Текст книги "Стыд"

Автор книги: Виктор Строгальщиков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 28 страниц)

Его любили. Пацаев так это сказал, что Лузгину даже завидно стало. Вот именно что любили, а не просто уважали или боялись. Была у человека необъяснимая, таинственная вещь – то, что именуется противным русскому слуху термином «харизма». Виктор Вольф мог не приказать, а попросить, и люди работали сверхурочно и даром. Мудрый старик Плеткин его первым и вычислил, и привлек, и возвысил, а потом уже Вольф потащил за собой и Эдика Агамалова, и Геру Иванова. И когда назрел вопрос о замене старику, Витька сам и предложил Эдика в президенты, хотя все были уверены, что президентом будет Вольф, великий и могучий. Он не любил кабинетную жизнь, а еще больше – московскую коридорную толчею, министерские интриги, многозначительную тишину кремлевских переходов. Да, он был дружен с Бурбулисом, в те годы главным человеком после Ельцина, и мог бы толкнуть «Сибнефтепром» вперед «Лукойла» в нефтяные придворные дамки, но умудрился разругаться с другом Геной из-за копеечных, в масштабе намечавшегося бизнеса, второстепенных мелочей. Так что во многих существенных смыслах было правильно, что Вольф уступил свое по праву место Агамалову и остался главным инженером, организатором производства, любимцем всех и вся.

– Но ведь он пил уже тогда, – перебил Бореньку Лузгин, – мне же рассказывали: когда ваш головной офис еще был в Москве, люди не могли попасть к нему неделями. Он же пил на своей даче в Жуковке. Люди сидели в приемной, им говорили: будет в одиннадцать, будет в час, будет в три, придите завтра в девять. Ну, было же такое, Боря, что скрывать-то! Но я причины не пойму…

– И не поймешь, – сказал Пацаев. – Все, ладно, я побег. Тебе тут, кстати, некто Сорокин звонил. Знаешь такого?

Лузгин кивнул и сразу отрезал вопросом опасную тему:

– А Земнов не звонил? Ничего нового нет? Ну, про внучку старика… Ты его видел, Земнова? Не спросил?

– Видел вчера, но не спросил.

– Ну как же так, Боря!

– А вот так! – обиделся Боренька. – И без этого столько проблем, особенно у Димки. Да ты глазоньки-то не выпячивай, не надо… Были бы новости – он бы первый сказал. Ишь ты, блин, один дедушка Вова у нас такой добренький… Ты вообще знаешь, что тебя наши пресс-бабы зовут Дед? А меня не зовут. А ведь мы с тобой одногодки. Вот так-то.

Лузгин подумал не спеша: не дать ли ему в морду? А еще лучше – выпить. Чего угодно, например – пива, и много, до тяжелой смури, когда тело в порядке, а голова уже не держится. Или водки, и тоже много, и смурь будет другая: голова в порядке, мысли вьются, а ниже – сплошное желе. Абсенту и кофе тоже неплохо, до галюников, с дискретными перемещениями в пространстве и времени. Нет, виски! Это благороднее. Не угодно ли, сэр? Отнюдь! В каком смысле, сэр?.. Лузгин знал, что он удержится, хотя и сильно накатило впервые за весь период трезвости. Но он знал: это только первый звоночек, когда хочется чего угодно, лишь бы внутрь, но знаешь, что с этим справишься. Потом будет звоночек второй, когда нестерпимо захочется чего-то конкретного, и даже вкус всплывет в гортани, и рот наполнится слюной, но с этим ты справишься тоже. А вот когда приспичит в третий раз, и снова чего угодно, и ты вдруг почувствуешь невероятную близость, доступность спиртного, не важно где оно: рядом, в холодильнике, или за полгорода в ночной единственной лавке, вот здесь ты сдашься. Еще продержишься час или день, или минуту, еще наберешь полную грудь воздуха и задержишь дыхание, и будешь терпеть изо всех сил, до мушек и кругов в глазах, но вскоре выдохнешь неминуемо, потому что дышащему нельзя без воздуха.

