Текст книги "Чужой космос: миссия на Элледию (СИ)"

Автор книги: Влад Артемьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 28 страниц)

Глава 33

Серов возился с кабелями, проклиная себя и крейсер заодно. Он уже проверил десяток кабелей, однако безуспешно. Но ведь должен он быть где-то!

Виктор проверил еще один: снова не тот.

Он продолжал искать нужный кабель, когда услышал голос Ирвинга: «Ундент! Они добрались до нас!»

Серов рванулся в основной грузовой отсек. Десантники отстреливались от подступающих солдат, их было человек десять.

– Паршивая ситуация у нас тут складывается, ундент, – сообщил Щербаков, прячась за контейнером с запасными деталями.

– Я вижу. – Виктор оценивал обстановку.

– Как там дела с кораблем, ундент?

– Корабль в порядке, но возникли проблемы с внешним люком. Он не открывается.

– Значит, нам хана?

– Нет, есть один способ, но нужно время. – Серов выстроил план обороны. – Придется удерживать позиции. Воспользуемся бронетехникой.

Тем временем солдаты рассредоточились по отсеку и обстреливали их со всех сторон. Подоспела еще группа солдат. У них была плазменная пушка, униразеры и переносная зенитная установка ЗМУ-Р30.

– Вот и артиллерия пожаловала! – буркнул Юрий. – Сейчас начнется веселье.

В подтверждение его слов контейнер содрогнулся от попадания сгустка плазмы. Зашипел расплавленный металл.

– Отходим вон к тому танку, – показал Виктор. – Потолкуем с ними.

Пригнувшись, они подбежали к тяжелому наземному танку «Цербер».

Серов нажал кнопку на стене, и танк медленно опустился вниз:

– Быстрее, пока они не отправили нас в мир иной. Ты за пушку, а я возьму энган.

Щербаков открыл люк и пролез в танк, что было для него не так легко при его росте и массе. Виктор задержался и крикнул:

– Стив! Ты и Макс, полезайте в бронемашину.

– Похоже, мы тут завязли, – сказал Панин.

– Ничего, – Ирвинг уже залезал в бронемашину «Терса» 23Д, – сейчас узнают, как мы умеем воевать. Неплохо бы снять вон тех, у пушки.

Как только Макс оказался в бронемашине, в нее попал сгусток плазмы. Внешняя броня частично расплавилась, но потом сработали автоматизированные тепловые поглотители.

– Ты глянь на них! – Панин подключился к энгану. – Недоноски.

Серов сел за панель управления «Цербера». Он прицепил на висок телепатический контроллер и активировал управление. Махина зашумела.

– С пушкой справишься? – спросил он Юрия.

В танк попал самонаводящийся снаряд, и они услышали скрежет самоотражающей брони.

– Справлюсь, ундент, – отозвался Щербаков, тоже прикрепив телепатический контроллер.

– Тогда разберемся с ними.

Виктор не стал включать защитное поле, дабы не терять полезную площадь и не мешать движению «Цербера» и вывел танк на подходящую для атаки позицию. В «Цербер» сразу же ударил сгусток плазмы. «Хорошо, что это танк класса «Т»», – пронеслась у Серова мысль.

Виктор смотрел на трехмерное изображение, где атакующие солдаты были видны как на ладони. Юрий орудовал пушкой.

Серов сделал пару выстрелов из энгана, и заряды энергии поразили солдат у пушки. Затем Щербаков повернул башню и выстрелил. «Цербер» выпустил плазмоид, и пушка взорвалась, разлетевшись на части.

– Ага! Получили! – ликовал Юрий.

Виктор продолжал стрелять из энгана. Энергетические выстрелы послышались и со стороны бронемашины.

Щербаков выстрелил еще раз в ту сторону, где укрылся противник. Он попал в скутер, а солдаты заметались в поисках укрытия.

– Поосторожней с этой пушкой, – предупредил Серов. – Здесь до черта боеприпасов. Еще взлетим на воздух.

Виктор немного повернул танк и продолжил обстреливать укрывшихся солдат. Но они и не собирались отступать. Кто-то из них сделал очередь из переносной зенитной установки самонаводящимися снарядами. Серов и Щербаков услышали серию взрывов над головой.

