Текст книги "Чужой космос: миссия на Элледию (СИ)"

Автор книги: Влад Артемьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 28 страниц)

Глава 5

Серов и Курц двигались рядом, держа оружие наготове, и внимательно осматривали помещения станции, через которые проходили. Они миновали лифты и оказались в длинной комнате с высоким потолком. Здесь находились сделанные со всеми удобствами кабинки, где можно было принимать паровые ванны и даже душ из очищаемой, постоянно циркулирующей воды. Тут также были пластироновые стулья и столики, на которых стояли пустые стаканы и бутылочки с напитками. Над бутылками, сделанными из светящегося пластикона, мерцали мини-голограммы, изображающие утоляющих жажду людей.

Мысленной командой бионнера Виктор велел одной из бутылок подлететь, чтобы рассмотреть ее поближе. Бутылка поднялась со стола и зависла рядом с полковником. Тут же раздался негромкий мелодичный звон, а потом нежный женский голос с придыханием произнес: «Попробуйте «Арктическую свежесть»! Этот напиток сразу избавит вас от жажды и наполнит силой!»

«Неплохо тут все устроено, – подумал Виктор. – Полагаю, не отсутствие комфорта стало причиной бегства персонала. Если, конечно, это вообще было бегство».

– Ундент, мы должны пройти через ту дверь. – Курц указал на широкую дверь в конце душевой. – Она ведет в нужный коридор.

Когда Серов уже собирался ее открыть, его окликнул Ирвинг:

– Ундент полковник, подойдите сюда! Вы должны взглянуть на это.

Виктор подошел к Стиву. Тот наклонился и что-то внимательно рассматривал.

– Вот, видите? – показал Ирвинг на стену. – Похоже на след от выстрела. Кто-то здесь жахнул из тушкаля.

«Тушкалем» на солдатском жаргоне называли винтовку НЕР-700, которая была в ходу у полиции в колониях.

Сначала Серов ничего не заметил, однако присмотревшись внимательней, разглядел едва заметный след, замаскированный красящим аэрозолем-имитатором, который воспроизводил целостный вид поврежденной текстуры.

– Да тут еще есть несколько следов, – удивился Стив и кивнул на блестящий пол: – Ундент, смотрите, там, и вон там тоже. Похоже, здесь была неслабая перестрелка, не иначе...

– Что вы думаете об этом? – спросил Виктор Марка.

Курц длительное время изучал стены, пол, а затем неуверенно произнес:

– Трудно сказать наверняка, ундент, но кажется, это действительно следы выстрелов.

«Зачем гражданским понадобилось затевать тут стрельбу?», – озадачился Серов.

Полковник, до этого момента почти уверенный в том, что на станции, да и на самой планете не может быть серьезных проблем, уже так не считал.

– Нужно найти отсек снабжения энергией, – сказал Виктор. – Продолжаем движение.

С помощью бионнера он активировал вживленную в ухо рацию:

– Лейтенант, докладывайте. Дошли до рубки связи?

– Мы на пятом уровне, ундент, – послышался голос Лэнфорда.

– Будьте осторожны, мы нашли следы от выстрелов. Пока еще не выяснили, кто и когда их сделал.

– Понял.

Группа Серова вышла из помещения душевой, проследовала через коридор и остановилась перед дверью из сине-белого пеннора. Надпись на двери гласила:

«Жилой сектор 3»

Используя бионнер, Виктор отправил мысленную команду приемному телепатическому устройству, и дверь исчезла в стене. Они осторожно проскользнули внутрь.

В жилом секторе 3 все было устроено с максимальным удобством для персонала. Компании не экономили на том, что касалось обеспечения комфортных условий, поскольку сотрудники станции были вынуждены оставаться долгие месяцы вдали от дома. Эти затраты потом с лихвой окупались.

Тут стояли удобные аэродиваны и раскладные столы с телепатическим интерфейсом; также здесь находились два голографических проектора, аэрокресла и виртуальные игры. Все это давало возможность сотрудникам станции расслабиться и отдохнуть после трудовых будней. Автономная система кондиционирования воздуха (по всей видимости, сейчас не работающая) создавала на станции искусственный климат. Эта же система обеспечивала нужную температуру и влажность воздуха, выполняла его фильтрацию, очистку от вредных примесей, ионизировала и обеззараживала.