Он никогда, однако, не умел пьянствовать дольше трех суток подряд. Жить в подпитии – да, мог и дольше, однако же не пьянствовать по-черному. Но ему нравилось именно пьянствовать. А потом болеть, отходить, отдыхать от алкоголя и, едва почувствовав себя условно трезвым и относительно здоровым, напиваться снова. Многие из его закадычных друзей постоянно находились в подпитии, что, впрочем, совсем не мешало им при любом удобном случае напиваться вдрызг, а далее опять продолжать существование в подпитии. Так жил, пока не умер, его друг – телевизионный режиссер, вяло преследуемый общественностью и начальством за вечный запашок. Режиссер пил по принципу «одна минута – один грамм» и за рабочий день высасывал бутылку соответственно. Всем помнился хрестоматийный случай, когда режиссер, внявший голосу разума и профсоюза, вышел на запись трезвехоньким и схлопотал немедля докладную за появление на работе в нерабочем состоянии: он путался пальцами в кнопках и не успевал реагировать на происходящее в студии. Лузгин видел, как он плакал в коридоре, потом хватил сто граммов спирта в аппаратной, пришел в себя и впредь таких нелепостей, как неожиданная трезвость, себе уже не позволял. Он был хорошим другом, и Лузгин вспоминал его с нетягостной, тешащей душу печалью, как и многих других хороших друзей, которые, казалось, всегда будут рядом, а потом в одночасье исчезли. Другие, что с годами приходили им на смену, их заменяли, но не замещали, а водка замещала все на свете.

– Послушай, Боря, – сказал Лузгин уткнувшемуся в экран компьютера Пацаеву, – ты Вальку Ломакина знаешь? Ну, лыжник, спортсмен знаменитый.

– Который вокруг тебя крутится? – Боренька щелкал мышью, не отрываясь от экрана.

– Почему – крутится? Он мой друг, мы сто лет с ним знакомы.

– Жулик он, твой друг Ломакин. Жулик и кидала.

– А ты откуда знаешь? – растерянно спросил Лузгин.

– Работали вместе.

– Когда?

– В начале девяностых. Он нашей нефтью приторговывал.

– Да ты что?

– А вот то… – Пацаев щурился в экран и почесывал бороду свободной рукой. – Вокруг нас тогда много разных бандитов крутилось.

– Бандитов? Почему – бандитов?

– Сам сказал: лыжник, спортсмен.

– Ну, не каждый спортсмен…

– Который в нефтянку лез – каждый. Или был из бандитов, или под ними ходил.

– Но ты же сам с ними работал! – отчаянно выпалил Лузгин. Боренька приподнял брови, но взгляд на Лузгина не перевел.

– А мы со всеми тогда работали, – сказал Пацаев. – Такое было время. Веселое…

– Ну, а Валька конкретно?

– Я же сказал тебе: жулик, кидала.

– Поймали, что ли?

– А че ловить-то? Сам попался. Больше мы с ним дела не имели. Вот он и шустрил на вторичном рынке. Потому и полез к Кафтанюку. А этот сам кинет кого хочешь… Ты его спроси при случае про флотский мазут из Омска.

– Кого, Ломакина?

– Ну да. Девяносто восьмой, как раз перед дефолтом. Спроси, спроси… Интересно, что он тебе расскажет… О, глянь, «Тьюмен тудэй» кусок из твоей книги забамбашила! Любуйся…

Лузгин рванулся к монитору. Знакомый текст занимал в газете разворот со второй полосы на третью. Он быстренько вчитался: мемуары дедов, история с Прохоровым – и возмущенно заорал на Бореньку: почему без спроса, он же автор! Пацаев ответил спокойно, что согласованные тексты размещаются на открытом сайте компании, Лузгин в курсе, а открытый сайт для того и существует, чтобы им пользовалась пресса, так что нечего орать – смотри, как много взяли, радоваться надо, плохого текста столько не возьмут. Лузгин сказал, что эдак мы всю книгу растранжирим по кускам, потом неинтересно будет, исчезнет эффект новизны, неожиданности, думать же надо, на что Пацаев иронично усмехнулся и похлопал его по плечу: мол, все в порядке, не дергайся, оценят твой труд и талант, будь спокоен, и добавил, как бы между прочим, что в кассе премию дают к Новому году, Лузгин есть в списке, Траор утвердил, так что рви когти, писатель, и портфель возьми, а то не донесешь…

