Текст книги "Павел I (гроссмейстер мальтийского ордена)"

Автор книги: Василий Сергеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 40 страниц)

1754 ГОД

В наше время уже утеряли значение политические причины, заставлявшие скрывать многое, что может бросить истинный свет на неясные события русской исторической жизни. Неужели русская история осуждена на ложь и пробелы на все время, начиная с Петра I?

Журнал «Русская беседа». 1859. Редакционная статья (братья Аксаковы, М.П. Погодин, А.К. Толстой, В.И. Даль, Д.Л. Мордовцев)

В первый месяц 1754 года двор и народ российский узнал, что Ее Императорское Высочество Екатерина Алексеевна, жена царевича Петра, скоро станет матерью.

В том году родился Людовик Огюст герцог Беррийский, которому в 1774 м суждено было стать французским королем Людовиком XVI, а в 1792 м – гильотинированным.

В том году Станислав Август Понятовский, которому в 1764 году предстоит стать последним польским королем, путешествует по Европе. Через год, посетив Англию, он окажется в России, и здесь начнется его роман с матерью Павла, великой княгиней Екатериной, будущей русской императрицей.

В том году принадлежавший к «братству вольных каменщиков» Бартоломео Карло Растрелли закончил строительство собора Смольного монастыря (впрочем, его 140-метровая колокольня осталась только в проекте, – деньги, которые собирались отпустить на нее, пошли на войну с Пруссией), и продолжил создание заложенного в прошлом, 1753 году «...для вящей славы всероссийской империи» нового Зимнего дворца.

За год перед тем Вольтер не без некоторого скандала оставил двор Фридриха II. Впрочем, трехлетнее пребывание в Берлине с жалованьем 20 000 франков в год пошло ему только на пользу.

«После тридцати бурных лет я нашел тихую гавань. У меня есть защита короля, возможность целиком посвятить себя философии, я встречаюсь с приятными мне людьми»,

 – писал Вольтер. Однако иллюзии довольно скоро рассеялись, и споры не помогли: Фридрих считал, что философами можно командовать так же, как и солдатами. Впрочем, уже в 1758 году Вольтер приобрел поместье Ферней на границе Франции и Женевского кантона. К этому времени его годовой доход составлял около 200 000 ливров – Вольтер был одним из богатейших людей Франции.

В том году императрица Елисавета рождает девочку, названную, по матери, Елизаветой. «Официальным» фаворитом императрицы к этому времени, или даже несколько раньше, стал Иван Иванович Шувалов, а Алексей Григорьевич Разумовский уходит в тень. Ребенка отдают на воспитание начальнику Украинской ландмилиции и члену Военной коллегии, генерал-майору Алексею Ивановичу Тараканову, одному из самых близких Елизавете людей. Девочка сопровождает Алексея Ивановича в «персидском походе», затем на российский трон восходят немцы, и принцесса с 1762 по 1767 год пребывает в Киле, одном из портов Шлезвиг-Гольштейна, под опекой уехавшего за границу И.И. Шувалова. Многие серьезные исследователи считали, что Шувалов-то и был отцом Елизаветы; другие полагают, что отцом «княжны Таракановой» был все же граф Разумовский.

...В 1767 году Екатерина II от имени своего малолетнего сына откажется от прав на Шлезвиг-Гольштейн в пользу Дании, и девочка навсегда покинет Киль.

Через год по просьбе М.В. Ломоносова и по его проекту Иван Иванович добьется открытия в Москве университета с юридическим, медицинским и философским факультетами, став его первым куратором. По его же представлению императрица строго запретила дворянам допускать к воспитанию их детей иноземцев, не получивших аттестата от Академии наук или от Московского университета. Личным секретарем И.И. Шувалова был барон Генрих Чуди, сын советника парламента, памфлетист, актер французской труппы при дворе Елизаветы Петровны, – но в то же время масон шотландской системы, обосновывавший связь масонов с тамплиерами и с борьбой шотландской династии Стюартов за утраченный престол... Есть сведения, что Иван Иванович был введен им в масонскую ложу.