– Они не сдаются, – заметил Юрий. – Ничего, сволочи, сейчас я вытрясу из вас душонки!

Он снова выстрелил и попал по роботу-броневику, закрепленному у стены, за которым прятались несколько солдат. Броневик опрокинулся, а солдат разбросало в стороны.

Тут Виктор заметил, как в дальнем конце отсека открывается грузовой люк, ведущий во второе хранилище, и через него вползает штурмовой робот «Ти-Рекс» ТМ32. Серов увеличил изображение на центральном экране и включил защитное поле.

– Так-с, у нас проблема, – сказал Серов. – Пушку на час.

Ирвинг и Панин также заметили робота.

Макс присвистнул:

– Гляди, Стив! Если он шарахнет по нам, от нас мало что останется.

– Теперь надежда на полковника, – сказал Ирвинг. – Нам не подбить эту крепость.

Виктор и Юрий готовились к атаке. Полковник переключился на управление одной из боковых пушек, стрелявших снарядами с нанорезаками.

– У этого робота есть снаряды с наннерами, – сказал Серов. – А также дистанционный нейтрализатор силовых полей. Нужно вывести турели из строя в первую очередь. Если не справимся – нам конец.

Но робот действовал быстро. Его башня повернулась в ту сторону, где находился танк полковника, а затем последовал выстрел. Защитное поле «Цербера» на мгновение исчезло, и танк немного откатился. Послышался предупреждающий гудок.

– Вот сволочь! – выругался Щербаков.

– Теперь наш ответ, – спокойно произнес Виктор и дал залп по башне.

Он попал точно в цель, и после взрыва нанорезаки начали крошить башню робота на части.

– Ого! – воскликнул Щербаков. – Прямо в «яблочко».

«Ти-Рекс» выстрелил из другой башни. Поле «Цербера» пропало, танк вздрогнул, и вновь раздался скрежет металла.

– Внимание! – сказал бортовой биокомпьютер. – Наружный слой брони поврежден на тридцать процентов! Неисправность в левой двигательной секции!

Серов переключил управление на другую боковую пушку:

– Стреляй, парень! Надо избавиться от второй башни. Бей по двигательным опорам, не давай ему прицелиться.

Юрий выстрелил, и робот немного сдвинулся в сторону. Однако Виктор заметил, что башня снова нацелилась на них. Он понимал, что нужно стрелять без промедления, иначе они рискуют оказаться подбитыми. Он сделал выстрел, но в этот момент робот повернулся, и снаряд прошел мимо.

– Вот дьявол! – Серов ждал, когда орудие перезарядится.

Щербаков выстрелил еще раз, и плазмоид основательно прожег защиту робота, но и тот успел ответить выстрелом. Снаряд с наннерами попал точно в основную пушку их «Цербера». Послышался оглушающий взрыв.

– Плазменное орудие не функционирует, – проинформировал биокомпьютер.

«Значит, вот как…» – проговорил себе под нос Виктор.

Он мысленным усилием навел прицел на башню «Ти-Рекса» и приказал компьютеру стрелять. Снаряд, выпущенный из пушки, достиг цели, и орудийная башня робота теперь не представляла угрозы.

– Вы все-таки достали его, ундент. – Щербаков глянул на боковой визор.

– Еще рано радоваться, – Виктор продолжал мысленно взаимодействовать с биокомпьютером танка, – если он решит использовать униразер – веселее нам не будет.

Серов попробовал развернуть «Цербер», но услышал протестующий скрежет металла.

– Подвижность танка равна семидесяти процентам! – не замедлил предупредить биокомпьютер.

«Ти-Рекс» пока не собирался снова атаковать, и солдаты вылезали из укрытий. Они подкрадывались к «Церберу», держа противотанковые гранаты.

– Эти дибидары так и норовят нас взорвать, – сказал Юрий. – Ну хорошо, устроим веселье под названием «Тир».

Он переключился на управление энганом и принялся стрелять из двух стволов.

– Получайте! – приговаривал Щербаков, будто солдаты могли это услышать. Он уложил трех неприятелей. – Думали, наверное, что справитесь с нами?