– Ого! – воскликнул Ирвинг. – Здесь стоит задержаться. У них даже есть виртуальный лайтбол. Нам бы такие казармы!

– Излишняя роскошь развращает, – усмехнулась Ормела.

– А я разве записался в добровольные спартанцы?

Элира взглянула на него с насмешкой, ясно показавшей, что она с трудом представляет себе Стива в образе спартанца. Тот на несколько секунд убрал защитшлем и изобразил губами поцелуй.

– Ундент, за этой дверью есть технический коридор, – показал Курц. – За ним – отсек снабжения энергией.

Они миновали жилое помещение и оказались в длинном служебном коридоре. Здесь было прохладнее: из вентиляционных отверстий по бокам стен шел свежий воздух.

В конце коридора Серов и остальные увидели широкую дверь и направились к ней. Дверь оказалась запертой. На ней светился знак радиационной опасности, а табличка оповещала:

«Отсек снабжения энергией 1»

– Ну что, – Виктор посмотрел на Курца, – работенка для вас.

Марк немного повозился и открыл пластироновую коробку, закрепленную в специальной нише на стене возле двери. Он принялся изучать ее. Затем мысленной командой убрал защитперчатку, прислонил ладонь к устройству идентификации и начал уверенно двигать ею, используя вживленные в руку нейтрализаторы замковых идентификаторов. Прошла минута, и эти действия возымели успех: дверь медленно отодвинулась, открывая проход в отсек.

Группа проследовала внутрь, разглядывая огромное помещение, где находилось техническое оборудование и компьютерный комплекс. Взгляд Серова упал на три гигантские батареи, возвышающиеся неподалеку.

– Аккумуляторные секции «А» «Б» и «Г», – перечислил Курц, сверяясь с планом станции в бионнере. – Дальше расположены основная система охлаждения и ядерные батареи.

– Это то, что нужно. Проверьте.

Марк кивнул и направился к секциям. Высококлассный техник Курц чувствовал здесь себя как рыба в воде и мог решить самую трудную задачу.

Тем временем Виктора вызвал Лэнфорд:

– Ундент полковник, мы на позиции. В рубке никого нет, приборы функционируют на автономном питании. Я пытался воспользоваться ими и вызвать поселение, но связь не действует. Думаю, сами мы не сможем восстановить ее.

– Пока оставайтесь там и ничего не трогайте.

– Вас понял.

– Ну?.. – окликнул Серов Марка, который мысленно взаимодействовал с контрольной панелью около одной из аккумуляторных секций. – Есть что-нибудь?

– Пока точно не знаю, ундент. Ядерные батареи заглушены, аккумуляторы разряжены. Энергия на станцию не подается, и действуют только аварийные источники питания. Все это странно, и кое-что меня по-настоящему смущает.

– Что именно? – Виктор подошел ближе.

– Видите ли, ундент, – задумчиво произнес Курц, – на первый взгляд кажется, что в системе распределения энергии произошел случайный сбой, и батареи отключились автоматически, но кое-что наводит меня на мысль, что все было сделано намеренно.

– Откуда такое предположение?

– Я обнаружил изменения в настройках контрольной панели. Уверен, что сами они не могли произойти. Еще я подключился к биокомпьютеру и выяснил кое-что любопытное. А именно: тот, кто отключил здесь все, забыл стереть файл с регистрационной записью. Или, может быть, он просто не знал о нем. В этом файле говориться, что в одной из распределительных секций был поврежден важный биокристалл, но заменять его по какой-то непонятной мне причине не стали.

– То есть, получается, что служащие сами нарушили подачу энергии станции, а потом быстренько улетели? – недоверчиво спросил Серов и с усмешкой добавил: – Чтобы не схлопотать выговор за сей акт вандализма?

– Я этого не говорил, ундент полковник. – Подчеркнуто холодный тон техника показал, что это замечание его задело. – Я лишь поделился своими подозрениями. Если вас не устраивает моя квалификация, то вам лучше вызвать сюда другого техника.

