Текст книги "Чужой космос: миссия на Элледию (СИ)"

Автор книги: Влад Артемьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 28 страниц)

Глава 50

Через несколько дней после коронации полковник Серов расположился в одной из пентир вместе с Лэнфордом, Уоллесом и Соренсеном в ожидании Шиела. Они изучали голографическую карту поселения и прилегающей к нему территории. Нужно было обсудить все тонкости, детали и возможные трудности, которые им придется встретить. Шиел настаивал на том, чтобы атаковать пришельцев именно оттуда. Виктора этот план не устраивал, но спорить с Элтиром он не хотел. Как знать, может и вправду своей массой при поддержке людей и их оружия эрвы смогут одолеть пришельцев.

Они тщательно разрабатывали детали предстоящей операции, стараясь не упустить из внимания ни одной мелочи, которая потом могла бы сыграть против них.

– Как вы оцениваете шансы на успех? – спросил Нил.

– Тут и думать не нужно – это верная крышка, – выдал оценку Гуннар Соренсен. – Не в обиду будь сказано, но этих шерстистых туземцев пришельцы перещелкают в один присест. Что они смогут сделать, если, как уже сказал ундент полковник, эти чужаки стоят намного выше на технологической лестнице?

– Я думаю, наши шансы на успех составляют примерно пятьдесят на пятьдесят. – Прогноз Серова был более сдержанным. – Мы уже были в поселении и знаем, чего ожидать. Хотя с тех пор они могли выстроить новую линию обороны, и сейчас нам точно не известно с чем придется иметь дело. Я имею в виду количество техники и солдат. Я доверяю донесениям лазутчиков эрвов, но все равно мы не знаем точно, сколько их.

– Ундент, а не кажется ли вам, что мы совершаем ошибку? – посмотрел на полковника Лэнфорд.

– Нам нужно что-то предпринимать, иначе они возьмутся за нас...

– Лучше пока здесь окопаться, – предложил Соренсен. – Людей и так мало...

– Я пытался переубедить Элтира, – сказал Виктор, – но мне не удалось. Уперся – и ни в какую.

– Если наше наступление потерпит фиаско, – задумчиво произнес Нил, – то нам придется туговато...

Тут в пентиру с шумом поднялась запыхавшаяся Нолан. Она нашла взглядом Серова:

– Виктор, они наступают!

– Кто наступает? – не понял тот.

– Пришельцы, конечно! Они продвигаются и находятся уже недалеко от лагеря.

– Но откуда они узнали, где мы? – изумился Лэнфорд.

– Не знаю, Нил, не знаю. Наверное, они использовали разведывательные аппараты и все-таки сумели отыскать нас... Пришельцы совсем рядом. Их много, слишком много...

– Опередили, значит, нас, подлюки... – процедил Серов. – Еще чуть-чуть, и мы сами успели бы атаковать первыми. Эрвы в курсе?

Леура кивнула:

– Шиел и все остальные готовятся к обороне. Алан уже с ними.

– Отступаем. Леура, предупредите всех моих людей, и мы немедля выходим к укреплениям. Гуннар, собирайте пехотинцев. Берите летунов, корабль и за нами.

– Так точно.

Через несколько минут все люди и эрвы из лагеря были в сборе.

– Готовы? – сказал Серов.

Они бежали между деревьями. По бокам двигались летуны, а сзади летел корабль. Отростки деревьев то и дело хлестали людей по лицу, но никто не обращал на это внимания. Все желали только одного: поскорее оказаться под защитой стен укреплений эрвов.

Запищала вживленная рация Виктора.

– На связи, – ответил он.

– Виктор, где вы? – спросил голос Уоллеса.

– Продвигаемся к вам.

– Торопитесь, они уже э... близко. Их просто уйма и они лезут через лес напролом. Именно.

– Мы успеем. – Серов начал различать шум военной техники.

– Все это так предсказуемо... – раздался в ухе Виктора чужой голос. – Вы меня разочаровываете... Ох уж эти люди...

– Кто это? – резко спросил Серов, приказав бионнеру отключить дешифратор рации.