В том году сенатор и конференц-министр, но, главное, муж Мавры Егоровны (в девичестве Шепелевой), ближайшей фрейлины Елиcаветы, Петр Иванович Шувалов всерьез начал проводить свои реформы через созданную по его предложению Уложенную комиссию.

«Графский дом наполнен был тогда писцами, которые списывали разные от графа прожекты. Некоторые из них были к приумножению казны государственной... а другие прожекты были для собственного его графского верхнего доходу».

В интересах российских купцов и промышленников были отменены внутренние таможенные пошлины (а также «отвальные» и «привальные», «весчие», «с водопоя», «с клеймения хомутов», «с найма извозчиков»...), снижены экспортные, но повышены пошлины на импорт иностранных товаров (с 5 до 13 копеек за каждый рубль).

Был создан Государственный заемный банк, состоявший из Дворянского банка, с конторами в Москве и Петербурге, и Купеческого («Банк для поправления при Санкт-Петербургском порте коммерции»), позже – «Медный», директором которого стал лично Петр Иванович. «Медный передел» был подлинной алхимической лабораторией, превращавшей медь в золото и серебро: 75 % займа (и процентов) должно было быть возвращено серебряной монетой! Указ 1754 года «О наказании ростовщиков» установил максимальную процентную ставку ссуд в 6 % годовых. Банки, как и всегда, выдавали деньги под залог имений, товаров или недвижимости. До этого указа высшая придворная знать могла получить годовую ссуду под залог золота или серебра из 8 % годовых в Монетной конторе, Адмиралтейств-коллегии, Главной канцелярии артиллерии и фортификации, Иностранной коллегии, на Главном почтамте...

Прибрав к рукам монополии на сальные, рыбные, тюленьи промыслы, винные и табачные откупа, сделав частной собственностью казенные железоделательные заводы, Петр Иванович готов был контролировать всю российскую экономику.

«Неправосудие чинилось с наглостью, законы стали презираться, и мздоимствы стали явные... Самый Сенат, трепетав его власти, принужден был хотениям его повиноваться...»

В тот год «кроткия Елисавет», дочь Петра I, императрица Российская, подписала инструкцию генерал-поручику и обер-гофмейстеру двора великих князей, (Петра и Екатерины) Александру Ивановичу Шувалову, который с 1747 года, то есть со дня смерти А.И. Ушакова, возглавлял страшный орган политического сыска – Тайную розыскных дел канцелярию. Инструкция называлась «Обряд, како обвиняемый пытается»:

«Для пытки обвиняемых в преступлениях отводится особое место, называемое застенком. Оно огорожено палисадником и накрыто крышей, потому что при пытках бывают судьи и секретарь для записи показаний пытаемых. В застенке для пытки устроена дыба, состоящая из трех столбов, из которых два врыты в землю, а третий положен наверху поперек. Ко времени, назначенному для пытки, кат, или палач, должен явиться в застенок со всеми инструментами...»

Спустя год Александр Иванович представит императрице список из 35 первых лиц империи Российской, принадлежащих к масонским ложам. В списке будут названы Роман Иванович Воронцов, князь Семен Мещерский, трое князей Голицыных, князь Щербатов, князь Дашков, князь С. Трубецкой, писатель А. Сумароков, офицеры Преображенского и Семеновского гвардейских полков Мелиссино, Перфильев, Свистунов, Остервальд, Петр Бутурлин, Н. Апраксин, Иван Болтин... Елисавета знала, что делала. Начинались трения с Пруссией, а она еще в 1747 году, допрашивая вернувшегося из Германии графа Головина, в искренности намерений которого она «довольныя причины имела совершенно сумневаться», выяснила, что он был масоном и, само собой разумеется, имел контакты с прусским императором и гроссмейстером ложи «Три шара» Фридрихом II через ложу.