– Я не сомневаюсь в вашей высокой квалификации, однако это выглядит не слишком правдоподобно.

– Может быть, ундент, но все именно так и есть.

– Ну, – Виктор явно был недоволен, – думаю, здесь мы уже ничего не найдем. Пора осмотреть личные комнаты персонала.

Они покинули отсек энергоснабжения и снова оказались в прохладном техническом коридоре.

– Где расположен основной жилой сектор? – спросил Виктор.

Марк сверился с планом станции:

– В центре, ундент, на первом уровне. Нам лучше поехать на лифте, если он, конечно, еще действует.

Воспользовавшись одним из лифтов, они оказались на первом уровне, где находились персональные комнаты служащих станции. Совершенно одинаковые двери шли одна за другой и отличались только числами на них.

– Разделимся, – сказал Серов. – Берем по пять. Я осмотрю с первой по пятую, вы, Марк, с шестой по десятую, а остальные проверят Ирвинг и Ормела. Всем быть осторожными. За дело!

Виктор зашел в первую комнату, Марк поспешил в шестую, Элира направилась в шестнадцатую, а Стив, немного отстав, стал вслух считать цифры, чтобы найти свои пять комнат.

– Элира! – крикнул он вслед Ормеле. – Если станет скучно, приходи ко мне. Обещаю: ты не разочаруешься.

– Найди себе куклу-робота и развлекайся с ней.

С этими словами Элира скрылась в комнате под номером шестнадцать.

Глава 6

Войдя в комнату, Серов в первую очередь проверил идентификационную запись владельца. Там сообщалось, что эта комната некоего Аркадия Фирсова, инженера и специалиста по настройке технического оборудования. С голофото, светящегося у стены, на него смотрело лицо молодого человека.

Виктор осмотрелся. Здесь были биокомпьютер, несколько пластироновых стульев, кровать, блок-генератор изменения силы тяжести, шкаф, кое-какие личные вещи и кубы с ячейками для хранения биопластинок. Осмотрев кубы, Серов обнаружил, что они пусты. Затем Виктор решил активировать биокомпьютер. Возможно, хранящиеся там файлы содержат что-нибудь важное.

На столе рядом с голографом биокомпьютера светилось трехмерное динамическое изображение симпатичной девушки со светлыми волосами и синими глазами. Девушка на фото сначала улыбалась и беззвучно смеялась, затем посылала воздушный поцелуй, а в глазах ее сверкали веселые искорки. Потом это повторялось снова и снова.

Изучив файлы в биокомпьютере, Серов не нашел ничего, что могло бы пролить свет на недавние события. Не было даже намека на нужную информацию.

У полковника появилось неясное ощущение того, что от его внимания ускользает нечто важное. Но что именно, он пока не мог понять.

Виктор встал и вновь обследовал комнату. Но и на этот раз поиск не дал результатов. Может быть, разгадка таинственных событий на станции ожидает его в других комнатах.

***

Минут через тридцать осмотр был закончен, и вся группа собралась у первой комнаты.

– Итак, – сказал Серов, – докладывайте. Есть что-нибудь?

Первым отчитался Курц:

– Ундент, я не обнаружил ничего, что могло бы показаться подозрительным или давало какую-нибудь информацию. Комнаты в порядке. Я заметил лишь, что сотрудники одновременно покинули свои комнаты и даже не взяли никаких личных вещей.

– У меня – то же самое, – добавила Ормела. – Почти все вещи находятся на своих местах, но я не нашла ничего полезного для нас.

Виктор заметил, что и Ирвинг желает поделиться своими результатами проверки:

– Выкладывай.

– Ундент полковник, видел я там кое-какие интересные вещицы. Имитатор истребителя, разные игры, экзотические консервированные продукты – даже взял себе немного. А в одной комнате встретился с виртуальной девушкой – такая красотка... Она встретила меня и сразу принялась раздеваться. На ней, правда, было мало одежды... Еще...

– Давай по делу, – оборвал его Серов.

– Вот что я нашел, ундент, – многозначительно произнес Стив.