Все рации спейсаров, эрвов и Алана теперь были снабжены специальными миниатюрными дешифраторами, чтобы пришельцы не могли прослушивать переговоры. Дане Перовой пришлось потрудиться, пока она добралась до вживленных в слуховые каналы раций. Потом Марк Курц установил на них дешифраторы. Но зашифрованная связь работала только на сравнительно коротком расстоянии.

– Вы разве не узнали, полковник? Это ваш знакомый Динтар Олдридж. Не скучали без меня?

Люди и эрвы выбежали из леса на пыльную и неровную тропу. До защитного комплекса эрвов оставалось полкилометра.

– Что вам нужно? – Виктор прислушивался к звукам тяжелой техники, которые слышались гораздо ближе, чем ему хотелось.

– Я простил вас и хочу еще раз воззвать к вашему разуму. Предлагаю последнюю возможность сдаться по-хорошему. Не будьте глупцом, капитулируйте. Этим вы спасете свою жизнь и жизни своих людей.

– Кажется, мы уже обсуждали это.

– Я думал, что вы немного образумились с тех пор и готовы сложить оружие.

– Я снова разочарую вас, Динтар, но ваше предложение меня по-прежнему не интересует.

– А я бы посоветовал убрать отсюда ваши мерзкие инопланетные задницы! – с трудом сдерживая ярость, прошипел Алан.

– Как вульгарно! – со смехом сказал Олдридж.

Серов заметил впереди группу эрвов и побежал к ним.

– Не отставать! – бросил он через плечо.

Корабль и летуны продолжали лететь за людьми и эрвами, готовые прикрыть их, если понадобится.

– Значит, вы отказываетесь сдаться? – спросил Динтар.

– Отказываюсь.

– Если вы рассчитываете на помощь туземцев или этой жалкой кучки пехоты, что так преданно примчалась вам на помощь, то напрасно. Они не смогут помочь вам. Было бы наивно и неосмотрительно полагаться на них. Сдавайтесь, полковник, и вы еще спасете свои жизни.

– Знаете, Динтар, я считаю, что лучше погибнуть в бою, чем стать вашим рабом. До скорой встречи!

– Мы вас всех уничтожим! – воинственно добавил Уоллес, и они оба отключили связь.

Люди и эрвы добежали до группы эрвов, где их ждал илир Эул.

– Идемте за мной, – сказал он.

Хотя Виктор знал проход в укрепления, было разумнее воспользоваться помощью Эула. Эул и другие эрвы уверенно лавировали между деревьями, перешагивая через камни и ручьи, а Серов и остальные старались идти точно за ними.

Вот они вышли из чащи деревьев, и перед ними возникла высокая стена. Перед стеной был выкопан глубокий ров с длинными кольями на дне, и только в одном месте был широкий мост. Сама стена снаружи была укреплена толстенными стволами деревьев и усеяна металлическими колючками. Внутри за стеной пролегала еще одна, каменная, а за ней металлическая, возможно, способная выдержать даже попадание плазменного сгустка.

Эул подошел к мосту и велел открыть ворота. С десяток стволов деревьев на цепях отодвинулись в стороны, и за ними показались внушительные кованые ворота. Створки ворот начали медленно и с громким скрипом открываться.

Появился Алан Уоллес.

– Все ушли? – спросил он.

– Все, – кивнул Серов.

– Давайте внутрь, они сейчас будут здесь.

Люди и эрвы один за другим торопливо входили на территорию укреплений. Последними за периметр стен проследовали пехотинцы на роботах-летунах и корабле. После того как все оказались внутри комплекса, несколько эрвов начали закрывать створки. Ворота закрылись, а специальный механизм на противовесах задвинул широкую металлическую балку.

– Теперь отступать некуда... – не слишком весело улыбнулся Алан.

– Именно так, – согласился Виктор. – Или мы здесь отпразднуем победу, или это место будет нашей общей могилой. Приступим к расстановке техники. Нил, два тяжелых танка поставить к этой и вон той амбразуре. Еще один займет позицию возле ворот и туда же отправить несколько расчетов с метательными орудиями. Капитан Соренсен, расставьте летунов по периметру, а корабль пока отведите в укрытие, где он может понадобиться нам, если у нас будут трудности.

Нил и Гуннар раздавали распоряжения полковника солдатам, которые бросились выполнять их.

