Текст книги "Зверополис. Несгибаемые (СИ)"

Автор книги: Виктор Романов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 24 страниц)

– Сил у нас хватит, – ударил кулаком по столу Конрад, потом повернулся в другую сторону, где в углу на старом стуле сидела молодая львица. – Луцилла, что ещё узнала?

– Брат Буйволсона должен работать, если приехал по обмену, – сообщила хищница. – Но у Департамента его не видела ни разу. Ездил по городу, если не ошибаюсь, у него здесь живёт бывшая супруга с сыном.

– Та-ак?.. – кивнул Роговски.

– И всё, – сказала Луцилла. Сириус с изумлением повернулся к подельнице.

– Плохо смотришь, если всё, – нахмурился Конрад и ударил кулаком по столу. – Я тебе велел за обоими братьями смотреть!

Луцилла бросила на буйвола гневный взгляд, но ничего не сказала.

– Если не справляешься со столь простой задачей, то найдём кого-нибудь порасторопнее, – припечатал Сириус.

– Сам и пойдёшь в следующий раз, если мнишь себя таким быстрым! – вскочила Луцилла. – Тебя бы засунуть в этот люк, чтобы потом из него полицейские вытащили. А актёр из тебя никудышный!

– Так, заткнитесь оба! – рявкнул Роговски, когда Сириус, задетый за живое, с глухим недовольным рычанием поднялся. – Проблема требует быстрого решения, некогда сейчас ругаться по мелочам. Сириус, у тебя то же дело, езжай и будь осторожнее. Ты, – Конрад ткнул копытом в львицу, – останься.

Тигр встал и пошёл к выходу. По пути он окинул Луциллу яростным взглядом, который она вернула ему с процентами. Зверь громко хлопнул дверью, и Конрад вышел из-за стола.

– Сделай мордашку попроще, – сдвинув брови, процедил буйвол. – Сириус прав, мне нужно как можно больше узнать об этом Рикарде. Он сейчас не в Нью-Фэнгз, а в Зверополисе, твоём родном городе.

Луцилла открыла было пасть, чтобы возразить предводителю, но осеклась и вздохом подавила негодование. Конрад вальяжной походкой приблизился к ней с малоприятной ухмылкой.

– Вот такой ты мне больше нравишься, красотка! – Глаза зверя масляно блеснули, и он без всякого стеснения обхватил львицу за талию и притянул к себе. – Иди ко мне, моя прелесть, ну!

– Пусти! – простонала Луцилла, упираясь лапами в мощную грудь буйвола. Опаляя её морду жарким дыханием, Конрад начал торопливо расстёгивать на хищнице блузку. Но наглость Роговски была тут же наказана – рыкнув от возмущения, Луцилла резко вырвалась из крепкого захвата сильного зверя, изловчилась и ударила его кулаком в пах. Буйвол согнулся пополам, а когда выпрямился, глаза его сверкали тем же желанием, что и мгновения назад, но теперь к нему примешивался гнев. Убийца вновь шагнул к обозлённой хищнице, но тут же прямо перед его глазами сверкнули острые когти.

– Не трогай меня, подонок! – прошипела Луцилла, вложив в эти слова столько презрения и ненависти, сколько смогла. Не желая просто так отступать и по-прежнему стремясь удовлетворить себя, Роговски сжал плечо львицы и вновь рванул её к себе. Рассвирепевшая от его аморального поведения хищница замахнулась и попыталась ударить буйвола по морде. Но превосходство в физической силе и габаритах было не на стороне молодой львицы. Резко перехватив мохнатую мускулистую лапу, Роговски заломил её львице за спину. Пособница вскрикнула от боли, затем последовал сильный толчок. Не удержавшись на задних лапах, Луцилла упала на пол.

– Пошла вон отсюда! – гаркнул разозлённый Роговски, потирая место ушиба. Наградив буйвола взглядом, полным бешенства, Луцилла вскочила и выбежала наружу. Травоядный, окинув взором место, где львица только что стояла, отошёл к столу, и на морде зверя выражение ярости сменилось мрачным удовлетворением. «А ты заводная, хищная девчонка!» – подумал Конрад.