С этими словами он вынул биопластинку и протянул Виктору.

– Ундент, она лежала в кармане этой тунарии. – Ирвинг вытащил из отсека защиткостюма просторную тунарию. – Думаю, кто-то ее специально оставил там. Только спейсол мог носить тунарию с такой расцветкой.

Серов осмотрел пластинку со всех сторон, затем повертел в руках тунарию. Он исследовал ее в различных световых спектрах, используя вживленные в глаза визиотроны. Под самым воротником можно было увидеть надпись, сделанную специальным маркером. Надпись была заметна только в ультрафиолете.

– «Важно! Для прибывших!», – прочитал вслух Виктор. – Хм, да это же послание! Теперь мы, наверное, что-нибудь узнаем. Если биопластинка цела. Кому она принадлежит?

– Какому-то Энтони Грэю, ундент. Он специалист по... гм... Компьютус, короче.

– Теперь осталось найти компьютерный комплекс.

Курц вновь взял на себя роль проводника. Они поднялись на пятый уровень и вскоре очутились в просторном помещении главного компьютерного комплекса. Это помещение было обтекаемым и не имело острых углов. В нем находились голографы, блоки с биокристаллами и другое высокотехнологическое оборудование.

– Сначала нужно считать информацию с биопластины, – сказал Серов. – А затем проверить всю их базу данных. Марк, займитесь этим.

Получив пластинку, Курц устроился в кресле. Он включил одну из виртуальных консолей, соединенную с центральным биокомпьютером, и приложил биопластину к миниатюрному считывателю.

Засветился голограф. Сначала виднелись только помехи, потом возникли дата и время записи, а затем появилось трехмерное изображение человека. Он был бледен, изможден, и выглядел испуганным. Мужчина с затравленным видом озирался по сторонам, а его левый глаз постоянно дергался. Можно было предположить, что человек находился в состоянии стресса. Убедившись, что рядом никого нет, мужчина посмотрел прямо в визар и хрипло прошептал: «Я оставляю эту запись для тех, кто, возможно, прилетит на станцию. К тому времени, я уверен, вы уже не найдете здесь людей и решите высадиться на Элледии. Вы не должны этого делать ни в коем случае! Не высаживайтесь на планете! Я не могу сейчас говорить о том, что здесь случилось. То, что здесь произошло – необъяснимо, это настоящее безумие! Улетайте отсюда как можно скорее!.. Да, и не пытайтесь открывать файлы в главном биокомпьютере! Я активировал систему охраны и соединил ее с основным биокомпьютером. Пожалуйста, улетайте отсюда сейчас же!..»

В этот момент кто-то, кого не было видно на голограмме, произнес: «Энтони, что ты здесь делаешь?..»

Человек вздрогнул и быстро вытянул руку. Голограмма снова сменилась цветовыми помехами. Через несколько мгновений она исчезла.

В помещении компьютерного комплекса на некоторое время воцарилась тишина.

– Ну, и что это значит? – первым прервал затянувшуюся паузу Серов. Он никогда не пренебрегал мнениями подчиненных. – Есть соображения?

Остальные выглядели озадаченными.

– Может быть, он шутил, ундент полковник? – предположила Ормела. – Решил немного поразвлечься и подумал, что это будет очень остроумно...

– Нет, не думаю. Мне кажется, он говорил серьезно. – Виктор побарабанил пальцами по спинке аэрокресла. – Хотел бы я знать только, что этот тип имел в виду...

– Ундент, да он наверняка просто чокнутый! – высказался Ирвинг. – А может, страдает манией величия.

Серов посмотрел на Марка:

– Этот компьютус просил не трогать файлы в главном биокомпьютере и сказал что-то насчет защиты станции. Тут есть охранные системы?

Курц поправил защитшлем:

– Вероятно, да, ундент...

– Если он действительно включил защиту, вы сможете ее отключить?

– Я могу попробовать, ундент, – без особой уверенности сказал Марк. – Но защитные системы, как вы понимаете, отличаются друг от друга, поэтому ничего не гарантирую.

– Какие охранные механизмы есть на станции?

