Текст книги "Чужой космос: миссия на Элледию (СИ)"

Автор книги: Влад Артемьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 28 страниц)

***

Путь действительно оказался длинным. Они ехали около двадцати трех часов. Первые несколько часов они двигались под ливнем.

Когда фиртира добралась до родной элтерии Шиела, где и должна была состояться церемония, стало уже совсем темно.

Но зато здесь, в элтерии, укрытой со всех сторон почти непролазным лесом и скалами, было светло и шумно.

Фиртира миновала распахнутые ворота, часовых на вышках и покатилась по отделанной чем-то мягким дороге. В элтерию Шиела уже прибыло около сотни фиртир и двух сотен уаров. Кругом стоял невообразимый шум. Толпы эрвов, заполонившие внешние улицы и маленькие площади элтерии, похоже, уже начали празднование. Гремели туртураны, трубили шиораны, грохотали одиночные выстрелы в воздух из тервир, доносилось пение, изредка в эту какофонию вплетались тонкие и мелодичные звуки какого-то инструмента, напоминающего флейту. Кое-где эрвы расставили люрбы, ломившиеся от всевозможных яств и напитков. Овальные светящиеся кристаллы, установленные на каждом шагу, довершали ощущение праздничности и единения.

Фиртира въехала на возвышение, одолела сотню метров, а затем скрылась под полотняным навесом, словно куполом закрывающим добрых полторы сотни квадратных метров. Эрв потянул рычаг, и фиртира медленно остановились. Тут же чья-то мощная рука просунулась внутрь и откинула задний тент.

– Кажется, мы э... прибыли, – сказал Уоллес. – Я, наверное, и не разогнусь сейчас... Все тело одеревенело. Верно.

Эрв, который был сопровождающим и которого звали Эхил, проворно выскочил наружу.

– Думаю, нам стоит последовать за ним. – Серов поднялся с сиденья и вылез из фиртиры.

Вокруг них собралась дюжина эрвов в просторных нарядах и темно-фиолетовых накидках. На их плечах висели различные украшения, а некоторые из них держали туртураны. Они все приложили руки ко лбу. Следом за Виктором вылез Алан. Он со старомодной учтивостью помог спуститься Нолан и Перовой.

Эхил обнажил в улыбке зеленоватые зубы и сказал:

– Илир, сейчас я отведу вас всех прямо к элтиру. Следуйте за мной.

Он направился куда-то по извилистой дорожке. Серов и остальные двинулись за ним. Эрвы выстроились по обе стороны и забили в туртураны, а один из них достал изящный шиоран, скорее смахивающий на рожок, и начал трубить.

– Все это так э... церемонно, не находите? – шепнул Уоллес Виктору.

– Мы же здесь важные гости. И потом, разве вы не привыкли еще к такому обхождению?

– Нет, – в шутку сделав обиженное лицо, сказал Алан, – так меня м-м-м... еще не чествовали.

Эхил маячил впереди, иногда оборачиваясь, чтобы проверить, не отстают ли остальные.

Вот он раздвинул края полотнищ, и вся торжественная процессия снова оказалась на улице. Здесь было тише: почти все эрвы, что так громко пели и шумели, остались позади на внешних улицах и площадях.

Эхил лавировал между многочисленными просторными пентирами. Те немногие эрвы – и мужчины и женщины – встречавшиеся им по пути, едва завидев Эхила и Серова сразу же прикладывали руки ко лбу.

Они пересекли еще одну площадь, поднялись по лестнице, отделанной чем-то, напоминающим хрусталь, и вышли к высокому строению, возвышающемуся на расчищенной от деревьев и камней поляне. Это строение, походившее на экзотический дворец или замок, состояло из нескольких ярусов. На каждом из них высели разноцветные полотнища. Виктор понял, что это не украшения, а скорее подобия флагов или родовых гербов. На всех «флагах» были изображены различные животные, узоры и какие-то символы.

