнула она, возвращаясь на свое место. – Очковтиратели мы. Жалкие, мелкие очковтиратели, а вовсе не бригада коммунистического труда.

В помещении резерва стало тихо.

– Разве не так? – Антонина обвела знакомые лица девчат. – Сколько шепчемся по закоулкам, а когда нужно сказать вслух, то молчим.

Антонина говорила резко, жестко, но никто ей, как нарочно, не мог возразить.

Правда, это ее стихийное выступление на оперативке ничего не дало. Как-то все глупо, совсем не так, как ожидала, обернулось. Прокричала, а толку что? Хоть бы кто отозвался. Сидели, словно языки проглотили.

Откуда взялась эта уверенность, что девчата пойдут за ней, выскажутся начистоту? Думала, хорошо знает девчонок. Оказалось, плохо. Варя Морковина после оперативки на выходе громко, чтобы все слышали, отчитала ее: «Не нравится бригадир, ищи другого, а нас с Муллоджановым не стравливай. Прежде сама научись работать, а уж потом учи других».

И потому до слез было обидно за нынешний случай со стоп-краном. Нарочно, как говорится, не придумаешь.

Антонина отодвинула в сторону серую, основательно застиранную занавеску. Но что могла разглядеть она в этой сплошной темени, слившей почти в одно землю и небо? Муллоджанов требует объяснительную по всей форме. Врать она непривычна, но написать так, как было, – значит подвести напарницу. В ночь должна была дежурить Женька, но упросила Антонину подменить ее. Причина была Антонине известна – с утра возле Женьки крутился рыжий длинный парень из девятого вагона, назвавшийся геологом. Да и Женька не темнила.

– Ладно, – нехотя согласилась Антонина.

Она неодобрительно относилась ко всем этим поездным романам, легким флиртам, до коих были охочи иные девчата из бригады, но Женьке эту слабость прощала. Женька была детдомовской, не повезло ей и в личной жизни – муж запивал тяжко и надолго. И Женька все три года супружеской жизни, пока суженый не сел в тюрьму, ходила в синяках. Если и выпадало на долю Женьки хоть немного ласки, так только в этих случайных знакомствах. Женька – добрая душа и своих новых приятелей наделяла добрыми качествами. Не в силах удержать все в себе, она охотно делилась с Антониной своими тайнами. Она, простушка, охотно верила тем словам, что нашептывали ей кавалеры, по-детски простодушно хвасталась адресами, что они оставляли ей на дружбу. Антонину иногда подмывало сказать Женьке, что все это теньти-бренти, что нельзя быть такой доверчивой дурочкой, но, встречаясь с ясными чистыми глазами Женьки, всякий раз осекалась.

Да и что могли изменить слова Антонины, если сама жизнь не сумела сделать Женьку более трезвой, осмотрительной. Она злилась на Женьку и жалела ее.

За окном проступила предутренняя февральская синь, слегка забеленная понизу грязноватым снегом. Зима выдалась малоснежной, и садившиеся в вагон пассажиры непременно заводили разговоры о бесснежье, грозившем обернуться неурожаем, бескормицей. Но сейчас вагон спал. Женька не возвращалась, хотя должна была прийти сразу же после Оренбурга, где сходил ее рыжий геолог. Или они там увлеклись и решили катить дальше? Или Муллоджанов по дороге успел перехватить Женьку и уже снимает с нее допрос?

Но как тогда быть с запиской? Как объяснить, почему согласилась стоять чужое дежурство? Каким образом в мягком вагоне оказался курсант с плацкартным билетом?

Допустим, на первый вопрос она найдет что ответить, но как объяснить появление в мягком курсанта? Рассказать все, как было? Как в Кинели к ней на площадку уже тронувшегося вагона прыгнул курсант. Она, конечно же, должна была отправить его, согласно билету, в другой вагон, но не сделала этого. Почему?

Формально она, конечно, виновата, но ее вагон был наполовину пуст, в то время как все соседние были забиты до отказа. Но как это все объяснить Муллоджанову? Ведь ни за что не поверит. Она старалась взглянуть на случившееся глазами бригадира и видела, как много тот сразу получил за эту поездку козырей, которыми, разумеется, воспользуется с большой выгодой для себя. Проезд пассажира в мягком без права на то, срыв стоп-крана давали бригадиру возможность поговорить о моральных качествах проводника, о служебном несоответствии.