«...Я признаюсь, жил в этом ордене и знаю, что графы Захар да Иван Чернышевы в оном же ордене находятся, а более тайностей иных не знаю, как в печатной книге о франкмасонах показано», –

заявил он. И теперь Елисавета хотела знать, где подстелить соломки, готовясь к войне с Пруссией...

В том году устроены были первые акушерские школы в Петербурге и Москве. В Петербургской школе преподавал профессор Линдеман, в Москве – Эразмус, написавший первое акушерское сочинение на русском языке – «Наставление, как женщине в беременности, в родах и после родов себя содержать надлежит».

В том году наследнику престола Петру Феодоровичу было разрешено иметь в России под своим командованием воинскую часть. Он выписал солдат и офицеров из Шлезвиг-Гольштейна, под началом полковника Брокдорфа, и летом уезжал к ним, в лагерь под Ораниенбаумом. Каждое лето в Ораниенбауме собирались торговцы, маркитантки, женщины легкого поведения; вокруг дворца работали походные трактиры и бордели.

В том году португальский крещеный иудей, реб Мордехай бен Пейсах, вошедший в историю как Мартинес Паскуалис, начал, на основе работ Я.Боме, реформировать масонство. Он сделал это, несмотря на то, что еще в 1738 году папа Климент XII буллой «In eminenti...» потребовал закрыть все масонские ложи под страхом конфискации имущества и смертной казни без надежды на помилование. «Если бы они не хотели делать зло, не боялись бы света», – заявил папа. В это же время во Франции Сорбонна объявила масонство «достойным вечных мук».

Паскуалис основал «Братство отборных священнослужителей» (Elus Cohens) или магико-теургическую школу c разветвленной иерархической структурой, прежде всего на юге Франции (в Париже, Марселе, Бордо, Тулузе и Лионе). Перу Паскуалиса принадлежит «Трактат о реинтеграции существ в их первоначальных свойствах, качествах и силах, духовных и божественных», где изложен ускользающий сегодня от многих, но несомненно имеющийся каббалистический смысл христианства. Последователями мартинизма были Гольбах, аббат Фурнье, а также Луи-Клод маркиз де Сен-Мартен, отставной военный, филантроп, мистик и философ-теург. Он соединил обряды масонства с жесткой иерархической дисциплиной иезуитского ордена. «Тень и молчание – любимые прибежища истины», – говаривал Сен-Мартен. Дальнейшее развитие мартинизма привело к возникновению масонского течения «иллюминатов». Сен-Мартен будет впоследствии «охотиться» на Павла Петровича, желая сделать его мартинистом...

В том году кавалер де Бонневиль учредил в Париже масонскую ложу «Капитул избранных братьев Иерусалимского рыцарского ордена», более известный как «Клермонтский Капитул»; это название отмечало роль принца королевской крови Людовика Бурбона, принца Клермонтского, бывшего с 11 декабря 1743 года пожизненным великим мастером ордена во Франции. Именно с Клермонтского Капитула начались высокие (выше третьего) градусы посвящения в Ордене вольных каменщиков.

В том году с «молодым двором» великой княгини Екатерины сблизился генеральс-адьютант элитной Лейб-Кампанской роты Иван Перфильевич Елагин, уже четыре года как состоявший в масонской ложе. Впоследствии (с 1772 года) он станет Великим провинциальным мастером России, – но также и членом Дворцовой канцелярии и «статс-секретарем у принятия прошений», а затем и обер-гофмейстером двора Екатерины II...

В том году английский парламент отменил дарованные евреям страны всего за год перед тем права гражданства, ибо Билль о правах евреев

«возбудил неудовольствие и беспокойство в сердцах многих добрых подданных короля».

Да и дарован-то (а потом отнят) был весьма ограниченный набор прав: для евреев исключались права поступления на коронную или духовную службу; исключалось и право не только быть избранным, но и участвовать в выборах в парламент...