Хлопнув дверью о косяк, кипящая негодованием Луцилла стремительным шагом прошла по длинному и узкому коридору и выскочила на улицу. Тесный переулок мгновенно окружил хищницу свежим воздухом и своей звенящей тишиной. Сделав несколько глубоких вдохов, чтобы прийти в себя, молодая львица прислонилась к холодной кирпичной стене дома. Её колени дрожали, лапы подкашивались, сердце бешено колотилось, в груди по-прежнему бушевала злоба. Перед глазами Луциллы по-прежнему стояла мерзкая и нагло ухмыляющаяся серая морда Роговски, его блеск в глазах и неуёмная страсть. Лапы львицы сами собой сжались в кулаки, словно буйвол стоял сейчас перед ней.

«Убийца!» – только одно слово билось в голове Луциллы. Молодая хищница давно ненавидела главаря банды, в которую попала по чистой случайности, оказавшись свидетельницей ограбления банка. Конрад запросто мог убить её, но почему-то передумал. Львица не знала причину. Но его манеры, пристрастие к наркотикам, грубые шутки и непристойное поведение бесили Луциллу до невменяемости и полной потери самоконтроля. А из-за событий прошлой ночи ненависть к Роговски достигла своего пика. Физиономия буйвола-убийцы исчезла, уступив место морде другого зверя, более близкого и хорошего. Ласкового и заботливого. Даже любимого... когда-то...

– Мартин... – тихо прошептала Луцилла и спрятала морду в лапах.

Обаятельный черногривый красавец-лев улыбался в её воображении. Даже спустя почти год после расставания молодая львица помнила его ласки и объятия – несколько месяцев, ещё до женитьбы на Нателле, оба с удовольствием провели вместе. После свадьбы речь о дальнейших отношениях уже не шла, но добрые и тёплые отношения Мартин и Луцилла сохранили. Он остался замечательным другом, готовым прийти на помощь. А теперь его не стало, так резко и страшно ушёл молодой лев из жизни. Не проходило и часа без того, чтобы бывшая возлюбленная не вспоминала о событиях той ужасной ночи.

Большая часть истории, рассказанной Луциллой приехавшим полицейским, была выдумана – львица вовсе не гуляла поблизости, не заблудилась в лесу. Всё это время она находилась на складе, видела встречу Козлова с Роговски, но о полицейских узнала только после того, как услышала выстрелы в сарае и увидела «друзей» по банде, выносящих тела несчастных Мартина и Соломона. Испуганная львица выбежала из склада, успев на миг увидеть волочимый по земле страшный груз – звери и мёртвый Соломон исчезли за углом здания. Подгоняемая внезапно появившимся необъяснимым чувством тревоги, Луцилла помчалась туда и, оказавшись за складом, в нескольких ярдах от вырытой могилы, остолбенела от увиденного. Рядом с окровавленным Соломоном лежал дорогой ей лев.

– Мартин! – Крик, наполненный шоком и болью, взметнулся над складом и отозвался эхом в густом лесу. Не чувствуя задних лап, львица в два прыжка оказалась рядом с телом льва и безвольно упала рядом с ним на колени. Дрожащими лапами Луцилла приподняла его голову, и в груди больно кольнуло – красивые глаза Мартина, начавшие стекленеть, неподвижно смотрели в звёздное небо. Широкая грудь льва была залита кровью, продолжающей покидать тело через две глубокие раны.

– Нет... Мартин!.. – простонала Луцилла, чувствуя, как по щекам побежали слёзы. В этот миг львице казалось, что она видит кошмар, ей не верилось, что всё наблюдаемое сейчас – реальность. Звери, копавшие яму, и Конрад равнодушно смотрели на склонившуюся над трупом молодую хищницу, на её вздрагивающие плечи. С трудом вдохнув, Луцилла аккуратно опустила голову Мартина, медленно проведя по морде, закрыла ему глаза и вытерла струйку крови, стекающую из уголка пасти.

– Неожиданно, – протянул Роговски, взгляд которого перебегал с Луциллы на мертвеца. Львица медленно подняла голову на убийцу.

– Что ты наделал, мерзавец!.. – сдавленно прошептала она, затем голос резко сорвался в крик: – Ты убил его! Зачем?!

– Ты должна понимать, что лишние свидетели нам не нужны! – шагнул к Луцилле Сириус. Она не знала, что роковые выстрелы произвёл именно тигр, и её гнев и боль, вызванные тяжёлой утратой, обрушились именно на рогатую голову Конрада.