– Сейчас посмотрим. – Курц покопался в своем вживленном бионнере и поискал нужные данные. – К сожалению, у меня нет этой информации. По-видимому, ее просто не загрузили в мой бионнер...

– Восхитительно! – воскликнул полковник. – Нам нужно включить главный биокомпьютер, однако мы боимся запустить защиту, которую мог активировать этот свихнувшийся компьютус. Но мало того – мы не знаем даже, что за тип защиты здесь установлен.

Все уныло молчали.

– Тем не менее, – продолжил Виктор, – мы все-таки попытаемся активировать главный биокомпьютер. Если с ним и в самом деле связана защита, вы попробуете ее отключить.

По внешнему виду Марка нельзя было сказать, что он в восторге от этой затеи, да и на лице Ормелы не наблюдалось энтузиазма.

– Ундент, – снова решил высказаться Ирвинг, – я уверен, что все это плод воображения того психа.

– Я так не думаю, – с мрачным видом произнес Серов. Он включил рацию: – Лейтенант, слышите меня?

– На связи, ундент.

– У нас здесь непредвиденные обстоятельства. Опишу коротко. Мы собираемся включить основной биокомпьютер, и тогда, возможно, активируется охранная система. Я хочу, чтоб вы подготовились к возможным неприятным сюрпризам.

– Ундент полковник, вы уверены, что стоит включать центральный биокомпьютер?

– Мы должны выполнить полную проверку станции, и вы это знаете не хуже меня.

– А если прислать с крейсера еще спейсаров? Человек десять бы не помешало.

– Я тоже думал об этом. Но сейчас мы на незнакомой территории и нам лучше действовать самим.

– Понял, ундент, отключаюсь. Мы остаемся в рубке связи.

Глава 7

Положение обязывало Серова сделать полную проверку, чтобы не оставалось никаких сомнений в том, что он обследовал каждый уголок станции.

– Марк, подключайтесь, – приказал Виктор. – Выкачивайте всю информацию, какую только сможете найти. Если сумеете, то отключите защиту станции.

Курц задвинул защитшлем и прицепил на висок контроллер телепатической связи, а затем повернулся к голоэкрану и начал мысленно взаимодействовать с биокомпьютером. На голоэкране появились данные о станции, ее персонале, строении, состоянии различных механизмов и автоматики.

– Пока все спокойно, – осторожно заметил Марк.

– Я же говорил, что нечего бояться! – победоносно заявил Стив, гордясь своим точным прорицанием.

– Есть информация о том, почему люди оставили станцию? – спросил Серов.

– Я нашел несколько файлов, ундент. – Курц был сосредоточен. – В одном из них сообщается, что на станции возникли проблемы с энергоснабжением, и сотрудникам приказали ее покинуть. Весь персонал находится сейчас на Элледии. Здесь есть файл с сообщением, в котором они просят о помощи всех тех, кто окажется на «Стреле».

В этот момент по отсекам разнесся искусственный голос: «Внимание! Внимание! Несанкционированная попытка подключения к секретной информации! Присутствие посторонних в секторе «В»! Присутствие посторонних в секторе «В»! Активирована защита третьего уровня. Всему персоналу немедленно подтвердить индивидуальные биопоказатели! Всему персоналу немедленно подтвердить индивидуальные биопоказатели! Внимание! Активированы охранные орудия и мобильные роботы!»

– А тот парень, видимо, и вправду не шутил. – Серов настороженно оглядывался по сторонам. – Всем быть наготове. Ормела, оставайся с Курцем, Ирвинг, ты со мной, и смотри в оба.

Виктор скинул с плеча штурмовую винтовку УЛ100 «Укороченная версия»:

– Марк! Попробуйте отключить защиту и скопировать все важные файлы.

В этот момент дверь отсека автоматически ушла в стену.

Курц пригнулся и продолжил возиться с биокомпьютером. Элира встала рядом с ним, держа свой излучатель.

Прошла минута, и все пока было тихо. Но вот послышался какой-то звук, затем снова неясный шум и шипение.

– Вы слышали, ундент полковник?.. – спросил Ирвинг, опустившись на одно колено и крепко сжав свою винтовку.