За год перед тем Войсковым атаманом на Дону стал Степан Данилович Ефремов. В ходе Семилетней войны он будет командовать казачьим полком, под общим началом отца, генерал-маиора Данилы Ефремовича Ефремова, того самого, благодаря дипломатическим способностям которого калмыцкий народ во главе с ханом Дондук-Омбо перешел в подданство России.

28 июня 1762 года. Степан Данилович примет участие в дворцовом перевороте, приведшем к власти Екатерину II.

В том году, получив патент Шотландской великой ложи, была учреждена Шведская великая ложа (Великий Восток Швеции), автономию которой признали все масонские собрания в Европе.

В том году Моисей Мендельсон, «еврейский Сократ», позже осуществивший комментированный перевод Торы на немецкий язык, познакомился и подружился в Берлине с Готхольдом Эфраимом Лессингом, который уже выступил к тому времени «против предрассудков в отношении к евреям»... В следующем году Лессинг поможет Мендельсону напечатать его «Философские беседы», а в своих «Масонских беседах» напишет, что суть масонства – не в «обрядах, знаках, рисунках и словах» и даже не в делах благотворения, а в воспитании людей согласно с идеалами гуманности.

В том году в Австрии впервые вышел собственный Catalogus librorum prohibitorum, 14*«Свод запрещенных книг».*составленный, разумеется, на основе соответствующего «Индекса...» папы Александра VII, действовавшего к тому времени. Римский «Индекс...» содержал, как запретные, имена Декарта и Мальбранша, Коперника и Галилея, Макиавелли и Боккаччо, Ариосто и Данте, Иоанна Скотта Эриугены и Абеляра, Эккартсгаузена и Виклифа, Яна Гуса и Лютера... Следующий пересмотр своего «Индекса...» папская курия учинит в 1758 году, по повелению Бенедикта XIV.

В том году в Екатеринославской губернии умер основатель секты духоборцев, Силуян Колесников, большой начетчик, знакомый с сочинениями Эккартсгаузена и Сен-Мартена. Бог пребывает в душе человека, учил Колесников, души человеческие пребывали в сей юдоли скорбей до сотворения мира и часть из них пала вместе с аггелами восставшими; эти души были облечены в тела и посланы на землю в наказание за падение. Первородного греха нет: «всяк сам по себе грешен и спасен». Христос – человек, в коем с особенною силою выразился разум божественный. В каждом из нас Христос должен зачаться, родиться, возрастать, учить, умирать, воскресать и возноситься. Все люди по естеству равны; внешние отличия ничего не значат... Учение свое Колесников «поручил» однодворцу Иллариону Побирохину и отставному унтер-офицеру Капустину...

В том году первый свой офицерский чин получил Александр Васильевич Суворов, проходивший службу в лейб-гвардии Семеновском полку. Отец его, генерал-аншеф Василий Иванович Суворов, кавалер орденов Андрея Первозванного, св. Анны и Александра Невского, был сенатором и членом Военной коллегии. Имя Василий офицеру сему, родившемуся у генерального писаря Преображенского полка Ивана Суворова, дал государь Петр Великий, самолично крестивший его. В четырнадцать лет Василий стал денщиком государя, то есть исполнял должность, чрез кою прошли и Меншиков, и Румянцев, и многие другие...

КНИГА ПЕРВАЯ. Наследник

Tout vient н point н celui qui sait attendre. 15* Все приходит вовремя для того, кто умеет ждать (франц).*

БАБКА

МАТЬ

В царствование Елизаветы воспиталось целое поколение этих поклонников философии, которые выступили на историческое поприще во второй половине XVIII века, известной под именем философского века. Средоточием этих новых людей был тогда так называемый Молодой двор наследника престола Петра Федоровича. ... Душой образованного кружка при этом дворе была супруга Наследника Екатерина Алексеевна, с другом своим княгиней Дашковой: та и другая были воспитаны во французском духе и с самых молодых лет пропитались идеями Беля, Монтескье, Вольтера и других французских знаменитостей

П. Знаменский. Руководство к Русской Церковной Истории

20 сентября 1754 года у Екатерины родился сын.