Большинству сотрудников компании переводили деньги на банковские карточки, что было, в свою очередь, рекомендовано и Лузгину, но тот из вредности уперся, счёт так и не открыл даже после служебной записки от Траора и показного пацаевского нытья, и от него отстали. Более того, когда он являлся по установленным дням в бухгалтерию, тамошние женщины улыбались ему и обхаживали как неразумного сына полка. А денег Лузгину платили все больше и все чаще. Он понимал, что это связано с окончанием производственного года, – такое бывало и раньше, даже в советских конторах, – и на фоне членов совета директоров, получивших недавно, как говорили в коридорах, по миллиону долларов в качестве рождественского бонуса, он получал даже не копейки, а доли копеек, а все же в сумме за три неполных месяца вышло изрядно. Жил он у тестя с тещей на полном пансионе, почти не тратился, разве что на дорогие сигареты, и с удивлением обнаружил, что деньги, если бросить пить, растут как бы сами собой. К весне он должен закончить книгу, и ежели все и далее пойдет таким же образом, – он не заквасит и его не выгонят с работы, – то после расчета он может вернуться в Тюмень богачом. А коли еще выгорит с Ломакиным… Никакого смысла возвращаться в Тюмень не было, и с Ломакиным едва ли что-то выгорит, но было приятно видеть пачки денег в отведенном ему нижнем ящике кабинетного стола, когда он нырял туда за бумагой и письменными принадлежностями, и сознавать, что даже если что-то вдруг случится, эти деньги смогут достаточно долгое время удерживать его на плаву. Да ничего они не смогут, сам себя опровергал Лузгин, будучи не в духе: если что случится, он обязательно запьет, а коли он запьет, то все случится в самом худшем виде.

Касса располагалась этажом ниже, и он обычно спускался туда не парадной, в коврах и мраморе, широкой лестницей, а по так называемой служебной, прямо возле пацаевской двери. Вот и сейчас, прикрыв дверь, он двинулся было к служебке, но рефлекторно посмотрел налево, где по парадной поднималась группа отменно одетых мужчин с властными лицами, и в центре группы шел некто высокий, грузный и неожиданно знакомый. Лузгин заморгал и всмотрелся; мужчины повернули в коридоре, стали удаляться от него, и того, высокого, можно было узнать даже со спины.

Лузгин влетел обратно и возбужденным голосом спросил Пацаева. Все так же глядя в экран компьютера, Боренька легко ответил, потом уразумел подоплеку лузгинского вопроса и резко крутнулся на стуле.

– Ты что, с ним знаком?

Прямой ответ чуть не сорвался с языка, но Лузгин все-таки выучился кой-чему у местной коридорной швали. Он пожал плечами и скромно произнес:

– Да как сказать…

10

Священника звали отец Валерий. Был он непривычно для Лузгина молод и как-то очень по-русски, по-здоровому обширен; легко нагнулся, обуваясь, так же легко распрямился – и ряса покрыла серые брюки и начищенные ботинки. Застегнув до шеи черное суконное пальто, священник улыбнулся Лузгину, перекрестил его и подал руку.

– А я неверующий, – весело сказал Лузгин. – Иван Степаныч, кстати, тоже.

– Это неважно, – сказал отец Валерий.

– Но он же креститься решил, – снизив голос, проговорил Лузгин. – Разве можно креститься, если в бога не веруешь?

– Вера есть таинство, – ответил священник. – Через крещение многие к вере приходят. Это как первый шаг. Придет время, и будет ему откровение. Прощайте, Владимир Васильевич.

– А со мной вы не хотите… – Лузгин от накатившего смущения сказал это игриво и двусмысленно.

– Всегда готов. – Отец Валерий прощально поклонился и отступил от двери, пропуская Лузгина к замкам и засовам. Пионерский ответ молодого священника так растрогал Лузгина, что он едва удержался, чтобы не погладить дружески его, уходящего, по черной широкой спине. «Всего вам доброго», – сказал он вслед; отец Валерий, кивая головой, быстро спускался по лестнице.

Беседовали они с отцом Валерием на кухне, за чаем с вареньем, и, когда Лузгин туда вернулся, старик заваривал себе новую чашку – угрюмый, в парадном костюме и галстуке.

– Я что подумал, – произнес старик, кивая Лузгину на отставленный стул, и замолчал, что делал нередко посередине фразы, и продолжение следовало не всегда, и это раздражало Лузгина до крайности, он не выдерживал молчания и переспрашивал, старик махал ему рукой: дескать, проехали, для тебя не суть важно, отстань, на что Лузгин не мог не обижаться.