– Слышал.

Серов осматривал каждый метр отсека. Его взгляд задержался на двери. Именно в этот момент в открытую дверь влетели серебристые диски полметра в диаметре и с ходу провели сканирование органических существ, вторгшихся на запретную территорию. Они не нашли подтверждения их идентификации, зато установили высокий уровень опасности, исходящей от них, и наличие оружия.

Виктор оттолкнул Стива за массивный стол, изготовленный, к счастью, из нескольких слоев металлора, а сам откатился в сторону и укрылся за отделением, предназначенным для хранения лазерных кубов и биопластин.

– Всем пригнуться! – крикнул он.

Диски расширились, показались стволы фризаров, и замораживающая смесь из самораскрывающихся капсул попала в голопроектор и часть компьютерного комплекса. Курц распластался на полу, а Ормела отбежала за стенку стола и укрылась там.

Серов выглянул и сделал два одиночных выстрела. Сгустки энергии превратили один из дисков в сверкающие осколки, веером разлетевшиеся в стороны, но два других мгновенно нацелились на полковника. Он успел вернуться в свое укрытие как раз вовремя: мельчайшие части леднера мгновенно заморозили то место, где секундой назад была его рука.

Ирвинг тоже не бездействовал. Он приподнялся над столом и прицельным выстрелом уничтожил еще один диск.

Последний из защитных механизмов блеснул хромированным металлом и выпустил несколько капсул. Они тут же разорвались и заморозили стол в четырех местах, но Стиву повезло на этот раз, – он остался невредим.

Виктор снова выстрелил, и диск разлетелся на части.

– Вот это я понимаю – радушный прием! – воскликнул Ирвинг.

В следующее мгновение из прямоугольных отверстий под потолком появились три бластерные пушки. Несколько сгустков энергии пронзили отсек – один из них прошел совсем рядом с Серовым. Он высунулся и сделал два выстрела в сторону орудий, но его заряды не попали в цель. Все три дула повернулись к нему. Выстрелы из орудий высекли из феррокомпозита сноп искр.

Элира и Марк не замедлили принять участие в перестрелке и сделали несколько выстрелов. Орудия ответили им несколькими выбросами энергии. Они попали в стул, оставив от него лишь расплавленные куски, и прошили насквозь шкаф, проделав в нем дыру.

Виктор нашел взглядом Стива, сжавшегося в своем ненадежном укрытии:

– Не высовывайся, эти пушки реагируют на движение.

Ирвинг кивнул, но принялся возиться с винтовкой.

Серов осторожно снял с костюма шумовую мини-гранату и бросил ее. Орудия тут же среагировали и начали обстреливать гранату. Воспользовавшись этим, Виктор опять высунулся и сделал несколько прицельных выстрелов. На этот раз его выстрелы оказались точными: одно из орудий взорвалось и рухнуло на пол, а из неровной дыры на потолке остались свисать крепежный механизм и провода.

В этот момент Ирвинг выглянул из-за стола, поднял винтовку и выпустил энергетический заряд по другой пушке. Он попал в цель, и пушка с взрывом разлетелась на части, засыпав пол обломками, оставив после себя еще одну внушительную дыру на потолке. Но после этих выстрелов Стив недостаточно быстро укрылся и третьему орудию, пославшему в него сгусток энергии, удалось задеть десантника. Ирвинг вскрикнул и отлетел в сторону, выронив оружие.

– Спейсол зеленый! – прошипел Серов.

Он выскочил и еще раз выстрелил. Последнее орудие тоже было уничтожено.

Виктор поспешил к Стиву, надеясь, что тот жив. Курц и Ормела вылезали из-под компьютерной панели.

– Эй, дыллер! – наклонился над Стивом Виктор. – Ты еще в строю?

Сначала ответа не последовало, но потом прозвучал бодрый голос:

– Я с вами, ундент. Вот это была переделка – прямо по мне!

– Стрелял метко, – похвалил его Серов.

Он помог Ирвингу подняться.

– Элира! – позвал Виктор медика. – Его надо осмотреть. Кстати, где ты прошел превращение в солдата?