– Ты чудовище! – вскочила львица. – Ты...

Слова застряли в горле – вспыхнувшая спичкой злость заставила Луциллу наброситься на буйвола. Более мощный зверь мгновенно сбил её с лап и прижал к земле, львица больно ударилась мордой о холодную поверхность. Отчаянно извиваясь, она пыталась высвободиться из-под тела убийцы. Конрад поднялся и ухватил поверженную за загривок и с лёгкостью оторвал от земли. Сильный толчок – и она стукнулась спиной о стену склада. Рогатый зверь подскочил к львице, прижал её к стене и, дыша ей в морду, прорычал:

– Слушай меня! Сейчас сделаешь так, как тебе скажут, иначе отправишься вслед за ним! – Роговски указал на тело Мартина.

Спустя некоторое время Луцилла, сумевшая сбежать от приехавшей полиции, была подобрана Конрадом на дороге. Вёл себя бандит так, как будто той страшной сцены возле склада и не было, но самой львице потребовалась вся выдержка, всё умение держать себя в лапах, чтобы не наброситься на ненавистного зверя прямо в машине. Остановившись в одном из переулков на окраине Зверополиса, буйвол, перед тем как выйти из пикапа, сжал плечо хищницы и басисто пророкотал:

– Помни своё место! Будешь делать, что велят!

Но Луциллу слова Роговски уже не могли держать в повиновении – трагическая гибель Мартина окончательно восстановила молодую хищницу против убийц. Осталось совсем немного.

***

– Ну, рассказывай, как у тебя дела? – с ласковой улыбкой спросил Козлов, откинувшись в кресле и глядя в глаза сыну. – Давно Сесилия не приезжала к нам.

– Она сегодня работает, – вздохнул молодой медведь, принимая из отцовской лапы бокал с коньяком.

– Мог бы и пригласить девушку домой, а не встречаться с ней в отеле, – слегка попенял отец. – Нелогично получается.

– Нелогично напрашиваться домой к ней, – усмехнулся в ответ Моррис. – Хочешь, чтобы девушка оценила тебя больше – зови её к себе. Разве не ты мне это говорил, когда вы с мамой в первый раз встретились?

– Ну-у... – Борис не решился на ответную реплику и ограничился очередной улыбкой. Моррис одним махом проглотил янтарную жидкость, обжигающую горло и причмокнул губами.

– Если у вас с ней серьёзные отношения, то не стоит стоять на одном месте, нужно развивать их дальше, – настоятельно произнёс Козлов-старший. – Вы с Сесилией встречаетесь уже давно... сколько? Вроде уже больше полугода. Если ты стесняешься звать её, когда я дома или Кевин с Рэймондом, скажи мне. Столько времени прошло, ты не раз оставался у Сили, как и она у нас.

– У нас с ней действительно всё серьёзно, пап, – выпрямился в своём кресле Моррис. – Я очень сильно люблю Сесилию, хочу, чтобы мы были вместе. А вчера в отеле мы с ней... ну, ты понимаешь.

– Понимаю, понимаю, – серьёзно кивнул старший медведь, однако сын заметил в его глазах бесенят. – Но почему именно там?

Молодой зверь вздохнул и, чувствуя, как к щекам приливает жар, рассказал о происшествии во время предыдущей ночи. Борис расхохотался.

– Не смейся! – Моррис со стуком поставил бокал на стол. – Не должны же сводиться отношения к одним свиданиям, объятиям, поцелуям и походам по ресторанам. Мы уже неоднократно были близки с ней. Повторяю твои же слова, отец!

– Моррис, Моррис, – покачал головой Козлов. – Я тебе что только что говорил о продвижении отношений? Занятия любовью – это здорово, но это не последняя фаза. О дальнейшем ты думал?

Козлов-младший понял, к чему клонит отец. О том же самом ему вчера пыталась сообщить Сесилия. В глубине сознания медведь понимал, что конкретно желает любимая, а сам он об этом уже думал.

– Женись на ней, – отбросив всякие предисловия и посерьёзнев, сказал Козлов. Видя, что младший сородич открыл пасть для возражения, зверь поднял массивную лапу. – Откинь в сторону сомнения и посмотри на себя. Ты взрослый парень, уже мужчина, у тебя хорошая работа, ты отлично обеспечен. Сесилия тебя любит, мне она тоже по душе. Она же совсем одна, понимаешь, у неё нет никого из родных. А ты ей, можно сказать, почти муж! Скажи честно – ты любишь Сили?