Эхил подошел к отсвечивающей синим и бордовым цветом и украшенной узорами полупрозрачной пленке. Он коснулся выпуклости на стене рядом с этой пленкой, и она поднялась вверх. Тут же показались несколько огромных эрвов в длинных штанах и черных накидках. Эти эрвы состояли в личной охране Шиела.

Увидев Эхила, эрвы приложили руки ко лбу и пропустили его. Эхил обернулся, помахав Серову и остальным. Сопровождающие эрвы перестали бить в туртураны и остались снаружи.

Оказавшись на первом этаже дворца, люди с любопытством огляделись. Просторная зала освещалась десятками светильников, встроенных в стены. У стен, на которых изображались сцены охоты, сражений, земледелия и других событий из жизни эрвов стояли стражники с впечатляющими своими размерами тервирами. Также около стен возвышались чучела разнообразных представителей фауны Элледии и отлитые из какого-то металла фигуры, очевидно, изображавшие элтиров эрвов.

– Ну, и как вам эта, гм, резиденция Шиела? – спросил Алан Виктора.

– Впечатляет, – ответил тот. – Особенно резко контрастирует с нашими скромными пентирами.

– А я, признаться, не думала, – сказала Нолан, – что здесь может быть так красиво... А еще чувствуется какое-то величие, будто прикасаешься к истории эрвов из велхоры Лесных Жителей….

– Знаете, – сказала Перова, – мне кажется, что простые смертные эрвы никогда не заходили в этот дворец. И что еще примечательно – мы первые из людей, кто удостоился такой чести.

– Это правда, – согласился Уоллес. – Даже мне, при всей м-м-м... их гостеприимности и уважении за все то время, что я пробыл э... рядом с ними, эрвы не показывали дворец. Именно.

Эхил остановился у некоего механизма и подождал, пока люди нагонят его.

– Наверху сейчас собрались элтиры велхор и хедры элтерий, – тихо произнес он. – Скоро начнется церемония. Но элтир Шиел хочет, чтобы сначала вы встретились с ним и приняли участие в торжественном обеде.

– С удовольствием, – сказал Серов.

– Иди за мной, илир.

Эхил встал на нечто, напоминающее гигантскую гусеницу. Люди последовали за ним. Механизм вздыбился, а затем начал подниматься.

Поднявшись на второй этаж, они оказались в другой просторной зале. Здесь было еще светлее, чем внизу.

– А вот и власть предержащие эрвов, – сказал Алан.

Тут находилось множество эрвов в самых разных нарядах. На некоторых из них были темно-синие билфы – одежда, закрывающая почти все тело, на других – мерцающие разноцветные одеяния и накидки. На многих эрвах были кожаные штаны и просторные подобия жилетов. Некоторые из них сидели за огромным люрбом на яптах, держа полупрозрачные изогнутые дихи с пенящимися напитками, другие стояли, о чем-то разговаривая.

При появлении Эхила и людей почти все разговоры затихли. Эрвы с интересом и любопытством уставились на них.

Эхил вышел в центр залы. Только сейчас Виктор понял, что он тоже занимает довольно высокое положение в политической иерархии велхоры Лесных Жителей.

– Высокочтимые элтиры велхор и хедры элтерий, – сказал Эхил, – я хочу представить вам наших союзников – людей. Как вы уже знаете, наша велхора Лесных Жителей заключила союз с людьми, прибывшими на наши земли. Теперь вместе с ними мы боремся против анквилов, этих захватчиков, которые все еще хотят нас уничтожить. Мы приняли их как братьев, и элтир Шиел хочет, чтобы вы относились к ним так же. Они помогут нам в борьбе за освобождение всех наших исконных территорий.

Элтиры и хедры загудели, прикладывая пальцы обеих рук друг к другу.

– Теперь, – продолжил Эхил, – когда элтир Шиел станет Элтиром всех эрвов, мы объединимся и можем рассчитывать на то, что Лидуила навсегда очистится от недругов.