При родах присутствовала императрица, великий князь и братья Шуваловы. Вымытый, запеленатый и окропленный святой водой, ребенок сразу оказался в руках императрицы, тут же обвившей новорожденного голубой муаровой лентой ордена Андрея Первозванного. Наследник! Вот то, чего она ждала от четы великих князей! Она держала в руках будущее династии Романовых! По давней традиции, она вынесла показать придворным, заполнившим залы дворца, будущего императора.

Екатерина осталась одна в холодной и сырой комнате. Ей, потерявшей при родах много крови, некому было даже поправить одеяла или подушки.

«Я оставалась лежать на ужасно неудобном ложе, – вспоминала Екатерина в мемуарах. – Я сильно вспотела и умоляла мадам Владиславлеву переменить постельное белье и помочь мне перебраться на кровать. Она ответила, что не осмеливается сделать это без разрешения».

Когда Екатерина попросила пить, последовал точно такой же ответ. Три часа мучалась она от холода под тонким покрывалом, мокрым от родового пота. Наконец к Екатерине заглянула жена Александра Шувалова и ужаснулась:

– Так ведь и помереть можно! – всплеснула руками она.

Вскоре появились и служанки, и камер-фрейлины... Однако Екатерина отчетливо поняла, что, сделав свое дело, она стала никому не нужной, ее будут терпеть лишь из приличий. Екатерина заболела и несколько дней находилась между жизнью и смертью. Она не смогла присутствовать на крещении Павла.

Императрица заявила Екатерине, что ребенок принадлежит России, и ни отец, ни она, мать, не имеют на него никаких прав. Петр отнесся к этому вполне безразлично, Екатерине было гораздо тяжелее, но она не осмелилась ничего возразить.

Государыня велела назвать младенца Павлом. Мнение Екатерины, если бы она его и высказала, никого не интересовало. Павлом звали умершего во младенчестве брата Елисаветы, первого ребенка, рожденного второй женой Петра Великого, Екатериной.

Через неделю после родов Екатерина получила от императрицы пакет, в котором был чек на сто тысяч рублей, 16* Цифра чрезвычайно большая. Достаточно сказать, что десятью годами спустя король Фридрих II предлагал двести тысяч рублей (через великого князя Петра) своей тетушке-императрице, чтобы она заключила с Пруссией сепаратный мир и вывела русские войска.* ожерелье, пара сережек и два перстня. Это была плата за то, что она не заявила никаких претензий Елисавете. Ее материнство попросту купили!

В этот же день в ее комнату явился Петр. Не спросить, как она себя чувствует, не предложить помощь, нет! Он принялся возмущаться. Он счел несправедливым, что ей заплатили огромную сумму, а он, отец, ничего не получил! Екатерина только презрительно пожала плечами в ответ на это невероятное требование.

Однако он добился своего! Когда Екатерина предъявила чек к оплате, кабинет-министр Елисаветы барон Черкасов объяснил, что сто тысяч рублей, предназначенные для Екатерины, выплачены Петру...

Причины резкого охлаждения отношений императрицы к чете великих князей были ясны. Назревал конфликт с Пруссией. Петр же полностью пребывал под влиянием Фридриха II, был одержим Пруссией. Этот человек, которого считали российским царевичем, постоянно носил прусскую военную форму. Фридрих II был его страстью на грани одержимости; во всем подражать своему кумиру стало смыслом жизни Петра... Он не делал из этого секрета, об этом знали все, и это беспокоило императрицу, двор и кабинет.

Екатерина была иной, но причин для беспокойства давала не меньше. Вряд ли здесь кто знал об инструкциях дядюшки Фридриха, но ведь он же и порекомендовал в свое время Елисавете ее как невесту для наследника престола! Да и о визите свадебного поезда в Потсдам всем было известно...