– Люблю, – не задумываясь, кивнул Моррис. И, словно поддавшись какому-то романтическому порыву, глухо добавил: – Я просто не смыслю жизни без неё...

Козлов помолчал, вновь разливая по снифтерам ароматный алкоголь. Протянув фужер сыну, он коротко спросил:

– Ты мой сын?

– Да, – удивился Моррис.

– Слушаться должен? – продолжал Борис, затаив в глазах улыбку и предвидя ответ.

– Должен, – кивнул сын.

– Женись! – ударил кулаком по столу медведь. – Сделай ей предложение! Я уверен, она ждёт от тебя этого важного шага. Инициатива в таких вопросах должна быть в лапах мужчины. А ты – просто лакомый кусочек для любой медведицы! Признайся – ведь ты хочешь жить с любимой женщиной.

– Конечно, хочу, – улыбнулся молодой медведь. – Я ведь хотел поговорить с ней об этом завтра, решил пригласить её в «Остерию» на ужин.

– Зачем в Центральном районе? – удивился Борис. – Почему не в наш ресторан?

– Это лучший ресторан в Зверополисе, – с очередной улыбкой произнёс Моррис. – Только без обид, пап! – медведь поднял лапу, увидев, как поползли вверх густые отцовские брови. – Сесилия давно хотела там побывать, а мне не хочется ей отказывать. Там её и будет ждать сюрприз, там я и предложу ей лапу и сердце.

Старший белый медведь на несколько мгновений задумался.

– Что не так, папа? – насторожился сын.

– Ничего, сынок, – ответил Козлов, держа в лапе фужер. – Что ж, это выбор хороший, особенно для такого вечера. Главное, чтобы Сили была довольна.

– Я уверен – ей понравится, – сказал Моррис, выпивая второй бокал. Поморщившись от крепкого напитка, медведь поднялся.

– Подожди, – остановил его отец поднятием лапы. – У меня кое-что есть.

Козлов выдвинул один из ящиков стола, достал секретёр и вынул оттуда небольшую коробочку, обшитую тёмно-коричневым бархатом. Моррис с любопытством следил за действиями отца. Медведь протянул коробочку сыну, и молодой зверь незамедлительно открыл её.

– Ух ты! – невольно восхитился он. Глаза Морриса расширились – внутри лежало большое золотое кольцо с ярко поблёскивающим алмазом редкой огранки. Бриллиант был выполнен в форме сердца и вделан в ободок, само кольцо было украшено орнаментом в форме косы. Украшение привело медведя в восторг. Поймав взгляд сына, Козлов улыбнулся.

– Оно досталось мне от деда, я его приберегал для подходящего случая, – сообщил зверь. – Уверен, что Сесилии понравится. Бери!

Медведь грузно поднялся из кресла и подошёл к обрадованному сыну.

– Ну и спасибо тебе, папа! – выпалил Моррис. – Ты столько делаешь для нас.

– Не благодари, родной мой, – пробасил Козлов и крепко обнял молодого сородича, затем поцеловал в лоб. – Я просто хочу, чтобы ты был счастлив.

Младший Козлов обнял в ответ мощные отцовские плечи.

***

Сириус Лонгтэйл медленно брёл по авторынку, расположившемуся за окружным шоссе Зверополиса. Морда тигра была скрыта большими солнцезащитными очками. Зверь шёл мимо рядов автомобилей – больших и маленьких, внедорожников и седанов, новых и подержанных. Ему нужна была машина из разряда последних. Сведя брови к переносице, он внимательно осматривал каждое транспортное средство, не слушая комментариев пожилого койота, семенящего рядом. Продавец в красках описывал каждый автомобиль, около которого на мгновение останавливался Сириус.

– «Зверрари-Суперстар», 1996 года выпуска, почти раритет, – с придыханием тарахтел койот. – Немного поцарапана эмаль, но если подкрасить, навести антураж, будет просто конфетка! С таким двигателем это – просто пуля!

– Руик, мне нужен большой внедорожник, я тебе третий раз говорю, – оборвал торговца Лонгтэйл.