В этот момент вновь активизировалась ЗМУ-Р30. Танк сотрясало взрывами: самонаводящиеся снаряды очередями попадали в «Цербер». Виктор лихорадочно пытался найти способ нейтрализовать установку.

А тут еще вдобавок опять зашевелился робот. Теперь, правда, он не стоял на месте, а двигался к ним. Серов присмотрелся и понял, что их ждут еще большие неприятности. И весьма скоро.

– Смотри, – предупредил Виктор Юрия, – он собирается применить лазерный резак. Не подпускай солдат, я попробую подбить ему «ноги».

Юрий стал стрелять из энгана, а Серов тщательно прицелился в одну из металлических конечностей робота. «Ти-Рекс» медленно приближался.

Виктор выстрелил и попал прямо в механический сустав. Робот дернулся, накренился, но выровнялся и продолжил наступать немного прихрамывая.

– Вот настырный! – Серов искал подходящее место для атаки.

Робот был уже ближе. Виктор дал залп по другой опоре. «Ти-Рекс» остановился, пытаясь обрести равновесие, затем неуверенно двинулся дальше.

– Что с этим железным гадом делать! – злобно воскликнул Щербаков.

– Спокойно, сейчас мы добьем его. – Серов послал еще один снаряд и к его радости передняя двигательная конечность под действием нанорезаков начала разваливаться. Робот, замедлив движение, будто в раздумье, завалился на бок.

– Вот так! – ликующе завопил Юрий. – Получил свое, жестянка?

В следующую секунду Панин выстрелил из пушки бронемашины и попал в установку ЗМУ. Прогремел взрыв, а оставшиеся в живых солдаты не стали задерживаться и устремились к выходу.

– Бегите, – победоносно провозгласил Щербаков. – И передавайте привет остальным.

Виктор усмехнулся: даже за броней было слышно, как радостно орут Ирвинг и Панин.

– А теперь я хочу сделать этим тварям один маленький сюрприз. – Серов осторожно вылез из танка. – Прикрывай меня.

Виктор подбежал к одному из бронированных ящиков с боеприпасами и, нажав кнопку, открыл его. Покопавшись там, он вытащил девять дистанционно управляемых мин М-43. Затем начал последовательно устанавливать их на укрепленной по бокам хранилища технике кроме скутеров. Серов ставил мины так, чтобы их не было видно. Закончив, он поспешил к «Церберу».

– Не хочу оставлять подарки этим мерзавцам, – сказал Виктор выглянувшему из люка Щербакову.

– Неплохо вы придумали, ундент, – усмехнулся Юрий. – Представляю себе, как все это рванет. Надеюсь только, что наш крейсер не разлетится на части. Хотя, это же мины М-43, они не настолько мощные.

– Они основательно повредят технику, но «Волк» не пострадает.

– Лишь бы не взорвались боеприпасы, – с беспокойством заметил Щербаков.

– Боеприпасы спрятаны в бронеящиках и мины их не достанут. Пожалуй, с этим все, и теперь мне пора заняться внешним люком. Если они опять затеют что-нибудь – немедленно вызывай.

– Понял, ундент полковник.

Серов побежал в потайную нишу, где хранилась их надежда на спасение. Там он тоже заминировал двух из трех штурмовиков. Виктор не собирался отставлять их противнику.

Глава 34

Нил Лэнфорд и остальная группа людей медленно летели на плинтере по одному из коридоров аэроотеля. Цепкий взгляд Нила осматривал каждую дверь и каждый поворот. Он ожидал нападения в любой момент и отовсюду. Ему казалось, что захваченные разумными паразитами солдаты идут за ними по пятам, и это, в общем, было недалеко от истины.

В душу Лэнфорда, несмотря на всю его волю и военную закалку просочился страх, страх от сознания, что эти твари смогут завладеть его мозгом и телом и что он будет послушной игрушкой в их руках. Ему, опытному офицеру космического десанта становилось не по себе при мысли о том, что он и все оставшиеся люди могут стать безропотными исполнителями чужой воли. Он не хотел сейчас даже думать о том, что может случиться, если эти существа покинут планету. Однако Нил не собирался сдаваться или отступать. При мысли о том, что эти твари вырвутся с Элледии и доберутся до Лимфиды, где жили родители Лэнфорда и его жена с сыном, Нил сжимал кулаки. Он поклялся, что сделает все от себя зависящее, чтобы не дать этой мерзости улететь с Элледии.