Серов оглядел укрепления. Многие эрвы заняли места за метательными орудиями, стрелявшими шарами-тирфами и замораживающими шарами. Этими метателями управляли трое, и, несмотря на кажущуюся архаичность орудий, у них была огромная дальность выстрела, а тирфы имели разрушительную силу и неплохой радиус поражения.

Некоторые эрвы уже устроились возле стен, готовые осыпать врага градом разрывных и кислотных снарядов. В центре укрепленного комплекса стояли, возвышаясь и переминаясь с одной огромной лапы на другую закованные в броню зеги, а поодаль, в клетках, сверкали глазами свирепые гарифалы. Они клацали клыками и рыли земляной пол когтями, а острые наросты на их головах были длиной не менее двадцати сантиметров.

Эрвы, сидящие на зегах – на любом из этих животных помещалось до четырех туземцев – выглядели спокойно и только изредка одергивали поводья из цепей. На каждом зеге была установлена тяжелая крупнокалиберная тервира, стрелявшая разрывными снарядами с точностью и дальнобойностью. Эрвы-наездники были увешены своими ручными бридами и тирфами. Во время боя, когда зеги расшвыривают неприятеля во все стороны, трое из наездников забрасывают врага бридами и тирфами с высоты восьми метров.

При виде десяти таких боевых зегов даже Виктору стало как-то не по себе. Он представил, что будет, если выпустить из клеток еще и кровожадных гарифалов.

К Серову подошел Шиел. Он прибыл в укрепления десять минут назад, чтобы лично командовать своими бойцами. На нем было свободное одеяние светло-бордового цвета и золотистая накидка. В руке Элтир держал нечто вроде скипетра, выточенного из чего-то, напоминающего хрусталь. Он громко похлопал себя по груди, приветствуя полковника:

– Ну что, мой брат, прилетевший из далекого мира, вот и настал день битвы! Я рад, что с нами рядом будешь ты и твои воины.

– Для меня это тоже честь.

Шиел положил тяжелую руку сначала на плечо Виктора, потом Алана, пристально посмотрел им в глаза и направился к одной из наблюдательных башен.

Снова появился старший илир Эул. Он указал Серову на группу эрвов численностью в шестьдесят воинов, и тот понял, что теперь они в его распоряжении. Затем Эул приложил руку ко лбу и побежал к своей группе, стоявшей в ожидании приказаний.

Виктор оглядел силы, оказавшиеся под его командованием, и подозвал Лэнфорда:

– Похоже, что это теперь мои солдаты. Своих людей я отдаю вам. Рядом со мной остается только Алан. Он, не сомневаюсь, захочет принять участие в предстоящей баталии, а я собираюсь присматривать за ним лично.

Лейтенант выглядел непривычно серьезным: на лице не было и тени обычного насмешливого выражения. Его глаза смотрели сосредоточенно, а губы сжались в прямую линию. Он отдал честь, задвинул защитшлем и коротко произнес:

– Слушаюсь, ундент полковник.

– Пошли Алан, посмотрим, как там обстановка.

Серов побежал к одной из наблюдательных вышек, расположенной возле передней стены комплекса.

– Думаете, мы достаточно э... подготовились? – спросил Уоллес, когда они поднимались по лестнице.

– Скоро узнаем, – лаконично ответил Виктор.

В этот момент начали греметь взрывы. Они раздавались откуда-то из лесной чащи. Это взрывались припрятанные по периметру укреплений тирфы эрвов. Однако Серов не думал, что растяжки и остальные ловушки могут причинить значительный ущерб технике.

Пока тирфы продолжали взрываться, Виктор и Алан поднялись на самый верх. Серов откинул люк, ведущий на смотровую площадку. Он подошел к узкому наблюдательному окну и поглядел в сторону леса. Его мрачному взору предстало скопление вражеской техники, передвигавшийся в направлении их оборонительной цитадели. Танки, роботы и бронетранспортеры неотвратимо летели и двигались по земле к укреплениям, прокладывая себе дорогу, ломая деревья. Их было больше, чем надеялся Виктор, а ведь еще неизвестна численность пехоты.

– Включайте рацию, Ал, – сказал Серов и подключил свою.