– Тогда тебе подойдёт вот это, – подпрыгнул Руик и, ухватив тигра за лапу, потащил через ряды к решётчатой ограде, рядом с которой в линию выстроились большие автомобили.

– Выбор джипов тоже большой, – не упустил момента соблазнить частого посетителя койот.

– А это что? – остановился Сириус и ткнул лапой в огромный внедорожник, по размерам напоминающий автобус. Автомобиль по самую крышу был заляпан грязью, лишь худо-бедно было прочищено «дворниками» лобовое стекло.

– Это? – повернулся к Лонгтэйлу Руик. – Это, брат мой, просто алмаз! Нет – алмазище! «Стилклоу-Фьюри» 2005 года, под капотом словно шеф Буйволсон в момент ярости! Любого порвёт на трассе, таких тачек во всём Зверополисе – раз, два и обчёлся! Только извини, его брали недавно на время, а вернули в таком виде. Ну и ругался же я, потом ведь не продать!

– Это не страшно, Руик, – потрепал койота по плечу Сириус. – Мне такая тачка и нужна, сам вымою. За сколько продашь?

Поторговавшись минут пять, Сириус расплатился с Руиком и, пообещав забрать внедорожник вечером, вышел с территории авторынка и достал телефон.

– Нашлась подходящая машина, Конрад, – сообщил хищник, услышав резкое и хриплое «Алло!».

– Вечером и действуй, – коротко велел Роговски и отключился.

***

– Когда уже можно, милый? А то я устала! – хихикнув, произнесла Сесилия. Моррис, прикрыв обеими лапами глаза медведицы, неторопливо подводил её к шикарно сервированному столу на две персоны.

– Всё, открывай! – медведь убрал лапы с морды возлюбленной. Сесилия подняла веки и замерла в восхищении, увидев на столе, накрытом белоснежной скатертью, множество самых вкусных и самых любимых своих блюд. На тарелках лежали фрукты, уложенные красивым орнаментом, ярко блестели в свете ламп хрустальные бокалы и графин с любимым вином Сесилии – гранатовым. Два столовых прибора дождались своих хозяев.

– Ничего себе! – медленно повернув голову к возлюбленному, прошептала медведица.

– Как мог, Сили! – самодовольно улыбнулся Козлов-младший. Блюда были выбраны по предпочтениям Сесилии не только Моррисом – помощь в сервировке стола оказывал и отец.

– Папа, я и сам могу сделать всё в лучшем виде! – упирался молодой медведь. – Это подарок для Сесилии.

– То, что ты скоро женишься, и для меня подарок, – возразил Борис. – Не переживай, можем всё оформить вместе. Поеду с тобой и помогу.

Моррис не стал упорствовать, чувствуя к отцу огромную благодарность – даже когда его сын уже совсем вырос, он всячески ему содействует и столько делает для обоих. На приготовление стола и необходимого антуража потребовалось немало средств, но что значат затраты на подарок для любимой? И важна ли цена этого подарка?

– Сили точно придёт в восторг, – сообщил Козлов, когда сервировка была закончена, и потрепал сына по плечу. – Пока есть время, поехали за цветами.

– Сейчас, сейчас, – пробормотал Моррис, поворачиваясь грузным корпусом то вправо, то влево. Отец и сын стояли напротив огромного зеркала. Стекло бесстрастно отражало двух могучих медведей, до деталей похожих друг на друга. Борис и сын были одного роста, но первый был немного шире и крупнее. На обоих сидели великолепные вечерние костюмы чёрного цвета с бабочками, так что и Морриса, и Бориса можно было издали принять за близнецов. Стряхнув невидимые пылинки с лацканов пиджака и вдохнув запах дорогого парфюма, Моррис повернулся к отцу:

– Ты и за цветами со мной собрался? – Вопрос сопроводила усмешка.

– Дело одно есть, – кивнул Козлов. – Выйду около магазина, а цветы сам купишь.

Предупредив администратора ресторана о скором прибытии, Моррис с Борисом поехали на проспект Олений рог, где работал цветочный магазин «У Розы». Старший медведь, велев отвезти сына обратно к ресторану, вышел из лимузина и в компании братьев пошёл вдоль тротуара, где медведей ожидали два носорога. Моррис отправился за цветами. Купив роскошный букет роз, он вернулся в автомобиль.