Коридор закончился, и они подлетели к закрытому антиграву. Спустившись вниз, Лэнфорд и остальные вышли в холл. Лучи Хентинора проникали сквозь затемненные стеклороновые окна и тусклыми бликами лежали на полу.

– Ждите здесь, – велел Нил. – Роман, ты со мной.

Они осторожно подошли к открытым стеклороновым дверям и выглянули на улицу. Снаружи все было безмятежно. Звонко пели анеофары, шипели эрфиниры различных видов, и с трудом верилось, что где-то рядом притаилась опасность.

Лейтенант подозвал остальных:

– Слушайте. Сейчас тихо выходим и двигаемся в сторону хранилищ. Антигравиты использовать не будем. У меня есть идентификационный мини-кристалл, и мы сможем открыть любое хранилище. Там у них много техники, и что-нибудь подходящее мы найдем. Потом отходим к лесу. В лесу отыскать нас будет сложнее.

– А полковник? – сказала Нолан. – Как же этот, Ирвинг, и Эрвин? Вы что, хотите бросить их?

– Нет, как только будем в безопасности, я выйду на связь и попробую объяснить, где мы находимся. Хотя, понятно, наши рации будут прослушиваться. Но, думаю, я смогу зашифровать информацию.

– Не уверена, что это хороший план, – возразила Леура. – Лучше спрятаться и отсидеться где-нибудь в поселении.

Нил посмотрел на нее с насмешкой:

– Блестящая мысль, офтрес Нолан! Браво! Мы просидим десять минут, а потом придут эти твари в обличии солдат и скажут нам: «Вот и мы!». Если вам так не терпится попасть к ним в лапы, идите и сдайтесь. А мы попытаемся спасти свои шкуры.

Леура не отступала:

– Нужно дождаться полковника, тогда нам будет легче. Полковник, как я поняла, опытный военный. Как там когда-то говорили, «крутой мужик».

– Возможно, полковника уже нет в живых.

– Почему это?!..

– Вы вообще понимаете, что он должен был сделать? Забраться в логово льва. И даже если ему удалось добыть блокиратор, то я не представляю, как он сумеет уйти с корабля.

Нолан выглядела ошеломленной:

– Зачем вы тогда согласились с его планом?

– Это был приказ. Если бы он послал туда меня – пошел бы я. Все просто.

– Ну, хорошо, допустим, он сумел снять блокиратор, но ему не дали выбраться с крейсера. Что тогда?

– Наверняка, он уничтожил блокиратор. Я бы на его месте так и сделал.

Леура некоторое время молчала, а затем с явной неохотой согласилась:

– Вы меня не убедили, лейтенант, но пусть будет по-вашему...

Лэнфорд и остальные передвигались между строениями, стараясь не оказываться на виду. Они шли, озираясь по сторонам, готовые мгновенно отреагировать на любую опасность. Через некоторое время показались хранилища.

Когда группа подошла ближе, Нил сказал:

– Доронин и Трюфо со мной. Проводим разведку территории. Остальные ждут здесь.

Они прочесали местность вокруг. Убедившись, что все чисто, подошли к воротам, поблескивающим на солнечном свете. Лэнфорд приложил руку с закрепленным в биоразъеме кристаллом к приемному устройству. После проверки ворота с негромким гудением открылись.

В полутемном хранилище стояла тишина. Нил, Роман и Жак активировали тепловой режим видения на вживленных визиотронах и рассредоточились. Они внимательно передвигались среди запыленной техники, выискивая возможного неприятеля. Но в хранилище кроме них никого не было.

Они встретились в центральной части склада.

– Я выбрал бронетранспортер, – сообщил Лэнфорд. – Это «Бизон» ДТБ107. Для нас места там достаточно, а если группе полковника удалось спастись, то и им тоже хватит. Займитесь подготовкой. Не забудьте проверить индикатор энергии.

