Текст книги "Чужой космос: миссия на Элледию (СИ)"

Автор книги: Влад Артемьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 28 страниц)

Теперь Серов напрягся. Он представил себе орды анквилов, атакующие эрвов. Нет, не может этого быть! Чушь!

– Так вот, – продолжил Треньюн, – вы должны будете передать послание людям. Послание, в котором говорится, что когда-нибудь наши расы обязательно встретятся, и люди увидят истинную силу орхеантцев.

Тут органы зрения Треньюна гневно сверкнули: отличная виртуальная имитация.

– Звучит грозно, – небрежно заметил Виктор.

– Это не предупреждение, как вы могли подумать, здесь лучше подойдет слово «месть». Именно поэтому я и даю возможность человечеству осознать свою слабость и приготовиться принять нашу власть.

– Вам не кажется, – сказал Серов, – что глупо раскрывать тактические планы? По-моему, это как минимум – дилетантство.

– Вы говорите совсем как человек, – изображение Треньюна зашуршало отростками, – а могли бы быть и дальновиднее.

– Но зачем вы открываете свои карты? Может, прячете в рукаве туза?

Двойник Треньюна помедлил с ответом, очевидно, расшифровывая подтекст смысла фразы Виктора.

– На это есть лишь одна причина, – сказал он. – Человечество должно понять неминуемость поражения. Вы будете знать, что наша раса покорит вас, будете осознавать неизбежность этого, но не узнаете – когда.

– Ваша уверенность в том, что вы сможете одолеть людей, меня забавляет! – Сказав это, Серов вовсе не испытывал желания веселиться. – Особенно, если учесть ваше поражение.

– Мы можем дискутировать еще очень долго – я знаю психологию людей достаточно хорошо. – Тон Треньюна говорил о том, что он собирается заканчивать разговор. – Однако в свое время человечество увидит, что я был прав.

В этот момент в отсек зашел радостный Курц и тут же уставился округлившимися глазами на голограмму:

– Э... Ундент?..

Виктор сделал приглашающий жест рукой.

– А вот и еще одна человеческая особь, – усмехнулся двойник Треньюна. – Весьма талантливый индивид.

Марк покосился на голограмму и встал около стены.

– Я выбрал вас как самого достойного. – Треньюн смотрел прямо на Серова. – Вы добились своей цели, хотя и ценой жертв. Но для вас, как, впрочем, и для нас, жертвы не имеют значения, и в этом наши расы схожи.

– Здесь вы ошибаетесь.

– Возможно. Однако на данный момент вы самый подходящий для меня представитель человеческой расы. Поэтому вам я и поручаю доставить послание. Хотя капитан Назаров тоже смог бы выполнить такое поручение. Надеюсь, вы не обижены на меня за то, что я сделал с ним?

– Обиды нет – я ненавижу вас за это.

– Сожалею, но данный эксперимент был задуман мною как одно из препятствий, которые вы блестяще преодолели.

Треньюн замолчал. Откуда-то из пола вновь послышалось жужжание. Виктор поднял винтовку, а Курц вытащил бластер.

– Не волнуйтесь, – сказал Треньюн. – Это всего лишь моя посылка. Она в дальнем углу отсека. Вы можете ознакомиться с ее содержанием. Дальнейшее я оставляю на ваше усмотрение, поскольку все необходимое теперь вам известно. Удачного полета и прощайте.

Голограмма выключилась.

– Что все это значит, ундент? – тут же спросил Марк.

– Она оставила нам послание, эта имитация Виора анквилов, как она сама себя назвала. Я, правда, не знаю, что такое «Виор». Наверное, нечто вроде лидера. Это послание он передал не только нам, а всему человечеству. Хочет, мерзавец, чтобы все мы прониклись величием их расы и знали, что нас ждет их месть.

– Но как же так, ундент? – недоумевал Курц. – Разве мы не победили? Разве планета и эрвы не свободны?

– Он не имел в виду Элледию и эрвов. – Виктор направился в дальний угол отсека. – Где-то во вселенной есть галактика и миры, принадлежащие этим... как их там... орхеантцам. Вот об этом он говорил.

– Ундент, тогда я не вижу смысла посвящать нас в их планы.

– Я тоже так сказал. Но дело в том, что имитация интеллекта пришельца воспринимает все по-своему. И он настойчиво внушал мне, что люди должны ощутить всю никчемность своего существования. Примерно так.

– Просто смешно! – воскликнул Марк. – Ундент, почему он решил, что они найдут нас?

– Не знаю. Возможно, они тоже используют гиперпространство для исследования космоса. Тогда есть вероятность, что когда-нибудь мы и в самом деле встретимся.

– Ундент, даже если так, у него нет причин рассчитывать на то, что они сумеют победить нас.

– Время покажет... – Серов наклонился и поднял блестящий овальный предмет, светящийся в полу. – А мы между тем известим командование о столь любезно предоставленной нам информации.

В отсек заглянул Уоллес:

– Вик, там внизу м-м-м... собрались эрвы. Они пришли сюда специально, чтобы еще раз увидеть вас. Может, вам стоит выйти?