Поэтому вопрос решался примерно так: Петр и Екатерина родили на свет прекрасного невинного малыша. Об устойчивости династии можно не беспокоиться. Но почему бы теперь великому князю Петру не отказаться от прав на престол в пользу сына? А если он сам этого не понимает, то царствующая государыня, в соответствии с указом Петра I, имеет власть передать престол тому, кому она заблагорассудит! Впрочем, Елисавета собиралась жить долго; однако в случае чего у императрицы есть право лишить Петра трона. Более же лояльная Екатерина может стать регентшей маленького Павла – вплоть до его совершеннолетия. Вот почему Елисавета прониклась горячей любовью к внучатому племяннику. Рождение малыша придавало правлению императрицы новый блеск, новый, более глубокий смысл.

Она ревновала новорожденного к окружающим и поставила его колыбель в своей собственной спальне. Едва ему стоило закричать, как она брала его на руки, осыпала ласками, пусть даже немного неуклюжими... Двор был поражен, с какой любовью императрица относилась к малышу. Дипломаты иностранных держав, приехавшие выразить свои поздравления и преподнести подарки, были поражены этим.

Маленький князь, таким образом, стал пленником императрицы. У него была кормилица. За ним ухаживали со рвением, стремясь исполнить малейшие капризы, но... не самого ребенка, которые во все времена может угадать лишь мать, преисполненная искренней нежности, а императрицы. Придворные дамы, приставленные Елисаветой к смотрению за сиятельным младенцем, страшились гнева императрицы, но страх – не то чувство, из которого может вырасти духовность: без натяжки можно сказать, что в те годы, когда в таращащем глупые глазенки комочке плоти из материнской и отцовской любви возникает душа, этот комочек любви был лишен.

Когда матери разрешили увидеться с сыном. тому уже было шесть недель. Черты его лица определились, и он даже улыбался.

«Я подумала, что он очень красивый, – писала Екатерина в своих мемуарах. – И увидев его, я почувствовала себя чуточку счастливее»...

Однако первые восемь лет жизни ребенок практически не видел своих родителей.

Отсутствие любви пытались восполнить преувеличенной заботой. Ребенка перекармливали, ребенка кутали. За малейшую простуду или легкое покашливание ребенка нянек могли сурово наказать, – и малыш лежал, весь потный, страдая от жары, закутанный в десяток фланелевых пеленок в люльке, утепленной мехом чернобурки, под ватным одеялом из сатина, на котором было еще одно, из розового бархата, также подбитое мехом чернобурки... Однажды Екатерина попеняла нянькам, что ребенка кутают. Ее шокировала та гора одеял, которыми он был буквально завален. Настоящая мать, она не хотела, чтобы ее малыша, обращенного в маленького идола, лишали света и свежего воздуха. Одеяла охотно сбросили, ребенок заулыбался, раскинувшись. Но в следующий раз он снова был укутан. Не дай Бог, из носика потечет! Кто отвечать будет? Та, которая сбросила одеяла... И Екатерина поняла бесполезность борьбы.

Потом, став взрослым, он не раз вспоминал эти годы... Облако тонких изысканных ароматов, шелест лент, свист и скрипение шелка, под которым было такое родное, живое, материнское тепло... Нежный голос звучит лишь несколько минут, руки в душистых перчатках ласково трогают его... Ласково ли? Почему же тогда это облако тепла и любви вскоре почти равнодушно отдаляется, уходит... И няньки еще долго удивляются беспричинному и горькому плачу ребенка...

Молодая мать отнеслась к тому, что у нее отняли ребенка, как к чему-то само собой разумеющемуся. Она не отправила, как ждали многие, государыне прошения, в котором бы просила как-то регламентировать ее отношения с новорожденным. Это холодное безразличие матери к сыну многих возмутило. «Возможно, ребенок напоминает ей об интимной близости с мужем, – шептались они, – а он ей отвратителен. Это и лишило ее материнских чувств!»