Было чертовски обидно за случившееся. Стоило ли подниматься на этой злополучной оперативке, мотать свои нервы, чтобы вот так, враз, испортить все дело? Муллоджанов плох. Но сама-то хороша! Поступок ее внешне мало чем отличался от тех поступков, за которые она осуждала других. Поди докажи теперь, что того курсанта из «летки» посадила в свой вагон без всякой корысти. Не поверят! Раз посадила, значит, выгоду имела. Какая, мол, дура станет рисковать зазря.

Антонина взглянула на старенькие, с пожелтевшим циферблатом часы. Скоро должен быть Актюбинск.

Она поправила изрядно потертый ремешок. Конечно, давно можно было купить себе новые часы, например модные мужские, как у большинства девчат, но ей было трудно расстаться с этими, старенькими, размером с двугривенный, – как-никак память.

С первой получки она купила шерстяную кофту матери, а со второй – эту «Зарю», никогда не подводившую ее. Пожалуй, смешно, но ей подумалось, это будет предательством, если она сменит свою «Зарю» на какие-либо другие часы.

Антонина иногда с досадой ловила себя на мысли о привязанности к старым вещам, что не может с легкостью, как иные девчата, распрощаться со старой сумочкой или зонтиком. Девчата упрекали ее в том, что она не модная, не современная, не такая, как все, но это ее и не больно трогало, она особенно и не старалась гнаться за модой, считая это делом бесполезным.

По проходу, почесывая поясницу, в свободной мятой пижаме прошел в туалет тучный, заспанный пассажир из пятого купе, едущий с такой же крупной, могучей, как и сам, супругой в теплый Пишпек. В осанке, в умении гордо и торжественно носить свое большое тело было что-то от долгой военной службы, высокого чина. Антонине нередко доставляло удовольствие угадывать род занятий своих пассажиров. Порой она усложняла свою задачу, пытаясь угадать нечто большее о том или другом своем пассажире. Например, о его вкусах и привычках. Нередко ей это удавалось. «Что же удивительного, – думала она, – все-таки три года на дороге».

Женька все не шла, и это не на шутку тревожило. Антонина закрыла на ключ купе и пустым коридором пошла в девятый вагон, куда вслед за рыжим геологом смоталась Женька.

Девятый вагон был Зины Погожевой, начавшей катать в один год с ней. Зина сидела с книгой в уголке, поджав ноги.

– Женьку не видела? – спросила Антонина.

– Тут она, в седьмом купе. Геолога проводила, теперь с какими-то артистами карагодится.

Из седьмого слышались возбужденные голоса. Антонина постучала «трехгранкой» в дверь купе. Та с грохотом отъехала. В лицо пахнуло сигаретным дымом. Курили все. Женька сидела, по-светски закинув нога на ногу, блаженно прикрыв глаза. Мужчины были навеселе. Сосед справа оглаживал пухлые Женькины коленки.

– Ты не больно старайся, а то до дыр протрешь, – предостерегал приятеля сосед слева – тучный, с мешками под глазами.

– Спасибо. Твой совет учту, – ржал тот.

– Совесть-то есть? – нагнулась Антонина к Женьке.

– Вот и еще одна в нашу компанию.

Кто-то сзади охватил Антонину, пытаясь усадить рядом. Она резко отдернула руку, задев локтем незадачливого ухажера.

– Ого! – восхищенно воскликнул тот.

– Ребята, – словно бы очнулась Женька, – это же Антонина! Тонька, черт, как я тебя люблю, – Женька нетрезво тянулась к ней. – Тонька, иди сюда.

Она пыталась ухватить Антонину за рукав. Вагон качало, и Женька все никак не могла рассчитать своих движений.

– Ну вот, – забасил гладильщик, снимая большую ладонь с Женькиного колена, пытливо, маленькими калеными глазками вглядываясь в Антонину, – а ты, – он осуждающе посмотрел на Женьку, – говорила, некого привести. Ишь какая ягодка!

– Тонька, чертовка, дай поцелую, – не унималась Женька. – Ну выпей с нами. Ребята, слышите. – Женька властно стукнула стаканом по столу. – Налейте немедленно! Садись, Тонечка, подружка моя.

– Пойдем, – сказала как можно тверже Антонина.

– Э, нет, у нас так не принято, – резво вскочил тучный, с мешками под глазами. – Нет уж, голубушка, и не пытайся отнекиваться. Не выйдет! А ну, Илья, наполним бокалы!

Сосед Женьки справа торопливо схватил бутылку вина.

– Ты идешь? – повторила Антонина.