Старик вытянул чайный пакетик из чашки, положил его в ложечку, обернул ниткой, потянул вверх и выжал остатки заварки.

– Им все-таки легче, – сказал старик.

– Кому? – не сдержался Лузгин.

– Тем, кто верит. У них есть некая константа, которой нет у нас.

– Не понял, поясни.

Старик нес через стол от сахарницы ложку, рука дрожала, крупинки с сухим звуком падали на пластиковую скатерть. Лузгин подвинул сахарницу ближе.

– Революция. Возьмем любую революцию. Когда все рушится, разваливается, переворачивается вверх дном. Люди теряют опору и падают, им не за что ухватиться. Вот в этой ситуации, как мне кажется, вера дает человеку… опору. Вера в бога как стабилизатор.

– Любая вера есть стабилизатор, в том числе и вера в коммунизм. Сколько лет прошло, а многие до сих пор за нее держатся.

– Здесь другое. Коммунизм придумали люди. Сегодня придумали – завтра раздумали.

– А религии-то кто придумал? Притом разные, и каждая считает, что лишь она права, все остальные заблуждаются.

– Это мы с тобой так рассуждаем. Отец Валерий думает иначе. И в этом смысле он счастливей нас с тобой, спокойнее. А когда все переворачивается…

– Ну почему же все? – Лузгин достал сигарету; ему уже разрешалось курить и на кухне. – Разве дружба перевернулась? Честность, любовь, порядочность, профессионализм?..

– Конечно, перевернулась, – уверенно сказал старик. – В рыночном бизнесе дружбы не бывает. Она не предусмотрена уставом. Вот ты читал устав компании? Что там записано в первых строках? Ради чего создается акционерное общество? Ради извлечения прибыли. И точка. Там даже само слово «нефть», если не учитывать названия компании, в первый раз встречается только на третьей, ты понял, только на третьей странице! Бизнесу в своей природе все равно: колготки шить, нефть добывать…

– Э, не совсем!..

– Совсем, совсем. Заполучить подешевле и запродать подороже. Разница, прибыль и есть смысл деятельности. Люди деньги добывают, а совсем не нефть как таковую. Если завтра какой-нибудь японец придумает автомобильный двигатель, работающий… ну, скажем, на грибах, они бросят нефть и станут добывать грибы.

– И правильно сделают, если грибы окажутся экономичнее… – Лузгин помахал рукой, отгоняя дым от старика. – Степаныч, ну давайте скажем честно: нефтяная отрасль вымирает. Сколько ей осталось? Ну, лет тридцать, а то и меньше. Запасы-то кончаются! И умные люди давно уже думают… о грибах там или водороде. Нефти – каюк, это надо признать окончательно и бесповоротно. А вместе с нефтью каюк той религии, которую вы из нее сотворили. Только без обид, Степаныч, без обид. Я знаю, каждая профессия лепила из себя религию: «Не кочегары мы, не плотники, а мы монтажники, сталевары, хлеборобы, космонавты, газовики, нефтяники…». Газовики, кстати, скромнее себя ведут, а вот нефтяники всегда претендовали на некую исключительность.

– Мы кормили всю страну, – спокойно произнес Иван Степанович. – И колхозников, и космонавтов. Именно мы, а не кто-нибудь другой. И мы здесь, в Сибири, за двадцать лет по добыче вышли с нуля на полмиллиарда тонн нефти в год. Такого не было в истории и никогда больше не будет. В истории человечества. Нигде еще такая громадная территория не осваивалась в такой короткий срок и не приносила таких доходов государству. Это был колоссальный проект. По объемам капиталовложений вся наша хваленая космонавтика и рядом не стояла. А про отдачу и говорить нечего. Вот так вот, Володя. А ты говоришь – религия.

– Конечно, религия. Вам даже Высоцкий по заказу песни-гимны писал. Плохие, кстати.

– Лично я никому ничего не заказывал.

– Кроме книг. Извини.

– Книги – другое. Книги должны быть, чтобы хоть память осталась.

– Нефти не будет, но память останется…

– Не хами, пожалуйста.

– Я же сказал: извини.

Старик повел ноздрями, принюхиваясь к дыму лузгинской сигареты.