Доронин и Трюфо отправились вглубь хранилища, а лейтенант вышел к воротам.

– Заходите. – Нил махнул рукой. – Скоро отправляемся.

Вся группа проследовала в хранилище. Лэнфорд остался наблюдать за местностью.

Изнутри донесся шум: это был звук двигателей БТРа. Потребовалось около двух минут, чтобы протестировать все его системы.

Нил стоял и ждал появления бронетранспортера, когда услышал какой-то шорох. Он обернулся и увидел Олдриджа в сопровождении солдат, которые сидели в антигравите.

На лице Динтара появилась язвительная холодная усмешка:

– Куда-то собрались, лейтенант?

Глава 35

Серов все же отыскал нужный кабель. Лазерным ножом он удалил часть изоляции, затем осторожно перерезал провод. Сначала медленно открылся внутренний люк, а затем, через минуту, распахнулся и внешний люк, открывая взору поле, поросшее тельидой.

– Внешний люк номер 3 открыт! – сказал биокомпьютер «Волка». – Внешний люк номер 3 открыт!

Вот она, долгожданная свобода!

– Путь чист, – сообщил Виктор по рации. – Все сюда!

Юрий выбрался из танка и поспешил к Серову. Стив и Макс вылезли из «Терсы» и тоже побежали, на всякий случай прячась за все, что могло скрыть их от неприятеля.

– Наша посудина готова, ундент полковник? – спросил Панин.

– Ждет вылета.

Они все скрылись в отсеке для кораблей.

Виктор ввел код, и стена наглухо закрылась. Серов постоял несколько секунд в ожидании, затем направился к кораблю.

Ирвинг, Панин и Щербаков уже занимали места. Стив и Макс расположились на креслах, предназначенных для солдат, а Юрий протиснулся на место второго пилота и устроился там, прицепив на висок контроллер телепатического управления оружием.

Виктор сел в кресло первого пилота и приступил к предстартовой подготовке. Он коснулся нескольких кнопок, и биокомпьютер корабля произнес голосом, лишенным всяких эмоций:

– Судно к взлету готово. Используется ручное управление.

Сейчас этот голос показался им дружественным и успокаивающим.

Корабль издал гудение, нарастающее с каждой секундой, и оторвался от стартовой площадки. Его острый словно клюв птицы нос поднялся, штурмовик развернулся и вылетел из открытого шлюза.

– Мы сделали это... – сказал Щербаков, посмотрев на «Волка», который постепенно удалялся от них и скрылся за деревьями. Юрий со вздохом откинулся в кресле, перекрестился и прикрыл глаза.

Панин и Ирвинг воспользовались передышкой и занялись охладителями винтовок.

Виктор вытащил пульт управления минами, и, помедлив секунду, нажал кнопку. Послышалась серия далеких взрывов. Теперь можно надеяться, что техника на «Волке» в ближайшее время не поможет паразитам, захватившим тела людей.

Серов вел штурмовик над поселением и оглядывал окрестности. Ему не верилось, что они выбрались на свободу, да еще и прихватили с собой блокиратор. Да, это была победа, но победа в одном сражении, а не в целой войне. Виктор отлично понимал: даже забрав блокиратор, они не могут быть уверены в своей безопасности.

Правда, Серов знал: если от них не будет известий в течение трех недель, сюда направят еще одну спасательную экспедицию, а это означало, что у них появится шанс. Но эти недели еще нужно продержаться. И даже если они сумеют дождаться прибытия второй группы, им придется доказать, что у них нет космического помешательства. А если спасательная группа решит, что они сошли с ума, эти существа смогут преспокойно покинуть планету, прикрывшись людьми точно живым камуфляжем.

Он должен что-то сделать, но что именно, Виктор пока не знал. Паразиты в телах людей захватили крейсер, и теперь не было возможности предупредить спасательную команду. Оставался только местный Центр связи, но и туда пробраться будет невероятно сложно.