Возможно, так оно и было. Но не мешала ведь Екатерине неприязнь к Петру плечом к плечу с ним работать по «Голштинским делам», как это у них называлось. В качестве герцога Гольштейнского, Петр дважды в неделю, в понедельник и пятницу, со своими министрами «совет держал и дела своего герцогства управлял»; подготовленные документы отсылались в Шлезвиг-Гольштейн... На самом деле это было аккуратное и осторожное прощупывание возможности сотрудничества России с Пруссией.

Ведь еще совсем недавно Пруссия была союзницей России. Договор 1743 года не только подтверждал нерушимость Бреславского договора, отдавшего Фридриху Силезию, но и содержал обязанность помогать Пруссии в случае нападения на нее. Но, ободренный этим союзом, Фридрих II немедленно начал вторую Силезскую войну. И Елисавета денонсировала договор «за явною неправотою Пруссии».

Интересы Англии в России представлял ее канцлер, Алексей Петрович Бестужев-Рюмин. Одна из важнейших задач Екатерины, – так советовал ей дядюшка Фридрих, когда она, еще невестой Петра, заезжала к нему в Потсдам, – свалить Бестужева-Рюмина.

«Главное условие, непременное в нашем деле, – говорил он, – это погубить канцлера Бестужева, ибо иначе ничего не будет достигнуто. Нам нужно иметь такого министра при русском дворе, который заставлял бы императрицу делать то, что мы хотим». 17* Из письма в Петербург прусскому посланнику А.Мардефельду*

Бестужев стал канцлером России в 1744 году. И с июля того же года вице-канцлером стал Михаил Илларионович Воронцов, работавший в Коллегии иностранных дел. И Фике знает, почему. Это – в глазах императрицы – противовес проанглийской политике Бестужева...

Бестужев-Рюмин – это опыт, восходящий ко временам Петра Великого, это международный авторитет. Началась его дипломатическая служба России при дворе ганноверского курфюрста, вскоре – в 1714 году – ставшего английским королем Георгом I. Оттуда – корни его симпатий к Англии. В марте 1740 года, казнив своего кабинет-министра Артемия Волынского, Бирон поставил Бестужева на место погибшего вельможи в высшем органе управления империей. Когда с Бироном покончили, Бестужев был брошен в каземат Шлиссельбургской крепости. Освободила его и дала ему власть Елисавета Петровна.

Бестужев охотно берет деньги – огромные деньги! – от англичан, австрийцев, саксонцев. Это о нем сказал Фридрих II в политическом манифесте 1752 года:

«Россией управляет чувственная женщина, которая предоставила государственные дела министру, подкупленному иностранцами».

Но эти иностранцы – не пруссаки. И не французы. И в этом все дело.

Англичане даром никому денег не дают. Взять хоть русско-английский торговый договор в 1734 года. Кому он выгоден? Русским купцам? Да ни чуточки! Им разрешено ввозить в Англию только свои, русские товары, а англичане могут в России продавать любые. Чего стоит одна только транзитная торговля англичан с Ираном: это же новый, современный Великий Шелковый путь! Но к ней русских купцов на пушечный выстрел не подпускают! А кто готовил договор? То-то!..

А вот вице-канцлер Михаил Илларионович Воронцов готов к сближению с пруссаками. Еще бы! В 1745 году Воронцов долго был в Берлине, встречался с Фридрихом II, который выхлопотал ему титул графа Священной Римской империи.

С Воронцовыми надо дружить. Как это важно теперь, когда Елисавета открыто начинает изъявлять свое неудовольствие великой княгине.

«Было множество тем для разговора, которые она не любила: например, не следовало совсем говорить ни о короле прусском, ни о Вольтере, ни о болезнях, ни о покойниках, ни о красивых женщинах, ни о французских манерах, ни о науках – все эти предметы разговора ей не нравились»...