– Новые?

– Настоящие, – сказал Лузгин. – В буфете появились. Странное дело, Степаныч: в компании запрет на курение, а в буфете сигаретами торгуют. «Базард» вот настоящий завезли, штатовский. Приятней пахнет, правда? И дым плотнее, вкус чувствуется.

– Ну, запел, – сказал старик.

– А что? Кстати, я тебе не рассказывал, как курево повлияло на рождение так называемой американской позитивной журналистики? Нет? Очень интересно. В позапрошлом веке одного репортера «Нью-Йорк Таймс» послали на сигаретную фабрику. Приехал он, смотрит: весь двор завален сеном, соломой, навозом, и только в углу, под навесом, стоят два мешка настоящего виргинского табаку. Так знаешь, с какой строчки он начал свой репортаж?

– Ну, с какой? – без интереса произнес старик.

– «И все-таки они кладут туда табак!» Вот так родился главный принцип американской позитивной журналистики.

– Не только американской.

– А вот этого не надо! – Лузгин погрозил старику пальцем. – Хотя, не отрицаю, мы тоже из своей профессии любили легенду слепить. Но я-то, по крайней мере, этого не отрицаю, я это открыто признаю, а господа нефтяники? Вот слепили легенду из Муравленко. А ведь первым начальником главка был Арон Маркович Слепян, помните такого?

– Я не застал.

– Но ведь был человек, был! И первых нефтяников из Башкирии именно он в Тюмень за собой привел. Да, траванулись люди техническим спиртом, было дело, и трупы были, да, но ведь повод, только повод. А под ковром куйбышевские воевали с башкирскими. Муравленко же из Самары…

– Это враки, – сказал старик. – Тогда уже совнархоз был, все вместе – и Куйбышев, и Татария с Башкирией. Ну, Слепяна сняли – правда. Приехал Муравленко со своими людьми. Но двух главных слепяновских буровиков он же не тронул, не сменил – Сафиуллина и Ставрианиди. Сам был буровик, во всех нефтяных делах бурение на первое место ставил, а ведь не скинул, более того – ценил и любил. Потому что к делу относился профессионально. Главного инженера Филановского с собой привез, это факт, но ведь какая фигура была! Фил в Тюмени только четыре года проработал, потом с обкомом поссорился и в Москву уехал, но о нем же помнят до сих пор!

– Кто помнит? – перебил его Лузгин. – Кто помнит, Степаныч? Коэн помнит, Траор помнит или Харитонов? Может, Агамалов и помнит еще: плывет сейчас на яхте из Ниццы в Монте-Карло и знай себе помнит и помнит.

– Кому надо, тот и помнит, – сказал старик. – В Ницце сейчас холодно, не сезон, так что ты ошибся с адресом, приятель.

– Ах да, вам же виднее, – подпустил Лузгин аккуратного ежа, – вы в Ниццах бывали…

– Бывал.

– На вилле живали, небось?

– Живал.

– Ну и как это – жить на вилле в Ницце?

– Осы, – сказал старик.

– Не понял?

– Осы донимают. Пока солнце не сядет.

– И все?

– Угу, – кивнул старик.

– Вилла-то своя была?

– Не хами, – сказал старик. – Интересно, да?

– Что – интересно?

– Я же чувствую, я понимаю… – Старик помял виски большими пальцами растопыренных ладоней и стал похож на усталого лося в очках. – Я вот другого не пойму… Пропал человек, исчез, и всем на это наплевать. Милиции, прокуратуре – всем! Ты понимаешь – они заняты. За-ня-ты! У них столько дел, столько проблем, и тут я, старый дурак с потерявшейся внучкой…

– Ты зря это, Степаныч, – быстро, но с укором проговорил Лузгин. – Они же ищут, они работают, я знаю. Тот же Дима Земнов – он даже на бандитов выходил, на «синяков», воров в законе. Здесь грузины заправляют, у них – порядок, беспредела не допустят…

– Сам он бандит, твой Земнов, – сказал старик. – И твой Ломакин тоже. В общем, спасибо тебе, Вова, огромное тебе спасибо.