Серов медленно летал над поселением, осматривая местность и размышляя о дальнейшей судьбе своего отряда. Он вспоминал убитых Ханта, Бауэра и других бойцов из своей команды, солдат, за которых он отвечал лично. В военных операциях гибнут солдаты – так всегда было, – и если не можешь смириться с этим – то тебе не стоит идти в космические войска. Если не способен принимать непростые решения – ты не командир. Но здесь, Виктору, по сути, пришлось воевать против своих, даже если принять во внимание тот факт, что теперь они уже не совсем люди.

Противника они встретили такого, какого трудно себе представить и тем более – одолеть. Эти паразитирующие существа настолько отличались от человека, что Серов пока не знал, как можно справиться с ними. Слабые места этой чужеродной формы жизни были тайной для людей. Неприятно признаваться, но человек не знает о них абсолютно ничего. Однако эти создания, судя по всему, прекрасно разбираются в тонкостях человеческой психологии и анатомии.

А давний друг Виктора – капитан Назаров? Тяжело было сознавать, что теперь он всего лишь послушный инструмент в руках этих тварей, бездушная кукла, четко выполняющая данные ей команды.

Серов не знал, осталось ли хоть что-нибудь человеческое в тех, кого поработили чужаки, или они находятся в полном их подчинении. Он представил, каково это жить под чужим разумом и не осознавать, что тобой управляют. Наверное, похоже на кошмарный сон.

Виктор с силой сжал ручку управления кораблем. Он обязан спасти от такой участи своих оставшихся людей. Он должен выжить сам и не выпустить отсюда этих тварей. Но разве могут несколько людей, пусть и закаленных в боях, противостоять разумным паразитам, которым чуждо все человеческое? Ответа на этот вопрос у Серова пока не было. Силы человека не безграничны, а чужаки будут стремиться завладеть людскими телами во что бы то ни стало. Но доверить эту миссию было некому, и придется полагаться только на себя. «Ладно, Виктор, что-нибудь придумаем. Не в первый раз. Что бы там ни случилось, до наших душ им не добраться...»

Серов посмотрел в левое обзорное окно и увидел склады, возле которых были заметны вспышки выстрелов. Он начал снижаться, внимательно разглядывая происходящее внизу. Виктор заметил нескольких бойцов из своей группы. Они укрылись возле ворот и отстреливались от наступавших на них солдат из поселения. Было очевидно, что превосходство в силе на стороне противника.

Серов решил немедленно вмешаться и поддержать десантников. Он окликнул Щербакова:

– Эй! Юри! Подключай энган. Там внизу заваруха, нужно помочь нашим парням.

Щербаков активировал корабельный энган, а Ирвинг и Панин прилипли к боковому обзорному экрану.

Корабль описал круг и полетел на бреющем полете.

– Вон там, правее. – Виктор снизил скорость. – Видишь?

– Вижу, ундент. Держитесь парни, помощь уже близко.

Энган штурмовика начал выплевывать сгустки энергии. Солдаты внизу засуетились и бросились искать укрытие. Заряды взрыхляли землю, а солдаты метались, стараясь не попасть под них.

– Надеюсь, – сказал Юрий, – у них нет зенитных орудий.

– Я тоже надеюсь. – Серов повернул корабль и пошел на второй круг.

Виктор зашел на цель, а Щербаков продолжал стрелять. Солдаты отступили к деревьям и скрылись в густых зарослях.

Штурмовик завис над землей. Серов напряженно всматривался в непроглядную массу багровых отростков.

Юрий первым обнаружил неприятеля:

– Ундент полковник, гляньте туда! Слева по борту.

Виктор взглянул на левый экран и увидел приближающуюся технику: броневики, два штурмовых робота, танк, и что самое неприятное – две самоходные роботизированные зенитные установки МЗУ-3 «Шершень». Они могли поражать цели на высоте до пятидесяти километров. Серов решил немедленно снижаться. Он удивился, почему по ним до сих пор еще не стреляли.

Виктор повернул корабль и начал снижение. К счастью, нашлось достаточно свободного места, и через минуту посадочные опоры-амортизаторы штурмовика коснулись земли.

Серов поспешил к выходу. На секунду он задержался у люка:

– Юрий, управляешь орудиями. Я посмотрю, как там лейтенант и остальные.