Уоллес активировал рацию.

– Лейтенант, как вы там? – спросил Виктор.

– Ундент, мы рассредоточились по периметру, – послышался приглушенный и искаженный дешифратором и вынужденными настройками связи голос.

– Опишу обстановку. Пришельцы через несколько минут будут здесь. Судя по всему, они пока не собираются брать нас в кольцо, а наступают с двух флангов. Больше всего техники как раз на переднем направлении и скорее всего они будут штурмовать именно там. Возьмите два оставшихся тяжелых танка и установите их возле центральных бойниц.

– Вас понял.

– Кажется, это будет э... грандиозное сражение... – произнес Уоллес, глядя в смотровое окно башни. – Правильно.

В этот момент техника пришельцев начала выстреливать плазмоиды.

– Как же нам с ними э... справиться?.. – испуганно проронил Алан.

Почти сразу в ответ полетели округлые тирфы эрвов и создающие эффект замораживания шары.

Эрвы, сидящие за метательными машинами запускали тирфы, используя механизмы наведения. Тирфы перелетали через оградительные стены и падали на вражескую технику. Хотя многие из них не попали в цель, две все же накрыли танк и броневик.

– Ага! – Серов прищурился и наблюдал за подбитой техникой. – Недурно!

Но, круша деревья, к укреплениям ехала новая техника. Сгустки плазмы вылетали один за другим. Стволы деревьев, закрывающие каменную стену, разлетались в стороны. Метательные машины продолжали бросать тирфы, и к ним присоединились эрвы, прятавшиеся внизу возле бойниц. Они принялись стрелять по неприятелю из тервир убойными разрывными зарядами.

Еще несколько единиц техники пришельцев оказались выведены из строя, после того как их заморозили разорвавшиеся шары. Тирфы и шары эрвов могли поражать технику только в момент снятия силовых полей, то есть, когда вражеский танк или БТР сам производил выстрел.

Но пришельцев это не останавливало. Они продолжали методично обстреливать заградительные укрепления. Наружная каменная стена начала трескаться и ломаться.

Послышались едва слышные выстрелы из трофейных танков. Эти танки имели вооружение, сделанное по технологии, пока еще плохо изученной людьми. Оружие на танках пришельцев позволяло изменять структуру материи.

В ответ пришельцы выдали целую серию выстрелов. Каменная стена уступала натиску противника, кое-где появились дыры.

– Наружная стена, гм, долго не продержится, – с тревогой сказал Уоллес.

– Остается еще металлическая.

– Думаете, она выдержит?

– Возможно.

Алан посмотрел в наблюдательную щель:

– Что мы будем делать м-м-м... потом?

– Винтовку в руки и стрелять, пока есть энергия. А затем – врукопашную.

Перспектива сражаться с пришельцами руками или лазерными ножами явно не обрадовала Уоллеса.

Тем временем вражеская техника рассредоточилась по всему огромному полю перед укреплениями. Похоже, пришельцы не собирались считаться с потерями, и хотели взять оборонительные сооружения эрвов числом. Они непрерывно обстреливали заградительную стену с двух сторон, намереваясь прорваться внутрь. Эрвы без устали метали тирфы, но этого было недостаточно.

– Ундент полковник, – вышел на связь Нил, – у них есть роботухи. Я заметил две. Но могут быть и другие.

Виктор посмотрел вдаль и тоже увидел орудия. В этих пушках-роботах можно было использовать управляемые снаряды с «начинкой» из наннеров, и теперь ситуация серьезно осложнилась. Вдобавок пришельцы начали обстреливать укрепления при помощи штурмовых роботов РМ-30, которые применяли самонаводящиеся снаряды СНС-9.

Несколько снарядов попало на внутреннюю территорию, и один из стоявших легких трофейных танков оказался полностью выведен из строя.

– Черт возьми! – воскликнул Серов. – Откуда у них столько техники? Мы же проверяли поселение, видели хранилища.

– Ундент, наверное, у них есть тайные склады, – предположил Лэнфорд.

– Но здесь все равно не должно быть так много техники. Для стандартной группы поддержки поселения это слишком! Что они собирались с ней делать?

– Неизвестно, ундент, – проговорил сквозь помехи Нил. – Но теперь все эта техника и оружие направлены против нас.