Эрвы снова зашумели, теперь уже громче.

Эхил взглянул на Серова и жестом попросил подойти. Секунду поколебавшись, Виктор тоже прошел в центр залы.

– Это – илир людей, – сказал Эхил. – И наш инопланетный брат. Вместе с его бойцами и оружием мы победим анквилов.

Элтиры и хедры одобрительно зашумели. Серов в ответ приложил руку ко лбу. Такое отношение эрвов к людям, конечно, не оставляло Виктора равнодушным. Однако эрвы, кажется, считали само собой разумеющимся, что вся человеческая раса готова воевать за их интересы. К сожалению, думал Серов, люди скорее предпочтут установить свой контроль над миром эрвов в случае, если им действительно удастся одолеть пришельцев. Но о будущем Элледии в случае победы пока рано говорить – слишком силен и непредсказуем противник.

– Скоро начнется торжественный обед, – сказал Эхил. – А сейчас – ступайте за мной.

Он повел Виктора в дальний конец залы. Эрвы продолжали шуметь, прикладывая руки ко лбу. Нолан, Уоллес и Перова поспешили за полковником.

В самом конце залы, скрытые от посторонних глаз матовым экраном, находились покои Шиела.

Эхил засунул руку в специальное углубление, и экран поднялся. Эхил зашел внутрь. Вскоре послышался знакомый раскатистый бас. Через минуту Эхил выглянул и пригласил зайти. Виктор и остальные проследовали внутрь.

На своеобразном троне, сделанном из изогнутых выростов дерева плифорит, обложенный со всех сторон мягкими хинтирами – подобиями надувных матрасов – восседал Шиел в окружении нескольких старших жен. На Шиеле было просторное одеяние темно-лилового цвета и серебристая накидка, а на плече было прикреплено украшение в виде фигурки воина. Подле него стоял люрб с углублениями, в которых стояли подносы с едой и дихи с напитками.

Завидев Серова, Шиел поднялся:

– Рад видеть вас, мои братья, которые так хорошо умеют говорить на нашем языке!

Шиел заключил Виктора и Алана в могучие объятия, затем снова расположился на своем «троне»:

– Садитесь, мои братья, и вы, сестры. Сегодня вы очень красивы, почти как и наши женщины.

Шиел громогласно расхохотался. Было видно, что у элтира отличное настроение. Жены Шиела тоже улыбнулись.

Серов, Уоллес, Нолан и Перова расселись вокруг люрба прямо на хинтирах.

– Как добрался, брат мой? – спросил Шиел.

– Отлично проехались, – сказал Виктор, тактично не став упоминать непростой и длинный путь по степям и лесам.

– Тебе понравился мой дворец?

– Грандиозное сооружение, – признал Серов. – Величественное и монументальное.

Шиел засмеялся, довольный реакцией Виктора:

– Он был построен давно и видел многих элтиров велхоры Лесных Жителей.

– Это ощущается сразу, – решилась заметить Дана. – Мне показалось, я чувствую их незримое присутствие. А еще тут так спокойно...

– Ты права, моя сестра, Перешедшие в Лес Света предки всегда здесь, всегда охраняют нас.

Появился эрв и, приложив руку ко лбу, поставил на люрб еще одно блюдо с напитками и едой.

– Выпьем за нашу дружбу, – предложил Шиел.

Серов взял спиралевидный дих, доверху наполненный темно-зеленой жидкостью. Он искренне надеялся, что это один из видов манихи – мягкого напитка эрвов – а не крепкое нуархоче, которое запросто может разъесть человеку пищевод.

Шиел заметил, что люди никак не решаются пригубить напиток, и рассмеялся:

– Не бойтесь, пейте! Я специально велел доставить сюда манихи. От нее вы лишь немного захмелеете.

Понемногу дихи пустели. Шиел и люди пили, закусывали мясом и тушеными отростками финбера. Жены элтира тихо сидели в стороне, даже не притронувшись к напиткам и еде. Виктор решил, что сейчас они не имеют права делить обед вместе с Шиелом.