– Ундент, – Щербаков повернулся к нему, – вы видели, сколько их?

– Видел. До них около шести километров. При такой скорости передвижения они будут здесь минуты через три.

Виктор спустился на лифте, а Юрий включил защитные экраны корабля.

Серов заметил, как солдаты осторожно выходят из леса. Уже был слышен рокот моторов приближающейся техники. Времени оставалось в обрез, и Виктор припустил к хранилищу. Из лесной чащи тут же последовали выстрелы, на которые ответил энган штурмовика.

«Не стрелять!» – крикнул Серов, подбегая к воротам хранилища.

Из-за проема выглянул Лэнфорд. Было видно, что лейтенант рад увидеть Виктора живым и невредимым, хотя вместе с этим не смог скрыть настороженности.

– С возвращением, ундент, – сказал Лэнфорд, всматриваясь в лицо Серова.

– Как вы тут?

– Держали оборону. Не подоспей вы вовремя, нас бы, наверное, уже перещелкали.

Они стояли друг против друга, ощущая возникшую незримую стену подозрительности.

– Я догадываюсь, о чем вы думаете, Нил, – Виктор посмотрел в сторону леса, откуда раздавался шум техники, – но у нас мало времени, так что давайте быстренько поиграем с фаннером.

Серов вытащил фаннер, включил таймер и положил игрушку на землю. Виктор и Нил не отрываясь смотрели в «дуло» фаннера.

После того как действие парализующего разряда кончилось, Серов и Лэнфорд выждали еще секунд десять, а затем одновременно глянули в сторону сплошной массы отростков, откуда слышался шум падающих деревьев.

– Самое время, чтобы убраться отсюда, – сказал Виктор.

– Ундент, вам удалось снять блокиратор?

– Он у меня. Зовите людей, и улетаем немедленно.

Нил исчез в хранилище.

В этот момент из леса вылетел робот-танк «Фурия». «Почему у них обязательно должен быть сверхтяжелый танк?», – подумал Серов.

«Фурия», очевидно, использовала дистанционный нейтрализатор силовых полей и экранов, потому что в следующую секунду половину кабины корабля разнесло на части и оплавленные куски плазменным сгустком. Затем последовало еще несколько выбросов плазмы. «Ну что ж, – философски подумал Виктор, – придется нам искать другой способ передвижения».

Он включил рацию и побежал к штурмовику.

– Лейтенант, планы меняются. – Серов поднялся и залез в корабль. – Мы потеряли штурмовик, будем отходить на антигравах. Уводите людей, а мы вас догоним.

– Ундент, у нас тут есть БТР.

– Что за БТР?

– Тяжелый «Бизон».

– Боекомплект, энергия?

– Заряженный под завязку. Боекомплект полный.

Виктор прикинул возможность отступления на бронетранспортере.

– Выводите, – велел он. – Мы идем к вам.

– Понял.

– Эй! – крикнул Серов, двигаясь между креслами. – Где вы там? Живы?

Первым показался Панин:

– Мы в порядке, ундент, только вот Щербакову досталось. Похоже, без сознания.

Виктор протиснулся туда, где сейчас были искореженные и расплавленные куски металла. Он увидел Ирвинга, который безуспешно пытался вытащить Юрия с места пилота:

– Нет, одному тебе не сладить.

Серов приблизился к Юрию, забросил его руку себе на плечо и попытался поднять:

– Давай Стив, вытащим этого здоровяка.

Они поволокли Щербакова по проходу между креслами.

– Ну и тяжелый же он, – шумно дыша, произнес Виктор.

В этот момент судно содрогнулось от выстрела. Это опять дал залп танк. За этим выстрелом последовал еще один, а потом еще. Часть броневого покрытия с правой стороны начала плавиться.

– Тянем, тянем, – говорил Серов. – Люк уже недалеко.

Макс Панин уже выбрался и ждал внизу.

В корабль снова попал плазменный сгусток. Боковые окна трескались, справа штурмовик раскалился докрасна. Пластироновые детали и кресла превращались в тягучую кашу, издавая отвратительный запах.