Снаряды, выпущенные роботами, сыпались один за другим. Они накрывали метательные орудия, разнося их на куски. Разорванные тела эрвов отлетали в стороны под градом осколков. Вдобавок ко всему тирфы и шары, приготовленные для метания, взрывались прямо на месте, устраивая своеобразные фейверки и замораживая пространство вокруг.

Зеги стали проявлять беспокойство. В одного из них попал снаряд, выпущенный штурмовым роботом, и разметал сидящих на нем всадников.

Послышались два громких выстрела: это ударили тяжелые орудия. Одна из наблюдательных башен с шумом рухнула на стену, а в самой стене появилась огромная дыра.

– Вик, вы уверены, что нам стоит э... здесь оставаться? – спросил Алан.

– Уверен, что не стоит, – сказал Серов. – Нужно переходить в контрнаступление, иначе нас всех тут прикончат.

Он открыл люк и полез вниз по лестнице.

– Вы что, хотите э... атаковать их?! – Уоллес спускался следом. – Это же просто самоубийство!

– Если будем сидеть здесь, нам крышка. Лейтенант, где вы?

– Возле южной стены. Ундент полковник, ситуация сложная, и нужно что-то срочно предпринять, иначе всех нас перебьют.

Глава 51

Снаряды продолжали сыпаться внутрь укреплений, и почти все метательные орудия были разбиты. Рядом с ними лежали раненые и мертвые эрвы.

Еще один трофейный легкий танк был поврежден попаданием робота, и их осталось всего три.

Снова зазвучали тяжелые пушки. В металлической стене появлялись внушительные дыры, проедаемые наннерами, достаточные для проникновения пехоты.

К Виктору подбежал Эул.

– Элтир предлагает начать наступление сейчас же, – стараясь перекричать шум выстрелов, сказал он. – Если останемся здесь – проиграем. Мы выводим зегов и затем гарифалов, а вы берете танки и летуны. Орудия и пешие бойцы прикроют нас.

– Согласен, – прокричал в ответ Серов. – Мы будем вместе атаковать и координировать наши действия.

Эул коснулся плеча в знак согласия и побежал обратно.

В этот момент недалеко от того места, где стояли Виктор и Алан, попал снаряд, пущенный роботом, и взрывная волна отбросила их в разные стороны. Серов уткнулся лицом в тягучую почву и почувствовал, как ему на спину и затылок сыплются комья земли. Он повернулся на бок, с трудом поднялся на ноги и поспешил к Уоллесу, который лежал ничком с приоткрытым ртом. «Только бы он был жив», – подумал Виктор.

Серов наклонился над Уоллесом:

– Алан, слышите меня?

Уоллес пошевелился и приоткрыл глаза.

– Что это было? – Он медленно сел и посмотрел по сторонам.

– Снаряд, – объяснил Виктор. – Взорвался недалеко от нас.

Алан начал подниматься, и Серов поддержал его.

– Все-таки веселая жизнь у военных... – пробормотал Уоллес.

– Теперь не жалеете, что вы штатский? – пошутил Виктор. – Вот что, Алан, постарайтесь найти Леуру, Дану, Кена, Элиру и оставайтесь с ними. Будете постоянно дежурить на связи.

– А вы?

– А я пойду бить рожи пришельцам.

– Я э... м-м-м... с вами. – Уоллес размял шею и потер руки. – Именно.

– Алан, делайте, что я говорю! Так безопаснее.

– Не волнуйтесь, я м-м-м... не из робкого десятка.

– Знаю, но не стоит рисковать.

– Я пойду с вами! – твердо сказал Уоллес. – Без моей помощи победы нам не видать. Вот именно так!

– Вы редкостный упрямец. Если так хотите, чтобы вас подстрелили – пожалуйста.

Виктор и Алан под обстрелом добрались до южной стены. Правда, сейчас она уже отдаленно напоминала оборонительное сооружение – стена была вся в дырах и разломах, сквозь которые вполне мог проникнуть танк.