Отношения России с Пруссией разорваны. 18* С 1750 года* Перлюстрируется и иногда задерживается ее корреспонденция, даже к родственникам! Ну, да удается кое-что отправлять через английского посланника Чарльза Хенбери-Уильямса – благо Англия нынче в союзе с Пруссией... Разумеется, Екатерина сообщала ему немало сведений, полезных правительству Англии, но взамен он давал ей в долг большие суммы денег! А как вы думали! Одни лишь новые платья на балы чего стоят, особенно если учесть, что императрица почти не отпускает ей денег на карманные расходы...

«Чем я только не обязана провидению, которое послало вас сюда, словно ангела-хранителя, и соединило меня с вами узами дружбы? – писала Екатерина своему английскому другу в апреле 1756 года. – Вот увидите, если я когда-нибудь и буду носить корону, то этим я частично буду обязана вашим советам». «[Будущая] императрица заплатит долги Екатерины и свои собственные»,

 – писала она английскому посланнику, четко разделяя свои долги как государственного деятеля, т.е. будущего российского самодержца, и как частного лица. Но, читатель, положа руку на сердце, скажи: тебе есть разница, кто вынимает у тебя из кармана твои деньги, чтобы заплатить свои долги, – государственный деятель или частное лицо?

Франция, Англия, Пруссия, Бестужев, Воронцов... Расслабляться нельзя ни на минуту: каждый жест, каждое слово должны быть поняты – правильно и вовремя. Но где найти время для раздумий? Думать можно урывками – от бала до раута...

Выполнив свой долг, родив империи наследника престола, Екатерина сочла себя более ничем и никому не обязанной. Петр Федорович получил полную отставку, и не мог даже войти в ее комнаты, продолжая, впрочем, числиться ее супругом. Как далеко в прошлое ушли те времена, когда он – в шутку – ставил ее «на часах» у двери своей комнаты! Отставку получил и Сергей Салтыков. Впрочем, Елисавета отправила его в Швецию, – сообщить Его Величеству королю о радостном событии, – рождении наследника у человека, который мог бы стать и шведским королем!..

Екатерине вскружил голову блестящий эрудит и острослов с тонкими французскими манерами и привлекательной внешностью – Станислав Август Понятовский. Он появился в Северной Пальмире в 1755 году как секретарь английского посланника. Но это был лишь фасад. На деле Станислав представлял интересы «Фамилии», как между своими именовалась большая семья Чарторыйских, возводящих свою генеалогию к Пястам и желавших установить в Ржечи Посполитой наследственную монархию. Чарторыйские стремились реформировать страну в духе идей Просвещения, активно участвовали в деятельности масонских лож, готовили молодежь для военной и государственной службы. Станислав учился в Варшавском коллегиуме театинского ордена, затем путешествовал в Бельгию, Голландию, работал в канцелярии своего дяди М.Чарторыйского – канцлера Великого княжества Литовского. И вновь путешествия: посещение Берлина, Дрездена, Вены и наконец – Париж: встречи с Монтескье, Дидро, Д'Аламбером, посещения салона мадам Жоффрен... Из Лондона он приехал в составе посольства Хенбери-Уильямса в Санкт-Петербург. Возможно, великая княгиня Екатерина, будущая русская императрица, была его специальной целью в России?

Но «кто был охотник, кто добыча»? Сошлись две цельные личности, два могучих характера, два своеобразных мировоззрения... В те годы, и даже гораздо позже, когда Екатерина уже стала царицей, могло показаться, что охотником был Понятовский. Однако сегодня, оценивая все происшедшее, мы видим, что использовала его в своих целях – она. Она была сильнее.

Роман с Екатериной вызвал шум в обществе, и в июле 1756-го Станислав был отозван в Лондон. Екатерина бросилась к Бестужеву, и тот, надеясь, что это даст ему толику власти над нею, сумел добиться, что уже в январе следующего года Понятовский был возвращен в Россию, теперь – как посланник курфюрста саксонского и короля польского Августа III. Роман длился еще два года; но любовники вели себя так вызывающе, так очевидно пренебрегали правилами света, что это едва не стоило жизни молодому польскому дворянину...