– Уже иду. – Виктор быстро убрал посылку пришельцев в карман.

Алан исчез, а Серов посмотрел на Марка:

– Никому об этом не ни слова. Договорились? Не хочу портить им настроение.

Курц кивнул, с задумчивым видом скрестив руки на груди.

– Ундент, – сказал он, – вы не посмотрите, что там?

– Потом. Сейчас пойду к эрвам. Вы все закончили?

– Мы можем отправляться.

– Вот и хорошо. Значит, пора сказать «прощай» Элледии.

Глава 64

Виктор покинул отсек, оставив Марка в одиночестве, и направился к центральным воротам крейсера. Он хотел передать поздравления Элтиру и попрощаться с эрвами.

Ворота открылись, и Серов вдохнул воздух Элледии полной грудью. Несмотря ни на что, у победы был чудесный запах!

Внизу, возле трапа, стояли Уоллес и группа эрвов, вовсю праздновавших победу. Они танцевали, пели, махали тервирами, угощались едой с корабля, которую велел выделить им Виктор, и пили шипящее нуархоче.

Серов спустился по трапу. Эрвы, едва завидев его, зашумели еще громче. Они бы, несомненно, потащили и полковника в свой хоровод, но дисциплина и высокий статус Виктора сдержали их. Вместо этого они приложили руки ко лбам в знак почтения, а затем начали выражать благодарность и восторг оглушительными выкриками и выстрелами в воздух.

Эрвы потихоньку угомонились и затихли. Потом они вдруг опять приложили руки ко лбам. Из сплошной массы могучих тел вышел один из сыновей Шиела – Лиел. Он поклонился Серову и сказал:

– Это тот день, который ждали все мы! День торжества и полной победы!

Эрвы снова заревели.

– Теперь наши земли свободны!

Вновь раздался оглушительный рев.

Лиел посмотрел на Виктора:

– От имени предков и моего отца Шиела еще раз благодарю тебя, наш брат, и всех твоих людей!

– Я никогда не забуду вас, – сказал Серов и окинул взглядом торжествующих, счастливых эрвов. – Я сделаю все, что в моих силах, чтобы отныне никто не пришел как враг на эту землю. Надеюсь, что теперь вы сможете жить и наслаждаться свободой, которой так жаждали и которую добились. Мир вам! «Неплохо я сказал», – подумал Виктор.

Эрвы восторженно взревели в ответ.

– А теперь нам пора. – Серов шагнул на трап. – Прощайте!

Эрвы не переставали шуметь.

Лиел взбежал на трап, приложил руку ко лбу и протянул Виктору свой дерт:

– Возьми его, брат мой! Пусть этот знак храбрости и доблести всегда напоминает тебе о нас.

Серов улыбнулся и взял дерт. Потом отцепил от защиткостюма десантный лазерный нож и вручил Лиелу:

– А это – от всех людей. Знак нашей благодарности и уважения. Пусть он всегда будет выключен.

Лиел с почтением взял нож, прижал к груди, а затем отправился вниз.

Эрвы отошли на безопасное расстояние от корабля, так как знали, что он скоро взлетит, и продолжили петь и реветь во все глотки. Виктор и Алан поклонились и начали медленно подниматься по трапу. Серов бросил прощальный взгляд на ликовавших туземцев и торжественно улыбающегося Лиела...

Потом ворота закрылись, и наступила тишина. Пора было улетать.

Глава 65

Серов, Лэнфорд, Курц, Нолан и Уоллес сидели в опустевшей кают-компании и не торопясь наслаждались праздничным ужином, устроенным по случаю победы. Крейсер летел по скрупулезно настроенной Марком программе автопилота, находясь уже на расстоянии многих миллионов километров от Элледии, оставшейся где-то среди бесчисленных звезд в темном шатре Космоса. Все остальные – десантники, пехотинцы и медики – уже мирно спали в специальных отсеках.

– Ундент, чем собираетесь заняться, когда вернемся? – спросил Нил.

– Отдохну с семьей в каком-нибудь тихом уголке на Земле... – Виктор пил апельсиновый сок, к которому с детства питал слабость. – Как только прилетим, мое прошение об отпуске сразу же окажется на столе начальства. Пускай только попробуют отказать мне!

– А я, пожалуй, займусь частным бизнесом, – сказала Леура и впилась зубами в бутерброд с натуральной ветчиной. – Надоело вкалывать на «Новую Эру». Высокая зарплата не стоит такого риска, – прожевав, глубокомысленно добавила она.

– Наверное, всем нам придется долго размышлять над тем, что было, и над тем, что еще будет... – сказал Алан.

Серов с грустью взглянул на пустующее место Назарова. Он знал, что ему еще предстоит встретиться с женой Дмитрия, Ириной. Это будет непростая встреча. Виктор по-прежнему ощущал свою вину за гибель Назарова. Разумеется, Дмитрий хорошо осознавал, что служба в Звездном Флоте Федерации опасна и знал, что однажды он может погибнуть в одной из миссий, но совесть – это такая вещь, которая не всегда внимает к голосу разума, и поэтому Серов понимал, что чувство вины останется с ним на всю жизнь.