– В академии Луиса Маркеса, ундент полковник, – ответил Ирвинг. – Но не стану вам врать: сейчас при стрельбе мне помог бионнер.

Элира подошла к Стиву:

– Давай поглядим, что тут у тебя.

– Зацепило левое плечо, – сказал тот, стиснув зубы.

Ормела осмотрела его рану.

– Знаешь, – сказала она, – тебе повезло: защиткостюм спас руку. У тебя здесь ожог, приличный, мышечные волокна повреждены. Терпи, нанороботы все зарастят.

Но пока вживленные в тело и слои кожи Стива нанороботы еще только начали выполнять заживление раны, Элире пришлось сделать Ирвингу инъекцию нанофриза и положить на рану регенерор.

– Вам удалось скопировать данные и вырубить эту треклятую защиту? – спросил Серов у Курца.

– Ундент, я успел скопировать на свой бионнер почти все важные файлы. К сожалению, оставшиеся копировать не получится – одно из орудий повредило блок памяти, и у меня нет нужного оборудования, чтобы восстановить его. Отключить систему я тоже не успел.

– Жаль. Хотя, главное нам уже известно, и теперь пора возвращаться на крейсер. Но мы понятия не имеем, что еще может нас здесь ожидать. Думаю, путь к челноку не будет легким.

– Ну что, солдат, – повернулся Виктор к Ирвингу, – как твоя рана?

– Нормально, ундент полковник. – Стив осторожно шевелил раненым плечом и рукой. – Скоро буду как новенький.

– Вот и прекрасно. – Серов снял биопластинку со считывателя. – Нужно добраться до лейтенанта и его группы, а затем вернуться на корабль. Марк, вы снова наши «глаза».

Виктор осторожно выглянул в коридор, огляделся по сторонам, потом махнул рукой и подозвал остальных.

Они продвигались медленно, ожидая нападения в любой момент.

– Этот коридор, – тихо сказал Курц, – ведет в общую столовую, а потом будут лифты.

Они продолжали осторожно идти вперед, когда впереди возник силуэт робота. «Осторожно!» – Виктор предупреждающе поднял руку.

Сейчас они находились возле подсобных помещений. Серов тут же мысленно приказал дверям открыться, затем втащил Ормелу и скользнул вслед за ней. Ирвинг и Курц поспешили сделать то же самое с другой стороны коридора. Почти в ту же секунду Виктор услышал хорошо знакомый ему треск: сквозь коридор прошел энергетический заряд.

Серов высунул свою винтовку и выстрелил, не надеясь, что попадет в неприятеля.

– Этот робот, кажется, класса «гренадер»! – крикнул Виктор Стиву и Марку.

Тем временем, судя по гулу, издаваемому машиной, робот приближался к их ненадежному убежищу. В этот момент двери автоматически закрылись.

Виктор оглядел помещение, надеясь найти какое-нибудь укрытие. Тут находилось множество ящиков и контейнеров из тиллора самых разных размеров. Лучше для временной обороны и не придумаешь. Такой контейнер можно использовать для укрытия.

– Спрячься там, – велел Виктор Элире, кивнув на ближайший контейнер. Потом вызвал Ирвинга: – Отступайте и займите позиции. Не вздумай геройствовать – сейчас не время.

Двери в помещение снова открылись. Выглянув из-за контейнера, Серов увидел махину, показавшуюся в дверном проеме. Робот возвышался примерно на два с половиной метра и двигался на широких гусеницах.

Робот-сторож РО-7, оснащенный двумя энганами,

остановился. Виктор понял, что сейчас он засечет их, используя свой поисковизор. Полковник решил не медлить и сделал два выстрела. Они попали в цель, расплавив наружный слой брони робота и заставив его пошатнуться – но махина повернулась и дала ответный залп. Виктор и Элира пригнулись за контейнером и почувствовали, как сгустки энергии ударяют в противоположную стену и с треском пробивают ее.

– Сиди здесь, – сказал Серов. – Я попытаюсь отвлечь его.