Серов знал, что анквилы вот-вот начнут прорываться, поэтому нужно было атаковать их сейчас же. Из шестидесяти эрвов, отданных под командование Виктора, сюда добрались сорок пять. Полковник окинул взглядом оставшихся бойцов. Они были спокойны, и Серов понял, что они действительно, не задумываясь, отдадут свою жизнь в бою. Эти слова не были для них пустым звуком.

– Сейчас будем драться, – сказал Виктор. – Бейтесь за то, во что всегда верили.

Эрвы сжали в кулаки свои волосатые руки. Очевидно, этот жест означал: «Мы будем стоять до конца».

Серов нашел Лэнфорда возле одного из танков.

– Выводим все пять танков, – распорядился Виктор. – Я буду идти первым. Эктора Рамиреса ко мне. Начинаем!

– Удачи в бою, ундент, – сказал Нил.

– Вам тоже.

Серов влез в трофейный танк, за ним следом забрался Уоллес. Через минуту прибежал Эктор Рамирес, бритоголовый пехотинец, и тоже залез внутрь.

Виктор увидел, как зеги один за другим направились в сторону обломков стен. Они перешагивали их громадными лапами и бесстрашно шли к атакующим пришельцам.

Серов заметил, что подчиненные эрвы выжидающе смотрят на него.

– Двое из вас ко мне, – приказал он. – Остальные остаются здесь на случай атаки пехоты.

Двое эрвов вышли из неровного строя и забрались внутрь трофейной махины, а оставшиеся немедленно рассредоточились по укрытиям.

Пять трофейных танков, используя антигравитацию, поплыли по воздуху к месту боя, где сошлись в решающей схватке коренные обитатели планеты и пришельцы.

Виктор вдел руку в отверстие рядом с креслом, ощутив сильный укол, и активировал управление. Он прильнул к наблюдательному визору. Визор этот не был приспособлен для человеческих глаз, но позволял разглядеть поле боя. Вражеские танки людей–пришельцев, БТРы и броневики еще ближе подобрались к остаткам оборонительной стены. Зеги двигались по изрытой земле, а сидящие на них эрвы сбрасывали тяжелые тирфы и замораживающие шары.

– Пора и нам сказать свое слово. – Серов передвинулся в кресле за панель управления. – Рамирес, ты будешь управлять пушкой.

Эктор тоже сел в кресло и положил руки на черную панель, покрытую неизвестными символами. Его пальцы напряглись, но движения были четки и выверены. Отсюда можно было управлять тяжелой пушкой, способной превратить в прах все, что попадет ей на пути. Трофейные танки пришельцев имели в арсенале вооружение и технологию, позволяющую изменять структуру материи, превращая любой объект в ломкую труху. Оружие, действующее по этому принципу, военные специалисты Коалиции впервые обнаружили не так давно на планете Лиоре, когда там была одержана победа над силами Альянса. Виктор, вместе с Марком Курцем изучавший танки пришельцев, сразу понял, что это одна и та же технология. Однако ученые и специалисты Коалиции еще не успели досконально изучить эту технологию, поэтому военные фабрики пока не могли начать ее использование в масштабах промышленности.

Серов повернул танк и направил его к подтягивающимся зегам. За танком Виктора раздавался гул еще четырех боевых трофейных машин. Серов двигался первым, а за ним, образуя клин, летели остальные, направляясь к месту, где шло кровопролитное сражение.

Эрвы, сидящие на зегах без устали метали тирфы и бриды, стреляли из тервир, танки и роботы-броневики пришельцев без перерыва вели обстрел полуразрушенных оборонительных стен и от них не отставали дальнобойные роботы-пушки, которые время от времени делали залпы, превращая оборонительный комплекс в кучу обломков.

Неожиданно люки всех находившихся здесь бронетранспортеров синхронно открылись и оттуда высыпали обращенные пехотинцы. Они тут же ринулись штурмовать комплекс, откуда навстречу им появились свирепые эрвы. Ров, проложенный у основания цитадели, был засыпан обломками стен и уже не представлял собой препятствия.

– Вот и пехота пожаловала! – Виктор выбирал подходящую цель. – Эктор, сними вон тот танк.

Рамирес навел мерцающий прицел на один из вражеских танков, помедлил и нажал плоскую кнопку. Как они уже выяснили после проведенных тестовых испытаний, функция это кнопки была одна: она заставляла танк стрелять.