– Я вдруг подумала, – сказала Нолан, – а что если Элледия не единственная планета, на которую попали анквилы?

При этих словах Курц кашлянул и поспешно глотнул минеральной воды «Байкал».

– Тогда мы еще раз испытаем «радость» от встречи с ними, – как ни в чем не бывало произнес Серов.

– Кстати, Виктор, что вы имели в виду, когда сказали, что никто теперь не придет как враг на Элледию? – поинтересовался Уоллес.

– Только то, что и хотел сказать. Когда мы вернемся, я сделаю все, что в моих силах, чтобы заставить Лигу Исследователей и Планетный Союз наложить вето на право колонизации Элледии. Пускай выдадут эрвам статус неприкосновенности.

– Думаете, у вас это получится, ундент? – усмехнулся Лэнфорд. – Сомневаюсь, что «Новая Эра» откажется от претензий на дальнейшие разработки Элледии.

– Вряд ли все они захотят иметь дело с Межпланетным или Галактическим Судом. А именно туда я и отправлюсь, если они задумают противостоять и мешать мне. Поэтому, во избежание шумихи, для них будет лучше оставить бедных эрвов в покое.

– Надеюсь, вам это удастся, – сказала Леура. – Если что – в судебных прениях вы можете рассчитывать на меня.

– Спасибо, Леур, – кивнул Серов.

– Ундент, вам следует быть осторожным. – Марк задумчиво вертел в руке стакан с «Байкалом» и разглядывал его содержимое. – Военные и агенты корпорации могут попытаться заткнуть вам рот. Они не из тех, кто позволяет выбалтывать секреты. Уж вы должны это хорошо знать...

– Постараюсь, – обещал Виктор.

– Эрвов действительно стоит оставить в покое, – сказал Нил. – Пусть себе живут в своем мирке. Но с другой стороны, ундент, разве вы можете быть уверены в том, что на них снова кто-нибудь не нападет? В космос вышли не только люди.

– Как вариант, – сказал Серов, – я могу поставить вопрос о вхождении Элледии в состав Федерации в качестве полностью независимой планеты или получении ею специального статуса. Это значит, что на планете будет построен комплекс для связи с Галактическим Советом и всеми военными Центрами. При необходимости Звездный Флот должен оказывать эрвам помощь, если, конечно, они об этом сами попросят.

Тут Виктор засмеялся:

– Это в том случае, если Шиел вообще разрешит что-нибудь там построить!

Они еще какое-то время спорили о том, возможно ли оградить Элледию от дальнейших попыток колонизации и уберечь от враждебных покушений, и понемногу беседа затихла.

– Ну, все, – Серов зевнул и отставил тарелку, – я – на боковую. Пойду в каюту и буду спать часов тридцать. Хочу, наконец, выспаться... А потом – в гиперпространство.

Он поднялся, отодвинул кресло и направился к выходу.

– Я, пожалуй, тоже отправлюсь спать, – сказала Нолан и зевнула. – Глаза просто слипаются...

Все кроме Алана вышли из каюты.

Когда все ушли, лицо Уоллеса стало абсолютно бесстрастным, а глаза – холодными и ничего не выражающими. Он откинулся на спинку кресла, посмотрев на зрительный экран у дальней стены, а потом достал из кармана тарис некий предмет, напоминающий цилиндр. Алан поставил его на стол. Предметом оказался стеклороновый сосуд с двумя металлическим днищами по обе стороны. Сосуд был заполнен зеленоватой жидкостью, а в ней находилось нечто, определенно обладающее ценностью. Но то, что плавало в вязкой полупрозрачной жидкости, трудно было разглядеть – оно имело размер всего лишь около двух сантиметров.

Уоллес приблизил лицо к сосуду.

– Мы с тобой должны успеть многое сделать. – Он тихонько постучал ногтем по стеклорону и провел пальцем по его гладкой поверхности. – Надеюсь, люди не смогут нам в этом помешать.

Алан поднялся, осторожно опустил сосуд в карман и вышел из кают-компании.

ЭПИЛОГ

Человеческая природа мало меняется со временем. Доброта, любовь и верность с древних времен идут рука об руку с алчностью, ненавистью и предательством. Издавна люди воевали, убивая друг друга и создавая все новое и совершенное оружие и способы уничтожения себе подобных. Они истребили многие виды животных и загрязнили свою планету, после чего ее пришлось очищать, а также восстанавливать пострадавшую растительную жизнь. Человек шагнул сначала в небо, а потом и в Космос, но и там он всегда оставался человеком.

В пришельцах на Элледии люди увидели в каком-то смысле свое отражение, свою темную сторону, все то – неприглядное, что они старательно прячут в потаенных уголках души. И все же стоит надеяться, что когда-нибудь они ступят в новую эпоху без багажа прошлых столетий и встретят новый рассвет, очистившись от довлевших пороков и гнили. Остается только ждать... Ждать и надеяться...

Корабль летел по заданному курсу в свой мир, а звезды по-прежнему так же холодно мерцали и взирали на все сквозь призму Вечности...