– Заберёшь отца, Кевина и Рэймонда и езжай с ними домой, мы с Сили доберёмся сами, – сообщил молодой медведь, когда вновь увидел сияющую вывеску ресторана «Остерия». Ягуар Ренато Манчас, водитель лимузина, кивнул. Зверь нажал на педаль газа, и длинный чёрный седан плавно тронулся с места и через несколько мгновений скрылся за углом. Проводив автомобиль ленивым взором, Моррис вошёл в просторный зал ресторана. Подойдя к их с Сесилией столу, он аккуратно положил букет на мягкий стул и задвинул под стол. Моррис вновь осмотрел все блюда, вдохнул ароматный запах вкусной пищи, улыбнулся и пошёл к выходу. И вовремя. Едва он повернулся на ступенях, как тут же расплылся в улыбке – к нему подходила Сесилия, одетая в изумительное розовое платье. Медведь невольно залюбовался крупной, но изящной для него фигурой любимой медведицы.

– Ты неотразима, детка! – произнёс Моррис, поцеловав лапу девушки. – Идём, сюрприз ждёт!

Сесилия взяла возлюбленного за локоть, и оба поднялись по идеально вымытым ступеням ко входу. В кармане Морриса дожидалось своего мгновения прекрасное кольцо. За влюблёнными внимательно наблюдала пара глаз. Огромный и запачканный грязью по самую крышу джип припарковался в одном из маленьких переулков, откуда открывался прекрасный вид на вход в «Остерию» – буквально за несколько минут до появления Морриса. Сириус Лонгтэйл, сидя за рулём купленного сегодня «Стилклоу-Фьюри», торжествующе ударил лапой по баранке. Он прекрасно знал, что теперь должен сделать, но не подозревал, что совершает гигантскую ошибку.

– Не зря этот ресторан славится своей кухней, – басил молодой медведь. – И всё только для нас.

Сесилия обратила на любимого взгляд, полный любви, благодарности и восхищения. Подмигнув девушке, Моррис ловким жестом фокусника вытащил из-под стола букет роз.

– Ровно двадцать пять – сколько и нам с тобой лет, – прошептал медведь, вручая Сесилии чудесные цветы.

– Это и есть твой сюрприз, о котором ты мне говорил в отеле? – с улыбкой осведомилась медведица, когда приборы у обоих опустели. – Исполнить мою мечту – вечер в «Остерии»?

– Не только, – качнул головой Моррис, морда которого была сейчас серьёзной. Молодой зверь глубоко вздохнул, собираясь с силами – все события последних двух дней и вели к тому, чтобы Сесилия оказалась здесь, в этом великолепном месте. Отец был прав – шаг, который собирался сделать Козлов-младший, требовал от него больших нравственных усилий. И именно от его поведения и зависели дальнейшие отношения с Сесилией, а может быть, и вся жизнь. Сейчас Моррису казалось, что каждое мгновение из его двадцати пяти лет жизни вело к этому событию. Влюблённый, ощущая в кармане коробочку с кольцом и стараясь подбирать правильные слова, заговорил:

– Сили, мы встречаемся с тобой уже больше полугода, а мне хватило намного меньше, чтобы почувствовать, что я знаю тебя всю жизнь. Я никак не могу забыть, как ты ухаживала за мной, когда я болел... да и вообще! Каждое твоё слово, каждое твоё действие характеризует тебя с самой лучшей стороны. И за всё это время ты меня просто покорила. О нашем будущем я думал уже давно, мне неоднократно говорил об этом и отец, и ты сама. Так что я не хочу больше тянуть с этим, поэтому...

Сесилия с замиранием сердца слушала каждое слово своего единственного медведя. Не таясь и не боясь себе признаться в этом, она давно ждала этого момента. Морально девушка была готова к тому, что сейчас произойдёт, но всё-таки от восторга у неё перехватило дыхание, когда Моррис достал из кармана обшитую бархатом коробочку. Белый хищник молча откинул крышечку и торжественно протянул предмет Сесилии. Бриллиант ярко блеснул в свете большой люстры под потолком.

– Милая, ты выйдешь за меня замуж? – тихо спросил Моррис.