– Нет, мы ее не отпустим, – запротестовал гладильщик, потирая ладони. – Как же мы без нее будем? Зачем же лишать горницу света?

Женька с восхищением слушала пьяную болтовню, переводя свой взгляд с благодушного лица гладильщика на рассерженное лицо Антонины.

– Вставай, слышишь, – нетерпеливо приказала Антонина.

– Не пойду, – заартачилась Женька.

– Пойдешь, – твердо пообещала Антонина, – как милая пойдешь.

– Уж не насильно ли поведешь? – пьяно усмехнулась Женька.

– А хотя бы и так!

– Тоже мне начальник. Кто ты такая, чтобы мне приказывать.

– Последний раз повторяю!

– И чего ты ко мне пристала? Чего? Ну скажи на милость, – взмолилась Женька, но все же встала и нехотя побрела за Антониной.

В тамбуре их вагона маячил с папироской заспанный отставник в помятой пижаме.

– Тяжело? – участливо спросил он, отстраняясь от двери.

«Свидетелей еще не хватало! – подумала с неприязнью Антонина. – Теперь бы Муллоджанову в самый раз объявиться».

– Ложись, – строго приказала она Женьке, доведя до купе, – ложись и спи!

– Тонь, – позвала жалобно Женька, шаря рукой по полке. – Не сердись, слышишь. Тонь, ну чего молчишь?

Антонина ничего не ответила. «Ну, не дрянь ли Женька? И выдаст же им теперь Муллоджанов. По первое число выдаст».

Антонина устало опустилась на скамейку. Не было, как говорится, печали. Теперь расхлебывай. Она привычно взглянула на щит. Там все было в норме. Чтобы лишний раз убедиться в этом, нажала сигнал. Заливистый звонок подтвердил надежность букс. Прислушалась к стуку колес, – кажется, тоже в порядке. Хорошо, хоть состав «не подковала». При срыве стоп-крана, такое случается. Она снова взглянула в окно. Чернота полей и неба усилили подступившую тоску.

III

В пятнадцать часов к воротам училища подали вездеходы. Курсанты третьего и пятого взводов, ежившиеся на холоде – здесь в проулке ветер был особенно резок и колок, – тотчас попрыгали в машины и поехали на стрельбище. Третий и пятый взводы были давними соперниками. И в одном, и в другом водились отличные стрелки. Когда училищу приходилось выставлять команду на окружные соревнования, как правило, комплектовалась она из ребят третьего и пятого взводов, не без основания считавшимися самыми меткими в училище.

Слава третьего держалась на взводном Якушеве и курсанте Родине. Якушев слыл виртуозом в стрельбе из пистолета, хотя лишь в училище впервые взял его в руки. Якушев любил прибедняться. Почти перед каждыми стрельбами говорил, что не в форме, а приехав на стрельбище, каждую пулю вбивал в яблочко.

Вот и сейчас он сидел рядом с Родиным и пел свою старую, набившую оскомину песенку, что сегодня будет наверняка мазать. Родин слушал без интереса.

– Э, да я вижу, ты нынче не в духе! – сказал Якушев и отвернулся с обидой. – Парни, кто богат куревом?

– С чего бы это, взводный? – спросил смуглый Исмаилов.

– Для сугрева, – ответил Якушев, неуклюже возясь в пачке «Шипки», протянутой Исмаиловым.

– Ну если так, – согласился Исмаилов, – я уж думал, что другое. Некоторые от волнения курят. А отрицательные эмоции, сам понимаешь, нашему брату вредны. Первым делом, как говорится, самолеты…

Родин, поеживаясь от резковатого ветра, прорывавшегося под тент вездехода, искоса поглядывал на Якушева. «Мало того что удачлив как черт, он еще и красив. Ему бы в оперетту, любовников играть», – с неприязнью думал Родин, вспоминая похождения Якушева в увольнениях, его знакомства с девчатами на улицах. Ему удавалось подцепить самую красивую девчонку, такую, к которой Родин, испытывая суеверный страх перед красивыми, никогда не отважился бы подойти. А он, Якушев, бесцеремонно брал ее крепко за локоть, нисколько не смущаясь первоначальным сопротивлением, и увлекал за собой, с достоинством вышагивая по улице. «И не боится ведь, – думал всякий раз с восхищением Алексей, – что встретит кого-либо из прежних подруг».