Он давно ожидал, когда же старик ему это скажет, и вот теперь почувствовал даже некоторое облегчение, словно ему наконец-то, пусть и с хрустом, вырвали порченый зуб. Он заготовил про себя достойный вариант ответа, с печальным сочувствием к понятной ему стариковской несправедливости, но, услышав ожидаемое и приоткрыв было рот, он понял, что ничего такого вслух сказать не может. Язык отказывался выговаривать припасенную неправду, а правда заключалась в том, что ни в чем не повинный Лузгин и был, и чувствовал себя виновным, и ничего здесь не поделать, только смириться. Зачем и куда ты полез со своими советами, вечной своей суетливой готовностью встрять? И вся эта возня твоя поспешная всегда была, если честно, ради прежде всего похвалы, ведь очень любишь, когда благодарны и хвалят, вот что и стыдно, и неизлечимо. Получается, что даже добрые его намерения определялись подспудно тщеславием… Ну, не городи уж лишнего, сказал себе Лузгин, ведь если Анечка вернется, а она вернется обязательно, ты будешь рад и счастлив, кто бы ее ни нашел. Но… Если б не твоя подсказка старику про Земнова с приютом… Но и Земнов хорош: не нашел никого другого для дачи показаний, на девку бедную свалил, а ведь, поди, и в приют ее брал с уже заранее определенной целью.

– Чего молчишь? – спросил старик. – Обиделся?

– Дело не в обиде, – сказал Лузгин. – Я вот о чем думаю… Почему всегда так выходит: попросишь человека – и не говно какое, а нормального человека – тебе помочь, так он при этом непременно свой интересик, большой или маленький, но извлечет. Вот помню, другу дачу строили, нужен был кирпич, не хватало, а тогда же на все фонды были, лимиты, лучше меня знаете. Пошел я к директору базы – знакомый мужик, чуть ли не родственник. Отпущу, говорит, хоть десять кубов (нам всего пять нужно было), только сходи к начальству в главк, бумагу подпиши! Ну, пошел я, подписал, в главке тоже люди не совсем чужие. Пригнали самосвал, грузимся, директор рядом. Пять поддонов загрузили, он кричит: хорош! Я ему говорю: как же так? Подписано на десять… Он говорит: вам пять надо было? Вот и получайте. А другие пять – это мне. То есть, вроде, и помог, но и себя не забыл, не обидел. Или вот другой случай. Режиссерше моей, я тогда на телевидении работал, срочно авиабилеты понадобились на юга. А у меня знакомая тетка в авиакассе. Ну, не совсем знакомая, в передаче у нас как-то мелькнула, но меня запомнила, и раза два-три в год я мог к ней стукнуться. Позвонил я ей, сказал: подойдет такая-то. А потом узнал, что режиссерша моя с той теткой из кассы так спелись, что мне-то и не сунуться уже. Такой бизнес на билетах завернули! Я-то, дурак, с людей денег не брал…

– Ты не дурак, – сказал старик, – а они дуры. Помню, шум какой-то был, кого-то посадили… Не их?

– Нет, не их.

– Ну, и черт с ними. Ты на меня не сердись, Володя, это я от злости, от бессилия своего на тебя бросаюсь.

Они услышали, как скрипнула лестница на втором этаже. Старик помолчал, насторожившись.

– Я ведь полагал, что в этом городе ни одна сволочь на меня и моих близких и пальца не подымет. Я его создал, этот город! Я, а не Эдик Агамалов, хоть он и говорит про каждый камень. Я город построил на двести тысяч населения. Город! И оказалось, что в этом моем городе каким-то идиотам на меня глубоко насрать, а всем другим тоже насрать, только помельче. А ты мне про кирпич с билетами рассказываешь… Ну ладно, иди собирайся.

Лузгин и забыл уже, что на двенадцать их со стариком и другими членами юбилейного оргкомитета вызвал на ковер оставшийся за президента компании главный инженер Георгий Петрович Иванов. Старик-то был уже одет по форме, а Лузгин решил, что это он так вырядился к приходу отца Валерия. Словно услышав эти мысли, старик вдруг проговорил:

– А поп твой тоже ничего не знает.

– Откуда ж ему знать?

– Я не про Анну… Одевайся.

Когда спускались в лифте, старик сказал:

– Агамалов, кстати, не в Ницце совсем, а в Майами.

– Какая разница…

– Большая. Переговоры ведет. Может быть, нам что-нибудь в Иране и отломится.

– Уже отламывалось, а потом обломалось. Как в Ираке.