– Не наедайтесь, – сказал элтир, осушив дих. – Впереди у нас торжественная трапеза. Брат мой, ты видел диктары, что висят сейчас на моем дворце?

Серов кивнул, сделав глоток манихи.

– Все эти диктары принадлежат разным велхорам, – объяснил Шиел. – Эрвы лесов, гор, степей, все они, наконец, объединятся с моей велхорой. В истории эрвов еще не было подобных случаев. Как я уже рассказывал тебе, наши велхоры раньше часто воевали, однако теперь все мы объединимся. Скоро анквилы узнают всю настоящую силу эрвов. Ты веришь мне?

– Вы всегда выполняете свои обещания, элтир, – заметил Виктор. – Не сомневаюсь, что так будет и на этот раз.

«Я надеюсь, – подумал Серов. – Иначе пришельцы могут расползтись по всей галактике и выйти за ее пределы». Пока Виктор смутно представлял себе, какую реально силу представляют собой остальные велхоры эрвов, живущих на Элледии.

Появился эрв в темной одежде и длиной накидке. Он прижал руку ко лбу и что-то тихо сказал на ухо элтиру. Шиел в ответ властно махнул рукой. Эрв удалился.

– Начинается торжественная трапеза, – возвестил Шиел и поднялся. – Брат мой, ты и твои люди примете в ней участие.

Пару минут спустя они прошествовали обратно в залу, где был накрыт овальный люрб, заставленный разнообразнейшими кушаньями и выпивкой. Элтиры и хедры уже заняли места. Все они поприветствовали Шиела.

Элтир уселся во главе люрба, рядом с ним устроились Серов с Уоллесом, а чуть поодаль – Нолан и Перова.

Шиел обвел взглядом элтиров и хедров. Наступила тишина.

– Мы собрались здесь вместе, – сказал Шиел, – и теперь мы – единая сила. Настало время отмщения анквилам. Они заплатят нам сполна за все, что сделали. Перешедшие не хотят ждать, – они требуют мести, они желают освободить нашу землю. Да будет так! Час возмездия пробил!

Эрвы заревели.

Шиел взял дих и отпил из него:

– За скорую победу!

Обед продолжался не меньше двух часов. Эрвы ели и пили вволю. Нуархоче лилось рекой, подносы быстро пустели, прислуживающие эрвы только успевали подносить новые деликатесы. Виктор, Алан, Леура и Дана с легким изумлением наблюдали за тем, как могучие эрвы поглощают пищу и литрами пьют нуархоче разных видов. Сам Серов и Уоллес уже давно насытились, так же как и Нолан и Перова. Зато теперь у Виктора появилась хорошая возможность изучить собравшихся эрвов. Когда Серов увидел элтиров и хедров эрвов в первый раз, они показались ему удивительно похожими друг на друга, однако сейчас он заметил явные отличия и в чертах лиц, и в цвете шерсти, и размерах тела. Возможно, это были примерно те же различия, которые делят людей на разные национальности.

Вот Шиел отложил «вилку», «нож» и поднялся. Словно по команде остальные элтиры и хедры тоже вылезли из-за люрба, отставив свои приспособления для еды. Откуда-то снизу раздавались звуки туртуранов и шиоранов.

Шиел взглянул на Виктора:

– Пришло время выйти к народу. Сейчас начнется моя коронация. Ты будешь присутствовать там, мой друг?

– Разве я могу пропустить такое событие?

– Тогда следуй за моими приближенными.

Элтиры и хедры покидали залу, спускаясь на гусеницеобразном механизме. Появилась свита Шиела, разодетая в пестрые наряды, и эрвы с туртуранами и шиоранами. Они окружили Шиела, затем вся процессия тоже спустилась вниз. Серов, Уоллес, Перова и Нолан направились за ними.