Невдалеке от них он приметил несколько штабелей ящиков из тиллора и решил перебежать туда. Он откатился в сторону, вскочил на ноги и, стреляя в робота, побежал к ящикам. Робот послал заряд в полковника, но у того был немалый опыт ведения боя в помещениях, позволивший ему остаться невредимым и избежать попадания. Он старался не оставаться на виду, пригибаясь и прячась за контейнерами. Виктор смог ускользнуть от робота и скрылся за одним из штабелей.

Робот вновь принялся стрелять по контейнеру, за которым притаилась Ормела. Самой Элире надоело прятаться и бездействовать. Она сдернула висевший у нее за спиной униразер «Гюрза» РУМ-43, заряженный мини-снарядами, содержащими нанорезаки. Несмотря на приказ, положила оружие на плечо, и, высунувшись немного, сделала выстрел. Снаряд взорвался и выбросил «начинку» из наннеров. Робота качнуло, и он немного отъехал назад. В том месте, куда попали нанорезаки, появилась пробоина. Она почти мгновенно задымилась.

Но робота это не остановило, и он решил изменить тактику. С двух сторон из его корпуса выползли металлические конечности, и он принялся громить стену.

Серов встал из-за ящиков во весь рост и продолжил стрелять, но робот почти выломал достаточный для себя проход.

Однако в тот момент, когда он уже поднял энганы, намереваясь продолжить атаковать, что-то произошло: робот словно передумал. Он замер с поднятыми стволами энганов, а с одной из его лап выпал кусок отломанной тиллоровой стены. Виктор ничего не понимал, потому что все это произошло довольно неожиданно.

– Ормела! – крикнул он. – Оставайся на месте! Я проверю.

Осторожно выйдя из-за ящиков, Серов приблизился к роботу, держа винтовку наготове. Робот по-прежнему стоял без движения. Виктор обошел его сзади.

Тут появился Ирвинг:

– Ундент полковник, вы в норме? А Элира?

– Мы невредимы. Но я не знаю, что случилось с этим «громилой».

– Это все Марк, – поспешил объяснить Стив. – Он просто гений, ундент полковник. Выкопал какой-то пульт и смог подключиться через него к главному биокомпьютеру. Я не разбираюсь во всех этих компьютерных штуковинах, но думаю, что именно Марк и отключил робота.

Они вышли в коридор. Курц уже был там.

– Вам действительно удалось отключить его? – спросил Серов, показав в сторону замершей махины.

Марк кивнул:

– Ундент, мне пришлось попотеть и действовать быстро. Я и не ожидал, что найду здесь готовый к работе резервный вход в компьютерную сеть станции.

– Вы молодец, – с неподдельным восхищением сказал Виктор. – Мы, наверное, обязаны вам жизнью. Если бы не вы, нам пришлось бы туго. Этот робот уже почти прорвался внутрь, так что вы отключили его вовремя.

– Ну, я просто сделал то, что должен был... – смешался Марк.

– Не надо скромничать. Вы действительно специалист высокого класса.

Курц снова коротко кивнул. Он знал себе цену, но похвала полковника несколько смутила Марка, хотя и была ему приятна.

Из пролома, сделанного роботом, появилась Ормела.

– А вот и наш медик, – усмехнулся Ирвинг, однако было заметно, что он действительно рад ее видеть. – Значит, ты воевала с механической образиной?

– Между прочим, – взглянув на Стива и посмеиваясь, многозначительно проговорил Виктор, – она попала в робота из униразера, и вообще – держалась молодцом. Хотя и нарушила мой прямой приказ. В следующий раз за такие дела будет сидеть на гауптвахте.

– Опасность остается, да? – спросил затем Серов Курца. – Этот робот наверняка не единственный, который наблюдал за станцией.

– Ундент, я смог выйти только на него. Возможно потому, что он действовал в режиме активной защиты. Я проверял, но не нашел других роботов.

Ирвинг подозвал Ормелу, и они вместе осматривали остановившегося стража с дырой в броне.

– Значит, ты приложилась?

Она кивнула.

– Неплохо, – оценил дыру в корпусе робота Стив.

– Бионнер почти все сделал за меня, – сказала Элира.

– Но ты сама тоже умеешь стрелять?