– Сейчас другая ситуация. Ты думаешь, Агамалов тащит американцев в компанию от большой любви к Штатам? Чепуха… Зато теперь мы с ними будем вроде как свои. И если через них нам от арабов или персов что отломится, получим площади под разработку – считай, спасли компанию. И главное: спасли буровиков.

– Что, забросим их в пески?

– Еще как забросим… Мы еще там побурим… Лет сто.

Охранник ждал их у выхода из лифта, второй дежурил на крыльце. В машине старик сидел молча, уставившись поверх запотевших мгновенно очков в лобовое стекло; охранники ворочали толстыми бритыми шеями, будто не знали дорогу. После исчезновения Анны Важениной их прикрепили к старику личным распоряжением Агамалова, и по этой ли причине, либо по какой другой охранники держали себя по отношению к объекту охраны с приятным уважением, и часть этого уважения перепадала заодно и Лузгину. Вот и сейчас, забравшись внутрь просторного американского автомобиля (после прихода в компанию штатовцев мода на японские внедорожники как-то сразу умерла), он почувствовал себя другим, чем снаружи, человеком нужным, важным, защищенным.

Покачиваясь плавно в ритм движениям большого механического существа, Лузгин подумал, как переменилась его жизнь в последние недели. Сколько всего – нового, резкого, опасного с разных сторон – было вбито, впрессовано в первые стремительные дни его пребывания в этом городе, и как все потом рассосалось, потеряло силу и вкус. Завязав с выпивкой, он больше не бывал в компаниях, не ходил по гостям, не заглядывал в увеселительные заведения и большие магазины. Ломакин несколько раз пытался зазвать его на вечер в ресторан под предлогом делового разговора, но Лузгин непременно отказывался, ссылаясь на то, что боится сорваться. Но боялся он отнюдь не ресторанной близости спиртного, а возможности столкнуться там с Махитом, пускай про Махита и сообщали, что он теперь в бегах и объявлен в международный розыск. В итоге жизнь Лузгина свелась к элементарной формуле: контора – дом, контора – дом, и редкие перебивки (поездки на промысел, выходные на турбазе, встречи по квартирам с приболевшими стариками-нефтяниками) только подчеркивали эту размеренность. По утрам и ближе к ночи наваливалась легкая тоска, но в ней удивительным образом отсутствовала скука.

Вслушиваясь, всматриваясь, вчитываясь и вписываясь постепенно в историю людей «Сибнефтепрома», Лузгин поймал себя на мысли, что эта чужая, казалось бы, история представляется ему намного интереснее, насыщеннее его личной. Распутывая, раскрывая чужое прошлое, он словно бы прикасался вновь и к собственной молодости. Приятно было как бы невзначай ронять с достоинством и коротко в беседах: «Я помню», «Я там был», «Мы об этом писали»… Однако Лузгин понимал, что все это скоро закончится, весна наступит неизбежно, и надо будет возвращаться во внешний мир, где его не меньше, чем наличие Махита, тревожило отсутствие какого-либо смысла в дальнейшей жизнедеятельности. Он помнил фразу из дневников хорошего писателя «Пил потому, что не знал, чем заполнить перерывы между пьянками». Ничего, сказал себе Лузгин, к весне придумается, чем…

Заседания оргкомитета формально вел старик. Гера Иванов и ранее, бывало, замещал на них Агамалова, а нынче и вовсе сидел как полноправный хозяин: до времени не говорил ни слова, самим молчанием своим подчеркивал единоличную здесь власть и право принимать решения. Старик бубнил по пунктам плана согласованных мероприятий; главный инженер жирно черкал в своих листах то галочки, то загогулины вопроса.

– А где Вараксина? Нашли Вараксину? – прервал старика Иванов, ребром ладони постучав о стол. Старик снял очки и дужками потыкал в направлении сидевшего ближе к краю длинного стола полноватого мужчины.

– По почте и по телефону связаться с ней не можем.

– Я же сказал: летите лично!

– Китайцы визу на Хабаровск не дают, – сказал полноватый мужчина.

– Что значит не дают? – Главный инженер рубанул ладонью стол, золотой «Ролекс» на толстом браслете с дребезгом врезался в дерево. – Под боком консульство в Сургуте, вы туда обращались?

– Конечно. И через МИД…

– И что?