Когда все они вышли на улицу, ночной воздух приятно бодрил и освежал. Всюду слышалось пение, радостные голоса, выстрелы из тервир, оглушающий грохот туртуранов. Впереди шли многочисленные элтиры и хедры, за ними царственно ступал Шиел в окружении свиты и музыкантов, без перерыва бивших в туртураны и трубивших в шиораны. Виктор и остальные двигались позади.

Они шли между пентир и других строений, пересекая улочки и площади. Сейчас здесь было пустынно, потому что все жители собрались на главной Площади Предков, где и должна была состояться церемония.

Чем ближе они подходили к Площади, тем громче слышался рев эрвов. В какой-то момент шум стих, а затем раздался с новой силой – очевидно, эрвы приветствовали появившихся элтиров и Шиела.

Скоро Серов и остальные, несколько отставшие от Шиела и его свиты поднялись на каменное возвышение, где уже стояли Шиел и все остальные элтиры. Перед ними открылся прекрасный вид на Площадь Предков и ближайшие окрестности. «Посмотрите только!» – изумился Уоллес.

Насколько хватало глаз, всюду стояли эрвы, и мужчины, и женщины. Настоящее море туземцев. Тысячи и тысячи эрвов пританцовывали и восторженно ревели, выражая радость при виде элтира. Шум стоял такой, что почти заглушал все остальные звуки. Шиел приветственно махнул рукой, в которой было зажато нечто округлое и сверкающее. Рев продолжался минут пять, а потом эрвы начали петь удивительно слаженно, почти в унисон. Затрубили шиораны и забили туртураны. Взметнулись вверх яркие полотнища «флагов». То тут, то там раздавалась пальба из тервир.

Эрвы пели около десяти минут, затем Шиел снова взмахнул рукой. Вся многотысячная толпа немедленно смолкла. Сверху на тонких, но явно прочных блестящих цепях спустилась некая конструкция, украшенная переливающимися кристаллами, фигурами животных и завитками и напоминающая чем-то балкон стиля барокко. На свободном участке площади в это время появились несколько эрвов. Они принялись разбрасывать разноцветные фигуры, выполненные в виде узоров и символов и сделанные из чего-то мягкого, а потом спешно удалились.

Двое эрвов из приближенных Шиела начали торжественно надевать на него яркую накидку, на которой мерцали какие-то символы и рисунки. «Прямо королевская мантия», – подумал Виктор.

На площади тем временем появился высокий эрв. Это был верховный дрион, выполняющий у эрвов велхоры Лесных Жителей роль жреца. На нем было темно-синее одеяние и длинная накидка с украшениями из камней. В руке он держал блестящий, слегка изогнутый жезл с мягкой кистью из шерсти на конце.

Шиел уже облачился в церемониальную накидку и стал медленно спускаться по ступеням на площадь. Эрвы тихо загудели. Шиел важно прошествовал по мягким фигурам к яркой конструкции. Верховный дрион несколько раз приложил руку ко лбу, а затем встал рядом с Шиелом. Тот оглядел собравшихся эрвов.

Послышалось тихое жужжание и «балкон» стал медленно подниматься. Эрвы зашумели громче. Конструкция поднялась на высоту десяти метров и остановилась. Скрытые где-то за возвышением музыканты начали исполнять на шиоранах и каких-то других инструментах довольно сложную мелодию. Эрвы запели в такт музыке. Откуда-то раздались громкие взрывы, напоминающие залпы салюта, потом сверху посыпалось нечто сверкающее и разноцветное. Эрвы восторженно зашумели и продолжили петь.

– Впечатляющее э... м-м-м... действо, согласны? – спросил Алан Серова.

– Без преувеличения – настоящая коронация, – кивнул тот.

В свете кристаллов фигура Шиела казалась еще огромнее. Он опять обвел взглядом застывших в почтении эрвов. Все туземцы не отрывали глаз от Шиела.