Сесилия на несколько мгновений прижала лапы к груди, её остановившийся взор был устремлён на поблёскивающее в футлярчике кольцо. Медведь смотрел на любимую с надеждой. Медленно она протянула лапу и взяла коробочку, не в силах поверить своему счастью. Сияющий взор перебежал с бриллианта на тепло улыбающегося любимого, потом медведица встала и, подойдя к Моррису, взяла его морду в лапы и крепко поцеловала. Глаза Сесилии сверкали на свету слезами счастья, когда она прошептала:

– Я согласна!

– Это самый лучший вечер в моей жизни, – тихо сказала Сесилия, когда они с Моррисом бок о бок шли по тротуару. Город, несмотря на поздний час, продолжал сверкать яркими красками и лучами света, звучать быстрой музыкой ночного веселья. Редкие прохожие шли по обе стороны проспекта. Моррис повернулся к Сили и чмокнул её в щеку.

– И в моей тоже, – шепнул он. В тот же миг в кармане раздался требовательный звонок.

– Как дела, сынок? – раздался в ухе голос отца. – Нам забрать вас? А то мы недалеко.

– Езжайте домой, пап, мы с Сили вернёмся на такси, – сказал Моррис и шутливым тоном добавил: – Отвлекаешь немного, мы гуляем!

– Хорошо, хорошо! – добродушно пробасил Козлов-старший и отсоединился. Сунув смартфон в карман, медведь повернулся к Сесилии.

– Я подумал – а не взять ли мне отпуск на пару недель? – спросил Моррис. – Съездим куда-нибудь вдвоём, отдохнём и расслабимся. Ты не против?

– Конечно, не против! – улыбнулась молодая медведица, проведя лапой по щеке возлюбленного. Оба подошли к пешеходному переходу и остановились, дожидаясь зелёного света. В эти мгновения на пустынном перекрёстке не было никого...

Всё это время за обоими тихо следовал с выключенными фарами джип, за рулём которого сидел Лонгтэйл. На переднем пассажирском сидении лежал вязаный мешок с прорезями для глаз. Чуть более полусотни ярдов разделяло огромный автомобиль и Сесилию с Моррисом. Сириус видел оживлённо переговаривающихся Козлова и его спутницу, полагая, что цель выбрана верная. Зверь смотрел попеременно то на пару, то на таймер светофора.

Пять секунд...

Тигр протянул лапу за маской.

Четыре секунды...

Морда скрылась за вязаной тканью, лапа переместилась на рычаг переключения скоростей.

Три секунды...

Глубокий вдох. Сириус прищурился и вцепился лапами в баранку.

Две секунды... Одна...

Моррис и Сесилия ступили на переход, и в этот момент Лонгтэйл вдавил в пол педаль газа. Взревев, словно дикий зверь, огромный джип понёсся с большой скоростью прямо на молодую пару. Медведи были на середине проспекта, когда Сириус стремительно мчался прямо на них. Младший Козлов быстро попятился назад, увлекая за собой Сили, автомобиль немедленно повернул в ту же сторону. В самый последний миг молодой медведь оттолкнул спутницу назад, к тротуару. Джип на всей скорости с ужасающим рёвом сбил Морриса, промчавшись в паре дюймов от упавшей на асфальт Сесилии. Раздался звучный удар большого тела о корпус внедорожника, хруст ломающихся костей был не слышен за рёвом движка. Койот Руик оказался прав, сравнив двигатель с беснующимся Буйволсоном. Отлетев в сторону, мощное тело Морриса мешком рухнуло на дорогу, покатилось по асфальту, оставляя на нём кровавые пятна, и остановилось. Медведь остался лежать на боку, со странно вывернутыми конечностями.

– Моррис! – раздался сзади дикий крик Сесилии. Медведица в испачканном платье вскочила с дорожного покрытия и понеслась к сбитому возлюбленному. Сириус поспешно выскочил из салона, сжимая в лапе пистолет с глушителем. Шокированная девушка не успела добежать до Морриса – тигр дважды выстрелил в неё. Розовое платье мгновенно окрасилось кровью, коротко всхлипнув, молодая хищница рухнула на асфальт. Сев обратно в джип, Лонгтэйл медленно вдавил в пол правую педаль. Хищник, хладнокровно управляя мощной машиной, проехал по безжизненному телу молодого медведя, слыша звук дробящихся костей. Спустя пару мгновений проспект огласил визг шин и рёв двигателя – оставив позади себя окровавленные тела, убийца скрылся. Рядом с безвольной Сесилией лежала открытая бархатная коробочка, выпавшее из неё кольцо откатилось к бордюрному камню тротуара, по асфальту были разбросаны красивые розы – роскошные подарки уже были не нужны.