Как и в каждом городе, в Оренбурге было традиционное место вечерних прогулок. Прогуливались по главной улице Советской, на отрезке от Дома офицеров до памятника Чкалову на набережной, – и встретить старых знакомых было немудрено, но, видя, с каким нескрываемым интересом поглядывают встречные девчата на его товарища, Родин понимал, Якушев ничего не теряет. Не одна, так другая! Красивых девчат в городе, на удивление, было много. Вышагивая рядом с Якушевым, Родин под пытливыми женскими взглядами чувствовал себя неловко. Сам себе казался неуклюжим, мешковатым. Форма будто взята с чужого плеча.

Девчата, как правило, гуляли парами, Выбрав приглянувшуюся, Якушев кивал Родину: «Подрулим!» Не дожидаясь ответа, уверенно пристраивался к девчонкам.

«Надеюсь, не помешали», – спрашивал Якушев, радушно улыбаясь новым знакомым.

Сколько помнит Родин, все свои знакомства Якушев начинал именно с этой фразы. И то ли эта фраза, то ли обескураживающая улыбка взводного – действовали, как правило, безотказно. Какое-то время они шествовали подле подружек молча. Как догадывался Родин, это был испытанный, рассчитанный прием, дававший возможность девчатам оценить неназойливость, быть может, даже благородство незнакомцев.

Потом Якушев заводил какой-нибудь необязательный веселый треп, запросто переходил на «ты», а спустя каких-нибудь полчаса многозначительно подмигивал Родину, давая понять, что им необходимо разойтись.

Тут наступало самое трудное и мучительное для Родина. Он терялся, оставшись наедине с девчонкой. Все слова казались глупыми, неуместными. Он украдкой поглядывал на часы, торопя очередное, незадачливое свидание, ругая себя за то, что снова оказался на поводу у Якушева.

Алексея после очередной такой вылазки в город осенило: Якушев использует его в своих корыстных целях. Это неожиданное открытие вдруг уязвило самолюбие Алексея, и он решил: хватит, дудки. Пусть Якушев ищет себе другого ведомого. Надо будет – он сам познакомится с хорошей девчонкой.

И когда взводный в очередном увольнении предложил составить компанию, Родин отказался, сославшись на свои дела. Якушев, конечно, не поверил, стал уговаривать, но Алексей был тверд. С тем и разошлись на Советской. Не зная куда себя деть – билеты на ближайшие сеансы в кино были проданы, – он снова оказался на той же Советской, прошел ее всю до набережной и там заметил облокотившегося на парапет, скучающего Якушева. Взводный, похоже, пребывал в трансе. «Поскучай, дружок, поскучай», – усмехнулся Родин, поворачивая назад, чтобы ненароком не столкнуться с товарищем.

Вечером, в казарме, Якушев допытывался у Алексея, уж не обидел ли чем его.

Алексей ушел от ответа. Действительно, разве виноват взводный в том, что девчата проявляют к нему повышенный интерес? А в пару к себе он наверняка брал его из добрых побуждений, чтобы он, Алексей, поскорее переборол свою робость и несмелость перед девчатами. И, рассудив так, Родин испытал неловкость за всю ту нелепицу, что привиделась ему…

Якушев подымливал «Шипкой». Родин неосторожно подвинул ногу и снова почувствовал боль в колене. Надо было, конечно, обратиться к врачу, но не хотелось лишний раз марать карточку. Как и другие курсанты, он старательно избегал врачей. Еще, чего доброго, придерутся к ноге, отыщут что-нибудь такое, после чего и близко к самолету не подпустят. «Терпи, терпи», – приказал себе Родин, пытаясь размять ногу, закусывая губы. Боль была резкой, обжигающей. Вспомнил ту ночь, неудачный прыжок. Он явно погорячился. Надо бы поосторожней. Какие напуганные глаза были у проводницы. Старался вызвать в памяти ее лицо. «Пожалуй, ровесница или чуть моложе? Небольшого роста, русоволосая. Глаза? Да, какие у нее глаза? Серые? Нет, пожалуй, синие. Ну, конечно же, синие…»

Машины свернули с дороги, пошли тише, и Алексей догадался, что они подъезжают к стрельбищу. Он поправил автомат, нечаянно задев локтем взводного. Тот выжидающе вскинул широкие черные брови и, не дожидаясь ответа, неопределенно хмыкнул.

Вездеход остановился. Хлопнули дверцы кабины. Командир роты, капитан Васютин, краснолицый, крупногубый, заглянул в кузов и зычно крикнул:

– Вылезай!