– На рассмотрении.

– Позвольте мне, – сказал сидевший ближе к Иванову Траор. – Мне представляется, Георгий Петрович, что эти проволочки есть следствие неясной ситуации на Сахалине. Таким образом они пытаются воздействовать на нас…

– Какого черта? Наоборот, у нас с китайцами контракт по Сахалину, они – наши партнеры!

– Все правильно, но ведь сейчас по соглашению о зонах на Сахалине-то японцы…

– Вот пусть они между собой и разбираются, – сердито проворчал главный.

– Видите ли, Георгий Иванович, китайцы полагают, что мы как партнеры должны активнее выражать свою позицию в их противостоянии с японцами.

– Вот здорово! – подал голос старик Прохоров. – Пускай передерутся.

– Ты помолчи, Кузьмич, – сказал Иван Степанович, – вопрос серьезнейший.

Лузгин едва сдержался, чтоб не усмехнуться. Серьезнейший вопрос… Команда отыскать в Хабаровске гражданку Вараксину, дочь ветерана-нефтяника Вараксина, давно уже умершего, но в свое время родившегося в Харбине в семье русского эмигранта и заезжей американки, была дана с целью продемонстрировать наглядно американский след в истории покорения нефтяной Сибири. Родители Вараксина приехали в Союз после войны, быстро оказались в лагерях, как многие в те годы возвращенцы, и сгинули бесследно, о чем буровик и коммунист Вараксин публично никогда не вспоминал – Лузгину в конце семидесятых случилось брать у него интервью по поводу вручения госпремии, и никакой Харбин в рассказе том не поминался. Не было его и на страницах, посвященных Вараксину в официальных книгах доперестроечных времен. Нынешняя возня с открывшимся вдруг полуамериканским происхождением героя-нефтяника была Лузгину и смешна, и противна, но беседа с дочерью об отце значилась в утвержденном наверху редакционном плане. Лузгин готов был лично полететь в Хабаровск, но понимал, что это невозможно по целому ряду причин.

– Вот вы, Траор, – снова брякнул «Ролексом» главный инженер, – возьмете лично это дело под контроль. Вы же у нас… по внешним связям…

– Общественным, – поправил его Траор сухим голосом.

– Без разницы, – произнес Иванов. – Решили. Дальше.

– А может, попросить американцев?

– О господи! – брезгливо воскликнул сидевший рядом с Ивановым Харитонов. – Вот только их, пожалуйста, не втягивайте!..

Битый час на заседании Лузгин просидел совершенно бессмысленно: никто не задавал ему вопросов, не поинтересовался его мнением. Когда дошла очередь до пункта о книге и старик сказал: «Дело движется», – главный только кивнул головой и пошевелил пальцами: мол, давайте листайте, листайте… Лузгин был не в обиде и тихо размышлял о своем: например, как быстро и без особенных мук человек ко всему привыкает. И что мало кого озадачивает еще вчера представлявшаяся совершенно абсурдной необходимость получать китайскую визу, чтобы попасть в русский, казалось бы, город Хабаровск. И что два десятилетия спорившие за главенство своих регионов Тюмень, Ханты-Мансийск и Салехард стали нынче тихими вассалами Сургута. Лузгин еще раз подивился дальновидности местной элиты; когда все соседние и дальние части треснувшей-таки по швам страны поголовно бросились гордо именовать себя республиками, хитрые сибирские ребята под аплодисменты мировой общественности скромно, без претензий, назвали доставшиеся им куски земли и карты Объединенной территорией Сибирь, которая добровольно и немедленно вошла в состав Конфедерации (не в пример упрямому Югу и обидчивому Дальнему Востоку). Новоизбранный президент территории восседал в Сургуте вместе со своим правительством; ооновский же генерал-губернатор и штаб, и резиденцию держал в Тюмени, ближе к южной горячей границе. Среди людей, сидевших сейчас за огромным столом, Лузгин был единственным, кто видел буферную зону и жил там немалое время. Давясь зевотой, он дотерпел до конца заседания, умело спрятался в сутолоке у дверей от ищущего взгляда старика, навестил погрязшего в компьютере Пацаева, дождался, когда тот умчится по делам, позвонил в канцелярию Белого дома, заказал себе пропуск и пологим переходом отправился к тому, кто недавно приехал.