– Повезло, что мы стоим боком к этому танку, – сказал Виктор.

Он напрягся и поднял Щербакова, схватив его за отсек на костюме.

Тут Юрий открыл глаза:

– А я и сам могу идти, ундент полковник, так что нежности уже ни к чему.

– Вовремя ты очухался. Уходим быстрее.

Ирвинг выскочил через люк, за ним, еще не придя в себя окончательно, неуверенно пролез Щербаков. Стив и Макс помогли ему спуститься. Серов вылез последним.

Виктор выглянул из-за борта корабля и увидел, что вражеская техника и солдаты уже заполнили часть поля.

– Ундент, – раздался голос Лэнфорда во вживленном передатчике Серова, – мы на месте. Отступайте к хранилищам. Мы прикроем.

– Попытаемся.

Серов посмотрел на своих подчиненных:

– Ну, парни, сейчас нам предстоит забег. Надеюсь, вы умеете хорошо бегать.

В этот момент в штурмовик снова попал плазмоид. Серов снял с плеча Панина униразер:

– Давайте к складам. Бегите через тельиду.

– А вы, ундент полковник? – спросил Ирвинг.

– Я за вами.

Следующий сгусток плазмы чуть не угодил в Виктора и остальных спейсаров.

– Ходу! – крикнул Серов.

Юрий, Стив и Макс побежали и почти с головой скрылись в сплетении тонких отростков ярко-фиолетовой тельиды. Виктор выждал несколько секунд, потом бросился следом.

Он был уверен, что их сейчас перестреляют, ведь они были отличной мишенью для техники, где стояли мощные поисковизоры, и тельида не спасла бы их. Но к его удивлению, никто по ним пока не стрелял.

Они достигли хранилища и увидели БТР. Около открытого люка сидел Лэнфорд.

– Быстрее! Быстрее! – Он махал рукой.

Серов и остальные добрались до бронетранспортера и залезли внутрь. Лэнфорд задвинул крышку люка:

– Полетели! Валим отсюда к черту!

Жан Трюфо, сидевший за панелью управления, собрался уже рвануть с места и взлететь, но Виктор остановил его:

– Подожди.

Нил посмотрел на Серова с изумлением:

– Вы что делаете, ундент?!

– Они не собирались нас убивать. Если бы хотели, могли прикончить, когда мы еще прогуливались через тельиду.

– И что это доказывает?

– Понятия не имею. Но думаю, сейчас узнаем.

В подтверждение его слов послышался голос Олдриджа, усиленный мощным транслятором: «Я хочу поговорить с вами, полковник!»

Нил и Виктор переглянулись.

– Это западня, голову даю на отсечение! – убежденно сказал Лэнфорд. – Они что-то задумали, ублюдки.

– Выходите, полковник! – сказал Динтар Олдридж. – Я не вооружен.

– Он не вооружен! – саркастически засмеялся Нил. – Зато другие с оружием.

– Наверное, хотят договориться с нами... – Серов глянул в обзорный визор.

– О чем нам с ними разговаривать, ундент? Нужно сматываться, пока еще живы!

– Я жду, полковник! У меня есть к вам дело.

Виктор подошел к люку.

– Ундент, вы что, решили выйти к ним? – Лэнфорд был просто ошарашен.

– Вы можете предложить что-то получше?

– Удрать отсюда сейчас же.

– Я рядом с вами, – продолжал греметь транслятор. – Не стреляйте в парламентера.

– Я догадываюсь, чего они хотят, – сказал Серов. – Наверняка попытаются обменять блокиратор на наши жизни.

– Но вы же не отдадите его, ундент. – Нил прильнул к визору. – Зачем тогда идти?

– Может быть, я и ошибаюсь.

– Ундент, да какая разница! Этим тварям нельзя доверять! Или вы надеетесь заключить с ними перемирие?

– Так что вы решили? – настаивал Динтар. – Я могу рассчитывать на ваше благоразумие?

Виктор достал бластер и открыл люк:

– Прикройте меня, лейтенант. И если что – улетайте.

– Это тактическая ошибка, ундент, – покачал головой Лэнфорд.

Серов только усмехнулся и исчез в люке.