Масштабы своей оплошности Сириусу пришлось осознать уже спустя несколько часов.

ГЛАВА ПЯТАЯ. Об отцовских чувствах

– Он так и не извинился перед тобой? – участливо и с долей возмущения спросил Гилберт, держа за копыто Веронику. Молодая пара сидела в парке на длинной деревянной скамье, над их головами нависала пышная крона раскидистого дуба. Обоих окружала умиротворяющая тишина, нарушаемая лёгким шелестом листвы и отдалёнными раскатами музыки, и приятный пряный запах деревьев. Мимо ограды парка сновали редкие звери.

– Гил, успокойся, – улыбнулась юная буйволица. – Эрик дурачком с первого класса был, ты сам рассказывал!

– Выпадет случай – обязательно ему мозги вправлю, – буркнул парень. Девушка хотела что-то возразить, но вместо ответа ограничилась тем, что возвела глаза к ночному небу и снова улыбнулась. Нет, всё-таки сын шефа полиции неисправим, такой же неуёмный и импульсивный, весь в отца!

– Что будешь на каникулах делать? – поинтересовалась Вероника спустя короткую паузу, желая отвести Гилберта от темы.

– Не знаю, – пожал плечами буйвол. – Хочется к деду на пару недель съездить, а то от городского колорита уже голова кругом идёт. Да и от учёбы тоже! А ты что, со мной хочешь?

– Я не против, – повернулась к нему девушка. – Ты меня со своими родителями уже познакомил, да и я хочу побыть вдали от Зверополиса.

– Хочешь со всей моей семьёй познакомиться? – ухмыльнулся Гилберт. – Я тебя ещё с дядюшкой не знакомил, это море позитива и веселья. С ним точно не соскучишься, настоящая душа компании!

– Мне с тобой лучше и веселее, – тихо произнесла Вероника и склонила голову на мощное плечо младшего Буйволсона. Гилберт повернулся к девушке и обнял её.

– Помнишь, мы первый раз с тобой целовались именно здесь, как раз на этой скамье, – прошептал юноша, ласково проведя копытом по носу Вероники. Не говоря ни слова в ответ, буйволица обняла Гилберта за плечи и поцеловала в щёку.

– Не-ет, так не пойдёт, – шепнул буйвол, задорно улыбаясь. Медленно приблизив морду к девушке, он поцеловал её в губы, их носы соприкоснулись. Вероника только крепче обхватила шею Гилберта. Несколько сладостных мгновений пролетели быстро.

– Смотри, какое платье у медведицы красивое, – после поцелуя буйволица указала копытом на шедшего по тротуару большого белого медведя в красивом вечернем костюме. Рядом со зверем шла, держа кавалера за локоть, молодая медведица в длинном розовом платье. В другой лапе она держала большой букет роз.

– На выпускной такое же хочу у мамы попросить, – мечтательно протянула Вероника, не сводя взгляда с красивой пары.

– Расслабься, – растягивая гласные, сказал Гилберт и бережно повернул голову возлюбленной к себе. – Ты для меня красива и в обычном виде.

Очередной поцелуй влюблённых разорвал требовательный звонок в кармане Гилберта.

– Ты на часы смотришь, Гил? – раздался в трубке сердитый голос Буйволсона. – Домой уже пора!

– Я скоро буду, папа, – со вздохом сказал молодой буйвол.

– Он у тебя и дома начальник? – весело спросила Вероника, когда Гилберт убрал телефон обратно. Парень лишь разочарованно вздохнул, досадуя на отца. Мог бы позже позвонить!

– Подождёт немного! – сказал зверь. – Сначала тебя домой провожу, пойдём.

Пара только поднялась со скамьи, как до ушей Гилберта донёсся мощный шум автомобиля и странный приглушённый удар. Буйвол повернул рогатую голову на звук и окаменел от увиденного, Вероника ахнула и, крепко стиснув копыто друга, попятилась назад. Через просвет между двумя большими дубами открывался хороший вид на перекрёсток и разыгравшуюся на нём драму. Прямо на глазах буйволов огромный джип на полной скорости сбил молодого медведя в костюме и резко остановился.