Башня танка послала широкий луч, поразивший правый двигательный отсек неприятельского танка «Цербер» и задевший часть кормы. Танк повернул пушку в их сторону и дал ответный залп. Машина Серова вздрогнула, но танк выдержал попадание.

– Еще раз! – приказал Виктор.

Эктор выстрелил снова и разворотил основную башню танка противника. Из него вылезли двое солдат. Но не успели они сделать и пары шагов, как их поразили эрвы, стрелявшие из тервир с завидной меткостью.

– Отличный выстрел, – похвалил Серов.

Рамирес и сам был доволен попаданием.

Виктор уже выбирал другую цель. Он решил атаковать еще один тяжелый танк, который был на подходе к остаткам защитных стен. Серов видел, как четверо эрвов тщетно пытались остановить этот танк, стреляя из своих крупнокалиберных тервир, но несколько зарядов из энгана сразили туземцев.

– Эктор, приготовься! – Серов повернул танк. – Сейчас займемся другим «Цербером».

Рамирес развернул башню и навел прицел пушки на проламывающийся сквозь руины осадный танк НТ-6 «Цербер».

Из-под обломков стены вдруг вылез эрв и, не задумываясь, швырнул в танк замораживающий шар. Силовое поле танка было отключено, и шар будто приклеился к броне. Танк выпустил плазмоид, и в следующую секунду от того места, где прятался эрв остались только мелкие расплавленные осколки.

– Смело, но глупо, – прокомментировал Виктор действие эрва.

Эктор, вдохновленный поступком эрва, выстрелил, и боковая броня танка «Цербер» частично рассыпалась, словно хрупкое стекло.

– Вот так! – не сдержал радость Рамирес, а эрвы с шумом вторили его ликованию.

«Цербер» остановился, навел орудие на танк Серова и выплюнул сгусток плазмы. Трофейная машина дернулась, а потом сместилась в сторону. «Цербер» выпустил еще один плазмоид. На панели приборов появились мигающие знаки, предупреждающие о повреждениях. Трофейный танк загудел и медленно опустился на землю.

– Сволочи! – ругнулся Виктор. Он сам подключился к орудию и нацелился на «Цербер».

Луч раздробил на мелкие части одну из двигательных секций вражеского танка. «Цербер» сделал выстрел из боковой пушки. Трофейную машину встряхнуло, а наннеры начали прорезать ее броню. Серов сделал еще один выстрел. Ему удалось повредить основную пушку «Цербера». Солдаты, управлявшие танком, не остались в долгу и снова пальнули из боковой пушки. Трофейный танк вздрогнул, а на панели приборов опять замигали разные значки. Нанорезаки что-то повредили, и трофейная махина вообще перестала двигаться.

– Вонючие дурбилы! – прошипел Виктор.

Он сумел сделать еще один удачный выстрел, снова поразивший башню «Цербера». Теперь вражеский танк не представлял для них опасности, так как тоже не мог двигаться.

Тем временем бой становился все яростнее. Повсюду сверкали сгустки энергии, слышны были выстрелы тяжелых тервир эрвов, взрывались тирфы, трещали энганы, доносились крики солдат и рычанье эрвов.

Пока на поле продолжалось сражение за каждый сантиметр земли, в самом укреплении эрвы и пехотинцы на летунах вступили в бой с пехотой пришельцев-людей.

Раздавались взрывы гранат и звучали выстрелы тервир. Летуны, эти бронированные жуки, передвигаясь то на ногах, то с помощью антиграва, пронзали врага сгустками энергии.

Эрвы с яростью берсеркеров рубились с неприятелем в ближнем бою, используя дерты и линтары – длинные обоюдоострые лезвия из сверхпрочного металла, прикрепленные к кистям рук. Пользуясь своей огромной силой, эрвам удавалось прорезать защиткостюмы солдат. Однако надо отдать должное бойцам противника – они не выказывали страха и дрались с эрвами при помощи солдатских лазерных ножей.

Между солдатами неприятеля скакали юркие и неуловимые велоки, разбрасывая шары с острыми шипами, содержащими внушительную дозу яда.