Вот он оправил накидку и снова взмахнул рукой. Эрвы сразу же смолкли.

– Я приветствую вас, мои братья и сестры! – сказал Шиел. Благодаря особенной акустике Площади, его было очень хорошо слышно. – Сегодня для всех нас наступил исторический день – день великого объединения. Теперь мы станем одним целым. Все наши разрозненные, но могущественные велхоры соединятся. Мы будем единой велхорой, единой расой, которую объединяют тысячелетия общей истории, вера и традиции.

Эрвы не отрывали глаз от элтира. Шиел продолжил:

– Всю последнюю ирфу мы боремся за наши земли с анквилами. Не ослабевает их желание захватить исконно принадлежащие нам территории. Нет, они не смогли поработить нас, однако не оставили попыток уничтожить наши велхоры и захватить элтерии. Теперь же, когда Хиард Элтиров и Священный Круг Дрионов избрали меня Правителем всех эрвов, мы сможем одолеть и изгнать захватчиков с наших земель. Теперь у нас есть союзники – люди. Настает время перемен, время борьбы, смелости и свободы!

Толпа взревела.

– Я, элтир Шиел, всегда буду служить всей нашей огромной велхоре и делать все от меня зависящее для ее процветания. Я знаю, что теперь мы освободим нашу священную землю от ига анквилов. Если потребуется, я отдам для этого жизнь. Я обещаю вам, мои братья и сестры, что скоро вы будете свободны, а наши дети и их дети не познают страха быть порабощенными. Мы очистим наши земли от недругов! Мы – эрвы!

Тысячи эрвов ответили ревом, когда Шиел закончил свою речь. С новой силой загремели туртураны, затрубили шиораны, замелькали «флаги».

Постепенно восторженный шум утих и церемония коронации продолжилась. «Балкон» начал опускаться под пение эрвов. Появились трое эрвов, которые бережно несли массивное украшение. Это был древний амулет, символ власти эрвов, которые около десяти тысяч лет назад создали первые общины туземцев на Элледии.

Конструкция остановилась, и дрион с Шиелом вылезли из нее. Эрвы с почтением поднесли амулет к дриону и пали ниц. Он осторожно взял амулет и повернулся к Шиелу. Шиел приклонил колено, и дрион повесил амулет ему на шею. Затем Шиел встал, а дрион отошел назад. Он поднял жезл, коснулся им груди Шиела и произнес несколько фраз. Как объяснил Уоллес, это был язык древних эрвов. Эрвы снова зашумели. Дрион проделал несколько ритуальных движений, потом прижал руки к телу и прикрыл глаза, продолжая говорить на том же языке.

К элтиру спустились семь туземок в цветастых одеяниях и накидках. Они стали танцевать, кружась вокруг Шиела и размахивая полами накидок. Это был красивый медленный танец, символизировавший собой ушедшее время и наступающее будущее. Верховный дрион начал совершать пассы жезлом, бормоча обращения к Перешедшим. Туземки кружились, почти сливаясь в одно яркое пятно. Дрион взывал к Перешедшим в Мир Света и призывал их благословить элтира.

Танец неожиданно закончился. Туземки припали к мощеной камнем площади и накрылись своими накидками. Дрион коснулся жезлом лба Шиела, произнес несколько фраз, затем отошел и развел руки в стороны. Шиел сложил руки вместе, поднял их вверх и прикрыл глаза, потом и все эрвы сделали то же самое. Некоторое время на площади стояла полная тишина. Эрвы обращались к Перешедшим предкам и к своим незримым покровителям воды, леса, степей, гор и охоты.

Но вот Шиел открыл глаза, и снова рев накрыл площадь и ее окрестности. Коронация завершилась. Шиел стал Правителем всех эрвов Элледии.

Празднество на этом не закончилось, и гуляние продолжалось. Виктор и остальные поздравили Шиела и тоже приняли участие в дальнейшем веселье. Они добрались до лагеря только к вечеру на следующий день.