Держа на вытянутой руке автоматы, курсанты лихо через борт прыгали на плотно утоптанный снег. Весело перекликались, разминали ноги. Чувствовалось всеобщее возбуждение. Стрельбы вносили разнообразие в курсантский быт, заставляли острее ощутить армейское бытие. Алексей всегда испытывал волнение: ведь в твоих руках – настоящее боевое оружие. Эта любовь к оружию, которая и определяет жизненный выбор многих парней, жила в Алексее Родине с давней поры, когда они, пацаны, понаделав из деревяшек пистолеты и винтовки, вели ожесточенные бои в лопухах, веря, что их деревянное оружие стреляет и убивает наповал. Сбитыми в кровь о камни и железки пальцами гордились как настоящими боевыми ранениями.

Родин старался спрыгнуть осторожней, не задев больной ноги, но борт вездехода был довольно высок, и удар, как назло, пришелся на больную ногу. Алексей вскрикнул от неожиданности. Надеялся – за общим шумом и гвалтом никто не услышит, но капитан Васютин окликнул его, справляясь, что с ним.

– Пустяки, товарищ капитан, – отозвался Родин, слегка подволакивая больную ногу.

– Смотрите, – наставительно сказал Васютин. – Прыгать надо умеючи. Недолго и ногу осушить. Это дело такое!

Командир роты был человеком словоохотливым. Служил капитан в училище давно, и его житейская копилка была полна всякого рода происшествиями и курьезами. Родин решил, что капитан и сейчас непременно вспомнит какую-нибудь историю о том, как некий курсант однажды неудачно прыгнул и как все это плачевно для него обернулось, но капитан, к счастью, промолчал, занятый уже подготовкой к стрельбам, торопливо отдавая распоряжения.

Стрелять сегодня надлежало, по появляющимся мишеням. Одиночными выстрелами и очередями. Упражнение, в общем, было всем хорошо знакомо.

– Первое отделение, на огневой рубеж шагом арш… – отчаянно скомандовал взводный Якушев.

И тут же последовала новая команда:

– Ложись!

Курсанты бросились в снег.

– Поднять мишени! – потребовал в телефонную трубку капитан Васютин.

Стараясь совладать с дыханием, которое из-за охватившего вдруг озноба стало более частым, Алексей поудобнее раскинул ноги, нетерпеливо ожидая появление мишени. Никогда еще автомат не казался таким тяжелым, а пальцы столь слабыми. «Наверное, жар? Ну что они там мешкают?»

Наконец над блиндажом колыхнулись мишени. «Моя – крайняя справа. Крайняя справа, крайняя справа», – как заклинание повторял он, сердясь на рассеянность, на горячий туман в голове. На стрельбище иногда такое случалось – перепутав от волнения свою мишень, ребята всаживали пули в чужую. Как правило, это бывало с неопытными стрелками. И каждый подобный случай на долгое время становился предметом шуток и подначек. Алексей не был уверен, что с ним сегодня не произойдет подобного.

Сухо защелкали выстрелы. Алексей отстраненно подумал, что, наверное, прослушал команду и ребята уже принялись выполнять первое упражнение. Переведя автомат на стрельбу одиночными, он подрагивающим прицелом нашел нужную точку и нажал спуск. От него требовалось стрелять не только метко, но и уложиться в отведенное время.

Он понимал, что излишне торопится и тем самым испортит дело, но ничего поделать с собой не мог. Да ему сегодня было и безразлично, как он отстреляется. Лишь бы скорее, скорее. Он перевел автомат на стрельбу очередями и, чувствуя, как дрожь тела сливается с дрожью автомата, с остервенением прошил мишень. Все. Он почувствовал дикую слабость и, опершись на локоть, с трудом оторвал от земли свое ставшее тяжелым тело.

– Плохо стреляли, курсант Родин, – сказал с сожалением Васютин. – Очень плохо. Видать, сказались каникулы!

Капитан не скрывал своего огорчения. И Родину стало неловко от того, что на сей раз он не оправдал надежды командира роты.

На огневой рубеж легло второе отделение. Место Родина занял взводный Якушев. Повернувшись к Родину, он сочувственно кивнул, мол, всяко, старичок, бывает.

Капитан Васютин, приникнув к телефону, отдавал новые команды. Родин отряхнул от снега полы шинели и осторожно, боясь потревожить больную ногу, побрел к вездеходам, намереваясь укрыться за ними от ветра, который тут, на просторе, был резок и колюч.