В клетках, расположенных возле высоких деревьев, пытались вырваться наружу и неистовствовали гарифалы. Они скрежетали своими мощными челюстями, остервенело кусая друг друга и царапая пол когтями. Илир Эул, руководивший обороной укреплений, пока выжидал и не спешил их выпускать. Эти звери были слишком непредсказуемы даже для самих эрвов.

Тем временем люди-пришельцы за периметром укрепления переключили внимание на танки Серова, Лэнфорда и на исполинских зегов. Эрвы, сидящие на них, продолжали швырять тирфы.

Виктор заметил эти маневры и понял, что сейчас начнется светопреставление. Он увидел, как сверхтяжелый робот-танк «Фурия» развернул башню в их сторону и выдал сгусток плазмы. Трофейный танк вздрогнул, и донеслось шипение металла. Откуда-то из недр мерцающей панели приборов послышался высокочастотный предупреждающий сигнал, а на консоли управления в очередной раз замигали пунктирные значки. Хотя их значение по-прежнему было неизвестно, Серов знал, что это информация о новых повреждениях танка. Он недовольно покачал головой и приготовился к ответной атаке:

– Эктор, займись им.

Тот немедленно навел башню на неприятельский танк и сделал выстрел. «Фурия» качнулась, и часть ее кормы вскоре превратилась в металлическую крошку. Танк сделал новый выстрел. Трофейная махина, на которой не было защитных экранов, с шумом откатилась назад.

– Бей по нему! – приказал Виктор. – Не давай прицелиться!

Рамирес нахмурился и пытался найти самое уязвимое место. Он выстрелил, и невидимый луч превратил боковую броню «Фурии» в сыплющуюся труху. Однако и этот выстрел пришелся по касательной и ответ танка-робота не заставил себя ждать: очередной залп, и в танке Серова появилась новая пробоина – это уже действовали нанорезаки, разъедая металл. Он взглянул на показания датчиков, но все эти мерцающие символы были недоступны для человеческого понимания. Одно стало ясно: повреждено что-то в управлении орудием или в самом орудии.

– Хорошо нас зацепило. – Виктор пытался навести прицел на «Фурию». Он с трудом двигал башню, намереваясь поразить основную пушку «Фурии», и сосредоточенно всматривался в прицельный экран.

Пушка танка-робота выбросила еще один плазмоид. Металл трофейного танка зашипел, расплавляемый плазмой. «Наш танк, – подумал Виктор, – наверное, уже весь в дырах. Пара попаданий – и нам крышка».

Серову все-таки удалось сделать точный выстрел. Луч, изменяющий свойства металла, разрушил часть башни «Фурии».

– Получай! – воскликнул Серов.

– Виктор, вы уже наверняка заслужили несколько э... наград, – улыбнулся Уоллес.

Возможно, в танке «Фурия» был поврежден управляющий биомозг, потому что эта грозная махина разрушения вдруг опустилась на землю и не стала стрелять из боковых пушек.

В следующую секунду один из трофейных танков оказался между двух танков пришельцев-людей, выстреливших почти одновременно. Трофейная боевая машина вздрогнула, а потом неприятель сделал еще одну серию выстрелов. Танк взорвался, разбросав по сторонам части металла. А неподалеку, испустив трубный вой, на землю рухнул зег.

Запищала рация.

– На связи, – ответил Виктор.

– Ундент, – вызывал Лэнфорд, – мы потеряли уже второй танк.

– Я видел. Кто им управлял?

– Ортега и Кук. Они не отвечают. У нас тут, кстати, довольно сложная обстановка. Ундент, ваша помощь не помешала бы.

– Мы и сами подбиты. Где вы сейчас?

– На южной стороне. Ундент, эти роботы-гаубицы не дают нам и головы поднять. Будьте осторожны.

– Наш танк сильно поврежден, но попытаюсь достать этих тварей отсюда.

Серов оглядел поле боя. Два оставшиеся танка пришельцев-людей продолжали атаковать силы сопротивления. Многие зеги уже лежали на земле между подбитыми роботами-броневиками.

Виктор увеличил изображение и увидел два трофейных танка и четырех оставшихся зегов, с которыми сражались пришельцы. Он проанализировал ситуацию и выбрал в качестве цели танк «Цербер».